Надежда Героя Щита III

— Ха! Ха! Ха! — Эклер стонала с каждым широким взмахом меча. Она снова была на заднем дворе Вана. Практиковала различных форм меча, как вчера. Она была одета в свои обычные доспехи. Но ее шлем был снят. Позволяя своим длинным чистым клубничным волосам развеваться вместе с ее движениями. Вельт, вернувшийся с охоты на монстров, лежал рядом на земле. Он потерял сознание, пытаясь тренироваться с Эклером. Карна нигде не было видно. Вероятно, потому, что Эклера было слишком много, чтобы тренироваться. Урок, который Вельт еще не понял. «Месяцы заточения сделали меня ржавым. Я должена улучшиться!» Решительно подумала мечница. Она сделала выпад, а затем финт. Она не собиралась принимать свое несправедливое заключение сидя. Ей нужно было добраться туда, где она была, прежде чем попасть в тюрьму. Безопасность сэра Наофуми, безопасность принцессы Мелти и безопасность королевы зависела от того, снова ли она совершенствует свои навыки владения мечом! Это было другое дело. Теперь, когда она была свободна, она каким-то образом должна была сообщить Королеве о том, что случилось с ней и Героем Щита. Но она спросила об этом Ван Рейхнотта, и он сказал, что королевы больше нет в Фобли. Никто не знал, куда она ушла, хотя Ван предположил, что она возвращается в королевство, чтобы разобраться со всеми происходящими беспорядками. Зная это, Эклер хотела убедиться, что она готова на случай, если королеве понадобится ее помощь. «Но дело не только в королеве. Я обязана помочь сэру Наофуми и принцессе Мелти…» То, что они были в одной группе, помогало им обоим. Вторая Принцесса хотела держаться за Фило как влитую. Но ее собственное сердце все еще болело, когда она думала о… «Я не могу отвлекаться на эти мысли. Я должена стать лучше». Теперь на ней было больше ответственности, чем когда-либо прежде. «Я должена стать сильнее. Я должен поправиться. Я должна…» Она ударила вбок, подняла меч и снова повернулась, чтобы нанести удар. Ее рефлексы не позволили ей случайно пронзить рыжеволосую полудевушку, которая тихо приближалась к ней. Рафталия отпрыгнула на несколько футов назад, чтобы избежать удара ножом. — Мне жаль. — Ее доспехи были сильно повреждены пламенем Наофуми. Поэтому она была одета в комплект дополнительной одежды. Это было похоже на ее обычную одежду, но без доспехов. — Я не хотела вас напугать. — … Нет, это я должна извиниться, мисс Рафталия — спокойно вздохнула Эклер и вложила меч в ножны. — Тебе лучше? Рафталия кивнула. Она выглядела странно застенчивой по сравнению с тем, что было раньше. — Да. — Ее хвост медленно вилял позади нее. — Хорошо… Вам что-то нужно от меня? — Эклер глядела на нервное виляние хвоста Рафталии. Рафталия сглотнула. — Ну, эм… раз вы спросили… Вы… можете дать мне совет?» — О чем? — О… о… — Эклер уставилась на неё — О… — О чем? — О том, чтобы помочь в отношениях с кем-то, кого ты любишь?! — …Что?! Хвост Рафталии быстро и смущенно вилял позади нее. — Я, я имею в виду, я продолжаю ходить, пытаясь найти кого-нибудь, чтобы поговорить об этом, но мне, эм, мне так трудно попытаться спросить кого-то, кого я еще не встретил, о чем-то столь же важном, как этот! Она краснела как ярко-красным, как помидор. … Снаружи Эклер спокойно смотрел на нервную девушку-тануки. Внутри она кричала во всю глотку. Было достаточно плохо, что Герой Щита уже любил Рафталию. Еще было то, что женщина-полутануки любила его в ответ. — Гм, — пробормотала Эклер, пытаясь скрыть горечь в своем тоне. — У меня нет никаких советов, чтобы дать по этому поводу. — Это, это просто… — Рафталия не выглядела так, будто услышала Эклер. — Я хочу делать что-то рядом с Наофуми. Например, э-э, подкрадываться к нему и э-м, удивлять его из ниоткуда с, а, а, кк-ки-кк-поцелуем… — Рафталия снова прикрыла голову. — Но это так неловко! Я не знаю, что делать! Мне просто так хорошо рядом с ним, но, но потом, эм, эм, ААААА! — Она начала кататься по земле от смущения. Эклер могла сохранить спокойное выражение лица на месте происшествия. — О боже, — пробормотал она, пытаясь помочь Рафталии успокоиться. __________________________________________ Это заняло некоторое время, но Рафталия в конце концов немного успокоилась. — Вот. Тебе лучше? Рафталия неуверенно кивнула. — извини за это. — Все в порядке, — спокойно сказал Эклер. Это было не очень хорошо по разным причинам. Некоторые более очевидны, чем другие. Рафталия молчала. — Кроме того, мне очень жаль, но я не тот человек, которого стоит спрашивать об отношениях. — Если бы Наофуми был тут, он бы подумал, что вся эта сцена прямо из аниме. — Не думаю, что смогу быть вам полезна. Рафталия была удивлена. У Эклера было лицо, которое почти каждый мужчина в мире счел бы красивым. — Но… но разве у тебя не было отношений? — с любопытством спросила Рафталия. Казалось почти невероятным, что кто-то вроде нее не был бы влюблен раньше. И она