***
POV Стивен Мы подъехали к дому Хлои, где проживала с ними Лора. До того, как приехать, мы ей позвонили, а она с собой позвала Росса, который никак не мог присутствовать с нами. Он Охотник, а потому, должен хотя бы чему-то учиться. К тому же, если на нас кто-то нападёт, ему надо учиться убивать других вампиров, а значит, ему следует взять с собой Арбалет, что он и сделал. Они вышли в тёплой одежде, так как на улице уже довольно похолодало. Потихоньку начал сыпаться снег, который мог бы тут же растаять, но этого не происходило. Он был сухой и ложился просто прекрасно на землю, создавая настоящую зиму. Первое число декабря в этом году выдаётся снова занятным. И опять же, никакого отдыха. Надеюсь, на праздники мы хотя бы будем дома? Они сели в машину на задние места. Там им было теплее и они могли побыть в компании друг друга. Роман между этими двумя загорелся сразу же, как мы узнали, что он Охотник, а он, в свою очередь, узнал, что Лора ведьма. Прекрасная пара, не так ли? У них явно родится колдун, который будет покорять мир своими заклинаниями и вполне сможет заметить самого Копперфильда. Но, тот всего лишь фокусник, не более того. Мы же самые настоящие маги, ну, не мы, другие личности. Я был человеком, стал вампиром и это для меня необратимо. Мне незачем снова быть тем, кто жил до 1855 года. Того Стивена я совершенно не знаю, не помню и не хочу ни знать, ни вспоминать. Я стал собой, я наконец счастлив и меня всё вполне устраивает. И это впервые за последние сто лет. — Куда мы едем? — спросил Росс. — В соседний пригород, там есть такой же Охотник, как и ты. У него есть что-то, что поможет нам укрепить барьер. — И это наша задача на день? — Да, только и всего. Мы были очень радостными, буквально все. Я смотрел на дорогу, иногда поглядывая на Вайлет. Та же, в свою очередь, постоянно смотрела то на дорогу, то на меня, иногда отворачивалась к окну и смотрела на дома, рядом с которыми мы проезжали. Росс и Лора о чём-то шептались сзади, а потом я додумался включить радио. По нему не было ничего такого, чего бы я не слышал, но было и кое-что из того, что я пропустил за десять лет. Приехали мы уже совсем скоро, поскольку лавка Охотник стояла у начала города, и вообще находилась между нашим и соседним. Будто бы какая-то нейтральность заставляла соединять их. Мы вышли из машины, зашли в помещение, но там никого не было. Мы осматривались минут десять, и тут появился мужчина лет пятидесяти в очках, с белой бородой, но не длинной. Он смотрел на меня своими серо-зелёными глазами и потом подошёл к своей стойке. — Вы ведь пришли за чем-то, что может укрепить барьер? — спросил он. — Да, а откуда вы знаете? — спросил я. — Думаете, тут ничего не слышно? Я давно не наблюдал такой активности этих тварей. Надеюсь, что они угомонятся, когда вы убьёте Джереми. Я ведь знаю, что тебя прислал Джек. Ты Стивен Миллс, верно? — Да, я Стивен. Но, позвольте спросить, откуда вы меня знаете? — Тебя, Джека и остальных знают все. Весь мир сверхъестественных существ давно прослышал о революции и готовящейся войне. Ходят слухи, что Джереми уже объявил её. — Пока он только угрожал. Но, если он сядет на трон, то объявит. Мы постараемся этого не допустить. — У меня есть кое-что для вас. — он достал с верхней полки на стене какую-то книгу, — Это одна из тех, что помогает. Дайте её Ведьме, она знает, что делать. — Благодарим вас. Как нам отплатить? — Победите Джереми. Неважно, когда это произойдёт, главное, чтобы вы этого добились. Мы попрощались со стариком и вышли, чтобы сесть в машину, как на нас напал какой-то вампир. Он пытался отнять книгу, однако, я начал ломать ему руки, а потом перешёл на шею. — Росс! Бери Арбалет! — крикнул я, и парень пытался что-то сделать. Искать Арбалет оказалось не так-то и просто, поскольку под кучей других вещей стрелы потерялись. Ведь, стрелы были вместе с Арбалетом, а значит, если потерялись они, то и он тоже. — Вы думаете, что убьёте меня? — просил вампир, вырвавшись из моих рук. — Я тебя знаю? — спросил я. — Да, знаешь. Мы были знакомы какое-то время назад. В прошлом веку, когда ты не был таким опасным революционером. И твои дружки не пытались свергнуть с царствования Германа. Теперь, его нет, а Джереми пытается