CHRISTMAS EVE(L)

      

Древний дух или тот еще Гринч

Кто не любит Рождество? Ароматы корицы, ванили, какао и чего-то невыносимо сладкого проникают под кожу и оседают в легких на все каникулы. Каждый дом преображается – внутри творится творческий беспорядок всевозможных елочных веток, игрушек и гирлянд. Воздух теплый, насквозь пропитанный домашним уютом и предвкушением праздника. Телевизор не выключается ни на минуту, крутя всевозможные рождественские фильмы. В каждом дворе и окне можно увидеть мерцающие огоньки, несуразные украшения и чудаковатые фигуры оленей и Санты Клауса, которые, конечно же, должны быть помещены на самом видном месте. Мир замирает на несколько дней – все шумы остаются в суете городского центра, а заботы остаются в подходящем к концу году. И даже не выпавший снег не рушит хрупкое предрождественское чудо. Такова атмосфера спальных районов. В центре города, увы, дело обстоит иначе. Кто-то пытается вломиться в панике в наглухо закрытые магазины, пытаясь прикупить подарки в последний момент. Ребятня придумывает уличные игры, визжа и катаясь по тротуарам и непокрытой снегом земле под гневные крики взрослых. Улицы заполнены спешащими куда-то людьми, а на главной площади стоит толкучка – всем почему-то так важно посмотреть на переливающуюся цветами радуги елку, которую жители Норрисвиля видят каждый год. Вообще-то ленивое предрождественское утро Рэнди собирался провести дома за компанией новой части видеоигры, которую ему досрочно подарили родители. Однако его планам суждено сбыться не было – в дом ворвалось рыжеволосое нечто, вопя о празднике на главной площади города. Говард свалился как снег на голову, но отличие было в том, что осадки с нетерпением ждали, а кричавшего и бегавшего туда-сюда парня – нет. Пухляш вышвыривал из шкафа друга всю теплую одежду и искал тот самый ужасный свитер, который был неотъемлемым атрибутом рождественских праздников. Спустя каких-то жалких пять минут (которые показались рыжику катастрофически длинными) Каннингхэм уже укутывал алый вязанный хомут вокруг темно-синей дубленки и застегивал новые ботинки под аккомпанемент вздохов друга. – Можешь напомнить, зачем мы премся на площадь? – Рэнди едва успел схватить шапку с комода в коридоре. Винерман нещадно тащил за шкирку парня из дома, который пытался удержать равновесие и не запутаться в длинных ногах. – Ты издеваешься? МакФист! Он должен официально открыть праздник и представить новую линейку теплой одежды! Говорят, там будет куртка с подогревом! Причина оказалась вполне себе весомой. Лучшие друзья размашисто шагали по украшенному городу, обсуждая будущую продукцию бизнесмена. Каннингхэм время от времени ставил подножки неуклюжему пухляшу, а потом с воем убегал от него на другой конец улицы. Власти Норрисвиля никогда не жалели средств на украшение города к Рождеству. На входе к площади разместилась рождественская мини-ярмарка со всевозможной сладкой выпечкой и елочными игрушками. Над небольшим огороженным пространством застыл запах терпкого чая и свежесваренного глинтвейна. Разноцветные шарики украшали все, до чего дотянулись работники, пока их вешали. Фонарные столбы обвивали еловые ветви, а между их иголками затаились чудесные огоньки, ждущие вечера, чтобы разгореться. Конструкция из гирлянд уходила куда-то в небо и очерчивала плотной паутиной купол для площади. По краям расположились фигуры оленей. Их мордочки были до того нелепыми, что проходившие мимо дети тыкали в них пальчиками и просили родителей сфотографироваться возле них. Посередине сего украшенного действа расположилась пушистая красавица – высоченная ель, украшенная черными и красными игрушками. Выбор таких мрачных цветов вовсе не удручал норрисвильцев, а наоборот, дарил спокойствие и умиротворение. Они в безопасности, пока находятся под защитой местного героя. Этот герой, к слову, пытался несколько минут оттащить рыжика от лавки с едой, но стушевался под взглядом щенячьих глаз. Нокаутирующим маневром было жалобное «Купишь поесть в честь праздника?», и вот друзья пробирались сквозь толпу поближе к главной сцене с кленовыми пеканами и дымившимися напитками, купленными на деньги из карманных расходов Рэнди. Бдительность не покидала Каннингхэма ни на мгновение, а потому тот потянул друга чуть в сторону, туда, где было меньше людей. Идущий следом пухляш цокнул от досады, потому что вид на сцену с этого ракурса был не первого сорта, но смиренно потопал следом. Находившиеся теперь за ними опустевшие лавки были идеальным местом для перевоплощения в случае чего. Только они заняли позицию, как сцена оживилась. Смешные малыши, пихая друг друга, вывалились из-за кулис, а затем тоненькими голосами загалдели «We wish you a Merry Christmas» под одобряющее улюлюканье взрослых. Затем последовали танцевальные номера, фокусы и даже небольшой уютный стенд-ап на тему рождественской суеты. Наконец, на сцену поднялся мэр Норрисвиля с «вдохновляющей» речью. – Тебя