Долги

Под металлической крышей с кучей балок разразилась ужасная катастрофа. Эйдзюн стоял на матах, дрожа всем телом, и отказывался в это верить. Его пальцы ожесточённо сжимали мяч, рубцы которого всё сильней впивались в кожу. - Ещё раз! - крикнул Миюки. Ас разинул рот пошире и заглотил целую тонну воздуха, после чего шумно выдохнул. Проверил работоспособность тела, подрыгал конечностями, чтобы убедиться в их гибкости. Затем уверенно отступил, размахнулся и выполнил подачу. Двухшовник умчался куда-то в сторону. - Ещё раз! - требовал Миюки. Они бились уже добрых десять минут, но подача не шла. Для матча, в котором пятая и шестая бита левши - серьёзный минус. Но страшным было вовсе не это. - Слайдер! - скомандовал Проходимец. Уже выкрикивал, а не показывал на пальцах. Савамура сглотнул. Впился в перчатку упрямым яростным взглядом. Сдаваться он отказывался напрочь. Слайдер, значит. Хват по швам. Размах. Отступ. Подача! Он тщательно проконтролировал траекторию движения тела и размаха руки. Мяч врезался в пол и, возмущённо стуча, ускакал прочь. - Ещё раз! Они пробовали снова и снова. Мячи разлетались по булпену. Но. Ни одна. Подача. Не попала. В сетку. Номера не шли. - Четырёхшовник! - скомандовал Проходимец. Тело в мгновение ока онемело. А что, если и этот?.. Нельзя! Не поддаваться панике!!! Бороться! Бывали условия хуже. Бывало, что рука вздрагивала, бывало, что стойка сбивалась, и подачи не шли. Бывало. На всё был способ. Подачи не исчезали. Размах. Отступ. Загребание. ХЛОП. Перчатка безотказно приняла фастбол. Облегчение едва не свалило с ног. Эйдзюн шумно выдохнул и прижал ладонь ко лбу. Хоть что-то у него осталось. Значит, не ИПС. Может, стойка? - Мувинг! - скомандовал Миюки. Решительно чмыхнув, юный питчер размахнулся и совершил подачу. ХЛОП. Он попадал. Попадал в перчатку. Так что же не пошло не туда с номерами?! Ровный и требовательный голос кетчера рассекал надрывный стук в ушах, возвращая в реальность. - Каттер! Размах. Подача. ХЛОП. Фастбол. Чейндж-ап. Мувинг. Фастбол. Каттер. Основные подачи в норме. Но как только Миюки запрашивал новые - случалась авария. Савамура бросал снова и снова. Неверие сменилось возмущением и злостью. Затем обидой. Упрямством. Он продолжал бросать, а напарник молча держал перчатку. И ни одна подача её не достигла. Страх охватил всё нутро, острыми колючими зубами обгладывая кости. В животе образовалась пустота, которая засасывала и мысли и эмоции. Что же делать? Что ему делать против Инаширо? Проходимец выглядел крайне встревоженным. Минуту что-то обдумыал, а затем бегом побежал к нему. - Ты в порядке? - У... угх. Не знаю. Эйдзюн скривился от захлестнувшей его горечи. В такой момент!!! И за что ему такое? Почему? Что он делает неправильно?! - А ну, повернись, - скомандовал кетчер. Ощупал спину и плечи, хмурясь, словно искал пульс у покойника. - Сожми кулак. Так. Савамура послушно выполнял команды, надеясь, что каким-то чудом это поможет пробудить подачи. - Хм... - Вроде не зажимаюсь, - скрипел он. - Всё тело в норме. Нигде не болит. - Да и с курсом у тебя порядок, - пробормотал Миюки, разглядывая мозолистую от мяча ладонь. - Хват покажи? Пришлось наскоро продемонстрировать все хваты. - Хм... - Ну? Что мне делать? Отчаянная надежда билась, словно мотылёк об стекло. Трепетала внутри, невыносимо ныла. - Хм... давай спросим у Криса? - Давай! - немедленно обрадовался Эйдзюн. Но даже прибавившийся к их бэттери многоуважаемый Наставник, сколько бы ни вертел питчера, сгибая и разгибая его конечности под разными