Мистраль

      В руке девушки звякнули 4 монеты. Две сотни лоренов, космические деньги для её положения, хотя совершенно жалкие для людей среднего достатка. Если постараться, то можно жить на них целую неделю, правда для начала нужно их спрятать в тайник к остальным заработанным монеткам. От кого? От драгоценной и горячо любимой семьи. Девушка тяжело вздохнула и пошла в сторону дома, вспоминая место во дворе, где монетки не привлекут излишнего внимания. По крайней мере пока их снова не выселят, удивительно, что текущий домовладелец до сих пор этого не сделал. На вид он был хоть и чёрствым, но достойным человеком. Нужно попросить его о помощи с поиском жилья, хотя бы подсказать варианты. И попробовать снова сбежать. Для детского дома уже слишком поздно, но даже в полицейском участке будет приятнее. Алиса задумалась. Может угодить в тюрьму на несколько месяцев? К окончанию срока ей как раз исполнится восемнадцать и отцу перестанут платить пособие за неё, вдруг тогда отпустит? Правда для этого нужно знать, за какое преступление могут дать половину года несовершеннолетней. Девушка вздрогнула. Над посёлком почувствовалась мощная Аура и не одна. Словно сюда пришли люди, известные своими высокими постами. Однако обычно, если в это захолустье приходит хотя бы маркиз, то найти объявления об этом событии не составит хоть сколько-то заметного труда. Может если напасть на кого-то из пришедших сейчас, то как раз выйдет нарушение на полгода? Алиса тряхнула головой, отгоняя отчаянную мысль. Её скорее убьют за это. Дом девушки выглядел угрюмо. Мрачный двухэтажный барак, двор, состоящий больше из грязи, чем из нормальной земли, вместо тротуаров – колеи от колёс машин. Напротив окон какие-то завалившиеся сараи, полные хлама жильцов. Некоторые соседи были приличные, некоторые смерти подобные. Алкаши, наркоманы, несколько преступников. Конечно, чтобы попасть в тюрьму, можно увязаться с ними, но Алисе компания таких людей была ещё более отвратительна, чем компания отца. Алиса заметила бегущую по двору кошку, серенькую, короткошёрстную, с приплюснутой мордочкой. Плюшка была единственным приятным элементом в этом помойнике. Девушка много раз пыталась приютить её у себя, но отец постоянно выкидывал зверька на улицу. Полученные с подработки монетки быстро были спрятаны между досок на стене одного из сараев, после чего Алиса пошла домой. Перед дверью в комнату сидел коротко стриженный парень, пытавшийся раскурить мокрую сигарету. Этого человека звали Сэм и он вынужденно живёт с семьёй Алисы, разделяя аренду, потому что сюрприз, на самостоятельный съём комнаты денег нет ни у него, ни у отца Алисы. Сэм кивнул девушке и немного отодвинул табурет от двери. Алиса была признательна ему хотя бы за то, что он был к ней равнодушен и не приставал. Девушка открыла дверь. Посмотрев в дальний конец комнаты, она увидела, что на её матрасе спит какой-то мужик, а рядом с ним в обнимку – Кристина, мачеха Алисы. Её отец, Роберт, сидел на табуретке и посмотрел на дочь затуманенным взглядом, под ногами у него была лужа рвоты, а лицо украшал выразительный фингал, скорее всего оставленный Сэмом. Он приманил её пальцем. – Убери. Алиса молча закрыла дверь. Немного отойдя от неё, девушка захотела уйти на улицу, но, как назло, начал накрапывать дождь. Сразу же из помещения с грохотом вывалился Роберт, сильно ударив дверью и так злого Сэма. Но не успел парень произнести хоть одно проклятие, как в Алису полетела пустая бутылка из-под алкоголя, девушка успела отскочить, и тара разбилась о стену. Шатаясь и держась за стены, Роберт пошёл к Алисе. – Сказал же убери, скотина! Алиса попятилась к выходу, нужно забрать вещи и бежать. К чёрту всё! Вернут обратно отцу, сбежать ещё раз, когда-нибудь обязательно всё получится. Отвлёкшись на мысли, девушка не заметила, как Роберт замахнулся и ударил её по лицу кулаком. Она отшатнулась и ударилась о стену, но устояла на ногах. Удар у отца был не очень сильный. Роберт собирался схватить её, но Алиса ударила его ладонью в губу и выскочила на улицу. Дождь уже во всю разошёлся, и девушка едва не поскользнулась на грязи. Роберт не стал выходить на улицу, лишь сыпал проклятиями вслед дочери, уверенный что та в любом случае вернётся. Алиса кинулась к сараю, где спрятала монетки, там же под кустом сидела Плюшка. С трудом выцарапав монетки из тайника, она схватила кошку и бросилась бежать. Отец наверняка увидел, где находится её тайник, да и плевать. Императорский дворец. Новый, только недавно отстроенный, не такой