Долги

Утро вторника началось как обычно, в 6:00. Началось оно с попытки отнять одеяло у сонного Миюки, который вцепился и не отпускал. Питчерам пришлось хватать за ноги и стаскивать на пол самого засоню. Затем последовала скоростная чистка зубов под присмотром тренера. Команды выбежали на разминку. Дубовый сквер был уже занят, маршрут пролёг в парк с собаками. Однако собак на всех не хватало, их хозяева очень спешили, бейсболистам пришлось всё же заняться тренировкой. В отсутствие инвентаря тренировали спринт, потом имитировали бег по базам. Трём сэнсеям было легче организовывать работу. После набега на столовку Акикава осталась в фойе смотреть матч, а Сэйдо погрузились в автобус и отправились на стадион. Начиналось отведенное им для тренировок время. По дороге все сетовали на неудобное расписание, очень хотелось посмотреть матч на огромном экране. Добравшись до пушек, команда перестала жаловаться. Роскошь, которой дома уж точно не было. Их мерные выстрелы сопровождались тыньканьем бит. Пока питчеры делали растяжку, Проходимец с завистью оглядывался сквозь сетку булпена. На самом деле, он был не так уж нужен. Все последовательности подач сформированы, сами подачи шли стабильно. Нори-сан давно не нуждался в няньке. Получать отзыв на каждый бросок было, конечно, не так скучно. Но... у друзей есть обязанности. Может, зря он с Проходимцем подружился? - Эй! Ты чего тут стоишь? Я планирую работать с сеткой! - заявил Эйдзюн сердитым тоном. Со стороны казалось, его раздражает присутствие кетчера, в то время как сердила именно необходимость отпустить живой автоответчик. Но, зная Миюки Казую, ему по барабану! - Я тебе не нужен? Уверен? - удивился Прохвост. - Говорю же, я работаю с сеткой! Не маячь над душой! - Уже убегаю! Радостная кетчерская рожа мелькнула и исчезла за оградой. Эйдзюн вздохнул. Где там сеточки? Давно он этим не занимался! Нори-сан улыбнулся с пониманием: - Трудно ему справляться. Сэмпай был прав. Готовые предложить свои услуги первогодки остались дома. Мияучи-сэмпай работал только со своим партнёром, что оставляло Миюки одного с тремя питчерами. И вплоть до первого матча нестабильный Ас находился в приоритете. Всем было тесно! Тактичный Нори-сан давно старался не нагружать напарника. Посылая в сетку последовательность для открытия матча. Её вариацию с болами на тяжёлый случай. Последовательность для быстрого аута. Эйдзюн представлял себе перчатку. Знаки, выброшенные быстрой рукой. Как тут не стать предсказуемым, если все его обязанности сводились к отработке заготовок?! Просто не честно! Череда подач с чейндж-апами, чередование фастболов и мувингов. И коронное! Мувинг+каттер. Просто пройтись по всем - уже три десятка бросков! Нормально ли быть предсказуемым? Против Акикавы... Стоило вспомнить матч, и злость просто захлёстывала! Да как же так?! Ну почему именно они?! - Я протестую!!! - заголосил Эйдзюн на весь булпен. - Что случилось? - испугался Нори-сан. - Протестую против матча с Акикавой! Они же наши друзья! Вот как так?! - Предлагаешь сдаться? - упрекнул Мияучи-сэмпай. - Да кто об этом вообще говорит?! Просто как так?! Почему нам попались именно они?! - Тебе не обязательно против них выходить, - напомнил Танба-сан. - На скамейке четыре питчера, а противник они не серьёзный. - Серьёзный! - возразил Ас. - Выйти против них не во всеоружии будет неуважительно! - Я тоже думаю, что тебя не поставят против Акикавы, - признался Нори-сэмпай. - После игры с ними будет четвертьфинал. - До него целых четыре дня! - Вот как раз и отдохнёшь, - прокомментировал старший кетчер, возвращаясь на позицию. Такая мысль даже не приходила в голову. Теперь беспокоила уже и она. И матч, и риск того, что Ас в нём не участвует. - Савамура! - окрикнул тренер. - Время идёт! Эйдзюн опомнился и вернулся к подачам. Подавать против дружелюбных и приветливых ребят с целью выставить их из турнира... внутри всё закипало от возмущения. В старшей школе бейсбол ужасно