Чернота Теней или Инцидент в ХиТэк

      "Инцидент в ХиТэк" — так его называют корпоранты. Те, кто знает, с чего на самом деле начался Крестовый Поход госпожи Хидеко. В Тенях же мало кто обратил на это внимание. Сам Поход был событием знаковым скорее для корпорантов, нежели для налётчиков, хотя именно они — налётчики — на ровне с остальными наёмниками "в расход", первыми попали в жернова этого Похода. В прочем, в Тенях редко происходит что-либо менее трагичное. Да и вообще, когда радуешься каждому дню, как последнему, понятие "трагедия" немного размывается и не редко превращается в трагикомедию или во что-нибудь ещё более изощрённое.       В то время я жил в скромной квартирке в богом забытом районе одного вполне себе периферийного городишки. Район этот не отличался ни чем: ни хорошим, ни плохим. Дома были скучными и коробкообразными, планировка у квартир такая, что архитектору хотелось руки повырывать, в магазинах не было безвредной еды, а до ближайшего объекта культурного значения нужно было ехать минут тридцать. В то же время, в этом районе не стреляли в людей на улице, а это было уже кое-что. Другими словами, лучшего места для тайного лежбища налётчика представить себе было нельзя. Особенно за те деньги, какие с меня брали за проживание.       Но, какой бы ни была низка плата, вносит её всё равно нужно было вовремя, а жизнь налётчика не отличалась регулярностью зарплаты. Другими словами, я был на мели, и был готов взяться за любую работу, какая ни подвернись. Наверно, все печальные истории в Тенях начинаются именно с этих самых слов.       В любой беде, как говорят французы, "Cherchez la femme" - ищите женщину. Мне стоило помнить об это в тот вечер, когда меня разбудил сигнал пришедшего на телефон сообщения.       Спал я на диване в жилой комнате моей скромной квартирки — уснул случайно, не раздеваясь, потому мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять зачем я пялюсь в экран своего телефона. Содержание сообщения было весьма интригующим:       "Мне вас посоветовали. Есть работа. Проверьте почту… И это сообщение уничтожится через пять секунд :Р".       В конце стаял какой-то нестандартный смайлик, на котором весьма милый озорной чертёнок показывал язык.       Я неосознанно отсчитал пять секунд, но сообщение, конечно же, никуда не делось.       Что такое телефон в Тенях, и что через него ни в коем случае нельзя себя идентифицировать, знал каждый налётчик. Это был один из первых законов выживания, и те, кто его игнорировал, очень быстро пропадали и больше никогда не появлялись. Потому первое, что пришло мне в голову, — выкинуть телефон и поменять адрес электронной почты. Однако, трезво взвесив ситуацию, а особенно ту её часть, в которой у меня не хватало денег на следующий платёж по аренде, я всё же решил проверить почту.       Для этого, правда, требовался ряд специфических операция: вытащить из тайника в спальне флеш-накопитель с контрафактными программками и блокнот с паролями, включить терминал, служивший мне обычно телевизором, включить защитные программы с флешки (в которых я, по правде, ничего не понимал, но декщики настоятельно рекомендовали ими пользоваться) и только после этого зайти на свой электронный почтовый ящик. Там меня действительно ждало письмо, и, судя по служебной информации, выслано оно было одновременно с сообщением на телефон. В самом письме вместо развёрнуто текста, в котором я надеялся найти объяснения, были только ссылка и короткая подпись: "Нажимай, не бойся. Это видеосвязь." При всей моей необразованности в технических вопросах, адрес сайта, на который вела ссылка, я знал. Этой службой видеосвязи пользовались время от времени те, кто, как я, не обладали нейроимплантантом, чтобы общаться в Матрице "лично".       