Долги

Туманный свод облаков накрыл Сэйдо куполом серой ваты. Ветерок дул сильными порывами, словно пытался их сдвинуть. Но у него скорее получилось бы сдвинуть самих сэйдовцев, люди и поменьше, и полегче. Зрителей собралось немного, середина рабочего дня. Зато пресса приехала, щёлкала объективами, мигала вспышками света. Громко шелестела за аутфилдом листва. Её перекрикивали голоса болельщиков. Вся школа пришла посмотреть матч. Даже те, кто не ездил на турнирные игры, но жили поблизости, вернулись поглазеть на столь важное событие. На песке уже остались следы ног обеих команд. Тренер стоял позади домашней базы со щитом и в наморднике. Лидоф занял своё место. Бэттери обменялись сигналами. Хотя все знали, что обмениваться им нечем. Защищаться позади питчера, подающего одни фастболы, это, фактически, добывать ауты. Было бы хуже, если бы каждый хит летел за ограду. Возможности бэттери ограничиваются сбиванием прицела, а дальше работает инфилд. Харуичи оценил отбивающего взглядом. Правша. Худой. Жилистый. Глазёнки острые, бегают между базами, замеряют расстояние. Юный филдер отошёл влево. Наката-сэмпай всегда оставлял ему много пространства, плотно подстраховывая третью, ведь все короткие хиты нацелены на неё. Не нянчился с первачком. И это вселяло во второго базового неимоверную гордость. Он отошёл ещё, провоцируя лидофа. Теоретически, невысокий паренёк вряд ли мог защищать столь обширную область. И длинных рук, способных дотянуться куда угодно, у него не водилось. Вот только двигался Харуичи быстро, поэтому и провоцировал отбивающего. Тот решил, что обнаружил брешь. Пропустил бол, которым бэттери его расшатывали, и ударил по второй подаче. Отбивать над головами по-своему опасно, трудно выверить высоту. Уж если бита зашла из-под низу, выходит лёгкий для защиты флай. Послать над головами защитников, ровно на высоте, куда не достают их перчатки, мяч, который прилетает на уровне живота, надо уметь. Зацепить его кончиком биты под правильным углом и с правильной силой. Другое дело - попытаться сделать низкий дальний хит. Лидофы, способные отмочить хоумран, встречаются редко. А Кавашима-сэмпай силовик. Чтобы выйти на базу, самое верное - воспользоваться брешью, которую заботливо оставил Коминато. Харуичи боязливо оглянулся на сэмпая. Догадается ли? Или одёрнет? О таких вещах нужно договариваться заранее, но мысль посетила его внезапно, и проигнорировать её сил не было никаких. Бэттер клюнул. Его бита не заскользила, вытягивая к центру, а пошла кругом. Замах, словно вспышка, длился крошечную долю секунды. Но Харуичи следил за ним, впившись глазами, и заметил этот миг. Его вес уже лежал на левой ноге, а правая была полусогнута в колене. Он выжидал, расставив руки. Перчатка на правой вытянулась, словно змея, всё тело отпрыгнуло вправо боковым движением, развернулось, делая сразу же короткий прямой шаг, нырнуло в прыжке. Он следил за мячом, не отрывая глаз от высоты полёта. Поэтому дотянулся прямо в воздухе и рухнул в песок, уверенно сжимая его перчаткой. Подбородок больно зарыл в землю. Пыли налетело в рот и нос. Но перчатка с мячом вытянулась над головой, словно гордое знамя. - АУТ! - возвестил тренер с железной непреклонностью. - ОТЛИЧНО!!! ПОРРРЯДОК!!! - взревел на первой Маэдзоно-сэмпай. - Вот это сэйв! Коминато лучший! - радовался Сэки-сэмпай. - Спасибо! Выручил! - прокричал с горки питчер. Харуичи поднялся, всё ещё удерживая перчатку в воздухе, словно боялся запачкать. Хотя, коснись она теперь земли - аут бы никто не отменил. Он лелеял миг своей гордости. И те чувства, что бушевали в каждом игроке, вырываясь наружу из