Взрыв в серпентарии

Живот Кайла, как и всегда в такие моменты, крутило, словно старательно выжимаемую кем-то тряпку. Он никогда бы не подал виду, поскольку это была не первая его подобная вылазка, но, на самом деле, он жутко нервничал. Каждый раз. Каждый раз он будто переживал все это впервые. Не то что Неро. Кайл повернул голову и посмотрел на своего друга, сидящего за рулем. Нет, Вы только полюбуйтесь на него. Неро кажется абсолютно невозмутимым. Он спокоен, даже можно сказать расслаблен. И у него, скорее всего, не крутит чертов живот, и не потеют ладони. Он улыбается и периодически мурлычет себе под нос любимые мелодии. Он ведет машину, аккуратно перестраиваясь из ряда в ряд и даже успевая поблагодарить тех, кто его пропускает («Отличник хренов», — думал Кайл, когда видел это). Черт возьми, а себя Неро ведет так, как если бы вез свою бабушку на цветочную выставку, проходящую где-нибудь в пригороде. Но никаких бабушек, а тем более цветочных выставок в действительности не предвиделось. Он вез Кайла. И себя. На зачистку гнезда банды боглодитов, терроризирующих Нью-Йорк вот уже несколько месяцев кряду. Выбивать из них дерьмо. Но зато тоже в пригород. — Как ты можешь быть таким спокойным, чувак? — не выдержав его безмятежности, воскликнул Кайл. Нет, он искренне не понимал. Вообще он любил Неро. Но вот в такие моменты ненавидел. Даже чуть больше, чем ненавидел это отвратительное тянущее чувство где-то в районе между желудком и ребрами, одолевающее его сейчас так нещадно. — А в чем проблема? — Неро вздернул брови. Ну, точно отличником прикидывается. Как же бесит. — В чем проблема? В чем проблема? Ты серьезно это спрашиваешь? Ну, твою мать, я даже не знаю с чего мне начать мой заготовленный с утра список проблем, связанных с текущей ситуацией. Наверное, первая проблема — это то, что мы едем на базу недобитых боглодитов, где нас ожидают самые отъявленные негодяи. Во-вторых, ожидают они нас с целым ассортиментом всевозможного межгалактического сверхоружия. Мы же вооружены лишь парой «пукалок», которыми, при особом желании, можно начать бить друг друга по голове и надеяться, что твой соперник вырубится после первого же удара. Но, блин! Вспомни опять, чем вооружены «плохие парни». Чувак, что, если это вообще наши последние минуты жизни? Что, если нас оттуда вывезут по частям? Черт возьми, ведь я же еще слишком молод, чтобы умирать!.. — запричитал Кайл. У себя в голове. — Да просто… — нерешительно произнес он вслух, а после признался. — Не знаю, стремно мне что-то. — Брось, — Неро усмехнулся своей раздражающе-обаятельной улыбкой и чуть припал вперед. Он оперся грудью о руль, рассматривая висящий на проводах светофор. — Ты же знаешь, как все будет. Мы приедем туда и еще раз попытаемся расспросить их о координатах местонахождения босса. Они, естественно, ничего нам не сообщат. После короткой словесной перепалки они пустят в ход свои пистолеты. А там Эрик нас подстрахует, — он тронулся с места, увидев зеленый свет. — Эрик? — переспросил Кайл. — Эрик тоже будет там? — Да. Он тоже в деле. Иначе бы у нас было нормальное вооружение, — Неро как-то странно мотнул головой, словно пытаясь указать куда-то своим затылком. От этого движения его черные волосы беспорядочно раскинулись по лбу. Однако Кайл понял направление его мысли и неодобрительно покосился на парочку Нойзи Крикетов, лежащих на заднем сидении машины и представляющих собой поистине жалкое зрелище. Нет, честно, отправлять одних из лучших агентов ЛВЧ на такое «горячее» задание и давать им крикеты в качестве оружия — затея уж крайне сомнительная. Кайл чуть успокоился, но через секунду успел взбеситься уже по другой причине. — А почему меня не поставили об этом в известность? — Банально, не успели. — Но