Дверь там!

15 декабря. 1994. Второе полугодие началось с потрясающей новости: у Гарри Поттера появилась Молния. Вуд вот уже как неделю ходил с широчайшей улыбкой на лице. Это гарантировало команде Гриффиндора сто процентную победу в матче против Когтеврана. Когда Гарри впервые занёс метлу в гостиную факультета, то это спровоцировало настоящий кипиш. Джинни и Колин, конечно же, находились в числе окруживших Гарри ребят. Когда толпа рассеялась, друзья вернулись за стол, за которым сидели Лиззи и Ви. — Вы видели? — воскликнул Криви, кидая на стол фото. На нём был изображён Гарри, неуклюже поправляющий очки на носу и следящий за своей метлой, которая кочевала из рук в руки. — Настоящая Молния! — Эээ… Здорово! — Харпер взглянула на фотографию, но, не найдя ничего впечатляющего на ней, вернулась к учебнику по трансфигурации. — Ой, Колин, что ты им рассказываешь! — Джинни недовольно сложила руки на груди. — Они же ни черта не смыслят в квиддиче. — Не правда. — возразила Ви, не отрываясь от конспекта Лиззи. — Мы ознакомлены с правилами. —продолжила сама Харпер. Джинни и Колин переглянулись и лишь закатили глаза. Вдруг раздался быстрый топот на лестнице, ведущей в комнаты мальчиков. Там летел по ступенькам Рон. Он волок за собой простыню. Уизли подлетел к Гермионе и Гарри и швырнул перед ними простынь. Рон что-то гневно выпалил. Джинни направилась к нему, за ней Вероника. Рядом уже подоспели Фред и Джордж. — Это твой кот! — кричал Рон на Гермиону. Джинни и Ви взглянули на простыню. На ней было что-то красное, до ужаса напоминающее кровь. Рядом валялись несколько рыжих кошачьих волосков. — Он убил Коросту! — Этого просто не может быть! — воскликнула девочка. — Он не мог. — Мог! Ты видела, как он постоянно на неё смотрел. Он давно пытался это сделать. И вот у него получилось! — Рон, прекрати. — Фред толкнул брата в бок. —Ничего страшного не произошло. — пожал плечами Джордж. — Не сегодня-завтра старушка Короста умерла бы. — А так вон. Пользу принесла. — Кота накормила! Близнецы захохотали. Рон побагровел от злости. —Да идите вы! — Ну хочешь, мы найдём её останки? — Не думаю, что старина Живоглот смог проглотить всю крысу. — Ничего я не хочу. — снова воскликнул Рон. Но близнецы не обратили на это внимания. — Мы могли бы устроить ей маленькие крысиные похороны. — предложил Фред. — Сделаем всё в лучшем виде. — Джордж закинул руку на плечо младшего брата. Рон, не выдержав такой откровенной насмешки, схватил простынь и поспешил скрыться из гостиной. — Эх, жаль! — наигранно грустно произнёс Джордж. — Такое событие было бы. И они с Фредом снова засмеялись и, развернувшись, покинули компанию ребят. Гарри проводил их растерянным взглядом. — Я, наверное, пойду успокою Рона. — Мы с тобой! — воскликнули девочки. — Не стоит. Я лучше один… И он ушёл. Гермиона тоже поднялась с дивана и, собрав свои вещи, попрощалась со второкурсницами. —Жалко Коросту. — тихо сказала Джинни. — Да, она хоть и была противной и страшной, но живая. — хрипло выдохнула Беверли.

