Долги

Слова "все остальные" довольно точно описывали игроков Сэйдо. Существовала распрекрасная элитная основа, которая практически разрывалась между пушкой, качалкой и специальными тренировками, готовясь наподдать всем в следующем турнире ради славы родной альма-матери. И все остальные, свершавшие круг за кругом стандартные рутинные тренировки. Новички не смели жаловаться, у них повсюду были сплошные недочёты, они уступали в силе, сноровке и знании бейсбола, а вот ученики третьего года выглядели обречённо и отчаянно. Победители пожинали лавры, проигравшие уходили ни с чем. Сравнивая себя с основой, Харуичи видел целую пропасть, непреодолимую и требующую всего одного прыжка. Всего попытки, которая покажет, сорвётся ли он вниз, или ухватится за край обрыва и сможет выкарабкаться. Что-то внутреннее отличало чемпионов от простых трудяг. Им было мало размахивать битой и дружно трепаться. Их манила схватка, словно запах крови, будоражащий инстинкт хищника, прописанный на уровне ДНК. Вместо страха включался азарт. Они лишь ждали, чтобы сорваться с цепи. На каждую подачу смотрели голодным и жадным взглядом. Отбить. Поймать. Прострелить. Прорваться. Таких ребят держали в стойле, заставляя отрабатывать, оттачивать навыки, наращивать силу. Круги ежедневной разминки закончились, "все остальные" перешли к ловле мяча. Поделились на бьющих и защитников, набросились на мячи, падая в песок, крича, скользя и пятясь, выпучив глаза, метались, пятились, скакали, словно стая крабов, выброшенная на берег приливом. Нельзя не отметить, что у каждой кучки тренирующихся уровень сложности наблюдался свой. Основа практиковала трипл-плэи, словно в каждую перчатку был встроен автонавигатор, и она сама наводилась на мяч. Филдеры быстро меняли позиции, ловили, страховали, выводили в аут условного противника. Второй состав прорабатывал защиту сложных мест, пытался компенсировать бреши и воевать с бантами. Остальные сосредоточились на скорости перехвата мяча на земле и в воздухе. Чем сложней становились хиты, тем сильней рос энтузиазм защитников, выкрики становились громче, глаза загорались, из ушей валил пар, за шиворот стекал пот, но никто не думал останавливаться хоть на секунду. Сама по себе способность держаться в напряжённой карусели являлась увлекательной игрой и шансом утереть кому-либо нос. Утирать носы здесь любили. И пока салага хоть в чём-то не переплюнет сэмпая, уважать его хилую душонку и тощее тельце эта стая хищников не станет. Харуичи импонировал такой подход. Он отправлял мяч в самые незащищённые места, умело меняя его направление. Удачный хит, даже неглубокий, вполне мог стать результативным. Он никогда бы не посмел задирать нос, но жёсткая конкуренция значительно подогревала интерес. Пушки, ящика, подставки было мало, чтобы утолить эту жажду. Требовался противник. И он снова и снова изобретал способ отправить мяч над головами сэмпаев, в брешь, до которой они не дотянутся, заставляя их тщетно прыгать и падать в песок. К девяти все сто человек заваливались в столовку завтракать. Стол первачков был забит до отказа, так ещё и посредине расселся булпен. Команда жила и дышала Асом, и надо быть упрямым осиновым пнём, чтобы продолжать это оспаривать. Харуичи на всякий случай старался занимать место заранее. Ребята приходили позже, оживляя дальний угол болтовнёй. Тоджо принялся пересказывать новости всей команды, делиться наблюдениями и впечатлениями. Канемару ворчал на сэмпаев, на недостаток доступа к пушке, на предстоящие занятия. Если Канемару не ворчал, то его не было за столом. Каждый боролся за свою позицию, но бороться вместе было