тебе ведь успели сообщить. — Это произошло за несколько минут до того, как мы выехали. Ты был в туалете. Кайл чертыхнулся про себя: прекрасно! Теперь еще Неро в курсе истинного назначения его тайного кода «Пойду, проверю экипировку», специально созданного для того, чтобы зашифровывать его свидания с белым другом. Кайл сам не знал почему, но он очень стеснялся фразы «Я пойду в туалет» и всячески ее избегал. Черт, шифр не должны были разгадать так легко! Больше ни в какие Кайл подробности не вдавался. Он достиг той стадии нервозности, после которой следует либо абсолютное равнодушие к происходящему, либо нервный срыв. Кайл стал воображать себе тот момент, когда это задание подойдет к завершению, и он сможет, наконец, воссоединиться с любимым диваном и углубиться в просмотр серий «Черного зеркала», до которых у него не доходили руки уже несколько месяцев. Если, конечно, он вернется живым. Словно прочитав его последнюю мысль, живот вновь свернулся в трубочку, заставив Кайла поежиться. Черт, кажется, его все-таки ждет нервный срыв. — Да что с тобой сегодня такое? — удивился Неро. — Ничего, — Кайл срочно выпрямился. — Мне стало неудобно, вот я и подвинулся. Неро фыркнул, глядя на него, и снова уставился на дорогу. Видимо, он подозревает, что Кайл ему лжет. Раздражающий, гадкий, невозмутимый Неро. Лучший агент месяца. Этого. Да и прошлого тоже. Да и вообще каждого месяца в течение уже двух лет. Пожалуй, с тех самых пор, когда он переступил порог Нью-Йоркского подразделения ЛВЧ, в котором работал Кайл. Они подружились достаточно быстро и не встречали особых проблем в общении друг с другом, но иногда Кайлу казалось, что Неро мог бы стать отличным киллером. Определенно, с его хладнокровием, жестокостью и даже цинизмом (которые проявлялись, правда, лишь когда имел дело с бандитами) Неро отлично бы себя чувствовал и по ту сторону закона. Но если вспомнить древнюю индейскую притчу о двух волках, живущих внутри каждого человека и вечно борющихся друг с другом, то по ее логике Неро подкармливал белого волка больше, чем черного. Кайл на мгновение представил Неро, кормящего своих диких питомцев, и передернулся. И о чем только его мозг думает в такие моменты? Фу, Кайл, соберись. Тебе сейчас не до этих глупостей. Хотя в его воображении Неро в окружении волков выглядит одновременно и круто и очень уютно… Хватит, надо сосредоточиться на деле. Тем более, что они почти приехали.

***

Кайл не знал, были ли в роду Неро потомственные шаманы или гадалки, но его напарник предсказал все произошедшие с ними в ходе задания события с точностью до секунды. Страшные, озлобленные и сильно избитые боглодиты, заключенные в железные наручники, были отправлены по машинам через два часа после начала спецоперации. Следуя за агентами к специальным фургонам, они несколько раз попытались укусить своих провожатых огромными и острыми зубами. Эрик, босс Кайла и Неро, и еще нескольких тысяч агентов ЛВЧ, и вообще, между прочим, глава ЛВЧ, расхаживал между машинами и руководил процессом. Его присутствие здесь лишь еще раз подтверждало особый статус данной операции, на которую было брошено огромное количество сил. Кайлу и Неро надлежало быть своего рода «наживкой» для боглодитов, на которую те с радостью клюнули и дали возможность застать себя врасплох. Правда, самим ребятам едва не пришлось попрощаться с жизнью — Эрик со своими людьми подоспел как раз тогда, когда один из боглодитов вырвался из рук удерживающего его Кайла и нацелился своим оружием прямиком в солнечное сплетение Неро. — Это было прямо, как в кино! — вспоминал потом Кайл, все так же сидя на переднем сидении, которое в начале поездки казалось ему стулом для пыток. Он и Неро, получив вольную от Эрика (вместе с