Часть 149: Их лучшая подача
16 января 2024 г. в 20:57
Верх восьмого иннинга. Поле вытоптано, линии кое-где смазались. Игроки в грязи и мыле. Эмоции подростков бьют через край, ведут за собой, охватывают с головы до пят. Для них спорт - это вся жизнь. Каждый готов умереть на поле.
На горке возвышается Нарумия. Грозный, хмурый, сосредоточенный.
Он быстро расправился с низом списка Сэйдо. Чейндж-апа не последовало.
Эйдзюн устраивался в беттер-боксе, примерялся, возился. Его ждали.
Команды сильно различались. У Сэйдо было мощное ядро, остальной состав подбирался ради защиты. Инаширо же выстроили ударную цепочку и пытались научить её филдить. С Нарумией на горке и Карлосом в аутфилде им, наверное, всё сходило с рук. И такой состав они обкатывали против сильнейшего противника атакующего типа.
Ну, погодите!!!
Юный ас Сэйдо сделал суровое лицо и встал в стойку для банта.
Над горкой собиралась грозовая туча. То ли Нарумия что-то имел против бантов, то ли был чувствителен к грубоватому юмору про зомби и никак не мог его забыть.
В любом случае, мяч следовало остановить, двигаясь всем телом. Подобрать наклон биты и перемещать корпус, полагаясь на мышцы ног.
Судья уже подхрипшим голосом велел продолжать.
Питчер внимательно взглянул мимо Савамуры. Кивнул, отступил и размахнулся.
Главное угадать угол страйк-зоны! Эйдзюн впился глазами в подающую руку.
Летит!
ТЫНЬК.
Мячик безотказно покатился вдоль линии фола. Юный бант-мастер со всех ног помчался на первую.
Проблема состояла в том, что он ещё ни разу не добегал... мяч снова его опередил. Перчатка базового опустилась перед самым носом. Нарумия принципиально филдил на ура именно против Савамуры.
- АУТ! - объявил судья на базе.
Досада охватила лютым пламенем. Мало того, что комментатор издевался, а противник ржал, с самого начала же было ясно, что ничего не получится!
Втянув голову в плечи и скривив физиономию, юный герой из Нагано возвращался в дагаут.
- Я ТАК И ЗНАЛ!!! - заорал он с порога.
- Нужный эффект достигнут, спасибо, - прервал его тренер. - Снимай шлем и иди на горку.
Новость о том, что его не попытаются заменить, мгновенно вытеснила неприятный осадок. Шлем и бита заняли места на лавке, а перчатка и кепка вернулись на свои, законные.
Проходимец посовещался с Боссом.
Его интересовал Хираи, наловчившийся по самое не могу.
Сёгун Катаока опроверг данное опасение. С его точки зрения, чейндж-ап Савамуры справился куда лучше, чем сам Хираи. Замечание болезненное, ведь никоим образом Эйдзюн не желал направить подачу против своих. И ослабить её нельзя.
Пришлось, скривившись, перетерпеть.
Наконец, Сэйдо выступили в защиту. С отставанием в три рана радостными они не выглядели. Им предстоял новый этап тяжёлой борьбы.
- ПОДХОДИ ПО ОДНОМУ!!! - закричал питчер без номеров, взлетев на горку. - ЧУР ПОТОМ НЕ ПЛАКАТЬ!!! ПОЩАДЫ НЕ ЖДИТЕ!
Всё, что он мог - ободрить команду.
Обозлённые сэмпаи пребывали скорее в мстительном, чем упадническом настроении. Они и сами мечтали разорвать врага на клочки. Крики согласия и солидарности огласили инфилд. Это было объявлением войны.
Сэйдо не сдаются! А рвут на тряпки!
И тот, кто нёс в себе душу и волю команды, не собирался уступать.
На бите Ямаока Рику. Пока ещё не король хоумранов, но уже знаменитый клинап с тяжёлой рукой. Против него курс должен быть ювелирно точным! С другой стороны... слабость слаггера как раз таки в переменчивых подачах. Гадкое бэттери обменялись подлыми ухмылками. У них не было времени перекинуться словом, но тут всё ясно без слов.
Чейндж-ап.
Кивок. Размах и подача!
Сердце застучало, посылая по пальцам дрожь. Время ускорилось.
Мяч уже находился в перчатке.
ХЛОП.
Не только комментатора волновало, что же придумали Сэйдо, Инаширо тоже решили посмотреть, не сунуться наугад. Вот и смотрите!
Свой единственный шанс они упустили с первой подачей. Последовательность из чейндж-апов и мувингов, которая заканчивается каттером.
Медленные подачи дразнили, создавая впечатление обманчиво лёгких. Быстрые съезжали с курса и уходили в бол. Но счёт рос. Бантовать Ямаоку не просили. С таким отрывом даже для Инаширо мелочиться было бы смешно. С полным счётом для уловки и вовсе стало поздно. Время коронной подачи!