куда веселей. Первачков с удовольствием выслушивал Такигава-сэмпай, безвозмездно делился опытом и советами. Мир бейсбола становился всё интересней, красочней, Харуичи тонул в нём с головой и всё больше жаждал окунуться всем телом, вступить в игру, а не просто смотреть со стороны. Валентность химических элементов шла как по маслу, на ней погорел только Фуруя. Он же уснул на литературе и запутался в формах глагола build. Последнее было наиболее критично, поскольку Такашима-сэнсей пощады не ведала. Ребятам пришлось выручать беднягу, обещая повторить всю таблицу во время вечерней пробежки. Из-за чего к ответу призвали всю компанию, и всем четверым на следующий урок предстояло отвечать у доски. Канемару был не рад. - Ничего страшного, всё равно их нужно выучить, - увещевал ворчуна Тоджо. - Если он такой безалаберный, то пусть сам и отвечает! Нечего людей втягивать! - кипятился товарищ. - Ещё из команды выпрут. - И пусть, - флегматично отозвался Сатору-кун, - я не просил за меня заступаться. - Завалим английский - нас вообще к бейсболу не допустят, - напомнил ему Харуичи. - Так что запоминай, перчатка это глав, горка это маунд. Тихоня послушно кивнул головой. Становилось понятно, в каких целях половина команды использовала англицизмы для обозначения игровых моментов. Всё ради учительских ушей! И собственного спасения, конечно же. - Чем утром занимался? - просил Тоджо. - Ловил мяч... - несчастным голосом доложил Фуруя. - Делали даблплэй через питчера? - оживлённо поинтересовался Харуичи. Но тот лишь неопределённо угукнул. Разговор прервал звонок на историю. Ребятам предстояло ещё целый урок не давать Фуруе заснуть. Заботы о товарище и совместная домашка сплотили, да и самим становилось легче учиться. Их тесный кружок активно двигался вперёд к намеченным целям. Пугала только Такашима-сэнсей со своими проверками. Всё утро Эйдзюн подавал Мияучи-сэмпаю. Мувинги начали поддаваться, но ловля всё ещё не выглядела уверенной. Сэмпай решил не спешить и посвятить сей важной процедуре ещё одно утро. Мувинг Аса - не сопля в носу, а решающая подача, от которой зависит ход игры! Послеобеденная тренировка полностью посвящалась номерам, и юному питчеру было заранее интересно, который же сегодня соизволит пойти нормально. Весь обед он ёрзал от нетерпения, в пол уха слушал разговоры, попытался немедленно утащить Миюки в булпен, но тот настоял на своём праве спокойно дожрать. Пришлось начинать разминку в гордом одиночестве. Крытый зал был открыт, оставалось только зажечь свет, выловить из кетчерской кладовки свои резинки и приступить к упражнениям. Вскоре забухкала пушка. Это Шпиц-сэмпай заступил на свою очередь. Маско-сэмпай с Брательником подтащили сетки и караулили, параллельно отбивая мячики. Миюки явился, облачился и наконец занял своё место. Пробные подачи пошли чудесно. А вот номера странным образом заартачились. Вчерашняя точка отпуска мяча не действовала на сплиттер, и бэттери пришлось переключиться на двухшовник. Эйдзюн целился туда, где должно было находиться плечо судьи, чтобы мяч изволил влететь в страйк-зону. Скорость, правда, держал хорошо. Вращение напарник тоже похвалил. Выделенное на эту подачу время не пропало даром. Затем Проходимец убежал отбивать, и юный Ас остался наедине с собой. По-хорошему следовало заняться упражнениями да шуровать на пробежку... турнир Канто надвигался, это ощущалось кожей и висело в воздухе. Он обучал Мияучи-сэмпая, и сам учился, работая над подачами. Каждый день был важен. Все ждали результат. Получится ли у него? На турнир ещё припасена фишка с каттерами, но... её будет мало, ведь придётся встретиться