Пороки прошлого

Дулайн вернулся из города после утреннего построения. Когда он вошёл в дом, там уже во всю кипела жизнь: — Ликкина, как ты могла оставить столько красивой одежды у родителей? — Ринн, ты куда дела мой пояс? — Лана, я же ещё не окончательно переехала от них, некоторые вещи пока хранятся у них. — Я его постирала, сходи за ним на улицу. Во всей этой суете Дулайн не знал, куда ему присесть. — О, Дулайн! — поприветствовал его выходящий из дома Тревор. — Ты как раз во время! Сходи к Ринн, она тебе введёт в курс дела. Юноша выбежал на улицу и начал искать свой меховой пояс. Страж, тем временем, зашёл в одну из спален, и начал выкладывать из портфеля склянки. — Что это? — поинтересовалась Кобояши. — Крис попросил передать вам. Он знает, что вы собираетесь делать, и сказал, что этот инвентарь вам поможет. Это были две пробирки с пробковой затычкой — красного и синего цветов, а также письмо. — Склянки вам с Тревором, а письмо для Ликкины. — Ты рассказал ему, что мы собираемся снова идти к Пепельному древу? — в её голосе чувствовалось презрение и утомлённость. — Ну, вроде того. — Ну уж нет, справлюсь и без помощи этого ворожея, я не на столько беспомощная. — Как знаешь, только не забудь предложить Тревору. Дулайн подошёл к ванной, где находились где подруги, и постучался: — Я могу войти? — Нет, а что такое? — спросила Лана. — Тут письмо для Ликкины. Из ниоткуда подул ветер, и поток серых нитей воздуха вырвал письмо из рук стража и потащил писанину за собой под дверь. — Спасибо. Тем временем за дверью ванной стояла Лана, а за ширмой переодевалась Ликкина. — «Дорогая мисс «Сопротивление судьбе». Вас беспокоит Крис Хэтворд — выдающийся маг и алхимик из города Ангодия. В вашей квартире проводили обыск, и я, создав дымку, смог выкрасть несколько ваших вещей, чтобы они не достались мисс Кёрн. Посылку с ними должны оставить за колодцем. Буду благодарен, если получу вознаграждение.» Лана бросила смешок и сказала: — Я сейчас вернусь. Скажу, чтобы никто не заходил, пока меня нет. — Ты надолго? — Не успеешь соскучиться. — Это вряд ли. Лана обошла дом и действительно увидела перевязанную коробку рядом с колодцем. Открыв её, глаза девушки округлились: Это был нагрудник, наручи и блестящий длинный гвоздь. Девушка начала заикаться и себе под нос бросила: — Откуда он знает? Вернувшись в дом с громоздкой коробкой, Лана, будучи с занятыми руками, сморщила брови и призвала несколько нитей Аэро, с их помощью открыв дверь. — Ликкина, у меня для тебя сюрприз! — Ура! Ты вернулась! — Нет, это первый сюрприз. Смотри Ширма дёрнулась, и из него показалась девушка в заправленном в широкие тёмные брюки сером свитере, поверх которого был надет расстёгнутый бирюзовый жакет. Талию сильно стягивал такой же бирюзовый ремень. — Ого, ты в офис собралась? — Лана любя посмеялась. — Где стаканчик кофе 0.3 и папка с документами? — Ой, да ну тебя! Раньше я всегда так ходила. Просто после поездки в Икидомари подсела на их стиль. Девушка открыла коробку и показала своей подруге. Взгляд Ликкины засиял, и та сверкающими глазами снова посмотрела на Лану. Когда все были собраны, группа, следуя за Дулайном, направилась к Пепельному древу. Тревор снова был в своих просторных белых одеяниях, Ринн в охотническом снаряжении, в которых она впервые встретила Тревора, Ликкина в офисном наряде, Лана, как и при их первой встрече, в жемчужном платье, поверх которого был нагрудник и наручи, а Дулайн всё также в авторских доспехах. Перед входом в точку тлена Лана создала для каждого из них щиты, не дающие пеплу приблизиться к телу. В этот раз, проход сквозь область тлена был гораздо легче. Они уже знали, куда им идти. *** Следуя за красным свечением, они снова вышли к Пепельному древу, вокруг которого на огромном расстоянии воздух был чист, и