- 1 -
8 января 2023 г. в 16:26
Кэт взглянула в зеркало. Программа сделала её голубоглазой брюнеткой лет двадцати, предварительно просканировав фотографии всех девушек объекта и наделив Кэт их усреднённым лицом. Как и ожидалось, агентка Пирс стала похожей на бывшую жену объекта.
– Годится, – кивнула она программе. – Переноси.
На табло над её головой заплясали цифры: «10… 1972…».
Кэт очнулась на земле в осеннем саду в Бель-Эйр, Лос-Анджелес. Стоял поздний октябрьский вечер. В большом особняке за садом гремела вечеринка. Кэт отряхнула свитер, короткую юбку и белые, почти до колен, сапоги и решительно вошла в дом.
В поисках хозяина она ходила по этажам, огибая танцующих.
Объект сидел на диване бильярдной в тёмных очках с монограммой EP над переносицей. Он явно грустил. От объекта недавно ушла жена, а его последняя песня занимала в хит-параде лишь третье место.
Рациональная Кэт не могла тратить время на то, чтобы ждать инициативы от мужчины и сама обратила на себя его рассеянное внимание.
– Простите! – громко сказала она, имитируя южный акцент.
В её сторону лениво посмотрели несколько мужчин, игравших в бильярд.
– Где тут туалет? – невинно улыбаясь, спросила Кэт.
– Ты здесь в первый раз, милая? – отозвался один из игроков.
– Ага.
– Тогда я…
– Стой, Джо. Я сам.
Услыхав с детства знакомый голос вживую, агентка Пирс непрофессионально дрогнула. Объект неспешно встал. Пока он двигался в её сторону с грацией большого кота, Кэт ещё более непрофессионально залилась румянцем. Ей захотелось похлопать себя по щекам.
– Я тебя провожу, – вкрадчиво сказал объект.
– С-спасибо…
Она почувствовала на талии его руку и сама не поняла, как они вышли из комнаты.
– Как тебя зовут, детка? – услышала она во тьме коридора.
– К-кэт.
– Кошка. И кто тебя привёл?
Кэт назвала имя одного из его приятелей.
– Хочешь, я покажу тебе дом?
– Д-да.
– Бедняжка. У тебя заикание?
– Н-нет.
Объект тихо засмеялся. Он даже смеялся соблазнительно. Кэт проклинала себя последними словами, призывая собраться: «Я взрослая тридцатилетняя женщина с боевым опытом! Что за хрень со мной творится?»
Объект был так близко, что она ощущала его мускусный парфюм.
– Откуда ты? – поинтересовался он.
– Из Нового Орлеана.
– О-о. Ты, наверное, мисс?
– Да, я не замужем.
– Я имел в виду – ты, наверное, мисс Новый Орлеан?
Кэт невольно усмехнулась. В её время конкурсов красоты не проводили, чтобы не объективировать женщин.
– Нет, я не мисс.
– Просто ты такая красивая.
«Просто я – твой идеальный тип», – мысленно отозвалась Кэт.
Объект распахнул дверь, за которой оказалась его спальня, – Кэт поняла это, когда вошла.
– Здесь тоже есть туалет, – предваряя возражения, сказал объект и прижал её к себе. – Если ты ещё хочешь…
Он снял очки. И больше Кэт не видела ничего, кроме его синих, влекущих к бездне глаз. В жизни он был ещё красивее, чем на фотографиях и видео.
«Этого. Мы. Не. Планировали», – растерянно осознала она.
– Я… должна тебе кое-что сказать… – чуть задыхаясь, пробормотала Кэт.
– Говори.
– Я не из Нового Орлеана.
– Да? И откуда же ты? – без интереса прошептал объект.
– Я из 2050 года.
– Из 1950 года?
– Нет, из 2050.
Объект ослабил объятия, и Кэт выскользнула из его рук, чтобы встать посреди спальни.
– Я понимаю, ты, должно быть, в шоке. Но времени у нас немного, так что слушай. Меня прислали тебя спасти.
– О боже… – Объект со вздохом сделал шаг к двери.
– Не уходи! – Кэт схватила его за рукав красной рубашки. – Я не сумасшедшая! Я правда из будущего…
– И что в вашем будущем?
– Ну… мы победили войны, социальное неравенство и голод. А ещё пару лет назад несколько стран создали машину времени. Наше правительство разработало программы по исправлению трагедий вроде убийства Кеннеди. Программа «Король» отправила меня, чтобы спасти тебя…
– От чего?
– От смерти.
– Но мне тридцать семь, – оскорбился объект.
– Ты умрёшь через пять лет.
Тот на мгновение замер.
– Ну и шутки у ФБР…
– Я не из ФБР! – воскликнула Кэт. – ФБР вообще больше нет. В смысле, в нашем времени.
Объект тяжело опустился на край огромной кровати.
– Докажи.
– Я знаю, какая песня у тебя скоро выйдет. Даже напеть могу.
– Это можно узнать у любого из моих музыкантов…
– Maybe I didn't treat you quite as good as I should have! – нахально запела Кэт.
– Так. Всё. Пошла вон.
– Погоди! – Кэт судорожно сунула руку в карман юбки.
– Ты шпионка! – злился объект. – Кто тебя послал?!
– Человечество! – Она раздвинула олфон и открыла плейлист любимых песен. – Ты, конечно, спел её прекрасно, но мне больше нравится версия Pet Shop Boys. Послушай!
Сумрак спальни заполнил жизнеутверждающий ритм танцевального хита, такой неуместно весёлый, что Кэт смутилась.
– Очень… необычное звучание, – пробормотал объект.
– Это кавер 87 года.
Он потряс головой и ткнул пальцем в сторону олфона.
– Что это за штука?
– Олфон. – Кэт вручила ему чудо техники. – Здесь есть всё – плеер, Интернет… в смысле, всемирный поиск информации. Можно звонить по видеосвязи, фотографировать, снимать и монтировать видео, рисовать, писать музыку, измерять медицинские показатели… Но в твоём времени половина этих функций не работает, а без солнца он разрядится.
Некоторое время объект крутил олфон в руках. Кэт показала ему, как обращаться с сенсорным экраном, и пролистнула свой плейлист.
– Здесь и твои песни есть. В том числе, ещё не написанные.
Объект поднял на неё глаза – в них светилась почти детская радость.
– Хочешь сказать, через восемьдесят лет кто-то ещё будет слушать мои песни?!
– Конечно! В нашем времени тебя называют подарком человечеству. Поэтому шесть миллиардов людей проголосовали за твоё спасение.
– Где, чёрт побери, вы взяли столько людей?!
– Это буквально треть населения…
Немного подумав, объект вернул Кэт её олфон.
– Меня убьют, как Кеннеди?
Она покачала головой.
– Ты сам себя убьёшь.