углами, сколько бы ни ощупывал, не смог добиться результата. Номера не шли. И всё тут. - Тааак... - озадаченно протянул Миюки. - Ааа, кошмар!!! - не выдержал Савамура. - Прямо на финал! Что это такое?! Вот за что мне это! Многоуважаемый только вздохнул. Он давно предупреждал авантюрное бэттери, что игры с контролем мяча заканчиваются плохо, и обязательно в решающий момент. Но сейчас его укоры не могли улучшить ситуацию, поэтому сэмпай тактично промолчал. - Надо сознаться тренеру. - КАК?! - взвыл злополучный Ас. - По-японски. Ну блин, что-то изменится, если мы промолчим? А предупредить нужно. Миюки был прав. Скрывать такой промах от Сёгуна просто преступление. Страшно-не-страшно, а сознаться было необходимо. - Ладно! - решительно выдохнул он. - Пошли всё скажем. - Команде пока не говорите, - посоветовал Крис-сэмпай. - Это конечно, - рассеянно кивнул Проходимец. Горемыка-питчер громко фыркнул и зашагал прочь из булпена. Изнутри его разрывало на части. Не было его воли на то, чтобы подачи не пошли именно сегодня. Подспудный страх одолевал всё время, каждый день, а он только и мог, что прогонять этот страх, словно бежал от базы до базы. И вот, попался. Смесь из злости и обиды ядом разливалась по жилам. Он потерялся, завис. Даже Проходимец, шагая рядом, выглядел растерянным. А что Проходимец? Что он вообще сделает, кто тут питчер? Сёгун Катаока как раз направлялся в столовку. Мрачные рожи главного бэттери вызвали у него испуг, а новости на счёт подач образовали чёрную тучу. Он тоже сильно рассчитывал. - Стоило этого ожидать, - подвёл Босс невесёлые итоги. - Миюки, справишься? - Придётся, - кетчер пожал плечами. - Мы же не на конкурс едем. Наша цель - их беттеры. - Верно, - тренер кивнул. - Наша цель не превзойти Нарумию, а одолеть их беттеров. У вас есть в запасе такой план? - Есть конечно, только он не против Инаширо составлялся. Ну, а что сделать? Будем бороться. Быть неудачником, который мгновенно всех подвёл, жгло, как раскалённое железо. Эйдзюн этого не хотел. Вовсе не хотел. Он мечтал, чтобы пацаны высыпали на поле с радостными лицами и, словно вихрь, вступили в игру. Он очень ждал этот финал. Но подводить команду, конечно, не собирался. - А Танба-сан сможет справиться с Инаширо? - угрюмо поинтересовался он. - Откажешься от матча? - удивился Сёгун. - Нет, конечно! - воскликнул Савамура в отчаянии. - Но если я стал обузой, то должен уступить горку. Я должен знать. - Ты больной, что ли? - Миюки не знал, смеяться ему, удивляться или пришибить питчера. - У тебя сколько подач? - Сейчас четыре! - А у Танбы? - Три... - А противник знает, что у тебя только четыре? Внезапное озарение охватило разум, словно вспышка. Колючим инеем пронеслось по каждой извилине. Инаширо не могли не сидеть пред теликом точно так же, как Сэйдо. Они уже просекли, какие у Савамуры подачи, и, хотя не понимали их механику, но не пересчитать не могли. А раз не понимали... - Они не в курсе, что подачи нестабильные! - Так просто не бывает, - подтвердил Проходимец. - Так что вытри сопли. Я с тебя кринжую. - Мы выступим, как и задумано, - подтвердил тренер. - Проблему с подачами скроем. Будет крайне неприятно, если Инаширо начнут подходить к кромке беттер-бокса. Постарайтесь выжать как можно больше иннингов прежде, чем они что-то поймут. - Постараемся! - хором заявили бэттери. Это означало, что расправляться с противником придётся быстро. Ребята переглянулись, обменялись решительными взглядами и следом за Катаокой направились завтракать. Свободное утро позволяло членам