Дети Белого леса

      Уже с самого утра настроение Эндимиона стремительно катилось вниз. Было ли причиной то, что рабочий день начался с шести или что разбираться пришлось с похищением — сложно сказать. Но раздражало, что это произошло снова.       Эндимион ненавидел сидеть на троне и выслушивать эти бесполезные попытки смыть с себя вину. Цоизит притащил молодого парня, который пытался вынести из дома ребёнка. Кунцит стоял по левую руку от короля, смотря ледяным взглядом на вора. Эндимиона так и подмывало спустить поводок: если к кому-то этот ледяной товарищ и испытывает слабость, так это дети.       — Цоизит, приведи ко мне отца ребёнка, — попросил Эндимион. Шпион непонимающе посмотрел на друга, сомневаясь, можно ли оставить вора без присмотра. Кунцит махнул рукой, давая понять, что нужно поговорить с этим человеком “подробнее”.       — Как прикажете, ваше величество, — ухмыльнулся Цоизит, понимая, что будет дальше. Поклонившись, он буквально растворился с места. Вор побледнел, испуганно посмотрев на Эндимиона.       — Вы… маги? — прошептал вор. — Мне не говорили… мне сказали, что это… сам король… — он схватился за голову, бормоча что-то бессвязное.       — Уже третий с подобной реакцией, — заметил Кунцит, сделав шаг вперёд. Вор что-то сдавленно провыл, отползая в сторону. — Тебе сказали украсть ребёнка? — Кунцит сделал ещё шаг вперёд, пугая ещё больше. — Кто сказал? Зачем?       — Ч-человек в п-плаще, — парень встал на четвереньки, пытаясь отползти в сторону, — р-ребёнка, чтобы пригрозить… долг…       Он начал выть, катаясь по полу. Кунцит схватил его за ворот, попытавшись встряхнуть вора, узнать его имя или хотя бы кто он. Парень схватился за горло, начав сдавленно рыдать.       Эндимион устало наблюдал за этим представлением, думая, что можно было перенести всё это на пару часов. Перед обедом, чтобы аппетит отбить. Кунцит связал вора, дабы он не сбежал. Эндимион подпёр рукой голову, зевая.       Цоизит вернулся уже вместе с каким-то мужчиной, но в этот раз — они вошли через дверь. Мужчина поклонился.       — Если не ошибаюсь, вы кузнец? — поинтересовался Эндимион.       — Да, ваше величество, — отозвался мужчина. — Моя жена очень благодарна вам за спасение нашей дочери.       — А мы будем очень благодарны, если вы будете закрывать на ночь окна, — буркнул Цоизит, краем сапога толкнув вора. Тот совсем потерял сознание. — Знаю, погода знойная, но сейчас похищения — не редкость. Обратитесь в пункт помощи, вам выдадут охлаждающий кристалл.       — Да, господин, благодарю, — кивнул кузнец. Он явно не знал, как правильно вести себя перед королём.       — Скажи, у вас есть враги? Кто-то, кто мог бы похитить ребёнка ради выкупа, — поинтересовался Эндимион. Он специально не стал уточнять о сказанном вором, мало ли. Кузнец задумался над этим, но всё же покачал головой.       — Нет, не думаю, ваше величество, — произнёс мужчина. — Но по столице ходит слух, что кто-то видел фейри…       — Понятно, можете идти, — король махнул рукой, не желая продолжать тему. Мужчина поклонился и вышел из зала. Цоизит попытался привести в себя вора, но он никак не реагировал. Шпион раскрыл его веки, рассматривая расширившиеся зрачки.       — Белладонна, — выдал Цоизит, заставив друзей повернуться в свою сторону. — Тьфу, видать сожрал, пока я его тащил сюда.       — Промывание желудка поможет?       — Уже нет, прилично нажрался, едва сердцебиение чувствую, — фыркнул Цоизит, присев перед вором и начав осматривать карманы паренька. Его уже было не спасти. Во внутреннем кармане нашёлся бутылёк с двумя ягодами и смятая записка. Ягоды шпион убрал в поясную сумку, а вот записку передал Эндимиону. “Если поймают, съешь ягоды. Они безвредны, просто онемеет язык и они ничего не узнают. Из тюрьмы тебя заберут.