На ссылку я нажал. Экран терминала расцвёл узнаваемым интерфейсом и пометкой о том, что соединение установлено и осталось только дождаться ответа вызываемого. Вместо имени этого вызываемого, я ожидал увидеть несвязанную вереницу символов, но с удивлением прочитал: "Шуршалка".       Ответила она сразу.       Это оказалась милая молодая девушка азиатской наружности со сложно закрученной причёской и небрежно торчащим в сторону вихром, на подобии короткого хвостика, которым вся эта конструкция, видимо, завершалась. Её волосы имели угольно чёрные цвет. Сдержанный макияж, подчёркивавший глаза, имел лёгкий, едва заметный фиолетовый оттенок, тогда как губная помада была ярко фиолетовой, почти вульгарной. Таким образом, девушка создавала весьма противоречивое впечатление, а завораживающая улыбка, казалось, специально была предназначена для того, чтобы ставить мужчин в неловкое положение.       - Надеюсь это мужественное лицо принадлежит прославленному налётчику по кличке Медведь? - из динамиков терминала зазвучал мягкий бархатистый голос.       - Прославленные налётчики живут не долго. Слава - изменчивая подруга. Так что ты почти наверняка меня с кем-то спутала. И так будет до тех пор, пока я не узнаю с кем имею честь общаться, и откуда у тебя номер моего телефона… вместе с адресом почты.       Шуршалка хихикнула:       - Прекрасно! Меньшего я и не ждала. Первое, главное и самое замечательно - это то, что у меня есть для тебя работа. В Матрице я известна как Шуршалка, если это тебе что-то скажет.       Декщица. Следовало ожидать.       - Откуда номер телефона? - повторил я, разделяя слова.       Теперь девица совсем по-детски надула губки.       - Какой зануда… В телефонном справочника нашла!       - Неправильный ответ.       Видно же было, что она со мной играет. Прервать бы связь и выкинуть телефон, как и собирался, но я медлил в надежде, что прекрасная незнакомка предложит, наконец-таки, правдоподобное объяснение своему появлению.       Шуршалка, как по заказу, стала вдруг серьёзной.       - Ну ладно, параноик. Украла я твой номер из базы Петьки. Он не в курсах, так что не серчай на него. С тобой говорит лучшая в округе декщица, так что поосторожней в выражениях, а то я взломаю твою почту и опубликую всю твою грязную переписку. Недоверие твоё, между прочим, обижает. Я сразу раскрыла свой ник, появилась перед тобой в своём настоящем обличье, вместо матричного аватара, использую, кстати, шифрованный канал, а месье ещё и не доволен...       Я быстро взвесил в голове аргументы, недоверчиво почесав бороду для проформы, и, конечно же, ответил:       - Лады. Что за работа?       Девушка сразу же повеселела.       - Обычная: войти, взять файлы, выйти. Всю систему безопасности и взлом сервера я беру на себя, мне нужны только мускулы, которые будут меня прикрывать. Оплата хорошая. Думаю даже очень хорошая, если всё сделаем чисто.       При упоминании денег глаза её сверкнули.       "Мог ли я на самом деле отказаться?" - спрашиваю я себя сейчас.       Оказалось, правда, что работе "есть" не у неё, а у её заказчика, с которым ещё предстояло встретиться и договориться. Рандеву с нанимателем было назначено на автобусной остановке в Богом забытом квартале трущоб.       Она ждала на условленном месте, как будто это было простое свидание. Я даже на секунду задался вопросом, почему я без цветов. Девушка стояла прямо на остановке, будто ждала автобус, беззаботно покачивалась на каблуках, всем своим видом выражая скуку. Заметив меня, она улыбнулась так, будто мы с ней старые друзья.       