Долги

На бите лидоф Карлос. Внезапные резкие порывы ветра проносились через инфилд, шевеля травинки. Что можно ему противопоставить? Подавал Савамура не особо быстро. И не особо точно. С динамическим курсом Инаширо справились ещё в прошлый раз, а возросшая сила подач сошла на нет после выхода Фуруи. Если бы Эйдзюн подавал как положено, после Каваками-сэмпая, разница в скорости не ощущалась бы. А вот после Фуруи... все его достижения сошли на нет. И номера предательски отсутствовали! Беттер подошёл к самой кромке зоны и, примеряясь, помахал битой. На миг охватила паника. Они всё знают! Оторопь прошила тело иглами. Что делать?! - Не торопись! По одному! - напутствовал Ямазаки-сэмпай. - Просто не отдавай базы зазря, - ворчал за спиной Брательник, недовольствуя на уолк. - А я что, отдаю?! - огрызнулся Савамура. - Тебя пнуть? - щедро предложил Курамочи. - Себя пните! - ответил неблагодарный Ас. Карлос наблюдал за их перебранкой. Наблюдал и Миюки. И последнее было куда опасней. Терпение самого подлого Проходимца на свете лучше не испытывать. - Я ГОТОВ! - заорал ему Савамура. Ограждённый забором участок поля казался огромным. Слева и справа кричали, поддерживая каждый свою команду. Первая и вторая базы заняты. В этой тяжёлой ситуации решение кетчера определяло ход игры. Миюки ни на секунду не колебался. Фастбол во внутренний край. Решающая подача! Руки обдало дрожью. Этот фастбол откроет две равно возможных комбинации, игра с таймингом через чейндж-ап, и игра с траекторией через каттер. И то, в какую часть страйк-зоны пойдёт вторая подача, подскажет Карлосу план бэттери, а Проходимец подсунет очередную подлянку. Для этого фастбол должен быть идеален! Внушать уважение! Савамура деловито кивнул, засопел, выдохнул, сосредоточил серьёзный взгляд на перчатке. Карлос Карлосом, а его цель - вот там! Резко обернулся, заставив Хираи нырнуть лицом в землю. Зыркнул на Фудзикаву. Два источника его неприятностей! Затем, наконец, ещё раз выдохнул. Расправил плечи, отступил и выдал подачу! Фастбол силой не испортить! Мяч устремился в страйк-зону. Он целился во внутренний край и на 10 см вправо, ровно туда, где находилась перчатка. Тухлое место, неудобное для отбивающего. Карлос поднаторел против таких подлых подач, пропустит. Но сейчас никто и не ждёт хита. ХЛОП. Перчатка поймала беглеца. - БОЛ! Камия продолжал наблюдать. Даже обратился к Миюки. Опять болтают без Савамуры! Ясно же, что обсуждают подачу! Из ушей повалил дым. Почему-то в этот момент казалось важным услышать то, о чём общаются в доме. Миюки живо вернул мяч и сразу же показал каттер. Эйдзюн был только рад прервать их дружеский трёп. Вторая подача!!!! В этот раз... ТЫНЬК. Он не должен был отбить... в животе возник холодный ужас. Ноги приросли к месту. Карлос должен был сомневаться, опасаясь неверного выбора. Чейндж-ап Савамуры для отбивающего визуально не отличается от фастбола. Курс становится заметен только когда мяч находится в полёте. До самого последнего мига Карлос должен был сомневаться во времени замаха... Стадион ревел, словно собирался расколоться и рухнуть. Произошёл катастрофический форс-плэй, когда целых два раннера были вынуждены мчаться, чтобы освободить базу отбивавшему. Но в голове Эйдзюна звуки умерли. Он просто следил, как длинные ножищи в белых брюках мельтешат вдоль линии фола, откусывая от дистанции куски. Край его зрения захватил участок по центру со спиной Курамочи. Ему не догнать