со всеми противниками этой весны. Оглядевшись по сторонам, Эйдзюн осторожно подхватил половину ящика мячей и втихаря вернулся к своей сетке. Эта надёжная сообщница всегда ему помогала. Слайдер... мяч послушно лёг в ладонь, повернулся полосатым боком. Размах... резинка на плече немедленно натянулась. Так... плотнее руку держать. Почему она опускается-то? Надо вот так... нет, ещё плотнее, тянет. Вот и вот. Хм. Хмммм. Хммммм... Попытки сделать траекторию резкой, а угол излома острым, конечно, хорошо. Но это всё натягивает резинку. А если не стараться? Вот просто бросить? Юный питчер размахнулся и выполнил подачу. Ему, конечно, хотелось слайдер в сто пятьдесят раз круче, чем у Фуруи, иначе с ним было бы стыдно показаться в любой точке планеты, даже самой безлюдной. Но у Фуруи слайдера пока не было... это давало время на размышления и практику. Пока и обычный слайдер сойдёт, да? Широко ухмыльнувшись, словно бандит перед разбоем, Савамура бросил обычный слайдер. Потом ещё более обычный. Потом самый обычный. Потом бесконечно унылый и тупой слайдер. Резинка перестала сопротивляться... - Ты что делаешь? - заорал Миюки на весь булпен. Его лохматая башка выглядывала из кабинки с пушкой. - Унылый и тупой слайдер! - столь же громко сознался Савамура. - Лимит на подачи какой? - сурово вопрошал кетчер. - Это тупой слайдер! Я не напрягаюсь! - орал Ас. - Подожди меня хотя бы. Десять минут! - раздалось из кабинки. Выгонять Миюки, наконец дорвавшегося до пушки, было бы бесчеловечно. Эйдзюн сел на пол и принялся вращать мяч в пальцах. Зачем ему подача, которая летит плохо? Такое подавать нельзя. Тем более, когда улётная мощная и крутая есть у того, кому и так люто завидуешь! Но сейчас... он единственный в Сэйдо пытается освоить слайдер. Может, сойдёт? Нет! Крутой, супер-крутой, мега-ультра-крутой слайдер сам по себе греет душу! Но если без изменения стойки его не подать, то дело гиблое. Мячик подпрыгивал в пальцах. Миюки примчался, меча глазами молнии. - На лавку захотел? Устал подавать? - ругался он. - Я только попробовал! - оправдывался Савамура. - И он правда не нагружает руку. - Почувствуешь - будет поздно, - наседал товарищ. - Я бросил штук десять! - Меня сейчас ждёт Нори, - напомнил главный кетчер. - Давай, ты к нам зайдёшь перед ужином и сделаешь ещё десять? И пойдёшь жрать и спать! - Я ещё матч буду смотреть! - огрызался Ас. - Какой матч? - Вчерашний! Мало что понял! Хочу ещё раз посмотреть! - Смотри на здоровье, но если тронешь сетку, твой слайдер-инвалид знаешь куда улетит? - Не надо, я понял! - сдался Эйдзюн. Грустно вздохнув, он поплёлся к выходу. Миюки вечно так... шарит все траектории, гадская рожа! И кааак вмантулит по подаче! Стоп... а ведь траекторию слайдера он ещё не знает... он же не поймал его ни разу! - А со слайдера тебе будет страйк на замахе! Миюки аут! - крикнул он на весь булпен, обернувшись, и немедленно вылетел пулей, пока за громкие слова не призвали к ответу. Одно дело храбриться, другое запихать этот грёбаный слайдер в страйк-зону. С насыпи был виден раскинувшийся вокруг частный сектор, белеющий десятками цветущих деревьев. Ветерок осыпал лепестки, доносил весеннее благоухание, награждая юного питчера за тяжкий выматывающий труд и нервную нагрузку в виде Пройдохи поколения. Кабинки для отбивания были сплошь заняты. Наперебой тынькали биты. Кто-то носился по полю, тренируя ловлю, перекидывал мяч туда-сюда. Турнир Канто. Первый противник. Игра. Первые подачи. Каким будет их лидоф? Чего предстоит бояться? Как с ними разделаться? Очень хотелось взглянуть в глаза парню с битой и хорошенько угостить его