многочисленными благодарностями и обещаниями повысить их в ранге), направлялись в сторону дома. Теперь же Кайл довольно ерзал на своем месте и поедал любимый картофель фри. Живот больше не крутило. Теперь он только удовлетворенно урчал, принимая внутрь себя такую вредную, но такую вкусную пищу. Сам Кайл чувствовал облегчение и в некотором роде даже счастье. Он жив, он всех победил, и он едет домой. — Марко высвободился из моих могучих объятий, направил на тебя пушку, и я подумал, что все, наши дни сочтены. И тут — бам, бам! — он постучал рукой по своей коленке. — Эрик вошел в тот амбар, как настоящий Джеймс Бонд. Даже дверь с ноги открыл. Господи! Обожаю свою работу. Неро посмотрел на Кайла и скептически усмехнулся. — Что? — лицо Кайла вытянулось в недовольной гримасе. — Ты еще сегодня утром сидел здесь, ни жив ни мертв, и мысленно проклинал и меня, и ЛВЧ, и Марко, и Эрика, и вообще все на свете. Ни жив ни мертв. Серьезно? Теперь недовольное лицо Кайла приняло оттенок недоумения. Кто вообще в наше время употребляет такие идиомы в своем лексиконе? Бабушка Кайла? Ее троюродная сестра? Сколько лет Неро? Кажется, он был всего лишь на пару лет старше Кайла. Тогда что это за старперские фразочки? Но к черту это. Откуда он знает, о чем думал Кайл по дороге в амбар? Это единственный вопрос, который Кайл озвучил вслух. Неро вновь посмеялся и завернул в квартал, в котором стоял дом Кайла. — Брось, твоя физиономия выступила отличным транслятором твоих мыслей. Физиономия? Что? Сколько ему, в самом деле, лет? — У меня просто болел живот. Так что, моя физиономия, — Кайл специально выделил голосом это слово, намекая на то, что оно нелепо. — Выступала транслятором моего самочувствия. Всего лишь. — Да, — кажется, Неро не понял его. — Но у тебя всегда болит живот, когда ты нервничаешь. И, когда ты нервничаешь, ты начинаешь злиться на весь белый свет. — Все-то ты знаешь, — раздраженно пробурчал Кайл, открывая дверь машины. Они приехали. Благородный Неро подвез его до дома. Потрясающе. Теперь он будет считать себя еще более неотразимым и раздражать Кайла еще больше. — Такова моя профессия, — улыбнулся Неро, чуть наклоняясь в сторону пассажирского сидения, чтобы не упускать Кайла из виду. — Кстати, с тебя 20 баксов. — За что это? — воскликнул парень. — За то, что устроил срач в моей машине, пока ел свою картошку. Мне придется воспользоваться услугами уборщицы. С этими словами Неро засмеялся, захлопнул за Кайлом автомобильную дверь и довольный собой умчался в неизвестном направлении. — Машина служебная! — крикнул ему вслед Кайл, но Неро уже, разумеется, не мог бы его услышать. Кайл раздосадовано выбросил картонный пакет из-под картошки в ближайшую мусорку и отправился домой. Под домом подразумевалась просторная, многокомнатная квартира, в которой Кайл преимущественно жил один. Периодически у него оставалась его сумасбродная младшая сестра, но с тех пор, как у нее появился бойфренд, она навещала брата раз в десять лун. Кайл не обижался. Он просто не сильно доверял тому парню, видок у него всегда был несколько… Впрочем, к черту. Видимо, профессия начала сказываться на психике: теперь каждый второй казался Кайлу выходцем с другой планеты. Это пугало, но он обещал себе приложить все усилия для того, чтобы не дать паранойе одержать над ним верх. Кайл вошел внутрь, снял только ботинки и на автомате проследовал к холодильнику. Забрав оттуда бутылку любимого пива, парень огляделся. Квартира Кайла многим бы показалась слишком пустой. Казалась она такой и самому владельцу жилища. Все дело в том, что Кайл переехал сюда совсем недавно. Но даже если и давно, о, помилуйте, он слишком ленив, чтобы вот так запросто взять и разложить все свои пожитки по местам. Большая часть вещей