не приглашали выступить? – протянул Говард, зевая под занудные слова управляющего городом. – Приглашали, – кивнул Рэнди. Парень закинул в рот последний кусок выпечки и неспешно запил его остывавшим терпким какао. – Полиция пыталась преследовать меня последние несколько месяцев с просьбой толкнуть речь на празднике. Только все эти ободряющие слова – вообще не по моей части. – А, точно! Я помню, ты рассказывал, как машина с мигалками двигалась вслед за тобой после одного из сражений. Тебе еще тогда быстро надоело, и ты оставил их ни с чем. Серьезно? Они думали, что догонят Ниндзя!? Совсем рядом с друзьями прозвучал негодующий вскрик. Рэнди инстинктивно было двинулся в ту сторону, но увидел лишь ссорившуюся парочку. Девушка что-то яростно доказывала партнеру, а затем яростно топнула ногой и начала удаляться. Оставленный парень кинулся вслед за ней, крепко сжимая в руках букет белых роз. – Отстань от меня! – взвизгнула особа, пытаясь вырвать предплечье из крепкой хватки. – Ты что? Не понял? Это был розыгрыш! Не нужен ты мне! – То есть, как это? – в глазах паренька выступили слезы обиды, а голос задрожал. – Ты жалкий! Мы решили приколоться – я должна была встречаться с тобой и бросить тебя прямо на Рождество. Но ты такой нудный, что я больше не вытерплю и дня с тобой. Отцепись, говорю, – процедила девушка уничтожительным тоном, а затем наконец освободилась, взмахнула волосами и двинулась прочь, стуча каблуками по асфальту. Шокированный паренек застыл на несколько секунд, с силой сжал в руках букет и рванул в неизвестном направлении. – Бедный… – тихо прошептал Винерман, смешно вытягивая голову вслед за парнем. Ответом ему было вздох и тяжелое «Да уж», а затем Каннингхэм пихнул друга локтем, показывая на сцену. Ганнибал МакФист собственной персоной обхватил протезом микрофон и настроился располагать к себе публику города, которая и без того сходила по нему с ума. Неприятный эпизод, разыгравшийся прямо перед друзьями минутой назад, хотелось поскорее забыть, чтобы окончательно не нарушить пошатнувшуюся волшебную атмосферу праздника. Улыбка медленно сползла с лица Рэнди, стоило бизнесмену проронить первое слово. В груди расползалось тревожное чувство, а нагревавшийся за пазухой Номикон не предвещал ничего хорошего. Каннингхэм начал вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда будет исходить угроза. Взгляд зацепился за тех самых нелепых фигур оленей, и заостренное зрение уловило злосчастную букву «W» на их боках. Ну конечно, подослать роботов-убийц в толпу радостных людей перед Рождеством – вполне в духе злого гения и сумасшедшего усача с мозгом в протезе, не находите? Прекрасная атмосфера Сочельника тут же заколотила себя в гроб, а затем рухнула куда-то под землю. – Говард, свали с площади, – просипел сквозь зубы Рэнди, прекрасно понимая, что друг просьбу не выполнит, когда начнется заварушка. Впрочем, как и всегда. Несколькими минутами спустя норрисвильский герой, скрытый под красно-черным костюмом, аккуратно приземлился возле сцены. Он притянул алым шарфом зевак, находившихся практически под копытами оленя-робота. Оставив эвакуацию граждан на плечах охраны и полицейских, которые дежурили на празднике, Ниндзя вытащил два меча. Искры летали в воздухе при столкновении зачарованной стали о металлические корпуса роботов, а в ушах стоял противный скрежет от разрезания машин на части. Роботы, созданные Вайсроем, никогда не были проблемой для супергероя. Под испепелявший взгляд МакФиста из-за кулис Каннингхэм быстро расправился с игрушками бизнесмена. Все-таки роботы являлись помехой только тогда, когда действовали вкупе с каким-нибудь монстром Колдуна. Стоило Рэнди только подумать об этом, как в начале площади раздался нечеловеческий рев, а затем показалось зеленое нечто. Цепкий натренированный взгляд парня просканировал монстра в поиске заколдованного древним духом предмета, и вскоре зацепился за руку монстра. Вернее, за путы из белых роз, служившие тому подобием кнута. Каннингхэм успеет искренне посочувствовать горе-любовнику и пожалеть его, а затем ринется в новый бой. «Колдун – это вовсе не древний дух. Это чертов Гринч! Так испортить Рождество...», – сердито подумает Рэнди, уклоняясь от атак монстра. Спустя какое-то время Ниндзя будет стоять на сцене, поднимая неловко выглядевшего и озиравшегося по сторонам паренька. Некоторые украшения площади будут безбожно испорчены в процессе драки, а алые кулисы разрезаны в некоторых местах. Супергерой обведет взглядом затихший горожан, которые не успели покинуть площадь. – А ну типа… кхм… Счастливого Рождества! – крякнет Ниндзя неуклюже и тихо в чудом уцелевший микрофон после прочистки горла, как-то смущенно кинет бомбу под ноги, а затем скроется в красном тумане. И будет таков. Нет, все-таки толкание речей – совершенно не про Каннингхэма. Мэр Норрисвиля, кстати, не будет докучать его с просьбами выступить перед публикой в следующем году.

