***
Идти было не так просто, каждый шаг отдавался куда-то в левое подреберье. Но это было уже терпимо, Сакура все-таки сотворила чудо. Бредущий по вечерней деревне Какаши остановился и прислонился к холодной стене дома. Он ушел почти сразу после того, как девушка убежала к Хокаге. Скорее всего, бывшая ученица была права, и ему стоило отлежаться, но он сделает это у себя дома. Копирующий едва помнил, что происходило за последние сутки. После того, как он сорвался со скалы на тренировке, все было как в тумане. Джоунин помнил только режущую на кусочки боль, которая не отпускала его до тех пор, пока он не дошел до Сакуры. Девушка не стала задавать лишних вопросов, а просто его спасла. Хатаке не боялся смерти – он был готов встретить ее на каждой миссии. Настоящая бела была в том, что Какаши не смог бы жить чужой жизнью. И Сакура поняла это практически без слов. А он не смог найти слова, чтобы поддержать ее тогда, когда она была совсем ребенком... Джоунина уже много лет мучила сильная вина перед куноичи за то, что он почти не обращал на нее внимание, когда она была генином в седьмой команде. И это ощущение стало давить в десятки раз больше, когда он сегодня очнулся в кровати заботливой девушки. Копирующий просто не мог оставаться у Сакуры. Хатаке вздохнул и уже хотел пойти дальше, но услышал спокойное, равнодушно-невозмутимое приветствие. – Здравствуйте, Какаши-сенсей. Вон то облако похоже на вас. – Появившийся из-за угла дома Шикамару закинул голову и смотрел на лазурно-розовое вечернее небо. Честно говоря, большое пятно, на которое указывал Нара, было больше похоже на жабу, но джоунин не стал спорить. Ему был дорог этот парень, который стал ему близок после смерти Асумы. – Здравствуй, Шикамару, – Какаши ласково улыбнулся под маской. – Пятая просила вас сегодня зайти. – Что-то случилось? Шикамару замялся. Хокаге не просила сохранять в тайне причину вызова, но все равно не хотелось быть испорченным телефоном. Но копирующий занял особое место после смерти Асумы-сенсея, и после недолгих сомнений Нара все-таки ответил. – Возможно, вас отправят в миссию. – Даже сквозь маску было видно, как от его слов засиял мужчина рядом. Шикамару вздохнул: все, как обычно, складывалось очень проблематично. Желая хотя бы немного уберечь дорогого человека от разочарования, гений пробормотал. – Не радуйтесь так сильно, Какаши-сенсей, вам не понравится. Последние два месяца джоунин был на больничном после тяжелого ранения. Цунаде не хотела рисковать, и Хатаке даже не разрешали тренироваться, что уж говорить о миссиях... Копирующий решил не откладывать визит в Резиденцию. Нара, конечно, был гением, но сейчас стратег явно что-то напутал – сейчас Какаши понравится любая миссия.***
– Мне не нравится эта миссия. – Какаши стоял в кабинете Хокаге, не понимая, как он мог забыть об этом заказчике. – С ним абсолютно невозможно работать. В прошлый раз он подал на меня семь жалоб. – Он подал на тебя всего семь жалоб. – Сидящая за рабочим столом Цунаде предполагала, что разговор пойдет именно так, и парировала заранее приготовленным аргументом. – Это на десяток меньше, чем на всех остальных. Ты его любимчик, и он хочет, чтобы именно ты был во главе его сопровождения. В мире шиноби существовала строгая иерархия, которая особо проявлялась при назначении миссий, и нарушить которую мог позволить себе только Наруто. Джинчурики мог открыто перечить Хокаге, если миссия была слишком легкой. Остальные ниндзя безоговорочно принимали все задания. Все задания, кроме одной миссии. Шиноби настолько не хотели сопровождать этого заказчика – избалованного напыщенного мальчишку, который постоянно грубил и ныл – что открыто выражали свое недовольство. – Хорошо, Хатаке. – Интонация, с которой куноичи согласилась, не предвещала ничего хорошего. – Я понимаю твое нежелание. И если ты не хочешь идти в эту миссию, ты можешь отказаться. Но, сам понимаешь, заказчик слишком важный, нам нужно обосновать отказ. Придется сказать, что ты на больничном, и вернуть тебя в больницу на месяц-два. Это был запрещенный прием, достойный гения Шикамару. Беззвучно выдыхая, джоунин коротко кивнул головой. – Я так и думала, – коварно улыбаясь, Цунаде взяла со стола папку с документами и протянула их мужчине для изучения. – Ничего сложного, все как обычно. Сопроводить его от Конохи до Суны. Наша разведка говорит, что дорога чистая, не должно возникнуть никаких трудностей. Возможно, на половине пути вас встретит кто-нибудь от Гаары. В принципе, миссия была не такой ужасной, какой показалась вначале. Маршрут до Суны был хорошо известен, и копирующий мог преодолеть его с закрытыми глазами. Если они пойдут по самой короткой дороге, то управятся всего за пару дней. – Наруто хочет пойти с вами. Услышав неуверенный женский голос Цунаде, копирующий не стал прерывать чтение и отрывать взгляд от бумаг, а лишь вопросительно поднял бровь. Хатаке и Узумаки были хорошими друзьями. И джинчурики никогда не останавливали капризы заказчика. Более того, открытый Узумаки с радостью шел на такие задания, всегда пытаясь изменить заказчика к лучшему. В общем, не было ничего удивительного в том, что сейчас Наруто хотел пойти на эту миссию вместе. Сидящая за столом начальница истолковала реакцию мужчины по-своему. – Я сама удивилась, насколько достойно он воспринял ваши отношения с Сакурой. Хотя это Наруто, никогда не знаешь, чего от него ожидать. – Что воспринял? – Переспросил Какаши, наконец-то поднимая глаза. Наверное, ему на самом деле надо отлежаться после травмы, если ему слышится такое. – Ваши отношения с Сакурой. Она не рассказала? Сегодня мы случайно застали вас у нее, когда ты еще спал. – Цунаде так и не смогла смириться со смертью Дана и полюбить кого-то еще. Ей был очень близок Джирая, но это было не то. Несмотря на это, женщина очень хотела верить, что счастливая любовь все-таки существует. Поэтому она всегда поддерживала пары. – Я понимаю, почему вы хранили все в тайне. Но Сакура уже давно не твоя ученица. И чем старше, тем меньше ощущается разница в возрасте. Никто не будет вас осуждать. А многие за вас только порадуются, в том числе, и я. Все, что мог ответить растерянный Какаши, это тихо выдавить: «Спасибо».