Чаровница

Заправив светло-голубые джинсовые брюки свободного кроя в черные кожаные тимберленды и накинув сверху на черную монохромную футболку кожаную куртку бежевого цвета, девушка поймала на себе насмешливый взгляд Амадеуса, уже давно собранного. Любой бы, кто посмотрел на них со стороны сейчас, точно бы решил, что перед ними парочка подростков, собравшаяся на прогулку. Ничто не говорило, что они идут в гости. — Сегодня ты не мистер костюмчик? — пропела Риэль с легкой иронией, оглядывая его преппи-образ. Обычно Амадеус всегда носил костюмы. По крайней мере, практически всегда, лишь иногда меняя их на джинсы с классическими водолазками чернильного цвета, но сегодня что-то пошло нет так. Возможно, это было для того, чтобы смягчить вампиров, которые были явно не в восторге от чужака на их земле. Но это были никем неподтвержденные догадки Ариэль. Вампир чуть наклонил голову вбок, изучая довольно спокойную девушку: — Смотрю, ты сегодня в весьма хорошем расположении духа, несмотря на то, что мы едем в логово больших, злобных и страшных вампиров. — А ты себя к ним не причисляешь? — отшутилась Ариэль, сверкнув в его сторону озорно сияющими глазами, плотно стягивая волосы шелковой объемной резинкой для волос, а после вышла вслед за отцом из их уютного дома, потянувшись и вдыхая свежий, морозный аромат хвои. Кости захрустели. Послышался звон ключей и щелчок. Мужчина на мгновение выпал из реальности из-за ее лукавого вопроса. Она была права. Он был намного опаснее Калленов. И намного опаснее того дитя, которого он создал однажды будучи кочевником. Любовь изменила его куда больше, чем он думал. Любовь к человеку. Какая ирония, какое наказание на его душу. Уголки его губы дрогнули: — Может быть, чуть-чуть. Я поставил вазу с цветами в машину у заднего сиденья. Готова? Девушка кивнула. Под любопытными взглядами соседских ребятишек, играющих в мяч, девушка и мужчина сели в машину. Чуть развернувшись в сиденье, под смешок отца, девушка проверила цветы. Ваза плотно стояла ровно, цветы не касались бутонами кожи сидений и чувствовали себя вполне комфортно. Но стоило ей удобно устроится в кресле и пристегнутся, как переключив передачу, отец притопил с такой скоростью, что все вокруг стало одним большим ярким пятном. Ариэль нервно выдохнула. Все-таки он не избавился от этой привычки: гонять на скорости, как Соник Икс. Раньше это вводило ее в панику. Но со временем привыкла. Буквально через мгновение они подъехали к большому изящному дому, выкрашенному в выцветший белый цвет. Южная его стена была полностью из стекла, а вид ее выходил на реку Калава. Мать и отец семейства, Карлайл и Эсми Каллен, уже ждали их возле ступеней, ведущих в дом. Рядом с ними, по бокам, как оловянные солдатики, вытянувшись по струнке, стояли Эдвард, Джаспер и красавица Розали. Ариэль на какое-то время так и застыла, очарованная внешностью матери и отца семейства. Они были настолько прекрасны, что захватывало дух. — Побудь пока здесь, хорошо? — она расторопно кивнула, наблюдая через лобовое стекло за тем, как отец подошел к семейству, и как напряглись они, почти шипя. Безмятежное лицо Карлайла дрогнуло, стоило ему увидеть мальчишку, который был чуть старше Эдварда. Он знал его. Нет. Помнил. В бардовом камзоле, расшитом золотым тиснением, он стоял за троном Аро, словно его правая рука. Он олицетворял смерть с невероятным талантом контролировать одним словом целую толпу, как гипнотизер. Сила его голоса была почти божественной. Он был Сиреной клана, которую Аро невероятно уважал и любил, как никого другого. Эдвард вздрогнул, улавливая мысли отца. Напрягся, почти зашипев. Джаспер, почувствовавший эмоциональное напряжение брата, нахмурился. Его тело слегка наклонилось, готовое