☆☆☆

Всю неделю Рон ходил понурый. Он очень тяжело переживал смерть своего питомца. Он выглядел так болезненно, что даже близнецам стало его жалко. — Перестань, Рон, — уговаривал его Фред. —Ты ведь всегда говорил, что Короста уже совсем старая и скучная. И вообще, она уже давным‐давно буквально на глазах таяла. Ей же лучше, что ее сожрал Глотик. Ам! — и нет. Может она даже ничего не почувствовала. — Фред! — возмутилась Джинни. — Как тебе не стыдно! — Ты сам говорил, что она только ест и спит, — поддержал близнеца Джордж. — Она однажды укусила Гойла. Хотела сделать нам приятное, — со слезами на глазах вспоминал Рон. — Да, было такое, — подтвердил Гарри. — Звездный час Коросты. — Фреду едва удавалось сохранить серьезную мину. — Пусть укушенный палец Гойла будет вечным мемориалом благородной Коросте. Ну что ты разнюнился, Рон! Сходи в Хогсмид — купи себе новую крысу. Что толку сидеть и стонать. Но Рон только ещё больше расстроился. А когда он видел Тинкер, так вообще, на глазах начинали наворачиваться слёзы. Через несколько дней случилась потрясающая игра Гриффиндора и Когтеврана. Звёздная победа Гарри, несмотря на все старания Малфоя и его команды, принесла за собой масштабную гулянку, длившуюся весь день и ночь. Фред с Джорджем часа на два отлучились и вернулись нагруженные бутылочками со сливочным пивом, шипучим тыквенным соком и пакетами, полными сладостями из «Сладкого королевства». Счастливый Джордж стал разбрасывать «мятных лягушек» как конфетти. Это событие вывело Рона из тоски. Он уже как пару часов в компании Гарри и близнецов, отжигал посреди гостиной. Ви в компании своих друзей сидела возле стены и, поедая разные сладости, увлечённо слушала рассказ Анжелины Джонсон о сегодняшней игре. Ну как увлечённо? Лиззи и Ви просто сидели рядом, поддерживая компанию Уизли и Криви. К часу ночи некоторые стали расходиться. Лиззи начала клевать носом ещё в полночь. Попрощавшись со всеми, она в компании Гермионы покинула гостиную. Ровно в час пришла профессор Макгонагалл, одетая в домашний халат из шотландки и с сеточкой на волосах, и велела всем немедленно идти в постель. Когда Ви поднималась в спальню, она очень хотела спать. Спать ей хотелось, и когда она ждала Джинни, чтобы умыться. Чуть не заснула в ванной, пока чистила зубы. Но как только голова оказалась на подушке, сон как рукой сняло. С час она лежала, переворачиваясь с бока на бок. Разглядывала полог, глядела в окно, всматривалась в темноту. Но спать так и не захотелось. Вспомнила, что в детстве мама советовала считать про себя монетки нюхлера. В этот раз воображаемый нюхлер Беверли стал миллионером. А сон так и не пришёл. Ви снова уставилась в полог. Казалось, она вот-вот уснёт. В комнате было слышно только сопение девочек, хруст дров в печке и завывывание ветра за окном. И вот, наконец, Ви уснула. Вот только сон был таким лёгким, что казалось, она продолжает слышать всё, что делалось в комнате. Скрип петель на двери, тихое дыхание возле головы. Но когда до волос дотронулась чья-то тёплая рука, Ви выскользнула из объятий сна. Открыв глаза, она оглянулась. Возле двери мелькнула тень. Вероника с минуту вглядывалась в темноту. Когда до неё дошло, что в комнате был человек, она соскочила с кровати, влезла в тапочки, схватила халат с палочкой в кармане и выбежала в коридор. Выскочив на лестничную площадку, она остановилась. Надевая халат, она оглядела гостиную, освещаемую только огнём из камина. Роника никого не заметила. Девочка всматривалась в попытках отыскать ночного гостя, но никого не было. Когда она уже было убедила себя в том, что ей это приснилось, и собралась вернуться в постель, со стороны спален мальчиков послышался душераздирающий крик. Он разнёсся по всей гостиной Гриффиндора и, кажется, даже долетел до спален девочек. Затем послышался громкий хлопок, и в комнате, кубарем слетев со ступенек, показался знакомый пёс. Увидев его, Ви тут же ринулась вниз. Собака вскочила на лапы, пронеслась через гостиную и вылетела через открывшийся портрет. Роника побежала вслед за ней. В коридоре была кромешная тьма. Ви выхватил волшебную палочку из кармана и зажгла свет на кончике. В конце коридора, неуклюже вписываясь в поворот, пробежал пёс. Гриффиндорка вновь принялась бежать. Кажется, он уже заметил, что она несётся за ним следом. Но, не останавливаясь, продолжал бежать.Вот он вынырнул на лестничную площадку. К счастью, лестница как раз была на этом этаже. Пёс на секунду обернулся. Девчонка не отставала. Он снова ринулся по лестнице вниз. Но четвероногому было сложно бежать по ступенькам. Лапы вот-вот норовили соскользнуть или промазать мимо. А этого он позволить себе не мог. Беверли вовремя вскочила на лестницу. Она как раз собиралась отходить. Ви, перескакивая сразу через две ступеньки, пыталась догнать убегающего пса. Уже почти догнала. Произошло непредсказуемое. Знаменитая летающая лестница решила жёстко подставить подножку ученице. Ви так была воодушевлена идеей догнать странного пса, что совершенно забыла, что ступеньки имеют свойство пропадать. И вот перед Беверли предстаёт картина в замедленной съёмке, как будто на неё кто-то наложил чары. «impediment». Ступенька, на которую сейчас она должна встать исчезает, и её нога проваливается вниз. Веро́ника, больше не чувствуя под собой опору, летит вниз. Мгновение и её голова ударяется об край ступеньки. Дикая боль, собачий лай, чей‐то крик, а дальше тьма.