Утерянный артефакт или помощь ближним

Дэнни слабо понимал, почему в предрождественское утро ему пришлось стоять в огромной очереди в работавшем торговом центре. То, что двери молла были открыты 24 декабря, вызывало большие вопросы и веру в существование чуда. По крайней мере, о последнем думал Такер, верещавший всю дорогу до магазина о внезапном выходе новой версии какого-то навороченного гаджета, названия которого Сэм и Дэнни не запомнили, да и не пытались. Сразу при входе в украшенный к празднику молл девушка ускакала куда-то в неизвестном направлении с довольной ухмылкой, оставляя провожавшего ее жалобным взглядом мальчика-полупризрака на растерзание Техноманьяку. Точно! Вот так Дэн и очутился в очереди стремных гиков, которые восторженно переговаривались между собой на только им понятном языке. Попытка сбежать, кстати, успехом не увенчалась. Такер вцепился в предплечье Фентона мертвой хваткой, как только увидел, что тот потихоньку отдаляется от него под видом разглядывания других витрин. Дэну осталось только жаловаться другу на затекшие ноги и театрально делать тяжелые вздохи. Ни то ни другое на окрыленного Фоули поначалу не действовало. Спустя полчаса Фентон извертелся настолько, что начал все-таки подбешивать этим Такера (как жаль, ведь он, как хороший друг, совсем этого не хотел). Вообще-то Дэнни обладал огромного размера терпением и силой воли, например, когда приходилось по несколько часов выслеживать очередного обезумевшего призрака, сидя задницей на мокрой земле в кустах, или когда Сэм начинала перечислять ему «Топ-100 причин стать готом». Однако, стояние в эпицентре восторженных ботаников было пыткой даже для полумертвого. Еще спустя пять минут на горестное «Такер, я пить хочу… и ссать», Фоули чертыхнулся и послал скулившее существо возле него на все четыре стороны. Второй раз просьбу повторять не пришлось – Дэнни пулей ринулся на второй этаж к фудкорту, где увидел черный хвостик предательницы за столиком у ларька со свежевыжатыми соками. Фентон навис над девушкой грозной тучей, которая попыталась с минуту игнорировать упавшую на нее тень и просто наслаждаться напитком. – Ты знаешь, что находиться с Такером, когда он превращается в Техноманьяка – выше моих сил, – спокойно сказала Сэм, наконец-то удостоив надувшегося парня взглядом. – Ты. Оставила. Меня. Одного! – чеканил каждое слово Дэнни, прожигая дыру в девушке. – Сильно досталось? – мягким голосом спросила она, а затем вытащила из черного кошелька пластиковую карточку. Такую же черную. – Со мной познакомилось, по крайней мере, пять ботаников и каждый решил обсудить со новинку. Еще каждый, – парень подчеркнул это слово, – из них пытался найти меня в соц. сетях, и мы все очень удивлялись и расстраивались, что по запросу моего ника ничего не находилось! – Я оставила тебя на полчаса, а ты уже ухажеров нашел. Мне начинать ревновать? – по-хорошему, Сэм надо было сразу при появлении Дэна начать заглаживать вину перед ним. Но удержаться от колкого замечания девушка не смогла. Покрасневшее от злости лицо и вот-вот вылетящие глаза из орбит Фентона были лучшим подарком на Рождество. Прежде, чем тот разразился гневной тирадой, девушка всунула ему в руки карту и легонько толкнула в сторону ресторанчиков. – Тебе меня не подкупить, ведь я не продаюсь. Найди своим грязным деньгам другое применение! – выпалил сквозь зубы Дэн при пристальном осмотре ларьков с едой, а затем ускакал к фаст-фуду, так и не услышав саркастическое фырканье Сэм. – Ты все это съешь? – с сомнением протянула девушка, охватывая взглядом гору всего на подносе плюхнувшегося напротив нее Фентона. Довольный парень возвратил на базу карточку, а затем горько замычал, когда Сэм бессовестно украла его картошку фри. – Я просто заедаю стресс, – серьезно ответил Дэн, чем вызвал смех у Мэнсон. Он долго выбирал, с чего ему начать, а затем схватился за горячий бургер. Фентон уже изнемогал от скопившейся слюны, но тонкая струйка воздуха внезапно вырвалась из его рта, и желание есть тут же отпало. Парень и девушка мгновенно напряглись и начали обводить цепким взглядом пространство вокруг на подозрительные и сверхъестественные движения. – Разве у вас там не действуют мутки по поводу перемирия в Сочельник? – тихо прошептала Сэм. – Должны, – серьезно ответил Дэнни, а затем резко отодвинулся от стола. Стул под ним неприятно заскрипел, а сам парень чуть не схватил сердечный приступ, увидев одиноко висевшую над полом мохнатую морду возле ног. Подавить девчачий визг, который вот-вот бы вырвался из груди, удалось с трудом. Очень не хотелось давать повод сидевшей напротив особе для новых шуточек. – Вульф! Тебя кто-нибудь увидит! Призрак вопросительно уставился на парня, однако его стремительно пополнявшийся запас английских слов позволил ему определить, чем так недоволен друг. Мохнатая голова тут же пропала. – Что ты тут делаешь? – спросила Сэм на эсперанто, воспользовавшись небольшой заминкой для того, чтобы снова утащить пару картошек с чужого подноса. – Фростбайт передал. У него проблемы. Его стая не справиться одна. Просят помощи, – кратко и лаконично ответил призрак. – Я сегодня не поем, – горестно вздохнул парень. Фростбайт просит о помощи – значит, дело очень серьезное. – Вызывай нашего Техноманьяка. С первого этажа раздался душераздирающий вопль сразу после звонка Сэм другу. Кажется, не только у Дэна утро оказалось напрочь испорченным. Переход в Призрачную Зону совершили быстро с помощью Вульфа. Криоген и призрачное воплощение позволяли Дэну комфортно существовать на ледяном острове, а вот его друзей сразу облачили в теплые меховые куртки, позволявшие сохранять тепло. Призрак-оборотень, исполнивший просьбу Фростбайта, тут же куда-то скрылся, напоследок пожелав на эсперанто