необходимость в заклинании Ланы пропала. Не смотря на то, что они уже были здесь, а некоторые и не один раз, их всё равно восхищали размахи дерева — ствол был толщиной в несколько десятков метров, а в длину древо было около двух сотен метров. — Каков наш план? — спросила Ликкина. — Сначала нам надо приблизиться к дерево и проверить его целостность, а потом будет видно. — ответил Дулайн. Когда группа прибыла к дереву, они снова застыли на месте — ядру тлена точно не подходило его название. «Почему тлена, если оно красное и переливается всеми его оттенками?». — Разделимся по периметру — я пойду с Тревором и Ринн налево, а Лана и Ликкина направо. Две девушки одобрительно кивнули и развернулись. Трио тоже повернули, и пошли исследовать древо. Через десять минут тщательного изучение периметра дерево трио наткнулось на щель в дереве. — Тревор, Дулайн, сюда! Это была щель в десяток сантиметров шириной, выкопанная определённо искусственно — пепел не может треснуть. — Что это такое? — это был риторический вопрос от Тревора. Они решили возвращаться к ядру, и Дулайн по пути создал в воздухе две больших каменных глыбы и, ударив один кулак о другой, два обломка повторили движение, и создали громкий звук. Это был сигнал о возвращении к ядру от Дулайна. *** Трио вернулось к ядру, девушек пока что не было. — Они действительно собираются уничтожить это дерево! — воскликнула Ринн — Как же нам их остановить… — Тревор погрузился в размышления. — Никак. Сверху послушалось два стука и на землю с большой высоты приземлились две девушки. Это была Моника и Элайза Кёрн. Кобояши ударила себя по лицу: — Опять вы? — Дети, вам не хватило в прошлый раз, и вы продолжили вставлять палки нам в колёса? Вы думаете мы не знаем для чего вы тут? — продолжила мисс Кёрн. — Ну удиви же, для чего? — остро спросил Дулайн. — Без проблем. — она легко развернулась в сторону Тревора и указала на него ладонью. — Чё? — спросил Тревор. — Юноша питает свою силу от этого дерева, и вы не хотите, чтобы я его уничтожала, верно? Тревор встал в ступор. «Питаю свои силы?». А может, Элайза права, и древо делится своими силами с юношей? — Простите, но я нарушу ваши планы. — женщина приняла боевую стойку, кожаные брюки заскрипели от сжатия. — Моника, в атаку! — Погодите! Мисс Кёрн, зачем нам с ними драться? Мы наверняка можем решить это другим путём! Моника не хотела причинять вред своим новым знакомым, но получив отказ от начальницы, тоже приняла боевую стойку: — Другого пути нет, Моника, вперёд! Дамы в фиолетовом потели на трио, как вдруг опять сверху послушалось два крика: — Стоять! И снова на землю приземлились две девушки. Только одна словно сбежала из офиса, а другая из замка. Элайза издала недовольный стон и продолжила: — Не останавливаемся! Завязалась драка. Все из присутствующих были Шифу, и у каждого на шее символы, обозначающие стихию, в данный момент засветились. Дулайн и Лана набросились на Монику. Видимо, Лана не хотела прощать ей испорченный наряд Ликкины, а Тревор, Ринн и офисная работница выбрали Элайзу. Посреди сражения Элайза успевала выбрасывать какие-нибудь фразы: — Хах, трое на одного, фух, не честно! Внезапно, Элайза закрылась своим плащом-щитом, словно в кокон, пока другие пытались его пробить. У Дулайна с Ланой дела, тем временем, шли неплохо. Неожиданно, кокон резко расправился, и ребят обдало ударной волной Электро. На месте кокона показалась дама, теперь она стала ещё выше, а на лице электрические разряды собирались в маску, формой напоминающую летучую мышь. Она начала делать рывки своим плащом, и из него в сторону ребят начали лететь электрические диски, от которых было крайне трудно уворачиваться. Благо, Дулайн создавал Терра щиты для всех сокомандников, и некоторые удары нейтрализовались об них. — Моя мана на исходе! Давайте