Долги

От дуэли Казуя получил огромное удовольствие. Подачи сыпались на него так быстро, что он не успевал их анализировать, хотя некоторые шаблоны смутно угадывались. Полтинник подач Аса куда лучше сеанса в кабинке, и ранний подъём того стоил. Его острая зависть ко всем, кого они пропускали через тренировки, поумерилась. Собирая раскатившиеся мячи, он то и дело хихикал, вспоминая хмуро сосредоточенную рожу Савамуры. То, что из всей команды именно он удостоился быть самым проблемным беттером, льстило его самолюбию. Но Савамура не сдавался! Физиономия становилась похожей на старый груздь всякий раз, когда нужно было подавать напарнику. И с этой смешной рожей он сам звал на биту, делая вид, что недоволен уровнем навыков. Ощущения триумфа от запиленного хоумрана и собранного RBI было достаточно, чтобы кропотливо отрабатывать замах. А тут такое развлечение! Да и роль клинапа второй волны часто означала, что именно бита Казуи ставила точку в игре. Но по факту колесо фортуны вращалось непредсказуемым образом. Воодушевление от дуэли и чувство собственной важности переполняли его. Мячи оказались собраны, до завтрака оставалось время. Удалось вписаться в очередь к пушке, что было совсем хорошо. В таком счастливом настроении лучший кетчер поколения вошёл в столовку и огляделся. Его напарник уже уминал котлету за столом сэмпаев. Никто бы не посмел указывать Асу, где ему присесть. А Казуе доставляло особое удовольствие нагло залетать на соседнее место. Что он себе снова и позволил. Поднос с едой звякнул об стол. - Пгиятного апфетита! - пожелал зАсранец с набитым ртом. - И тебе приятного, - Миюки поддел палочками жареный картофель. - Что это ты устроил? - А? - питчер состроил невинную рожицу. - Спрашиваю, тебя что, муравьи покусали? Куда так спешил? Котлета и правду была хороша. Нежирный фарш и в меру лука. Сочная, только с жару. - А что ещё я мог сделать? - оправдывался первачок. Его неожиданный поступок демонстрировал некоторое развитие. Савамура начал осознавать важность темпа. Но пока сам же за ним и не успевал. - Помнишь Ному из Йокогамы? - Умгу. - Вот он подаёт так же быстро, как ты сегодня. Специально? - Ну ты хитрый. Шаришь. А если не дать тебе шарить? Я подумал, что зайдёт. - Зашло. Правда, ты забыл самое важное. - Это что? - насторожился питчер. - То, что я говорил про быстрые подачи Номы. Вспоминай. Савамура хлопнул себя по лбу. - ЗАГОТОВКИ! Его ор заставил всю столовку на секунду умолкнуть. Но народ уже привык к выходкам Аса, немедленно продолжил жрать и шуметь. - Именно. Казуя шумно хлебнул компот. Его напарник продолжал развиваться. Не в том направлении, которое он планировал, но определённо продолжал думать и искать новые способы ушатать проворного беттера. Схватка с Хакурю не прошла зря. - Раз ты можешь так быстро подавать, будем всегда держать темп, - объявил он. - Отлично! - обрадовался Савамура. - Зададим жару! Вот в ком-ком, а в этом сорванце даже сомневаться не стоило. Конечно он за любой шухер. И, что немало важно, справится с повышенным темпом. Некоторые подачи пошли кривовато, динамический курс стал ещё более буйным. Но если выдержит - это будет очень важно в финале. - Ты ведь знаешь, кто противник? - Ичидай Санко! - заявил балбес, усиленно поглощая рис. - Это на полуфинал. А наш противник в финале кто? Савамура остановился и обернулся, вытаращив испуганные гляделки. Надо же! Даже не интересовался? А ведь Инаширо превозносят на всех углах. - Именно, - кивнул Казуя. - Инаджицу. Их встреча неминуема, куда ни запихни. Две сильнейших