обреталась в гостиной, непременно посреди комнаты, чтобы не мешать проходу. Это была огромная кипа коробок всех цветов и размеров, наставленных одна на другую в хаотичном порядке. Кайл даже пытался сделать из них какую-нибудь скульптуру, чтобы не стыдно было перед гостями (гости? что?), если те вдруг спросят, но потом забросил и эту идею. Итак, Кайл — один из лучших агентов ЛВЧ; убежденный холостяк; живет в огромной квартире, которой явно не достает уюта или хотя бы генеральной уборки; по будням гоняется за инопланетными нелегалами и преступниками, а по выходным… впрочем, нет. У агентов ЛВЧ не бывает выходных. Но бывают периоды, когда пришельцы сидят тихо. И тогда Кайл расслабляется перед теликом, просматривая лучшие мелодрамы о любви (о, только никому не говорите) и иногда пропускает скупую мужскую слезу, глядя как воссоединяются особенно трогательные герои. Вроде бы ничего не забыли. По крайней мере, из основного. Ах да, еще у него совсем ничего нет для ужина. — Дьявольщина! — воскликнул Кайл, обнаружив, что он напрочь забыл о своих планах сходить в магазин перед возвращением домой. Подгоняемый раздражением, он даже хлопнул себя по лбу. — Прекрасно, Кайл, поздравляю тебя. Сегодня ты заслужил награду «Придурок года». Как если бы кто-то вдруг решил перемотать назад его жизнь, Кайл повторил все те же действия, которые он совершал в прихожей и в подъезде только в обратном порядке. Он вновь надел обувь, спустился по лестнице вниз, все еще раздраженно бурча себе что-то под нос, и вышел на улицу. Тогда уже совсем стемнело. Яркие фонари освещали стоящие по соседству дома и темно-синюю грунтовую дорогу, по которой периодически проезжали машины. Улица с магазинами и кафе находилась в паре кварталов отсюда. И Кайл мужественно отправился в путь, предварительно, уже по привычке, поправив галстук своего костюма. Забавно он, должно быть, смотрелся в этом костюме. Как обычный офисный клерк, против обыкновения бодро шагающий в неизвестном направлении. Для полного сходства с каким-нибудь персонажем рекламы 70-х годов Кайлу не хватало лишь кейса в руках. Кайл чувствовал себя отвратительно. «Поскорее бы снять это», — думал он, нервно оттягивая ворот. Наконец, он дошел до нужного продуктового магазина. Огромный Brooklyn Fare стоял на углу улицы, окруженный безмерным количеством всевозможных маленьких кафетериев и ресторанчиков. Кайл стоял прямо напротив него, внимательно изучая вывеску, как будто видел ее впервые. На самом деле, он раздумывал. Есть ли смысл сейчас закупаться едой, большая часть которой обязательно испортится, пока он соберется что-нибудь из нее приготовить? О, черт, Кайл опять почувствовал себя слишком одиноким. Но он мог бы закупиться, приготовить свое фирменное рагу и позвать Неро в гости? Кайл даже передернулся. Ну и глупости! Кормить этого засранца! Да еще и квартиру под него расчищать? Нет уж, Каспер. И вообще не хочет он никому и ничего готовить. И вообще он не хочет сидеть один дома в этот прекрасный летний вечер, а пойдет и побалует себя в одном из ближайших ресторанов. А что? Он заслужил. С этими мыслями Кайл уверенно двинулся мимо забора из «антикражек», которым был огорожен Brooklyn Fare и который не выпускал из магазина воров и мародеров. Кайл любил вот такие спонтанные прогулки и даже почти забыл о том, что на нем все еще был раздражающий костюм. Теперь его голова была занята идеями по поводу будущего ужина, а живот удовлетворенно урчал, предвкушая грядущее застолье. Так, он остановил свой выбор на какой-то итальянской траттории, названия которой Кайл даже не запомнил. Встречающая на входе темноволосая девушка обаятельно улыбнулась ему и спросила, куда бы он захотел присесть. — Вы будете один? — поинтересовалась