Долги

Турнир начинался послезавтра. Ощущение тревоги и волнения захлестнуло все остальные и целый день гуляло холодом по коже. Ничего не готово, недели не хватило, серьёзных и заметных улучшений нет. Наворачивая круги субботним утром, Эйдзюн пытался вспомнить, что из старых наработок оставалось в загашнике, и соображал, выедут ли они против Йокогамы на каттере. Так уж вышло, что именно эту команду прокатили на сказочке про первачка, у которого из рук вываливается мяч. Легенда мерзкопротивная. Все статьи, в которых журналюги красочно расписывали, сколь плох и ненадёжен Ас Сэйдо, заслуживали публичного сожжения, а те, кто их накалякал - здоровского леща. Они даже победу никак не смогли объяснить! Эйдзюн, как всегда, уделял внимание Мияучи-сэмпаю, оттачивая до состояния лезвия основные подачи. Проходимец изменил себе и пошёл попринимать у Танбы-сана. - Соскучился? - ехидно лыбился Савамура, провожая кетчера насмешливым взглядом. - Не могу жить без Танбы! - нагло ответил Проходимец, не желая уступать. Обменявшись ухмылками, они разошлись, но главному кетчеру дали от ворот поворот. Танба-сан не был готов демонстрировать подачу кому-либо кроме своего напарника. Сеанс оказался коротким и унылым. Завтрак прошёл в приподнятой атмосфере. После него не намечалось занятий, бейсболисты могли беспрепятственно продолжить тренировки. А уделить время следовало множеству разных мелочей, способных определить победу и поражение. Программа занятий питчеров была согласована, языки почесали об суперконтроль Шиндо, способного управлять траекторией мяча. Догадок было много, в том числе смешных и фантастических. Всем хотелось бы знать его секрет... Савамура загремел на проверку филдинга от самого Сёгуна Катаоки. Бегать и ловить приходилось так, словно у него опять всего одна подача, и её беспощадно размазывают по всему инфилду. За косяки с курсом питчеры платят беготнёй и суматохой. А ещё такие фокусы любили устраивать хитрые беттеры внизу списка и тренеры команд. И рядом не было Проходимца, чтобы разобраться с проблемой. Оный хитрец появился к концу тренировки. Эйдзюн успел отдохнуть и поболеть за Нори-сана с Танбой-сэмпаем. Настала очередь Фуруи, но Аса забрали в булпен заниматься номерами, и он нехотя покинул наблюдательный пост, оставив старших орать вместо себя. Каждый питчер уверял, что сам прекрасно видит мяч, и всё же энергичные крики поддерживали атмосферу и не давали расслабляться. По крайней мере, так считал сам Савамура. Номера не пошли. После разминочных фастболов Миюки запросил двухшовник, и тот трижды обошёл страйк-зону по широкой дуге. Потом настала очередь слайдера, и несмотря ни на какие резинки, подача пыталась вспахать пол, словно собиралась засеять его редисом. Только сплиттер соблаговолил, наконец, пойти. Подачи вызывали у своего хозяина жгучее раздражение и желание взорвать страйк-зону или взорваться самому. Миюки же всё устраивало. Он сидел с серьёзной рожей, зыркал через маску, делал запросы, умело комбинируя сплиттер с чейндж-апом и фастболом. Последовательности и вправду выглядели серьёзно. Это начало греть душу, но ровно до того момента, когда их понадобилось опробовать на деле. Ведь на очереди оставался Лидер, а в пару к нему позвали Кадоту-сэмпая. Радость немедленно улетучилась. Как-то досрочно начался турнир. Когда зону бьющего занимает Тэцу-сан, веселье и шутки остаются в стороне. Его способность реагировать на мяч воспевалась тремя поколениями. Савамура начал мысленно готовиться к хоумрану. Но разве можно подавать с таким настроем?! Проходимцу очень не понравится! Он тут ведёт борьбу, пытается подловить беттера, а питчер уже сдался и опустил руки. Нет-нет-нет-нет! Ас команды энергично замотал головой, сделал глубокий выдох, затем медленный вдох, затем снова выпустил из лёгких весь воздух. Предстоит ситуация из раздела трындец. На бите клинап, которого не обманешь. Каждая подача может быть решающей, как в тех матчах, где единственный ран становился последним. Нельзя подавать небрежно, но нельзя и зажиматься. Нужно расслабиться. Граундер, флай или даже фол, сойдёт всё. Главное - не позволить сделать дальний хит. Фол так вообще замечательно. А это возможно, и Миюки постарается. Сердце колотилось об грудную клетку, словно пыталось вырваться наружу. Колкая дрожь охватывала ладони и гуляла по рукам. Такие противники были