команды будут неизбежно доходить до финала и сталкиваться друг с другом. В одном блоке, в одном регионе. На каждом турнире. И оба титана очень пристально друг за другом следили. У Сэйдо сюрпризы закончились, зато у Инаширо только начинались. О Мэе слагались легенды. Хотелось хоть одним глазом глянуть на его игру, хоть на записи. - В финале нам очень пригодится твой боевой дух. - Тогда держи мешок! - пообещал Савамура, сверкая глазами. Быть в бэттери с отчаянным сорви-головой всё равно, что мчаться на раскрученной до предела карусели "Ромашка". Когда в ушах стучит пульс, а каждую клетку переполняет жизнь. И ты обретаешь что-то, что человек утратил в процессе эволюции - свободу. В общем, финала Казуя ждал с энтузиазмом. Мурлыча себе под нос мотив из "Инициала Д", он управился с первой порцией и погнал за второй. Могли ли они проиграть? Да запросто. В Инаширо помимо Мэя ещё целая команда таких удальцов. Но и Сэйдо в этом году не уступали. В бэттинге, пожалуй, даже превосходили. А вот в питчинге... это предстояло оценить. Несмотря на малозначимость турнира Канто, драться они будут всерьёз и до конца. И всё же, финал не наступит, если не выиграть полуфинал. Резонно, все разговоры сосредоточились на следующем противнике. На их питчерах. Сэйдо слишком часто стали выигрывать. Матч против Хакурю остудил их пыл, и теперь защитники тоже репетировали какое-то комбо. С Мияучи у них лучше получится. Миюки сгонял за третьей миской и вслушался в разговоры. Между играми членам команды полагалось вспоминать об учёбе. Но вот так взять и выбросить из головы Хакурю не получалось. Математичка и её тангенс превратились в фоновую мелодию для филдинга. - Ситуация с раннерами на второй и третьей. Беттер-правша сделал бант к третьей базе. Питчер подобрал мяч. При условии, что оба раннера побежали одновременно, куда следует бросить мяч? - В дом, - автоматически брякнул Миюки, и только сейчас понял, что вопрос задала Киношита. На секунду у него отвалилась челюсть. - Объясни нам, Миюки-кун, - потребовала училка. По классу пробежали смешки. Главный кетчер команды искренне сомневался, что урок математики - именно то место, где следует разбирать ситуации с раннером. Но объяснить взялся. Просто не видя для себя иного выхода. - Потому, что дом важнее. Если раннер добежит, его команда заработает ран. В приоритете защита домашней базы. После неё - первая. - А что на счёт двойной игры? - Даблплэй? - поправил Миюки. - Зависит от того, сколько у нас времени. Но раз питчер бежал за мячом, а раннеры стартуют сразу, то немного. Достаточно только для одного броска. - Питчер бежит кратчайшей дорогой? - сухо допытывалась учительница. - Ну да. Если не дурак. Класс рассмеялся. - Тогда, - Киношита отвернулась к доске и начертила треугольник, - отношение вот этой и этой сторон всегда будет больше единицы. Верно? - Верно... - И бросок в дом на 70% успешней, чем бросок на третью. Так? У Казуи полезли на лоб глаза. Он мог представить себе бейсбол как что угодно, кроме тригонометрии! Верно, при успешном банте мяч останавливается ближе к дому, чем к третьей. Поэтому логично, что в дом бросать ближе. Но, учитывая скорость мяча в полёте и незначительную разницу в расстоянии, принято считать, что бросок происходит мгновенно. А ведь это не так! И он сам, лично, славится молниеносными пик-оффами именно потому, что бросает на те самые доли секунды быстрее! Поэтому в ситуации с двумя раннерами, когда так важно сделать аут, вне всяческих сомнений, бросать нужно в дом. Меньше риска опоздать с