к прыжку. Розали сжала плечо Джаспера, тоже напрягаясь. Ее золотые глаза прожгли в незнакомце дыру, но Амадеус застыл, сложив руки домиком. На нем не было никаких знаков о принадлежности к клану Вольтури. От него не веяло опасностью, но Карлайл не мог перестать думать с какой легкостью этот вампир мог убивать. Однако, Карлайл был не один. С ним была его семья, которая сейчас стояла рядом в качестве поддержки. Семья всегда делает человека, и даже вампира намного сильнее, поэтому он чувствовал себя намного увереннее. — Амадеус. — Карлайл, — мальчик-ангел усмехнулся, оглядывая столпившийся возле создателя не совсем весь клан, почти что скалящий зубы. Сложил руки за спиной. Напряжение можно было ножом резать. — Давно не виделись. Я здесь не для того, чтобы спорить или ругаться с вами. Обещаю, я никого не трону. Ни вас, ни людей. Ариэль занервничала, чтобы успокоиться начала перечислять название цветов в голове и рисовать картины. Эдвард вздрогнул, чуть расслабившись, уловив ее мысли. И даже позволил себе слегка улыбнуться незаметно от остальных. — Чем докажешь? — влезла Розали, игнорируя укоризненный взгляд Карлайла. — Мы не хотим уезжать с этого спокойного места по вине каких-то чужаков, которые не могут держать себя в руках. Пусть сейчас твои глаза золотые, но кто знает… — Розали, у него дочь… Человек, — попытался образумить ее Карлайл. Смотря на это со стороны, Ариэль больше не смогла сидеть в машине. Волна волнения, боровшаяся с ее спокойствием, победила. Выскользнув из машины, девушка открыла другую дверь, привлекая своими неловкими движениями внимание вампиров. Эсми не смогла удержать нежной улыбки, наблюдая за тем, как девочка вытащила из вазы охапку роз и внутренне подобравшись, смело двинулась в их сторону. Поравнявшись рядом с Амадеусом, одарившем ее полным любви взглядом, она сделала еще несколько шагов. Розали скривила носик, поджав губы. Она все еще не была в восторге от человеческой девчонки, так внезапно свалившейся им на голову и про которую то и дело болтала Элис: — З-здравствуйте, — она запнулась, но почувствовав волну одобрения от отца, продолжила. — Я Ариэль, дочь Амадеуса. Примите эти цветы в знак нашей признательности. Честно, мы не знали, что здесь будут другие вампиры. Мы приехали сюда в поисках спокойной жизни. — Как и мы, дорогая, — Каллен перевел взгляд на Ариэль, ощущая, как спокойствие окутывает его с ног до головы в мягкий кокон. Если Амадеус вырастил такую добрую и спокойную девушку, вряд ли он теперь то чудовище, которым был в Вольтерре. А был ли он вообще чудовищем? Они никогда не общались друг с другом. — Я Карлайл Каллен. А это Эсми Каллен, моя жена. Эсми улыбнулась Ариэль. И на мгновение, Ариэль затопила легкая зависть. Именно о такой ласковой матери мечтали многие дети в своих мечтах. Пальцы немного дрогнули. Эдвард, заметивший подрагивающие пальцы, не смог оторвать от нее своего потемневшего взгляда, читая ее мысли. Все же она была очень открытой и светлой. Смутившись своим эгоистичным мыслям, девушка протянула букет женщине. Эдвард расслабился. А за ним и Джаспер, хотя все же смотрел на чужака с легкой настороженностью. — Спасибо, дорогая. Цветы прекрасны, — нежно прошептала Эсми, с осторожностью принимая охапку синих роз из ее рук, тепло улыбнувшись и ласково сжав плечо девушки. Настолько осторожно, будто она была хрупкой вазой. — Как ты относишься к сладостям с послеполуденным чаем? Я немного увлеклась и приготовила слишком много. Давно у нас не было гостей-людей. Ариэль посмотрела на Эдварда краем глаза. Он чуть скривил губы, но кивнул. Ариэль расслабилась, расцветая в улыбке: — Хорошо. С удовольствием. Как я к вам могу обращаться? — Зови меня Эсми, дорогая. Пойдемте в