Извозчик душ

Луций снаряжался к финальной битве в своём шатре на скалистом утёсе, откуда виднелись чёрные иглы башен Города Суда. Его стальная броня Хантера превратилась в лёгкий кожаный костюм с металлическими накладками, разрисованными сияющими рунами, на груди мерцал голубь Свободного Легиона, а маска в виде черепа преобразилась в другую, больше похожую на птичью голову. Только клюв был полностью прижат к месту от носа до рта, а глаза сияли как два прожектора. Не спеша Луций застёгивает пояс римского легионера с серебряными накладками и вешает на него крошечные метательные бомбы. В руку он берёт увесистый золотой бумеранг из кривых лезвий, которым можно драться и в ближнем бою. – Ждём приказа,– уведомил его Азазель на выходе из шатра. И всё. Никаких пафосных речей, наставлений перед боем и прочего. Всё уже давно обсуждено, взвешено и продуманно. На скалистом утёсе к бою были готовы сияющие, как боги, бойцы Свободного Легиона, ученики Луция и Вольных демонов, ударная мощь его армии. Стрекочущей кучей их окружали древние разумные жуки времён Титанов. Кто сжимает в руках алые мечи из застывшей лавы, кто намерен атаковать сидя верхом на слепых зубастых червях, мерзко пищащих и клацающих круглой пастью. В небо взмывают стальные воздушные танки, интенсивно взмахивая перепончатыми крыльями. Краденная техника гномов, улучшенная с помощью магии, готова послужить интересам Легиона. Крыльями жужжат гигантские осы, выращенные с помощью магии. Их гипертрофированные жала поблескивают как смертоносные сабли. Луций ждал этого дня тысячу лет...И всё практически так, как он себе и представлял. Дрожащее Тёмное море, словно чувствующее наступление битвы, такой маленький и беспомощный пирог Города Суда, который так близко, который вот-вот уже будет взят... Сильный бодрый ветер на краю обрыва придаёт Луцию уверенности, свистит боевым маршем у него в ушах. Ветер надвигающейся Свободы. Бабочка резво порхала крылышками в лучах закатного солнца. Солнце Мира Мёртвых, медленно краснея, неумолимо близилось к горизонту. Будет ли этот багровый закат последним в истории Мира Мёртвых, или станет лишь перевёрнутой страницей в великой книге Его Истории, было известному одному Богу. Тому Богу, что создал Вселенную и все её законы. Тому, что был выше понимания простых смертных и более низших богов, что могли довольствоваться лишь искоркой той Силы, которой Он обладал. Дудочка эльфийского мальчика, жившего на побережье, нежной трелью зазвучала в тишине. Красивая бабочка своим полётом словно танцевала в такт его музыке, играя золотистыми крыльями в лучах заката. Возможно, последнего заката для неё, этого ребёнка и всех жителей северного полушария. Мальчик не подозревал об этом, а просто наслаждался своей песней, наблюдая как далеко-далеко, в место, где всегда кружатся чёрные тучи, а дома настолько высокие, что пронзают небо, движется целая стая больших ос и железных птиц с перепончатыми крыльями. Они летели отовсюду, такие большие, красивые, словно разукрашенные воздушные змеи. Мальчик не обращал внимания на испуганных взрослых поблизости. Им приказали спрятаться и не вылезать во время сражения. Луций не хотел втравливать в свою войну народ, которому когда-то дал крышу над головой. Они не обязаны погибать за него. Мальчик не знал и об этом... Он просто продолжал наигрывать полюбившуюся мелодию, и заворожено смотреть, как тучи больших железных птиц закрывают собой небо и неотвратимо движутся в сторону места вечного мрака и тьмы. Мальчик был юродивым. Он видел этот мир иначе, чем все остальные. Вся та пугающая действительность, что его окружала, так и осталась для него игрой. Игрой, где всё было понарошку, где не было место боли, страху, ненависти, а царила красота и восхищение. Вот и сейчас всё то, что происходило вокруг, повергало в ужас и заставляло прятаться в норах всех, кроме него. Он не мог уйти домой и спрятаться, когда вокруг всё стало так интересно. Он заиграл ещё громче, и его трель слилась с маршем легиона из жёстких крыльев. Город Суда лихорадочно готовится к обороне: из ошмётков металла под действием магии в небо взмывают серебристые боевые вертолёты, напоминающие скелеты рыб, а по периметру плато стягиваются исполинские чёрные корабли. Их трюмы и каюты пусты: души не едут на них до конечных пунктов своего бытия, зато палубы кишат мортирами и пушками, готовыми к бою. У моста выстроилось оцепление броневиков, из которых выскакивают отряды уцелевших Надзирателей. К ним, широко шагая, хрустя суставами и сжимая в руках ружья, шёл легион скелетов. Костяная армия гремела собой, мёртвым щитом перекрывая улицы, а по крышам, словно рой кузнечиков, проносится новая армия Города Суда, быстро созданная Жизнью. Чёрные агрессивные гориллы, закованные в сталь, шерстяной волной стягиваются к мосту, откуда должны прийти враги. И лишь Слуг Смерти загнали в здания, конструкция которых превращалась в загоны, где квартиры соединялись друг с другом и тысячи людей оказывались в полной темноте, не видя и не зная, что с ними будет. Будто скот. Коим при жизни и являлось большинство Слуг, не имея собственного мнения, отказываясь от своей мечты, идя на поводу у чужих идей. Обезличенный скот и серая масса, жившая стереотипами и покорно ожидающая судьбы. Вот какой исход после жизни был заготовлен для большинства Слуг.