Долги

Из-за какой-то дуэли обед переносить не стали. Пришлось жевать в полном напряжении, постоянно думая о лохматом задиристом Шпице. И о том, как его лучше одолеть. Рядом пристроился Миюки, объявив о своём праве обедать с новым Асом. Эйдзюн только и успел, что позвать Наставника. И ещё Фуруя тихонько прирос сбоку, по другую сторону кетчера. Вот пусть Миюки и думает! Это, конечно, дуэль... но подавать на контакт было жалко. - Ну что, разберёмся с Исашики? - энергично предложил Прохвост. Казалось, длиннейший матч его почти не утомил. - Да-да, обязательно! Овощи угрожающе хрустели на зубах. - Тренер обязательно будет присутствовать, - напомнил Крис-сэмпай. - Думаю, он позволил эту дуэль лишь потому, что сам назначил Асом первогодку и понимает, демонстрация силы абсолютно неизбежна. - Правда? - удивился главный Проходимец и враг всех первогодок. - То-то я прифигел. Ну да, без этого сэмпаи не станут уважать Савамуру. - Само собой, - согласился Ас. - Что планируешь? - беспокоился Наставник. - Хмм, - промычал Миюки с полным ртом. - Джумаю пофмотреть на мефте. Ммм. По поведению Исашики. - Только без подставы! - предупредил Эйдзюн. - Ты о чём вообще? - удивился будущий капитан команды. - О том, как ты подставил Тоджо на горке! - возмутился юный ревнитель справедливости и бывшая жертва шоковой терапии хоумранами. - Ты нарочно заказывал те подачи, которые отобьют! - Ничего подобного! - возмутился Миюки, выскребая тарелку. - Первогодки тебе не... кхм, как бы объяснить? У Тоджо арсенал скудный, и после того, как парни настроились на твой мувинг... - Они просто порвали Тоджо, - с горечью продолжил Эйдзюн. - У Тоджо изначально не было шансов, - утешил его Крис-сэмпай. В прошлом... именно из-за жёсткости этого матча Тоджо отказался быть питчером. Для него, вышедшего в полуфинал Кошиена, вот так слить 12 ранов, как безвольная груша для битья, было слишком больно. Он так и не смог забыть. Миюки уже умотал за хавкой, и отставать от него не стоило. Быстрее пожрут - быстрее начнётся, наконец, дуэль! Может, Тоджо окрепнет во втором составе и летом... да, летом они обязательно схлестнутся за звание Аса! Свежий воздух открытого булпена ласкал лёгкие. За забором зацветали деревья и кустарники. Звонкие птичьи трели переливами наполняли воздух. Тренировки не начинались, все ждали главных участников невероятного события. Внутрикомандные матчи проходили редко и бурно обсуждались, но не были в Сэйдо чем-то из ряда вон выходящим. А вот новый Ас... и дуэль Аса с Исашики... Эйдзюн уже был на позиции, делал разминочные упражнения, готовя плечи к серьёзной схватке. Противник не заставил себя ждать. Воинственно и напыщенно в булпен прошествовал бойцовский Шпиц в сопровождении игроков основы. Родные и знакомые лица вызывали тёплое чувство. Вот только отчуждение, с которым они держались, немного расстраивало. Нет, сильно расстраивало! Но с ним ничего нельзя было поделать. Бородач немедленно встал напротив. Помахал битой, приноравливаясь отбивать. Прицелился. Миюки закончил с облачением, бодренько подсел, постучал кулаком в перчатку. Зона бьющего, от колен до подмышек беттера, приобрела чёткие границы и глубину. Вот поле их битвы. Бита проходит его насквозь в едином, подобном порыву ветра, замахе. Но мяч... Эйдзюн встретился взглядом с кетчером. Уверенные лукавые глаза, горящие желанием доминировать. Не было силы, способной остановить их бэттери. Не было хитреца изощрённей главного Прохвоста Сэйдо. И не было Аса более храброго, чем Савамура. Исашики... обречён! Они