Станция Наяда

Мы разделяемся и разбегаемся в противоположные стороны арены. Мне досталось не самая приятная роль лёгкой добычи. Я намеренно постоянно торможу, поливая разъярённую тварь огнём из винтовки. Возможно, на арене запрещено любое оружие, кроме холодного, но меня никто не торопится остановить. Одна из заострённых лапок вонзается в землю перед самым моим лицом. Я едва успеваю затормозить и меняю направление. Моя винтовка только дразнит, но почти не наносит вреда из-за хитинового панциря. Защититься при необходимости я не смогу. Удары раздаются всё ближе за спиной. Единственное, что сейчас меня спасает, это крепкие турианские ноги. На своих я ещё ни разу так быстро не бегала. Очередной выпад поднимает меня в воздух. Встать времени уже не остаётся. Но секунды тянутся одна за одной, а смертельной атаки не следует. Надо мной нависает несущая смерть тень. Но вместо заключительного удара она дёргается в сторону и отступает. Отрубленная лапка падает рядом со мной, ещё продолжая подёргиваться. - Поднимайся! - в бок прилетает чей-то ботинок. - Никто не будет ждать, пока ты отдохнёшь. Я оборачиваюсь. Йошша, выбирая между мной и единоличной победой, предпочла потенциального союзника. Пока я глотала песок, она перерубила сухожилия на нескольких ближайших ко мне лапках. Теперь многоножка немного припадает на левый бок. - Спасибо, - секундная передышка позволяет мне подняться. Она бросает на меня презрительный взгляд и убегает. Мой отвлекающий манёвр принёс желанные плоды. По хитиновому панцирю наперегонки карабкаются Лиара и Руфа. Для кроганов борьба с молотильщиками заложена в генах, так что для неё это скорее увлекательная прогулка. Как бы многоножка не билась, скинуть цепкую воительницу оказывается делом затруднительным. А вот Лиара отстаёт. Но упорства в покорении разъяренной твари ей не занимать. Руфе это не очень нравится, поэтому при любом удобном случае она норовит лягнуть соперницу. Зря она решила, что землянку можно одолеть грязными приёмами. От первых двух ударов Лиара успела увернуться, а потому стерпела их. А вот третий угодил в лицо и едва не лишил равновесия. Я даже со своего места почувствовала, как она рассвирепела. Рванувшись вперёд, Лиара уцепилась за ногу кроганки. И прежде чем та успела что-то понять, вскарабкалась по спине и прыжком опередила соперницу на целый корпус. Ещё один рывок, и она уже у самой морды. Многоножка в негодовании мечется по гладиаторской яме. Она катается по земле, раз за разом ударяет головой о стены, даже пытается свернуться в клубок, но места не хватает. Я то и дело теряю Лиару из виду, но она раз за разом возникает чёрным всполохом где-то в районе опасных челюстей. Руфа тем временем тоже успевает добраться до цели. Непонятно как удерживая равновесие, она голыми лапами срывает несколько пластин с затылка многоножки. Но удар нанести не успевает. Чувствующая опасность тварь делает резкий рывок. Кроганка не успевает найти опору и срывается с уродливой морды. Я вижу, как Лиара пытается её поймать, но тщетно. Даже если бы она дотянулась до соперницы, удержать кроганскую тушу будет ей не по силам. Руфа, выкрикивая проклятия на всех известных языках, исчезает в облизывающем арену пламени. - Давно от этой выскочки хотела избавиться, - буднично замечает саларанка, внезапно оказавшись рядом со мной. Я киваю, не отрываясь от завершающих мгновений битвы. Лиаре наконец удаётся упереться в жвалы и переползти от пасти на затылок, где обнажена мягкая плоть. Одно движение, и её плазменная сабля впивается в мясистую мякоть до самого эфесса. Болельщики на трибунах замирают в предвкушении. Никто не верит, что жаркая битва завершилась в одно мгновение. Многоножка с жалобным