мяч. И мчащемуся, как паровоз, Исашики, тоже. Карлос успеет. Руки опустились сами собой. Картина катастрофы вливалась в глаза, неотвратимая, нежданная, безжалостная. Все трое базовых ждут передачу. Кого страховать - не понятно! На первую не успеют... Как?! Как, почему?! Беттер правша. Что не так с каттером? Неужели халтурно подал? В такой решающий момент, и облажаться?! Стадион вращался перед глазами. Ноги становились ватными. Где-то внутри злость и досада прожигали эту растерянность, заставляя бороться. Ещё не всё!!! Эйдзюн впился взглядом в замкапитана, несущегося на мяч подобно рычащей рыжей лавине. Ну же?!! Бросок немедленно указал направление. Брательник-сан, сердце защиты Сэйдо, принял мяч и, мгновенно развернувшись, бросил его на третью Ямазаки. Тот даже успел перенавестись. Но оба опоздали. - СЭЙФ! Ампайр был безжалостен. Конечно, будь это Карлос, уже бы протоптался по дому... внутри затошнило от одной только мысли. Где-то рядом возник Миюки, который, оказывается, даже умудрился взять таймаут. Наверное. - Ну ты чего? - сердито осведомился он. - Всё ты нормально подал. - А ПОЧЕМУ ОН ОТБИЛ?! - запротестовал несчастный Ас. - Потому что так бывает, - проворчал Проходимец Базовые подбежали и окружили. Бутса Курамочи-сэмпая немедленно проехалась по заднице. - Эй! Не раскисай, сопляк! Базы загружены. Сейчас будет даблплэйчик! И мы быстро закроем иннинг. - Ещё как закроем, - пообещал капитан. - Всё не так просто, - возразил им Миюки, прикрыв рот перчаткой. - По ходу, Инаширо поняли наши проблемы. Карлос точно не мог знать подачу. Если только ему заранее не подсказали... - Тренер? - изумился Брательник-сан. - Других вариантов нет. На самом деле, на Инаширо похоже. Тренер вёл их жёстко, постоянно направлял и указывал. Они бантовали, отбивали, бежали строго по его указке. И постоянно оглядывались на дагаут. Видимо, не проверивший знаки больше в матчах не участвовал. Но это не облегчало судьбу Савамуры. Ас не имеет права взять и расклеиться. - Ладно. Тогда что мы делаем? - решительно обратился он к Миюки. Проходимец почесал затылок. Время для совещания заканчивалось. - Попробуем их запутать. Если что - добьём обходным. - Хорошо! - Эйдзюн положил руку на плечо надёжного старого друга. - Выбор за тобой. Курс за мной. Товарищи сэмпаи, без вас никуда, выручайте! - За нас не переживай, ребятушки с нами ещё не расплатились, - заверил его Коминато-сан. Самая надёжная банда на свете окружала его плотным кольцом и ухмылялась, обещая неприятелю крайне нелёгкий опыт. Эйдзюн тоже продемонстрировал уверенную улыбку. Они не знают о номерах, и не должны знать. Так проще защищаться. Бремя подач лежит только на нём, и он не будет сваливать свою ношу на других. Сделает всё, что сможет. Раз всё ещё не заменили, раз даже тренер сказал, что у него всё ещё самый широкий арсенал, значит он тот, на кого Сэйдо полагаются. Ас, которого не заменят. Наверное... Хотелось бросить на дагаут осторожный взгляд, но лучше этого не делать! От греха подальше. - ЗАДАДИМ ИМ ЖАРУ!!! - оглушительно крикнул юный питчер. Сэмпаи с руганью прыснули в стороны. Побить его прямо во время игры они не могли, да и судья потребовал возобновить игру. Миюки скорчил понимающую лыбу, развернулся и зашагал в своё логово, на ходу надевая маску. А вспотел-то как. Внезапно Савамура заметил, что и у самого спина мокрая, и по ней гуляет холодный ветер. Всем несладко. Теперь главное - чтобы хуже всех стало