обменялись злодейскими ухмылками. Чейндж-ап. Внутренний. Перчатка требовательно застыла. У Эдзюна закипела душа от этой великолепной подлости! Правильно, разница в скорости невелика. Начинаем дурачить! Он кивнул и размахнулся, балансируя в высокой стойке. И бросил мяч. Исашики немедленно пришёл в ярость от черепашьей скорости подачи и с громким воплем вмантулил по ней битой. Он же не догадывался, сколько подкрутки вкладывает юный питчер в свой четырёхшовник для корректировки траектории. И на обратное вращение не рассчитывал. Он думал, подача почти не вращается. Мяч буквально прилип к бите на долю секунды, а затем взлетел вверх, словно издевался над беттером. Он вращался в обратную строну, и, обнаружив биту, использовал её так же, как разогнанное колесо, которое начинает взбираться по стенке. Как трамплин. - О! Как высоко! - громко стебался над ним Миюки. Булпен огласил дружный весёлый смех. - Я тебя, гада, урою!!! - закипал от бешенства боевой Шпиц, пуская дым из ушей и ноздрей сразу. Миюки с довольной лыбой показал фастбол вовнутрь и чуть-чуть мимо. Савамура снова радостно кивнул. Каждый раз после таких указаний кровь в нём бурлила. Он бы мог бесконечно впахивать, оттачивая подачи ради того, чтобы выйти и подложить крутому беттеру гадкую свинью. И, конечно, блистательно растоптать его. Размахнулся. Горячий импульс пролетел через всё тело. И вместе с мячом устремился к перчатке. - Я ж тя... - начал было бородатый Изверг, но зачерпнул битой только воздух. ХЛОП. Он, конечно, запомнил время полёта. Замах третьей биты был подобен порыву шального ветра. И прошёлся по страйк-зоне уже тогда, когда мяч лежал в перчатке. - Страйк! - громко объявил Миюки. - Да, сэмпай? - Гррррр! - только и мог ответить Исашики. Он выглядел настолько злым, словно собирался погрызть биту. Но торжествовать было некогда, мяч вернулся к питчеру. Снова знаки. И перчатка ожидала. Этот сильный уверенный бросок хвалил на старом почти забытом языке. Сердце билось радостно и отчаянно. На глаза наворачивалось что-то колючее. Способное пронзить время и стать опорой в полнейшем хаосе событий. Эйдзюн кивнул, шмыгнул и размахнулся. Эта перчатка ждала его сквозь все временные петли, о которых он как современный читатель манги, конечно, знал! ТЫНЬК. Мяч порхнул к базе, словно издевался. Словно играл за защитников. Словно и он ржал над Исашики, подпрыгивая от смеха. Эйдзюн тоже смеялся над комичным лицом сэмпая. И ждал, когда уже тот и вправду вцепится в биту зубами, ворча и рыча, как настоящий шпиц. По следующей подаче он попал, но отбил прямо в питчера. Савамура не растерялся. Увидев, что хит по центру, выставил перчатку и поймал, гордо демонстрируя окружающим. - Беттер аут! - торжественно объявил Миюки. Возразить было нечего. Целых три аута, если так посчитать. Пристыженный сэмпай не растерял ярости, но к ней примешались и обида, и бессилие. Он начал требовать продолжения дуэли. Эйфория от победы. Эйфория от становления Асом. Радость переполняла, не вмещаясь внутри, хотелось щедро делиться ею с окружающими. - Это не последний раз, сэмпай, - крикнул Эйдзюн через дагаут. - Постарайтесь! Чтоб третья бита разила без промаха! Исашики из ярости немедленно впал в воодушевление. - Держись!!! Я сначала разгромлю тебя! А потом каждого засранца, который посмеет встать на горку!!! Но тут вмешался капитан. - Твоя очередь закончилась, - сообщил бессмертный Лидер. - Я тоже хочу. Эйдзюн в ужасе отшатнулся. Вся основа выстроилась с битами наперевес. - Вообще-то мы его соседи! Значит, мы