Ты подаришь мне свой танец?

      Едва-едва упали последние листья, а трава стала совсем сухой — все вокруг укрыл снег.       Белый, пушистый, искрящийся, пляшущий всеми-всеми возможными цветными отблесками на утреннем солнце. — А ты слышала? — Слышала! — А ты знаешь? — Знаю!       Солнце поднималось все выше над горизонтом, а дети бегали по дому; шумные, хаотичные в своих движениях, сталкивающиеся масками и сшибающие друг друга с ног. — Зачем, зачем все это? — Праздник! — Какой?.. — Ты совсем юн, да? Сейчас узнаешь.       Одна за другой на арках порталов появлялись гирлянды, лампочки сейчас были совершенно пусты, но это лишь сейчас. Наряды, которые не были готовы, доделывались. А если тайком прошмыгнуть в тронный зал долины триумфа, то можно быть и вовсе сбитым в полете и оказаться затоптанным! Ткани яркие, гладкие, шелковые, без единого изъяна. Ковер, который спешно раскатывали, стараясь не попасть под очередного разносчика свечей.       Свечи, свечи, свечи!!! Всем свечей! Весь зал в свечах!       Огня, огня, чтобы все сияло!       Огонь весело плясал в канделябрах — неестественно яркий, но при этом теплый и мягкий. Так бывает здесь лишь раз за зиму, лишь раз в год.       Быстрее, быстрее, солнце уже за горизонтом!       Яркие красно-рыжие лучи солнца скользили по стенам долины триумфа, окрашивая их багровым светом, освещая все последний раз. Последний раз в этом году.       Время летит, оно не останавливается, особенно сегодня. — Хватит медлить! Пойдем скорее! — резвая маленькая девочка в красной накидке с двумя пышными круглыми кудрявыми хвостиками — Побежали! И правда, хватит.       На улице уже вовсю шел снег, заметая многочисленные следы, он летел пушистыми крупными хлопьями, цепляясь не только за любые выступы поверхности, но и изрядно оседая на одежде. Благо, одежде он никак не вредил. Солнце почти скрылось за горизонтом, множество детей света спешило в долину триумфа, прибывая со всех уголков неба, зал наполнялся голосами всех возможных тембров и пестрел всеми возможными в природе красками. Один день в году, когда все видят друг друга без надобности знакомиться с помощью света. И все такие красивые. Вон там, маленькая девочка с накидкой манты, а ещё тот ребенок рядом с ней, высокий с маской лисы и волосами, стянутыми в тугой высокий хвост, он явно подглядывал за малышкой, может, знакомы? У стены девушка-птица с раздвоенными огромными крыльями манты и в красно-золотых одеждах. Она и правда постаралась!       Но никогда! Нет, абсолютно никогда я не забуду его. Мою сказку. И знаете, эта встреча была самой яркой и теплой, но так же и самой болезненной.       Огонь вспыхнул с новой силой! Ярче, ярче, быстрее, быстрее! В пляс!       Не сговариваясь, дети, сидящие практически у потолка огромного зала, начали играть. Гитары, фортепиано, флейты! Ох, флейты~ Взлетайте выше, как можно выше! Я слышу струнный надрыв и годы практики, чтобы сейчас они пели. Я слышу барабаны, и я знаю, как это больно, но вы основа любой музыки. Рвите струны, бейте в барабаны, пойте духовые. А вьюга запоет свои свирепые песни, она будет подпевать нам с улицы. — Аккуратнее! — это последнее, что прозвенело в моих ушах, прежде чем мои маска и руки встретились с каменным полом зала. — Ты в порядке? Бархатный, космической манты голос с лёгкой хрипотцой, раздался у самого уха, сильные руки буквально подняли меня за плечи и поставили на ноги. Лисья масочка, голубо-синее одеяние с бежевым низом, белая пуховая накидка, волнистые волосы с небольшим высоким хвостиком на затылке и двумя собранными передними прядями от висков. Как-то совсем низкий голос не вязался с внешностью. Краткий кивок, ещё одно нежное неловкое касание, лёгкая потеря равновесия и снова мое тело в сильных руках с крепкой хваткой. — Сегодня, однозначно, не твой день — с усмешкой сказал мой новый знакомый лис. Ответа у меня не нашлось. — Танцуешь ты так же плохо, как и стоишь? Колкость на колкость и очень быстро ему прилетела от меня хорошая пощёчина. Лис замер, начиная медленно отпускать меня. Это было ошибкой, но я так. — А ты проверь! — пришлось экстренно прервать его раздумья, приблившись к нему и не давая опомниться. Как-то странно. Лис. Усмехнулся? — У меня как раз нет пары на ближайший танец, да и вообще на этот праздник. — У тебя нет друзей, с кем ты мог бы провести этот праздник? — Так сложилось И снова странная тихая усмешка. Как так? — Скрасишь ли ты мне эту ночь танцем со мной? Как-то очень легко тело само повелось на этот бархатный голос, на невесомые движения, легкое во всех жестах тело. И как-то так же незаметно для меня, лис вытащил нас с самых краев толпы в самую середину зала. Как-то. Сердце заколотилось в бешеном ритме; едва знакомая мне мелодия заструилась по залу, руки сами легли на плечи и в руку моему новоиспеченному знакомому, а ноги сами пошли в такт его движениям. Воздух. Воздуха перестало хватать, а мы не переставали кружиться, и, казалось, сердце вот-вот остановится. Лететь, лететь, танцевать! Я снова слышу крик флейты, как ей вторят клавиши. Бейте барабаны, сильнее, больше, отбивайте ритм, чтобы нам удалось полетать подольше!       