Долги

Бэттери и вправду существовали как нечто единое. В средней школе это не ощущалось, но в старшей бейсбол стал сложнее. Возможности питчера досадно ограничивали арсенал, доступный кетчеру. Ведение питчера стало намного важнее, чем расстановка защиты и план. Настолько, что появлялись сомнения... однако их сдуло ветром. Казуя с энтузиазмом взирал на кучу матов, на которую взгромоздился Ас-первачок. Наклон и страйк-зона не должны ездить из-за высоты горки. В матчах это пагубно скажется на меткости питчера, поэтому в зале лежали маты, а открытый булпен превратили в склон. Он порос травой, но наклон вполне ощущался. Сейчас возвышенность занимал сильнейший в команде, продемонстрировавший всем моральное превосходство и беспрецедентную наглость. Первачок. Которому хватит нервов на любую афёру. Что-то было в отношении Катаоки к питчерам. Слабохарактерные не выдерживали и сливались. Бейсбол игра для пацанов бандитского склада. Казуя обернулся и поманил в зону бьющего лидофа. Курамочи вразвалочку прошествовал вперёд, наклонился, подпрыгнул, пристроился, замахнувшись. Игра началась. У Миюки сложилась привычка начинать думать уже после того, как беттер найдёт себе удобное положение. Он снова взглянул через зал. Это точно можно назвать бэттери. Тем, что непонятно всякому, кроме двоих, которых это касается. Чем больше он вкладывал в подачи напарника, тем сильней разделял результат. Чем больше ответственности брал на себя за их питчинг, тем глубже увлекался. Их страйки. Их ауты. Их противник. Обещали вроде как мувинги. Из сотни, которую подаёт Савамура, осталась половина. По пять подач на харю. Мувинг. Давай в центр! Питчер кивнул, вперился взглядом в страйк-зону, закусил губу и размахнулся. Хорошо сидеть и знать, что именно прилетит. У Курамочи такой роскоши не было. И не тот он беттер, который способен прочитать мяч. Слабость подачи становится приманкой. Кажется, достаточно её подловить, и здравствуй, хоумран! Оно-то так... только бита и мяч оба круглые. Львиная доля усилий бэттери сводится к тому, чтобы развести отбивающего на небольшой промах. А тут подача сама уворачивается. ТЫНЬК. Мяч воспарил. - Флай! - Флай! - раскаркались зеваки. - Чёртов шизабол! - ругался сквозь зубы Курамочи. - Это гнусный шизабол! Ты! Лоботряс! - активизировался бородатый Изверг. Казалось, беттер был намерен именно отбивать, пользуясь шансом приложить биту к живой подаче. И этим стоило воспользоваться. Казуя ухмыльнулся и заказал мувинг во внутренний край. Даже если выскочит за рамки страйк-зоны, будет очень неудобно выворачивать биту. Курамочи не сможет. Савамура сделал серьёзную рожу, кивнул и размахнулся. Стойка у него стабилизировалась. Процесс затягивался, но при таком арсенале это не имело значения. Всё равно подгадать момент для кражи не сможет даже экстрасенс. ТЫНЬК. - Да чтоб тебя! - бесился отбивающий. Мувинг только выглядел простым. Казуя захихикал. Вот Маско и Тэцу-сан прекрасно понимали, почему подачу лучше не трогать. Даже тренер Тэйто просёк, что надо ловить на страйках. Для большинства бэттери отклонение от курса это потеря мяча и потеря базы. Но Казуя гордился собой безмерно. Уж он не потеряет! Ведь все гадкие подачи разработаны специально для него! Ложились в руку, как разношенная перчатка. Он бросил мяч обратно питчеру, снова присел и, наслаждаясь полной безнаказанностью, снова показал мувинг. Ничто не доставляло Казуе столько удовольствия, как чужие нервы и психи, а их с Савамурой питчинг всецело состоял из такого рода развлечений. Савамура тоже веселился от души. Скалил зубы, кивал и с удовольствием навешивал с горки очередную порцию люлей. Курамочи начинал дымиться от подначек и насмешек товарищей по основе. Заведующий спектаклем весело хрюкнул в маску и показал слайдер. Перчатка заняла позицию на внешнем краю. Они ещё не прибегали к болам, а простачок на бите уже в тупике. Напарник радостно затряс головой. Приятно иметь дело с подлец... серьёзным и понимающим