Мистраль

– Как Его Величество об этом узнал? Алиса смотрела на Принца с почти не скрываемым страхом. И Габриэль мог её понять, ведь он только что сообщил новость, которую каждый раскрывает самостоятельно. Юноша несколько затих, формулируя ответ. – Просто Его Величество – выдающееся существо. – Принц кивнул. – Давай пока что ограничимся этим. Девушку напрягло слово «существо» в отношении Императора, однако она решила пока не раздражать Его Высочество лишними вопросами. Вместо этого… – Мы ведь с Вами должны коснуться друг друга? Принц ответил незамедлительно. – Да, но Я предлагаю сделать это во дворце. – В глазах Алисы разгорелся немой вопрос «Почему?» – Во время этого процесса мы вряд ли сможем нормально контролировать свои эмоции и в добавок… – Принц вздохнул. – Для нас обоих это ведь особое событие, не лучше ли разделить его вдвоём, без лишних глаз? Доля истины в словах Габриэля была, Алиса никогда особо сильно не задумывалась о Соулмейте. Всё же это явление редкое и смотря на свою семью, девушка не рассчитывала на то, что ей так повезёт. Хотя само собой нет человека в Империи, кто хоть раз бы в жизни не мечтал о том, чтобы найти своего человека. В искусстве этот момент почти всегда описывался как сказка. Алиса очень хотела броситься Принцу в объятия, проверить лжёт он или нет. А если это всё действительно правда, то будь что будет. Хуже уже всё равно не станет. Однако одновременно с этим девушка ругала себя за то, что готова отбросить любой здравый смысл, лишь бы поверить в лёгкое решение большей части всех своих проблем. Алиса вздохнула, набираясь смелости. – Ваше Высочество, я хочу проверить всё как можно быстрее. Габриэль кивнул, после чего посмотрел на Алису. – Твой отец. Он плохой человек? И хочешь ли ты брать его с собой? Девушка потупила взгляд. – Если я скажу, вы поверите? – Хоть я и должен быть беспристрастен, но в данный момент я хочу как-то помочь тебе. К тому же, если выставишь его не в лучшем свете, то определённо для этого у тебя есть причина. Алиса нахмурилась. – Не хочу больше видеть этого ублюдка. Никогда. Габриэль скрестил руки на груди. – К сожалению, сейчас придётся. Раз ты отправляешься в Императорский дворец, то я обязан его об этом уведомить. Алиса застыла, несколько секунд подбирая слова. – Что, если он будет против? Принц усмехнулся. – Ты дважды сказала, что хочешь этого, поэтому Я собираюсь его именно уведомить, а не просить разрешения. Принц поднялся, немного пошатнувшись и направился к двери. Алиса только сейчас толком рассмотрела его фигуру. Ровная осанка, широкий быстрый и ровный шаг, одежда идеально подогнана. Он что-то сказал Шарлю и вернулся обратно. Алиса осмотрела себя. Которую неделю уже не видела ду́ша, возможно принцу даже не очень приятно сидеть рядом с ней. Единственное, разве что размер груди побудит его взять её в наложницы на некоторое время, хотя наверняка в его распоряжении есть множество других красавиц. Разных учёных леди или артисток. – Алиса. Девушка глянула на Принца, который снова пытался помягче сформулировать ответ. – Из-за нашей текущей разницы в силах, я слышу твои мысли. Алиса оцепенела. Хоть Габриэль и сказал ей всё сразу, но она же явно думала лишнего. – Поверь, я бы хотел этого не слышать, но не могу контролировать. – Он положил руку на свою душу. – Извиняюсь. – Девушка не знала, что ответить, в голове перебирались варианты от отшутиться до попытаться думать о чём-то отвлечённом. Великие Основатели, вот откуда брались эти внезапные ответы, когда Алиса начинала уходить в себя. – Думаю, пользуясь моментом можно ответить на твои вопросы. – Принц вздохнул. – Не волнуйся, опять же, вреда тебе я не причиню. Алиса просто сидела молча, от чего-то ей было стыдно, но услышать ответы она всё же хотела. – Касаемо наложниц, они запрещены уже давно и тебя такая участь не ждёт, и… – Принц сделал паузу. – Не переживай по поводу своей внешности, ты выглядишь весьма очаровательно. Несколько секунд стояла тишина, пока Алиса не выдавила тихое «Спасибо». Габриэль добавил. – Если останешься во дворце, то со временем твоя душа адаптируется и мысли снова станут для всех секретом. Несколько минут спустя в дверь постучали. Алиса подняла взгляд и увидела вошедшего