помнила, что была дочерью лорда Сиетто. Разве у нее не должны были быть всевозможные женихи, просящие ее руки? Эклер стиснула зубы. «Нет. Потому что единственный человек, которым я хоть немного интересовалась, уже занят. И он оказался совсем не таким, каким я его себе представляла». Ее сердце болело по нескольким причинам. Помимо того, что он уже был схвачен, Герой Щита, которого она изобразила, был высоким. Белый рыцарь, красивый парень. Его голос был мягким, а его харизма не знала границ. Его мастерство в бою было превосходным. Он честно сражался и справедливо относился к своим врагам. Он был настоящим рыцарем среди рыцарей. Наофуми вообще не подходил под идеальное описание своего Героя Щита. Судя по тому, что она видела в столице и с тех пор, ни один из четырех Героев не соответствовал ее идеальной фантазии о Герое. Каждый из них имел недостатки. Молодой. Немного вспыльчивый или завистливый. И судя по тому, что она видела о навыках маленького Героя Меча во время битвы, они были неряшливыми. У него не было никакой формы. Он был жалким фехтовальщиком. Это действительно показывает, как детское воображение и реальность не совсем совпадают. Это была глупая детская влюбленность. Она не могла поверить, что когда-либо действительно задумывалась над чем-то столь нелепым. Эклер, однако, не озвучила ничего из этого, сохраняя спокойное серьезное выражение лица. — Нет у меня нет. Боюсь, что мой интерес к фехтованию держал всех вокруг меня на расстоянии вытянутой руки. Если и было что-то, что она действительно страстно любила, так это фехтование. Всегда можно было положиться на силу своей руки. И Эклер не чувствовала, что ей в жизни нужно что-то, кроме меча на боку. — О… — Рафталия немного оживилась. — Тогда, может быть… Тогда ты могла бы научить меня фехтованию? Эклер выглядел лишь слегка застигнутым врасплох. — Научить вас? — Это может помочь мне отвлечься от того, что происходит… и я какое-то время изо всех сил пытался помочь Наофуми… но я слишком полагаюсь на магию, чтобы помочь мне пройти бой. Магия работала против обычных рыцарей и бандитов-авантюристов. Но это невероятно провалилось против Мотоясу, когда он использовал умение области действия, чтобы атаковать ее. Если бы она научилась лучше драться, возможно, она смогла бы лучше защищаться от противников ближнего боя. И как бы она ни хотела узнать, как избежать беременности, она хотела стать лучше, чтобы лучше помогать Наофуми на поле боя. И, возможно, выпустив пар, будет легче поговорить об этом с кем-то еще. — Итак, не могли бы вы помочь мне улучшить мое фехтование, пожалуйста? … Эклер выглядела слегка обеспокоенным. Но оно было по-настоящему. — Не лучше ли было бы, если бы ты не напрягалась так скоро после того, как оправилась от проклятия? — Нет, теперь я в полном порядке! Смотрите! — Рафталия упала. Держась на ногах и одной руке. Другую руку она заложила за спину. — Раз, два, три, четыре… — Рафталия начала отжималась левой рукой. Глаза Эклера были широко раскрыты. Затем она была еще больше впечатлена, когда девушка-полутануки начала толкаться вверх и вниз, используя только большой палец левой руки. Ее показатель STR, должно быть, был зашкаливающим! Когда она не читала, не охотилась на монстров и не водила Фило, Рафталия усердно тренировалась, чтобы стать сильнее. — Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать! — Она не замедлялась. Эклер больше не мог смотреть. — Хорошо, я научу тебя некоторым формам меча, чтобы попрактиковаться. Рафталия снова вскочила, счастливо улыбаясь. — Ура! Спасибо, Эклер! … — Из любопытства. Сколько из них вы можете сделать? Рафталия на мгновение задумалась. — Я думаю, что в последний раз, когда я действительно заставлял себя… я сделал почти тысячу. — Тысяча?! — Но потом я переключилась на свою сильную руку. И я думаю, что сделала лишние полторы тысячи. Эклер была мускулистой, когда дело доходило до тренировок. Но, кроме старого авантюриста, она не слышала ни о ком другом, совершившем такой поразительный физический подвиг. Подумать только, этой девушке нужна помощь в обучении обращению с мечом! С другой стороны, обучение мечу требовало гораздо большего, чем просто сила и выносливость. Это требовало навыков, рефлексов, интуиции, терпения, прикосновения инстинкта и других качеств, которым можно было научиться только на практике. Одной грубой силы никогда не хватало для победы в каждом бою. Эклер отлично показала это еще в столице против многих рыцарей, с которыми она сталкивалась. Они тренировались, чтобы одолеть своих противников. Она тренировалась в каждом шаге каждой формы, чтобы победить всех типов фехтовальщиков. — Я много тренировалась в свободное время, чтобы стать сильнее. Но иногда, когда Наофуми открывает щиты, пара из них заставляла меня чувствовать себя… легче. — Легче? — Это трудно описать. После этого мне пришлось приложить больше