команды питаться в удобное для себя время. Очереди не наблюдалось. Главное бэттери поставили свои подносы возле тренера. - Извините, пожалуйста, - вежливо поинтересовался Миюки, - ничего, если мы здесь спрячемся? Савамура уже сидел напротив него, вооружившись ложкой. - Приятного аппетита, - кивнул Сёгун. - Приятного! - хором отозвались друзья. - Так что, у нас по-прежнему больше шансов, чем у сэмпаев? Кетчер кивнул, старательно пережёвывая. - Умгу. Всё будет зависеть от того, как мы с Нори справимся. В какой ситуации ты выйдешь. Но я думаю пойти по старой схеме через чейндж-ап и каттер. Проблемой станут только клинапы. - Это половина команды! - заметил Савамура. - Не, Ёсидзаву нужно развести на быстрый хит. Нае... ммм, как вкусно! Воспользуемся мувингами. - А если он догадается? - беспокоился Ас. - Что надо подойти ближе? - Миюки смачно чавкнул. - Каттер ему подмышку. - Хе-хе-хе-хе. Это уже было по-ихнему. Весело, гадко и круто. Уверенность возвращалась. В конце концов, основной арсенал преспокойно уделывал даже очень сильные команды. Да, сюрприз всегда приятное подспорье, но они же справлялись и без него. - На счёт Харады не знаю. Проверим его и там поймём, чем напакостить. А вот Нарумия и Ямаока следом за ним. Я думал, что делать, если играть без двухшовника. Или если, наоборот, слайдера не будет. - И что? - торопился Эйдзюн. - Твой чейндж-ап сильно отличается от стандартного. Вроде медленная подача, но на бите очень мерзкая. - Эй! Совесть потерял? - В смысле потерял? - Миюки приподнял от удивления брови. - Ты её где-то видел? Савамура расхохотался. Даже в такой момент их гадкие привычки ложились на душу приятным теплом. - Ладно-ладно. Так что с чейндж-апом? - Попробуем заставить Нарумию его отбить. Для него же дело принципа. - Чейндж-ап? Даааа. Он может клюнуть. - Поэтому подавай точно, куда я скажу. - Договорились. - Темп будет быстрый. - Не проблема. Я только за. - Ямаоку пропустим. - ЧЕГО?! - возмутился Савамура. - Он бегает, как инвалид. Дразнить не умеет. Главное не дать ему хоумран, и, считай, избавились. - Всё равно, пропускать... - Экономим подачи, - с железной непреклонностью постановил кетчер. - Ладно... - сдался Эйдзюн. - А вот за ним идёт Хираи. С ним-то и расправимся особо жестоко. Хищные ухмылки бэттери засверкали поверх тарелок. Тренер перестал выглядеть угрюмым изваянием. - Я рад, что вы настроились на игру, - заявил он. - Доедайте не спеша. Проверьте все вещи. Ребята захрюкали от радости. Пусть у них в руках оказалось меньше инструментов, и часть усилий сошла на нет. Во время игры одной-двум подачам случалось оказываться под угрозой уничтожения. Инаширо вполне могли нацелиться на что-то определённое, и ещё сузить их арсенал. - Нацелиться на мувинг довольно глупо, - начал считать Савамура после отбытия Большого Босса. - На фастбол не выйдет, у нас есть низкоскоростная. И вращение у него обратное. На каттер тоже. - Твоё единственное уязвимое место это поздний момент уклонения, - подтвердил Проходимец. - Что делает подачи почти неразличимыми. Но пока у нас имелись номера, которые уезжали из-под биты, стоять у кромки было опасно. Напоминание будто насыпало соли на свежую рану. Эйдзюн скривился и снова нахмурился. - Но мы всё ещё главные на внутренней стороне, - напомнил напарник. Внутренний курс... практически их визитка. Сможет ли кто-то отбить кручёную, зная, куда она придёт? Маско-сэмпай бы смог. Сэмпая нигде не наблюдалось. Смог ли он очухаться после выхода в резерв? Действительно ли он лишний в строю отбивающих? Тарелки