человеческим друзьям Счастливого Рождества. Гостей острова отвели к главной Ратуше, где их встретила дружелюбная улыбка главаря снежных великанов. Вожак замороженной расы почтительно поклонился Дэнни, а затем по очереди его спутникам. После короткого обмена любезностями Фростбайт подвел друзей к огромному монитору, который пестрил какими-то обозначениями и мигавшими метками. – Прости, Освободитель, если бы справились одни, то не вызывали бы тебя в праздник, – виновато склонив голову, проговорил йети своим низким рычащим голосом. – Не извиняйся, – тут же махнул рукой Дэнни. – Что у вас? – Мы засекли мощный артефакт, который был утерян много веков назад. Его точное местоположение неизвестно, он где-то в этом ареале, – вожак ткнул куда-то в монитор. – Но с помощью карты Призрачной зоны его будет легко найти. – Понятно. Вам нужна карта? Она у меня с собой сегодня – странное предчувствие было. Сейчас отдам. – Нет, Освободитель, – Фростбайт мягко остановил хлопавшего по костюму призрака. – Мы бы не стали тебя тревожить, если бы нам нужна была просто карта. Согласно легенде, артефакт может найти лишь тот, кому было даровано высшее благо после смерти. – То есть, говоря по-простому, тому, кто не умер после того, как фактически умер? – спросил Такер, который пристально разглядывал монитор и тихо переговаривался с йети возле него. – Именно, – вожак кивнул. – А то, что у тебя, Освободитель, было предчувствие, только подтверждает легенду. – Так, ладно, – в разговор встряла любопытная Сэм. – А что за артефакт такой? Он нужен вам прямо сейчас? – Мы не будем его использовать. Артефакт издревле принадлежит людям. Мы лишь сохраним его к тому моменту, когда он понадобится. Это Свеча Воскрешения. Трое друзей удивленно переглянулись друг с другом. – Ну и… – Дэнни удивленно почесал затылок. – Получается, с помощью нее можно кого-то воскресить? Сделать призраком? Как меня? Или… – Есть вещи, которому даже Великому знать не положено, – заговорщицки проговорил Фростбайт ледяным тоном, а потом открыто улыбнулся, показывая свои клыки. – Окееей, – протянул Фентон и хлопнул в ладоши. – За работу тогда. Йетиподобные призраки, услышав команду, вооружили Дэнни какими-то им одним известным техническими штучками, чтобы следить за его местоположением, если что-то пойдет не так. Фростбайт объяснил, что они понятия не имеют, что конкретно ожидает парня. Вожак призрачной стаи несколько раз повторил, что при большой опасности Фентону необходимо будет повернуть назад. Затем йети, конечно же, поспешно добавлял, что он не считает Освободителя слабаком, а просто печется о его безопасности. Да и умереть в канун Рождества, пусть даже и второй раз, – такое себе удовольствие. Очень ободряюще, знаете ли. Стоило только произнести над картой название артефакта, и та понесла полупризрака с огромной скоростью через всю Призрачную Зону. Дэнни оказался перед ничем непримечательной дверью-порталом, коих в обиталище призраков было огромное количество. Тяжко вздохнув, Фентон отворил ее и неспешно влетел внутрь. – Что там? – раздался встревоженный голос Сэм в наушнике. Ответом на ее вопрос был противный скрежет откуда-то сбоку. Дэнни никогда за супергеройскую карьеру не встречал таких уродливых призраков. Серые, длинные и какие-то непропорциональные, с когтистыми руками и копытами, лапами или просто обрубленными концами вместо ног – они походили на бесформенную субстанцию, как будто их только начали лепить из глины, но так и бросили в самом начале, перестав даже пытаться создать из них что-то дельное. Разобрать, где начинались их пасти и были ли у них вообще лица, не представлялось возможным. Они рычали, вопили, скрипели разными тембрами, и тянулись скрюченными конечностями к Дэну. А где-то за ними, в бесформенной серой массе, утопало свечение от маленького огонька. Он манил теплом и ласково зазывал к себе посреди этого хаоса. Дэнни-Призрак на пробу выстрелил экто-энергией в приближавшегося к нему существу, и тот рассыпался на мелкие частички. Сложность в количестве – понял Фентон. – Ну тут, в принципе, ничего сложного, но это надолго, – севшим от досады голосом проговорил он в наушник. –Если что возвращайтесь домой, и отмажьте меня перед родителями. Ох, и влетит же ему, если он опоздает на семейное празднование.

Работа в Рождество или эльфийские проблемы

Колокольчик над дверью звонко оповестил о пришедшем. Табличка в лавке гласила «Закрыто», но это не помешало невысокому парню азиатской внешности зайти внутрь уютного магазинчика, захламленного всевозможными вещами. Сверкавший дождик и гирлянды на окнах качнулись после морозного воздуха, проникшего в небольшое помещение. За прилавком, очевидно, никого не было, и юношу встретила лишь фигурка подмигивавшего Санты возле кассы. Парень обвел взглядом магазинчик, право на украшение которого ему триумфально удалось отвоевать, ибо «магические предметы лишнего не любят». Зато Сочельник любят все. – Есть тут кто? – негромко позвал Джейк, проходя в глубь лавки. – Деда? Фу?.. – Пацан, я тут! – ответил чуть гнусавый голос, и Лонг двинулся навстречу ему. Фу Дог что-то тщательно высматривал в коробках на полу, чесал складки кожи на переносице и распределял содержимое хранилища по разным полкам. – Деда заставил тебя наводить порядок? – присвистнул парень, заглядывая внутрь ящика. Все в семье Лонг по маминой линии становились просто несносными перед Рождеством – все должно быть чисто, безупречно и ослепительно к празднику. Постоянно ворчавший дед превращался в заезженную пластинку, на которой были записаны придирки к окружающим, да лепет о том, что все идет совсем не так, как должно. – Как видишь… – устало выдохнул пес. – Че пришел? – У тебя нет настойки пикси? – Должна быть где-то. Но поиск затянется, – прихрюкнул