и будут. И работа Аса - справляться с ними. Даже когда это сложно. Савамура снова медленно выдохнул. Затем поднял на противника горящий взгляд. - Ну, Тэцу-сан, погодите! Надеюсь, памперс Вы надели!!! Клинап всех времён не стал ржать. Его серьёзный настрой витал вокруг условной страйк-зоны, словно участок застывшего пространства, где даже время течёт медленней, а воздух замер и исчез. Эйдзюн сглотнул. Надо бороться! Проходимец быстро выбросил указание, и Ас согласно кивнул. Фастбол. Поближе. В бол. Размах, загребание, подача! Он размахнулся изо всех сил и вложил всю мочь, волна инерции прошла по телу, взобралась через позвоночник и хлынула вдоль руки, коснувшись мяча. Фастбол направился к перчатке, бешено вращаясь, из-за чего скорость его уменьшилась, а мяч начал дёргаться. Тэцу-сан ждал до последнего. Ожидалось, что первую он пропустит ради шанса присмотреться. Однако Юки Тэцуя очень-очень долго ждал этого шанса. Обнаружив мяч на приемлемом курсе, он выждал до последнего и приложил его битой. Замах, словно молния, рассёк страйк-зону с невероятной скоростью. Мяч как раз изволил двигаться навстречу бите. Его вращение сместило точку удара, и он, словно снаряд, отправился в обратный полёт высоко над головой питчера. БАХ!!! Это подача ударилась об стену. По всему телу проступил пот. Если не хоумран, то дальний хит. Как же ему противостоять? Миюки не парился, сразу показал следующую команду. Обычно после такого хита беттер весело бежит по базам, а питчер умоляет аутфилдера мчаться скорей. Сейчас ситуация с раннером. На бите тот же Юки Тэцуя, обладатель Люпэна Третьего, а кетчер просит сплиттер. Номер 11. Его вес - два очка. Нужен страйк. Перчатка висит низко, но в пределах страйк-зоны. Если промазать - беттер не замахнётся. Счёт набирать нельзя. Нужно с первой же подачи! Савамура серьёзно кивнул. Втянул в себя побольше воздуха. Выдохнул. Размахнулся. Загрёб. Подал! Мяч устремился к страйк-зоне. Швы на его боках интенсивно тёрлись об воздух, и чем быстрей он вращался, тем сильней себя тормозил. Подача сильно сбавляла скорость. В первое мгновение она летела так же, как и фастбол, позволив глазу отбивающего зафиксировать сходство. Но затем всей своей мощью начала сбрасывать скорость. Бита не двигалась. По какой-то причине опытный Лидер заподозрил неладное и наблюдал. Если мяч оплошает... ХЛОП. Перчатка поймала его. - Страйк! - громко крикнул Миюки. Начала собираться толпа. Дуэли дело увлекательное и интересное, а уж поединок Аса с клинапом и капитаном - так и вовсе событие недели. Десятки глаз внимательно изучали каждую деталь. Этот страйк стоил всех нервов. Эйдзюн громко выдохнул. - Ёш!!! - закричал он на весь булпен. Эйфория захлестнула с той же силой, с которой только что одолевало беспокойство. Между тем, дуэль продолжалась. Кетчер запросил чейндж-ап на самом нижнем краю, на рубеже страйк-зоны, и на лице Эйдзюна засияла широкая бандитская лыба. Это будет испытанием нервов. Пропустит - страйк. Отобьёт - возможен граундер. Отбивающему неизвестно, станет ли подача нырять, уйдёт ли в бол. Если да - ему не отбить. И сплиттер он только что видел. Скорость будет примерно схожа. Кивнул. Размахнулся. Подал. В последний миг бита ринулась навстречу мячу и столкнулась с ним со звонким звуком ТЫНЬК. Подача отскочила и пронеслась мимо Эйдзюна примерно на высоте пояса. Прямо в ту сторону, где должен находиться Брательник-сан! Но вот успеет ли защитник... Кетчер и беттер обменялись комментариями. Они переговаривались после каждой подачи, и это в отсутствие виновника торжества, который тоже очень хотел бы послушать! - Эй!!! Совесть имейте! - завопил Савамура, топая ногами. - Мне тоже любопытно!!! Миюки ухмыльнулся и запросил новую подачу. Всего сделали ещё три, каттер и два сплиттера. На первой вышел явный фол, на двух других - хиты в центр с неопределённым финалом. Мяч ударялся в стену за спиной, и Эйдзюн не успевал сообразить, что к чему, но предполагал худшее. И всё же, сыграть с самим Лидером 3 -3, на равных, уже было большим достижением! Миюки поднялся, махнул рукой, и Савамура с радостной лыбой во всю моську ломанул к ним. - Пополам! - орал он, подбегая и сияя, как медный таз. - Что пополам? - удивился кетчер. - Счёт пополам! 