она. Черт. Сегодня, кажется, весь мир пытается напомнить ему о том, что он одинок. Ну, или у него зарождаются определенные комплексы. — Да, — невозмутимо ответил он, проглотив горечь от своего ответа. — Очень хорошо, — ответила та («Что тут хорошего?!» — подумал Кайл). — Тогда Вы можете присесть вон за тот столик, — она указала в сторону маленького стола у окна. Несмотря на то что это явно было место только для одного, выглядел столик очень даже душевно. Кайл послушно обосновался в указанном ему уголке и принялся изучать меню. Едва он принял для себя решение отведать этим вечером черные лингвини в каком-то замысловатом соусе, о составе которого он не хотел даже задумываться, рядом с ним уже стояла девушка. Другая. Не та, которая встречала его на входе, а другая. Светленькая, голубоглазая, она приветливо улыбалась ему, держа в руках небольшой блокнот и ручку, очевидно, намереваясь принять у него заказ. — Здравствуйте. Меня зовут Сара, сегодня я буду обслуживать Ваш стол. Чего изволите? Кайл не смог бы объяснить наверняка, но что-то екнуло внутри него, когда он ее увидел. А тем более, когда она заговорила. Возможно, сегодня вечером он был настроен чересчур романтично, а, может быть, он просто давно хотел попробовать пофлиртовать с официантками, как делали, например, его коллеги. А может быть, та слизь, в которой он вывалился, взорвав на прошлой неделе огромного червя, нелегально пребывавшего в нью-йоркской подземке, успела частично впитаться в его кожу и заставить его гормоны играть как-то по-особенному. А может… да какая нахрен разница? Версий, почему так случилось, было премного, но суть оставалась одна — девушка ему понравилась. О да, определенно понравилась. И живот уже не урчал удовлетворенно и мирно, как толстый кот, съевший любимые консервы, а издавал звуки, похожие на отрыжку старого дракона. Чертовы нервы. — Эээ, — только и смог выдать из себя Кайл, мысленно успев побить себя по лицу за такое идиотское поведение. Прекрасно, Кайл. Браво. Лучший старт из всех возможных. — Боюсь, у нас нет такого в меню. Ну, или есть, но я ничего об этом не слышала, — сказала официантка. — Вы знаете, моя работа тесно связана с редкими или даже мертвыми языками. Так вот, в переводе с одного из этих языков, мое «эээ» означало «Эти ваши чернильные лингвини с морепродуктами», — в чем Кайл всегда мог быть уверен, так это в своей находчивости. — Будьте добры. Он обаятельно улыбнулся (по крайней мере, ему хотелось верить в это) и вскинул на нее взгляд, полный неотразимости. Дьявольщина! Сара старательно записывала его заказ в блокнот и не обратила никакого внимания на его «павлиньи» старания. — Что-нибудь попить? — спросила она. — Пожалуй, просто колу, — Кайл не хотел сегодня напиваться: по негласной традиции, всегда, когда Кайл выбирал какой-нибудь вечер для того, чтобы уйти в благородный запой, на следующее утро его будил омерзительно бодрый голос Неро и сообщал о том, что Эрик вызывает их к себе для того, чтобы дать какое-то срочное задание. Нет, сегодня Кайл не будет призывать беду и обойдется стаканчиком колы со льдом и долькой лимона. Прямо как подросток. Сара ушла с его заказом, оставив парня в нетерпении. Кайл буквально не мог спокойно сидеть на месте и все ерзал на своем стуле, выискивая приглянувшуюся официантку глазами, бешено соображая, как бы реализовать знакомство с ней так, чтобы оно было как можно более органичным. В один прекрасный момент он начал теребить запонки на своем костюме. Стоп, что? Запонки? Костюм?! — Вот черт! — воскликнул про себя Кайл. Посмотрев на свои рукава, Кайл осознал, что на нем все еще надет раздражающий рабочий костюм. Господи, что Сара подумает о нем? Что вообще можно подумать о человеке, который приходит в ресторан один в