усилий, чтобы почувствовать, что я становлюсь сильнее… — Рафталия покачала головой. Щит Наофуми действительно был странной штукой. Это заставило ее задуматься, есть ли другие способы, которыми она становилась сильнее от этого. — В любом случае, с чего мне начать? Эклер на мгновение задумалась. — Возьми это. — Эклер взяла деревянный меч и бросил его Рафталии. — Я хотела бы увидеть ваши навыки. Рафталия почувствовала вес меча. Ей он показался слишком легким. — Хорошо, что мне делать… — Она повернулась, и ее глаза расширились от удивления, поскольку ее рефлексы едва успели отреагировать, чтобы заблокировать нисходящий удар Эклера. — Выживать. — Голос Эклер был спокоен, но она выглядела взволнованной. Прямо сейчас не имело значения, влюблена эта девушка в Героя Щита или нет. Если бы она могла сделать более двух тысяч отжиманий на одном пальце, то, наконец, у Эклера действительно появился противник, который мог бы довести ее до предела! Кто она такая, чтобы держаться за детскую любовь?! Это был настоящий материал, который вызывал волнение по ее венам! Эти двое быстро разошлись. А затем полетел вперед, чтобы выложиться по полной в столкновении. _________________________________________ — Эй, Рэйч. Ты что-нибудь делаешь? Рэйчел спокойно вдохнула, убирая часть своих черных волос с лица. Карн подошел к ней. — Нет. Полулюди, которых я должена тренировать, не пробудут здесь еще час. Рэйчел спокойно сидела перед одним из подстриженных деревьев. Наблюдение за утренним небом и медитация перед появлением Карна. — Ну, тогда ты должена прийти посмотреть, что делает Аксель. — Ты нарушаешь мой покой и покой из-за какой-то нелепости, не так ли? — Ну конечно! Я когда-нибудь приходил к вам с серьезными новостями? — шутливо сказал Карн. — Редко. Рейчел встала и потянулась. — Дай угадаю. Большой болван уже попал в беду? — Это зависит от твоей версии проблемы. Рэйчел стряхнула пыль со своего магического плаща и вздохнула. — Ну, мне больше нечего делать. Терсия и Фарри заняты чем угодно до тренировки. Позвольте мне посмотреть, что сейчас делает наш любимый лоликон. Они вдвоем прошли через парадные двери в поместье Вана. Получеловек-слуга поклонился им, когда они проходили мимо. — А теперь. Ты хочешь рассказать мне, что делает Аксель? Или это будет одна из твоих обычных игр в угадайку? — спокойно спросила Рэйчел. — Если угадаешь с трех попыток, я скажу, права ты или нет — сказал Карн с улыбкой. Рэйчел сохраняла спокойствие, пока они шли дальше. — Это связано с Майей? — спросила она, потому что это было первое, что пришло на ум, зная девушку-енота. — Нет, хорошая догадка! Рэйчел ухмыльнулась. — Если он не делает что-то с Майей, это должно быть что-то еще… он пристает к Лисии о том, каково это было быть в коме больше половины недели? — Нет. Насколько мне известно, сэр Ицуки не позволял никому беспокоить ее до самой встречи. — Он сказал, пожав плечами. — Вообще-то она должна быть сейчас в библиотеке. Бедняжка Фуэ, должно быть, все еще была в шоке от того, что проснулась от сэра Ицуки. И находила утешение в уюте книг. Понятно, ведь Рэйчел любила книги. Рэйчел долго и упорно думала над последней догадкой. В нем не мог участвовать ни один из членов их партии, поскольку все они были учтены. Она узнала, что они подошли к одной из двух комнат, которые Ван позволил им использовать в качестве членов группы сэра Ицуки. Аксель, Карн и Маркс раньше делили эту комнату. Но теперь, с добавлением сэра Рена и его группы, которые вернулись ранее после убийства нескольких монстров, появился фехтовальщик, который, вероятно, тренировался с Эклером, полудевушка, которая теперь сама убивала монстров, и… — Это связано с одним из членов группы сэра Рена. Танк. — Рэйчел сухо предположила. Она не очень хорошо знала группу Рена. Но у нее было очень хорошее представление о том, на что был похож их резервуар. — Динь-Динь-Динь! У нас есть победительница! И ее зовут Рэйчел! — Карн широко распахнул дверь сразу после ее предположения. — Ты думаешь, что ты такой крутой, не так ли? — Ага, достаточно крутой, чтобы победить тебя даже с этой дурацкой травмой?! Аксель сел на край стола. Его правый локоть был прижат к дереву. С противоположной стороны от него стоял танк группы Рена. Бакта. Его правый локоть тоже был прижат к дереву. — У-У-У-У-У! — они оба занимались армрестлингом. Правая рука Акселя все еще была перевязана вокруг его бицепса, где он был ранен. Они шли ноздря в ноздрю, каждый отдавал все силы, чтобы попытаться победить другого в игре на силу. Рейчел вздохнула. — Почему я не удивлена? — Не думай, что только потому, что ты часть отряда Героя Лука, я буду с тобой полегче! — закричал Бакта. — Что это? Бедный дворянин будет плакать, когда раненый простолюдин надерёт ему задницу?! — усмехнулся Аксель. — Не сдерживайся! Не похоже, чтобы это поможет тебе победить, если ты все равно попытаешься! — О, теперь