Разумеется, Эльза не согласилась. Её и без того бледная кожа, стала ещё бледнее, а под ногами сама собой возникла паутинка льда, словно трещина, что становилась большой снежинкой, а рядом с сёстрами поднялась небольшая буря.
— Нет, Анна, это исключено!
— Вот как? Но почему? Мы обе знаем, что я не могу быть только наследной принцессой.
— Верно. Но ты могла бы выбрать что-нибудь менее опасное.
Анна прекрасно знает, что сестра имеет в виду. Как только она стала женой Ганса, Эльза подарила им отдельный летний дворец и вместе с тем, новый титул.
— Ты уже и так дала нам с Гансом титул эрцгерцога и эрцгерцогини (тем самым закрепив власть своей семьи над королевством), но я не это имею в виду.
— Тогда… не знаю… благотворительность? Или советником… может будешь спонсировать что-нибудь?
— Нет. Эльза, почему ты не можешь просто согласиться с моим решением?
— Ты знакома с обязанностями рыцаря? Одно из правил: убей или будь убитым. Я не хочу потерять тебя.
— Сейчас мирное время, и будем надеяться, что так будет ближайшие лет десять и больше, и да, я знакома с рыцарскими обязанностями, и помимо того правила, что ты означила, есть много других, например, защищать королеву… Эльза, в чём дело? Я понимаю, мне тоже не хочется тебя терять, но погибнуть и умереть можно не только на поле боя (я потеряла тебя и Ганса не из-за войны, и даже не осознавала, что потеряла). Я прекрасно понимаю, чем рискую, но это мой выбор.
— Ты ведь всё равно так поступишь, даже если я откажу, верно? — устало спросила Эльза.
— Угу, — буркнула Анна, опустив голову.
— Я не согласна, — повторила королева. — Я волнуюсь. Но я не могу позволить тебе… Анна, я прекрасно понимаю, что заперев тебя здесь, поступлю ничуть не лучше, чем наши родители поступили со мной. Но мне так не хочется… Но это — твоё стремление, и я не знаю, как быть.
— Я обещаю быть очень собранной и сосредоточенной девой-рыцарем, клянусь вам, королева. Каждая моя победа будет принадлежать вам…
Эльза отступила на шаг. Ей известно, что Анна делает, произнося это — клятва рыцаря, словно бы Эльза уже одобрила её решение. Клятва рыцаря нерушима, и Анна это знает. Ох, как же упряма её сестра!
— Анна, стой! Я… пожалуйста, дай мне время, чтобы обдумать всё это.
— Что? — растерялась принцесса. — Обдумать?.. Да, да, конечно, думай, сколько нужно.
***
Олаф вернулся как раз когда доспехи для Анны были полностью готовы, и принцесса примеряла их.
— Ух ты! У тебя тоже будет коронация! — воскликнул снеговичок.
Олаф случайно чуть не проболтался о прошлом, но Анна, на минуту растерявшись, исправила положение, объяснив Гансу, что стоял рядом.
— Олаф имел в виду, что коронация, как у Эльзы, — затем к снеговичку. — Не совсем, дружок. У рыцарей бывает посвящение, и у меня скоро будет.
Ганс кивнул.
— Через месяц, учитывая её подготовку и физические данные, — гордо поведал принц, любуясь женой в доспехах и с мечом в руке.
— Через месяц Эльза посвятит меня в рыцари, я дам ей клятву, стоя на одном колене… Олаф, это лучше коронации!
***
Это действительно было лучше любой коронации. Это состоялось там же, где короновали Эльзу, что стояла у алтаря с мечом королевской семьи. Остальные, кого так же посвящали в рыцари вместе с принцессой, тепло приняли Анну в свои ряды. Опытные рыцари называют её талантливой и говорят, что она будет достойным рыцарем.
Олаф и Ганс восхищаются ею и гордятся, а Эльза всё ещё беспокоится о сестре.
Анна, преклонив колено, давала клятву верности сестре, обещая защищать её и королевство. Принцесса с предвкушением наблюдала, как лезвие меча едва легло на плечо доспеха, и Эльза во всеуслышание объявила её рыцарем королевства.
Отовсюду слышатся возгласы ликования, но сердце Анны бьётся так, что заглушает звуки вокруг.
Мечта когда-то маленькой Жанны Д'Арк сбылась.