опустели. Двое друзей отнесли их обратно на кухню, поблагодарили за еду и направились в туалет, чтобы исключить все возможные и невозможные неприятности. Ясное синее небо раскинулось над школой. По двору гулял тёплый ветерок. Вокруг шелестела зелень. Впопыхах прекрасное майское утро осталось незамеченным. Ученики разных классов собирались, чтобы поддержать игроков и дружно ехать на стадион. Все хотели места получше. Репетировали оркестр и чир-лидерши, которые опять потеряются в толпе. Банда стояла перед самым крыльцом с битами в руках. - Ну как?- подскочил Курамочи-сэмпай. - Чего вы там с тренером совещались? Ас - хребет команды. Её гордость. Может ли Савамура взять и развалиться? Он должен всех успокоить, а со своими обязанностями просто справиться! В конце концов, на горку-то поднимется только питчер. - Обсуждали подачи, - размыто сообщил он. - Докладывали план. - Хорошо, что план появился, - едко отозвался Брательник. - А где Миюки? - продолжал интересоваться Гепард. - Ушёл проверять Нори-сана. А что Маско-сэмпай? Отошёл уже? - На пушке, рефлексирует, - со смехом ответил Рёске-сан. - Товарищи сэмпаи! - воззвал к ним Эйдзюн. - Я знаю, что с нами играть тяжело и нервомотно. Но прошу поддержать нас изо всех сил! Мы решили играть в быстром темпе. Это увеличит нагрузку на вас, зато обещаю, что противнику будет в сто раз тяжелее!!! - А я уже собрался подохнуть там со скуки! - радостно осклабился Шпиц. - С вами, блин, мяча не дождёшься! Мы тоже выходим не только рожи показать! - Верно, - согласился Тэцу-сан. - Играйте, как у вас получается. Главное добыть ауты. - Думаю, будет много каттеров, - поведал им Ас. - Каттеров? - заинтересовался старший Коминато. - Яма-чан, это к тебе. - Эх! - прокряхтел Ямазаки-сэмпай. - Не дадите старому человеку спокойно поспать на третьей. Банда дружно заржала. - Тебе туда подушечку поднести? - смеялся Мияучи. - А под зад не разбудить? - предложил Шпиц. - Так ты не добежишь из аутфилда-то! - весело отпирался Ямазаки. Настроение царило оптимистичное и удовлетворительное. Беспокойство команды по поводу неожиданного завтрака главного бэттери с тренером улеглось. Знай они о том, что Ас не в порядке, а его арсенал просел, начали бы переживать и спешить. А Нарумия будет яростно жаждать расплаты. С ним и его форком спешить никак нельзя. Дружная компания двинулась в сторону булпена. В открытом было уже пусто, а из закрытого, дверь которого оставили распахнутой, слышалось уханье пушки. Маско-сэмпай срывал досаду. Обида и сочувствие закололи тоненькой иглой. Сэмпаю куда хуже, вообще не пустили играть в финале. Да ещё упрекнули в медлительности. Надо выложиться по полной! Так, чтобы и времени на переживания не оставалось! Нори-сан с проверкой справился успешно. Вот уж кто отличался полной стабильностью! Его постоянный кропотливый труд окупался таким же постоянным курсом подач. До 13:00 оставалось совсем мало времени. Команда с сумками через плечо начала подтягиваться во двор. По насыпи протарахтел автобус. Грузно развернулся и заехал на территорию школы. Болельщики уже отбыли. Зато провожающие из местных стояли вдоль сетки и желали счастливого пути. И, конечно же, вернуться с победой. Сэйдо, которые вырвались на весенний Кошиен, выглядели способными одержать верх над кем угодно. Тренер провёл наставительное собрание. Он не планировал одержать верх над Инаширо сразу же в первом иннинге, однако подчеркнул важность инициативы и каждой попытки взять ран. Разрешил действовать, не дожидаясь указок. Его вера в своих