суров! Просто беспощаден!!! Мяч летел в сетку полный протеста, игнорировал углы, учинял мятеж! Почему в про спорте шли серии игр, а в школьном турнире одно поражение всё решало?! Ребятам очень хотелось посмотреть матч прямо на стадионе. Однако места оставались только у аутфилда, оттуда не сильно разглядишь. Послушать комментатора можно и в автобусе. Сэйдо загрузились в него, обсуждая планы на остаток дня. Потренировать передачу можно где угодно, а вот ловлю... тут окна, там мячи растеряешь. Довольный Проходимец запорхнул на сидение. - Ты там что, каттеры отбивал? - с подозрением поинтересовался Ас. - Пока не известно, кто наш противник на четвертьфинал, надо готовиться ко всему! Мне тут Мияучи сказал, кое-кто переживает. - Всё пучком! - Аж по сетке промахивался? - Вот по сетке я не промахивался! - запротестовал Савамура. - Просто был сердит, и немного не попадал в углы! Почему в турнире всё решает одна игра?! - Потому что таков бюджет. - Ну да, согласен. В отличие от про-спорта, школьные соревнования ложились на плечи налогоплатильщиков, кассовые сборы со стадионов не покрывали даже сами игры, не говоря о десятках игр, проводимых на территории школ. Играть между собой никто никому не мешал. А турнир дело дорогостоящее. - На игру я соберусь. - Точно? - усомнился Миюки. - Матч я и против тебя отыграю, не переживай! - Аха-ха, в это как раз верю. Тогда ладно. Где будешь до обеда? Времени оставалось не так много. Банда завалится куда-то кидать мячик. - Побегаю. - Не прозевай обед. Потом будем смотреть в фойе матч. - В курсе, не маленький! Автобус подъехал к гостинице, большинство потащились к крыльцу, а Савамура трусцой направился к собакам. Городская жизнь была бедна как раз жизнью. Травы, деревьев, животных наблюдалось ужасно мало. Долматинец ждал своего двуногого друга, и даже устроил радостные объятия с вылизыванием лица. Время пролетело незаметно. После обеда играли Сэйхо против Комадай. Завязалась отчаянная питчерская дуэль. Беттеров рассмотреть не удалось, потому что отбивали редко. Было много страйк-аутов и слабых граундеров. Зато удалось присмотреться к бэттери. Теперь, с опытом множества игр, Эйдзюн хорошо понимал, что отнюдь не питчер доминировал на горке. Ас Сэйхо выдавал отличные кручёные, всегда державшие курс, но паутину плёл его напарник, превращая последовательности подач в страйк-ауты. Беттеры просто не знали, куда приложить биту. Им нужно было как-то оценить подачи и что-то выбрать, но ни одна не выглядела слабой. Ни одна не повторяла курс, позволяя присмотреться. И не выходила из репертуара, снова и снова влетая в страйк-зону. Комадай приходилось остерегаться всего. Такая работа бэттери являлась результатом многолетней совместной практики. Прохвост особо отметил, что это возможно благодаря силе и выносливости питчера. Его подачи держат курс, и заготовками можно просто жонглировать. Комадай временами допускали появление раннера, но сразу же расправлялись с ним хитрыми и беспощадными пик-оффами. Каваками-сэмпай каждый раз приходил в восторг и махал рукой. Съёмка не позволяла рассмотреть сигналы, но ему должны были помогать! Потому что складывалось впечатление о наличии глаз на каждом участке тела! В итоге, победили Комадай. Переполненные эмоциями спортсмены выбежали в сквер размяться. Крутизна команд восхищала, все спешили поделиться мнением, вспомнить зрелищные моменты игры. Усидеть было трудно! Брательник отметил, что дело решили хоумраны. Маско-сэмпай предположил, что Комадай изначально к этому стремились, потому и выходили в аут с такой лёгкостью. Ждали возможности вкатить ультиматум. Не мелочились. Понимал ли это питчер Сэйхо? Опасался ли каждого беттера? Пробегал ли по шкуре мороз всякий раз, когда бита, словно гильотина, рассекала страйк-зону? Но его подачи держали курс. Ас проигравшей команды до самого последнего иннинга почти не делал ошибок. - То есть, это у них стратегия такая была? - восхитился Курамочи. - У Сэйхо