My main weakness

      Доктор Коннор Роудс вышел из комнаты отдыха. Он запустил руку в свои черные короткие волосы, слегка взъерошив их. Он огляделся по сторонам и оценил обстановку в приемном отделении. Главная медсестра больницы, Мэгги принимала вызов по рации, другие медсестры быстро перемещались по отделению от одной палаты к другой, врачи вносили правки в медицинские карты своих пациентов. Коннор обратил внимание на доктора Натали Мэннинг, которая находилась в палате и что-то говорила пациенту, который держался за живот и корчился, вероятно, от боли.       — Доктор Роудс, вы сегодня дежурите по травматологии? — к врачу обратилась Мэгги.       Судя по напряженному лицу медсестры и той самой рации для вызовов в руках женщины Коннор понял, что скоро он уже не будет так спокойно стоять посреди отделения и для молодого доктора скоро будет работа.       — Эм… Да… Да, я сегодня по травме, — откашлявшись, ответил доктор.       — Везут травму, ДТП, вызов отправили через полицейское отделение. Не знаю, что там случилось, будут через две минуты.       — Понял, буду готов. Можно Эйприл мне в помощь.

***

      Ава Беккер закончила свою смену и только вышла из комнаты отдыха, чтобы сделать последние метки в журналах и уйти отсыпаться домой. Она провела в больнице суммарно больше тридцати часов и сейчас буквально валилась с ног от усталости. Но это не была та усталость, от который хочется выть волком. Нет, это была именно приятная усталость, смешанная с удовлетворением от проделанной работы, которую Ава так любила. Она любила операционную и все, что с ней связано: от мытья рук в предоперационной до послеоперационной обработки хирургического доступа. Любила подсчет ватных тампонов и инструментов, как бы это не было волнительно каждый раз. Но самым любимым ее моментом было видеть результат своей работы. Когда сердце человека, которое не позволяло ему жить на полную, начинало выдавать синусовый ритм и тогда каждый кардиоторакальный хирург выдыхает, понимая значение своей работы.       Поэтому она всегда уходила с работы в хорошем настроении. Не сбегала. Именно уходила, зная, что еще вернется и не раз в стены уже такой родной больницы.       Доктор Беккер заполнила все отчеты, когда в отделение неотложной помощи (или неотложку в народе) завезли нового пациента, а точнее пациентку. Ава прищурилась, заметив, что каталку завозили не парамедики, а полицейские. Девушка была без сознания, ее лицо было покрыто алой кровью. Еще Ава обратила внимание на руку, на которую наспех была наложена шина. Кажется, эта девушка попала в какую-то передрягу. Но сейчас это Аву не касалось.       — Детектив Аптон, что случилось? — Коннор подбежал к пациентке и быстро оценил витальные функции жертвы.       — Вам в Багдад! — крикнул Мэгги, хотя доктор Роудс и так уже двигался в ту сторону.       — Мы преследовали преступника, гнали его тремя машинами… — начала свой рассказ детектив.       — Итан, мне пригодится твоя помощь! — крикнул Коннор молодому доктору, попавшему в поля зрения. Доктор Чой, оценив ситуацию, спешно отдал планшет с данными своего пациента медсестре, быстро продиктовал ей объем анализов и направился на помощь Роудсу.       Каталку с пациенткой завезли в палату. Эйприл быстро расстегнула на пострадавшей толстовку, предоставляя врачам место для работы. Коннор достал фонарик из кармана своего халата и оценил реакцию зрачков на свет. Дальше доктор Роудс осмотрел грудную клетку пострадавшей и оценил состояние брюшной полости. Прибежавший Итан в это время ставил катетер.       — И вот буквально в двух кварталах отсюда, — продолжала докладывать детектив, — он начал то ли объезжать что-то, то ли с управлением не справился и в общем так и сбил девушку. Мы быстро оценили ситуацию и решили, что сами быстрее довезем ее до больницы.       — У нее были какие-то документы при себе? — спросила Моник, вносившая данные пациентки на планшет.       — Сделайте рентген грудной клетки, таза и головы, — скомандовал Коннор. — Давайте немного выйдем из палаты, — он отодвинул детектив к дверям палаты в то время, как Эйприл устанавливала мобильный аппарат рентгена.       — Да, было водительское удостоверение, — Аптон достала из кармана куртки удостоверение, упакованное в пакет для улик и прочитала имя, указанное на документе: — Салем, Хайди. Штат Массачусетс. Что ее сюда.?       — Что? — головы всех, кто был в смотровой обернулись в сторону источника звука.       Доктор Ава Беккер стояла с выпученными глазами, глядя на всех тех, кто сейчас стоял и оказывал помощь пациентке. Складывалось впечатление, что ее ударило током. Взгляд, которым она смотрела на Коннора говорил сам за себя: Ава явно знала его пациентку.       — Повторите имя. — Сделав глубокий вдох и выдох попросила Ава, уже двигаясь в сторону смотровой.       — Снимки сделаны, — Эйприл указала на экран, теперь команда могла вернуться к оказанию помощи пациентке.       — Напряженный пневмоторакс слева. Дайте иглу! Трамадол внутривенно. Дайте кислород, — Эйприл кинулась к ящику со всеми препаратами, в это же время Моник надела кислородную маску.       — Ввела! — отчиталась Эйприл. Одновременно с этим Итан взял протянутую ему иглу и ввел ее в грудную полость.       — Хайди Салем, — неуверенно начала детектив повторять информацию с водительского удостоверения пострадавшей. — Массачусетс. Дата рождения: четырнадцатое октября…       — Господи, Хайди! Какого черта ты делаешь в Чикаго? — Ава влетела в палату, кинув свой рюкзак на входе.       — Аппарат УЗИ, пожалуйста, посмотрим, что у нее в животе. Детектив, спасибо, мы дальше сами справимся, — Коннор кивнул детективу, чтобы та ушла и как можно меньше людей видели драму, развернувшуюся в неотложке. После он продолжил выполнять диагностические мероприятия по алгоритму, стараясь не обращать внимания на действия Беккер.       Доктор Беккер аккуратно освободила от шины правую руку девушки и так же аккуратно постаралась приподнять рукав толстовки, в которой лежала пациентка. Она определенно знала, что найдет под рукавом, но, увидев тату с глупейшим, как несколько лет назад говорила Ава, изображением бигля на велосипеде, она сделала шумный вдох, чем заставила всех присутствующих обратить на себя внимание. Ни у кого язык не поднялся спросить, что происходит или попросить доктора Беккер выйти из палаты. В таком состоянии: с трясущимися руками, глазами, из которых вот-вот польются слезы, — обычно упрямого и своенравного доктора все отделение неотложки видело сейчас впервые.       — В животе жидкость — нужно идти на операцию, — отчеканил Роудс данные для заполнения истории.       — По рентгену трещина в седьмом ребре слева. Я бы еще подумал над сотрясением мозга, но по рентгену все чисто.       — Сатурация снижается! — предупредила Эйприл, перекрикивая писк мониторов. — Семьдесят семь!       — Хайди! — вскрикнула Ава.       — Итан, интубируй, — доктор Чой кивнул Коннору и принял набор для интубации из рук Эйприл. — Ава, послушай, пожалуйста. Мы справимся! Тебе сейчас лучше подождать за дверью.       — Ты меня выгоняешь? — шмыгнув носом, спросила Ава. По голосу было слышно, что она готова прям сейчас накинуться на Коннора и оторвать ему голову за такое предложение.       — Нет, Ава, я прошу тебя не мешать нам.       — Давление падает!       — Ампула эпинефрина! — командовал Коннор, отвернувшись от Авы Беккер. По динамике на мониторах Роудс видел, что это действие помогло, но времени для операции оставалось все меньше. Он вновь обернулся к ней и не увидел привычного задора в глазах, никакой искорки. Только боль. Да кто, черт возьми, у них в смотровой? — Везем ее в операционную. Закажите мне пакет эритроцитов первой отрицательной и три пакета плазмы. И позовите мне ассистента, доктор Стоун должен быть свободен.       — Я могу ассистировать, — утерев слезы, выступившие на глаза, и еще раз шмыгнув носом, сказала Беккер, убирая руки в задние карманы своих джинс и вскидывая голову, стараясь продемонстрировать такой свойственный ей задор.       — Нет, не можешь. Во-первых, ты не общий хирург, да и не в таком состоянии…       — Доктор Роудс, мы едем в операционную, доктор Стоун уже идет, — сказала Эйприл, начиная выкатывать каталку с пациенткой в коридор.       — Да, я иду, сейчас, — он аккуратно взял Аву за локоть, отводя с пути каталки и не давая двигаться за ней. — А во-вторых, это явно кто-то близкий тебе, а ты знаешь, что родных и близких мы лечить не можем. Ава, — Коннор положил свою руку на скрещенные на груди руки Беккер и посмотрел ей в глаза, — я сделаю все, чтобы операция закончилась как можно быстрее и с наилучшим прогнозом.       — Коннор, — неуверенно начала доктор Беккер, — Хайди — моя сестра.       — Доктор Роудс, вы идете? — крикнула Эйприл из лифта.       — Да-да, я по лестнице, не ждите! — ответил Роудс и снова повернулся к Аве Беккер.       — Это единственный близкий мне человек. Если с ней… Если она… Коннор! — Ава расплакалась и уткнулась лбом в плечо Роудса, оставляя на его халате мокрое пятно. Он нерешительно обнял ее, но она тут же отстранилась. — Тебе нужно торопиться.       — Все будет хорошо, я обещаю! — слова, которые никогда нельзя говорить пациенту и его родственникам, но что мог поделать Коннор, когда он видел, насколько плохо сейчас этой девушке, которая за время их работы бок о бок стала ему дорога, как друг, как товарищ, как…       Он оставил Аву в отделении неотложки и поспешил наверх, в операционную. Ава посмотрела ему в след и прислонилась к стене рядом с палатой. Она спустилась по ней и хотела так и остаться сидеть в этом положении, пока Коннор Роудс не придет с операции и не скажет, как все прошло. Чтобы он сказал, что все прошло хорошо. И ее абсолютно не волновало то, что подумают о ней окружающие, видя ее в таком состоянии. И ей абсолютно все равно на то, что им вместе еще работать и ее запомнят такой слабой. Все, что сейчас ее волновало и о чем она могла думать, так это об операции доктора Роудса, где на столе лежит ее сестра — наверное, единственное слабое место доктора Авы Беккер.       Мэгги, наблюдавшая драму развернувшуюся в отделении, поспешила к доктору Беккер, чтобы помочь ей прийти в себя. Она потянула девушку, чтобы та поднялась с пола, и Ава поддалась этому жест. Мэгги увела девушку в комнату отдыха и усадила на диван.       — Доктор Беккер, я могу вам чем-то помочь? Может, воды? Или посидеть с вами? — неуверенно спросила Мэгги прежде, чем уйти и оставить Аву Беккер, такую сильную обычно, но слабую сейчас.       — Нет, Мэгги, спасибо. Я справлюсь, все хорошо, — Ава подняла свое уже немного припухшее лицо с красными глазами на медсестру и постаралась улыбнуться. И сейчас эта улыбка на лице был так неуместна, но была вместо тысячи слов. — Я думаю, у тебя есть работа посерьезнее.       — Хорошо, если вам что-то понадобится, я буду здесь, обращайтесь.       Ава кивнула, и Мэгги вышла из комнаты, прикрыв за собой двери. В тот же момент из глаз доктора Беккер полились слезы, которые она уже не могла сдерживать. Она схватила первую попавшуюся подушку с дивана, на котором сидела, и уткнулась лицом в нее, чтобы заглушить свои всхлипы.       