броском. Особенно для Савамуры, у которого совсем беда. Неожиданная роковая слабость их бэттери заставила челюсть отвалиться во второй раз, и теперь уже надолго. Киношита, довольная произведённым эффектом, стёрла с доски треугольник. - Поскольку наша бейсбольная команда сейчас занята турниром Канто, а за ним будет бороться за выход на Кошиен, я отнесусь к вашей подготовке с особым пристрастием. Курамочи громко застонал, вызвав бурный ржач всего класса. - Но во время зимнего полугодия, - закончила Киношита. - Хья-ха-ха-ха! - возликовал шорт-стоп, заставив соучеников смеяться ещё громче. Сам Миюки начал смутно подозревать, что Киношита, наконец, дошла до эволюции из гомо эргастер в гомо сапиенс. Тем не менее, череп её выкапывать не приходилось, доказательства отсутствовали. Отмучавшись четыре урока, бейсболисты снова оказались в столовке. Сэки с припевалами носились с какими-то ветками, настоятельно всем рекомендуя эти ветки погрызть. На что Савамура радостно согласился и принялся со знанием дела очищать хвою. Старшие наблюдали с подозрением. Однако Ас не выглядел при смерти, наоборот, смачно жевал и даже нахваливал. Сэмпаи из любопытства тоже взялись за дело. Миюки воздерживался до последнего. ЗАсранец самолично очистил для него ветку и тыкал ею под нос, пока Казуя не откусил. Кисловатый стебель оказался вполне ничего. Согласно рекомендациям деда Савамуры, ветки способствовали укреплению иммунитета, на который кетчер и так не жаловался. Он безразлично догрызал еловую лапу уже по пути в булпен. - Ну что, кто у нас на очереди? - Конечно же, Брательник-сан! - напомнил Савамура. - Мы за вчерашнее не рассчитались. Казус с верёвкой всё ещё болезненно всплывал в памяти. Когда под тобой во время сна начинает что-то ползти, только после того как вскочишь и заорёшь, ты начинаешь выяснять, живое оно, или нет. - Тогда иди разогревайся. Отправив Савамуру заниматься делом, Казуя занырнул в кладовку, извлёк комплект защиты и принялся меланхолично его надевать. Примерно ещё пятеро кетчеров были заняты тем же. Пушку осаждали Ямазаки с Сакаем и Кадотой. Что означало, стартовый состав занят чем-то более важным, например, разучивает новое защитное комбо. Зависть ничего не дала бы. Просто с ним команда взаимодействовала иначе. Да и зачем ему комбо, если он сам справлялся с раннерами? Чисто покрасоваться? Проверив растяжку Савамуры, он, наконец, выглянул из крытого зала наружу, выдернуть старшего Коминато из кружка играющих в "Гуси-гуси-га-га-га". Именно так выглядели полевые, начиная бросать и бегать по команде Мияучи. Коминато быстро сообразил что к чему, махнул рукой и исчез, заменив себя на Кусуноки. - Припасли подлянок? - интересовался он, глядя на кохая-кетчера снизу вверх. - Оттачиваем стратегию, - уклончиво ответил Казуя. - Угуу, - недоверчиво протянул Рёске. Хитро прищурился в сторону Савамуры. Достал из ведра биту, проверил, ровная ли, закинул на плечо, и словно заправский вышибала, направился к сетке. В некотором роде эта личность была куда опасней всей остальной команды. Реагировал мгновенно, решал ещё быстрее. Подмечал детали и обладал смекалкой. Будь он повыше - переплюнул бы даже капитана. Но и при своём скромном росте и жилистом сложении мускулатурой обзавёлся. Обычно его слабостью было желание потренировать руку, из-за чего он замахивался на всё подряд. Сегодня вряд ли станет. Его завтрашний противник искушён в использовании скользящего курса. Сегодня Коминато будет предельно внимателен и станет выжидать до последнего, как Хакурю. А таких