фирменной. Ас Сэйдо испускал энергетику десятка атомных реакторов и так же угрожающе ревел, набирая обороты. Позади него воинственно шуршала шина, осуществляя дистанционное наведение бортовых систем залпового огня. Пояс Андромеды стекался к шлагбауму и струился дальше, мерцая в весеннем воздухе. И снится нам не рокот космодрома! Пробежка после тренировки перестала казаться непомерно тяжкой. Потихоньку ребята привыкали. Три круга превратились в пять. Время от времени их обгоняли легкоатлеты, но никто никуда и не спешил. - Do? - громко вопрошал Канемару на бегу. - Did! Done! - хором отвечали Коминато, Тоджо и Фуруя. - Go? - Went! Gone! - Have? - Had! Had! Их дружные хоровые упражнения напоминали армейскую строевую подготовку. Тем не менее, формы глаголов постепенно запоминались. Сначала ребята повторяли друг за другом, а затем выкрикивали уже бодро и уверенно. Шпаргалка в кармане Шинджи-куна становилась не нужна. Сквозь стройный хор начал пробиваться, нарастая, отдалённый шум, и планомерно превратился в мчащегося Савамуру. Локомотив Ас-экспресс лихо ворвался в поворот, изящным заносом вписал шину и, не притормаживая, рванул дальше, приговаривая "Хоб! Хоб! Хоб!" Откуда у него бралась на всё энергия, недоумевала целая школа. Но её хватало, а уступать и пасти задних в Сэйдо не любили. - А-ха-ха, с этим не поспоришь, - смеялся Тоджо, задыхаясь. - Я просто упаду, давайте медленней. Раскрасневшиеся сопящие первачки вернулись к бегу рысцой. После всех дневных нагрузок остаток их сил не позволял столь расточительного перемещения. Харуичи искренне завидовал. Номер на спине Савамуры отсутствовал, но лишь спина Аса могла удаляться от сверстников на такой головокружительной скорости. Завидовал каждому дню тренировок, каждой игре, которую сэмпаи проводили вместе. Их уровню, скорости, тем задачам, которые они перед собой ставили. - Ну чё? Draw? - окрикнул Шинджи-кун. - Drew! Drawn! - немедленно отозвался хор. Второй состав тоже старался. Но где-то существовала та фатальная разница. Они старались слишком по-разному. Десяток слайдеров оказал на Проходимца ошеломляющее воздействие. Эйдзюн ощутил эйфорическую гордость, когда челюсть напарника отвисла и продолжала совершать то же виснущее действие за каждой подачей. Миюки хмурился, зыркал, сопел, но не мог поймать его драгоценный и любимый слайдерочек! Как вообще можно не любить подачу, пускай сырую и неотточенную, пускай часто уезжающую в бол, если она дурачит самого цап-хватыча поколения? Мммм? - Ладно! Завтра работаем над слайдером! - постановил Проходимец. - Хы? Хы-хы? - с вызовом лыбился Савамура. - Предлагаешь на бите испробовать? - немедленно нашёлся негодяй. - Рано же ещё! - всполошился Ас. - Она не готова к эксплуатации! - На самом деле её пока фиг отобьёшь, - сознался Проходимец. - Визуально кажется всё без изменений, но подкрутка, должно быть, разнится, потому излом всякий раз другой. То едва заметный, подлый такой, то резкий, уходящий. - Мммм, нет! Всё равно воздержусь! - категорически отвернулся Савамура. - Эх, ну и ладно, - вздохнул товарищ. - Тогда мыться и жрать. Я вымотался. Пока питчеры разбирались с мячами, он пошёл относить на место кетчерскую защиту. - Ты нечто, Савамура! - радовался Нори-сан. - С таким слайдером можно смело на турнир ехать. - Как раз нельзя, - проворчал Эйдзюн, волоча ящик. - Номера то идут, то не идут. У них каждый день другая траектория. Особенно у слайдера. Я в душе не чаю, в какую сторону он полетит завтра. - Но Миюки же справится! - Миюки справится! Но как вообще такую подачу заказывать, если неизвестно, куда она рыпнется? Какому беттеру, в какой