Ее сестра, ее младшая сестренка, которая еще вчера вечером отправляла фотографии с прогулки по Бэк Бэю в Бостоне, сейчас какого-то черта оказалась в Чикаго и попала под колеса какого-то придурка. Что она здесь делала? Ава не могла и предположить, для чего бы Хайди нужно было уехать из такого любимого ею Бостона в такой холодный Чикаго. Почему нельзя было и дальше сидеть дома за учебниками, гулять с друзьями в парке, а не ехать туда, где ее собьет какой-то урод. Она же так не любит перелеты. Она их просто ненавидит. Хайди терпеть не может самолеты и корабли — транспорт, передвигаясь на котором ты понимаешь, что под тобой нет почвы. А что может быть хуже моментов, когда у тебя из-под ног выбивают почву?       Прошло только двадцать минут с тех пор, как доктор Беккер села в комнате отдыха, но она уже не находила себе места. Становится очень сложно, когда оказываешься на месте близких своих пациентов. Ты часто злишься на них, находясь по другую сторону, когда они постоянно донимают тебя тем, как проходит операция, какие прогнозы, когда закончится операция. Да не один хирург не даст ответы на эти вопросы! Но сейчас Ава сама оказалась на том месте, когда хочешь знать все и сразу, а не через два часа, когда хирург соизволит выйти и сказать тебе, как прошла операция.       Она поднялась с дивана и подошла к раковине, чтобы умыть лицо. Несколько раз плеснув холодной водой в лицо, Ава поднялась и посмотрела в зеркало. Красные нос, опухшие щеки, глаза, в которых до сих пор стояли слезы. Она приложила руки, смоченные холодной водой к своим щекам и постаралась привести себя в порядок. Еще пару раз плеснув водой в лицо, Беккер закрыла кран с водой, оторвала несколько бумажных полотенец и промокнула ими лицо. После этого она вновь взглянула на себя в зеркало. Лицо стало выглядеть немного лучше. Развернувшись, Ава Беккер двинулась к своему шкафчику и достала из него запасной комплект хирургического костюма и халат. Годами отработанный процесс переодевания и вот уже перед зеркалом стоит доктор Беккер, которая никогда и не перед чем ни остановится, добиваясь своих целей. Она замотала волосы в пучок и вышла из комнаты отдыха.

***

      — Ребята, я бы посоветовал вам поторопиться и что-то сделать. Она у вас кровью истекает! — сверив показатели, проговорил Марти Питерсон.       — Марти, мы видим, — сосредоточенно проговорил Коннор. — Но тут просто полный живот! Да откуда все это? По УЗИ не было такого.       — Печень чистая. Селезенку смотрели? — проговорил Стоун.       — Да, клипировал сосуды. Так быстро кровь не может вытекать из нее.       — Ребят, мы вообще не держим давление! — в разговор хирургов снова влез Марти.       — Коннор, посмотри аорту! — по всей операционной раздался голос Авы Беккер.       Доктор Роудс оглянулся, Ава стояла у него за спиной в комнате, огороженной стеклом, и наблюдала за ходом операции. «Боже, сколько она уже там стоит? Неугомонная женщина!» — подумал Коннор. Но, следуя совету коллеги, с мнением которой он часто спорил, однако, в итоге прислушивался, Коннор осмотрел брюшной отдел аорты. И — о, чудо! — он нашел небольшой разрыв самого крупного сосуда человеческого организма, примерно трех-четырех сантиметров в диаметре.       — Шить, — Коннор протянул руку, ожидая инструмент.       Он прошил разрыв буквально парой швов, не был он таким большим, чтобы устроить то кровотечение, источник которого ищут уже минут пятнадцать, находясь в операционной.       — Я прошил, но это не то. Ничего не понимаю!       — Доктор Роудс, предлагаю удалить селезенку. Ну, нечему здесь больше кровить! — предложил Стоун.       — Согласен, — кивнул Коннор и протянул руку, ожидая инструмент от своей команды.       — Я могу помочь, — теперь голос Авы доносился конкретно позади Роудса. Он обернулся, чтобы посмотреть на девушку, которая зашла в операционную, держа руки на уровне груди.       — Нет, доктор Беккер, мы уже это обсуждали. Мы справимся! — с нажимом ответил Коннор.       — Но…       — Доктор Беккер! Это моя операция, и я попрошу вас выйти из операционной сейчас же! — резко ответил хирург.       