уделывать они научились. С гадкой лыбой Миюки взмахнул рукой, сигналя напарнику занимать место на матах. Тот радостно отбежал, вопя на ходу, словно орангутанг, которому указали на пальму с бананами. Одним прыжком взобрался на возвышение. Развёл руки, закрыл глаза и принялся дышать. Эта привычка была у него с самого начала, и Казуя тоже её перенял. Сначала подождать, пока питчер соберётся, потом приступать к пробным. Каттер. Савамура радостно закивал. Повернулся боком, метнул на беттера суровый взгляд, размахнулся. ХЛОП. Ну, что он говорил? Рёске-сан выждал. Арсенал Аса не изменился, все его подачи, их скорость и нестабильный характер были известны каждому отбивающему. Сейчас Коминато готовится к предстоящей игре. Ой зря сбросил со счетов одну гадкую парочку! Миюки стрельнул на горку из матов хитрым взглядом. Чейндж-ап, только ближе к телу беттера. Бол. Питчер заухмылялся. Всегда приятно, когда тебя одобряют. Но на сегодня задача была другой. Тасуя каттеры с чейндж-апами, а мувинги с двухшовниками, Казуя больше приглядывался к стойке питчера. Савамура никогда не держал её скрупулёзно, то сильней согнётся, то выпрямится. То голову откинет. Замах начинает то из-за спины, то сбоку. Да и коленка порой сгибается. Лишь врождённое кошачье чувство равновесия позволяло ему всё-таки попадать в страйк-зону. Тем не менее, заметных привычек не наблюдалось. Будь у Савамуры таковые, их бы обнаружил кто-то из противников. Но их действительно не было. Так почему подачи идут по-разному? Чем вчерашняя и сегодняшняя пары ног отличались? Ничем... Подача за подачей, техника броска тоже не выдавала изъянов. Казуя поднял руку, требуя у обоих тайм-аут. Взял ящик с мячами подмышку. - Я пересяду ближе к Савамуре, он будет в сетку бросать. Рёске только кивнул. Ему было без разницы, откуда именно Миюки собирается заказывать подачи, лишь бы их делали. А вот зАсранца интересовало всё. - Ты чего припёрся?! - "радушно" приветствовал он того, кого нагло называл другом. - На тебя посмотреть, - съехидничал Миюки. Поставил ящик, уселся сверху. Савамура дважды моргнул, потом догадался, расплылся в широкой лыбе и упёр руки в бока. - Ну так что? Продолжаем? Других планов действительно не имелось. Главный кетчер сделал знак, пряча руку за коленкой, и принялся внимательно наблюдать за подачей сбоку. Всё выглядело как всегда. И размах. И разбег. И бросок. Выждав пять попыток, он снова задумался. Но различий не находил. - Савамура, а ты хват не меняешь? - Неа, тогда бы другая подача вышла, - удивился питчер. - Покажи-ка. Казуя подошёл ближе. Товарищ присел на матах, продемонстрировал положение пальцев на мяче. - И так каждый раз кладёшь? Точно? - Точно! - Не забываешь? - Я что, маленький, что ли? - огрызнулся сорванец. - Не забываю! - А на мувинг? Повернул мяч. - А на чейндж-ап? Повернул мяч. - А на фастбол? - Ты что, все хваты проверить собрался? На, смотри, вот фастбол, за четыре шва, ровненько. Действительно ровненько. - А на двухшовник? - Вот двухшовник! Мяч вертелся, поворачивая то левый, то правый бок. Пальцы зажимали его и так и эдак. - Ещё раз каттер. - На! - Фастбол. Чейндж-ап. Двухшовник. Мувинг. Фастбол. Каттер. Слайдер. Мувинг. Чейндж-ап. Фастбол. Сплиттер. Двухшовник. Фастбол. Чейндж-ап. Слайдер. Хм. Пятерня питчера ловко вращала мяч. - А что такое? - забеспокоился её владелец. - Да вот твой контроль. Давняя наша тема. Пальцы кладёшь не строго на швы. Но вряд ли именно каждый день иначе. - Реально?! По-разному? - Угу. Казуя продолжал внимательно изучать ладонь с мячом. - Я