момент? - Похоже, да, только у тебя все подачи непредсказуемые, - весело нахваливал сэмпай. - И у вас всё отлично выходит. Это отбивающие ломают голову, а вы подаёте без напряга. Эх! - А у Вас что со слайдером? - Ну... - Может, у Вас тоже траектория нестабильная? Это поначалу вообще нормально. Я вот номерами даже в страйк-зону пол года не попадал. - Серьёзно? - удивился Нори-сан. - Конечно, - подтвердил Эйдзюн. - Без практики дела не будет. А для практики нужен кетчер. Так что эксплуатируйте Проходимца, не щадите! Он хлопнул подвалившего Миюки по плечу. - Если на счёт слайдера, то я согласен, - затянул тот свою шарманку. - Как раз его и обсуждаем! - Неужели?! - обрадовался кетчер. Смеясь и перешучиваясь, они завалились в ванную, где по обыкновению кисла банда, отмачивая тушки от тяжких физических нагрузок. Массаж роскошь для школы, а вот ванна... Пока питчеры пытались устроить на голове Миюки мыльные рожки и при этом не оказаться сбитыми на холодный пол, на мытьё пожаловало и старшее бэттери. Вышибалы в формате 2 на 3 шли примерно с равным успехом, поскольку Мияучи-сэмпай успешно сдерживал обоих питчеров, хватая их конечности на лету. Шпиц-сэмпай решил, что конструктив в данном вопросе излишен, влетел с затрещинами, тут же оказались вооружённый душем Брательник и капитан с мочалкой. Хаос прекратился лишь при входе тренера. Команда немедленно нырнула обратно в ванну, скрывая все следы преступлений, а после потихоньку, по одному начала выскальзывать обратно в раздевалку. После ужина все снова сели пересматривать матч. Заняться больше было нечем, домашка не привлекала никого, поэтому Хоумэй-Комадай опять смотрела целая делегация. На сей раз Эйдзюн внимательно высматривал особенности беттеров, но кроме того, что они хмурились и зыркали, разглядеть удавалось мало. Комадай так ненавязчиво и без напряга вытягивали хиты, куда хотели. Против таких защиту смещать вообще не стоит. Вчерашние фырки Миюки стали понятней. А борьба в страйк-зоне против таких покатит? - Их что, ничем не проймёшь? - спросил он вслух. - Кого? - удивился капитан. - Бэттеров их, - объяснил Савамура. - Если подавать, к примеру, тонущие, они вытянут хит или нет? - Думаю, вытянут, - ответил лучший клинап всех времён и поколений Сэйдо. - Им не впервой прикладывать биту к таким подачам, очень подозреваю, что нашли похожего питчера или пушку настроили. - Серьёзно?! - заорал Ас. - А ты что думал? - оглянулся на него Шпиц. - Они люди серьёзные. Могут и карманных подкинуть, если кто согласится подсобить. И пушек должно быть немерено. - Или в бэттинг-центр ходят, - предположил Брательник. Вот это звучало правдоподобней. Если школа использовала целый центр отбивания с кучей разной аппаратуры, то их подготовка мало чем отличалась от профессиональной. - Что же с ними делать? - Удивить, - сразу нашёлся Миюки. - Если честно, думаю, мы оставим нестабильную траекторию у слайдера и опробуем её на ком-то. Пока не стоит гробить. Десять голов немедленно повернулись к ним, впившись внимательными взглядами. - Слайдер? - настороженно уточнил Брательник. - Когда? - немедленно потребовал Шпиц. - Я только сегодня бросил 10 штук, и вообще без понятия, куда они полетят завтра! - запротестовал Савамура. - Погодите вы, это ещё пока стыдно показывать. - Но ты нас держи в курсе, - настоял Коминато-старший. Биты этих монстров постоянно чесались. Они не ведали ни страха, ни сомнений, и если слышали о новой каверзной подаче, сразу же обнажали клыки. Сэмпаи, способные вырвать раны у любого питчера. Эйдзюн рассмеялся, не умея облечь в слова всю гордость и восторг, что переполняли его в этот миг.