Мой единственный

Последний раз Луз видела Хантера, когда его, сопротивляющегося, затаскивали в военный флаер два киборга, не отличимых друг от друга. До этого они скрывались вот уже два года. Хантер был носителем редкого гена, благодаря которому человек мог пережить все операции и стать киборгом. И империя тщательно следила за такими людьми, выискивая их с самого рождения. Первое, что делали с младенцем — проводили ДНК-тест на выявление этого гена, и если результат оказывался положительным… Что ж, судьба ребенка была предрешена. В восемнадцать лет его забирали, чтобы сделать безликим и безвольным боевым юнитом имперской армии. Хантер знал, что его ждет буквально всю свою жизнь, для него это не было новостью или шокирующим откровением, но чем старше он становился, тем отчетливее понимал, что это совсем не то, чего он хочет в жизни. И за пару дней до восемнадцатилетия он сбежал. А вскоре он встретил Луз. Луз было на тот момент шестнадцать, вот уже полгода она была сиротой, и месяц как объявленной вне закона. После смерти матери ее взяла под крыло известная преступница Совиная Леди (буквально весь ее образ имел совиную тематику), или же Идалин Клоторн. Ида уже много лет боролась против Империи. Ее старшую сестру Лилит в свое время тоже забрали в армию. И хоть ее семья получала за нее приличную сумму денег каждый год, Ида считала, что это просто бесчеловечно. Луз прониклась ее идеями и теперь тоже горела желанием уничтожить эту ужасную систему и вернуть всех солдат в свои семьи. Так что, встретив Хантера, Луз не раздумывала долго, прежде чем представить его Иде и вовлечь в восстание. И вот теперь… Его забрали. — Мы должны спасти его! — Луз в отчаянии бьет кулаками по столу так, что все мелкие предметы на нем подпрыгивают. — Луз, мне тоже жаль Хантера, но это невозможно, — Ида кладет руку на плечо своей ученицы. — Даже если мы сможем вытащить его, это уже будет не Хантер. Они стирают личность и память, превращают людей в кукол без собственной воли! — Нет! — из глаз Луз льются слезы, она не хочет верить в ужасные слова. — Даже если так, я верю, что смогу вернуть его! Я знаю это!.. — девушка прижимает руку у груди. Уже несколько месяцев она и Хантер делили нечто, чего не было больше ни у кого, будто некая особая связь. Они могли чувствовать настроение друг друга, иногда даже угадывать мысли, были будто едины друг с другом и могли работать так слаженно, как никто кроме них. Когда они рассказали об этом Иде, та была очень удивлена, но и рада, и объяснила, что то, что они чувствуют — связь родственных душ. Феномен из древних времен, когда ведьм от людей отличали не только острые уши. И сейчас Луз ощущает, как ее соулмейту страшно и больно. И она цепляется за эту связь изо всех сил и повторяет раз за разом «Держись, Хантер, ты только держись, я тебя не брошу!» — Хорошо, — соглашается Ида и Луз вскидывает голову, глядя на наставницу. — Мы попытаемся. Луз улыбается и крепко обнимает ее, а из глаз по-прежнему бегут слезы. Через пару минут Ида собирает всех в главном зале их штаб квартиры и выводит над столом трехмерный голографический план. — Итак, сегодня мы попытаемся вернуть Хантера, — объявляет она. — Если миссия увенчается успехом, то это будет означать надежду для вас и ваших близких! Так что мы должны выложиться на полную катушку! Луз видит, как глаза многих вспыхивают. Здесь было немало тех, кто присоединился к восстанию когда их близкие, отмеченные особым геном, были вынуждены бежать, или оказались схвачены и превращены в безмозглых кукол. И раньше, да и сейчас это считается билетом в один конец, но если у них все получится… То однажды и они смогут вернуть своих родных и друзей. — Итак, по данным наших последних разведок, здание полно охраны и активных солдат. Киборгов держат на минус седьмом уровне, там они находятся в режиме ожидания приказов. Наша задача — проникнуть на этот уровень. Я слушаю ваши идеи. — Драться, уничтожить их всех! — девушка с копной каштановых волос, наполовину крашенных в сиреневый, ударяет кулаком по столу. — Пусть поплатятся за все! Это Эмити Блайт. Ее старшие брат и сестра близнецы были отданы правительству их собственной матерью в день восемнадцатилетия. Ее отец был отслужившим киборгом, которым мать крутила как хотела. Всю жизнь перед глазами у Эмити и ее старших брата и сестры был пример безвольного и бездумного солдата, который привык подчиняться приказам и продолжает делать это даже дома. И сколько бы мать не говорила о престиже, о богатствах, это никогда и никого из них не обманывало. Богатства и престиж получит лишь она. Они не получат ничего, и даже не вспомнят об этом. Эмити убила свою мать в свой восемнадцатый день рождения. Та начала сетовать на то, что Эмити родилась без особого гена, а следовательно — разочарование, в отличие от ее брата и сестры. Эмити пришла в ярость, и до смерти забила мать новеньким флаербордом. Отец все это время лишь молча наблюдал, не имея приказа вмешиваться или уйти. Когда с матерью было