в комнату отца. Роберт дрожал толи от похмелья, толи от волнения перед Сыном Солнца Империи, не решаясь пройти дальше, чем метр от двери. Одежда его была весьма потрёпана, взгляд метался по комнате, не зная за что уцепиться. Принц сидел ровно, совсем не так взволнованно, как во время их с Алисой разговора наедине. – Роберт подойдите. Мужчина засеменил ближе к дивану, на котором сидели Принц с Алисой и подойдя, встал по стойке смирно, настолько ровно, насколько позволяла степень его опьянения. Габриэль начал говорить. – У меня с Вашей дочерью есть требующее обсуждения дело. – Внезапно Роберт испуганно перебил Его Высочество. – Простите, Ваше Сиятельство, какое у вас может быть дело к этой дряной девке? Принц немного нахмурился. – Ко мне вам следует обращаться «Ваше Высочество». – Он немного откинулся на спинку дивана. – Я предложил Алисе обсудить всё в Императорском Дворце, на что она согласилась. – Что…? – Роберт зло зыркнул на Алису, которая правда смотрела то в пол, то на Принца. – Уверяю Вас, если дочь захочет к Вам вернуться, я немедленно отпущу её. – Принц оценивающе осмотрел мужчину и добавил. – Если у Вас есть вопросы, прошу. Если нет, можете идти, безопасность Алисы я обеспечу. «Да чёрт с ней, с этой девкой» В мыслях Роберта Габриэль услышал достаточно, и мужчина удалился. Пока они с Габриэлем и Шарлем шли до человека способного телепортировать их в столицу, Алиса всё больше нервничала. Она никогда в жизни не была в Поль-Рикаре, не могла и помыслить о том, что окажется в доме Великих. Как она посмеет войти туда, будучи оборванкой. Император точно разочаруется, когда увидит это зрелище. – Не разочаруется. – Алиса глянула на Шарля. Вслед за ним добавил Габриэль. – Он будет рад тебя видеть. От телепортации Алиса снова не почувствовала ничего. Больше было похоже на сменившийся перед глазами слайд, только с громкими электрическими эффектами. Совсем не то ощущение, которое ожидаешь от такой невероятной способности. Девушка огляделась. Они оказались в просторном зале, где практически никого не было. Горел лишь необходимый свет, а из людей остались только стражники. В столице был уже глубокий вечер. В тишине любые звуки отдавались эхом. Стоило компании пройти мимо стражника, как он поприветствовал Принца, встав смирно и положив руку на основание шеи. Габриэль посмотрел на Алису. – Это приёмная Административного здания, пойдём, пожалуй, в особняк. Алисе ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Немного пройдя к одной из стен зала, они подошли к двери, которую им бодро открыл стражник. Девушку удивило, что воин не посмел выразить ни единой эмоции глянув на девушку. Выйдя на улицу, Алиса ненадолго замерла. От двери вёл тротуар к воротам в высокой живой изгороди. Едва пройдя их, открылся прекрасный вид на сад при Дворце. В разные стороны расходились тропинки, уводя какая в огромный по меркам Алисы дом, какая в парк из невысоких, но пышных деревьев. Где-то были лавочки, фонтаны, беседки. Девушка словно оказалась в романе о принцессе. Приближаясь к особняку, она заметила в парке, на берегу ручья длинную череду светящихся цветов, уводящих дальше в лес. Внезапно Шарль остановился. – Пойду я спать. – Габриэль легко кивнул, и парень добавил. – Увидимся завтра, Алиса. Девушка ничего не ответила, не зная, наступит ли для неё завтра. Габриэль продолжил идти и на крыльце дома их встретила женщина средних лет, с которой Принц заговорил первым. – Леди Юграм, проводите нас в свободную комнату. – Следуйте за мной. – Женщина открыла дверь и направилась вглубь дома. ¬– Ваше Высочество, Император попросил Вас доложить ему, когда вернётесь. Габриэль посмотрел в сторону лестницы. – Позаботьтесь о нашей гостье. Леди поклонилась и добавила. – Я сопровожу её и направлю служанку. У Алисы уже не было сил нервничать ещё сильнее, скорее она просто смирилась что всё же в этом месте определённо есть свои правила и порядки. Идя по коридорам в полумраке, девушка видела множество развешанных на стенах картин, но не могла разобрать их содержания, также как и не могла оценить масштабы дома. Внезапно сопровождающая её Леди задала вопрос. – Леди, позвольте представиться, меня зовут Брин Юграм, я управляющая данным