рёвом поднимается на ареной, вскидывая к небесам бесчисленные лапки. Можно подумать, что ей не хочется умирать без прощальной молитвы своим богам. И вот огромная безжизненная туша со скрежетом сползает с края арены, пожираемая голодным пламенем. Лиара с некоторой грацией спрыгивает на песок и несётся навстречу. - Шепард, у меня получилось! - она с визгом бросается мне на шею. Я и до этого с восхищением и замиранием сердца наблюдала за её триумфом, но после завершения мои эмоции взрываются и растекаются по телу огромным упоением. Это было лукавство с моей стороны, что я не люблю роль няньки. Никогда прежде мне не приходилось видеть Лиару настолько дерзкой и решительной. И то, как она смогла сейчас раскрыться, наполняет сердце её бывшего капитана бесконечной радость и гордостью. Жаль, Явик пропустил такой эпичный момент. Иначе бы публика получила порцию ещё и эротических впечатлений. - Поздравляю с новым прозвищем, Чёрная пташка, - подходит к нам Йошша. У меня внутри всё напрягается от одного её вида. В её руках активированная сабля, в взгляде читается готовность убить соперницу на глазах у всех. - Какое прозвище? - не понимает забывшая обо всём Лиара. Саларианка молча указывает на экраны над нашими головами. На всех транслируются самые напряжённые отрывки боя. И на каждом экране с Лиарой указано «Чёрная пташка». - Но откуда? - изумляется она. - Я не говорила никому своего имени. - Букмекерам нужно как-то принимать на тебя ставки, так что имя они придумали сами. И похоже, многие поставили на тебя. Только сейчас Лиара осознаёт, что все сидящие на трибунах в едином порыве скандируют её новое имя. Народ повскакивал со своих мест и заполонил балконы. Фанаты новоиспечённой звезды так нависают через край, что есть риск новых падений. Но никого это не останавливает. Они выкрикивают на разные лады «Чёрная пташка», пытаются привлечь её внимание, неистово визжат, когда она совершенно случайно оборачивается именно на их трибуну. Лиару такая мимолётная слава немного смущает, но и возбуждает тоже. Она машет случайным счастливчикам, чем провоцирует взрыв аплодисментов. - Пошли, Чёрная пташка, - подталкиваю я подругу к центру арены. Там нас уже давненько ожидает лифт, чтобы увезти от готовой впасть в безумие толпы. - Позволь ещё хоть кому-то отхватить свой кусок славы. Лиара кланяется в заключительный раз и бежит следом. Шлюз над нашими головами закрывается, скрадывая ликование снаружи. В шахте так прохладно и спокойно, что на меня опускается приятное расслабление. Я даже не замечала, как сильно неразбериха и вакханалия на поверхности начали утомлять. Лифт доставляет нас в импровизированные подвалы, заменяющие местным гладиаторам раздевалки и арсеналы. Йошша сразу растворяется во мраке дальних коридоров. Неожиданно, но своей очереди здесь ожидает гораздо больше народа, чем я предполагала. В углу невзрачный саларианец растравливал и без того озлобленных варренов. Не хотела бы я встретиться с этими голодными тварями в схватке без хорошего оружия. Их челюсти могут раздробить человеческий позвоночник за мгновение. Возможно, турианцы им меньше по вкусу. Поговаривают, что костяная броня доставляет много неудобств, потому что пережёвывать приходится долго, а мяса по итогу под ней может обнаружиться до неприличного мало. От таких размышлений по коже пробегают мурашки. С другой стороны за этот мини-зоопарк раздраженно поглядывают кроганы в тяжёлой броне. Кажется, их разбирает ревность от того, что в самое ближайшее время на них могут натравить машины-убийцы, которые они сами и приручили на своей родной планете. Эти чувства мне очень даже понятны. Мне бы тоже не понравилось, если бы моих воспитанников использовали