я действительно собираюсь пнуть тебя… — Быстрая рука тени. Их маленькая игра внезапно прекратилась. Темная рука, состоящая из теней, схватила их в центре стола за руки и подняла в воздух. Выражение замешательства на лице Бакты уже стоило того. Однако то, как кровь отхлынула от лица Акселя, когда он понял, кому принадлежала рука, было бесценным. — Что вы делаете, идиоты? — Рэйчел внезапно стала казаться больше, чем два резервуара. И гораздо более устрашающие, когда они болтались в воздухе благодаря ее магии. Это заклинание Рэйчел использовала нечасто. У него был слабый показатель магической атаки. И это не очень хорошо с блокировкой магии. Однако в подобных ситуациях против противников, не обладающих магией, это было очень кстати в целях запугивания. Аксель снова и снова быстро кланялся в воздухе в извинении. — Прости, Рэйчел! Прости! Он назвал меня слабаком, и я хотел доказать, что он ошибается! Бакта все еще выглядел сбитым с толку. — Значит, ты снова рискнул открыть свою рану после того, как я приложила все усилия, чтобы залечить ее, пытаясь удовлетворить свою гордость? — Ее голос был холоден настолько, что Бакта замер от страха. — А ты. Кто ты такой, чтобы драться с раненым? Ты бы предпочел, чтобы я была твоим противником, ты, бесполезный кусок &^%$? Позади нее появилась еще одна рука, состоящая из теней, и она сжала ее, словно готовясь раздавить что-то. — ЭП! НЕТ! НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ! — Бакта начал сходить с ума от пугающей ауры, исходящей от спокойного и сдержанного мага. Удовлетворенные реакцией, обе теневые руки исчезли, уронив Бакту и Акселя на землю. Оба застонали от боли от удара. Рэйчел проверила свой датчик с помощью HUD и была рада видеть, что два слабых заклинания не стоили ей слишком много MP. Обе жертвы выглядели достаточно напуганными. — У нас нет времени на мелкие ссоры. Надеюсь, вы оба усвоили урок. Два танка встали на колени и поклонились Рейчел. — Да, мы понимаем! Мы будем работать над тем, чтобы ладить в будущем! — Оба сказали одновременно. -… А теперь, Аксель, есть ли что-то еще, с чем ты хотел, чтобы я разобралась? — вежливо спросила она. Аксель отступил, разочарованно глядя в сторону. По его мнению, веселье закончилось слишком быстро… Хотя было забавно наблюдать, как два тусовочных танка чуть не обмочились от страха. — Что это было? — Рейчел подняла одну руку. От руки отходили тени. Карн усмехнулся, подняв руки. — Ничего, совсем ничего! — Аксель широко ухмыльнулся. — Ага! Молодец, Рэйч! Ты всегда знаешь, как справиться с ситуацией! — Он поднял большой палец вверх. — …Хорошо. Увидимся после тренировки. — Рэйчел в последний раз спокойно посмотрела на два резервуара, прежде чем рассеять темную магию тени из своей руки. Она вышла из комнаты. … — Без обид… но твой сопартийец меня пугает. — Она так влияет на людей. — Аксель согласился, капля нервного пота скатилась по его лбу. — Эх. Не позволяй этому оттолкнуть тебя от нее. Возможно, она так не выглядит, но внутри ее внешней оболочки доброе сердце. Аксель поморщился и положил руку на бицепс. — Да, я думаю. У нее есть свои причуды, но как только ты выберешься из этой оболочки, она станет неплохим другом. — Но разве то, что она там делала, не было немного… я не знаю, перебором? — Ну. Ты уже видели, что это за одно из ее магических свойств. Тент за то, что всегда такая спокойная и сдержанная… Хотите угадать, какое у нее второе? Бакта усмехнулся. — Я даже не использую магию. Как, черт возьми, я должен знать, что такое чья-то близость? — Но разве ты не носишь ту унылую громоздкую зачарованную броню? Конечно, если ты наденешь это, ты узнаешь что-нибудь о магии. — Это подарок моих родителей! — Бакта сердито заревел. — И то, что я ношу его, не означает, что я понимаю, как работает магия… " Вау. Твои родители, должно быть, не очень тебя любят. — Аксель саркастически прервал его. — Похоже, эта броня нуждается в некоторых улучшениях. На самом деле я довольно поражен. Для сына дворянина тебя даже легче разозлить, чем других парней, которых я знал в детстве. Если ты не интересуешься магией, я предполагаю, что ты тоже неграмотен. Бакта выглядел потрясенным. — Как ты это узнал?! — Подожди, серьезно? Я простолюдин, и мой отец до научил меня читать и писать. — Ну… я немного знаю, но не так уж много… Я пятый сын дворянина, так что я не думал, что мне придется управлять имением отца. Я подумал, что будет лучше стать офицер Королевских рыцарей. — Но вы не можешь стать офицером Королевских рыцарей, если не умеешь читать и писать! — Аксель смеялся в конце. — Это… — Бакта сдулся. — Я имею в виду, может, я и не использую магию, но я немного понимаю, как она работает. Я бы не стал использовать зачарованную броню, если бы не понимал, как она работает и каковы ее ограничения. У некоторых доспехов были большие чары, за которые иногда приходилось платить. Как