3-3! Или нет? - забеспокоился бедняга. - Первый фол посчитал? - На фастболе? - изумился Савамура. - Бол по внутреннему краю даже для Тэцу-сана подства из подстав, - поучающим тоном сообщил Проходимец. Капитан согласно кивнул. Расстроенным он не выглядел, видимо, дальнейший успех превозмог над первой неудачей. - Постойте, но тогда фол и потом страйк, - начал считать Савамура. - И потом граундер... - Ко второй, - подтвердил Миюки. - Всего два хита?! - Готов продолжить, - уведомил капитан команды. - Не-не, спасибо! - Ас замахал руками. - Вы уже присмотрелись, и сейчас будете стрелять, как по воробьям! - У тебя неплохо получается, - попытался подкупить тот похвалой. - Всё равно не буду! - упирался Савамура. - Это только проверка! Рано ещё! - Теперь у нас две любимые зоны, - радовался Миюки, сияя на весь булпен. - Внутренний край благодаря каттеру, и нижний край благодаря сплиттеру. Отбивающий никогда не будет знать точно, бить или не бить. - Гы-гы-гы-гы, - радостно забулькал Эйдзюн. - Я бы ещё отбил, - напомнил Тэцу-сан. - Вообще-то подошла моя очередь! - возмутился Кадота-сэмпай. С ним тоже провели дуэль, только с полным разгромом. Проходимец издевался, как хотел, постоянно заказывая то рубежные, то болы, ездил по страйк-зоне ввысь и вширь, наслаждаясь полным и тотальным доминированием в перестрелке. Дальнейшая тренировка носила сладкий привкус победы. Савамура перестал париться по поводу сплиттера и с удовольствием подавал его в любую указанную точку. Случались отклонения и неприятные ляпы, но крайне редко. Во время обеда обсуждали предстоящий турнир и противников. Булпен восновном интересовали клинапы. Маэда представлял собой существенную угрозу. Да и стратегия Йокогамы по выцеливанию подач не казалась сладкой на вкус. Выбирали они как правило самую ходовую подачу, в которой питчер был уверен больше всего, в которую вложил наиболее труда, и просто уничтожали. Такой подход никому не нравился. Хотя стоило признать, что и Сэйдо его частенько практиковали. И если такой подход потрепает первую пару питчеров, то и следующий противник радостно его позаимствует, ведь почему бы и нет, если работает? Нори-сан выглядел бледным. У него были все шансы открывать первую игру, имея всего две подачи и Маэду в противниках. Поддержка и ободрения заставили его улыбаться, но Эйдзюн сильно подозревал, что словами тут не особо поможешь, и сэмпай понимает это лучше всех. Затем подошло время пробежки и упражнений. Наибольшая слабость Савамуры - выносливость, и он не забывал об этом ни на секунду. Чтобы стоять на горке и не падать, он должен пахать и ещё раз пахать! Им с шиной никто не мешал. Весеннее тепло блаженно напитывало тело. Солнце ещё не стало по-летнему жарким, но уже ощутимо пригревало. Хотелось мурлыкать и жмуриться от удовольствия. По всему частному сектору вокруг школы отцветали сады. Ветер срывал лепестки, устраивая белоснежный дождь. В открытом булпене раздавалось громкое ШАРАХ. А значит, в него, наконец, забрался Фуруя. Давно его чудовищных подач не было слышно. Кто же там принимает у Монстра? С высоты насыпи открывался отчётливый вид. Фигура кетчера согнулась и различить её было сложно. Но вот этот бросок обратно - другое дело. Такой быстрый бросок почти без замаха мог быть лишь у одного человека с мощным плечом. Нет, во время матча он замахивался, но обычно не стрессировал партнёра мгновенными передачами. Фуруя, да? Эйдзюн остановился. Бэттери выглядели умиротворённо и деловито. Миюки просто ловил, при этом не особо дёргаясь. А монстр делал подачу за подачей, как только получал мяч обратно, словно боялся не успеть. Ну да, его давно не было слышно. И промазывает намного меньше. Не то, чтобы там не было болов, просто теперь хотя бы кетчер дотягивается до мяча. Нет, чтобы поработать с Нори-саном, помочь ему разобраться со слайдером! Утром Миюки проверял Танбу-сана. А теперь и этого перца, оказавшегося в основе. Ощущения, что Фуруя здесь и сейчас украдёт у Эйдзюна место в команде, не возникало. Не так это просто. То, что ему самому далось тяжким трудом, нахаляву Фуруе не обломится. Силы недостаточно, чтобы ушатать Маэду. Против Йокогамы и других опытных команд Фуруя беспомощен. Пара уолков, один хит - и конец турниру. От этого становилось страшно, а не тревожно. Савамура помчался дальше по насыпи на маршруте вокруг школы. Если только он выстоит хотя бы на иннинг больше - Каваками-сэмпаю будет легче играть. Хотя бы иннинг. Хотя бы десять подач!