М”

      — И снова эта бесящая подпись, — пробормотал Эндимион. В прошлый раз, когда они не успели поймать вора и ребёнка забрали, похититель оставил букет белых каллов с бумажкой — для бедных родителей это было настоящее издевательство. Одна буква “М” и ничего более.       Кунцит приказал страже забрать вора и передать жрецам, дабы подготовить его к последнему пути. Попросив Цоизита позвать остальных, Кунцит посмотрел на Эндимиона.       — Они похищают не только простых детей, — заметил король. — Из башни приходил донос, что кто-то пробрался и украл двоих детей с даром, — Эндимион перевёл взгляд на друга. — И нет, я не думаю на фейри.       — Даже и не собирался это говорить, — развёл руками Кунцит. — Энд, у нас находятся двое детей-фейри, не думаю, что им есть выгода от этого. Не буду судить о расе, но он точно психопат.       — Давай сначала обсудим это с Джедом, — предложил король. На этом повисла тишина, прерываемая лишь звуками с улицы. Замок просыпался, близился завтрак. Эндимион очень не хотел бы беспокоить этим мать и сестру, но понимал — позже придётся.       Ждать остальных долго не пришлось. Нефрит жаловался на ранний подъём, ведь Эндимион сам попросил посмотреть, что скажут звёзды. Король лишь махнул рукой, пообещав дать ему время после завтрака. Жадеит выглядел мрачным, успев выведать у Цоизита, что за срочность. Давить на него никто не стал, пока не начиная разговор. Шпион отошёл к часам, наблюдая за секундной стрелкой.       — Думаю, нам надо обратиться к принцессе Серенити, — спустя минут десять, произнёс Жадеит. — Башня, вероятно, откажется вмешиваться без должных доказательств нашей непричастности, даже если к ним обратиться Кун, — он посмотрел на старшего товарища. Его сестра занимала там не последнюю должность, но и она не станет помогать просто так. — К тому же, башня единственное место, где фейри и люди пересекаются без распрей. Нам нужно собрать хоть что-то, дабы не посеять вражду между людьми, фейри и остальными…       — Но почему именно принцессу? — спросил Нефрит, широко зевая. Это подхватил и Эндимион, начав трясти головой.       — Она свет надежды, — коротко отозвался Жадеит. После его слов, король схватился за голову, но попросил продолжать — мимолётная боль. Кунцит нахмурился.       — Если нам удастся поговорить с ней, как с наследницей, возможно, сможем поговорить и с сиренами, — заметил генерал, помня, что сирены не так давно заключили мир с фейри. И Кунцит всё ещё считал, что Эндимион слишком сильно пренебрегает своим здоровьем, но не стал давить. Бесполезно.       — И передать детей-фейри в лес, — щёлкнув пальцами, заявил Нефрит, — возможно, этим получится доказать, что у нас нет враждебности к ним. Отлично.       Эндимион хотел было ответить, но дверь в тронный зал распахнулись. Девушка с длинными тёмными волосами прошла вперёд, чеканя свой шаг. По лице было понятно, что она злая.       — Энд, я тебе обещала, что ты получишь, если ещё раз опоздаешь на завтрак? — возмущённо топнув ногой, спросила она. В зале заметно похолодало.       — Прости, Перси, не рассчитал время, — Эндимион вскочил с места, давая парням понять, что разговор окончен. Остальные кивнули, расходясь по своим делам — завтрак они, обычно, пропускали. У Эндимиона такой роскоши не было, поэтому он последовал за сестрой, подавляя её проявления магии.       Персефона обладала сложным темпераментом, который не раз приходилось заглушать. Эндимион иногда побаивался, как бы сестра не навредила себе в такие моменты.       — Матушка переживает, что ты недоедаешь, — пожаловалась принцесса, возвращая короля из мира мыслей. — Ты же знаешь, какое у неё слабое сердце!       — Знаю… — пробубнил Эндимион. Он снова чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Во всём замке, так разговаривать с ним могла только Персефона. Сестре он много чего позволял и теперь начинал подумывать, что он её разбаловал.       — Знаешь, но делаешь, — фыркнула принцесса. Она остановилась. — Эндимион, пожалуйста, перестань уже себя так вести, подумай о матушке, — обернувшись, попросила девушка. — Она не выдержит, если потеряет и тебя…       — Я помню, Перси, — он погладил сестру по голове. — Поэтому я и делаю всё, чтобы это исправить. Как только мы наладим отношения с Белым лесом, ей станет лучше. Обещаю.       — Лучше бы так и было, — пробормотала Персефона. Она немного остыла, ругаясь на брата скорее для профилактики. Эндимион, как принял титул, слишком погрузился в работу. Пусть теперь королевство заметно подняло уровень жизни, это не отменяло того факта, что король отстранился от семьи. Это беспокоило девушку.       — У меня к тебе будет небольшая просьба, — вдруг сказал Эндимион. Персефона непонимающе посмотрела на него, не помня, когда брат просил её о чём-либо в последний раз. — Возможно, скоро мы сможем поговорить с принцессой леса. И я хотел бы, чтобы ты сопровождала её тут, в замке.       — Да ты бредишь, — недоверчиво протянула принцесса, но видела, что брат говорит серьёзно. К счастью, рядом никого не было. — Королева Селена согласилась поговорить с нами?       — Не совсем, — покачал головой Эндимион. — Но, пока что, об этом никто не должен знать, даже матушка. Мне просто нужно было твоё согласие.       Подумав, принцесса кивнула. Она пока слабо представляла, что задумал брат, но согласилась помочь. Эндимион снова растрепал ей волосы, предложив всё же дойти до столовой, чтобы не беспокоить бывшую королеву. Персефона ничего не ответила, поспешив вперёд.       Это утро вышло беспокойным и полным загадок. Эндимион очень надеялся на то, что Серенити его хотя бы выслушает. Но это позже.       Сейчас у него есть обязанности сына и брата, которые следует выполнить.       Бывшая королева сидела во главе стола, ожидая своих детей. Её некогда тёмные волосы уже поседели, что беспокоило Эндимиона — слишком рано, его мать не так стара. Персефона поцеловала женщину в щёку, и села по правую руку от неё. Эндимион же не любил проявлять таких нежных жестов, но всё же подошёл к матери. Та улыбнулась, поблагодарив, что он порадовал её присутствием.       И тут Эндимиона посетила крайне безумная идея, которую, возможно, следовало бы обсудить сначала с Жадеитом — оценить возможность. Но почему бы не посоветоваться с сестрой и матерью? Попросив слуг выйти, Эндимион наложил на столовую купол от прослушки.       — Матушка, я понимаю, как это сейчас прозвучит, — начал он, стараясь сохранять вежливый тон. Персефона покосилась на брата. — Но я бы хотел узнать ваше мнение, если я предложу помолвку принцессе Серенити из Белого леса.       Принцесса поперхнулась от неожиданности. Она уже не сомневалась, что у брата совсем повредился рассудок: о какой помолвке может идти речь, если фейри с ними даже не разговаривают.       Но, на удивление принцессы и короля, бывшая королева ласково улыбнулась.       — Если ты посчитаешь, что так будет лучше, то делай, как знаешь, — женщина накрыла руку сына своей. — Но я бы очень хотела, чтобы ты нашёл спутницу по сердцу, а не по долгу, — мягко произнесла она, надеясь, что к ней прислушаются, хотя прекрасно знала характер сына. — Не обязательно посвящать себя политическому браку.       — Если это поможет наладить отношения с Белым лесом, это тоже хорошо, — Эндимион постарался улыбнуться. Вышло весьма фальшиво. Сама идея брака ему не нравилась. Да, однажды он должен будет найти себе королеву, чтобы появился наследник, но… сейчас не хотелось об этом думать.       Бывшая королева ничего не ответила, закашлявшись. Эндимион снял чары и позвал слуг, чтобы они отвели женщину в комнату. Персефона ушла с матерью, проследить, чтобы всё было хорошо.       Оставшись в одиночестве, Эндимион тяжело выдохнул, схватившись за голову. Его матери становилось хуже и всё, на что он мог надеяться — найти ту девочку-фейри, что залечила его раны. Да, это было похоже на бредни, но… у него больше не было вариантов, что делать.       Завтрак пришлось отложить.