Фу, обводя руками захламленное коробками помещение. – А тебе зачем? Лицо парня позеленело от отвращения в цвет кончикам волос. – Мама… хочет добавить настойку в рождественский пирог. Говорит, что это лучший ароматизатор и увеличитель вкуса… – Мерзость какая! – воскликнул пес и неверяще уставился на собеседника. – Она в курсе, что настойка делается из фейских выделе… – Умоляю! – заверещал Джейк, закрыв уши руками. – Она знает! И я в курсе! Не говори это вслух! – Ты что, не попытался ее отговорить!? – Спорить с мамой перед Рождеством – это самоубийство! Я жить хочу. Я ведь еще так молод и так многого еще не повидал… – Что? – Фу Дог заговорщицки понизил голос и прищурился, а затем начал перебирать кучу склянок на одном из стеллажей магазина. – Тоже тиранит? – Чувак, это жесть, – выдохнул парень и плюхнулся на свободный от коробок стул. – Мы с папой драили квартиру три дня, потому что две особы, чьих имен я называть не буду, постоянно находили к чему прикопаться. Причем одна делала это из-за своего бзика «все должно быть идеально», а вторая, та, что мелкая скотинка, чтобы поиздеваться. Мы на пару сегодня бегаем в магазины за недостающими ингредиентами во время готовки мамы. Я вообще не понимаю, почему нельзя сразу написать весь список продуктов? Но нет – сначала сгоняй за перцем чили, а после того, как пришел, беги за яичной лапшой. Мы уже с папой на су-е-фа решаем, кто пойдет на очередной вопль «Мальчики!» с кухни. И проигрываю часто почему-то я! – Это потому, что в прошлом году проигрывал Джо. Карма, братан, – захохотал пес при виде нахохлившегося Джейка. – Хейли тоже… тот еще гоблин растет! Личико ангелом, ручки сложит – и давай втирать свои хотелки. Мне кажется, папа уже поседел искать ее запросы в магазинах. Вот ты знаешь, кто такой Картун Кэт? А я теперь знаю! – гневно выкрикнул разошедшийся не на шутку парнишка и хлопнул себя по ноге под дикий смех друга. – Почему, ну почему, такое происходит просто каждый чертов год? Это же просто… – Я понял, не продолжай! Лучше уж я перетасую все товары и вылижу полки от пыли во всем магазине, чем побываю в Аду с этими монстрами. Крепись! – Фу, я умираю, – захныкал Лонг и сполз со стула. – Медленно и мучительно. – Давай я тебя обрадую! – проговорил пес с ехидной улыбкой, а затем всунул Джейку небольшой пузырек. – Я нашел настойку – теперь ты можешь смело возвращаться! – Ты – чудовище!!! – завопил парень, чем вызвал настоящую истерику у Фу Дога. – Не мог чуть подольше поискать!? – Твоя мать мне голову оторвет за это! – И поделом! Вошедший в это время в комнату Лао Ши застал картину, и близко не стоящую с самыми известными произведениями искусства современности. Его внук лежал практически на полу на грани плача и с силой тряс пузырьком в воздухе, выкрикивая при этом ругательства в сторону помиравшего от смеха Фу Дога. Пес силился что-то сказать, активно мотал головой, но мог производить только пронзительные писки. – Что тут происходит? – резко выбросил старик, и с силой топнул маленькой ножкой. – Фу Дог! Ты закончил с уборкой? – А вот и смерть моя пришла, – прошептал себе под нос пес и бросился к коробкам, усиленно делая вид, что он все время был занят именно расстановкой магических предметов и артефактов по местам. – Джейк! – обратился Лао к поднимавшемуся с пола внуку. – Ты-то мне и нужен. Я сейчас был на встрече с послом из Лапландии. У эльфов массовая забастовка и разбои в цехах. Драконы из Финляндии ничего сделать не могут – эльфы отказываются говорить с ними. Просили кого-то нейтрального, мои знакомые порекомендовали меня, а я – тебя. Мы откроем тебе портал. Разберешься? – Да! Да! И еще раз – да! – радостно воскликнул Джейк, подпрыгнув на месте. – Я готов. Хоть прямо сейчас! – Вот сейчас и отправишься. Фу, готовь необходимое. Родное «Дракон-Ап!» прозвучало как спасение и дар свыше. Рождественское чудо существует! Джейкоб обвязывал когтистыми лапами пояс, на который его дед прицепил несколько мешочков с различными травами и иными магическими припасами на крайний случай. Фу Дог в это время чертил какие-то символы на полу и раскидывал по периметру порошок для перемещения. На той стороне, видимо, уже давно настроили портал, поэтому волшебный коридор открылся сразу же, как только пес закончил. – Чуть не забыл! Деда, маме надо передать это, – когтистая лапа вложила в маленькую старческую руку небольшой пузырек. – И лучше как можно быстрее, иначе нам всем тут шею свернут. Дракон позволил себе только на секунду осмотреть шокированное лицо дедушки. Да, с фурией по имени Сьюзан Лонг никто не хочет встречаться лицом к лицу во время предрождественской суеты. И даже ее собственный отец не застрахован от гнева этой рептилии. Джейка на другой стороне окружили маленькие ишигаки, не достававшие Дракону и до голени. Они быстро залепетали что-то на родном языке, но после вопрошавшего взгляда ящера смешно одновременно махнули крошечными ручками и заторопились к огромному зданию с кучей труб на крыше. Лонгу пришлось несладко – он проваливался под толстый слой снега практически по пояс, но упрямо продолжал идти. Ишигаки каждый раз останавливались и окружали его, а потом смешно хлопали вразнобой маленькими ладошками и протягивали восторженные крики-писки после того, как Дракон выбирался из снежного плена. Тяжелое тело ящера было не приспособлено к климату Лапландии в отличие от здешних невесомых обитателей. Забавные ишигаки, например, даже не оставляли следов на снегу. Лао Ши предупредил внука, что летать в канун Рождества в резиденции может лишь повозка с упряжкой из волшебных оленей, а все остальные летающие объекты приравнивались к оскорблению. Вот и приходилось шлепать на своих двоих. Преодолев целый квест, Лонг наконец-то добрался до двери главного