же стараюсь! - Да нормально всё, не парься, продолжаем. Савамура тоже уставился на руку. - Делай как всегда, - напомнил ему кетчер. - Этот разброс и создаёт динамический курс, а он нам нужен. - Ну вы долго там? - начинал изнывать от ожидания их беттер. - Простите, Брательник-сан, я тут немного с хватом косячу! - принялся извиняться первачок. - Сейчас всё будет наилучшим образом! - Не косячишь ты с хватом, - повторил Казуя. - Всё делаешь как надо. Именно так и делай. Я продолжу наблюдение. Но сколько бы они ни бросали, никаких изменений по сравнению с вчерашней стойкой не обнаруживалось. А для того, чтобы двухшовник внезапно начал попадать в страйк-зону, эти изменения должны быть значительными... но их не было. Загадка! Пятьдесят подач себя исчерпали. Миюки продолжал задумчиво моргать, препарируя питчера взглядом. Где-то там крылся ключ к нестабильности. - Ты так смотришь, словно хочешь меня на части разрезать, - поёжился сорванец. - Было бы неплохо, - пробормотал кетчер. Затем одарил товарища приветливой улыбкой и рассмеялся. Уж очень забавно выглядела ошалелая физиономия. - В упор ничего не понимаю. - И я не понимаю, - вздохнул Савамура. - Сколько ни думал об этом, ничего не приходит на ум. - Может, Криса спросим? - А давай! - обрадовался Ас. - Многоуважаемый уж точно всё разложит по полочкам. Обращаться к Крису немного давило на самолюбие. Особенно слышать в его адрес похвалы, означающие, что самому Миюки до сэмпая далеко. Ну ладно. Это он припомнит попозже. Сейчас и вправду идей ноль, а делать что-то надо. Выпроводив Коминато, они собрали мячи обратно в ящик. Савамура отправился на пробежку, а Казуя в открытый булпен. Там его уже поджидал Нори, у которого всё наоборот. Стойка, как у статуи. Замах - хоть в танцоры отправляй. И немного скользящая точка отпуска мяча, которую как раз надо стабилизировать. С каждым днём слайдер всё лучше ложился на курс. Эйдзюн блестяще справился с комплексом упражнений. Его бортовые системы прошли апгрейд. Вспотевший, усталый, но довольный собой, он завалился в комнату в поисках сменки, но вместо чистой одежды обнаружил целый ворох грязной. Большинство ребят перед тренировкой переодевались в спортивную форму, которую затем бросали на стирку в общую корзину. И пытались опознать по застиранным биркам. Эйдзюну было очень влом специально за этим заруливать в раздевалку, когда его уже ожидали более интересные занятия. Вот и пачкалась домашняя одежонка. Вздохнув, юный питчер сгрузил тряпьё в пакет, допихал носками, спустился вниз закинуть в машину. Стиралка проглотила его бельё, заела порошком. Савамура переступил с ноги на ногу и решил быстрёхонько ополоснуться. Быстрёхонько не вышло, потому что Курамочи затеял на мокром полу чехарду, из-за которой все падали, наступая друг другу на руки и головы, ругались, спорили и обливались шампунями из бутылок, усугубляя ситуацию на скользком полу. К тому времени, как юный Ас вспомнил о своей стирке, её уже вышвырнули из машинки, сгрузив мокрым комом. Пришлось это дело спасать, отжимать и нести влажное бельё на второй этаж, развешивать перед дверью комнаты. Управился он как раз к ужину. За столом всё внимание обратилось на Танбу, которому завтра утром открывать полуфинал. Не обошли и Фурую, который только молча жевал. Оказалось, тренер успел посмотреть на него и допустить к игре. Эйдзюн, увлёкшись своими делами, даже не слышал громоподобных ударов мяча об сетку. Монстр в новых замутках защитников не участвовал. А вот Танбу дёргали со всех сторон. Старшакам было