Тише-тише-тише. Ты слышишь? Ханг и маленькие колокольчики. Космические, совершенно нереальные, расплывающиеся в огромном зале триумфа. Стихло все настолько, что стали слышны даже шаги танцующих, и мой лис замедлился, давая наконец отдышаться нам обоим. Он растрепался лишь слегка, отчего стал еще идеальнее, чем был. По крайней мере, мне так казалось. Любовь к сказке это так наивно и глупо. Можно встретить новых друзей, ещё больше сблизиться со своими настоящими, но чтобы влюбиться? Странно, так странно. Незаметно ханг уступил флейте, и они поочередно перекликивались с разных сторон зала. Где-то совсем вдалеке им вторили арфы, а из самых низов набирали свою силу горны и контробасы: медленные, переваливающиеся с ноты на ноту, словно отъевшиеся медведи перед зимней спячкой; толстые, неповоротливые, но уперто смещающие несчастные флейты и арфы с их прежде главенствующего положения. Мы отошли в сторону, освобождая центр, так же сделали и все остальные пары. Может, кто-то уже устал, а кто-то просто готовился к новой волне. Не уходи! Мои руки крепко сжали рукав лиса, не давая ему и шанс на исчезновение в толпе. Прошу ещё, великая птица, дай мне ещё больше времени! — Подари мне ещё танец! — мне казалось, что я вот-вот сорву голос, но все мои усилия утонули в последних нотах горна. Ты все понял и без меня.       Мир сверкнул перед глазами яркой вспышкой. Так страшно! Страшно, что я могу не ощутить снова той свободы! И пускай болят ноги, пускай устанут руки и пускай потом не останется сил даже на то, чтобы вдохнуть, я хочу. Не важно, абсолютно не важно, быстрее, ещё быстрее и прошу, лишь эти мгновения, о великие, увековечьте в моей бренной памяти! Навсегда, навечно, чтобы никогда не забывать это чувство: как сжимается сердце, как лёгким не хватает места в грудной клетке, я хочу бежать, да так быстро, чтобы меня не догнал самый быстрый ураганный ветер. Это и есть!.. Звон в ушах, и тело окаменело само по себе.       Праздник всегда идёт только до полуночи, а с ее наступлением все заканчивается, и все разлетаются по своим домам. Новогоднее хрустальное чудо разбивается о непоколебимость истекшего времени. Но почему сейчас?.. Мертвая холодная хватка. Не уходи. Не сейчас. Открытые ворота, ураганный ветер, мгновенно потухший огонь. Шуршание накидок, топот ног, тысячи голосов. Один единый гам, слившихся в ужасный звон. Невыносимый звон в ушах. Мне тоже надо, мне тоже пора, но. А. А как же?.. Лис схватил меня за руку и побежал с толпой на выход. Пора расстаться. Так же незаметно и легко, как когда-то в зале, лис отпустил меня и растворился в толпе. Навсегда. Да. Я думаю, что навсегда. Неосознанно моя маска со временем заменилась на лисью, а накидки приобрели светлые тона. Весна, лето, осень — месяцы незаметно текли один за другим в кошмаром затянувшемся сне. Я люблю зиму. А сейчас люблю еще сильнее. Одна встреча, но такая желанная. И снова снег, и снова морозы, и снова, и опять. Год прошёл так быстро? Огни, зал, суматоха, крики. Огромный зал, полный детей, кажется мне совершенно пустым. Так нелепо надеяться на встречу с тем, кто даже не помнит тебя? А все же. А если помнит?       Ритмичные удары в барабаны, набирающие громкость и темп, а следом за ними до потолка, заполняя все свободное пространство, взвились трубы, горны и где-то у самых низов хрипели рога драконов. Из хрипа взлетела, закричала, а после и запела какая-то одна несчастная флейта, словно птичка, наконец высвободившаяся из капкана темных растений, и под веселый перезвон наконец запели и её подруги, подхватывая виновницу такого неожиданного вступления. Они подхватили её, но вот меня не подхватил никто. Аккуратно отступая в темный угол к стенке, мне оставалось лишь наблюдать за общим весельем в столь яркий час. — Почему-то я так и думал — мягкий космический голос ушатом ледяной воды обрушился на мою голову и тут же обволок всей своей возможной нереальностью. — Кажется, мы не закончили в прошлый раз. Конечно. Мой лис, иначе и быть не могло. Те же мягкие белые крылья, шерстяное одеяние и аккуратно уложенная прическа. Словно год и не проходил. — Ты подаришь мне свой танец снова? Я бы хотел ещё раз повеселиться.       Даже краем пьянеющего сознания мне совершенно не хотелось знать кто он. Сказка, которая должна оставаться милой, живой и яркой. И пускай эта ночь продлится немного дольше, а на следующий год. Не важно. Вернулся сегодня, вернётся и через год. А сейчас танцуйте, дети! Пой, оркестр! Вой, вьюга, за стенами этого дворца! В пляс!