Ава хотела что-то возразить, но она прекрасно понимала, что Коннор прав и ей здесь делать нечего. Она будет нервничать и привести это может к не самым лучшим последствиям. Тело девушки начинала бить небольшая дрожь от осознания того, что она бессильна. Она не привыкла быть такой беспомощной, как сейчас. Смотреть, как плохо ее сестре, наблюдать за тем, как первоклассные хирурги сейчас пытаются спасти ее жизни. Ава сделала глубокий вдох и попыталась отогнать от себя все дурные мысли об исходе операции. Она понимала, что ее присутствие отвлекает персонал операционной, поэтому ей не оставалось ничего, кроме как развернуться и выйти из операционной восвояси.       — Хорошо, начинаем, — скомандовал Коннор.       — Мне кожу зашить или вы сами справитесь? — прошло чуть больше часа с тех пор, как Коннор начал удалять селезенку пациентке. Состояние ее стало заметно лучше, она держит давление, и Марти не оповещает каждые две минуты, что нужно что-то решать с гемодинамикой. Операция определенно прошло успешно и осталось только наложить швы на кожу.       — Нет, спасибо. Можешь идти, я дошью. Все хорошо, — доктор Стоун кивнул и, попрощавшись, удалился из операционной, оставив Коннора одного зашивать рану.

***

      — Вы не видели доктора Беккер? — закончив операцию, доктор Роудс направился на поиски Авы, но ее не было ни в комнате отдыха, ни в ординаторской.       — Она ушла сегодня после окончания смены, с тех пор мы ее не видели, — ответила медсестра на посту, к которой обратился Роудс.       — Хорошо, понял.       Коннор развернулся и продолжил поиски Авы, направившись по коридору. Роудс достал из кармана свой телефон и начал набирать номер Беккер. Коннор услышал мелодию, похожую на звонок телефона Авы, но не понимал, откуда она доносилась.       — К-коннор? — всхлипнув, ответила Ава. — И как?       — Ава, ты где? Все прошло хорошо, Хайди пока в реанимации. — В этот момент распахнулась дверь соседнего подсобного помещения, и оттуда вылетела Беккер. — Воу-воу, дама-ураган, полегче! — слегка улыбнулся Коннор, поймав девушку за плечи.       — Коннор! Спасибо! — теперь Роудс видел в глазах Авы не боль и страдания, а искреннюю благодарность. Беккер обняла мужчину в порыве благодарности, но потом отстранилась, слегка смущаясь своей излишней эмоциональности. — Я пойду к Хайди.       — Нет, подожди. Ты ей сейчас все равно ничем не поможешь. Пойдем поговорим, — Коннор взял Аву за руку и завел в ту же каморку, из которой она только что выбежала.       Комнатка действительно была маленькой. По одной стене здесь располагался ряд старых шкафчиков, в которых медицинские работники привыкли хранить свои вещи. Рядом с этими шкафчиками стояла длинная низкая скамейка, на которую присел Коннор, утягивая за собой Беккер. Напротив шкафчиков расположился стеллаж до потолка, заставленный какими-то боксами и коробками. Коннор предположил, что в этих коробках медсестры хранят какие-то расходные материалы. Он облокотился на шкафчики позади себя, слегка запрокинув голову. Ава села рядом с Коннором, поворачиваясь к нему лицом. Роудс хотел поговорить с Авой, но не знал, о чем именно. Вернее тем для разговора Коннор мог придумать огромное количество, но с чего начать сейчас — да кто бы знал.       — Коннор? — получив радостные новости о состоянии своей сестры, Беккер моментально преобразилась. В ее глаза вернулась дразнящая искра, а на лице появилась легкая улыбка, когда она смотрела на Роудса.       — Ты никогда не рассказывала про сестру. — Это был просто факт. Коннор больше не нашел ничего, чтобы сказать.       — Ты и не спрашивал, — Ава опустила голову, глядя на свои руки. Казалось, она немного была смущена этим разговором. — Да мы как-то в целом никогда и не разговаривали о моей жизни до переезда в Чикаго.       — Расскажи сейчас. У нас полно времени. Хайди отойдет от наркоза часа через три-четыре. Так что… Мне было бы интересно, — Коннор повернул голову к Аве, глядя ей в глаза. — Если ты, конечно, не против!       — Кажется, я тебе должна. Ты сегодня спас жизнь Хайди, — Ава заправила локон своих распущенных волос за ухо. — На самом деле, никакого секрета нет. Все банально. Хайди — моя младшая сестра, ты это уже понял. У нас разные отцы, своего я никогда не знала. Мой свалил от мамы то ли, когда я только родилась, то ли, когда мама была еще беременная. Так что меня никогда не волновала его судьба, что с ним стало. Отец Хайди принял меня. Да, он не говорил, что я его дочь, у нас не было с ним каких-то близких отношений, но он и не обижал меня, всегда интересуется, как жизнь, чем занимаюсь. Списываемся несколько раз в год: на дни рождения и на Рождество, а так… Ну, просто не посторонний человек в моей жизни, на самом деле. А с Хайди… Хайди я обожаю! — на лице Авы появилась широкая улыбка, когда она заговорила о сестре, что не мог не отметить Коннор. — Мама умерла несколько лет назад, и с тех пор Хайди — это самый близкий мне человек.       — Оу, — Коннор не ожидал, что у Авы не осталось никого, кроме сестры. Эта сильная женщина, наверное, потому и казалась такой сильной, что закрыла все свое личное от посторонних глаз и оставила только свою профессию. — Извини, я не думал, что…       — Ничего страшного, — усмехнулась Ава. — Привыкаешь. — Девушка пожала плечами. — Мы стараемся все время держать контакт с Хайди. Поддерживать друг друга. Знаешь, Хайди закончила медицинский в этом году. Она сама поступила в университет в Массачусетсе, получала стипендию. Отец ее, на самом деле, не бедствует, но она всего добивалась сама, даже специально уехала из Африки, чтобы никто не говорил, что это ее папа за нее попросил. Она упертая до невозможности! Ты даже не представляешь!       — Да ну? — Коннор слегка улыбнулся, глядя на Аву. — Кажется, это у вас семейное!       — Эй! — Беккер слегка ударила мужчину в плечо. — И она должна была быть в Бостоне! Она вчера была там! Что ее притащило в Чикаго? — Ава вспомнила, что случилось с ее сестрой, и на ее глазах выступили слезы.       — Ну, — протянул Роудс, притягивая к себе Беккер. Он закинул ее ноги на свои, чтобы девушка была максимально близко к нему, тогда он одной рукой обнял Аву, а второй поправил волосы, спадающие ей на лицо. — Уже все хорошо — это главное! Пожалуйста, не расстраивайся, я не люблю, когда ты плачешь. Ава, — Коннор приподнял лицо Беккер за подбородок и посмотрел ей в глаза.       Тишина стала звенящей. Расстояние между лицами Роудса и Беккер становилось минимальным с каждым мгновением. Коннор слегка коснулся губ Авы, ожидая любой ее реакции: от пощечины до взаимности. И получил именно последнее. Ава притянулась поближе к Коннору и стала отвечать на поцелуй мужчины. Она обхватила лицо Роудса руками и покрыла поцелуями его щеки, нос, закусила подбородок. Руки Коннора в это время гладили спину Беккер, ее руки, спустились на ноги, так удобно лежавшие на его ногах.       — Ава, — произнес Коннор, отстраняясь от девушки, — ты невероятная, — смотря в глаза девушке, Роудс провел большим пальцем руки по острой скуле Авы. Он наклонился к Аве, соприкасаясь лбами, его губы тронула легкая улыбка.       — Коннор, — выдохнула Беккер.       Сейчас они оба понимали, насколько некомфортная атмосфера их окружает. Что делать дальше? Поцеловались. Не как коллеги, не как друзья — а кто? Что дальше? Разойтись и делать вид, что ничего не было. Ни сейчас этого поцелуя, ни флирта до. Или? А что «или»?       — Я, пожалуй, пойду к Хайди. Хочу быть рядом с ней, когда она проснется, — неуверенно сказала Беккер.       — Эм, да, пожалуй. Мне тоже нужно идти. Думаю, меня ждут в неотложке, — словно подтверждая слова Коннора, у него зазвонил телефон.