дворцом. – Она остановилась и слегка поклонилась Алисе, от чего той стало неловко. – Могу я узнать Ваше имя? – Алиса. – Девушка немного склонила голову и снова выпрямилась. – Вы знаете, по какой причине я здесь? Брин лишь покачала головой. – Увы, пока что ни Император, ни Императрица не посчитали нужным сообщить мне. Алиса кивнула, а леди Брин открыла одну из дверей, пропустив Алису вперёд. Девушка обернулась на женщину, и та поспешила объяснить. – Через пару минут к Вам придёт служанка. Если что-то понадобиться, пока будете ждать Его Высочество, сообщите ей. – леди взяла со стены небольшой пульт, включила свет и удалилась. Алиса не стала спорить о том, нужна ли ей служанка, посчитав пока более выгодным вариантом не отсвечивать и сидеть тихо. Оставшись одна, девушка застыла, начав понемногу разумом понимать, где она оказалась. Пока не случилось ничего плохого, нужно придумать как задобрить Принца в случае чего. Если же он и так окажется благосклонным, нужно попросить у него помощи в защите от отца. Совсем скоро Алисе должно исполниться восемнадцать лет, следовательно отец больше не сможет её держать дома, так как пособия на совершеннолетних детей не выплачивают. Однако до того момента она в любом случае не хочет возвращаться в ту халупу, даже на несколько месяцев. В порыве мыслей Алиса даже не удосужилась осмотреть комнату, в которой она оказалась. Слова леди Юграм оказались правдивыми. В дверь Алисы очень скоро постучали и тихо открыли. В покои зашла красивая девушка с тёмно-огненными волосами и чёрными заострёнными глазами, в чёрно-белой униформе служанки. Вид у неё был несколько заспанный, но девушка всё равно держалась достойно, показывая уровень этого места. – Леди Алиса, добрый вечер, меня зовут Юнфа Бланшимон. Госпожа Юграм назначила меня прислуживать Вам, поэтому не стесняйтесь просить всё, что угодно. – Девушка выпрямилась, и Алиса поняла, что между ними не такая уж и большая разница в возрасте, да и внешне Юнфа казалась Алисе более привлекательной, чем она сама. – Спасибо за заботу, но вроде как для тебя работы сегодня нет. – Алиса задумалась. Фраза похоже прозвучала несколько грубо, но исправиться она не успела. – Госпожа Юграм велела помочь Вам привести себя в порядок. Она сказала, что вы выглядите крайне измотанной, поэтому хотя бы так мы можем помочь Вам. Алиса осмотрелась. – Не подскажешь тогда, где здесь душ? Юнфа провела её в купальню, которая по роскошности возможно превосходила те ванные комнаты, которые Алиса видела в фильмах. Девушка хотела направиться в душевую кабину, но Юнфа начала набирать ванну. Алиса спросила. – Разве мне не нужно поторопиться, прежде чем придёт Его Высочество? Юнфа лишь покачала головой. – Не волнуйтесь, госпожа Юграм объяснит ему ситуацию. – Она посмотрела на Алису. – Будьте уверена, Его Высочество отнесётся к этому с пониманием. Алиса была почти полностью уверена, что Принц возможно просто брезгует находиться рядом с грязной простолюдинкой. Впрочем, ей и самой было неудобно в таком виде Несколько минут они пробыли в тишине, думая каждая о своём. Когда ванна набралась, Алиса попыталась проявить самостоятельность. – Если мне понадобится помощь, я позову тебя. Юнфа легко поклонилась. – Как прикажете, леди. Едва девушка, открыла дверь, как тут же поклонилась человеку в гостиной. – Доброй Вам ночи, Ваше Величество. – Юнфа немного повернула голову. – Ваше Высочество. Алиса застыла в ужасе. Юнфа точно только, что произнесла, «Ваше Величество»? Алиса ни о чём не задумалась, сразу же бросившись к двери, не смея и секунды задерживать Императора или Императрицу. Девушка выглянула из-за спины Юнфы, которая поспешила удалиться из помещения. Алиса увидела Императора только со спины, в момент, когда он величественной и ровной походкой собирался выйти. С такого ракурса Правителя было легко спутать с Принцем. Светлые волосы, немного по-другому уложенные, широкая спина и ровная осанка добавляли ему величия даже когда он был в ночной пижаме и шёлковом халате. Правитель повернулся к Алисе, у которой резко возникло желание спрятаться или упасть на колени. Император мягко улыбнулся, но Алиса этого не заметила, пытаясь воплотить в жизнь свою последнюю задумку. – Леди, я сейчас