Долги

После того, как сокрушительный хоумран зачистил базы, Хакурю, наконец, взялись за игру и сосредоточились. Следовало отдать им должное, ребята не раскисли. Внизу четвёртого иннинга противник тоже зашёл на второй круг. Процент их угадывания оставался ничтожно мал, но он был, а вместе с ним были хиты и занятые базы. Миюки разбирался с ними с помощью слайдера, в кои-то веки не злоупотребляя подачей. Слайдер с боковой подачи. Его траектория не то чтобы была убойной, но совершенно точно необычной. Такое глубокое скольжение с плавной потерей высоты обманывало глаза. Все три подачи Каваками выглядели одинаково. Судьба беттеров решалась в нескольких метрах перед пластиной, и это заставляло их нервничать. От них требовался хит. Командная стратегия подстраховывала неудачу одного усилиями коллектива, продвигая успешного раннера. Это выглядело надёжно ровно до тех пор, пока план игры Хакурю не попал в руки Миюки Казуи. Крис улыбнулся, одарив кетчер-бокс хитрым взглядом. Миюки вёл по-своему. Он сосредоточился на противнике и постоянно атаковал, не давая продыху. Бедные Хакурю просто не поспевали за его темпом. Обычно проблему составляло то, что Сэйдо за ним тоже не поспевали. Но... играя вместе матч за матчем, они приспособились. И теперь охотно участвовали в его проделках. Каждый отбивающий противника выходил на биту с твёрдым осознанием того, что ему нужен хит. С отчаянным желанием выполнить свою роль ради друзей, ради игры и ради победы. В этом случае угадывание - худшее, что может быть, ведь после трёх аутов полуиннинг заканчивается. Количество попыток невелико. Каваками стоило похвалить за стойкость. Свою роль он выполнял серьёзно и уверенно. Меткость на высоте и курс превосходен. А перемещения инфилда, которые просто на корню обрывали беттеру все возможные направления, были последней каплей. К третьему году средней школы, отчаянно тренируя замах, ребята вырастали либо пул-хиттерами, либо слаггерами, либо клатч, либо слэп-хиттерами. У них начинало что-то получаться, и времени хватало только отшлифовать это. Таких очень легко заблокировать. В своё время Крис тоже злоупотреблял такой информацией, но никогда - настолько нагло. И то, как разгулялся Миюки, вызывало усмешку и глубокий интерес. Куда это его приведёт? Гегемона комнатного. Хакурю начали менять стратегию. Пошли по фастболам, пытаясь парализовать и задушить бэттери. На одних кручёных далеко не уедешь, особенно когда они тонут в нижний край и часто уходят в бол. Тем не менее, кетчер мог себе позволить высушить остатки сил Каваками. Для него это последний иннинг. Настоящая борьба начнётся, когда выйдет Ас. Нестерпимо хотелось туда, на поле. Облачиться в защиту, ворваться, взять игру в свои руки, задать жару. Быть там, где нервы звенят, словно высоковольтные провода под напряжением. Где каждое движение и каждый взгляд решают судьбу игры. Крис сжал плечо. Тьма не просто кипела, завывала внутри. Он бы раскидал со своего пути всех, но, будучи развалюхой, не мог этого сделать. Лето почти наступило. Всего лишь четвертьфинал. Будний день. Сектора у аутфилда закрыты, ряды пустых скамеек похожи на серую штриховку. Даже трибуны возле инфилда не заполнены. И всё же крики наполняют воздух, шарканье и стук превращаются в глухой фон. Сэйдо впереди. Противник не смог урвать ни рана, хотя очень старался и был близок. В бейсболе оказаться на третьей базе не означает стать в очередь на четвёртую. Слишком много нюансов определяют, выигрышна ли твоя позиция, или нет. Волнение клокотало внутри, огнём наливая вены, жгло и побуждало немедленно выскочить на поле, чтобы присоединиться к игре. В полном исступлении сотня игроков могла лишь орать. Только их голоса попадали на поле, где команды сшиблись в ожесточённом противостоянии и вырывали друг у друга каждый аут. Нори-сан подавал очень стойко. Каждый хит прожигал его до костей, но он снова и снова брал себя в руки, доверяясь защитникам. Плюнув на гордость и амбиции, он старался вкладывать всю силу, чтобы ограничить полёт мяча и облегчить работу полевых. Слайдер работал на ура, удирал от бит так, что Савамура снова поверил в живого Мячика-сан. Даже Танба с Мияучи одобрительно кивали, заценив питчинг вторяка. - Отличная работа, Каваками, - с уважением отметил Сёгун. - Такими уверенными и мощными подачами можно гордиться. Ты сдержал противника национального уровня, привыкшего диктовать игру. Савамура, на горку! Не существует питчера, который обрадовался бы замене. Эйдзюн, сцепив зубы, боролся с