Ширакаве, который уже крутился рядом с домом в ожидании своей очереди. Проходимец присел. Беттер занял позицию. Игру возобновили. Выбрать подачу после такого фиаско непросто. Дерзкий пылающий взгляд Миюки свидетельствовал о том, что живым Проходимец не сдастся. Сейчас впору осторожничать. А он из тех, кто понаглеет. И дагаут Инаширо прекрасно об этом осведомлён. Значит, подаём на контакт! Вся надежда на защиту и даблплэй. В ушах стучало. Комментатор кричал, забыв, что турнир Канто никому не интересен. Оставалось только одно - решительное намерение обломить Ширакаву здесь и сейчас. Это будут лучшие подачи. Вдох. Выдох. Медленно и всей грудью. Миюки сделал знак. Эйдзюн утвердительно кивнул. Припугнул Хираи на третьей. Затем отступил для размаха. Проверил равновесие. Замахнулся и сделал подачу. Ширакава наблюдал. ХЛОП. - СТРАЙК! Всё, как в прошлый раз. Посмотреть и отбить. И вправду действуют по указке. Миюки затребовал солидный бол во внешний нижний угол. За ним же не станут тянуться? Они не до такой степени зомби. Это расшатывание. Кивок. Сцепить зубы. Нет. Расслабиться! Расслабиться! Напряжёшься - и весь матч коту под хвост! Эйдзюн представил творожную запеканку, как спокойно жрёт её вечером в столовке. Даже слюнки потекли. А теперь, вмантулить фастбол века! ХЛОП. - БОЛ! Неукротимое желание противостоять, сломать оковы, пробиться через трудности разгоралось в нём вместе с верой в лучшего на свете напарника. Достаточно просто следовать его указаниям! Миюки не проиграет! Знак. Кивок. Разгон и подача! Дагаут Инаширо решил проигнорировать дуэль с бэттери. Их интересовал только ран. Им достаточно было одного рана. Ширакаве приходилось опасаться каверзного курса и обратной подкрутки, от которой отбитый мяч взмывает в зенит. При таких условиях сложно сделать точный хит. Бита не должна съехать под мяч даже на несколько миллиметров, чтобы не дать ему секундной опоры. Плохой хит означал даблплэй и победу Сэйдо. Единственным вариантом оставался бант, а бантовать на подачах Савамуры было крайне сложно. Пушку на такие фокусы не настроишь. Тем не менее, они с горящими глазами продолжали тренировать это действие день за днём с самого апреля. Ширакава опустил биту, когда мяч был уже в полёте. Хираи бросился бежать. Подошло бы что угодно, кроме аута. Мяч отскочил за линию. - ФОЛ! - объявил судья. Стадион застонал от негодования, словно старый сосновый бор во время шторма. Обе команды разом парализовало от тревоги. Они ходили по краю, по тонкому льду, испытывая удачу. Раннерам пришлось вернуться. Их досаду невозможно было скрыть. Но куда больший мандраж охватил Сэйдо. На кону целых четыре рана. Базы полностью загружены. Защита связана. А играть не через защиту их Ас не мог. Обозлённые отчаянные рожи и гневные выкрики. У Эйдзюна и самого ноги едва не подкосились. Вот они что задумали. Сквиз-плэй. Против Гадкого дуэта нашли эффективную стратегию. И выполняли её далеко не клинапы. В команде национального уровня отсутствовали слабые игроки. Кулаки сжались сами собой. Немой протест разрывал изнутри. Никто не хочет проигрывать! И такая блокада, которой Инаширо сдавили Савамуру за горло, могла похоронить заживо. Подготовились, черти! Очень. Хотелось. Эту блокаду. Разрушить. Развалить. Разорвать. Стереть в пыль. Юный Ас дымился, словно заводская труба. Его сжатые кулаки и злобная рожа угрожали в сторону дома. Мрачный Проходимец не отвечал. Он и сам был крайне недоволен