не в лучшем… – Император не успел договорить, как Алиса попыталась упасть на колени, но её что-то остановило. Тело само по себе выпрямилось и словно напряглось, и также быстро расслабилось. Девушка бросила взгляд на Габриэля, который опустил почему-то поднятую руку. – Не волнуйся. Не обязательно падать на колени перед Его Величеством. Император рассмеялся от слов сына. – Как это не обязательно? – Он с сарказмом покачал головой и направился к Алисе. – Не бойся, юная леди, принц говорил мне, что гарантировал тебе безопасность. – Правитель остановился в шаге от девушки. – И я не могу себе позволить нарушить его гарантии. У Алисы едва не вырвался вопрос о том, как этот человек узнал о ней, каким провидением он для этого обладал? Однако Император ответил на её мысль. – Вопросы об этом оставим на потом. Я недавно не закончил речь. – Император осмотрел Алису с головы до ног. Удивительная девушка, которая не столько его боится, сколько осторожничает, словно просчитывает большую часть своих действий. – Хоть я и сейчас не в лучшем виде, чтобы представиться, но… – Он протянул Алисе руку. – Император империи Ньюгарден, Август Клемент де Мистраль. Алиса незамедлительно пожала его ладонь. – Безмерно рада видеть Вас, Ваше Императорское Величество. – Она едва подняла взгляд на него. – Вижу тебе приходилось жить в ужасных условиях. – Он нахмурился. – Поверь, мой сын сделает всё, что в его власти, чтобы ты больше никогда не познала плохой жизни. Алиса снова склонила голову. – С радостью Верю Вам, Ваше Величество. Император легко улыбнулся и направился к выходу. – В таком случае, позаботься о своём комфорте. И насладитесь компанией друг друга. – На последнем предложении он ехидно глянул на сына и вышел. Воцарилась тишина и Алиса поглядела на принца. Скорее всего лучше не заставлять его ждать. – Можешь закончить то, чем занималась, я подожду. – Алиса попыталась возразить, но Габриэль перебил её. – Не спорь, расслабься и отдохни. – Он посмотрел ей прямо в глаза и добавил. – Я чувствую, как ты устала, поверь после ванны сон для тебя будет ещё более комфортным. Алиса не стала возражать и закрыла за собой дверь в ванную. Едва скинув с себя одежду, девушка повернулась спиной к зеркалу. Вся её спина и бёдра были исполосованы множеством шрамов от розг, некоторые из следов ещё не зажили, так как были получены совсем недавно. Принцу такое явно лучше не показывать, чтобы ещё сильнее его не разочаровывать. В любом случае, лучше сначала убедиться, где пределы его благосклонности, желательно не на собственном примере. Девушка не боялась своих родственников, так как давно знала все их замашки, но в случае с Принцем ошибка могла стоить ей свободы или жизни. Ещё раз глянув на шрамы, Алису охватило раздражение. Она и так сейчас была больше похожа на дикую девочку-Маугли, а эти уродства ещё сильнее душили её красоту. Подойдя к ванне, Алиса залезла в неё и сразу же почувствовала всю накатившую усталость, но это только подстегнуло её делать всё быстрее. Глупо было бы получить такую возможность и сразу же утонуть в ванне. Стоило девушке закончить, как она поняла, что чистой одежды кроме махрового халата не наблюдается. Выходить в одном только нём к Принцу было бы неловко, но выбора похоже нет. В этот момент в дверь постучали и осторожно, чтобы не смутить девушку, вошла Юнфа. – Прошу прощения, просто я уловила Ваши мысли и подумала, что может понадобиться моя помощь. В руках служанки был комплект одежды и белья, но служанка, посмотрев на Алису, положила всё на тумбу. – Прошу прощения, но мне нужно закончить Ваши приготовления. – Юнфа подошла и приготовила фен, ножницы, расчёски и бритву. – Присядьте. Алиса лишь подумала: «Будь что будет» и последовала просьбе девушки. Гибриэль прилёг на один из диванов, отвлекая себя бездумным просмотром ленты в телефоне. Хоть и немного, но это заглушало мысли Алисы и успокаивало его самого. Он также иногда залипал в собственные мысли. Отец Алисы почему-то начинал вызывать необъяснимую неприязнь. Казалось, словно он совсем не пытался вырваться из той нищеты, в которой оказался. Как же он растил ребёнка, что у того не оказалось даже элементарных документов, кроме свидетельства о рождении. Это вызывало