против меня. Но у этих ребят хотя бы есть крепкое обмундирование, так что они в выигрышном положении. Будущие победители и проигравшие практически не замечают нас. Только пара похлопывает Лиару по плечу и выражает желание встретиться в следующих схватках. Мне в этот момент удивительно приятно не находиться в центре внимания. - Эй! Птаха, подождите! - у самого выхода нас нагоняют. Те самые дрелл и кроган, которые недавно спасли меня от падения в огненную бездну. - Я только хотел сказать, что вы потрясающая! - с каким-то детским восторгом бросается дрелл на Лиару. Он суетится вокруг неё, жмёт руки, умудряется даже обнять один раз, пока она ещё не пришла в себя от потока комплиментов. И тараторит, безостановочно тараторит и сыплет новыми хвалебными словами. - Я сначала думал, что эта громадина вас сожрёт! Но вы потом как прыгнули! Это был просто восторг! А вы правда землянка? Я думал, земляне не настолько ловкие! А вы совершили что-то невероятное! А когда вы обогнали Руту! Я чуть не сошёл с ума от восторга! Выдающееся безразличие крогана вызывает некоторую зависть. Кажется, он не разделяет пылких чувств компаньона. - Лил, ты ей уже надоел, - не выдерживает в итоге он. - Ты вообще не за этим шёл. Дрелл тут же отрывается от Лиары и переключается на меня. - Вы восхитили меня своим героизмом! - он жмёт мне руку. Потом ещё раз, словно первого раза не хватило. - Мало кто решился бы пойти на арену ради спасения другого. - В этом вся Шепард, - разгорячённая всеобщими восторгами Лиара успевает ответить раньше меня. - Ой... Мать твою Бенезию, Лиара, за твой болтливый язык. Теперь об анонимности можно забыть. - Шепард? - скептицизм крогана даже меня заставляет усомниться в своей личности. - Капитан Шепард с Нормандии? Брехня. - Шепард? - восторженно шепчет Лил. - Вы правда та самая Шепадр? Не отвечайте, Вол может проверить сам! Он гений, просто не показывает этого! - Ты как ребёнок. Глупый и доверчивый, - ворчит Вол, но всё-таки начинает что-то проверять на невидимой для нас панели. - Лиара, - я оттаскиваю её в сторону, пока ситуация не стала слишком напряжённой. - Ты же говорила, что здесь всё засекречено, и нас нельзя отследить. - Нельзя, я трижды проверила систему, - с полной уверенность подтверждает она. - Нашёл, - словно в качестве насмешки сообщает Вол. - Капитан Шепард. Освобождена от командования Нормандией, в настоящий момент назначена капитаном корабля Илвана. А Чёрная пташка... Лиара Т'Сони. Первый раз про такую слышу. Ксеноархеолог. Какое бесполезное занятие. Обе подключены через незащищённую точку где-то в Цитадели. Я бы на вашем месте отключался. Долго сидите без предохранителей. - Каких ещё предохранителей? - начинает раздражаться Лиара. Она очень не любит, когда поблизости оказывается кто-то, обошедший её по знаниям и въедливости. - Я проверяла всё через ВИ. Он не мог пропустить прорехи в системе. - Вероятно, твои ВИ рассматривает систему как единый механизм, - Волу явно безразлично, что одним своим самоуверенным видом он дразнит уже и так разъярённого варрена. - То есть предполагал, что во всех точках он работает одинаково. В то время как его создатели намеренно создали разрозненную сеть, где каждая точка работает автономно. Система неприлично примитивная и глупая. Поэтому это надёжный способ скрываться от СБЦ. Но не от меня, конечно. Если бы Лиара была в силах владеть своей биотикой, она бы уже придушила своего надменного собеседника. Но мне приходится её остановить. Если этот не в меру талантливый в технике кроган не врёт, угроза разоблачения будет меньшей из наших проблем. - Допустим, это правда. Быть без предохранителей опасно? - Предохранители защищают нервную систему от