цеха. Ишигаки подбежали к крошечному электронному замку справа от двери и быстро набрали что-то. Джейкоб не увидел бы последовательность, даже будь его глаза на уровне этих существ. Их крошечность огромного Дракона просто поражала. Дверь открылась после хитрой махинации с замком, и ишигаки захлопали ящера по лапам, призывая войти внутрь. Лонг аккуратно переступил порог цеха. Не зря. Прямо возле его головы пролетел горшок с декоративной елкой. Похоже, рождественские эльфы решили устроить целую революцию – они основательно разгромили помещение и продолжали это делать. Небольшие существа метались в агонии по просторному помещению, выкрикивали какие-то лозунги и размахивали кулаками. Они кричали, что-то доказывали друг другу, пели и громко смеялись одновременно. Дракон встал в стойку для нападения и приготовился усмирять мифических существ. Однако, один из эльфов (видимо, главный) заметил красное громадное чудище в проеме комнаты и громко крикнул. В цеху тут же воцарилась оглушительная после столь резкой какофонии звуков тишина, а на Лонга устремилось больше сотни пар глаз. Вытянутые по стойке смирно эльфы на фоне царившейся разрухи выглядели до комичного смешно. Джейк постарался не разразиться хохотом после того, как с потолка рухнула люстра, но никто и глазом не моргнул. – Ты американский дракон? – проговорил главный на ломаном английском. – Да, – ответил ящер и пожал небольшую вытянутую руку. – Я – Тапио. – Джейкоб Лонг. Приятно познакомиться. Что у вас стряслось? И дальше был лютый капец. Дракон был бы счастлив отцеплять эльфов друг от друга или останавливать их от разрушения всего вокруг. Он вообще-то ехал разгребать жесткую заварушку, но рождественские эльфы были приучены к дисциплине. Агония бунтарства прошла, стоило Джейку переступить порог цеха. Вместо махача Лонга усадили за стул и всучили листы бумаги с пером. Все эти принадлежности были ящеру ну уж очень не по размеру, и Дракону пришлось значительно так извертеться, чтобы занять более-менее удобное положение. А затем финские существа выстроились в очередь, и Джейк подумал о том, что терпеть маму – это не самое страшное, что может быть в Рождество. Каждый эльф, до которого доходила очередь, по пунктам высказывал свое недовольство и претензии к начальству, а Тапио переводил на английский. Лонг старался считать эльфов, чтобы хоть немного отвлечься, но сбился после шестидесяти. Соблюдать заинтересованность уже после пяти стало чертовски сложно. Задница затекла, лапы устали писать, длинная шея готова была уронить голову, а глаза хотели вытечь от напряжения. Вот бы к маме и ее гневной тираде… Дома хотя бы весело. Джейк даже и не заметил, что говоривший перед ним эльф был последним. За время, которое он просидел, небольшие существа успели не только прибраться в цехе (даже люстру повесили обратно!), но и возобновить свои обязанности. Они изобретали игрушки, упаковывали их и разбирали кучи подарков. Все это происходило с такой скоростью, что Лонга начало подташнивать от сменявшихся друг друга картинок. Больше он не будет задаваться вопросом, как Санта успевает подготовить все за день. Тапио схватил Дракона за коготь указательного пальца и повел за собой на выход. Нелегкая прогулка по морозу сквозь сугробы после мучительного сидения в одном положении несколько часов показалась Джейку просто райским наслаждением. Главный эльф оставил его у двери деревянного домика, и Лонг несмело постучал. Послышалось ласковое «Войдите», и Дракон зашел в кабинет самого Санты. – Сильно они тебя мучили? – разразился глубоким хохотом дедушка. Вид у ящера был отвратный, чего нельзя было не заметить: морда осунулась, а хвост безвольно волочился следом. – Присаживайся. – Нет! – выкрикнул Джейк при взгляде на кресло, на которое указывал Санта. Кажется, все празднование Рождества он будет стоять. Даже кушать будет стоя. И обмениваться подарками. И загадывать желание. – Извините… Я постою с вашего позволения. – Хорошо, – кивнул Санта Клаус. – Ну что там? Почему бунт произошел? Я пытался выяснить сам и через помощников, но меня грубо послали очень далеко на все четыре стороны. Такого от своих дисциплинированных эльфов я, кончено, совсем не ожидал. – В общем, эльфы мне выкатили целый список жалоб. Я Вам все оставлю, – Лонг потряс увесистой пачкой бумаги, а затем положил ее на стол. – Там много всего, но главные претензии такие: выплачивать им сверхурочные, если они приступают к работе до 24 декабря, распускать их на весь год сразу после Рождества, поставить им вай-фай в цех, сделать комнату отдыха с кофемашиной, а еще они очень просили больше их ценить. Почти каждый буквально попросил меня передать Вам, скучают по Вам и вашему вниманию к ним. А еще они глубоко обижены на оленей, и в частности Рудольфа, за то, что они получают всю вашу ласку. – Спасибо тебе большое! – тепло воскликнул дедушка. – Все сделаю. Проблема эльфов в том, что они терпят до последнего, а потом взрываются вот так. На это всегда уходит очень много нервов, но как есть. Беги скорей домой, я не буду тебя задерживать, – мягко проговорил Санта. – Можешь, так и быть, использовать свои летающие штучки за спиной. Я не обижусь. – Благодарю! – радостно улыбнулся Джейк и рванулся к выходу. Скорее домой! – И в благодарность я исключу твою сестрицу из списка проказников, – выкрикнул дедушка уже в пустоту. Дракон мчался к порталу как умалишенный. Открывшая входную дверь Хейли скептически осмотрела брата, а затем выдала невинное: – Выглядишь отвратительно. Джейк тепло рассмеялся, ласково потрепал сестренку по волосам, а затем прижал к груди. Пригрел змеюку, так сказать. Эльфы – сущий Ад. Причитания деды, капризы Хейли и нервозность матери перед Рождеством – это всего лишь так… логово Кракена. Не более.