сильный контраст с Шарлем, ведь его мама хоть и унесла с собой на тот свет много секретов, как оказалось очень важных, но сделала всё чтобы Шарля можно было найти. Чем больше Габриэль смотрел на Алису, тем настойчивее было желание укутать её в плед и обнять. Заодно и отчитать её родственников. В любом случае за отношения с Алисой он не переживал, ведь отец сказал, что всё будет хорошо, а на эту тему он просто не имел права солгать. Открылась дверь и Алиса вышла, а вслед за ней и Юнфа, которая поспешила удалиться. Служанка явно постаралась, чтобы освежить облик Алисы, что ей почти удалось. Тёмно-горчичная футболка и черные штаны явно красили девушку лучше, чем те серые обрывки, что были на ней до этого. Тоже касалось и аккуратного каре, которое приобрело такой же отдающий льдом цвет, что и у Шарля, однако впалые щёки, общая худоба и большое количество ранок на руках никуда не делись. Принц сразу же поднялся на ноги, а Алиса подошла к нему ближе. – Простите, что заставила ждать, надеюсь вы довольны тем, что видите. Габриэль кивнул и добавил. – Более важно, довольна ли ты сама. – Да. Очень. Неловкость постепенно нарастала. Им нужно было всего лишь коснуться друг друга, но из-за осознания того, что перед тобой родственная душа, мысли путались. Габриэль нервно протянул руку. – Знаю, я должен сказать что-то пафосное или успокаивающее, но ничего в голову не приходит. Алиса прикрыла глаза. – Не нужно. Алиса и Габриэль пожали руки. Обоих словно прошило током, подкосились ноги, из груди выбило весь воздух, а душа бесновалась от внезапного ощущения радости, граничившего с моментальной влюблённостью. Алиса едва не упала на пол, но принц подхватил её. Они посмотрели в глаза друг друга, белки обоих приобрели цвет глаз партнёра, у Алисы пурпурный, у Габриэля тёмно-синий и постепенно всё возвращалось к прежнему виду. Когда Принц подхватил Алису она впервые за долгое время почувствовала чьи-то объятия, ощущения нежности которых усиливались ещё и встречей Соулмейта. Непроизвольно у девушки пошли слёзы, которые она попыталась стереть. Однако Габриэль, увидев это, встал на колени и лишь сильнее прижал Алису к себе. Она уткнулась лицом в его плечо, спросив дрожащим голосом. – Ваше Высочество… – Алиса сама едва поняла, что говорила. – Обнять Вас… Можно? – Разумеется. – Голос Принца стал намного нежнее, чем тот выверенный тон, которым он говорил до этого. Девушка дёрганым движением сомкнула руки у него на спине, не контролируя силу, с которой сжимала их, едва не впиваясь ногтями в плотный китель. Габриэлю казалось, что она обнимает его так, словно держит спасательный круг. Хоть в мыслях Алисы и была каша, но он успел услышать мельком прозвучавшее «Нельзя его лишиться». Алиса вновь подняла глаза, Габриэль смотрел на неё как на наконец-то найденного после долгих лет близкого человека. Он мягко поднял руку и нежно погладил девушку по голове, постепенно перейдя с её затылка на щёку. Алиса едва могла спокойно дышать, все его действия, которые в обычное время могли бы заставить её пригнуть голову, ожидая подвоха в этот раз только подначивали её, наоборот, сильнее прижаться к руке Принца. Габриэль в порыве эйфории наклонился к Алисе, в то время как она потянулась к нему. Их губы почти соприкоснулись, но оба подумали: «Один раз живём». В поцелуе Алиса не почувствовала ожидаемого взрыва эмоций, скорее Аура Габриэля укутала её в том тепле, что у него было и смертельно хотелось ещё. Она схватила его за щёки, не желая отпускать. При всей незамысловатости, Габриэль не чувствовал разочарования. Больше его испугал хаос, творившийся в душе Алисы, даже точнее назвать это бардаком. Всё её тело было холодное, даже несмотря на то, что она была в тепле уже достаточно долго. В этот момент эйфория начала быстро спадать. Едва они отстранились друг от друга, тут же увидели, что оба раскраснелись от переизбытка эмоций. На удивление то, что только что было не смущало, скорее наоборот, казалось правильным. Настолько что не хотелось расцеплять объятия. Принц едва слышно проговорил. – Не разочарована? Алиса помотала головой, и Габриэль усмехнулся. – Я тоже. – Он легко поцеловал её в лоб. – А ведь за всё это время я так и не сказал тебе своего имени.