дом. И с дозволения миссис Каллен их пропустили в обитель вампиров. В гостиной на мягком диване сидел Эммет, играющий в приставку. Он так сильно щелкал пальцами по джойстику, что тот почти трещал. — А я вам говорила, что она вам понравится, — Элис, расставляющая прежде на столе тарелки, буквально налетела на Ариэль маленьким ураганом, сжимая в крепких объятьях. — У вас в семье кто-то играет? Карлайл, чувствуя, как напряжение спадает, улыбнулся, обнимая за плечи свою жену, которая прильнула к нему, положив голову на плечо. Было в этом жесте что-то ужасно нежное, поддерживающее, что точно не предназначалось для чужих глаз. Смутившись, Ариэль неловко обняла Элис, носом уткнувшись в ее плечо, чувствуя, как провидица в ее руках замерла, дрогнула, но стиснула еще сильнее (насколько позволяли хрупкие кости человека). «Как же сладко она пахнет. Невероятно. А еще она такая милая, такая румяная. Просто прелесть. Вот бы нарисовать эскиз. Уверена, глубокие зеленые оттенки ей подойдут». — Элис, держи свои мысли при себе, — вдруг выдохнул молчащий все это время Эдвард, стиснув зубы. Ариэль напряглась. Амадеус, тенью стоявший за своей дочерью, хмыкнул, смотря попеременно то на Эдварда, то на Элис. В них было куда больше общего, чем у остальных. Немного ворчливо поджав губы, Элис отстранилась от его дочери, одарив брата недовольным взглядом. — Да. Эдвард играет, — Карлайл кивком головы указал на немного недовольного юношу, буравящего взглядом сестру. — Наверное, ты многое про него знаешь от Аро. А это Элис, — провидица протянула руку Амадеусу для рукопожатия, но он, как истинный джентльмен подхватил ее кисть и быстро, совсем легко, прижался губам к ее тонким пальцам, вызвав с ее стороны веселый смешок, — насколько ты знаешь, она видит будущее. — Или варианты будущего. Оно всегда меняется в зависимости от того, что выберет человек или вампир, — Элис, лучезарно улыбнувшись, схватила удивленную Ариэль за руку и утянула ко столу, усаживая на удобный табурет. Но теперь у Ариэль все сходилось. Вот почему она тогда сказала, что они обязательно подружатся. — И как оно?.. — тихо прошептала она, усевшись поудобнее. — Как картины, только перед глазами, в вечном и вечном хаосе, — эльфийка улыбнулась, удовлетворив любопытство новой подруги. — Эклеров? Или, может быть, чизкейка с вишней с красным чаем? Или, может быть, ты сегодня хочешь черный или зеленый? Я видела, что ты любишь больше красный. — Захлопотала Элис. Вскоре к ней присоединилась и Эсми, буквально окружив заботой: — Угощайся, милая, — водрузив на тарелку всего понемногу. — Спасибо. Карлайл же продолжал: — Джаспер. Эмпат, — медовый блондин весьма болезненного вида только кивнул. Сейчас он стоял рядом со столом, за которым сидела Ариэль. И из-за того, что он был неподвижным, точно каменная скульптура, она смогла разглядеть его поближе. На мгновение их взгляды встретились. Вампир смотрел на нее несколько изучающе, но без той опаски, которая исходила от него раньше. Похоже, Джаспер руководствовался путем: нет тела, нет дела; нет тела, нет проблем. Моргнул, подвинув к ее рукам кружку с горячим чаем, которую Ариэль осторожно приняла под сияющим взглядом Элис. Казалось, еще чуть-чуть и она подскочит на месте от счастья. Эдвард поджал губы, улавливая в чужих мыслях восхищение. Несмотря на многочисленные укусы-полумесяцы и несколько нездоровый вид, Ариэль почему-то посчитала Джаспера более красивым. Это немного ударило по его самооценке. Горечь коснулась языка. Джаспер, заметив уязвление в чувствах брата, чуть дернул краешком губ в насмешливой улыбке. «Что такое, брат?» — прочел Эдвард в чужой голове и раздраженно выдохнул. — Это Эммет, — Эммет был полной противоположностью всех, кто находился