ситуацией. Подача, на которой невозможно сделать бант - это каттер. Не его ли ждёт тренер Инаширо? Логично и потому опасно. Расчехлит обходной? Два страйка. Один бол. Трудно выбрать момент для добивания. Миюки стянул защиту и просигналил каттер. Началась мучительная борьба. Упрямство пылало подобно неугасающему костру, пожирая все мысли. Савамура физически не мог сдаться. Он решительно кивнул. Попытался испепелить взглядом Ширакаву. Затем снова напомнил Хираи, где база. Остальные не могли бежать, поскольку дышали друг другу в затылок. Окружённый врагами, лишённый половины арсенала, Ас Сэйдо яростно отказывался дрожать и забиваться в угол. Ему нужен был шанс проломить блокаду. Коронка их бэттери - каттер на внутреннем курсе, подача, безнаказанно доминирующая над праворукими отбивающими. С небольшим дополнением лично от Эйдзюна. Его свирепая рожа выдала не менее свирепую усмешку. Он отступил, размахнулся и подал кросс-фаер. Траектория куда более крутая, чем при обычном каттере. Ширакава чуть не получил мячом по шлему. - ФОЛ! - Отлично! - обрадовался Миюки, возвращая мяч. Савамура гордо принял похвалу и инвентарь. Сэмпаи поддерживали возгласами со всех сторон. Они отошли от баз, чтобы перехватить любой хит. Ширакава сражался один против всех без возможности осуществить нормальный дальний хит. Все понимали, что каттер ему не отбить. А в инфилде пасли каждый метр. Сектора поддержки уже хрипели, выкрикивая лозунги. За такие матчи не дают медалей. Ими гордятся до самой седины. Снова знак. И снова подача. Темп не стихал. Мандраж трепал каждого игрока и каждого зрителя. Пульс стучал, словно бешенный. Воздух раскалился, вибрируя от каждого звука. Размах! Подача! ТЫНЬК. - ФОЛ! Они держались на самом краю. На обрыве высотой в четыре рана. Замирая от малейшего движения, забывая дышать. С них сыпались искры, но никто не сдавался. И именно тут Миюки заказал мувинг. То самое решение кетчера, от которого зависит судьба матча. После всех каттеров, упрямо поданных на внутреннем курсе, нестабильная подача, способная противостоять бантам. Охваченный гордостью, словно пламенем, Эйдзюн одобрительно кивнул, зыркнул назад, размахнулся и выполнил бросок. И именно в этот момент нервы взбешённого Ширакавы не выдержали. Он замахнулся. Защита была собрана в центр, чтобы перехватывать короткие хиты. Аутфилдеры сместились, брешь прикрылась. Но даже Ширакава умел отбивать. Мяч упал между линиями защиты. Его полёт, словно порыв ледяного ветра, резанул ознобом. Курамочи бросил позицию и помчался. Ему вдогонку прозвучал крик. Ещё никогда Брательник-сан не позволял себе так громко материться. Растерянный шорт-стоп оглянулся. Савамура уже понимал, что дом потерян. Он бежал подстраховать третью и остановить хотя бы Фудзикаву. На второй оставался только Коминато. Карлос настигал. Ширасу-сэмпай подхватил мяч. Передача пришла точно на третью. Фудзикава, словно злобная торпеда, ворвался на базу секундой ранее. - СЭЙФ! И, конечно же, Карлос преспокойно стоял на второй. Комментатор во всю расхваливал Инаширо. Хираи прыгал, как горный козёл. Его команда вырвалась из дагаута с радостными объятиями. Стадион неистово торжествовал. Внизу седьмого иннинга при полных базах и с одним аутом счёт сравнялся. Проходимец пылал от возмущения настолько, что не мог усидеть. Он, только что управлявший защитой, яростно сжимал и разжимал кулаки. Горечь и злость нестерпимо жгли каждого сэйдовца. Особенно Аса, не