и большая защита за счет мобильности. Или устойчивость к воде и огню за счет слабости к земле и ветру. На самом деле лучшие доспехи были те, у которых не было этих недостатков! — Но мои родители подарили мне мои доспехи и Щит, когда узнали, что я присоединился к отряду Героев Меча. Это замечание выбило из колеи следующий запланированный комментарий Акселя, направленный на сына дворянина. — Да неужели? — Да. У меня больше нет щита, но он тоже был зачарован, как и мои доспехи. Он сломался во время нашей встречи с Папой в Церковном Архиве. Я попытался заблокировать им сильное магическое заклинание, и он разбился. Я не понимал, что попытка сделать это сломает его… — Бакта вздохнул. — Я не уверен, что они подумают сейчас. Услышав, что я преступник вместе с Героем Меча. — …Из любопытства, кто твои родители? — спросил Аксель через мгновение. Бакта уже был диковинкой, будучи неграмотным и не обученным магии. Услышать о паре дворян, подаривших своему сыну Щит в Мелромарке? Щит был символом врага. Ни один дворянин, которого он встречал, никогда не подарит это кому-то, если только тот не презирает их до предела. И, несмотря на все удары Акселя, зачарованные доспехи, которые носил Бакта, были довольно хороши. Его нужно будет заменить только тогда, когда он достигнет еще более высокого уровня силы. — Сомневаюсь, что ты их знаешь. Сейчас они живут в одной из отдаленных западных провинций Мелромарка… — В прошлой жизни я работал на многих дворян, Акс. Я хотел бы знать, работал ли я когда-то с его родителями или нет. — Карн звучал странно серьезно, а не непринужденно. Бакта удивился этому, а потом еще немного задумался. Он не помнил, чтобы когда-нибудь видел Карна раньше. Но… — Я имею в виду, что они не очень популярны… ладно. Но если я скажу тебе, ты не расскажешь этр за пределами этой комнаты. Карн кивнул. И подождал, пока Бакта наберется храбрости. — Мои родители — это…………Пейны. … Аксель расхохотался. — Подожди, так твоя фамилия Пейн?! ХАХАХАХАХА! — Он начал кататься по полу. — Заткнись! Это не пишется как боль! Но именно поэтому я не хотел делиться этим! — Бакта краснел от смущения. Он даже не сказал остальной группе свою фамилию. Терсия и Фарри будут смеяться над ним до самой смерти. — Бакта! Благородный Пейн! — Аксель продолжал смеяться, а другой танк краснел все больше и больше. — Хммм… — Карн на мгновение подумал про себя, когда драка была на грани того, чтобы снова вспыхнуть. — Да, теперь я их вспомнил. Пожилой джентльмен с седыми волосами и в очках с толстыми стеклами. И невысокая жена, немного полноватая. У нее были… я думаю, что ее волосы были светлыми. Но, возможно, они тоже поседели. Она была строгой, но милой, как ее муж. Бакта остановился и удивленно посмотрел на Карна. — Да, это они. Он пожал плечами. — Они на самом деле были довольно милыми по сравнению с другими дворянами. Они не обращались со мной как с дерьмом за то, что я им помогал… Хотя я удивлен, что твоя мать не научила тебя хотя бы читать и писать. Типа тех, кто позволяет своим детям расти глупыми. Бакта все еще выглядел ошеломленным и немного смущенным. Он не хотел признавать, что она пыталась учить его в прошлом. Карн больше думал об этом. — Теперь, когда я думаю об этом, разве они не были перемещены в одну из самых бедных провинций на западе? Рядом с границей Зелтобля? Бакта начал потеть. — Эм… э… мм-может быть? — Хммм… Я беру свои слова назад. Ты не избалованный ребенок… Ты падший благородный избалованный ребенок. — Куда упал? — Его родители были перемещены в провинцию, страдающую от сильного голода, бандитских набегов и набегов работорговцев. Они теряли деньги, пытаясь защитить это место и доставить припасы из соседних регионов. Вероятно, дело дошло до того, что им приходится жить. Почти на том же уровне, что и мы, простолюдины, как и Айвиреды на Севере. Бакта поморщился. — У нас еще осталось немного денег… но я не знаю, за сколько родители подарили мне доспехи, палаш и щит. Теперь он чувствовал себя еще хуже из-за того, что сломал эту часть оборудования. Но, по крайней мере, он был сломан для защиты группы, а не для чего-то действительно глупого, вроде драки в баре. Он легко мог представить себе нечто подобное, случившееся пару месяцев назад, до того, как ударила Волна Катастрофы. — Эй, все будет хорошо. Я помню, что они тоже не поклоняются Церкви Трех Героев. И тот факт, что они не отказались от своей провинции, должно быть, означает, что они в чем-то хороши. — Да, но они не поклонялись ни одному из Священных Героев до Волн. Зная их, я сомневаюсь, что теперь они начали бы верить легендам. — Эх, тяжелые времена настигают всех. И ты работаешь вместе с Героем, чтобы не дать легенде разрушить наш мир. — Карн пожал плечами, встал и потянулся. — Может заставить их передумать… возможно. Они довольно упрямы. Вроде тебя. Но они хорошие люди. Может быть, часть этой доброты передалась