волной горького сочувствия. Он знал, каково это. Очень хорошо знал. Мрачный вид сэмпая красноречиво свидетельствовал о его настроении. Ас ухватил старшего питчера за плечо. - Вы классно подавали, Нори-сан! - заявил он, прожигая сэмпая взглядом. - Обещаю, следующий раз выйдете на горку в финале. Не сомневайтесь! - А чё, Нори сомневается? - заорал Шпиц. - Нори, ты на завтрак уху ел, или как? Совсем не уважаешь? - И то правда, - поддержал его Брательник. - У вас, питчеров, нагрузка неслабая. Кому нужны калеки? - Зад на лавку, и не мельтеши, - приговорил его Мияучи-сэмпай. Каваками, наконец, вымучил из себя подобие улыбки. - Вы правы, конечно. Мы обязательно выйдем в финал. Время шло, судьи ждали. Хакурю уже выслали отбивающих, и те топтались возле дагаута, дожидаясь своей очереди. Сэмпай тоже схватил Эйдзюна за плечо. - Не вздумай им уступить, Савамура! - Ещё бы, - Ас широко и воинственно усмехнулся. - Ребята пришли огрести. Некрасиво людей расстраивать. Теперь сэмпай выглядел живее. Он молча кивнул и отпустил его, тяжело потащился на лавку. Нори-сан ещё не устал. Просто в игре наступает момент, когда противник пристроился к подачам. Он выстоял три круга атаки. Эйдзюн побежал к горке, остро ощущая тяжёлый вес на своих плечах. Как Ас он обязан выходить именно в такие моменты. И кого дурачить? Предстоит огрести, но постараться вломить сильнее. - Савамура! - раздался за спиной голос Миюки. Бравый парнишка опомнился. - А? Что? - обернулся к напарнику. - Пробные проведём без слайдера, нечего заранее демонстрировать. Надеюсь, всё будет хорошо, - ворчал Проходимец. - Будь готов попотеть, они любят отбивать. - Всегда готов! - Вторая, третья и четвёртая биты левши. - Помню! - Возможностей в подарок не ждут, вырывают зубами. - В курсе! Не ссы! Давай им наваляем!!! - Навалять-то наваляем. Рассчитываю на тебя! С этими словами Миюки, наконец, убежал в свой кетчер-бокс, а Савамура потрусил на горку. Подавать на контакт таким ребятам - по телу скатилась волна холодных мурашек. Можно иметь хоть сто подач, но если ни одна из них не козырная, все мячики окажутся в аутфилде. Особый сплиттер разморозить бы... правшам, конечно, каттера накидают, а вот левшам? Хватит ли с них унылого слайдера? Курс ни разу не зубодробительный. И скорость не та. С начала матча питчер Хакурю показал зачётный слайдер. Потом покрасовался Нори-сан, да так, что противник прифигел. У Савамуры так не выйдет... В этой игре взбучка ему гарантирована. Но Савамура Эйдзюн всегда готов к драке!!! В крови разливался боевой пыл, бушевал неудержимо и яростно. Он оглянулся с горки, окинул поле вызывающим взглядом. В этом он весь. В этом огне, что разносит его изнутри. Часто вспыльчив, часто ведётся, часто на эмоциях натворит такого, за что всю жизнь испанский стыд охватывает. Но никогда не сдаст назад! Никогда не откажется обнажить зубы. Это же весело, чёрт побери! Бандитская ухмылка растянулась на его лице. Ох, и получит он сейчас. Ох, и наваляет! - Дамы и господа! - загорланил он с горки. - Пацаны!!! Товарищи сэмпаи! В бейсболе без товарищей никуда! Ваша игра! Ваши голоса! С вами вместе мы Сэйдо! Мячики полетят, как всегда! Рассчитываю на вас!!! Трибуны ответили. Их глоток не хватало, чтобы выразить ту сокрушительную поддержку, которой они делились. Сэмпаи топали изо всех сил, подняв неистовый шум. С ними в месте грохотали первачки, волна шума поднялась даже туда, где сидели гости. Это душа. Их души пылали от желания скрестить биты. Покончив с излиянием эмоций, Эйдзюн закрыл глаза и сделал глубокий медленный вдох. - Высоси к чертям кислород! Спылесось их с поля! - громыхал голос Зоно-сана. Выдох. Вдох. И выдох. Судья пытался объявить начало игры, но Миюки его отговорил. Вот у кого всё под контролем. Савамура убедился, что тело двигается свободно, лопатки, плечи и локти - нигде ничего не онемело. Все системы работают. Бортовые программы в норме. Двигатель готов к запуску. После чего открыл глаза. Кетчер иронично покачал головой. Расстояние в 20 метров мешало ему отпустить шуточку на тему "не забудь открыть глаза перед подачей". - Вижу я тебя! Не лопни от волнения! Давай уже! Несколько пробных подач прошли успешно. Меткость в норме, руке во время размаха ничего не мешает. Ногам тоже. Беттера, наконец, пустили занять законное место. Судья громко объявил плэйбол. Проходимец молниеносно выбросил сигнал. Савамура кивнул и размахнулся. Сомнения закончились. Сейчас его дело - плавно и старательно держать стойку. Иннинг начался с лидофа.