первые! - протестовал Курамочи-сэмпай. А Маско-сэмпай молча вышел с битой наперёд. Вот это уже пугало. Но отказать сэмпаю Эйдзюн не мог. Оставалось только принять ещё более серьёзный вызов. - Миюки, ты как? Справишься? - крикнул он через поле. - В порядке, спасибо за беспокойство! - саркастично отозвался кетчер. Ну... если с Миюки... то ничего страшного! Паника схлынула, оставив лишь мокрые ладони. В настоящем матче монстры выходят один за другим. Какой же он Ас, если не сможет сдержать весь строй? Этот вызов будоражил. И пугал. И волновал до глубины души. Те, кого он бесконечно уважал, обратили против него биты, желая испытать на прочность. И он был просто обязан продемонстрировать мастерство. Не спасовать. Таков долг Аса. Юный питчер взглянул в лицо сэмпая. Этот не поведётся. С ним будет тяжело. Маско-сэмпай наверняка внимательно наблюдал и понял все трюки. - Ладно! Нападайте! - громко крикнул он через поле, ободряя себя самого. Сэмпай перехватил биту поудобней и зашёл в зону бьющего. Его массивная фигура внушала уважение. А особенно, если знаешь, насколько быстро она разворачивается в замахе. Миюки сдаваться не собирался. Знак на каттер. И горящий взгляд. Эйдзюн выдохнул с облегчением. Что бы он делал без этого Проходимца? Вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. И бодро кивнул кетчеру. Перчатка указала место подачи. Вовнутрь. Прямо под локти. Надо постараться! Савамура внутренне собрался, настраиваясь на победу. Они выведут Маско-сэмпая в аут. Непременно. А значит, это должен быть идеальный каттер, чтобы сэмпаю не было стыдно. Каттер Несокрушимого Аса Сэйдо. Размахнулся. Импульс пошёл, волной огня пролетев через тело, и с резким кивком запястья перешёл в мяч. Подача устремилась во внутреннюю часть страйк-зоны. Не с целью напугать. Это должен быть страйк. И перед самыми глазами беттера, уже собравшегося делать замах, она свернула вправо. Бита скользнула, словно змея, делающая выпад. Мяч прыгнул вдоль неё, отбившись от рукояти, и, довольный собой, запрыгал по земле. - Фол! - объявил Миюки, сидевший позади беттера наготове. Тихий ах разнёсся по булпену, превращаясь в нарастающую волну восторга. Козырная подача нового Аса. Траектория. Угол. Момент излома. Всё идеально. Довольная рожа Проходимца сияла даже через маску. Савамура позволил себе понежиться в лучах славы. И тут же был возвращён к реальности вернувшимся мячиком. - Да не расслабился я! - крикнул он сердито. - Я же старался!!! - Да-да, - отозвался не убеждённый кетчер. Маско-сэмпай, наоборот, счёл нужным его похвалить: - Хорошая подача, Савамура-чан! Вот же человек широкой и благородной души! - Благодарю! - поклонился кохай. Между тем, Миюки уже делал знак. Вот эти пальцы, молниеносно выкидывающие то одну, то другую подачу, и решали ход игр. Можно ли было противиться судьбе? Ас кивнул. Конечно, понятно, что будет отбивать. Значит, дадим отбивать. Нужен очень короткий хит. Очень короткий не вышел. И всё же, это был не хоумран. Сэмпай готовился дальше фолить на каттерах, пока не приноровится, заодно позволяя команде их рассмотреть. Пусть смотрит с базы. Савамура сначала испугался, потом успокоился и смог взять себя в руки, показав Маско-сэмпаю кулачок. Силён, мужик. Ну, погоди! Следующим, дерзко ухмыляясь, в зону бьющего ступил Курамочи. Встал справа. Собрался, нацелился. Всё же на бите он дико похож на гопника. Гепарду не так сильно повезло, он сделал несколько кривых хитов, и всё. Очередь перешла к Брательнику Хару-ччи. Грозный и властный голос раздался, будто гром