и тебе… наверное. — Ого, спасибо большое. — Ты уже покидаешь Карн? — Да, нет смысла оставаться, если ты не собираешься драться и развлекать меня. Я предпочитаю это сентиментальности. — Осторожно. Рэйч может прятаться за дверью, чтобы убедиться, что мы не начнем снова драться. Бакта побледнел. — Подожди, ты же не имеешь в виду, что она слышала, что я сказал! — Не волнуйся. Даже если бы она это сделала, она бы никому не сказала твою фамилию. — А откуда ты знаешь, что… — Выздоровление. … Бакта в замешательстве уставился на Карна, когда тот выходил за дверь. Он ухмыльнулся. — Другое магическое свойство Рэйч — исцеление. Она не стала бы делиться вещами, чтобы навредить другим людям, без уважительной причины. И вы кажетесь милым, как ваши родители, несмотря на ваши… благородные наклонности. — Так что не беспокойся о ней. Если случится худшее, и ты снова разозлишь ее, она отыграется на тебе лично. И я уверен, что после этого она воспользуется парой заклинаний, чтобы сшить тебя вместе. — Карн ушел, расхохотавшись, когда вся кровь, оставшаяся на лице Бакты, исчезла. Аксель стонал, снова сидя на краю кровати. — Я так не думаю… но я предпочитаю быть в безопасности, чем сожалеть. Рэйчел удалось использовать исцеляющую магию, чтобы остановить кровотечение и закрыть рану на руке. Но она не очень часто практиковала исцеляющую магию. Так что это было не так сильно, как ее Темной магии. Ее наступательная магия вполне могла сделать то, на что намекал Карн. Это было то, с чем он не хотел связываться после того, как увидел, как она уничтожала монстров и работорговцев в прошлом. Бакта сокрушенно вздохнул. — Тогда давай отложим матч-реванш после того, как ты выздоровеешь. Я бы предпочел не попасть в ее плохую сторону… — Да, я бы предпочел не… Акселю потребовалось мгновение, чтобы понять, что сказал Бакта. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду под матчем-реваншем? Бакта ухмыльнулся. — Твоя рука была чуть ниже моей, когда она вмешалась, так что технически, поскольку матч был прерван, я выиграл. — &^%$! — крикнул Аксель. Сидя снова. — Твоя рука была ниже, не моя! — Ты просто злишься, потому что я побил тебя, глупый простолюдин! — гордо сказал Бакта. — Не называй меня глупым, когда ты даже читать не умеешь, идиот Пейн! — сердито закричал Аксель. Бакта покраснел от гнева. — Это сложная мелочь! Аксель уже встал и снова занял позицию за столом. — Ну давай, большой мальчик! И точно так же два тупоголовых танка из отрядов Меча и Лука снова возобновили свой поединок по армрестлингу. По крайней мере, у них был способ тренироваться. Или обижаться на Рэйчел, если они не уточнили, что в следующий раз это будет тренировка для нее. — Я собираюсь задушить тебя! — оба закричали одновременно. _________________________________________ Прошло полчаса с тех пор, как две женщины начали свою тренировочную дуэль друг с другом. Эклер и Рафталия лежали на земле, тяжело дыша и покрыты потом. У Рафталии были легкие синяки на руках и ногах. У Эклер была только одна слегка красная отметина на щеке. Эклер получила его, когда Рафталия от отчаяния использовала свою единственную технику магического меча, чтобы исчезнуть и снова появиться рядом с Эклером. Уловка, которая застала Эклера врасплох, сработала только один раз. После этого она не только противостояла этому, но и наказала девушку-полутануки серией рукопашных атак, в результате которых у Рафталии было много синяков. Эклер тщательно обучала девушку тануки каждый раз, когда она пыталась использовать его после этого. И обучала ее всему остальному, пока она этим занималась. — Как… как вы стали таким опытным? Атаки Эклер не были особенно сильны против нее. Но клубничный фехтовальщик так много раз наносил удары по Рафталии, что она сбилась со счета. — Тренировки… годы и годы… тренировок. — ответила Эклер между вздохами. Девушка-полутануки определенно обладала выносливостью. Она могла выдержать много ударов от розововолосой фехтовальщицы. — Это… потрясающе — Это было все равно, что пытаться бороться с рекой. Вечно текущий и постоянно меняющийся. Даже ее скорости было недостаточно, чтобы дать ей преимущество перед клубничным мечником. — Действительно. — Для спутницы героя она определенно была сильной, быстрой и обладала хорошей выносливостью. Если бы у Рафталии было больше выносливости, Эклер в конце концов дрогнула бы и тоже была бы покрыт множеством синяков. Ей определенно нужно было снова тренировать свою выносливость. Они чуть не погубили ее в тренировочном поединке. … Двое некоторое время тяжело дышали, постепенно приходя в себя после схватки. — Так как… как я поступила? — Кроме тех частей, где ты пыталась жульничать? — Мы не указывали, что магии не будет. — Рафталия надулась. — В благородном поединке нет места магии. — ответила Эклер. К большому огорчению и гордости Рафталии. — Что касается того, как хорошо ты