Грехи человеческой глупости

Удивительная для истории встреча. Взглянули бы на то священные Мойры, то углядели бы большую иронию. Сюань Цзань направлялся в далёкие земли и праведного учителя, брата императора Счастье, сопровождали преданные ученики, о которых уже известно всему Китаю. Советница Бай уважала учителя Сюань и он отвечал взаимностью, ведь она следила за его старшим братом лучше чем императрица и жёны, что боролись за титул наследного принца для своих сыновей. — Простите за грубость моего ученика, советница. Он всего лишь начинающий герой, как и другие мои спутники. Вы, вероятно, с ними знакомы. — жестом монах показал на стоящих рядом Ша Сэна, Чжу Байдзе и Ао Ли. Они поклонились, пусть и Байдзе сделал это неохотно. Женщина поклонилась в ответ. — Я здесь по поручению вашего брата. Кто-то разрушил храм, а, по словам капитана Ю, служительницы были отравлены. Сами ли они приняли яд или же кто-то заставил я не знаю. — Это определённо вина демонов, учитель! — вмешался в разговор Укун. — Может, это улыбчивый призрак, не любящий грусти? Тогда…тогда рядом должны быть его барабаны! Сюань Цзань покачал головой. — Нет, тут дело совсем не в демонах, мой дорогой ученик. Люди творят ужасы иногда похуже всяких призраков. Советница, насколько вы знакомы с делами в императорском дворе? — Возможно, не так хорошо, как должна. Помню, когда я прибыла, было покушение на наследного принца. Многие в народе считали его недостойным правителем, от чего сын Сяо Ке подослал к нему убийц. — На моей памяти есть подробности данной истории, но расскажу я вам их по пути. Позвольте продолжить с вами путь, вы же держите его в столицу, верно? — Раз сама судьба свела меня с достопочтенным монахом, то не смею отказывать. Дальнейший разговор происходил уже в паланкине, что должен был направится обратно с плохими вестями. Ученики и слуги сопровождали его, всем были интересны подробности, но стоило какой-то из служанок сбавить темп, как раздавался громкий голос Вейдуна. — Отдых нас ждёт только когда мы доберёмся. Кто отстанет, будет наказан, я доложу о подобном непочтении к госпоже главному евнуху! После такого девушки, идущие рядом, вынуждены были петь какую-то знакомую старую песню, желая сохранить тайну разговора столь важных персон. Всё же, как не велико было любопытство, многие знали о беспощадности главного евнуха. — У вас преданные спутники. — сказал Цзань, улыбаясь. — Не знал, что вы успели обрести влияние на двор. — Нэджа послал мне своё благословение и теперь я чувствую, как небо оберегает мои решения. Тем не менее, давайте отложим личные разговоры на потом, я хочу узнать, как этот храм связан с покушением на наследного принца. — Вы слов на ветер не бросаете. Что же, расскажу, что известно мне. Настоящий наследный принц недоволен тем, что мой брат мягок и не может разобраться с коррупцией во дворе, потому он предпринимал попытки обличить чиновников. Тем не менее, эти попытки оказались достаточно жестокими, от чего он не сыскал поддержки даже у ведущих честную деятельность чиновников и многие стали называть его «Громом Небес». Внушающее прозвище, но умоляющие умственные достижения принца, концентрируясь на его гордости и гнева. Чжан был умным мальчиком, считающим действия отца верными и думающим, что его брат лишь зря покушается на верных отцу чиновников. Увы, на него надавили, надавили и привели к гибели. Чжана казнили прилюдно, дождь тогда лился три дня и три ночи и небо оплакивало сына Сяо Ке вместе с ней, что даже приходила ко мне за помощью, избавить её от тревог. Всё же сын у неё был один, а без сына иметь влияние во дворе почти невозможно. В чём же виноват храм Гуань Инь? Дело в том, что у