перегрузки. Смотри, - он выводит перед нами экран. На нём изображения нашей четвёрки, и под каждым идёт отчёт. У крогана и дрелла чуть больше десяти минут, у нас с Лиарой немного не добралось до полутора тысяч. - Ой-ой, - запаниковал Лил. - Предохранители ускоряют восприятие, и за минуты в настоящем мире здесь могут проходить часы и даже дни. А у вас всё наоборот. Вы очень долго находитесь в виртуальности. Больше двух суток подряд оставаться в подключении опасно. - Двух суток? - расслабленное настроение отпуска окончательно меня покидает. - Чем нам это грозит? - грозная воительница в Лиаре исчезла без следа. Рядом со мной опять сосредоточенный учёный. Из-за её оплошности мы потеряли два дня. Не скоро она себе такое простит. - Мозги спекутся, вот чем. - Тогда мы можем отключиться прямо сейчас, и никаких проблем, - киваю я на саблю Лиары. - А если нам поможете, потом будете хвастаться, что убили саму Шепард. Эта идея была ненадёжной с самого начала, но будучи пьяной в баре я подумала, что небольшая шалость нам с Лиарой не повредит. А сейчас уже стоило покончить с этим как можно скорее, пока мы не вляпались в ещё большие неприятности. - Я бы не советовал, - медлительность Вола уже начала меня раздражать. Либо он пытается заманить нас в какую-то ловушку, либо слишком сильно любит наблюдать, как окружающие изводятся в ожидании каждого его слова. - Опять ты со своими нравоучениями! - пинает его впавший в негодование Лил. Кроган, конечно, даже не почувствовал этого взрыва агрессии. - Вы подключены очень долго, поэтому резкий и незапланированный выход может плохо повлиять на работу мозга. Даже при безопасном выходе у вас наверняка ещё пару дней будут побочные эффекты. Головокружения или даже галлюцинации. - И как нам тогда отключиться? - Есть несколько безопасных точек выхода, - Лиара развернула карту города. - Ближайшая в двух кварталах. Мы сможем добраться минут за пятнадцать. - Тогда не будем терять время. Я открываю шлюз, ведущий на улицу, и только после этого осознаю всю величину своей ошибки. Всю жизнь проведя на флоте, я привыкла, что если кто-то и хочет выразить свои эмоции относительно моих заслуг, это делается сдержанно и с соблюдением субординации. Угрозы можно ждать разве что от недругов, но их поступки предугадать не очень сложно. Но после триумфа Лиары, о котором мы успели позабыть, имелось ещё достаточно поклонников, которые хотели разделить с ней радость победы. И все они поджидали нас у выхода для бойцов арены. Как только дверь распахнулась, Лиару затянуло в неуправляемый водоворот. Её куда-то вели, приглашали выпить за будущие грандиозные победы, завлекали участием в новых схватках и процентами в случае договорных матчей, предлагали провести время наедине или в приятной компании, вызывали на личные поединки, чтобы помериться силами. Будь мы в другой обстановке, я бы не препятствовала замыслам её мимолётных друзей. В какой-то мере это тоже часть той жизни, которую она хотела ощутить. Но время поджимало, а её упорно тянули в противоположную от нашей цели сторону. - Лиара! - я бросилась следом, стараясь нащупать в толпе её руку. Она хотела крикнуть моё имя, но вовремя остановилась. Если нас кто-то узнает, выбраться из потасовки станет делом практически нереальным. - Простите, я не могу согласиться... У меня срочное дело, я обязательно с вами это обсужу в следующий раз, - она старалась протиснуться среди окружающих её плотной стеной тел, но получалось плохо. - Вол, помоги им! Времени мало! - где-то за моей спиной надрывается Лил. Нас обступают так плотно, что становится невозможно дышать. Лиара бьётся, словно птица в силках, но не может отбиться от стольких противников сразу. Один размашистый