сумевшего защитить команду. Пусть Ширакава и сорвался с цепи. Пусть это было самым непредсказуемым событием на свете, они потеряли ран. А базы загружены, и на очереди клинапы. На Курамочи не было лица. Если бы Ширасу-сэмпай хоть чуточку промазал, могла случиться катастрофа. Тихие слова Брательника, видимо, звучали в десятки раз обидней выкрика. Инаширо подготовились, что и говорить. Эйдзюн поднял руку, требуя тайм-аут. Его трясло с головы до пят. Ладони немели. Ноги казались ватными. Он находился на грани крушения. Но именно сейчас команда как никогда нуждалась в Асе. В том, кто выстоит до конца. Усилием воли он подавил дрожь. Ситуация дерьмовей некуда. Впервые в жизни Казую обыграл Такигава Крис. Два фиаско, которые случились в средней школе, так и оставались единственным багажом на его совести. Разве что подталкивали быстрей соображать и действовать без намёка на совесть. Но вот его снова втоптали в грязь. Опытный тренер, видавший десятки таких юнцов. С точки зрения Кунитомо, изворотливая хитрость школьного кетчера наверняка казалась наивной. Злость опаляла изнутри, разливаясь жгучим ядом. Удалось сократить жертвы до одного рана. Зато ничего не закончилось, базы по-прежнему заняты, аут по-прежнему один. И что делать с новой стратой Инаширо, до сих пор неизвестно. Савамура попросил таймаут. И очень вовремя, это хотя бы даст несколько минут остудить голову, поразмышлять. Может, тренер Катаока что-то подскажет. По пути на горку Миюки бросил взгляд на дагаут. Посланца не отправляли. Тренер стоял, сложив руки за спиной. Всего лишь турнир Канто, финал которого никуда не ведёт. Игроки собрались на горке с угрюмыми перекошенными рожами. Даже Ас уже не пытался демонстрировать героический позитив. - Ситуация всем понятна и без меня, - заявил первачок сходу, отчего половине собравшихся захотелось его удушить. - Понапрасну лить воду не буду. Но. Очень хочу их размазать. - Ты такой не один!!! - заорал Курамочи. - Может, сбегаешь в аутфилд? - подстебнул его Рёске-сан, от чего шорт-стоп опять побелел. - Размазать согласен, - серьёзно кивнул капитан. Казуя тяжело вздохнул. Всё шло наперекосяк. Номера. Фуруя. Сквизи. Придирчивый ампайр. Придётся резать каждого по живому, отдельно, возить по углам и надеяться на защиту. А защита перегружена. - Противник чертовски силён! - заявил Савамура, словно всё же нарывался на драку. - Ну так мы пришли не младенцев избивать. Это все могут. Мы тренировались как раз чтобы уделывать парней, от которых кровь в жилах стынет! - Вот тут согласен, - пробасил Ямазаки. - Продукт годный, уговорил, оприходуем. Команда рассмеялась. Волнение отпустило. Снова налетел ветер, забрался за шивороты, растрепал мокрые шевелюры. На их стороне играл оркестр, заполняя паузу поддержкой. Тренер доверял им, не вмешивался. Значит, у них есть все шансы. Но кое-что до сих пор не укладывалось в голове. - Ладно, не могут они взять и начать отбивать твой каттер. Давай опять смешаем его с мувингами и посмотрим, как этот хорёк выкрутится? - А давай! - радостно согласился Савамура. Рёске-сан задумчиво уставился на тренера Кунитомо. Видимо, он единственный понял про хорька. Мокрые от пота, грязные, изнервничавшиеся и лохматые, Сэйдо выглядели избитой шайкой. А ещё очень злой. Они верили в то, что являются лучшими, и жаждали это доказать. И, конечно, не ужалить их самолюбие Миюки просто не мог. Мотивация важная вещь. Кетчер-бокс далеко, а злые рожи выглядят весело.