пятничный летний вечер, да еще и в таком наряде? Как минимум, что он редкостный зануда. Рука парня в очередной раз приросла ко лбу, пока его мозг генерировал отборные ругательства, которые, впрочем, Кайл не решался озвучить вслух. Он очень сильно нервничал. Занятый сокрушениями, он даже не заметил, что Сара уже вернулась к нему с его заказом. — Молодой человек? — осведомилась она. — Ну что еще? — с отчаянием ответил Кайл, решив, что это его Карма пришла еще поиздеваться над ним. Увидев перед собой недоумевающую Сару, он, кажется, покраснел. По крайней мере, лицо его горело так, что Кайл был готов схватить из ее рук холодный стакан с колой и вылить содержимое прямо себе на пылающие щеки. — Я всего лишь принесла Вам Ваш заказ, — сказала девушка. — Ох, извините меня, — расстроенно произнес Кайл. — Я не хотел Вас пугать. — Тяжелый день? — С моей работой каждый день такой, но сегодня это ощущается особенно остро, — Кайл старался быть максимально естественным. Ну да, очень «естественно» изливаться человеку, которого ты видишь впервые. Сара ничего не ответила и лишь участливо покачала головой. Прекрасно, видимо, она сочла его депрессивным нытиком. Мозг снова начал генерировать ругательства и, что еще хуже, комплексы. — Понимаю, — вдруг ответила она. — У Вас тоже? — У меня поистине безумный. Но дальше она не успела ничего сказать — другие посетители уже подзывали ее к столу, намереваясь попросить счет. — «Боооооже», — расплылся Кайл, мечтательно и в то же время восторженно смотря ей вслед. — «Она поддержала диалог! Она не сочла меня нытиком! Даже немного рассказала, как у нее дела! Боже, Кайл, сегодня ты — счастливчик!» На место паники в душу Кайла пришла радость, электризующая его тело. Он принялся есть свои уже полуостывшие лингвини, совершенно не обращая внимания на то, какой они температуры. Он смотрел только на Сару, спокойно перемещающуюся по залу от одного стола к другому. Было в этой девушке что-то плавное и размеренное, что действовало на вечно перевозбужденную нервную систему Кайла умиротворяюще и исцеляюще. Кайл перестал ерзать на стуле и теребить свои запонки. Вилка даже ни разу не выпала из его пальцев. Нет, Кайл отнюдь не был невротиком. Хотя, возможно, немного да, но скорее все же просто эмоциональным человеком, который пока не научился полностью контролировать этот свой дар. Или проклятье. Он пока еще не выяснил этого. При этом Кайл никогда бы не показал вам своего уныния, никогда бы не сказал, что ему страшно за свое будущее или чего-то в таком духе. Другие агенты никогда бы не охарактеризовали Кайла, как мужчину гневливого, злого, депрессивного или угрюмого. Его эмоциональность распространялась исключительно на светлые стороны его души и абсолютно никак не касалась ее темных сторон, которые, как известно, есть у каждого. Кайл снова обратился мыслями к легенде про двух волков. О, в его случае, белый волк страдал от ожирения, но при этом бегал по воображаемому пространству, как бурундук, которого напоили кофе. Прямо под стать хозяину, который и сам никогда не может усидеть на месте. Черный волк был худощав, но бегал почти так же резво, как и его собрат. Просто где-то далеко. В общем, нет, Кайл не был невротиком, а даже если и был, то это не приносило вреда обществу, скорее, наоборот. Но самому Кайлу порой не хватало внутреннего дзена. Сильно не хватало. И вот, глядя на Сару, он, кажется, его приобрел. Как это работает? Сегодня, определенно, в воздухе витает магия. — Скажите, Сара, — окликнул Кайл девушку, когда она проходила мимо его стола. — Возможно ли будет рассчитать меня? Кайл включил сэра. Кажется, дело серьезное. — Конечно, — усмехнулась та. — Что? Почему Вы смеетесь? — Так официально ко мне еще никто не обращался. — Я