справилась… — Ой, да ладно, в чем прикол не использовать магию? Прерывание удивило их. И Рафталия, и Эклер встали, размахивая своими деревянными мечами в целях самообороны. — Кто здесь? Велт все еще потерял сознание на земле от перетренированности. — …Расслабьтесь. У меня нет причин нападать на вас. — В воздухе перед ними закружился свет, а затем снова появилась Майя. Получеловек-енот широко ухмыльнулась им, держа две фляги с водой. — Похоже, вы там очень сильно сражались. — Она бросила им обоим фляги. Те их поймали. — Эм, спасибо, наверное — неуверенно сказала Рафралия. Не узнавая получеловека перед ней. Майя достала пузырек с Волшебной лечебной водой и выпила. — Кстати, потрясающий бой. Было интересно смотреть. — Подожди, ты же та девушка из вчерашнего дня. — вспомнила Эклер эту полудевушку, материализовавшуюся из ниоткуда, чтобы победить рыцаря. — Ты один из членов отряда Героя? — Да, я с сэром Ицуки. Меня зовут Майя. Приятно снова встретиться с вами, Рафталия! Рафталия пила из своей фляги. Вода была освежающей после того, как я так усердно пытался попасть по вспышке. — Майя… — Рафталия обдумала имя. Она также более внимательно посмотрела на черноволосую девушку-енота. — Подожди, ты же та маленькая девочка, что была раньше! — Та самая, которая ты держала на коленях, пока сэр Ицуки и сэр Наофуми разговаривали в той гостинице. — Майя была счастлива видеть, что Рафталия все еще помнит ее. Рафталия ярко улыбнулась, уронила деревянный меч, бросилась вперед и обняла девушку-енота. — Я так счастлива, что ты в порядке! Майя удивленно вздохнула от силы Рафталии, но в ответ обняла старшую девочку. Они отступили. — Ты уже такая большая. — Она выглядела чуть моложе Рафталии. — И ты тоже применяешь магию иллюзий? Майя рассмеялась, выглядя искренне счастливой. — Сэр Ицуки и другие помогли мне прокачать меня. Раньше я не думал, что можно так быстро вырасти. Что касается магии. Ну. Это требовало много занятий по ночам. И, может быть, хрустальный шар или два от сэра Ицуки, чтобы я могла научиться использовать магию. Майя отступила назад и произнесла быстрое заклинание. — Первое укрытие. — Она исчезла в дыме света. А затем, две секунды спустя, она снова появилась в нескольких футах справа, потирая затылок, продолжая улыбаться. — С тех пор, как я узнал это заклинание от хрустального шара, оно не скрывает меня надолго. Но оно помогло мне понять, как использовать магию. Я могу использовать другие заклинания, чтобы скрыть свое присутствие, кроме этого. — Мне было несложно овладеть магией. Это было похоже на открытие книги. — Это то, что я чувствовала, это как и для меня! — Извините, что прерываю. Вмешалась Эклер. Они посмотрели на нее. — Я вижу, вы двое знаете друг друга. Но могу я сначала закончить то, что собиралась сказать мисс Рафталии? — О, да, конечно — Рафталия стояла по стойке смирно. — Не то чтобы я собиралась тебя останавливать. — игриво поддразнила Майя. Эклер хмуро посмотрел на девушку-енота и снова посмотрел на Рафталию. — Ваши формы полны дыр. Любой, у кого есть половина вашей скорости, мог бы увидеть ваши движения за милю. И любой, у кого есть немного навыков, мог бы легко победить вас. Это почти так же, как если бы вы пытались научить себя в прошлом. Рафталия вспотела. — Ну, я научилась сама. Меня некому было учить только основам. И это было еще после, как Вторая волна ударила по Лютне. У нее также не было возможности спарринговаться со многими противниками. Ее основной специализацией было убийство монстров. Не затянутые дуэли. Наблюдение за фехтовальщиками в городах, отрабатывающими свои формы и стойки. — Это не оправдание вашей ужасной форме. Я не так быстра, как вы, мисс Рафталия. И все же я побила вас после нескольких месяцев заключения. Представьте, если бы на вас и Героя щита напал компетентный противник. Рафталия выглядела усталой. — Однако весьма похвально, что тебе уже удалось интегрировать магию в свои формы меча. Это требует уровня мастерства, которого большинство рыцарей никогда не достигают. Это означает, что у вас есть потенциал стать намного лучшим фехтовальщиком, чем вы есть сейчас. Рафталия покраснела от похвалы. — Значит ли это, что ты будешь учить меня? — Ты компаньон одного из Святых Героев. Я окажу сэру Наофуми немилость, позволив тебе остаться в твоей нынешней форме. — Эклер посмотрела на Рафталию и скривилась. — Я бы порекомендовала остановиться на сегодня. Эклер оставила немало синяков на руках и ногах Рафталии. И это, вероятно, не включало то, что было у нее под одеждой. Она надеялась, что Герой Щита не рассердится на нее за это. — Да, ты выглядишь немного измученной, Рафталия. — согласилась Майя. — Все в порядке. Я почти не чувствую боли. Я уверена, что Наофуми сможет вылечить все это после того, как мы закончим… — Все вышло хорошо. Но затем Рафталия вспомнила, почему она дралась с Эклером на дуэли, и ее щеки снова