питчером! Настоящим Асом и полным зАсранцем. Засранец не скупился на размах, силушку вкладывал сполна даже после полтинника кручёных. Подача прилетела на полном ходу, описала плавную дугу и ушла под углом вниз. Такую бы не трогать. Но главным достоинством этого непостоянного слайдера являлось достаточно частое посещение страйк-зоны. Курамочи не трогать не мог. Его бита погналась за мячом и промазала. Миюки перехватывать не стал. Мяч и бита находились слишком близко, подставлять пальцы было бы излишне, всё равно оппонент замахнулся. Под бурное улюлюканье толпы мяч укатился. Савамура достал из ящика. Опять мувинг. Пятая, последняя возможность отбить. Внутренности щекотал злорадный огонёк. Удовольствие от чужой беспомощности и собственного превосходства толкало на самые коварные и подлые мыслишки. Но таковые приходилось отметать. Питчер и так подаёт сверх лимита. Подача пошла, как всегда, бешено кружась в воздухе, самим своим движением отбивая всякое желание иметь с ней дело. Очевидный бол. Курамочи тоже так подумал и не ошибся. Его порция на этом и закончилась. Старшаки свистели и улюлюкали, а вот Рёске-сан помалкивал, потому что как раз подошла его очередь, и он очень внимательно наблюдал. Казуе предстояло иметь дело со вторым этапом применения мувингов, когда отбивающий в курсе траектории. Но задача не становилась менее увлекательной. Поединок Аса со всей основой снова наделал шума. Казалось, Савамура-кун и дня не мог прожить, не поставив школу на уши. Болельщики разделились на тех, кто топил за беттеров, сэмпаев и опору команды, и тех, кто нахваливал Аса как новое абсолютное оружие. Как всегда, это были старшие против первачков. Что автоматически определило Харуичи во вторую группу. Он не мог честно ответить, за кого болеет. Сэмпаи, конечно, сильны. Казалось ожидаемым, что они справятся с первачком. Но первачок носил гордую единичку и знатно обломал планы нескольких серьёзных команд, оставив их с носом даже на Кошиене. Савамура просто не воспринимался наряду с другими сверстниками, позиция Аса автоматически поднимала его в разряд старших. Уверенных в себе, опытных, умелых и сноровистых. Посмотреть на дуэль пришли все. Тоджо просто не мог удержать эмоции в себе, болтал и болтал до самого начала. Но, как только питчер размахнулся, выполняя первую подачу, настала гробовая тишина. Все ждали чуда. Хотя на матах стоял обычный парень, считающий ворон на алгебре, бранящийся по телефону с матерью, боящийся страшилок и натто. Чудес не последовало. Но даже Миюки-сэмпаю было тяжело, и это видел каждый. Его осыпали насмешками за каждый промах. Было до жути интересно попытаться отбить такую подачу. Ту, за которую дрались сэмпаи, которая каким-то образом разбивала в пух и перья противников. Пусть и говорили, и, возможно, обоснованно, что 90% бэттери это Миюки-сэмпай, отбивать лезли с горящими глазами. Но такая роскошь полагалась только основе. Харуичи внимательно наблюдал за траекторией мяча. Было заметно, как резко он сворачивает. Но сбоку детали курса не видны, их можно заметить лишь из зоны бьющего. Оценить силу и вращение можно только битой. Бита Курамочи-сэмпая снова и снова сталкивалась с мячом, вызывая взволнованные ахи, но вот направление хита постоянно оставляло желать лучшего... словно беттер внезапно окосел. Что же это за подача? Насколько она сложна? Взгляд горел, провожая мувинг в полусекундный полёт через булпен. Тело напрягалось, мысли неслись кувырком, пытаясь представить, что именно вытворяет мяч. Непредсказуемая... подача, не оставила даже шанса опытному лидофу. Шизаболы оправдывали своё название. Фигура брата вызывала смешанные чувства. Харуичи не входил в круг тех, кто мог составить ему компанию, разделить обязанности. Иметь что-либо общее. Но когда Рёске вышел на биту, сжался и впился в питчера хищным взглядом, где-то внутри откликнулось нечто горячее, сокрушительное. Грустное и горькое. Сегодня Харуичи оплошал, не сумев справиться с форком. И это снова возвело