быстрее! — кричал Дулайн. Элайза воспользовалась моментом, и взлетев в воздух, рывком примкнула к Дулайну, нанося мощный удар. Рыцарь от такого отлетел на несколько метров и обмякшим телом упал на землю. Теперь, без щитов, ребята стали более уязвимыми, а Моника и Элайза начали контратаку. Моника обвязала отвлёкшуюся Ликкину Электро нитью. Лана, увидев это, подбежала к подруге, но и её тоже связали. Далее, Моника дёрнула руку вверх, и колючая проволока вцепилась в кожу подруг. Их лица скорчились от боли, но ничего они сделать не могли. Теперь Элайза переключилась на Ринн и Тревора. Ринн уклонилась от рывка Элайзы, прыгнув вверх и исполняя «Все под надзором», но Элайза развернула щит, и стрелы отскочили от него в сторону Тревора. Вокруг Тревора, неожиданно для его самого, снова появился Игнис щит, и Аква стрелы превратились в пар, ослабив защиту, через которую на этот раз пробилась Элайза, отправив Тревора в нокаут. Он упал рядом с ядром тлена, и Лана закричала ему: — Тревор! Тебе надо срезонировать с ярд… Далее последовал душераздирающий крик девушек. Проволоку затянули ещё сильнее, и она начала бить их током, впиваться в кожу. Разобравшись с Ринн, Элайза мигом подбежала к Тревору, который почти дополз до ядра. Он тянулся рукой к красной сфере, но сзади его припечатали каблуком к земле: — Не выйдет. — Элайза впервые естественно засмеялась, но её смех не перестал быть зловещим. — Знаешь ли, Тревор. — её речь стала размеренной и спокойной. — В тебе хватило столько наглости, чтобы стать на пусти целого государства. Мне всё равно, откуда ты, я не боюсь проблем от государство, из которого ты прибыл. Смерть тебя и твоих друзей сочтут за несчастный случай. Вы сами заманили себя в это ловушку. Элайза нанесла юноше сильный удар по голове. Из его носа полилась кровь, а из глаз слёзы. Изображение поблекло, но он смог увидеть виноватое лицо Моники. В ушах зазвенело, но он смог услышать вопли подруг, чью плоть разрывали колючки. — Тревор, ну же, давай… — зашептала себе под нос Моника. Он вспомнил о склянке, которую им передал Крис, и, потянулся за ней. Элайза насторожилась, но не стала делать лишних движений, ибо если бы она чуть ослабила ногу - юноша бы вырвался и притронулся к ядру. — Элайза, срочно! — крикнула Моника. Элайза обратила на неё свой взгляд, а Тревор резким движением руки достал склянку и разбил меж собой и деревом. Образовалась дымка, и меж древом и пальцем Тревора начали собираться те самые волны, медленно плывущие по ядру. Элайза попыталась отодвинуть Тревора, но из-за ослабевшей хватки тот выскользнул и всё-таки ухватился за одну из волн. *** Тревор открыл глаза, и оказался неподвижно стоящим в каком-то абсолютно пустом месте. Он словно стоял на облаках, а у земли, по пояс Тревору, стелился густой туман, на этот раз не из пепла. Далеко в тумане он увидел размытый силуэт. Тело больше не болело, изображение в глазах не плыло, в ушах не было звона. Размеренными шагами он продвинулся к фигуре. Она обернулась, и это оказался мужчина лет тридцати. Он осмотрел Тревора с головы до ног, улыбнулся, и спокойно сказал: — Ты наконец пришёл за мной? Его голос тихим эхо прошёлся по измерению. Русые волосы мужчины были кудрявыми, и уложены назад. На лице была лёгкая небритость. Тревор молчал, и не мог сказать ни слова, словно его душат. Он лишь успел открыть рот, как его перебил незнакомец: — А, я понял. Это не ты. Из уст парня хотело выбиться: — Я! Это я! Но он до сих пор не мог сказать ни слова. Сглотнув, он набрал сил, и смог выдавить: — Ты… И есть Пепельное древо? — Пепельное древо? Способность говорить постепенно вернулась юноше — Дерево, которое собирает пепел вокруг себя в Гаарве. — Ах, да. Ну, отчасти это я. Я умер под этим деревом, и теперь я контролирую его. — Зачем ты поглощаешь этот