в этой комнате сейчас: высокий и мускулистый, с ямочками на щеках и слегка вьющимися темно-каштановыми волосами, которые казались почти черными. А еще в нем был невероятный задор. Подмигнув Ариэль, парень приобнял свою жену, — и Розали, — белокурая красавица вновь нахмурилась, но казалась менее злой из-за действия своего парня. — Рядом со мной, как вы уже знаете, моя жена Эсми. Мы не обладаем дарами. Амадеус нахмурился, чуть наклонив голову вбок. Эдвард попытался прочесть его мысли, но наткнулся только на ровную холодную стену. Это немного напрягало. Ариэль спрятала взгляд в кружке с красным чаем, поглядывая на вампиров, и Джаспер, ведомый безмятежностью Ариэль, пододвинулся к ней чуть ближе, крепко держа под руку Элис. Ему не хотелось съесть эту человеческую девушку. Это было странно, но, возможно, дело было в том, что, несмотря на нервозность, от нее веяло спокойствием, которого так не хватало сейчас его семье. Например, Розали была как на иголках. Чужак же... был слепым пятном. Даже его шаги были такими плавными, что ни Карлайл, ни Джаспер не сразу заметили, как он протянул руку Эсми, и та приняла ее, словно зачарованная. Амадеус нежно провел по гладкой коже большим пальцем, замер. Сейчас он так напомнил Каллену Аро, что мысли в его голове разбежались. Как же раньше он не заметил этого? А произнесенные вампиром слова выбили воздух из легких: — Глупо считать, что у вас нет дара, Карлайл... Милая Эсми. Вы сердце этого дома, связующее звено. Бескрайняя и искренняя любовь — это дар, который не каждый может познать. Когда мы, вампиры, находим свою половину сердца, мы редко думаем об окружающих. Мы думаем только о себе и о том, в кого влюблены. Амадеус потянулся к Карлайлу, чуть нахмурившись. И Карлайл решительно ответил на его прикосновение: — Просто невозможное сострадание. Милосердная смерть, — на его губах появилась мягкая ироничная улыбка. Ариэль затаила дыхание, смотря на него. Прежняя благородная тень вновь вуалью укрыло его лицо: она всегда была при нем при встречах с подобным ему. И эта вуаль всегда восхищала ее. — Вы голова клана. Его разум. Теперь я понимаю почему вы так понравились Аро. Отец опустил руку мужчины и женщины, одарив Розали безмятежным взглядом: — Физическая привлекательность. Не в столь яркой мере, но она есть. И это тоже дар. Думаю, что и при жизни вы обладали невероятной красотой, данной вам Богом, — Розали поджала губы, но выглядела менее недовольной. Похоже, он польстил холодной красавице своими словами. А вот про Эммета он затруднялся сказать что-либо определенное. — Он сильнее гризли, — тонкие губы красавицы растянулись в оскале-улыбке, но Амадеус никак не отреагировал на провокацию: — Это тоже дар, независимо от того, чтобы вы думаете. Сила дарованная для того, чтобы защищать близких нам людей, дорогого стоит. Взгляд золотых глаз чужака на какое-то мгновение поблек. Он задумался. И тогда... Эдвард услышал и увидел множество мыслей, которые напоминали ревущий поток. Но потом все вновь стихло. Как нервозность и беспокойство их семьи, сменившись удовлетворением. Ариэль расслабила плечи, понимая, что худшее позади. Чай приятно согрел озябшие косточки, а сладости настолько увлекли, что она съела все, чем ее угостили Элис и Эсми. Тем более, все угощения были очень вкусными. Эдвард немного выпрямился, почувствовав на себе оценивающий взгляд Амадеуса. — Как насчет того, чтобы поговорить в моем кабинете? — Карлайл пригласительным жестом указал на ведущую на второй этаж лестницу. Амадеус кивнул: — Я не против, — легко клюнул дочь в лоб, озорно улыбнулся и скрылся следом за Карлайлом и Эсми на втором этаже. Ариэль усмехнулась. Порой ее отец вел себя как вылитый подросток. Розали, не заинтересованная