покончено, она убила и его — так было милосерднее, чем оставить его погибать от голода и жажды. Его смерть была простой и безболезненной — один приказ «умри» и вот системы киборга отключаются и мозг погибает. Вскоре после этого она присоединилась к восстанию. У Эмити взрывной характер, она предпочитает решать все проблемы через драку. Луз помнила, как в первое время та, кажется влюбилась в нее, и пыталась отвоевать ее у Хантера… Ну вот, ее мысли снова вернулись к нему. Девушка обращается к их связи — она все еще на месте, но стала куда тоньше и слабее, и с той стороны не доносится ни единой эмоции, будто стена. — Даже если мы соберем все наши силы, не думаю, что у нас выйдет, — спокойно произносит Уиллоу Парк. — К тому же, на нас бросят киборгов, а это чьи-то родственники и друзья, которые не хотели этого всего. Мы не можем их убить, — и, видя, что Эмити хочет возразить, девушка добавляет: — Это могут быть твои брат и сестра. Этого достаточно, чтобы охладить пыл Блайт. Уиллоу — тихая девушка, прячущаяся за большими круглыми очками, кажется нежным беззащитным цветком, но это впечатление обманчиво. Уиллоу внимательна, она подмечает слабости своих противников и друзей, и может использовать их в нужный момент, понимает, что и когда нужно сказать, чтобы успокоить, приободрить или разозлить. Она отличный стратег и изобретатель, а еще питает нездоровую страсть к ядам. О ее прошлом мало что знали, может, что-то было известно Иде, но даже если и так, та обещала молчать. Кто-то говорил, будто Уиллоу носительница гена и скрывается от правительства, кто-то говорит, будто вся ее семья была поймана, сама же девушка с милой улыбкой отвечает, что просто ненавидит правила. — Мы должны проникнуть туда скрытно, — продолжает Уиллоу. Говорит она в полголоса, но всем ее прекрасно слышно. — Гас позаботится о маскировке, верно? — Так точно, Кэп! — с задорной улыбкой отвечает ей темный парнишка с пронзительными серыми глазами. Август Портер, или же просто Гас, был самым юным членом восстания, ему еще даже не было восемнадцати, но его навыки программиста и работы с голограммами были просто незаменимы. Он был одним из немногих, чья история не включала в себя драмы или тайны, если не считать того, что его мать забрали в армию когда он только родился. Всю жизнь он рос с отцом, и однажды решил, что ему не нравится империя. У него было несколько знакомых и друзей, кто однажды должен был стать еще одним безмозглым киборгом, и Гас видел, как они, становясь старше, теряли свою детскую беззаботность, переставали строить планы на будущее, а в их взглядах появлялась лишь тоска, уныние и приятие неизбежного. И ведь в сущности, какие альтернативы у них были, ведь империя знала о них с самого рождения, следила за каждым их днем, каждым шагом и вздохом, и лишь ждала нужной даты, чтобы постучать в дверь и забрать в поездку в один конец. Конечно, они могли пытаться сбежать, жить всю жизнь в страхе, что их найдут, прятаться, выходить лишь ночью, кутаясь в обноски и таская еду из мусора, и в конце концов все же быть пойманными, или прекратить свои страдания самым коротким путем. В любом случае, они обречены… — Итак, чтобы не вызывать подозрений, я замаскирую нас под группу киборгов, мы проникнем на склад, а там Луз уже найдет Хантера. — Че, все так просто? — Эмити недоверчиво хмыкает. — Даже не придется никому разнести рыло в хламину? — Эмити, я думаю, тебе лучше остаться здесь, — миролюбиво говорит Уиллоу. — Эй, почему?! — Блайт тут же вспыхивает. — Я среди вас сильнейший боец! — Именно поэтому ты должна остаться здесь, — все так же спокойно продолжает Парк. — Потому что если что, нам нужно будет подкрепление, и ты нас очень выручишь в этом случае. Эмити фыркает, но успокаивается под пристальным взглядом зеленых глаз Уиллоу. В итоге было решено, что на миссию отправятся Уиллоу, Гас, Ида и, конечно, сама Луз. Приготовления заняли целый день, и весь этот день Луз каждую минуту прислушивалась к ее с Хантером связи. Та, которая раньше напоминала мощную реку, золотой поток, теперь была совсем тонкой будто нить, и продолжала истончаться с каждым часом, а по самой этой связи со стороны Хантера не шло ни единой эмоции. Луз торопила остальных. Если связь порвется… Но пока не порвалась. Удача, кажется, решила в кои-то веки быть на их стороне. Проникновение на объект прошло гладко, никто даже не взглянул на группу киборгов, стройным шагом входящих в здание и направившихся к лифту. Луз под маскировочной голограммой от Гаса едва сдерживает себя, чтобы не начать прыгать от волнения, ей хочется сорваться на бег, потому что холл кажется ей просто издевательски огромным. Но она понимает, что не должна, что этим она погубит не только Хантера и себя, но и всех, кто пришел вместе с ней. Но вот когда они оказываются в просторном зале, где ровными рядами стоят готовые киборги, Луз больше не может себя сдерживать. Она срывается с места, прислушиваясь к связи-ниточке, ища его. Ее Хантера. Она чувствует, он близко!