была стратегия поинтересней, - заявил Лидер, весь пылая от воодушевления. - Пытались отвоевать внешний край страйк-зоны и загнать бэттери во внутренний. - И такое бывает?! - в ужасе воскликнул Эйдзюн. - Бывает, - тоном бывалого ветерана подтвердил Танба. - Когда постоянно бьют определённые подачи, тебе самому начинает казаться, что они слабые. И ты сомневаешься. - Для этого и нужно бэттери, - проворчал Мияучи-сэмпай. - Если кетчер говорит хорошо, значит, идут хорошо. В старшей школе бейсбол суров! Психологическая борьба идёт наряду с физической! Савамура прибавил темп, и остальные тоже ускорились. Верить в свои подачи трудно. Ведь никто не рождается с идеальным выигрышным козырем в руке. Каждый помнит поражения и потери, каждого преследуют страхи. Дальше обсуждали замахи. Как вообще можно рассмотреть то, что происходит быстрее, чем зритель моргает? Потому у каждого было своё мнение. Шпиц громко орал, доказывая собственную правоту. Эйдзюн ещё прибавил ходу. Бородатый скандалист сбил кепку с капитана и увернулся от ответного леща, ретируясь на полном ходу. В процессе погони Тэцу-сан задел кепку Танбы. Рёске, не долго думая, сшиб головной убор с Курамочи, а тот, развернувшись, обнаружил Маско-сэмпая, которого незамедлительно атаковал. Шпиц подумал, что сторониться потасовки негоже, и снова влетел в толпу, лупася по кепкам направо и налево. Завязались догонялки. Мияучи наседал с лещами, в ход пошли подсрачники. Выигрывал Исашики, которому удавалось за пару скачков набирать максимальный разгон для врыва, а также сваливать и уворачиваться в неожиданном направлении. После ужина тренер что-то смотрел на ноутбуке. Ребята тихонько взяли одеяла и вышли на балкон. Пасмурное небо окрашивалось розовым. Ветер заставлял укутаться посильней. Нори-сан тоже вышел и присоединился в виде третьего кокона. - Да-а-а, ну и асы сегодня подавали! - мечтательно произнёс он. - Страшно им было, наверное, - поёжился Эйдзюн. - Страшно от чего? - От таких замахов! Они ж мяч на орбиту выведут! Вжух! Бах! Там от каждого замаха сердце замирать должно! - Ты главное подавай, куда просят, - ответил кокон с очками. - А остальное дело кетчера. - И что ты с ними сделаешь? - Ну... - Миюки задумчиво уставился в небо. - От питчера зависит. Если бы я вёл питчера Сэйхо, то, пожалуй, придерживался бы заготовок. И ему на горке спокойней, когда всё идёт привычным образом. - Ага! - Савамура высунул наружу руку, чтобы ткнуть пальцем в противоречащего себе же Проходимца. - Теперь уже говоришь, что от питчера зависит! - Кетчер разбирается со стратегией против беттеров, притом заранее, - пояснил тот. - А вот способ всегда зависит от возможностей питчера. У них уже всё было продумано. - Но им всё равно запилили два хоумрана! - В любом матче будут хиты, а если Комадай и правда полагались на хоумраны, то здесь ничего не попишешь, - возразил Нори-сан. - Хотя, конечно, приятного в них мало. - Вот я и говорю, страшно! - Главное, подавай низко, - напомнил Миюки. - С остальным разберётся защита. - И ранов они тоже добудут, - добавил сэмпай. - Это да-а-а, - согласился Эйдзюн. - А ещё есть каттер. - А у Нори слайдер. - Только не это! - запротестовал Каваками-сэмпай. - Вот против хоумранов его не надо! - Тогда опробуем внизу списка? - предложил Проходимец. - Нет... я не хочу подавать то, в чём не уверен. Это за одну подачу съест все нервы. - Чего ты такой нерешительный? - ворчал очкастый свёрток. - Вон бери пример с Савамуры. Савамура, попробуем в матче "номера"? - Я за! - немедленно откликнулся Эйдзюн. - Слышал? - торжествовал Миюки. - Завидую я вам... - грустно произнёс Каваками. - На самом деле, будь у меня всего две подачи, Миюки бы запарился вести такого слабака, - прокряхтел Савамура. - А ребята бы настолько умаялись это ловить по полю, что ругались бы каждый раз, когда меня ставят на горку. - Шутишь, - с улыбкой сказал Нори-сан. - Да нет, будь у него две подачи, и будь это не каттер, никто бы его в