вообще особенный, — о, Кайл начинает флиртовать. Дело очень серьезное. — Это видно. Между ними возникла пауза. Такие паузы, Кайл был уверен, возникают тогда, когда прозвенели «колокольчики». В смысле… о, Боже, о чем ты, Кайл? Кажется, ты пересмотрел мелодрам. Тем не менее, в тех мелодрамах в такие моменты между героями возникала искра, которую отчетливо можно было проследить (когда благодаря игре актеров, а когда благодаря умелым стараниям режиссеров и отвечающих за спецэффекты). И Кайл готов был поклясться своей любимой карбонарой, что между ним и Сарой пробежала такая же искра. Он смущенно, но в то же время лучезарно улыбнулся ей. Девушка же, в свою очередь, тоже улыбнулась и тихо произнесла: — Я принесу счет. После чего она удалилась. Кайлу хотелось громко вскричать от радости, и он еле сдерживался. Против обыкновения, смирно сидя на своем месте, парень старался унять салюты, взрывающиеся в его душе и в голове. Как же круто! Какой прекрасный вечер! Как хорошо, что он забыл закупиться едой, и ему пришлось уйти из дома! О Боже! Сегодняшний вечер настолько поднял Кайлу настроение, что его не смог бы испортить даже появившийся из ниоткуда Эрик со своим очередным невыполнимым заданием. Ой, стоп! Кайл подозрительно обернулся по сторонам, проверяя наличие Эрика в ресторане. К счастью, босса нигде не было. «Надо быть осторожнее со своими фантазиями, Кайл», — поругал он себя и продолжил высматривать Сару с чеком. А она не заставила себя долго ждать. — Десять долларов, восемьдесят центов, — сказала она, кладя чек на стол. — Немедленно, — ответил Кайл, положив нужную сумму. — Скажите, — он снизил тон до почти заговорщического шепота. — А когда Вы обычно заканчиваете? — У меня ненормированный график, в зависимости от загруженности, — Сара ответила, но вдруг нахмурилась. — Я думал, у официантов по сменам, — задумчиво произнес Кайл. — Умоляю, Вы только не подумайте, что я из тех негодяев, которые ведут себя неуважительно по отношению к девушкам-официанткам. Я спрашиваю только потому, что мне действительно интересно, без каких-либо грязных намеков. — Я поняла, — мягко сказала Сара и улыбнулась. — Но меня это и не могло никак обидеть, потому что, на самом деле, я не совсем та, за кого себя выдаю. — В смысле? — Девушка!.. — раздалось откуда-то. — Меня зовут, — Сара обернулась на голос. — Вот что. Давайте встретимся у этого ресторана в понедельник, скажем, в 7 вечера? — Вот так запросто? Может быть, Вы скажете мне хотя бы свой телефон? — у Кайла закружилась голова. Это было слишком круто для того, чтобы быть правдой. — Может быть, и скажу, — улыбнулась Сара. — Но при встрече. А сейчас мне надо идти. Она вновь покинула Кайла в крайне волнительном состоянии, теперь — в последний раз. Он осушил до конца свой стакан, еще некоторое время понаблюдал за Сарой и поспешил покинуть заведение, чтобы не быть похожим на маньяка. Дальше с ним все происходило на автомате, потому что, выйдя на улицу, он даже не сразу понял, где конкретно находится. Ноги сами вели его в сторону дома, в то время как их владелец шел, будто пьяный, и смотрел на мир восторженными, неверящими глазами. О том, почему он так себя ощущал, встретятся ли они с Сарой в понедельник, чем все это обернется в дальнейшем, Кайл задумываться не хотел. Еще сегодня утром он участвовал в схватке против кровожадных инопланетных монстров, восхищался Эриком, пытался спасти жизнь Неро, ругался на Нойзи Крикеты, а теперь… А теперь он идет, такой окрыленный, и ждет свидания с Сарой. С девушкой, о которой ему не известно ничего, кроме ее имени. В тот вечер в воздухе, определенно, витала какая-то магия, потому что Кайл не знал, как иначе объяснить все то, что произошло с ним в том безымянном итальянском ресторанчике.