Чжана была невеста, прекрасная, подобно лепестки лотоса. Незадолго до казни, некто отправил ту в монастырь, обвинив в романе с местным воином. — Но на деле, она знала, кто стоит за покушением на самом деле? — Вы быстро улавливаете суть. Император страшно любил как Чжана так и его невестку, от чего вести о разрушенном храме он мог рассказать только вам, тем не менее, кто-то ему это передал, зная, что вас пошлют на поиски. Скажите, советница Бай, есть ли во дворце те, кто вас ненавидят? — Проще сказать, кому я нравлюсь. Никто из местной верхушки не доволен моим влиянием на вашего брата. От чего я не удивлена, если много кто точит на меня зуб. — Мне сложно назвать конкретное имя, чтобы упростить вам задачу. Всё же, помимо меня, у императора остались в живых ещё братья. Из восьми нас осталось четверо, один перед вами, одного вы оберегаете, остаётся ещё двое. — Сюань Цзань протёр уставшие глаза. Возможно, поэтому он однажды выбрал путь монаха и мудреца, чтоб не ввязываться в интриги, но теперь жалеет, что оставил своего старшего, мягкого по натуре, брата в одиночестве. Может, будь он при дворе, то ничего бы не было? Леди Слоновой Кости словно ощутила эту печаль. В глазах Сюань мог увидеть тепло, а в мыслях слышал голос своей матушки. «Ты не виноват, это лишь воля судьбы, но та справедлива, от того всё будет хорошо» — Я приму ваши наставления, мудрец, всё же, пока я при дворе, я должна удостоверится, что жизнь императора будет спокойной и Нефритовый Император заберёт своего сына по выслуге лет на небеса. — Похоже, не зря вам доверяет мой брат. Может, вы не человек вовсе, а дар небес? Паланкин остановился. — Капитан Ю, рядом нет стражи и в помине. Неужели пьянствуют? — Это ворота не какой-то деревни, чтоб стража ушла пьянствовать. Я пойду разберусь в чём дело. Оставайтесь здесь и стерегите госпожу, если что будет не так, клянусь, я не оставлю ничего живого от вас. Вейдун почуял неладное. Ранее, когда ему приходилось охранять ворота, то те закрывались или когда был риск набега демонов на столицу или же когда недружественные провинции решали без спроса посетить город. В иных случаях проходил досмотр, но тут словно никто не реагировал на приход паланкина советницы. Взяв лук, он прицелился в то место, где, по его предположениям, должны скрываться люди, но то не принесло успеха. Никто не вышел, но сверху донёсся голос. — Вас пускать не велено, идите туда откуда пришли. Таков приказ госпожи Ке. — У Советницы приказ от Его Высочества! Как вы смеете этому препятствовать? — Солдат выполняет приказ, не его дело слушать его суть. Вы об этом должны знать, ведь поклялись, как и я защищать Императорскую семью, капитан Ю. — Вейдун узнал голос капитана Ченга, одного из союзников Сяо Ке. Он отвечал за дворцовую стражу, но нынче следил, чтоб никто не смел пустить сюда того, кого не следовало. — Идите в другое место, советница Бай может вернуться откуда пришла, Его Высочество больше не нуждается в ней. Злость кипела внутри. Что значат эти слова? Советница Бай — чистой души человек. Вейдун вспомнил, как в одну из ночей она просила его о помощи, говорила, что все здесь против неё, но капитан считал, что тут дело в простой женской ревности и клевете. Возможно, Гуцзинь знает что-то, что невыгодно дворцу? Она же так близка с Императором, ближе разве что его блаженная супруга Сяо Динг. — Мы уйдём, но я не поверю ни единому вашему слову, пока своими глазами не увижу причины ненависти к советнице Бай и своими ушами не услышу приказ от Генерала Ци. — Вейдун хотел сказать что-то, но одна из служанок подошла к нему и, поклонившись, сказала. — Капитан, вас ожидает госпожа Бай. — Стиснув зубы, мужчина ответил ей, даже