в гостье, показательно фыркнула и вышла из дома. Эммет последовал за ней, совсем как верный пес, одарив Ариэль немного виноватым взглядом. Эдвард закатила глаза, улавливая мысли Розали. Ничего нового. Но Ариэль такое «внимание» совсем не обидело. Она бы тоже возмущалась, если бы в их семью влез кто-то еще. Посмотрела на Эдварда, подпирающего стенку, на стоящих рядом с ней Джаспера и Элис. — Кстати, я видела у вас дома рояль, — вдруг неожиданно подняла тему Элис, с любопытством смотря на девушку и улавливая ее легкую мечтательную улыбку. — Риэль, ты играешь? — Играю. Игра на фортепиано была моей страстью с шести лет, пока я не увлеклась другим хобби. Но помузицировать иногда люблю. — Тогда, может, вы сыграете с Эдвардом? — Элис... — недовольно процедил парень, несколько угрожающе, но сестра не вняла ему: — Мы давно не слышали как он играет. В последнее время он впал в меланхолию и только и делает, что подслушивает чужие мысли. Если бы вампиры могли краснеть, то уши Эдварда залились бы краской. Вздохнув, он протянул руку неуверенной Риэль. Девушка замялась. Она видела, что Эдвард не хотел играть, а сейчас испытывал странное смешение чувств, которое она никак не могла понять, но волна необъяснимой уверенности, накатившей на нее, решила за нее все. Джаспер. Поняла, она, замечая его небольшой кивок. Вложив свою руку в мраморную кисть вампира, девушка соскользнула со стула, чувствуя, как жар вновь затапливает кончики пальцев, а на душе становится чересчур легко. Словно так правильно. Держать его за руку вот так. Эдвард сначала немного стушевался, когда их руки соприкоснулись: приятный огонь медленно заполнил его с ног до головы, вызывая желание касаться еще и еще. Кожа ее рук была такой нежной и мягкой... Переплел их пальцы, потянув Риэль за собой в гостиную. Вдохнул, чувствуя, как легкие заполняются невероятно сладким запахом; как тепло спокойствия расползается по нему приятной паутиной. Словно так и должно быть. Сел за фортепиано; Риэль, неловко сжав его руку в ответ, села рядом, смотря на белоснежные клавиши. Их плечи соприкоснулись. От Эдварда повеяло тоской и нежностью, которая затопила бы его полностью, если бы не ее слова: — Я никогда не играла в четыре руки. — Значит, время попробовать, — глубокомысленно произнес Джаспер, впервые подав голос. Ариэль одарила его коротким взглядом и полностью сосредоточилась на нотах, которые открыл Эдвард. Нехотя, вампир отпустил ее руку, начав наигрывать мелодию, понимая, что в душе появилось зябкое ощущение пустоты, но оно быстро пропало, когда их руки вновь соприкоснулись. Ариэль, как самый рьяный ученик, внимательно смотрела, запоминала, а после довольно легко подстроилась под него опосля нескольких неудачных аккордов. Однако, из-за некоторой неловкости между ними, когда их руки вновь соединились на клавише, она слабо улыбнулась: — Прости. Моя ошибка. Но я быстро учусь. Эдвард несмело улыбнулся в ответ. Мир для него остановился. Захотелось навсегда запомнить этот момент: теплые руки, жар, исходящий от ее тела и наполненные теплотой глаза. По гостиной полилась стройная, мягкая и нежная мелодия. Элис склонила голову на плечо Джаспера, прикрыв глаза, когда же вампир, не отрываясь, смотрел на странную пару: вампира и человека. На его брата — вечного подростка и странную девушку, находящуюся под опекой древнего вампира. Он ощущал счастье. Не только находящейся рядом с ним Элис, но и Эдварда. Оно топило его негатив, даря ощущение легкости. А еще он чувствовал умиротворение. От Ариэль, которая словно излучала мягкость. — В реальности мелодия звучит еще лучше, — тихо прошептала его Элис. Коротко улыбнувшись, Джаспер обнял ее в ответ, понимая, что его любовь как всегда оказалась права.