среди ясного неба. - На этом всё! - объявил Сёгун, который, оказывается, действительно наблюдал за дуэлью. - Савамура первогодка. Допустимое для него количество подач 10 за раз. После этого передышка. Зрители и участники сильно расстроились. Особенно беттер, который как раз собирался занять своё место. Эйдзюн рванул через поле. - Мы просто отдохнём пару минут! И вообще, для Брательника Хару-ччи особый сервис! Приходите, когда пожелаете! Коминато-старший колебался между реакцией на дерзость и внезапно свалившимся блатом. Выгода победила. Он кивнул. - Ага, я запомню. - А ты не промах, говнюк, - тут же подступил проигравший Гепард. - Поговорим попозже по душам. - Только руку не выворачивай, - заботливо предупредил Миюки. - И ноги тоже. - Да он не сахарный! - возмущался Курамочи. - Не такое выдерживает. - Вот травмируешь Аса перед полуфиналом... - тихо предположил Прохвост. Договаривать фразу надобности не было. Реакция тренера была бы разрушительней снежной лавины, сошедшей с самых высоких на свете гор. Тот, кто нанесёт команде такой урон, просто исчезнет. Из бейсбола. Навсегда. Юный Ас сиял от каждой новой почести. От похвал, от шума, наполнившего булпен. - Так у нас замётано? - решил уточнить Шпиц. - На когда договоримся? - Завтра? - не подумав, предложил Эйдзюн. - Завтра я хотел поработать над подачами. Послезавтра у нас игра, и, скорее всего, тебя вызовут на горку, - пожаловался Миюки. - Ой... - растерялся новичок. - Так Шпиц-сэмпай не помешает работе. Он постоит на бите. Мы поработаем. - КТООО?!! - взвыл упомянутый. Назревала новая драка, которую только общими усилиями удалось растащить. - Он милый! Милая собачка! Вы что, собак не любите?! - пытался аргументировать Савамура. В ответ звучали отборные ругательства, прекратившиеся только после того, как тренер кашлянул. Надо было срочно менять тему, и виновный живенько потрусил в дальнюю часть булпена. Брательника угостили фастболом, который он пропустил, приглядываясь, потом чейндж-апом, потом каттером. Похоже, Миюки слышал про особый сервис и пытался подлизаться к Асу. Ничего из этого не отбили приемлемым образом, и очередь перешла к капитану. Каждый раз, получая указания от Миюки, сердце юного Аса бешено колотилось. Каждый раз это было дерзкой выходкой. Хитрым ходом. Требовавшим от него выдержки и мастерства. Если он смажет курс, если лажанёт хоть чуть-чуть, весь план пойдёт коту под хвост. Миюки проверял. Но этот стиль. Этот дух, неукротимый и яростный, позволял Савамуре вырваться из клетки. Дышать полной грудью. Показать себя. Побеждать, глядя на противника с горки глазами настоящего Аса, непоколебимого гегемона. Бросить вызов. Юки Тэцу. Не как затравленный кролик, а как оскаливший клыки тигр. Бэттери было его альтер-эго, воплощением. Дополняло там, где он слаб. И таким, с Миюки, способным расшатать и уложить на лопатки даже монстра, Ас Савамура был готов вызвать клинапа. И одарить его с горки разбойничьей ухмылкой. Лидер являл собой воплощение концентрации. Казалось, он вышел против соперника в официальном матче. Настроенный лишь на хит. Воздух вокруг него застыл. В глазах читались сталь и холод. По спине пробежал табун мурашек размером с жука-рогача. Так вот как выглядит на бите их капитан. Отлично. Страх прокатился по рукам волной холодной дрожи. Именно такое чудовище, именно такой противник и разжигал жажду битвы! Эйдзюн взглянул на Миюки, дожидаясь указаний. Тот был серьёзен, не лыбился. Каттер. Да, меньшее не прокатит. Ас кивнул и медленно выдохнул. Нужно подавать