ребят была нерушима. Те, кого он взрастил и воспитал, из неуклюжих неумех превратились в самый грозный беттерский строй Токио. А может, и всей страны. Прозвучал клич королей. Резанул по нервам, закрутил в носах. Торжественное и трепетное состояние стремительно переросло в боевой пыл. Каждый подтвердил свою готовность сражаться. С этого мгновения они настроились только на победу. После чего начали рассаживаться. До стадиона не так чтоб далеко, однако финальный матч между сильнейшими командами региона был обязан привлечь зрителей, а вместе с ними и дорожные пробки. Швырнув сумку на сидение позади, Эйдзюн с размаху шлёпнулся на своё. Автобус новизной не отличался, зато был чист и не вонял. Даже шторки аккуратно постираны. Проходимец ещё совещался со старшими. Может, пойти послушать? Едва только решение созрело, как и остальные полезли на посадку. В кармане хрустел М&Мс. Волнение плескалось, подгоняя быстрей мчаться на стадион. Хотя ждала их там очень суровая битва. Наконец, Миюки тоже уселся. Развалился, усталый ещё до начала игры. - Ну что? - спросил он с заметной надеждой на то, что Ас не растерял остальные подачи. Сейчас он нуждался в надёжном напарнике. Таком, который не развалится прямо на горке. Он многое планировал, понимал, как быстро всё это может рухнуть, и переживал сразу о сотне разных вещей. Надёжным себя Эйдзюн назвать не мог. Но одно знал твёрдо, он никогда и ни за что не сдастся, пока сражаются его друзья. Ради них и за них ему и жизни не было жалко. Поэтому, помолчав, он выдал: - Я обещал тебе номера. И вышел облом. Виноват. Хотя не знаю, как это исправить, обязательно исправлю. - Об этом мы подумаем все вместе, когда вернёмся, - пообещал Проходимец. - Но знай. Каждая подача будет именно такой, как ты хочешь. Я не такой утырок, чтобы расстроиться и поломать тебе игру. Ясно? - Пх-х-х, - забулькал его лучший и самый противный друг. - Это я знаю. Поэтому действительно рад, что финал мы играем вместе. Можешь не корчить такую пафосную рожу. Треснет же. Очень захотелось его придушить. Но вряд ли могло получиться. Идея привлечь к процессу сэмпаев могла закончиться неоднозначной реакцией Сёгуна, который за нарушение дисциплины не щадит никого и никогда. - Ладно, прикончу тебя после матча. - Ой, спасибо. Только не надорвись. - Захлопнись!!! - заорал на него Савамура, швырнув в руки пачку М&Мсов. - Потише там, шизики!!! - немедленно отреагировал Шпиц. Довольный Проходимец захрустел конфетами. Эйдзюн думал о своём. Беспокойство просто пожирало его. Как ни крути, но их ребятам будет втрое сложнее вырвать каждый ран. Сдавать очки категорически нельзя! А как противостоять строю беттеров, который собрала одна из лучших школ специально для накопления ударной мощи? Да настолько, что понапихала клинапов даже в аутфилд. Миюки повернул к напарнику его же пачку конфет. - Не выйдет у нас сухая игра. Ты реально так зажрался, что планируешь без потерь урыть Инаширо Индастриал? - Не.. нет, конечно! Цапнув конфеты и набив ими рот, сорванец из Нагано осознал-таки, что действительно зажрался. Он считал, что сможет оставить Инаширо без единого рана. Следовало сбавить спесь. Там тоже ребята серьёзные, и кетчер их не лаптем щи хлебает, раз его опасаются даже Брательник и Тэцу-сан. А ещё этот новый каттер... Беспокойство клубилось, заставляя ёжиться. Но обязанность Аса и состояла в том, чтобы нести ответственность за такие матчи, не сгибаясь и не нервируя всех вокруг. Он просто должен стиснуть зубы и сделать всё, как надо. И не пересрать, как в прошлом...