пепел? — Я умер не прямо в Гаарве. То место, где вы сейчас находитесь, находится под Лабередой. Раньше оно находилось сверху. Я помогал людям бороться с разложением. В конце концов, я нашел лишь один выход — принести в жертву себя. Я попрощался с семьёй, и сжёг себя вместе с самым большим деревом на границе с Ангодией. Но оно не горело, оно впитало мои сгоревшие останки, а затем моё сознание проснулось внутри его, и я принялся очищать Гаарву. Со временем, разложение добралось и до моих корней, и почка здесь просела. И вот, я по сей день защищаю Гаарву от разложения. Правда, не особо хорошо у меня получается расчищать путь. — Для кого? — Для тебя. Тревор застыл. Для него? — Теперь, когда ты тут, можем приступать к части «Б» — ответил он. Юноша внимательно смотрел на него. — Ядро тлена, пусть и присоединено к моему сознанию, но оно и является основной причиной разложения. Ваши друзья ошибались, они хотели срубить меня, а не сломать ядро тлена. — Они… Не наши друзья… — А? Они вам мешают? Не бойся. Пока ты тут, время снаружи почти остановлено. — Подожди, сколько ты тут пробыл? — Я перестал воспринимать время. Может год, а может тысячу лет. Но мы можем посчитать. Когда умер бывший Игнис Линдзю? — Что?! — глаза юноши округлились. Тот в первый раз встречает Избранного. — Погоди, зачем Пиро Линдзю расчищать для меня путь? Ты что-то знаешь обо мне? Затем видя, что Линдзю ожидает его ответ, сказал: — Я не знаю, то точно больше тридцати лет назад. — Значит, я пребываю тут минимум сотню веков в этом измерении. «СОТНЮ ВЕКОВ?» — Так вот, часть «Б» состоит в том, что ты впитаешь в себя всю силу Игнис, которая содержится в ядре тлена. Моё сознание перестанет существовать, но с разложением всё будет покончено. — А почему именно я? — Ты первый, кто посещает меня за мне века, проведённые мною здесь. Ты не представляешь, сколько способов убить себя я пробовал. Тщетно. Но теперь пришёл ты, мой друг Тревор хотел осыпать его вопросами с ног до головы, но понял, что ответов он так и не дождётся. — Что мне надо делать? — просил юноша. Мужчина расположил ладонь у груди так, что складывалось впечатление, что он что-то держал. Из его сердца начала выходить тонкая лента, постепенно заплетающаяся в клубок в пространстве меж ладоней. Когда он закончил, он переместил клубок на одну из рук, и тот начал левитировать над ней. — Возьми это. — Что это? — Это пучок моего сознания. Доставь его нынешнему Игнис Линдзю — Вообще-то, я возможно и есть новый Игнис Линдзю Мужчина положил клубок в руку Тревора, и тот тоже начал левитировать над его ладонью. Своей рукой он прикоснулся к символу элемента на шее парня. Незнакомец убрал руку и улыбнулся: — Нет. Клубок, распутываясь, прошмыгнул в рукав юноши, и Линдзю продолжил: — А теперь, я разблокирую ядро тлена, чтобы ты мог впитать его силу. Ты готов? — Да. Готов. — ответил парень. — Процедура может быть неприятной, но твоё тело точно выдержит нагрузку Тревор кивнул. — Прощай, мой друг. «Прощай, Габриэль» Глаза мужчины закатились и обнажили глазной белок. Из-под широкой белой рубахи и штанов, которые были сшиты из-за льна, рванули потоки огня, от которых Тревор отшатнулся, эти потоки устремились в небо. Простые сандалии с деревянными подошвами начали дымиться от горения. Наконец, незнакомец снова смотрел на юношу сквозь потоки огня. Он словно любовался им, пытался наглядеться перед смертью. Мужчина легко улыбнулся, и потоки огня, играющие в небе, устремились к Тревору. Парень попытался увернуться, но потоки огня также залезли к нему под одежды, и юноша почувствовал невыносимую боль. Пламя словно залезало ему под кожу, заполняя собой каждую пустоту в теле, и Тревор пронзительно закричал. От потоков огня перед глазами он не мог видеть, что происходит с мужчиной, и сознание странника помутилось.