любопытно, как это сработает. Бывший Ас даром предсказания не обладал, но заверил всех, что постарается. Мияучи-сэмпай объяснил более детально, как и Хакурю, они используют кат-офф только в крайнем случае, когда под угрозой окажется домашняя база. Но играть его будут через шорт-стопа. Любопытство жгло всех и каждого. После ужина тренер объявил стартовый состав. Курамочи с Брательником опять оставили на лавке, заменив на Кусуноки и Ямазаки. Тем самым беттерский строй усилился. Первым отбивать будет Кусуноки, за ним Шпиц, далее Ямазаки, Юки, Мияучи, Маско, Кадота, Танба, Ширасу. Трое последних не считались. Отстранённые расстроились. Упор сделали на дальние хиты с целью вытащить защитников подальше к забору и силой прорвать оборону. Сёгун агитировал на хоумраны, повелел не зажиматься и бить всякий раз, когда представляется возможность. Под конец смотрели матч Ичидай Санко. Защиту противник, ясное дело, подтянул и укрепил. Бэттери нашли свой ритм, делали много страйк-аутов. Отбивающие выглядели не очень. На фоне Хакурю, которые впивались, как репейник в зад, и Сейко, у которых каждый хит выстреливал, что из пушки, Ичидай Санко казались обычной школьной командой. Но впечатление это было обманчивым. Сбалансированный строй чутко реагировал на мяч, обладал сильным ядром и острыми глазами. Не зря же дыры весной наблюдались именно в защите. Когда от разборов в голове начало мельтешить, команду распустили на вечерний отдых. Спрашивать что-либо у Многоуважаемого уже не хотелось. И всё же Миюки настоял. Они подежурили вдвоём перед дверью сэмпая, обсуждая предстоящую игру. Кетчер делал упор на грамотное начало. С его точки зрения, сберечь раны в первых трёх-четырёх иннингах крайне важно, чтобы первыми открыть счёт и развязать себе руки для дальнейших действий. Эйдзюн же видел, как Санко умеют отыгрываться. Правда, источник своей информации раскрыть никак не мог. За этим спором их и застал Многоуважаемый. Вздохнул, выслушал их просьбу, поскрёб подбородок и пообещал утром посмотреть на подачи Савамуры. Что бесконечно обрадовало! Как же давно сэмпай не посещал его тренировки! Распрощавшись у двери, все трое разошлись по комнатам. Миюки утопал в свой корпус. Его спина и шаровары всползли по лестнице и тоже скрылись за дверью. День прошёл замечательно! Вечерний сумрак набегал на общагу, холодил плечи. Над крышами разливалось яркое золото, в котором тонул круглый малиновый диск. Собаки лаяли, провожая поздних гостей. Пригород жил своей жизнью, издавал ароматы листвы и клумб, автомобильных газов, стиранных полотенец, которые развешивала за черёмухой менеджер. Кто-то ей помогал. Эйдзюн присмотрелся к тёмному силуэту. Высоковат для девчонки. Неужто объявился нахал, посмевший нарушить священное табу? Угол здания мешал подглядывать. Гадко хихикая, Савамура бросился в комнату и высунулся в окно. Но за кустами угадать силуэт не получалось. Вовремя обернувшись, он удачно увернулся от подсрачника Курамочи-сэмпая. - Да Вы с ума сошли! Я же мог выпасть! - возмутился Ас. - Да? - холодно взглянул на него старший. - А я подумал, ты вылезаешь. Хотел помочь. - Куда я мог вылезать со второго этажа?! - Мало ли. Вдруг решил мне за колой сбегать? - Вот попрошу без намёков! - отгавкивался Савамура, напрочь позабыв о подозрительной тени. Его свободное время пожрал недовольный жизнью в запасе шорт-стоп. Да ещё Брательник-сан заявился на вечер ужастиков. Отбой давно наступил. Мобильник подсвечивал размытые силуэты. От таинственных голосов по спине пробегала дрожь. Засыпалось с трудом.