не смотря на стены и пошёл строгим шагом назад. Все уже поняли, что сегодня домой им не попасть, от чего среди солдат и девушек ходил обеспокоенный шёпот. Вейдун подошёл к паланкину, где его ждала Леди Белой Кости. — Успокойтесь, капитан Ю. Не растрачивайте силу зря, вашей силы хватило бы, чтоб уничтожить эти стены. — Клевета — это преступление, он обязан ответить за свои слова о вас! — Ответит, но пока не пришло время. Я вам всё расскажу, только давайте сначала найдём ночлег. Странное спокойствие госпожи Бай и тяжёлый взгляд Сюань Цзаня сделали своё дело. В глазах читалось, что они этого ожидали и стоит разработать новый план. Через небольшое время все добрались до небольшого городка в нескольких километрах, где в постоялом дворе госпожа с белой, словно смерть, кожей, сняла все комнаты на несколько вечеров и заказала обед, чтоб не мучать своих спутников. Ученики Сюань Цзаня не были готовы к происходящему, но благополучно провели ужин в обществе служанок и воинов, даже заведя разговоры. Все строили догадки, почему же их не пустили. — Я же говори, она — демон, но мне никто не верит! А у меня на демонов нюх! — Укун, стал бы Император держать у себя рядом демона? Да и разве могла эта женщина что-то сделать плохого? Или любая красивая девушка для тебя — сущий демон? — Ао Ли, держа палочки, загадочно улыбнулся своему товарищу, на что Укун показал дракону язык. — Не правда, я видел много девушек и некоторым даже нравился! Разве я не хорош? — Хорош, настолько хорош, что лапша валится из твоего рта –, подметил Байдзе и засмеялся, толкнув тихого и задумчивого Ша Сэна в бок, что был ну очень занят чаем. Ему ещё было сложно свыкнутся со своей новой компанией, от чего он молча кивнул, неловко улыбнувшись. — Каждая девушка по-своему прекрасна. Её одарила, кажется, сама Гуань Инь, но у нас во дворе много красавиц. Посмотри, вот перед тобой. — Только долго не засматривайся, каждая принадлежит Его Высочеству, но, если повезёт, кого-то из них могут выдать за тебя замуж, всё же воин ты видный. — Вы простите, но его душа уже связана — говорит Ао Ли, добродушно улыбаясь, тем самым вгоняя Укуна в краску. Тот хотел возразить, но ком лапши застрял в горле. Это не помешало после в красках всем описать их путешествия, но это услышали не все, так как ни Сюань Цзаня, ни Вейдуна, ни советницы за столом не было. В одной из комнат состоялось их чаепитие. Гуцзинь убедила мудреца о необходимости рассказать военачальнику о том, что произошло и после этого рассказа он, кажется, был мрачнее тучи. Вейдун не любил подчинённых Сяо Ке по своим причинам и иногда имел желание лично разобраться с её несчастным сыном, но, каково не было бы желание мести, она всё ещё остаётся женщиной, женщиной, что потеряла любовь и влияние, женщиной, что лишилась своего сына по чьей-то вине и искавшей внимание любым способом. Может, кто-то вовремя ей подставил плечо? Может, она кого-то боится? А мысли о том, что кому-то ещё был неугоден наследный принц он словно и не допускал. С каждой минутой напряжение в комнате было всё больше. — Что же вы думаете, капитан Ю? — спросил Сюань Цзань спокойно. — Я последую за госпожой Бай куда потребуется и буду её защищать, так как должна в мире существовать справедливость. Мои мысли — это последнее дело в ваших планах. — Вейдун, что-то не так? Он молчал, держа чашку и с подозрением осматриваясь по сторонам, словно не желая менять своего мнения — Дело куда сложнее. Политические игры не кончаются обиженными женщинами и злыми мужчинами, просто нужно понять, что именно знал Чжан, что так упорно пытался побороть коррупцию, чтобы выйти на предателя. Вероятно, это кто-то из чиновников, не желающих, чтоб