Савамура сверкнул глазами в сторону дома.
Бол.
Проходимец опасался. Каттера не будет. Не хотел, чтобы его ловили на страйках. И обходной просто так отдавать не хотел.
Ладушки. Эйдзюн коротко кивнул. Бол дело серьёзное и требует сосредоточенности!
Отовсюду кричали и поддерживали. Обе команды рассчитывали на победу в этом противостоянии. Крики отошли на второй план. Осталась истёртая перчатка на внутреннем курсе в самом гнусном, нижнем углу.
Поехали!!!
Ямаока совершенно точно ждал каттер. Они тщательно изучили последовательности относительно молодого бэттери. В их головы даже не приходила мысль о том, что всякий стандарт являлся не более, чем ловушкой. Проходимец не зря тщательно лелеял своевольный нрав динамических подач.
Они ещё казались ошибкой питчера.
Бита вывернулась. Замах, словно ураган, просвистел через страйк-зону. Останавливать его было уже поздно. Вся сила и инерция тела Ямаоки сработали разом.
Мяч повиновался только перчатке.
ХЛОП.
- СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! - заголосил судья.
Нервы Савамуры не выдержали.
- ВОТ ЭТО ПОДЛЕЦ! - завопил он, ударяя кулаком воздух. - ТАК ДЕРЖАТЬ!!!
Комментатор захлёбывался от восхищения, расписывая рискованный и хитрый ход кетчера. В такой ситуации, с багажом в три рана и полным счётом на доме он не побоялся рискнуть!
Безбашенный на всю голову!!!
Даже из аутфилда свистели.
Гордая довольная ухмылка напарника радовала глаз. Вот так должен выглядеть его кетчер! А не париться по поводу подач.
Душа Аса ликовала недолго. Едва Хираи достиг дома, последовали поспешные знаки. Не рассусоливаться! Вот он, наш враг! И надо срочно отомстить!
Каттер.
Эйдзюн кивнул.
Не существовало лучшего выбора подачи. Та, которую якобы запечатали. Та, которую якобы побоялись запросить в качестве решающей. Каттер Савамуры, в который Миюки безоговорочно верил. И ждал.
Их. Лучшая. Подача.
Размах. Биение сердца. Разгон. И подача!
ТЫНЬК.
Инаширо сами поняли, насколько бесполезно пытаться делать даже очень тренированный бант, если не видишь подающую руку. Хираи замахнулся. Его волновал только тайминг. А стоило опасаться атаки!
Мяч набросился на него, отлетел от биты прямо под ноги шорт-стопу. Курамочи напряжённо ждал, раскорячившись. Мгновенно зачерпнул отскочивший мяч, развернулся и передал на первую. Хираи можно было уже не бежать.
- АУТ!
Ни одна другая команда не успевала бы реагировать на отскоки непредсказуемого мяча. Легендарное поколение Сэйдо просто делало то, что было необходимо. Они запрещали себе дышать и моргать, контролировали каждое движение. Шарахались от каждого замаха. Уставали, как собаки. Ожесточение и неистовство давно заменили им кровь. Заменили дыхание.
И трибуны разрывались, приветствуя их игру.
- Да!!! Вот это аут!!! Уничтожил в полёте!!! - кричал Эйдзюн, нахваливая сэмпая.
Гепард радостно ржал, красуясь после эффектного аута.
- Ещё один! - кричал капитан.
- Всего один! - просил Ямазаки-сэмпай.
Всего один аут, и они смогут подняться в атаку, отыграться, переломить игру.
Всего один аут.
Юный Ас раскинул руки и закрыл глаза. Рано праздновать. Надо сосредоточиться! Два мощных вдоха привели его в чувство. Голова протрезвела. Он серьёзно уставился в кетчер-бокс.
Миюки удовлетворённо кивнул, швырнул ему мячик.
Самый важный момент.
В зоне бьющего лысый. Лысый, который едва справляется в аутфилде. Хммм, засланный казачок, да? Чем бы его встретить?
Проходимец предлагал оформить внушительный бол.
Эйдзюн согласно чмыхнул.
Игнорируя крики, он полностью сосредоточился. Проверил расслабленность всего тела. Подумал о запеканке. Отступил, размахнулся и изо всех сил подал!
Лысый ждал.
ХЛОП.
- БОЛ!
Со всех сторон летели возгласы. Решающее противостояние!
Мувинг. Миюки не сбавлял темп.
Савамура кивнул. И он тоже не сбавит! Получи!
ТЫНЬК.
- ФОЛ!
Даже лидируя, Инаширо отчаянно цеплялись за хит.
Непростой противник!
Проходимец тоже так думал. Снова запросил бол.
Аккуратно. Не спеша. Не напортачить! Выдох. Вдох.
Размах и подача!
ХЛОП.
- БОЛ!
Счёт на доме два один. Внутри всё сводит от волнения. Смогут ли они закрыть так просто? Не случится ли чего?