☆☆☆

— Глупости! — потрясённо сказал Перси, когда Лиззи и Джинни зашли в общую гостинну. — Ты переел, и тебе приснился кошмар… Девочек, как и всех, разбудил крик. Они тут же подорвались с постели и покинули комнату. — Говорю тебе… — Ладно, замолчи. Хватит! Джинни сонно потеряла глаза. Везде только и слышался удивлённый шёпот. Никто ничего не понимал. В гостиную вернулась профессор МакГонагалл. Захлопнула за собой портрет с сэром Кэдоганом и обрушила на гостиную гневную тираду: — Я, разумеется, счастлива, что Гриффиндор выиграл. Но всему есть предел! Перси, я от вас такого не ожидала! — Я здесь ни при чем, профессор. Я только что приказал всем вернуться в спальни. Моему брату Рону приснился кошмар… — Не правда, это был не кошмар! — обиделся Рон. — Я проснулся, профессор, а Сириус Блэк стоит надо мной с ножом в руке! По комнатам пронёсся шёпот и испуганные вскрики. МакГонагалл повернулась к Рону. — Это смешно, — сказала она. — Как он мог пройти в гостиную мимо нашего стража? — А вы у него спросите. — Рон указал пальцем на изнанку портрета сэра Кэдогана. — Спросите, не видел ли он… Глянув на Рона с подозрением, МакГонагалл, протиснувшись сквозь толпу сонных учеников, толкнула портрет и вышла. Вся гостиная затаила дыхание. — Сэр Кэдоган, вы вот только что никого не впускали в башню? — Как же, добрая леди, впустил. — Вы… впустили? А… а пароль?! — А у него они были! — гордо сказал сэр Кэдоган. — На всю неделю, миледи. Целый список на кусочке пергамента. Он их мне прочитал! Профессор МакГонагалл вернулась сквозь узкий проем в гостиную. Гриффиндорцы оторопело молчали, профессор была бледна как мел. — Какой, — дрожащим голосом начала она, — какой неописуемый глупец написал на клочке пергамента все пароли недели и потом потерял его? Гробовое молчание в гриффиндорской гостиной было нарушено слабым, испуганным всхлипом. Рядом с Джинни стоял Невилл Долгопупс. Он, дрожа от макушки до носков пушистых комнатных тапочек, медленно поднял руку. —Мистер Долгопупс, мистер Долгопупс. —МакГонагалл строго покачала головой, поджав губы. — Профессор! — послышался отклик от сэра Кэдогана. Минерва вновь вышла к нему. — Что вы ещё хотите мне сказать? — Я считаю, что с моей стороны было бы благородно сообщить вам, что как только Блэк покинул гостиную, за ним выбежал студент. Я не видел, разумеется, кто это, так как был развёрнут в другую сторону. — Спасибо, сэр Кэдоган. Профессор вернулась побелевшая. — П… Проверьте, все ли на месте? — дрожащим голосом произнесла она. И тут Джинни как током пробило. Она оглянулась в попытках отыскать Веронику. Рядом стоящая Лиззи также всматривалась в толпу. Когда девочки проснулись, Беверли в комнате не оказалось. Они решили, что она просто раньше них вышла. — Джинни, её здесь нет. — испуганно прошептала Харпер. —Профессор, Веро́ники нет! — в панике закричала Уизли. — Мисс Беверли! — решила проверить МакГонагалл. — Кто-нибудь видел мисс Беверли? В гостиной воцарилась гробовая тишина. — Перси за мной, быстро! Остальным оставаться здесь! И носа не высовывать из гостиной. Мисс Пейдж, вы за старшую! В ту ночь никто в башне Гриффиндора не спал. Все знали, что замок снова обыскивают сверху донизу. Собрались в общей гостиной и ждали новостей. Джинни и Лиззи захлёбывались слезами. Близнецы, Рон и Колин крутились вокруг них в попытках успокоить девочек. Но кто бы их сам успокоил? Ви была для каждого из них не чужим человеком. Амалия Пейдж, ученица седьмого курса, быстро рассадила всех. Наколдовав два стакана воды, она протянула их каждой девочке. Всю оставшуюся ночь подруги не могли успокоиться. Каждая чувствовала себя виноватой за то, что не кинулась за Веро́никой раньше. На рассвете в гостиную спустилась профессор Макгонагалл и принесла две новости: первая ‐ Ви нашли час назад под дверями больничного крыла. У неё обнаружилась огромная кровоточащая рана на голове и, следовательно, сотресение мозга. Вторая новость — Блэк опять ускользнул.