основу не взял, - заключил Миюки. - Вот злыдень! - крикнул обиженный Савамура. - Сам знаю, что слаб! Разберусь! Можешь не тыкать этим в глаза?! - Да всё у тебя хорошо, я просто объективно оценил, - огрызался кетчер. - Не ссорьтесь, ребята, - попросил Каваками-сэмпай. - Разнообразие подач, конечно, хорошо. Я это понимаю. Просто в турнире... - Не подавайте слайдер, если не хотите, - успокоил его Эйдзюн. - Просто Вы справляетесь двумя подачами там, где мне нужны четыре. И ещё в себе сомневаетесь. Ну? Нори-сан на него уставился. - Я тоже не понимаю сомнений Нори, - поддержал Миюки. Балконная дверь отъехала, выпуская наружу тренера Катаоку. - Я принял окончательное решение по составу на послезавтра, - объявил он. - Кетчером, как всегда, выйдет Миюки. Открывает Каваками, во второй половине горку займёт Савамура. Готовьтесь к матчу. Я объявлю остальным. - Будет сделано! - хором ответили ошеломлённые свёртки. То ли внезапно похолодало, то ли волнение скользнуло по плечам холодной дрожью. Дверь закрылась. Матч. Послезавтра. - Вот и решилось, - радовался Проходимец. - Да-а-а... - Я давно не закрывал, - внезапно вспомнил Эйдзюн. - Питчеру со слабыми подачами тяжело выходить после более сильных, вот тебя и ставили в начало. Теперь у вас примерно равная скорость. Стадион. Поле. Толпа на трибунах. Полукруг защитников. На горке тот, кому бросают вызов. Ас команды! - Йош! Зададим жару! - Зададим! - поддержал Нори-сан. - А ещё, наверное, тренер хочет, чтобы противник в любом случае опасался смены, - продолжал анализировать штатный Прохвост. - Если ты один раз закроешь, в любом матче будут опасаться твоего выхода, и на других питчеров не станут давить. - Я тоже так думаю, - кивнул сэмпай. - Бригада инвалидов потихоньку превращается в булпен. Все рассмеялись. Волнение плясало внутри язычком пламени. Нетерпелось на горку! Хотелось подавать! Хотелось встретить этот вызов. Выводить противника. Хотелось хоть раз отплатить Каваками-сэмпаю такой же надёжной поддержкой, когда он открывает игру. Ведь два шалопая, лажавшие на горке всеми мыслимыми способами, стольким ему обязаны, Духу-хранителю, оберегавшему Сэйдо. Замечая его растерянный взгляд, Савамура очень хорошо понимал все переживания стартового питчера. Нори-сан давно заслужил свой матч на Кошиене. Время перед самым отбоем являет собой тот момент, когда поглощённый проделками подготовкой к матчам бейсболист вспоминает о том, что готов засохнуть от жажды, и не обнаруживает под своей кроватью ни единого напитка. Напитков не оказалось ни под одной из четырёх кроватей. Тэцуя посматривал на часы, поджидая неразлучное бэттери, ушедшее за покупками к автоматам. Параллельно клянчил фотку у отходящей ко сну девушки, радуясь вызванному у неё смущению, как игривый щенок. Вот прям лохматая, с косичками и без макияжа. Возможно, он не понимал всего значения слова "лохматая и без макияжа", но его воображение рисовало лишь умилительную картину. А ещё, дама сердца не ложилась спать, отвечая на смски. Внезапно за дверью раздался топот, и старшее бэттери влетели в номер, тяжело дыша. После чего прижались спинами к двери и выронили из рук пакеты с напитками. - Там... это... - пропыхтел Мияучи. - Что?! - ужаснулся капитан команды, пытаясь вообразить маньяка, способного до такой степени загнать кетчера с каменной хваткой и горами мышц. - Те две тёлки напротив... пьяные! - И? - оживился Кусуноки. - И они ввалились в лифт! - с отвращением выдохнул Танба. - Они же страшные, как Исашики! И решили на нас опереться... Хохот огласил номер громовым раскатом. Две фривольные размалёваные особы, считавшие наличие сисек и писек достаточным для безусловного интереса к себе противоположного пола, явились вовсе не ради матчей. Проживали отдельно от родителей, и чем дольше оставались с пустыми руками, тем становились наглей. Благодаря усилиям Кусуноки Танбе не повезло оказаться их мишенью, и наблюдать за этим неумелым флиртом было крайне уморительно.