***

      В окно палаты начали пробиваться первые лучики света. Доктор Ава Беккер сидела в кресле, поджав под себя ноги и укутавшись в плед. Она пришла в палату поздно вечером, посмотрела на мониторы с жизненными показателями и, оценив, что все хорошо, присела в кресло. Она очень устала за последние двое суток, проведенных в больнице, поэтому, только очутившись в кресле, девушка погрузилась в сон. Она не слышала, как ночью приходил анестезиолог и сверял жизненные показатели девушки. Она не ощутила, как пришла медсестра и накрыла ее пледом.       На постели лежала молодая девушка, от которой шли провода ко всем мониторам, находящимся в палате. Пациентке оставили кислород, поступающий через канюли, поэтому выглядела она просто как спящая девушка, которая вот-вот должна проснуться.       Мимические мышцы на лице Хайди дернулись. Ее лоб слегка нахмурился и тут же расслабился. Губы немного дрогнули, как будто еще чуть-чуть и из них донесется «воды!». Хайди понемногу начала открывать глаза, однако, свет в окне сильно раздражал сетчатку и тут же приходилось зажмуриваться, чтобы было не так больно. Хайди издала тихий стон, но Ава его услышала, ведь даже во сне она ждала только его.       — Хайди? — Ава скинула с себя плед и тихо подошла к кровати. Она взяла руку Хайди в свою. — Девочка моя, слышишь меня?       — Д-да, — прохрипела Хайди, еле слышно. Ответ тут же заставил ее закашляться.       — Ну, привет, сестренка. Поздравляю, теперь у тебя есть красивый шрам! — улыбнулась Ава, поглаживая Хайди по голове.       — Правда, красивый? — девушка смогла выдавить из себя улыбку.       — Доктор Роудс зашивал, на его швы пока никто не жаловался, — Ава притянула руку сестры к своей щеке.       — Тот самый Роудс? — Хайди снова закашлялась, однако, Ава видела хитрую искорку в глазах сестры.       — Хайди! — Беккер покачала головой. — Я позову медсестру. И ты мне еще расскажешь, какого черта ты делаешь в Чикаго! Я сейчас. — Ава вышла из палаты, направившись на поиски медсестры.

***

      — Доброе утро, я — доктор Роудс. Мисс Салем, вы помните, что с вами случилось? — медсестры позвали Коннора после того, как увидели, что его пациентка пришла в себя. Он зашел сразу после того, как вышел из операционной.       — Смутно. Я шла по улице и тут какой-то резкий звук, наверное, торможение, а потом все. Потом я здесь очнулась.       — В целом очень хорошо, — Коннор улыбнулся. — Амнезии нет. Черепно-мозговой травмы, судя по осмотру невролога, — Роудс изучил заключения врачей, уже успевших осмотреть его пациентку, — тоже нет. Что-то сейчас беспокоит?       — Нет, спасибо, все хорошо, — Хайди улыбнулась Коннору. Было в этой улыбке что-то знакомое. Да, она была похожа на улыбку старшей сестры. Сейчас: при свете дня, отсутствии крови на лице и немного спавшем отеке — Коннор отметил, что Хайди с Авой очень похожи чертами лица, тем, как они улыбаются, тем, как их глаза сверкают, когда они что-то замышляют. — Доктор Роудс?       — М? — Коннор перевел сильно задержавшийся взгляд в планшет, чтобы сделать пометки о пациенте. — А где Ава?       — Я выпнула ее домой, она два дня там не была, пусть выспится в своей кровати, а не в этом кресле, — Хайди кивнула в сторону кресла, стоявшего рядом. — Доктор Роудс, скажите, как вы считаете, бывают ли первоклассные хирурги-женщины?       — Хм, — Коннор оторвал взгляд от планшета и посмотрел на свою пациентку, — а к чему этот вопрос, позвольте поинтересоваться?       — Собираю статистику и мнение уважаемых хирургов, — пожала плечами Хайди.       — Конечно, бывают. Класс хирурга не зависит от его пола. Но нам с вами далеко ходить не надо, мы оба знаем, как минимум, одного первоклассного хирурга-женщину, — Коннор подмигнул Хайди, на что та улыбнулась. — Доктор Ава Беккер действительно прекрасный хирург, которая круче и находчивее многих мужчин. И да, как мы оба знаем, она — женщина. Очень красивая и умная женщина.       — М-м, хорошо, — Хайди немного поджала губы и улыбнулась его ответу.       — Поправляйтесь, мисс Салем, я зайду проверить ваше самочувствие завтра. Если что-то начнет беспокоить, медсестры всегда вам помогут. Сегодня должен прийти детектив и снять показания о случившемся, я передал, что вы пришли в сознание. До свидания! — Коннор направился к выходу из палаты.       — До свидания! — Коннор уже почти вышел из палаты, когда Хайди все-таки решилась сказать ему свои мысли: — Доктор Роудс! — Коннор повернулся к пациентке, внимательно ее слушая. — Ава мне очень дорога и… Ава очень хорошо отзывается о вас. Она редко так хорошо отзывается о своих коллегах, привыкла с ними соперничать и, как правило, Ава одерживает победу. Вы другой и, кажется, сестра вам доверяет. А она не доверяет практически никому, — усмехнулась Хайди. — Доктор Роудс, не обижайте ее, она слишком ранимая, хоть и не показывает этого.       — Я понял. — Он кивнул и вышел из палаты, прикрыв за собой дверь. Если Хайди действительно была похожа на свою сестру, значит, она точно знала, что говорит. И просто так она рот не открывает.

***

      Коннор Роудс, окончив смену, выходил из здания чикагской больницы. Он был доволен отработанной сменой: три операции за смену, хорошие прогнозы у пациентов и ни одного погибшего. Коннор обратил внимание на девушку, идущую в нескольких шагах впереди себя. Ее волнистые волосы пружинили от каждого шага, это заставило улыбнуться Роудса — такая по-детски наивная картина предстала перед ним.       — Ави! — окрикнул Коннор. Девушка обернулась на звук своего имени, которым называл ее только один человек в этой больнице.       Она была уже около дверей выхода, Коннор сделал пару больших шагов, догоняя девушку, и открыл для нее дверь.       — Спасибо, — улыбнулась Беккер.       — Ты домой? — двигаясь вместе с девушкой по тротуару спросил Роудс.       — Да, Хайди отправила меня. И никакие отговорки не приняла. Упертая.       — Вы очень похожи, правда, — Ава усмехнулась, слыша это от Коннора. Они остановились у машины доктора, которую уже подогнали практические ко входу. — Так и что, Хайди рассказала, что делает в Чикаго?       — О, — протянула Ава, — торопилась рассказать мне радостную новость, по телефону же не так прикольно, надо лично. — Коннор приподнял бровь, ожидая продолжения. — Она поступила в ординатуру в Бригамскую больницу, как и хотела, будет гинекологом, — Ава улыбнулась, понимая, что ее сестра молодец.       — Очень хорошая больница, насколько я знаю. Она правда молодец у тебя, — Коннор улыбнулся. — Ава.       — Да?       — Давай я тебя подвезу, — Коннор видел, что Беккер уже хотела отказаться и сказать, что доберется самостоятельно. — Возражения не принимаются, тебе надо отдохнуть, а не тащиться общественным транспортом.       Ава вздохнула, принимая поражение, да и сил спорить у нее уже не было. Коннор победно улыбнулся. Он принял ключи от машины у парковщика и подошел открыть пассажирскую дверь для доктора Беккер. Держась за руку Коннора, Ава опустилась на переднее сидение, и Роудс захлопнул дверь. Он быстро обошел машину спереди и сел на водительское сидение. Мужчина кинул свой рюкзак на заднее сидение, после взял рюкзак Авы и повторил то же действие. Он подмигнул Аве и, включив передачу, отъехал от больничной парковки.