непреодолимую стену между ним и Рёске. Рёске бы справился. Они играли... словно в разные игры, словно на разных планетах. Существовали в параллельных измерениях, и даже находясь в одном зале, не могли прорвать эту условную завесу. Им не было о чём поговорить... Рёске хмурился, сосредоточившись на мяче. Он передвигался ближе, старясь захватить мяч битой пораньше, оставить себе побольше свободы. Столкновение длилось столь крошечные доли секунды, что заметить его было практически невозможно. Но траектория хита чётко указывала, куда ударился мяч. Ближе к концу. Ближе к рукояти. В отличие от первого беттера, брат что-то для себя вычислял. Он пробовал и наблюдал результаты. Его тело пыталось отреагировать на неведомый вызов, и эти попытки встречали у команды бурное одобрение. Рёв голосов дружно требовал хит. Но брат их полностью игнорировал, он не пытался отбить. Он изучал подачу. Истратил свои попытки и, довольный, ушёл за сетку. Научился ли он чему-либо? Поможет ли ему это в следующий раз? Судя по хитрому лицу Рёске, изучение того стоило. Жаль, его переговоры с кетчером тонули в гуле голосов. Далее, ругаясь и размахивая битой, вышел Шпиц-сэмпай. Он вопил на весь булпен, задирался, провоцировал Савамуру. Эмоции переполняли всех, ничуть не удивительно, что прямые участники поединка закипают. Быть клинапом... об этом мечтает каждый подросток. Своей битой подводить итоги, отличиться и выделиться среди других. Чтобы стадион замирал от восторга, когда ты выходишь на поле. Яростные мощные замахи обрушились на страйк-зону, словно ураган. Толпа, наполнившая булпен до краёв, вопила и кричала, поддерживая обе стороны. Это был почти матч. Но защита и нападение равно вселяли трепет. Ощущения, будто в воздухе разливался кипяток, бурлил и будоражил, захлестнули всех и каждого. Тренировки, планы, всё забылось. На биту вышел капитан команды. Несокрушимое бэттери до сих пор держалось, однако, теперь все ожидали хит. Воздух наполнился искрами. От волнения перехватило дыхание. Тот, кто воплощал собой мощь Сэйдо, стоял, приготовившись, отрешившись от всего, кроме ожидаемой подачи. Казалось, готовый взорваться, словно бочка с порохом, булпен его вовсе не интересовал. Противник Тэцу-сана стоял на матах и по-бандитски оттуда ухмылялся. Бесстрашие. Напор. Дух Сэйдо бушевал в крытом зале, словно майская гроза. Подача устремилась к страйк-зоне, бита отреагировала на неё с невероятной скоростью. Оглушительный звонкий звук утонул в неистовом рёве сотни глоток. Все сходили с ума, трясли кулаками. И Харуичи тоже кричал, требуя хит. А бэттери не сдавались. Их забавляло то, насколько силён и серьёзен противник. Они шли влобовую, испытывая себя и свои подачи на прочность. И тут Харуичи начал замечать, что мяч ведёт себя как-то странно. Он всегда метается по страйк-зоне, но в этот раз странным образом уходит наискось вниз. - Кручёная?! Кручёная?! - закричал он в ухо Тоджо. - Похоже! - ответил тот, энергично кивая. Не было у кого спросить. Почему-то в эту минуту казалось жизненно важным разгадать тип подачи. Что видел Тэцу-сан со своей позиции? С какой подачей столкнулся? Проблемы основы даже не снились резерву... какими стратегиями обменивались стороны? Какие решения принимали? Что вообще происходило под градом выкриков? Отбивающий сменился. Они шли друг за другом непрерывной чередой. И бэттери встречали их с неизменным намерением растерзать. Никто никому не уступал. Словно яростный шторм, стремящийся сокрушить скалы. Они мерялись силой воли. Крутизной. То, что делало их сверхлюдьми - не только умения и талант, но и ожесточённая решительность, и это захватывающее бесстрашие. Праздник прервал тренер, явившийся отругать питчера за превышение нормы подач. Все виновные отправились бегать до ужина. Катаока-сан внушал ужас и трепет. Суровый и непреклонный мужик, которому впору выступать в профессиональной команде. От его недовольного тона веселье мигом пересохло. В воздухе запахло жареным, толпа быстро