сотни глоток. Всякий из них жаждал броситься наперерез мячу и не допустить падения. Их внимание обрушилось на Харуичи раскалённым потоком, вгоняя в краску. Он был безмерно рад, но ещё не привык к такому количеству похвалы. К тому, как звучит его имя над игровым полем. Бросив мячик питчеру, юный базовый плотней натянул кепку. Вся эта приятная канитель смущала. В команде полно людей намного круче него, а ему опять повезло. Ну, провокацию он провёл неплохую... - Ай да разводила! Личико честное, а нрав изворотливый! - возвещал на всю округу зычный голос Аса. - Харуч-чи - извр... бесёнок!!! Надеясь, что его не пытались назвать извращенцем из-за отдалённого сходства со словом изворотливость, младший Коминато покраснел ещё гуще. Там, откуда орали Савамура с Исашики-сэмпаем, должен стоять и брат. Смотрит ли он этот матч? Харуичи скользнул взглядом по толпе. Рёске стоял в первом ряду и внимательно следил за игрой. Сердце забилось ещё быстрей. Хотелось показать именно этому человеку, как он виртуозно справляется в защите. Но лишь на биту вышел второй в списке, как из головы вылетело абсолютно всё. Левша. Очень удобно для продвижения лидофа. Вот только первая не занята, а Зоно-сэмпай ворон не считает. Что же предпримут? Это был именно длинный хит вдоль линии фола. Первый базовый рванул за мячом, но догнать реактивного Колобка ему уже не светило. Из аутфилда мчался стоявший там Асо. Кавашима, словно на пожар, летел на первую. Питчеры Сэйдо добросовестно работали в защите. Остальным пришлось лишь наблюдать, как мяч, прострелив мимо Маэдзоно, вернулся на первую базу. И если бы не стратегия с расстановкой, он мог бы застать раннера уже на второй. - СЭЙФ! - проорал тренер, вытянув руку. Вторые биты не мелочатся. Бэттери выглядели взбудораженными. А кто на их месте смог бы спокойно отдать базу в первом иннинге? Со всех сторон их ободряли, Харуичи тоже присоединился к выкрикам поддержки. Он не был против поднапрячься. Переглянулся с Зоно-сэмпаем. Свои ауты они возьмут. Первая база занята. Кавашима-сэмпай подаёт из сет-позиции. Но следующий беттер снова правша, хоть и клинап. Харуичи выбрал место за питчером. Клинапами ставят не только сильных, но и метких ребят. Вряд ли он будет целиться к пустой третьей базе, где Сэки-сэмпаю никто не мешает. Или в лицо шорт-стопу. А вот в центр... скорее всего, он рассчитывает на слабую подачу из-за невнимательности питчера, которого во всю отвлекают. И на то, что защита сосредоточится на выведении раннера, прижмётся к базам. Сердце билось часто и взволнованно. Харуичи спрятался за питчером, пригнулся, расставив руки. Отбивающий долго выбирал, тщательно готовясь сделать хоумран. Присматривался, убеждался, пропускал. А затем, словно с перепугу, развернулся в сверхбыстром замахе и отоварил подачу. Мяч пулей полетел обратно. Коминато, не отрывавший от страйк-зоны взгляд, находился достаточно далеко, чтобы среагировать. Но мяч взлетал, стремительно набирая высоту. Чем дальше он двигался, тем выше поднимался. Харуичи прыгнул. Он знал, что раннер бежит. Но смотрел только на мяч. Схватив его в воздухе, метнул прямо на вторую. И только потом с замиранием сердца проверил положение напарника. Наката-сэмпай стоял точно на базе и уже делал передачу дальше, на первую. Ноги коснулись земли, от души отлегло. Мгновение, проведённое в воздухе, растянулось между двумя вдохами, между ударами сердца. И тут снова накатила волна криков. - АУТ! ДАБЛПЛЭЙ! СМЕНА СТОРОН! - кричал тренер, забыв, что ему не положено болеть за свою команду. - ДАА!!! - горланила команда, сотрясая воплями всю округу. - ООО!!! АААА!!! - гремел