удар крогана останавливает всю потасовку. Мне ещё в первую нашу встречу показалось, что Вол переборщил с показателями силы, но сейчас я искренне этому радуюсь. Рекс и Грюнт вдвоём вряд ли бы справились со здоровяком, методично протаптыващим себе дорогу к Лиаре. Несколько незадачливых фанатов даже попрощались с виртуальной жизнь, попав под его горячие лапы. - Быстрей! - я хватаю ошалевшую от всеобщего безумия Лиару и тащу в ближайший проулок. - Я покажу короткий путь! - за нами срывается Лил. Вол остаётся позади, осыпая не в меру любвеобильных фанатов угрозами анатомически точного расчленения и дальнейшего пожирания. Мы мчимся полупустыми улочками, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Гомон и неразбериха арена ослабевают, словно затухащий в сознании сон. Когда мы добираемся до границ соседнего района, перед нами возникает почти незаметная переливающаяся на свету преграда. Вблизи напоминает мыльный пузырь. Внутри него спрятан другой мир клубной музыки и манящих ароматов. Больше никакой агрессии и неконтролируемых всплесков агрессии. Всё вокруг пропитано ударами басов и подчинено ритмами играющей со всех сторон музыки. На столиках теснятся тарелки с угощениями, которые раньше мне никогда не встречались. Местные завсегдатаи выпивают, обмениваются закусками, флиртуют и пританцовывают прямо возле ресторанов. До ближайшего танцпола всегда один шаг, потому что всё пространство улиц залито огнями. Я замедляю шаг, чтобы походить на местные беззаботные палочки. Мы с Лиарой отлично вписываемся, особенно когда она решает подыграть и берёт меня под руку. Лилу приходится сложнее, с ним несколько раз хотят познакомиться, пока мы минуем одну из крупных улиц. - Через пару домов вернём вас домой, - указывается он на здание в конце переулка. - Куда торопишься, Пташка? Лиару с криком вырывают из моих рук. Я не сразу понимаю, кто в толпе после столького времени мог нас узнать. Но звук рассекающей воздух плазменной сабли освежает мои воспоминания. Второй раз за день толпа вокруг стремительно растворяется, не желая портить себе вечер перезагрузкой. На опустевшей улице остаётся только Йошши. Она ещё на арене готова была избавиться от нас, за то что лишили её доли выигрыша от боя. Но видимо побоялась прогневать фанатов. Которых она тоже лишилась, равно как и триумфа над кроганкой. А такие оскорбления легко не забываются. Незаметно следуя за нами, она подобралась достаточно близко, чтобы схватить толстую косу Лиары и рывком повалить её наземь. - Кажется, она очень сильно разозлилась на вас, - констатирует очевидное Лил. Моя винтовка всё ещё при мне. Если Йошши не знает о нашем плачевном положении, можно попробовать взять её на слабо. Благо, жизнь в этом мире тоже имеет определенную ценность. - Отпусти меня, мразь, - Лиара шипит и извивается как разъярённый варрен, стараясь лягнуть недавнюю союзницу. - Я планирую получить назад свои деньги и устроить после танец на твоих костях, - саларианка не настроена шутить. Рывком она наматывает на руку косу Лиары, подтягивая её к себе. Раскалённое лезвие оказывается возле самого горла. Краем глаза замечаю, что Лил шаг за шагом отступает в сторону ближайшего проулка. Решил улизнуть вместе со всеми, пока угрозы не переросли в реальный ущерб виртуальному здоровью. Я не решаюсь выстрелить. Если моя реакция окажется слишком медленной, мозги Лиары могут превратиться в жаркое. Может быть, хотя бы в качестве изысканного блюда Явик их оценит. - Кажется, мы договорились, - саларианка принимает моё промедление за отказ от сражения. Она выпрямляется вместе с Лиарой в руках и начинает пятиться. - Я верну тебе подругу, как только она рассчитается по счетам... Закончить она не