их дела прекращались. Может, дело касается поставок таблеток бессмертия. Сейчас для нас важно попасть во дворец и расспросить госпожу Ке о её сыне и мне нужна ваша помощь. — Возможно, я смогу организовать встречу. Всё-таки, давно не видел своего старшего брата и вряд ли кто-то станет мешать мне или моим ученикам. Если вы пойдёте с нами, то не должно появиться никаких проблем. Всё же, с моими учениками мир знаком лишь косвенно, но стоит представить их брату. Через какое-то время Сюань Цзань ушёл, желая проведать учеников. Вейдун тоже было собрался, но Леди Слоновой Кости остановила его, мягко взяв за руку. — Капитан, я хочу узнать, почему вы так напряжены, что почти не проронили ни слова при брате Его Величества? Неужели, вы смущены? — Не мне противится Воле Небес, но, госпожа, я не могу поверить в то, что императрица Ке в действительности горюет о своём сыне и невестке. Конечно, он единственный её наследник, но сама она женщина страшная. Вы так преисполнены к ней сочувствием и готовы обвинить чиновников, даже не рассматривая, что сама Сяо Ке могла приказать отравить тех женщин? — Это серьёзные обвинения, капитан. Я ещё ничего не предполагаю, но хочу узнать, поему вы с таким недоверием относитесь ко второй жене Императора? Вейдун нахмурился. Взяв его под руку, Гуцзинь отвела его на кровать и села рядом. Она нежно проводила пальцами по запястью капитана, изучая после линии его руки. — Я верю в справедливость, госпожа Бай — он говорил тихо, пытаясь подобрать слова. — Сяо Ке же не только вас, но и многих других девушек погубила, считая их краше себя. Помню как сейчас, как однажды я, неся долг службы услышал, как в покоях госпожи Ке плакали девушки от боли. Они просили их отпустить, сказали, что не станут претендовать на её сокровище, а после был приказ повесить девиц в лесу. Мы везли их на повозке, связанных и изуродованных, с нами шёл один из её людей, что подгонял и лично следил, чтоб ни одну не пощадили. Девушки даже толком идти не могли, только плакали иногда. Все когда-то были красавицами, одной даже я, будучи юнцом, обещал, что заберу с собой, в южные провинции, как отслужу, но зачем обещать, если не можешь сдержать обещание? Не удивлюсь, если именно ей было угодно убить всех и уничтожить монастырь, где была женщина, забравшая все мысли её сына. — Ты боишься за меня, да? — Гуцзинь искала взгляд капитана а после пододвинулась ближе и положила голову на плечо. Мужчина затаил дыхание и застыл, боясь сделать лишнее движение, а после сказал. — Я сдержу своё обещание вам, госпожа Бай. Я хочу спокойствия, а вы, видно, пришли именно в тот час, когда оно так нужно, словно благочестивый небожитель. Если ваши поступки принесут мир династии, то можете быть уверены, я всегда буду с вами рядом, чтоб никто не посмел посягнуть на вашу честь. — Твои слова навели меня на мысли. Я попробую узнать её круг общения, от того там может быть тот, кого мы ищем. И, раз уж я не одна, то мне нечего бояться, ведь так? — во взгляде её виднелась лёгкая искра, от чего Вейдун улыбнулся, немного успокоившись. — Конечно, госпожа, вам не стоит боятся. Завтра мы попробуем ещё раз обсудить план и доставить вас во дворец, а пока отдыхайте, я посторожу. — Лучше тоже отдохни. День будет тяжёлым, а куда я без тебя? И правда, за небольшое время дух привыкла к присутствию этого человека. Он всегда был с ней во дворце, защищал её интересы и даже, помнится, воевал с теми, кто распускает слухи. С первым сторонником приходят и другие, но первый и есть само благословение. Леди Белая Кость потушила свечку и легла спать, не зная, что происходит во дворце. Может, оно и к лучшему? Не придётся разочаровываться в старых друзьях.