пригород и пытался разбудить Токио. - Даблплэй! Даблплэй! - повторяли все вокруг, словно впервые видели игру в защите. Кавашима-сэмпай сбежал с горки обнять Коминато и так, держа его подмышкой, поволок в дагаут. А там уже бушевали страсти. Тоджо с Канемару начали трясти Харуичи, все остальные толкали и хлопали по спине. - Коминато! На биту! - строго напомнила Такашима-сэнсей. Герой дня протолкнулся через толпу, чтобы надеть шлем и налокотник. Сегодня его задача быть лидофом. Это значит, попасть на базу. Или разведать питчера со слайдером? Пока он терялся в догадках, подготовка закончилась, пришлось спешно занять место в зоне бьющего. Сильные порывы ветра шевелили джерси. Деревянная бита послушно лежала в руках. Её вес был привычен и тем успокаивал. Вражеский кетчер возился, отвлекая внимание. Харуичи внимательней пригляделся к горке. Питчер как питчер, смотрит мимо него, делает свою работу, удостоив лишь мимолётным взглядом. Инфилдеры на стандартных позициях против правши. Аутфилд тоже. Никаких видимых смещений. Кокудакан не собирались сходу напрягаться. Они играют против второго состава и ощущают некоторое преимущество. Зря, конечно. Ребятам со второй скамейки редко выпадает шанс поиграть и показать себя. А тут основа недоукомплектована. Та самая, которая ездит на Кошиены. Харуичи усмехнулся про себя, вспоминая, какой дым валил с сэмпаев перед игрой. Да и сам он мечтал вступить в ряды храбрецов. Наполнить жизнь действиями, а не ожиданием. Только этого и ждал. Но ему предстояло одолеть слайдер... от волнения по позвоночнику поползли мурашки. Внутренности закрутило, будто в стремительном пике. Что это будет за подача? Питчер размахнулся. Защитники напряглись, перекрикиваясь. Мяч помчался в дом. Кручёную редко подают первой. Главное бэттери Сэйдо за это критиковали на всех углах. И немедленно восхищались их мужеством. Значит, первым, скорее всего, будет фастбол. Только куда? Либо в самый низ, либо... всего доля секунды отметила полёт мяча. Харуичи резко развернулся, ведя биту под углом, и ударил изо всех сил. Он целился межу первой и второй. Угол биты и преждевременная остановка не дали вложить всю силу, но разворот он сделал хороший. Мяч умчался, подпрыгивая по земле. Коминато-младший замолотил ногами землю, пыхтя, как паровоз, стараясь быстрей достичь базы. - СЭЙФ! Слайдеру придётся подождать... радость смешалась с огорчением. Он тяжело дышал, вложив в рывок все силы. Дагаут снова зашатался от воплей. Из-за сетки махали кулаками и что-то выкрикивали местные жители. Даже собака лаяла. Тоджо подбежал за шлемом. - Ну, ты молодчага! - похвалил товарищ, сверкая глазами. Одобрительные возгласы окатывали спину. Харуичи на радостях развернулся к ним лицом и высоко поднял сжатый кулак. - Бесёнок с улыбкой ангела!!! - звучал над полем неугомонный вопль Савамуры, вызывая смешки команды противника. - Всучи им лапшицы!!! До сих пор оставалось непонятным, издевался он так или неуклюже хвалил... было похоже на второе, и свои не ржали. То, что Ас способен вызвать на стрелку вообще всю основу разом, надёжно усвоили. Тоджо убежал с трофеями, а Харуичи сосредоточился на питчере. Его интересовали мелкие привычки, выдающие нервы, напряжение или готовность к пик-оффу. Кто-то дёргал головой, поправлял джерси, водил плечами, а этот солил пальцами. Будто что-то невидимое сыпал на мяч. Зыкрнул злобно, потёр мячик, дёрнулся. Остановился. Харуичи танцевал туда-сюда, изображая намерение взять фору в сторону второй. Что он сделает? Пока в арсенале есть слайдер, лучше не рисковать. Питчер взглянул на него в последний раз, и мигом растянулся в