☆☆☆

На другой день по всему замку были приняты более жесткие охранные меры. Профессор Флитвик учил главные входные двери распознавать Блэка по увеличенному портрету. Филч носился по всем закоулкам и коридорам, заколачивал все щели и мышиные норы. Сэра Кэдогана уволили, его портрет отправили обратно на пустынную площадку восьмого этажа. На входе в башню Гриффиндор опять появилась Полная Дама, отреставрированная специалистами. Она все еще нервничала и согласилась вернуться на работу при одном условии: ей дадут дополнительную охрану. Специально для нее наняли грозного вида троллей, которые ходили по коридору, злобно хрюкали и мерились дубинками. С самого утра двери в Больничное крыло ломились от посетителей. Сначала сотрудники Министерства, затем друзья. Но Мадам Помфри стояла на входе и вышвыривала каждого, кто зайдёт на её территорию. Будь то вышепоставленный человек или же обычный студент. — Пока мисс Беверли не очнётся, в крыло допускаться будут лишь директор и декан. К концу дня девочка так и не пришла в себя. Фадж попросил Дамблдора, как только пострадавшая очнётся, тот должен сразу сообщить в Министерство. И он со своими сотрудниками покинул Хогвартс. Но следующие четыре дня Ви не приходила в сознание. Мадам Помфри боялась, что пострадали какие-то важные для жизни отделы мозга. Профессор Дамблдор и МакГонагалл уже думали отправлять второкурсницу в Мунго. Но, слава Великому Мэрлину! К концу четвёртого дня Ви открыла глаза. Ви плохо помнила своё пробуждение. Она несколько раз пыталась открыть глаза, но перед ними всё плыло, из-за чего её начинало мутить. Так её несколько раз бросало в сон. — Давай, милая, давай, — сквозь сознание пробился голос Мадам Помфри. В горло скользнула какая-то горькая жидкость. — Глотай, глотай. Умничка. На лоб положили что-то мокрое и холодное. Ви скривилась и вновь попыталась открыть глаза. Голова стала кружиться меньше, мутить перестало. Ви даже смогла рассмотреть перед собой заботливое лицо целительницы. — Очнулась, спящая красавица. Говорить можешь? — Да. — хрипло простонала Ви. В горле всё скребло. — Пить. К губам коснулось прохладное стекло стакана. Следом влилась вода. — Ты помнишь, кто ты? — поинтересовалась Помфри, когда Веро́ника допила воду. — Да… —Как тебя зовут? — Веро́ника Беверли. —Хорошо, а где ты сейчас находишься, осознаешь? —Эээ… в больничном крыле? —Ага, а какое сейчас число? — Ви напрягла память. Кажется была пятница двадцать седьмого января. Был квиддич, и Гриффиндор выиграл. Следом была вечеринка, и разошлись они только в час. А значит… — Двадцать восьмое января. — Тысячу девятьсот девяносто четвёртого? —Да. —Хорошо, мисс Беверли. Боюсь вы ошиблись только в одном. Сегодня тридцать первое января. Вы пролежали здесь четыре дня. Ви обдало холодом. Что значит четыре дня? Почему она вообще здесь оказалась? — Веро́ника, на вас напал Сириус Блэк. Он был в школе, в башне Гриффиндора. Вы что-нибудь помните? Точно. Воспоминания нахлынули на Ви, словно волна на пляж в Египте во время шторма. В её комнате был человек. А потом крик. И собака в гостиной. Та самая собака, что встречалась ей постоянно. Она побежала за ней. Почти догнала. Чёртова ступенька! По всей видимости, она знатно приложилась головой. Ви неосознанно подняла руку и дотронулась до ушиба. — Осторожно! — Мадам Помфри убрала ладошку и проверила рану, когда Беверли застонала от боли.— Мне не удавалось залечить рану, так как вы были не в сознании. Пришлось подождать. Вероника кивнула. Что в гостиной делал пёс? Кто его впустил? И при чём тут Блэк? Ответов в голове не было. И Ви задалась тогда лишь одним вопросом: стоит ли говорить об этом взрослым?