рассосалась. Рёске единственный освобождался от бега, и выглядел удручённым этим обстоятельством. Он тяжело прошаркал до двери, пособирал биты, покрутил, проверил, нет ли вмятин. Его хмурый взгляд упал на Харуичи. - Поздравляю, позиция уже твоя? Младший Коминато не ожидал внезапного внимания к своей персоне, растерялся, вытаращился и почти минуту думал, что ответить. Но так и не придумал. - Да, спасибо, я второй базовый. - В курсе. Почему-то голос Рёске прозвучал сердито. Недоволен? Кем или чем? Вопрос казался неуместным. Барьер, образовавший между ними, выкачал весь воздух, не давал говорить. - Тебя Наката направляет? - Да... - Хм-м... будешь полагаться на других, вылетишь. Соображай быстрее, не жди, пока ткнут носом. - Я... хорошо. Рёске ключевой игрок. Все те потрясающие комбинации, которые осуществляет инфилд, проходят через него. Он - сердце защиты. Он всегда под прицелом, всегда наготове. Без жалоб, не уставая, не затормаживая, всегда бросается наперерез хиту. - Тут поблажек не будет. Дорогу себе надо пробить. - Я понял! В бейсболе свои шансы надо отвоёвывать. Тогда и появится возможность показать талант, - согласно кивнул Харуичи. Брат впервые улыбнулся. Одним краешком рта. - Посмотрим, как ты их отвоюешь. - Я присоединюсь к тебе в основе на это лето! - пылко заявил Коминато-младший. - Опять моя база покоя не даёт? Ну, попробуй, рискни. - Мне до тебя ещё, конечно, очень далеко, но я каждый день навёрстываю! - Ты бы вместо за моей задницей гоняться, свой мозг завёл, - буркнул Рёске. Докучал ли Харуичи старшему брату? Конечно, докучал. Пока он не был столь же интересен, как Маско и Курамочи-сэмпаи, пока не мог предложить ни дельных замечаний, ни на равных играть или обсуждать что-либо, пока так безнадёжно отставал, на него не обратят внимания, не удостоят беседой. Ему нечего предложить. Он пока не полезен никому в команде. - Рёске... а можно тебя спросить? Что ты пытался рассмотреть сегодня? Брат секунду молча смотрел, словно взвешивал, отвечать, или нет. - Мувинг. - И что? - Не поверишь, двигается, - последовал саркастический ответ. - И двигается постоянно. Глаза Харуичи полезли на лоб. - То есть, и после излома?.. - Нет у него излома, он просто бешеный, - ворчала вторая бита основы. - Да тут не мудрено отбить, если бы не Мудоюки в кетчер-боксе. Найдёшь способ его обойти - возьмут играть. - Ох... Даже этот короткий разговор что-то менял. То ли Харуичи отчаянно нуждался в родной душе, то ли привык к семье, то ли не находил себе места, прозябая в резерве. Он до чёртиков устал ждать. И осознавал, что ожидание прервётся лишь тогда, когда он приложит усилия. К разговору, к бите. К чему угодно. Ему не хватало сил, значит, придётся полагаться на скорость и координацию. Придётся стать полезным команде. И думать головой. Ну... не то, чтобы он когда-либо планировал спать на своей позиции. Рёске удалялся с охапкой бит в направлении сарая. Сегодня он тоже выглядел сиротой. Тот, кто считает, что бегать скучно, не бегал с большой и болтливой командой. Круг змеился за кругом, разговоры сбивали дыхание, жаркий день тёк прямо на спины из высокого синего неба, словно его расплавили. Ветерок подувал со стороны клёнов, по насыпи проносились машины, лаяли со дворов собаки, тщетно надеясь пробраться под забором. Благодаря виртуозному владению английским Шпиц-сэмпай дружил с Такашимой-сэнсеем и знал даже о том, что тренеру поступил благодарственный звонок от Тэйто. У Мукая обнаружили небольшое растяжение мышц. - Слишком активно начал сезон, - важно сообщил Танба. - До лета очухается, - пыхтел Курамочи. - Встретимся мы с ними только на Кошиене, - сокрушался бессмертный Лидер, практически вождь сэйдовского пролетариата. Пролетариат бурно реагировал, планируя скорый выход на национальные соревнования. Им казалось, что если уж начали выигрывать, то так будет всегда. Савамура усердно сопел. Он прекрасно помнил, сколь опасен и непредсказуем ход каждого матча. И прожигал взглядом дорогу, пытаясь сократить время и пространство. - Я читал посты прошлых противников Инаширо, - вклинился Набэ-сан. - Судя по их отзывам, у Нарумии появился каттер. - Вот повторюха! - негодовал гепард. - Не мы изобрели каттер, - возразил ему Мияучи-сэмпай. - Но мы его показали! - досадовал Рыжий дебошир. - А он спи...