роскошный как предыдущий, но чётко отражающий политику текущего Солнца Империи. Спасение страны из экономической ямы. Империя, что стояла веками едва не рухнула из-за двух идиотов. В одном из коридоров со скучающим видом сидел седовласый, невысокий парень, носящий имя Шарль, ожидая своего друга. Хотя соблюдая регламенты правильнее сказать – Господина. Принца Империи Ньюгарден, Габриэля Викто́ра де Мистраля. Император Август редко вызывал сына в рабочее время, предпочитая больше проводить с ним время в частном порядке. Из этого Шарль сделал вывод, что либо они с принцем где-то сильно напортачили, либо для них появилась задача. Учитывая, что они давно ушли из возраста постоянных проказ, то парень логично заключил, что Император поручит им поймать очередного Вендиго. Вендиго представляли из себя невидимых для человеческого глаза существ, полностью оправдывающих своё название: «Духов-людоедов». Для людей они стали олицетворением смерти, насылающих «Бедствия», гарантированно лишавших обычных людей жизни. Противостоять им могли лишь люди с изменёнными душами: Дворяне, образовавшие своё государство девять веков назад. Забавный факт из истории Ньюгарден заключался в том, что Империя была единственной страной в мире, не проигравшей ни одной войны. Ведь при всём желании люди ничего не могли сделать с воинами, становящимися невидимыми, подобно Вендиго. Двери в кабинет Императора отворились и оттуда вышел озадаченный Принц. Словно задача, которую ему поставили, точно не заключалась в ликвидации Вендиго. Шарль поднялся со стула. – В чём дело, брат? Габриэль осмотрел коридор. – Обсудим у меня в покоях, без лишних глаз. Принц сделал жест рукой и под его ногами возник чёрный портал, окаймлённый фиолетовым свечением, в котором парень тут же скрылся. Недолго думая, Шарль тоже исчез, оставив после себя несколько сливочно-белых перьев, которые, однако быстро испарились в синем свечении. Оказавшись в квартире, Габриэль подошел к окну, рассматривая дворцовый сад. Как только в помещении появился Шарль и подошел ближе, Габриэль развернулся и скрестил руки на груди. – У меня есть родственная душа. Шарль вскинул одну бровь и развёл руки, пожав плечами. – Поздравляю…? Габриэль закатил глаза. – Мне нужно найти её. – Ты хоть имя её знаешь? – Алиса Латфи. Шарль отошёл и уселся в кресло. – Так узнай в паспортном столе, где она живёт. Принц похлопал в ладоши. – Как всегда гений, спасибо за совет, я знаю, как мне её искать. Просто хотел тебя предупредить. Шарль прищурился. – Сколько ещё людей знают? – Отец, матушка и сестра. Габриэль ещё раз посмотрел в окно и отправился в административное здание, расположенное недалеко от дворца. Съедаемый любопытством Шарль увязался с ним. – Получается, ты становишься героем любовного романа? Принц усмехнулся. – Получается так. Шарль деланно пристально осмотрел друга. – Хотя знаешь, ты больше похож на архетип злодея. – С чего вдруг? Шарль начал загибать пальцы. – Светлые волосы, мудак по характеру. Если бы у тебя глаза были не пурпурные, а красные, то ты бы собрал три из трёх. – Для мертвеца у тебя слишком острый язык. Шарль сразу поник. – Ну не вспоминай. Принц хлопнул его по плечу. – Это будет история, которую ты рано или поздно расскажешь своей сестре. – Он гаденько улыбнулся. – И если не расскажешь рано, это сделаю я. Габриэль продолжил движение по коридору, пока Шарль в недоумении смотрел ему в след. Спустя несколько секунд, словно придя в себя он быстрым шагом догнал друга. – Какой сестре? – Моей родственной душе. Шарль нахмурился. – Давай без шуток. – Я не шучу. – Габриэль оставался невозмутим. – Алиса - твоя родная сестра. Шарль застыл в искреннем недоумении, словно его мир несколько перевернулся. Габриэль посмотрел на друга. – Я тоже не знаю о ней ничего, кроме этого факта. Император остался в кабинете. Выглядел он практически так же, как принц. Светлые волосы, яркие пурпурные глаза, идеально подогнанная форма. Единственная деталь, выбивающаяся из его великого образа, составное чёрно-белое керамическое кольцо на безымянном пальце. – Ваше Величество, вы уверены на счёт этой идеи? Император посмотрел в окно, устало вздохнув. – На счёт Алисы уверен, но вот на счёт её семьи не очень Секретарь Императора несколько отвлёкся от работы на уведомление в телефоне. – Вы уже знаете, что они принесут проблемы? Август кивнул. – Верю, что с Габриэлем Алиса поладит. Да и Шарль ей поможет здесь адаптироваться. Секретарь отложил телефон и приступил к бумагам, параллельно спросив. – Как здоровье Её