покраснели. — Эм… ММ-Майя… могу я попросить у тебя кое-кого совета? — Она нервно повернулась к другой девушке-получеловеку. Эклер вздохнула про себя. Рафталия уже была на том же пути смущения, что и раньше. «Ну вот, опять». — Да, что такое, Рафталия? — Ты… ты знаешь, как избежать… избежать беременности? — спросила она, смущенно виляя хвостом за спиной. Но не так сильно, как когда она разговаривала с Эклер. … «Подождите, она не говорила этого раньше?! Она просила совета по поводу отношений, не так ли?!» Эклер недоверчиво подумала. Майя выглядела растерянной. — Эм… я имею в виду, что я тоже выросла … но я… я, честно говоря, не знаю. У моих родителей никогда не было возможности сесть и поболтать со мной. — Хе-хе, я тоже. — Рафталия выглядит намного менее смущенным. Казалось, что зная Майю некоторое время назад, было легче спросить ее об этом. «Боже мой, ОНИ НЕ ЗНАЮТ ОБ ЭТОМ МАТЕРИАЛЕ?!» Эклер в недоумении. Что случилось с их родителями?! У них была какая-то причина не учить своих дочерей «птицам и пчелам»?! — Мои родители сказали мне, что все, что нужно, это поцелуй. Но потом Наофуми сказал мне, что это не так, после того как я поцеловала его. — Вау, ты пыталась забеременеть, Рафталия? — с любопытством спросила Майя. — НН-НЕТ! — Рафталия чуть не закричала. — Я просто, эм, хотел поблагодарить его за то, что он исцелил меня! Вот и все! -… Хорошо… Но ты уверена, что поцелуи не делают тебя беременной? Рафталия кивнула. Майя выглядела ошеломленной этим открытием. И тут она начала широко улыбаться. — О да. Я знаю, что я сделаю со своим рыцарем в сияющих доспехах в следующий раз, когда мне представится такая возможность. — Она начала потирать руки в предвкушении. Было очень трудно понять, шутит она или говорит серьезно. — О, ты тоже в кого-то влюблена? — с любопытством спросила Рафталия. Майя покраснела от смущения. — Н-НЕТ! — Ее гладкий черный хвост смущенно вилял позади нее. Удивительно, как легко было прочитать, что она лежит там. Эклер недоверчиво покачала головой. «Если бы она только начала с этого, я могла бы легко объяснить ей это». Ей выпала честь услышать разговор от своего отца. И она не постеснялась бы объяснить этим девушкам такую ​​простую вещь. Кроме того, Рафталия выглядела более спокойной, разговаривая об этом с Майей, а не с Эклер. — Ну. Моя другая проблема, хотя, это мысль о том, чтобы застать Наофуми врасплох с поцелуями, я хочу сделать это, но это так… смущает… — Рафталия замолчала. Ее уши дернулись на макушке. Уши Майи тоже дернулись, и она дернула головой. Стыд забыт. Эклер вырвалась из ее мыслей. — Что это такое? — спросил Эклер. Она ничего не слышала, но достаточно долго была рядом с полулюдьми, чтобы знать, что их чувства более тонко настроены, чем человеческие. Будь то обоняние, зрение, слух и, в некоторых случаях, инстинкт. Майя прижалась к земле. Наклонив голову так, чтобы ее ухо можно было прижать к ней. — Я слышу урчание. Это как… — пробормотала она себе под нос и исчезла. — Спрячь Мираж. — Подождите, мисс Рафталия… — Эклер попытался остановить Рафталию, чтобы спросить, что происходит, но Рафталия уже исчезла. — Не выходи из невидимости. Что-то там есть. Мы это проверим. Эклер чуть не вздрогнул от голоса Майи, но сохранила хладнокровие. Она начала делать базовые движения вниз перед собой, пока Майя шептала ей на ухо. — На всякий случай. Оставайтесь здесь и ведите себя нормально, пока мы не вернемся. И что бы мы ни делали, никому не позволяйте уйти в лес. Больше она ничего не сказала. Через несколько секунд ветки дерева слегка затряслись, но кроме этого не было видно, куда убежала девушка. «Я должена быть тем, кто даст им двоим «разговор»?» Она размышляла, теряя себя в форме меча… «Нет, я уверена, что они спросят об этом кого-то еще. Мне не о чем беспокоиться.» — Пора просыпаться! — Эклер закричала усталым мечникам из отряда Рена. — Что ты делаешь, расслабляясь на тренировках?! Вельт сразу вскочил. — Ч-ч-ч-ч- — говорил он в замешательстве. — Давай! Твоя форма все еще далека от совершенства! — Подождите, но я уже однажды потерял сознание после тренировки… ВОУ! — Оууууууууу! — Вельт чуть не рухнул, когда деревянный меч Эклера ударил его в грудь. — Не расслабляйтесь! Оставайтесь на ногах и сражайтесь так, как будто от этого зависит ваша жизнь! Враг не проявит к вам пощады, и я тоже! «Почему я должен был выбрать быть чертовым фехтовальщиком!» Вельт сокрушался в своем уме, когда ему снова пришлось защищаться от рыцаря розы. Потерпев неудачу в этом процессе, он едва успевал за ее быстрыми движениями. — Теперь вложи в него все свое тело! Давай! Где ты научился так парировать?! — Эклер продолжал кричать, сражаясь с Вельтом с легкостью, с которой он уничтожил монстра. Она сама была монстром. Как, она все еще была такой хорошей форме, несмотря на то, что провела в тюрьме почти три месяца и снова и снова доводила себя до изнеможения?