сал у нас! - Может и списал, - согласился кетчер. - Сейчас Нарумия на подъёме, - доложил разведчик, - громит беспощадно. - Каттером?! - удивился Маско-сэмпай. - Не думаю, - сразу засомневался Миюки. - Подачи вот так за неделю не осваиваются. Он скорее над чейндж-апом работает в поте лица, а каттер так, для острастки. - Согласен, стоит его игнорировать, - подтвердил специалист по кручёным. - А вдруг он и над каттером работал? - настаивал Набэ. - Сомневаюсь, - возразил капитан команды. - Они с Харадой песок ели от беспомощности, но никакого каттера не было. Звучало правдоподобно. Даже если Нарумия только начал работать над новой подачей, никто не знает, что будет к лету. Однако каттер? Каттером он пользовался очень редко, имея отточенную коронную подачу. Разговор переключился на Хараду, затем на Карлоса и Игучи. Затем плавно перешли на завтрашнего противника - академию Сэйко. Команду, заряженную ударной мощью, но без надёжного питчера. Ребятам предстояла солидная работа, и они горели желанием помериться битами. На мытьё занырнули всей основой, банда лишилась законной возможности покиснуть в ванне, чем была недовольна, но вынуждена перетерпеть. Второй состав в это время закончил развлекаться с пушкой, и Сэки-сэмпай попытался повязать Шпицу тюрбан из полотенца, а тот прикидывался иностранцем, намылил бороду и щеголял голышом в тюрбане, вызывая истерический смех зрителей. После ужина объявили стартовый состав. Открывали Мияучи-Танба, в защите Кусуноки и Ямазаки. Затем дружно смотрели игру Сэйко. Миюки развалился верхом на стуле, опустил руки на пол и покачивался туда-сюда. Эйдзюн стискивал кулаки всякий раз, когда бита в телике издавала оглушительный звук, и мяч со скоростью звука мчался сквозь инфилд. - Завтра разберутся без нас, - вполголоса пробормотал Проходимец. - Ай? - удивился Савамура. - Говорю, без нас с Сэйко разберутся. Хорошо даже, что к этим качкам выйдет Танба. Слабости признавать всегда неприятно. Но зависть уже давно перестала душить. Эйдзюн прекрасно понимал, что есть противники, которые ему не по зубам. Что виляние подач жрёт силу инерции. И что по-другому у него не выйдет. - Нам бы пришлось туго, - согласился он. - Угу, - буркнул Миюки без тени недовольства. - Пришлось бы попотеть. - И счёт бы открыли. - И так откроют. - Серьёзно? - Вон, смотри на них, - кетчер ткнул носом в сторону телевизора, - кручёные отбивают. Там не силой единой. Пусть с ними разберётся Танба. - Но и я, если что, тоже готов! - воинственно заявил Савамура, пуская носом дым. Товарищ улыбнулся. Накануне игры, которую ведёт не он, Проходимец выглядел вполне дружелюбно. - С твоим арсеналом можно. Но, пожалуйста, сплиттер. - Да не властен я над номерами! - возмутился Ас, пылая от негодования. Миюки не Миюки, если не наступит на больное. - Завтра вообще может голяк пойти! - А если каттера не будет? - Мувингами задавим! Проходимец весело заржал. - Тебя за язык никто не тянул. - А я не играю, и ты тоже! - напомнил Ас. - Ну да, ну да, - иронично пропел главный кетчер. - Бегать собрался? - Да я!... Ах, да... конечно, я в деле!!! - немедленно догадался Эйдзюн. Скрежеща стульями, команда потихоньку расходилась. Танба и Мияучи продолжали обсуждать планы. Ямазаки что-то увлечённо вещал Шпицу. Завтра всё обойдётся без них... - Зато выспимся, - зевнул Миюки. - Фильм будешь смотреть, - предположил Савамура. - Про динозавров, научно-популярный, - похвастался нарушитель дисциплины. А вот Эйдзюну предстоял вечер страшилок. Брательник с Гепардом оба изнывали от тоски из-за потери мест. Маско-сэмпай тоже являлся поклонником жанра, и только беднягу первачка занесло к ним шальной судьбой.