История одного воина...

Мы шли размеренно в течении пятнадцати минут, спускаясь со склона. Внезапно Лиф остановилась, сделав мне знак рукой, что я должен сделать тоже самое. На полусогнутых мы подобрались к одному из сугробов. Я увидел небольшую поляну с Камнелингами. Пока я их разглядывал, Лиф бесшумно опустила ружьё на плечо, прицелилась и выстрелила одному из этих каменных чудищ в глаз. Я был поражён мощью оружия в её руках: оно не просто прострелило Камнелинга, оно прожгло его насквозь. Смерть этих созданий сопровождается странным явлением: кристаллы в их теле перестают светиться. Ещё несколько выстрелов, ещё несколько рухнувших груд камней. Она стреляла молча, а её дыхание было едва слышно, взгляд холодный и сосредоточенный. И вот она заговорила: "Пошли! Пора собирать, пока за ними не пришли остальные". Я перескочил через сугроб снега, подошёл к одному из Камнелингов и начал выковыривать кристаллы один за другим. К счастью, для этого не требовалось особых усилий, они отставали практически сами. Когда я, так сказать, "обчистил" этих созданий, мы с Лиф побежали по извилистой тропе на гору. Через несколько витков тропы вокруг горы, мы замедлили ход. Я первым прервал молчание: -Зачем ты убила их столько? -Я же говорила, для ритуала. Тебе жалко их что ли? Они были созданы полоумными волшебниками из Легиона Штормов. В них нет души, только магия. Моё ружьё лишь выбивает эту магию из них, вот и всё. -Правда? -Уж поверь мне, я скоро как сто лет живу в этом мире и кое-что в нём понимаю. -А какой это ритуал? -Мой день рождения. -Подожди, сегодня? -Нет. Я же говорила - через два дня. -И зачем тебе кристаллы? -Я должна возложить их на алтарь и тогда Титанум благословит меня, и я смогу покинуть Жарницу и отправиться в дальние странствия, быть может, даже вступлю в Орден Львиных Сердец. -Здорово! Я тоже тренируюсь, чтобы меня взяли в этот орден. -Надеюсь, у тебя выйдет. О, ну вот мы и пришли. Перед нами была невысокая дугообразная дверь полностью сделанная из железа. Лиф трижды прокричала что-то и тяжёлая дверь начала открываться. Когда дверь отворилась, из пещеры выдохнуло жаром. Мы вошли внутрь. То, что было внутри, меня поразило: размеры пещеры были куда больше, чем я представлял, повсюду суетились гномы-инженеры, крановщицы, у каждой двери стояли охранники, вооружённые ружьём или молотом, над головой ездили краны, везущие кристаллы, а в центре всего этого стояла огромная машина, заставляющая всё это работать. Её, то осматривали, то подкручивали в ней что-то, некоторые гномы делали какие-то записи. По левую и по правую сторону было множество дверей - это хранилища. Лиф сказала, что в них либо драгоценности, либо вино. В самом углу был вход в небольшую таверну, там, за отдельными столами, гномы-рудокопы и гномы-охранники вели громкую и оживлённую беседу, приправленную шутками и громовым смехом. По узкому и извилистому коридору Лиф повела меня на нижнюю шахту. Там тренировались гномы-штурмовики: опытные стрелки, пережившие не одну войну, и не одну осаду Древней Жарницы. После этого мы пошли обратно. Подойдя к одному из инженеров, Лиф сказала: -Привет, отец! -Привет, доченька. Ну как, ты справилась с поручением Кременбера? -Да, папа. Гарсуд покажи. Я достал кристаллы показал их её отцу. -Да, они самые,- сказал он - а кто это чудное дитя? -Это мой друг, мы с ним познакомились только сегодня, я спасла его, когда он висел на скале. -Мда, невесёлая ситуация. А как тебя к нам занесло?- спросил он у меня. -Я искал Весёлую гору, а нашёл эту, и начал по ней карабкаться и... В общем, если бы не ваша дочь, я не знаю, чтобы со мной сейчас было. -Ясненько. Ну что ж, всё равно уже скоро стемнеет, тебе придётся переночевать у нас. Лиф отведи его в одну из комнат, а когда он расположится, придёте оба на ужин. Сегодня готовила Хельга. Главное блюдо - жаркое из кабана. -Ура! Папа, да такой ужин грех пропускать! Клянусь Титанумом! -Я знаю, дочка, знаю. Идите, мне нужно ещё поработать с этой махиной. Да, кстати, Гарсуд, меня зовут Хенрик. -Приятно познакомиться, спасибо, что приютили на ночь. -Не за что. Гостеприимство гномов известно всем расам, и долг каждого гнома приумножать эту славу. Лиф привела меня в одну из небольших, но очень уютных комнат. В ней была кровать, ковёр из шкуры медведя на полу и на стене, камин и ящик с дровами неподалёку от него. -Ну что, нравится? - спросила Лиф. -Да, конечно, более чем. Самое главное, что здесь очень тепло. -Ну тогда я зайду за тобой, когда ужин будет готов. -Хорошо. Дверь закрылась, и я остался один. Я только сейчас осознал, что действительно произошло. Я оказался в святая святых гномов - в Древней Жарнице. Эх, приду домой, расскажу остальным, вот удивятся. Правда, лорд Портер будет злиться. Хотя если он узнает, что я ему расскажу о гномах, то он не будет так сердиться, ибо сам он в Жарнице никогда не бывал, а лишь слышал о ней от других путешественников. Примерно через час Лиф зашла и позвала идти ужинать. Она провела меня всё в ту же таверну, где все столы уже были собраны в один большой и длинный стол. Все сидели и ждали нашего прихода. Когда я сел, тот, кто сидел посередине стола, сказал: -Сегодня с нами за одним столом сидит гость из деревни людей. Мне сказали, что его имя - Гарсуд. Прекрасное имя для будущего воина. Первый тост я поднимаю за нашего гостя! -Ураааа!- крикнули в один голос все гномы и каждый выпил по кружке вина разом. Я привстал и сказал: -Благодарю вас за гостеприимство! Обещаю, что всем расскажу о том, как замечательно гномы обходятся со своими гостями. Желаю всем приятного аппетита. За всех вас! Не знаю что мне ударило в голову, но я забыл, что у меня в кружке, как и у всех,- вино. Я выпил его залпом. Сначала гномы переглянулись, а потом начали подбадривающе выкрикивать "Да он точно гном!", "Вы видели - кружку за раз!", "И вправду будет славный воин!". Поужинав, я хотел встать и пойти к себе в комнату, но тут же понял, что не помню где она находится. Пройдя пару шагов, я чуть не упал. Лиф подхватила меня и сказала быть аккуратнее. Она провела меня в мою комнату. Я не шёл, а практически висел на ней. Откуда у неё столько сил, ведь она несла меня без особых усилий. Лиф уложила меня в кровать и укрыла меня одеялом (опять же из медвежьей шкуры). Затем она подкинула немного дров в камин и, пожелав мне спокойной ночи, поцеловала в лоб, а потом тихо ушла, закрыв за собой дверь. Её поцелуй был таким необычным для меня. Она это сделала так, как будто она моя... мама. Человек, которого, по сути, у меня никогда не было. Наверное, нелепо видеть это именно так, но всё же. Такое необычное чувство, чувство тепла и заботы... Я перевернулся на бок, лицом к камину. Огонь заворожил меня, и вскоре я заснул. Мне снились сны, прекрасные сны...