широком размахе. Юный первопроходец весь напрягся, наблюдая за страйк-зоной. Ему нужен хит... Это был бол, и Эндо-сэмпай его пропустил. Коминато-младший немедленно прыгнул на базу, опережая пик-офф. Предстоял ещё один раунд борьбы. Питчер всё так же солил пальцами, дёргал головой, маскируя отказ от подачи. Ага! Будет кручёная! Сэмпай уж точно не пропустит такие симптомы! Вот только отобьёт ли... первый слайдер нужно рассмотреть. Нет? Харуичи снова напрягся и зашевелился, имитируя прожжённого вора. Питчер поверил в свою способность подать слайдер при раннере на первой, размахнулся и выполнил подачу. Звонкий звук удара битой послал по телу волну испуга. Бежать?! Харуичи рванул, но вовремя заметил знаки сэмпая. Третьичи не доверяли кому-либо тренировать базу. И если они считали, что будет фол, будет фол. Оставалось послушно вернуться на место. - ФОЛ! - громко объявил тренер. Местечко на первой оказалось нервным, и стоялось на ней беспокойно. Коминато-младший успел разогреться и вспотеть. Однако останавливаться было нельзя. Эндо-сэмпай героически воевал со слайдером. Разглядывать траекторию никто не позволял, всё происходило быстро, мгновенно, обе стороны старались друг друга опередить, обхитрить, каждый сосредоточенно выполнял свою работу, не думая более ни о чём. Сэмпая, наконец, вывели в аут. Что значило, слайдер хорош. Третьим вышел Оно-сэмпай. Бесконечные танцы продолжались, выматывая до упаду. Беттер старался затянуть, фолил, Харуичи пришлось всё это время метаться туда-сюда, имитируя кражу. И делать это убедительно. Сэмпай отбил. Харуичи помчался со всех ног на вторую, не совсем понимая, что происходит вокруг. Но раз выскочил - обязан добежать!!! Он не чувствовал ног от того, с какой скоростью переставлял их, заставляя себя бежать ещё быстрее. Все вокруг заорали, он отчаянно прыгнул и накрыл базу ладонями. - СЭЙФ! - объявил Катаока. А вот Оно-сана вывели в аут. Предпочли очистить первую, чтобы освободить питчера от неудобной позиции. Харуичи поднялся, отряхиваясь. Растянулся он знатно. Второй базовый немедленно навис над ним, не обещая комфортного визита. Тем не менее, стоять на второй было приятно. В висках стучал пульс, в крови бурлил адреналин. Хотелось сорваться и нестись в дом, но мяч находился в руках у питчера и летал куда быстрее, чем Харуичи бегал. Не вовремя сорвёшься - пик-офф. Два аута и раннер на второй. На бите клинап. Волнение захлестнуло всех, игровое поле переполнилось воплями. Песок горел под ногами у игроков, а воздух вибрировал от криков. Зоно-сан отбивал редко. Зато с такой силой, что его низкий прямой залп перехвату не подлежал. Это верный пропуск в дом! И Харуичи отчаянно хотелось его получить. Ёрзая на базе туда-сюда, постоянно пытаясь зайти перед базовым, чтобы помешать ему отреагировать на хит, юный штурмовик всей душой жаждал уловить звонкий звук хита и немедленно сорваться с места. Глаза постоянно проверяли дорогу. Но слайдер оказался хорош. Четвёртая бита трижды промахнулась. Тренер Катаока громко объявил смену сторон. В его суровом тоне уже не сквозила страсть. Харуичи захлестнула досада. Он понимал, что всего первый круг, что всё только начинается, однако устало плёлся в дагаут, повесив голову. Позиция лидофа выматывала. Не только попасть на базу, но и активно на ней гарцевать весь иннинг оказалось тяжело. Ран, который был так близко... казалось, любой шанс открыть счёт будет призрачным, пока они не справятся со слайдером. Так имело ли смысл занимать базу? Или он просто упустил возможность для разведки? Опыт делал его сильнее. Мальчишка плотно сжал губы. Этот опыт он использует.