успевает из-за налетевшего ураганом дрелла. Уйдя с пустой улицы, Лил обошёл мстительную саларианку и набросился на неё со спины. Лиара, Лил и Йошши сплетаются в шипящий и яростно сквернословящий комок. Кто-то вцепился в руку Йошши, кто-то продолжает натягивать волосы Лиары, не давая ей вырваться, кто-то норовит лягнуть Лила, который вообще влез в не относящийся к нему конфликт. Всполох плазменной сабли, и дрелл одним махом перерубает тугую косу. Мразь, - выдыхает Лиара, падая на колени и пытаясь отдышаться. Моя винтовка выдает обжигающую очередь. Грудь и голову саларианки пробила череда пуль. Она отделилась от общей массы тел и рухнула на землю. - Нам бы поторопиться - потянул меня за рукав Лил. Он стоял какой-то потерянный рядом с цифровым трупом. Его ладонь прикрывала бок, в котором зияла обожжённая плазмой рана. Моё сердце стиснули холодные тиски. В реальном мире ему бы оставалось не больше пары минут, но здесь всё было лишь игрой. Даже если случится смерть, Вол сможет его перезагрузить. Но больно и страшно мне стало по-настоящему. В моей жизни ни один друг ещё ни умирал понарошку. Больше ни секунды не хочу задерживаться в этом псевдомире. - Ты как? - задаю я самый глупый вопрос в такой ситуации. - Отлично, - он улыбается и как ни в чём не бывало ведёт нас дальше к точке выхода. - Показатели жизнеспособность аватара на 23 процентах. Мне хватит, чтобы вас вынести. - С тобой ничего не случится? - переживает Лиара. - У нас с Волом надёжное подключение. Я отключусь после вас, и всё будет хорошо. Может поболит немного, как простой синяка. Знаете, я всегда хотел служить на флоте, да меня всё брать не хотят. Вот там бы были по-настоящему опасные сражения. У нас однажды был случай, когда мы ввязались в драку с ворками, вот тогда на на нас живого места не осталось. От Вола тогда такой смачный кусок отхватили... Нужное нам здание выглядит полуразвалившимся и давно заброшенным. Меня накрывает ироничное ощущение, что у создателей этой точки было какое-то извращенное и драматическое представление о том, как должно выглядеть место перехода из мира удовольствий и веселья в реальную жизнь. Лил ведёт нас вглубь коридоров и без остановки продолжает тараторить что-то про свои приключения с кроганом. Перед нами снова комната, заполненная медицинскими креслами. Мне кажется, в следующий раз я очень не скоро соглашусь пойти на приём к врачу. - Пара минут, и вы снова будете в сознании, - Лил колдует что-то в настройках, пока мы укладываемся и надеваем шлемы. - Лил, - я прерываю его суетливое бормотание. - Если вы где-то рядом с Цитаделью, найди меня. Думаю, для Вола это не будет проблемой. - Спасибо, капитан! Меня заглатывает бесконечный чёрный океан. Бесконечная спокойная вода мягко обнимает и обволакивает. Сначала мои мышцы расслабляются, после вообще перестают ощущаться. Только лёгкое колыхание волн не даёт моему сознанию уснуть. Оно плывет вместе с расходящимися по поверхности кругами, созерцая небо над нами. Моих пальцев что-то касается. Проплывает под ними, ласкается, подставляет брюшко. Напоминает небольшую рыбу. Словно отделившаяся кусочек меня. Она кружит вокруг и в итоге укладывается теплым комком на живот. Почему я раньше её не замечала? Воды продолжают пребывать, и я уже не могу удержаться на плаву. Океан волнуется и пенится. Холодные брызги попадают на лицо, заливаются в рот, заполняют солёным привкусом горло, жгут лишённые воздуха лёгкие. Меня утягивает на дно, не давая последний раз взглянуть на незнакомые звёзды над головой. Когда меня выбрасывает из океана в полумрак комнаты, первое мгновение хочется сдохнуть. Глаза разъедает болью даже от местного слабого света. Мышцы сводит жуткая судорога после