Двинувшись ко мне неспешным ритмичным шагом, она запела:       - Мишка, Мишка, где твоя улыбка? Полная задора и огня. - Приблизившись, девушка мельком взглянула мне в глаза, обошла вокруг и, встав сбоку, весьма фамильярно опёрлась локтем о моё плечо. - Ну что? Готов сорвать куш?       - Не говори так, будто дело уже сделано. Плохая примета.       Продолжая улыбаться, она отлепилась от меня и прогулочным беззаботным шагом направилась вдоль лавку.       - Да брось, Мишутка! Я - лучшая в городе декщица, ты - лучший самурай. Кто нас остановит?       - Именно такие разговоры кончаются плохо.       - Фу… - она картинно надула губки и отвернулась. - Скучно с тобой…       - Скоро что ль твой заказчик придёт?       Шуршалка внезапно собралась и присогнула колени, как перед дракой. Смотрела она куда-то в переулок. Впрочем я и сам уже заметил группу гоповатых ребят, приближавшихся в нам. Декщица, вопреки моим ожиданиям, моментально ретировалась за мою спину, будто я был непробиваемым укрытием.       - Скоро… - пискнула она. - Только эти ребята придут раньше…       Из переулка вышли три крепких парня в спортивных штанах, чёрных потёртых куртках из кожзама и с короткими, едва отросшими волосами. Выражение их лиц и паскудные улыбки не обещали ничего хорошего. Первый из них самоуверенно поигрывал связкой ключей, зато двое его товарищей несли в руках деревянные дубины, напоминавшие отломанные ножки какой-то массивной мебели… Как и следовало ожидать, гопнички направлялись прямиком к нам, не скрывая своих намерений.       - Ну чё, пацанчик… - начал ключник. - Ты чё-то не местный, а? Чё по мелочи есть?       - Не поверишь, ни гроша за душой, - ответил я, совершенно не кривя этой самой душой. - Но если б и был хоть один деревянный, я б всё равно с большей радостью снёс бы тебе башку. - Я почувствовал, как Шаршалка благоразумно отступила назад. - Так что настоятельно рекомендую свалить отсюда, пока жив-здоров.       Ключник, очевидно, ожидал такой развязки, потому тут же бросил ключи на асфальт и потянулся за ножом. Закончить манёвр я ему не дал — ухватился за руку с ножом, коротко ударил в челюсть, чтоб дезориентировать, и толкнул в одного из парней с дубинками — они стояли чуть позади главаря. Второй, правда, среагировал быстрее и, если бы я не ушёл в сторону с линии атака, определённо получил бы по голове загадочным предметом мебели. Обескуражив его ударом в ухо, я нашёл, наконец, время, чтобы извлечь катану из ножен за спиной. Первым располосован оказался ключник, надеявшийся, что успеет приблизиться ко мне на расстояние удара ножом. Не успел. Первый парень с дубиной был вынужден обходить главаря, потому его удар был достаточно предсказуем, чтобы я с мог просто уйти из зоны поражения, а затем вернуться, рубануть противника по руке и в завершении проткнуть. Третий и последний оппонент окончательно оклемался только к этому моменту. Пока он оценивал тактическую ситуация и, возможно, принимал решение сбежать, я избавил его от терзаний и сомнений быстрым и точным ударом.       Я неспешно и шумно выдохнул, будто не дышал в течении боя. Затем, привычными движениями вытер катану специальной тряпочкой из кармана и вернул клинок на место.       Шуршалка, оказывается, всё это время пряталась за лавкой автобусной остановки. Она встала из своего укрытия, перелезла через лавку и принялась деловито рассматривать гопников, переступает через их тела.       - Впечатляет… - протянула она. - Вот видишь, а ты прибеднялся. Настоящий уличный самурай! Всё, пошли!       Девушка уверено устремилась в известном только ей направлении.       - Постой, а как же заказчик?       - Так мы к нему и идём!       - Не понял, а как же рандеву? Нам, конечно, нужно отсюда свалить, но…       Она перебила меня, затараторив:       - Что непонятного-то? Очевидно же, что нас подставили! Отправимся в логово к заказчику и глянем ему в ясные глазки. Но подозреваю, что он не виноват… В любом случае, теперь здесь опасно.       - Подожди! Откуда ты знаешь, где заказчик, если мы должны были встретиться с ним здесь?       Шуршалка глянула на меня, как на идиота, и принялась вращать пальцами вокруг головы.       - Лу-учша-ая де-екщи-ица-а! - пропел она издевательским тоном.       Заказчик Шуршалки, со странным именем "господин П", представлял собой высокого бледного мужчину преклонных лет, затянутого в белоснежный костюм. Даже аккуратно подстриженные волосы и выверенная бородка были седыми. Легко было представить, как этот субъект, опираясь на трость, всем своим видом выражает превосходство над прочими людишками.       Однако, нас он встретил радушно, несмотря на характер нашего появления.       Сначала селектор приятным голосом секретарши сообщил ему:       - Господин П, к вам… э-э-эм... посетители.       - Да ждёт он нас, пропусти уже, мымра!!! - Шуршалка совершенно бестактно накричала на секретаршу так, что господин П не мог не слышать этого через селектор.       Тем не менее, заказчик спокойным и даже дружелюбным голосом разрешил пропустить нас в свой рабочий кабинет.       Господин П с комфортом расположился на мягком стуле с высокой спинкой. Массивный рабочий стол из дорогих пород древесины каждой своей деталью говорил о высоком вкусе своего хозяина, и при этом не дозволял ни единого предположения о транжирстве или кичливости. Новенький терминал и проектор с высоким разрешением, как и ряд других высокотехнологических аппаратов, являлись, видимо, непосредственными орудиями труда своего хозяина, потому также по праву занимали своё место в его кабинете. Атмосферу дополняли мягкий невычурный ковёр на полу и длинные, но узкие гобелены с изображением природных пейзажей на стенах.       Внутри кабинета никакой охраны видно не было, хотя снаружи недалеко от секретарши стаял серьёзный мужчина в боевом снаряжении силовиков корпоративной службы безопасности.       - Как это понимать? - Шуршалка с ходу наехала на господина П ещё прежде, чем двери успели закрыться за моей спиной.       - Что, простите? Что-то не так? - учтиво поинтересовался тот.       - Он ещё спрашивает? На нас напали какие-то панки в вашем районе, средь бела дня! Если бы не мой товарищ, мы б до вас и не добрались. Требую объяснений!       Высокопоставленный корпорант, от которого следовало бы ждать заносчивости, выглядел смущённым. И смущение казалось естественным. Если гопники - его заказ, а удивление - играемая роль, то он - прекраснейший актёр.       - Прошу, поверьте, я ни коем образом к этому не причастен! В наших краях нападения на улицах - не новость… Однако… Кажется я смогу разгадать вашу загадку. Ни опишите ли вы мне этих, простите, "панков"?       Шуршалка растеряно пожала плечами:       - Бритые, в кожаных чёрных куртках, с битами… Обыкновенные панки.       - Скорее уж гопники, - поправил я.       Господин П встал со стула и, задумчиво улыбаясь, прошёлся по кабинету.       - Ну что ж, - молвил он, - господин Хидэко на шаг впереди меня… Ну да это и к лучшему. Теперь у вас ещё больше причин взять мой заказ, тем более, что в этом случае я доплачу вам за возросшую опасность! - Корпорант уверенным шагом вернулся к столу и взял пульт. - Скажите-ка, знаете ли вы что-нибудь о корпорации ХиТэк?       Он направил пульт на проектор и нажал кнопку. На экране, встроенном в стену напротив проектора, появился логотип "HyTech".       Шуршалка, не отрывая глаз от экрана, без лишней скромности уселась на край стола.       - Ну… - начал я. - Большая корпорация, высокие технологии, много бабала и какой-нибудь заговор в комплекте!       - Исчерпывающе, - господин П смущённо улыбнулся. - Корпорацией руководит господин Хидэко - жестокий, расчётливый, циничный человек, способный идти по головам. Он не гнушается ничего, вплоть до заказных убийств. Уличная банда, которая напала на вас, под его контролем. Теперь мой враг, стал ещё и вашим... Но ближе к делу. Главное богатство корпорации ХиТэк - собственные разработки, "Ноу-Хау". - На экране калейдоскопом замелькали самые разные чертежи. В каких-то можно было узнать профиль самолёта или какой-нибудь винтовки, смысл других прятался где-то в тонкостях записей. - Оружие, передовая электроника, химия. Каждый из этих файлов может стоить на чёрном рынке неплохие деньги. Заманчивый куш для простого налётчика. Ну а я в свою очередь знаю, где эти файлы взять...       - А зачем вы нам рассказываете всё это? - встряла Шуршалка. - Какой нам будет резон возвращаться к вам, когда мы добудем все эти радости?       Господин П лукаво улыбнулся.       - Вижу вы не понимаете моих истинных мотиваций. Видите ли, я не собираюсь разбогатеть за счёт ХиТэка или присвоить себе их изобретения… Во всяком случае, не все... Я хочу уничтожить ХиТэк! Если все эти разработки попадут в руки конкурентов, по корпорации будет нанесён ощутимый удар, от которого Хидэко-сан не скоро оправится. Ну а ваш резон для возврата ко мне таков. - Господин П нажал на кнопку пульта. На экране застыла схема стрелкового оружия с очень футуристическим профилем. - Я стану вашим первым покупателем. Я заплачу вот за эти схемы. Ваш декщик без труда их найдёт. Со всем остальным можете поступить, как сочтёте нужным. Цена вопроса с моей стороны один миллион пан-азиатский золотых. А поскольку я обещал компенсировать вам проблемы с господином Хидэко, эта сумма возрастает до одного миллиона двухсот тысяч пан-азиатских. Это на всю партию.       Мы с Шуршалкой переглянулись. Если на двоих, то это выходило по шесть сотен тысяч на каждого. С такими деньгами можно было надолго залечь на дно или напичкать всё тело передовыми имплантатами.       Вопрос у меня навязался сам собой:       - Так. А в чём подвох?       - Ну подвох очевиден, - усмехнулся корпорант. На экране появилась схема офисного здания ХиТэка. - Главный корпус, где расположены сервера, представляет собой неприступную крепость. Все поэтажные планы и схемы подходов я вам предоставлю. Полагаю десятка хорошо вооружённых бойцов вам будет достаточно.       - А! Вдвоём справимся, - Шуршалка всё также сидела на столе и беззаботно болтала ногами, с интересом изучая схему на экране.       Я не смог сдержаться и глянул на господина П, он тоже искал в моих глазах ответ на вопрос, ни сошла ли моя компаньонка с ума. Заметив нашу реакцию, декщица спрыгнула со стола и вышла в центр кабинета:       - А что? Сомневаетесь? Напрасно! Маленькая армия только привлечёт к себе лишнее внимание. А вдвоём мы проникнем незаметно. Я взломаю их систему безопасности и спутаю им все карты. В таких офисах должны быть сложные автоматизированные системы. Я обманом раздам охране ложные команды и организую нам коридор прямиком до сервера. Никто не успеет ничего понять. - Она сделала несколько шагов к господину П. - Утечку информации заметят не сразу, раз не будет полноценного штурма. Это даст молодчикам на чёрном рынке большое преимущество. - Лёгкими прыжками, почти по-детскими она проскакало ко мне и добавила негромким заговорщицким тоном: - А мы получим аж по шесть сотен каждый, вместо того, чтобы делить деньги на всю армию!       Господин П серьёзно задумался, а мне Шуршалка хитро подмигнула, как будто я должен был знать какой-то секрет, подтверждающий все её слова.       В конце концов, последнее слово было за мной, ведь господину П было совершенно безразлично как мы достанем схемы, лишь бы достали. А я… А мне уже было поздно отказываться.       - Внимание! Жёлтая тревога! Зарегистрирована попытка проникновения в здание! Группам 8 и 9 доложить к центральному входу. Группе 6 доложить к входу №2.       Женский электронный голос носился по всему зданию, вторя мельканию жёлтых сигнальных огоньков.       Три бойца внутренних сил безопасности в полной боевой и с ультра-современными автоматами BG F-5000 наперевес выбежали из центра технического обеспечения сервера и скрылись в лабиринте коридоров. По прикидкам Шуршалки, внутри должен был остаться только один охранник.       Декщица моментально взломала внутреннюю сеть здания. Похоже, она всё-таки не зря кривлялась всё это время, называя себя лучшей. Я даже начал по-настоящему верить в наш успех. От имени начальника службы безопасности она распределила охрану так, что мы почти без боя проникли через чёрный вход и добрались до серверной.       Я аккуратно перебежал к двери, осмотрелся и с пистолетом на изготовке проник во внутрь, открыв дверь ровно на столько, чтобы протиснуться. Катана висела на поясе - её можно было в любой момент извлечь из ножен.       - Серверная на связи… - Я расслышал голос охранника. - Нет, господин командующий... На посту, приказов не поступало…       "Господин командующий" — это, конечно, Шуршалка.       Я осмотрелся: в помещении центра действительно был только этот один несчастный боец, стоявший ко мне спиной и разговаривавший по проводной внутренней связи. И извлёк катану, намереваясь сделать всё бесшумно, и двинулся к противнику настолько тихо, насколько позволяли мои берцы.       - Да, только я… - продолжал охранник свою беседу.       В последний момент он всё же услышал меня и успел повернуться. К его чести нужно сказать, что пистолет был уже в руках, и секунда промедления могла стоить мне жизни. Однако, я не дал ему этой секунды.       Тряпочка снова протёрла клинок и оружие вернулось в ножны. Через пару секунд в центр обслуживания сервера вошла Шуршалка, волоча за собой мой пулемёт.       - Нафиг мы такую тяжесть с собой таскаем?       - Ты хотела человека-армию за пол цены, вот тебе и человек-армия за пол цены. - Я подбежал и заботливо отнял у неё оружие. - Сервер вон там, займись своим делом, а я займусь своим.       Два раза её приглашать не пришлось. Девушка спряталась под столом у сервера, обложилась проводами и принялась настукивать по клавишам своей деки. Я закрыл дверь на все доступные замки, перевернул самый массивный стол и организовал из него пулемётную точку. Благо, вход сюда был один. Правда, он же был и выход...       - Сколько тебе нужно времени? - спросил я, уютно устроившись за столом.       - Минут 15.       - Не слишком много для лучшей в городе декщицы?       - Не умничай, человек-армия. Это самые защищённые сервера во всём ХиТэке, даже при том, что я общаюсь с ними локально, проще было бы вырезать жёсткие диски автогеном и унести с собой.       - Так что ж ты не сказала, я б нашёл автоген.       - Заткнись и не мешай работать.       Прошло несколько минут гнетущей тишины. Нас никто не беспокоил, но это почему-то вызывало у меня ещё большие опасения. Наконец, мерный перестук кнопок деки прервал узнаваемый звук вибрации телефона. Я даже сперва не поверил, что это телефон Шуршалки. В тишине я с трудом смог разобрать слова её собеседника:       - Это ты? Слушай! Вас могут ждать! Люди ХиТэка уже в моём офисе. Они…       В конце я чётко слышал звук выстрела.       Мне показалось, что голос принадлежал господину П. Шуршалка спрятала телефон, ничего не сказав.       Не прошло и нескольких секунд, как тишину разорвала сирена, а уже привычные жёлтые мигающие лампочки сменили свой цвет на красный.       - Внимание! Красная тревога! Зарегистрировано проникновение. Группам 8, 9 и 6 немедленно вернуться на боевые посты. Повторяю, группам 8, 9 и 6 немедленно вернуться на боевые посты.       - Шуршалка? Что за фигня?! - спросил я, перекрикивая сирену.       - Не знаю! - Я чётко услышал нотки паники. - Видимо, мой взлом вычислили!       - Сделай что-нибудь!       - Да, делаю, делаю. Ты только никого сюда не пускай. Ща всё будет.       Я не знал, что она задумала и как собирается спасать нас из самого сердца растревоженного улья. Я мог только защищать её, пока у меня оставались патроны. Ох, как бы я хотел, чтобы они были бесконечны.       Бойцы службы безопасности по праву заслужили моё уважения. Дверь остановила их не более, чем на полминуты. Они целенаправленно высверлили самый мощный замок, а затем дверь раскурочило штурмовой взрывчаткой. Взрыв в замкнутом пространстве оглушил меня, но это не помешало нажать на спусковой крючок. Особо не целясь, я топил дверной проход очередями разной длины, экономя патроны и надеясь на рикошет.       Вопреки моим мечтам, патроны, наконец, кончились.       - Я почти пустой! Как там наше спасение?       - Ещё чуть-чуть!       - Ну чуть-чуть, так чуть-чуть, - пробубнил я себе под нос.       Выпустив последнюю очередь, я взял в руки пистолет и обнажил катану.       Достаточно быстро в комнату влетела первая граната. Мне повезло: она угодила прямо ко мне за стол, и я весело вернул её обратно. Взрыв в коридоре подарил нам ещё несколько драгоценных секунд. Затем влетела вторая граната, только теперь не так удачно, дотянутся до неё я не успел бы. Оставалось только понадеяться на толщину стола.       - Ложись!!! - рявкнул я.       Взрыв. Гранаты была, конечно, свето-шумовая. Закрыв уши и спрятавшись за столом, я смог снизить вред до минимума, но не избежать его совсем.       Как только смог собой управлять, я упал на колено, выглянув сбоку стола с пистолетом. Два бойца как раз успели войти. Первого я хорошо видел. Одна пуля пошла ему в ногу, уронив его на колено, вторая с третьей угодили в район лица и шеи. Напарник погибшего совершил роковую ошибку, подойди к столу так, чтобы заглянуть за него сверху. Этого расстояния оказалось достаточно для катаны. Уводя ствол автомата в сторону кончиком клинка, я рывком проткнул оппоненту шею. Но и мне пришлось бросить пистолет, чтобы совершить этот экстренный манёвр. Заметив быстро приближающегося третьего бойца, я нырнул вниз за пистолетом и заодно высвободил катану. Очевидно, мне спасло то, что они боялись стрелять, пока у меня за спиной сервера. Противник двигался вправо от меня, когда я его заметил, туда же метнулся и я, не вставая из-за укрытия. Таким образом, я снова оказался между ним и сервером, сведя на нет его манёвр. Однако, он оказался слишком близко и сразу пошёл в рукопашную. Боец мастерски блокировал телом автомата мою катану, не девая мне поднять её для удара, и прямо из этого положения попытался ударить прикладом в лицо по прямой. Я смог увернуться в последний момент, в ответ нанося удар рукояткой пистолета, зажатого в левой руке. Удар получился слабый, зато я удержал его автомат, предполагая обездвижить основное оружие. Удар коленом убедил меня в обратном. Он таки выбил у меня катану из руки, я ухватился за его автомат, мы крутанулись, пытаясь получить преимущество друг над другом, он выпустил из рук автомат, дав мне надежду на скорую победу, затем последовала подножка, и невесть как он выхватил свой пистолет из кобуры. Я упал и мог только безвольно наблюдать за наставленным на себя пистолетом. А ещё через мгновение, я осознал, что выстрел уже раздался… Все плечо и часть груди горели, а в голове стучала кровь.       Как жаль, что я проиграл именно в рукопашной…       Внезапно сирена смолкла. Красные огоньки стали зелёными.       - Внимания! Отбой! - сообщила электронная женщина. - Противник отступил. Повторяю, противник отступил. Группам 8 и 9 организовать преследование, остальным оставаться на боевых постах.       Моя личная Немезида отвлёкся, не совсем понимая, что происходит. Поэтому, а может по какому-то корпоративному предписанию, он не стал стрелять мне в голову контрольным.       Со стороны укрытия Шуршалки раздался шорох и шаги. Она зачем-то раскрыла свою позицию.       Боец повернулся к ней, но стрелять почему-то не стал. Я даже увидел удивление на его лице.       - Госпожа Хидэко? - промямлил он, тяжело дыша. - Как вы здесь оказались? Вы не ранены? Госпожа…       Раздался выстрел, и кровавые брызги ознаменовали финал этого фарса. Последний боец шестой группы упал замертво. А я, по какой-то изощрённой иронии судьбы, был всё ещё жив. Я мог слышать и видеть всё, что происходило вокруг.       Секунд десять слушались только шаги и едва различимое мурлыканье. Она напевала какую-то весёлую мелодию. Я смог немного наклонить голову, чтобы увидеть, как она пританцовывает среди трупов, с любопытством рассматривая их. Таким образом она добралась до моей катаны, подняла её и с нескрываемым восторгом уставилась на лезвие.       - Го… госпожа Хидэко значит?       Шуршалка резко обернулась ко мне, видимо, считала меня уже мёртвым. Затем она улыбнулась и, положив катану на плечо, приблизилась.       - Живой ещё? Так значит ты всё понял. Ну и хорошо. - Она принялась ходить вокруг меня, будто ворон, кружащий над падалью. - Да! Я госпожа Хидэко - любимая папенькина дочурка. Только вот папенька не доверяет дочурке, думает я пущу его обожаемую корпорацию с молотка. Теперь, когда все его разработки в моих руках, посмотрим как он запоёт. А из вас с господином П получились очень удобные инструменты. Бледный старикашка всегда вставлял палки в колёса папенька, будет вставлять и мне. Зачем мне это? Убрав его отцовскими руками, я убила двух зайцев из одного ружья. Ну а ты… - Она уселась на меня верхом и, наклонившись, заглянула в глаза. - Ты, Мишка - человек-армия! Ты был нужен, чтобы создать видимость настоящего налёта. И ты великолепно справился со своей ролью. Должна признать, тебя не зря рекомендовали. Приятно было с тобой работать, но все хорошее всегда подходит к концу.       Она выпрямилась, не вставая с меня, развернула катану и упёрла её острие мне в горло. Я уже ничего не боялся и ничего особо не чувствовал. И так уже собрался помирать, какая уж теперь разница насколько бесславно.       Она просидела так несколько секунд, я даже не мог видеть её глаз. Затем она резко убрала клинок.       - С другой стороны… Убивать самурая его собственным оружием - это слишком жестоко. Я не такая бессердечная, как мой папенька. - Она встала и, как будто собравшись уходить, бросила на меня прощальный взгляд. - К тому же, ты сегодня объективно дважды меня спас. Тех панков, конечно, натравила я, чтобы проверить тебя, но они были достаточно тупы, чтобы досталось ещё и мне. Так что я благодарна, и в награду позволю тебе умереть самому.       Она двинулась к выходу, и очень скоро я потерял её из виду. Теперь на меня смотрел только потолок.       Внезапно шаги стихли - она остановилась.       - Только постарайся сделать это ДО того, как сюда доберутся папенькины ребятки. Я видела пыточные камеры ХиТэка - настоятельно НЕ рекомендую.       Вот так она и ушла, унося мою катану на плече. И на этом моя глупая история заканчивается. Лёжа там, в медленно растекающейся луже собственной крови, я почему-то думал не о смерти и не о пытках, а о том, как смешно и глупо всё получилось… и о том, как запросто у некоторых девушек получается крутить мужчинами.