Конец рождественским приключениям или все вместе

Джейк второй раз за день направлялся в лавку деда. Время уже давно перевалило за полночь, Рождество было встречено в кругу семьи, а подарки подложены под елку. Вся семья соберется завтра утром вокруг украшенного праздничного дерева за чашками какао и имбирного печенья и распакует оберточные упаковки. Сейчас старшие и самая младшая Лонг спокойно посапывали в кроватях после длительного празднования и предшествовавшей подготовки. Не спал лишь Джейк, открывая ключом магазинчик. Он месяц уламывал маму на задумку, которая однажды внезапно пришла ему в голову. Сьюзан скептически отнеслась к идее, поскольку не могла допустить, чтобы сын ходил по ночному Нью-Йорку один. Парень потом еще очень долго благодарил деда, вмешавшегося в один из таких разговоров со словами «Твой сын – буквально Дракон, извергающий пламя изо рта. Что с ним может случиться?». Рождество для Джейка – это не только семейный праздник, а время, проведенное с самыми близкими людьми. У Лонга, к счастью, благодаря двойной жизни, появились потрясающие друзья, с которыми встречаться удавалось лишь несколько раз в год, и то зачастую благодаря не совсем приятным происшествиям, требовавшим немедленного вмешательства героев. Лонг открыл один из шкафов в магазине, и достал подарок в черной, как смоль, упаковке. Они договорились разыграть тайного Санту при встрече, и парень был безмерно благодарен Спаду за подкинутую идею. Готовить десять оригинальных подарков – вещь непостижимая для любого супергероя. Колокольчик звякнул, и в лавку вместе с морозным воздухом ворвались еще три звонких голоса, о чем-то споривших. – Да кому ты заливаешь!? – воскликнула темнокожая девушка, входя в комнату и смешно размахивая руками в сторону парня в шапке. – Ты точно даришь нашему мертвецу, потому что я видела у тебя кучу вкладок на компе с символикой NASA! А ты, – обратилась она к светловолосой. – Даришь рыжику, потому что я встретила тебя в торговом центре возле игрового центра. Ты точно искала информацию по новым видеоиграм! Спутники Трикси вяло попытались отмахнуться, что навело Лонга на мысль о продолжительности допроса с пристрастием. Видимо, длился он точно всю дорогу. Друзья радостно поприветствовали друг друга, а затем Картер взвизгнула, увидев черный подарок под небольшой елкой в углу комнаты. – Ты даришь нашей готке! Все сходится, – заверещала она. – Мне писал о помощи Рэнди, и я точно знаю, кому он дарит. А еще я знаю, что Джейку сто процентов дарит… – Трикси, хватит! – не выдержала Роуз и накрыла уши руками. – В следующий раз мы просто тянем жребий, говорим все друг другу сразу и не играем ни в какого Тайного Санту! Я просто хочу обменяться подарками – оставь свое расследование при себе, умоляю! – Да, расслабься, подруга, – поднял ладони Спад, успокаивающе глядя на разошедшуюся Трикси. – Мы поняли, что ты главный детектив современности. – Давайте лучше подготовим порталы, – предложил Джейк, и все внимание друзей тут же переключилось на его предложение. Стоило им открыть первый, как он тут же засветился, оповестив о гостях. В комнате показалась голова с растрепанными фиолетовыми волосами, поприветствовала всех широкой улыбкой и попросила помочь, а затем юркнула обратно. Норрисвильский Ниндзя, находившийся по другую сторону, передавал в портал знаменитые острые крылышки, которые Спад с Трикси тут же вскрывали и раскладывали по тарелкам на стол в центре комнаты. Роуз с Джейком шаманили над вторым порталом, когда услышали громкий звук упавшего нечто, и в комнате разлился многоголосый хохот при виде распластавшегося на полу Говарда. Рэнди как самый лучший друг сквозь приступы смеха протянул руку, но стоило Винерману потянуться к ней, как синеглазый тут же сунул ее в карман, достал оттуда пару конфет и предложил собравшимся в комнате. «Харош!», – послышалось от Спада, и дылды (так негласно окрестили Каннингхэма и Спадински в их компании) отбили друг другу пять. Прибывшие гости обменялись теплыми объятьями со всеми в комнате, а затем аккуратно положили подарки к елке под цепким взглядом Трикси. Второй портал наконец удалось зажечь, и в комнату влетели сиявшие зеленым светом пакеты с фирменным логотипом «Тошниловки». Затем в комнате показался Дэнни, на пальцах которого сверкала экто-энергия. Еда была аккуратно поставлено телекинезом на стол, что вызвало громкий крик «Читерство!» со стороны Каннингхэма. Мальчик-полупризрак показал язык на реплику, а затем был сбит за сие действо точным, но не сильным ударом под ноги. – Убивают! – заверещал супергерой Парка Мира, а сам начал лезть на рожон, хватаясь руками за колени Ниндзя и пытаясь повалить того тоже. Рэнди сквозь звонкий смех старался разобраться с хваткой Фентона, но спустя пару секунд рухнул на деревянный пол после невесть откуда взявшейся подножки. Чуть в стороне от распластавшихся парней невинно стоял Джейк, и исчезавший за его спиной хвост ящера явно давал ответы на любые вопросы. – Говард, я за тебя отомстил, – самодовольно произнес Лонг и стукнулся кулаками с пухляшом. – Дети малые, – произнесла появившаяся последней из портала Джесс с искрящийся улыбкой. Четверо друзей из Парка Мира обменялись со всеми пламенными приветствиями, а затем поставили свои подарки под елку. – О, этот точно для Роуз! – воскликнула Сэм, указывая на черную упаковку. По комнате разлился теплый смех, который, казалось, не прекращался ни на секунду после того, как открылся первый портал. Еда была разложена, а