двух суток без движения. Как только я могу двинуться, я пользуюсь этой чудесной способностью, чтобы как следует проблеваться прямо на пол. - Лиара, мать твою Бенезию... Она виновата не больше моего, но очень хочется её проклясть всеми богами Вселенной. - Прости, Шепард, - шелестит она бесцветным голосом с соседнего кресла. Она прошла всю ту же процедуру парой минут раньше. - Обе хороши. Нам нужно поскорее вернуться домой, - я сворачиваюсь в клубок и надеюсь, что воющие в моей голове сирены смолкнут поскорее. Лиара еле заметно кивает. Не знаю, сколько ещё времени мы приходили в себя. Она пришла первой и понемногу смогла шевелиться. Поднялась, сгребла меня с кресла и маленькими шажками повела к выходу. К счастью, никто в баре не обращал на нас внимания. Мы более чем походили на местных завсегдатаев. Лиара вывела меня на улицу и опустила на край ближайшей клумбы. Пока она искала транспортный шаттл, я с упоением вдыхала местный воздух. Только сейчас мне пришло озарение, что в виртуальном мире было множество запахов, но на было запаха самого воздуха. Запах свежести, ночи, звёзд над головой. Самый сладкий запах вселенной. Ещё одно доказательство, что мы вернулись. Не помню, как мы добирались до моей квартиры. Словно после дикой пьянки в голове не сохранились воспоминания, как Лиара заводила меня внутрь, пыталась переодеть и раздеться самой. Ей было также плохо, но чувство стыда не позволяло меня бросить. В какой-то момент я не выдержала её заботы и как была рухнула на постель. - Ложись, - еле слышно позвала я. - Шепард, мы ещё не закончили, - она спорила ради спора, потому что сама с огромной радостью легла рядом и прижалась к моей спине. - Спи. Завтра нас ждёт самое отвратительное в мире похмелье. *** Следуя за линиями электропередачи, мы врываемся в главный зал. Установка холодного синтеза работает на пределах мощности, пожирая из воздуха всё тепло. Зелёные всполохи во время скачков энергии освещают залитый мраком зал зловещим сиянием. Панель управления уже покрылась коркой льда, а дышать без скафандра и не получить обморожение практически невозможно. - Гаррус, давай! Я задержу их! Он спешит к главной панели, я разворачиваясь лицом к туннелю, из которого мы пришли. Плазменная винтовка была потеряна где-то по дороге, из вооружения только пистолет-пулемёт. В голову приходит шальная мысль, что в таком холоде я скорей всего смогу стрелять без замены термозарядов. Гаррусу ничего не остаётся, как сбивать наледь с клавиатуры с помощью приклада. Пронзительный крик из туннеля заглушает даже грохот установки. Кровь в моих жилах стынет, несмотря на обогрев скафандра. Один всполох. Второй. На третий всполох из чрева туннеля вырывается первая тварь. Склизкий бесформенный комок на паучьих лапках не сразу меня замечает. Десяток горящих глазок оглядывает покрытый инеем зал. Перья на спине, отдалённо похожие на турианские гребни, ощериваются словно иглы. Наконец чудище находит меня во мраке и с визгом бросается в атаку. Пулемётная очередь срезает его в полёте. В проходе возникают две новые твари. Им уже не приходится меня искать. От одного я избавляюсь ещё до прыжка, второй падает замертво к моим ногам. - Гаррус, поторопись! - мой пулемёт выплёвывает огонь без остановки. Чёрные сгустки расползаются по стенам и падают с потолка. Некоторые особо умные замечают, что я прикрываю не только себя, и пытаются наброситься на Гарруса. - Гаррус, что ты там копаешься! - мой крик срывается в хрип. - Минута, Шепард! Мне нужна минута! У нас уже не осталось времени. Среди множества маленьких тварей всполохи установки выхватывают высокую неуклюжую фигуру. Не замечая чёрную реку вокруг себя, она приближается и тянет ко мне руку.