В воздухе повисло напряжение. Солнце зависло в зените. Ослепительный жаркий полдень застыл, боясь пошевелиться. Каждый на пределе.
Держаться! И думать о запеканке! О её хрустящей сладкой корочке! И смородинном джеме. Расслабиться!
Каттер. Кросс-фаер.
Миюки верил, что Савамура не облажается. А это было чертовски трудно! Но гордость распирала!
Он мужественно кивнул, выдохнул, засопел. Поджал губы, вытаращил глаза и выдал подачу.
Мяч устремился к перчатке.
Отбивающий примерно понимал, чего ждать. Но выбора у него не оставалось. Он замахнулся.
ТЫНЬК.
Со звонким звуком подача улетела далеко вправо.
- ФОЛ! - объявил судья.
Лысый сморщился.
Два-два. Эйдзюн с облегчением выдохнул.
Даже поддержка замерла. В этот решающий момент всех томило ожидание. Воздух словно испарился, оставив нестерпимое солнце и адский мандраж. Преодолеть его было нелегко. Пришлось локтем протереть лоб. Не столько от пота, сколько подвигаться. Сбросить с себя предательскую дрожь, охватившую всё тело.
Он, чёрт побери, на горке! Одна ошибка... мучительные воспоминания вырвались из подкорки и живо расправились с нервами. Хуже всего после матча. После поражения.
Суровый и решительный, Ас уставился в ожидании знаков.
Обходной.
Миюки решил не затягивать.
Подача, которую не отбить. Которая способна поставить точку.
Кивок. Решительный взгляд на беттера. Конец тебе, парниша!!!
Размах. Рывок и подача!
Стадион охнул и замер, раскатившись неуверенным шумом.
Каттер во внешний край точно выглядел как бол. Отбивающий сдержался. Подача внезапно передумала, прямо в воздухе навелась на перчатку и прошила страйк-зону слева направо.
ХЛОП.
- СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! Смена сторон! - охрипший судья надрывно проорал то, что взорвало ожидание, словно бомбу.
Сэйдо не знали, что кричать. Они просто вопили безумное ААААААА!!! Поднявшись и размахивая руками. Они гордились собой и своей командой, сходили с ума от радости, вознаграждённые за нервы, уставшие переживать.
В дагауте обнимались и прыгали.
Сэмпаи набежали на горку, схватили, едва не сломав все кости.
- Хья-ха-ха-ха! Шельма окаянная! - радовался Курамочи.
- Отлично подавал! Просто сравнял с землёй! - басил Ямазаки-сэмпай.
- Не расклеился, молодчина, - похвалил Брательник.
- Дух захватывало! - подскочил Миюки, обнимая кучу-малу. - Чем трудней, тем точней подаёшь! Ты нарочно, что ли?!
Ноги перестали держать. Эйдзюна уже волокли. Он пытался оправдываться и хвалить сэмпаев в ответ, но слушать комплименты было слишком приятно. Даже щёки заалели.
- Образцовая игра Аса, - заверил Сёгун, встретив ребят у входа в дагаут. - Все отлично справились. Вы заработали этот шанс. Не упустите его. Отбивайте всё, что идёт в страйк-зону.
Их борьба не закончилась. Она только начиналась. Они только подготовились, чтобы дать отпор и показать клыки. Курамочи нахвастался и взялся экипировываться на биту. Начинали с самого верху списка. Ударная сила Сэйдо разворачивалась во всей красе.
Эйдзюн устало присел на лавку.
- Продержался просто великолепно, - похвалился его Крис-сэмпай.
Оживлённое лицо Наставника говорило куда больше слов. Такая игра трогала его за живое, звала на поле, вдохновляла.
Нори-сан подоспел со стаканчиком и сияющим лицом.
Эйдзюн всех благодарил, купаясь во внимании. Его взгляд упал на табло и посерьёзнел. Отставание в три рана, которые он же и спустил...
- Ты как? Не устал? - беспокоился Проходимец.
- Нормально! Готов навалять и в защите, и в нападении!
- А было бы прикольно, если бы тебя выпустили пинч-хиттером, - заржал бессовестный товарищ. - Вот бы противник на стенку лез!
- А Нарумие можно, да? - возмутился Эйдзюн. - И ас, и клинап!
- То, что Нарумия побеждает, уже привычно. А вот победить Нарумию уже поинтересней.
В это время Курамочи принял стойку для банта.
Проходимец поперхнулся от смеха и нырнул за скамейку, схватившись руками за живот.
- Ляжками двигайте! - напутственно орал признанный мастер. - Только ляжками!
Последний иннинг. Игра стремительно близилась к завершению. А основные события как раз разворачивались. Самый главный этап борьбы. Усидеть не мог никто. Промолчать также было немыслимо. Сорванные глотки продолжали хрипеть, эмоции бурлить и накаляться. Малейшее движение могло всё погубить или переломить игру.