Величества? Император немного дрогнул. – Поправляется, но врач говорит, что ей каждый раз становится хуже. Алиса пришла в себя только когда пробежала несколько дворов, похожих на её собственный. Дождь усилился, одежда мерзко липла к телу, из носа шла кровь. Девушка посмотрела на монетки в руке. Хоть на них и можно было выжить, но ни в одно приличное место заселиться без документов не получится, единственный выход: пойти в бордель. Если обратиться в социальный дом, то сразу вернут родителям, а Алисе это к чёрту не нужно было. Жаль было оставлять в той комнате телефон, всё же только благодаря ему получалось как-то учиться. Девушка спряталась под навесом, приложив к носу нижний край футболки. Хотелось есть настолько, что кружилась голова, из-за добавившегося кровотечения ещё и потемнело в глазах. Алиса опустилась на землю. Нужно срочно куда-то идти, нельзя сдохнуть в этой дыре просто так. Габриэль и Шарль были в некотором недоумении после визита в паспортный стол. У Алисы был всего один документ. Свидетельство о рождении, в котором был указан только отец. Ни паспорта, ни карточки школьника, ни даже банальной карты болезней в больнице. Единственное, что хоть как-то могло подсказать, где она находится – сведения о месте работы её отца. Он работал в небольшом посёлке на отшибе Империи, на нефтяной вышке. Однако сведения о жилье в его паспорте не обновлялись уже очень давно и указывали в совершенно другой город. Шарль упёр руки в бока. – Что-то я начинаю беспокоиться за неё. Габриэль кивнул. – Я тоже. Не может быть, чтобы её семья была настолько бедна, что не может сделать дочери паспорт. – Учитывая, что документы отца не дали нам чего-то полезного, не думаю, что это бы помогло. Габриэль направился к выходу. – Всё же мы хотя бы узнали, где он работает. Его помощник сокрушался. – И ты хочешь сказать, что этот человек мой отец? – Ты удивлён? – Матушка хоть и говорила, что он плохой человек, но всё же я не думал… – Не будем спешить с выводами, лучше самим всё увидеть. Парни подошли к специальному человеку у входа в здание. Он обладал способностями телепортировать их в любой населённый пункт Империи. Габриэль показал ему лист с названием посёлка, где предположительно жила Алиса. Служащий открыл карту на своём планшете и посмотрел на Принца. – Ваше Высочество, вы уверены? Этот район не самый благополучный. Габриэль кивнул, и Шарль заметил, как его друг был сосредоточен. Служащий вытянул руку, окружая их бледно-синей сферой, после чего с громким электрическим хлопком они оказались в другом здании. На них посмотрел местный работник, занимающий подобную должность, и быстро встал со своего стула, поклонившись Габриэлю, приложив одну руку к душе, расположенной между ключиц в основании шеи. – Приветствую Восходящее Солнце Империи, чем могу быть полезен? Принц жестом указал выпрямиться. – Мне нужен ваш градоначальник. – Сейчас же позову. Работник удалился и через некоторое время со второго этажа бегло, каждый раз переступая через пару ступеней спустился крепкий, невысокого роста мужчина. – Ваше Высочество, градоначальник Таллэдеги, барон Франц Аспир. Габриэль сразу перешёл к делу, пока Шарль нервно расхаживал у него за спиной. – Мне нужно найти человека по имени Роберт Латфи. Франц на секунду задумался, после чего скомандовал. – Кайл, окажи Его Высочеству и его помощнику достойный приём, а я сию секунду наведу справки. Барон удалился, а Габриэля и Шарля проводили в комнату для приёмов. Хоть она и была небогатой, но было видно, что барон пытался держать лицо, как аристократ. Сидя в кресле, Шарль всё ещё нервничал. – Всё же не даёт покоя, что она моя сестра. – Мне тоже, но немного по другому поводу. – Да, я понимаю. Принц тяжело вздохнул, спрятав голову в ладонях. – Ты ведь теперь можешь увидеться с отцом. Шарль фыркнул. – Не думаю, что горю желанием. – Парень сложил руки на груди. – У тебя ведь есть сестра, каково это? Габриэль посмотрел на друга, немного приподняв бровь. – Просто я сейчас не знаю, что чувствовать. – Ну… – Принц посмотрел в окно. – Иногда хочется защищать её, как рыцарь, иногда придушить. А иногда думаешь, как бы она не отвернула тебе голову. – А если серьёзно? – Я серьёзно, не знаю, как это описать в полной мере. Со временем у вас ведь получатся какие-то отношения. Всё же вы пока друг другу чужие. Спустя небольшую паузу Габриэль добавил. – И всё же у тебя во дворце снова будет какой-то родной человек. Шарль нахмурился и отвернул голову, уперевшись ей в руку. – Зря ты это сказал. – В голове звучало лучше.