завладеть миром, и правильно делает. От Джека не будет никакого толка. — А Элеонора? О ней никто не помнит? — Она лишь миф, придуманный столетия назад. Герман был единственным ребёнком Дарсии и её мужа. — Боюсь, ты ошибаешься, потому что я её лично видел. Тут вампир застыл на месте, он не верил моим словам, и своим ушам. В его сознании я увидел, что ему внушали, будто все мифы и сказки — лишь то, что они из себя представляют. Ему говорили, что это бред, и я прекрасно видел, что когда-то это делал Герман, причём, собственноручно. Вампир дёрнулся, подавшись вперёд. Спустя секунду, из него начала литься кровь и он упал замертво, а мы все увидели Росса, стоявшего позади с Арбалетом в руках и Чёрной Стрелой. Его руки, держащие оружие, немного дрожали, но он справился со своей задачей. — Так, а теперь, опусти его, Росс, — сказал я, и тот совсем медленно положил его на землю, — Ты справился. Я в это верил, и вот, ты справился. Молодец. Я забрал у Росса всё, что только можно было и положил в машину. Ко мне подошла Вайлет и спросила: — Что теперь? — Мы должны отвести их в Альянс. Я знаю, где он находится.***
POV Ник Мы приехали в город, вышли из машины и стали осматриваться. Город-призрак и правда был очень пустым, но несколько человек по нему всё же прошлось. Улицы доказывали, что здесь достаточно антиутопии. Стригои дали нам выехать из города, поскольку даже не почувствовали нас. Это было чистым везением, какого мне не доставалось уже долгое время. — Что мы будем здесь делать? — спросил Джон. — Сейчас мы в мотель, а потом, после отдыха, поедем по домам. Где-то тут должен быть тот самый, в котором Карта Смерти. И, кажется, там могут быть кинжалы, о которых я слышал уже не один раз. — Ты же в курсе, что Кэтрин за нами едет? — Да, в курсе. Но мы не могли её обмануть, всё равно бы узнала. Даже если завтра она доедет до нас и мы будем уже в поисках, ей следует возвращаться домой. — Может быть, дадим ей шанс? Я посмотрел на Джона, и решил, что он прав. Кэтрин никогда не сидела на месте, нельзя её отгораживать от себя, иначе хуже только будет. Мы поехали в мотель, который тоже пустовал, поэтому заняли свободные комнаты. Я завёл будильник на вечер, чтобы начать искать уже этой ночью, иначе поиски займут куда больше времени, если отдыхать весь день.***
POV Кэтрин — Спасибо тебе, Кэтрин. — сказала Элеонора, вышла из машины и пошла прочь. — Стой! Я тебя должна кое о чём спросить. — И о чём же? — Может ли Джереми подчинить себе людей? — Зачем ты спрашиваешь? — Он украл наших одноклассников, которые ни в чём не виноваты. Я боюсь, что он их забрал для своих же целей, чтобы, возможно, направить против нас. — Это вполне возможно. Сейчас я на пути к Вашингтону, но мой путь лежит между Чикаго и Детройтом. Всё дело в том, что в этом лесу у меня есть миссия. Спасибо, что довезла меня. Когда-нибудь, я тебе отплачу. Обещаю. — Ты можешь мне обещать, что мы все будет в безопасности в ближайшее время? — Пока Джереми только строит свои планы, так оно и будет. Пока не родит Энни, он не будет действовать. Его решения зависят от неё. Боюсь, скоро он приедет в Чикаго, чтобы с ней увидеться. — Но, зачем? — Чтобы начать угрожать. У него есть скрытый план в его же голове, но я не могу пробиться через его сознание. Он закрыт для меня. А теперь, Кэтрин, ищи Ника, а я буду выполнять своё задание, которое сама же себе и поставила. Элеонора ушла в гущу леса, а я стояла на обочине, размышляя о том, что же нас ждёт в ближайшее время. На ум приходило лишь одно: война. Джереми начинает переходить к более насущны делам. Теперь революция просто ничто, поскольку действия начнут выполняться уже совсем скоро. Я села в машину, и поехала в Детройт, с полной уверенностью, что могу помочь Нику в поисках. В конце концов, он Хранитель и я в это верю, ему нужно стать тем, кто он есть.***