накрест. Он размахнулся, следя за тем, чтобы тело оставалось гибким, пропустил горящий импульс через тело и, продолжая разворот, изо всех сил кивнул запястьем. Раздались тревожные возгласы. ТЫНЬК. Мяч отскочил от биты, покатился за линию фола. Воздух взорвался от криков. Болели все, независимо от года. Болели за обе стороны. Они ликовали, выражая свой восторг мастерству беттера и стойкости Аса. Чувствовали себя частью команды, вызывающей священный трепет. Сэйдо и их гордость гремели в весеннем воздухе. Мяч вернулся в перчатку особенно мощным ударом. У кэпа свой способ хвалить. Эйдзюн расцвёл. Да-да, он старался! Что дальше? Внешний фастбол. Кивнул. Выдохнул. Ещё раз выдохнул, медленно. Подать фастбол так, чтоб сам Лидер не смог его отбить, задачка не из лёгких. Но что, если? Идея, блеснувшая в голове, нуждалась в обсуждении. Но ему же сделали знак на фастбол? Это же не номера, верно? По лицу Аса поползла хитрая усмешка. Знака на номер 4, четырёхшовник, не было? Значит, пойдёт любой фастбол, в том числе мувинг? Это битва мастерства и выдержки. Савамура сосредоточил взгляд на перчатке. Потрёпанной. Уверенно ожидающей подачу. Оттолкнул от себя бурные голоса, запахи природы, недавно полученную должность. Он тот, кто может и должен сделать эту подачу. Аккуратно. Идеально. Только он и перчатка. Нет ни беттера, ни угрозы отбивания. Ни основы. Весь мир ограничился двумя десятками метров пространства между ним и перчаткой. Руки лёгкие. Размах широкий. Тело плавно передаёт импульс. Легко. Мяч устремился к перчатке, закружил, словно выбирал, с какой стороны ему удобнее подлететь. ТЫНЬК. Атака биты была подобна электрическому разряду. Мяч пролетел мимо питчера, завывая, как снаряд. Эйдзюн в ужасе оглянулся и уставился на то место, в которое он ударился. Это... хоумран... Мрак накрыл и окутал огорчением. Бедняга не видел ни удивлённого лица беттера, ни как они с кетчером переглянулись. Сотня голоток восторженным ором приветствовала эту катастрофу. Миюки поспешил подбежать. - Ладно-ладно, - уговаривал он, хлопая по плечу. - Ты что, собирался фастболом уделать Тэцу-сана? Совсем уже? - Ты показал... - пробормотал Савамура. - В настоящей игре я бы пропустил его на базу, - объяснил Миюки. - И вообще, всякое случается. Ты что, после каждого хоумрана раскисать будешь? - Да не раскисаю я! - сердито огрызнулся Ас. - Просто... грррр! Не представляешь, как меня бесит проигрывать!!! - Ладно, я понял, - ухмыльнулся кетчер. - А что это была за подача? - Мувинг... - А до этого был не мувинг? - Обычно я подаю четырёхшовник, он точнее летит. - Хм, так вот почему Тэцу-сан опешил. Прохвост знал, чем можно манипулировать, но сейчас Эйдзюн не был против таких манипуляций. - Наш Лидер? - Ага! Давай считать, что мы пропустили его на базу. Мы же не могли правда с ним так поступить? А теперь быстренько разделаемся с остальными. Савамура зловеще ухмыльнулся. Напарник ответил ему такой же бандитской лыбой. Разделаться - это они умеют! И правда, остальная часть беттеров публично опозорилась не меньше Исашики, от чего у последнего значительно поднялось настроение. После уважаемые няньки объявили, что Ас превысил свой лимит подач, и он торжественно отправился на свидание со старой подругой. Солнце стояло ещё высоко, весенний воздух бодрил, приятно пахло цветами. Доносились крики практикующихся, занявших каждый свободный метр тренировочных полей. Тынькали биты. Шуршала за спиной шина. Из булпена доносилось оглушительное БАБАХ, свидетельствовавшее о том, что в него забрался Фуруя.