POV Энни — Стивен позвонил. — сказала я Джеку, — Они нашли то, что нужно. Он сказал, Ведьма со всем разберётся. — Это очень хорошо. Пока что нам нужно кое-что сделать с Марком, а ты можешь прогуляться во дворе. Там снег. Тебе нравится? — Я ждала этого момента долгих десять лет. Я уже и не помню, что такое снег. Джек ушёл, а ко мне подошла Александрина, помогла одеться во всё самое тёплое, — опять же, забота, которая мне надоела, — и вышла со мной на улицу. Снег падал хлопьями и его можно было поймать, и не только рукой. Языком, как в детстве, попробовать снег меня отговаривала лишь одна вещь — я беременна, и поэтому, мне нужно хранить своё здоровье. Я была совершенно в порядке, но никому это было невдомёк. — Знаешь, я родилась, а моя мать умерла, — начала Александрина. — Мне очень жаль. — Ничего. У неёё не было той возможности остаться со мной, какая есть у тебя. Никто не позволит тебе умереть, поверь. Я в том числе. Совсем скоро я уйду от вас, чтобы найти одну из своих сестёр, она также сестра и для твоего ребёнка. Ведь, все дампиры считают друг друга семьёй. Наша связь нерушима. — Зачем она? — Поверь, с ней тебе будет легче. Она знает, как это делается, и поможет тебе родить. Надеюсь, ты не отвергнешь помощь. Хотя бы, в чём-то не будешь считать себя самостоятельной. — Если бы я ещё понимала, как это трудно. Ведь, я считала всегда, что у меня будет всё как у всех. Поулчилось совершенно иначе. — У многих так. А особенно у вампиров. Они либо не строили на жизнь никаких планов, либо же хотели чего-то достичь, но не получилось. И, как ты видишь, никто из них даже не думал о том, чтобы стать родителем, в отличие от Вайлет. Но, она смиритс с этим, поверь. — А как же ты? Разве тебе не хочется создать свою семью? — Может быть, когда--нибудь это и случится. Но не сейчас. Наша цель — убить Джереми, а там посмотрим. Я ни разу не влюблялась, поскольку вокруг были вечные войны. Мне уже несколько веков, не будет ли это странно? — Ничуть. Ты же видишь, в каком мире родилась ты, и в каком мы живём. Странность — единственное, что нормально. Снег по-прежнему ложилс хлопьями на землю, не пытаясь даже таять. Я шла в тёплой одежде, практически в шубе, чтобы не было холодно. Я понимала, что это лишь один из мгновений счастья, который Джереми может полностью перекрыть.***
POV Хлоя Книга, которую дала Эдит, хранила в себе множество тайных заклинаний, и на одно такое я напоролась уже сотый раз. Однако, слова в нём действительно были несколько действенными. Читая их, я начала чувствовать некую лёгкость. Но, я не хотела это продолжать, я боялась наделать глупостей. Ко мне подошла Ведьма, которая разглядывала тоже это заклинание с высоты своего роста. Она села рядом со мной, и пробежавшись быстро глазами, поняла, что это такое. Её взгляд выдавал её, а я вопросительно посмотрела. — Это заклинание, благодаря которому можно стать человеком. Но, не сейчас, Хлоя. Давай я лучше заберу книгу, ты ничего никому не говори. Если спросят, что там, скажи, что ничего особенного. Не сейчас. Сначала мы должны победить Джереми, а как придёт время, я дам тебе и Вайлет шанс выбрать, остаться бессмертной, или же вернуться к человеческому состоянию. Ведьма ушла, а я осталась переваривать то, что услышала. Неужели можно стать человеком? Неужели есть выход? Но, она права, сначала нужно убить главного врага. А потом уже можно будет и подумать об этом. Я вышла из библиотеки, выключив в ней свет, так как никого там не было. Я закрыла дверь на ключ, и ушла.***
POV Джереми Дверь открылась, и ко мне подошла Калипсо. Ведьма была всегда довольно умна, поэтому я решился на этот шаг, пока она меня не разозлила какой-нибудь новость. Именно поэтому я её перебил: — Пока ты мне не сказала очередную плохую новость, я скажу. Калипсо, мы с тобой знакомы не столь давно. Ты со мной после смерти Германа в прошлом году. Знаю, для тебя год — ничто, но точно также, как и для меня. Поэтому, когда я стану Королём, прошу тебя выйти за меня. — Я согласна на это, Джереми. Ты ведь знаешь, как я хотела быть с Германом, но теперь у меня есть ты. А потому, я тебе теперь расскажу плохую новость. Нашего древнего вампира из Персии убили. Это сделал мальчишка, новый Охотник. Теперь у тебя всё меньше и меньше союзников, пора начинать действие. — Пока что рано. — Нет, не рано. Я тебе покажу, как они это сделали. Закрой глаза. Я закрыл глаза и увидел, что Стивен пытается убить моего друга, но потом в него стреляют сзади. Так поступают лишь трусы. Он умирает, а потом тьма. Я открыл глаза спустя минуту и закричал так, что моё эхо было слышно за множество километров: — Нет!