гирлянды подвешены практически под потолок благодаря телекинезу полумертвого супергероя. Комнату магазинчика залил яркий свет всевозможных огоньков. Роуз кинулась к выходу, а затем вернулась с пакетом в руках. Девушка начала доставать оттуда всевозможные свечи (Дэна передернуло от пережитого недавно), которые мигом подпаливал дыханием Джейк, а остальные расставляли по периметру комнаты. Когда с приготовлениями было покончено, шумная компания расселась за стол. Каждый из них встретил до этого Рождество в семейном кругу, и их желудки уже были набиты до отвала, но отказаться от невероятных норрисвильских острых крылышек и бургеров из Парка Мира было просто преступлением. В комнате лился непринужденный разговор, где друзья подстреливали друг друга меткими замечаниями и совсем не обидными шутками. Трикси правда пыталась усидеть, но через какое-то время резко вскочила. – Все! Давайте обмениваться подарками – мне надо проверить свои теории. – Стой, ты тоже знаешь у кого кто? – весело воскликнул Такер и вперился взглядом в подругу. – Это была легкотня, скажи же? – Началось, – устало выдохнул Дэнни. Азиатский столик, вокруг которого приходилось сидеть на коленях, не позволил Фентону драматично скатится со стула. Зато его силы компенсировали это с лихвой, а потому парень как лужица начал медленно стекать прямо в пол под звонкий смех вокруг. – Я разгадала всех еще в первую неделю! Ты, – обратилась она к Такеру. – даришь Джейку, Спад – Дэну, Роуз – Говарду, Рэнди – Роуз, Джейк – Сэм, Сэм – Спаду… – Не-а! – тут же прервал ее Так, вскочив на ноги. – Сэм точно дарит Рэнди, а ты даришь Джесс. Сама Джесс, скорее всего дарит Спаду, а вот насчет Говарда и Дэнни я не уверен. Дэн действовал как сущий конспиратор, а броню Говарда я не пробил. – Судя по упаковочной бумаге на подарке, Дэн дарит мне. – Тогда Говард – мне! – радостно воскликнул Такер, а затем два воплощения дьявола счастливо подпрыгнули и обменялись жаркими объятьями в оглушительной тишине. – Трындец, – заключил Рэнди в пустоту и хлопнул себя по лбу. Роуз в панике осушила весь стакан с соком залпом, Дэнни простонал, а Джейк откинулся на пол. – Вы че… – от шока голос Джесс надломился, и девушке пришлось прочистить горло. – Больше мы в тайного Санту играть не будем… – тихо прошептал Говард, которого вообще-то отговорил Каннингхэм угадывать у кого кто. Сейчас бы он тоже высказал все свои догадки и радовался с Трикси и Такером. Обидно так-то! – Так, ладно, раз все всё теперь знают, – Сэм поднялась с пола и направилась к елке, откуда выудила алый пакетик. – Это тебе! С Рождеством! Рэнди едва ли смог сдержать восторженного писка (который бы напрочь разбил его образ сурового Ниндзя), когда увидел многофункциональные часы, о которых давно мечтал. Он вообще-то пробовал накопить на них, но все его попытки разбились о стену из-за Говарда, за которого часто приходилось платить именно Каннингхэму. Норрисвильский супергерой горячо поблагодарил подругу, а затем выудил из-под елки довольно большую и увесистую коробку. – Я вообще-то писал Трикси, чтобы узнать, что можно подарить тебе, – обратился он к Роуз. – Это была большая ошибка, и больше я так делать не буду. Она посоветовала мне купить какую-то косметику и другую девчачью фигню, которая показалась мне просто смехотворной. Поэтому через своего знакомого я заказал это, – после небольшой паузы, за которой стих смех и улюлюканье в сторону Трикси, произнес Каннингхэм и поставил подарок перед Роуз. Блондинка аккуратно открыла крышку коробки, а затем не смогла сдержать восторженного возгласа. На изумрудной подстилке в специальных окошках расположились восемь небольших сюрикена. Их цвет в центре идеально сочетался с костюмом Роуз, а по краям острых лезвий были выгравированы розы. Чертовски красивое и опасное оружие. Под стать девушке. Только воин мог преподнести такой значимый подарок другому воину. – Я тоже такие хочу! – завистливо протянул Дэнни, гулко сглатывая. – Так нечестно, Рэнди! – воскликнул Джейк. – У тебя было преимущество! Ты хоть в курсе, что сейчас задрал планку подарков на столько, что нам ее в жизни не переплюнуть? – Отдавай часы назад, – серьезно проговорила Сэм и вытянула руку. Компания вновь разразилась смехом. Роуз подарила Говарду какую-то эксклюзивную видеоигру, которую с боем (в прямом смысле этого слова) отвоевала у какого-то гремлина, не хотевшего ее продавать. Винерман был на седьмом небе от счастья. Сам пухляш подарил Такеру тот самый вышедший, получается, уже вчера гаджет, и комнату залил громкий визг Техноманьяка. Затем Фоули вручил Джейку конверт с хитрой улыбкой. – Там что деньги? – вытянул шею Говард. – Так можно было? Однако в белом конверте оказалось какое-то приглашение, и Лонг непонимающе начал пробегаться глазами по строчкам. А затем перечитал все снова. И снова. – Это… – наконец сказал он и сглотнул. – Приглашение в студию звукозаписи на запись трека… Компания разразилась восторженными возгласами и просьбами тут же скинуть песню, когда она будет готова. Смутившийся Джейк всучил черную коробку Саманте, и девушка разорвала упаковку своими темно-фиолетовыми ногтями. В окружении черного наполнителя лежали несколько винтажных кассет с любимыми фильмами ужасов Сэм 1970-х годов. Девушка присвистнула и тепло улыбнулась парню. Лучшего для готской мрачной души просто не существовало. Круг обмена замкнулся, но Трикси пихнула в плечо Спада, аргументируя тем, что если начнет он, то все получат подарки в новом заходе. – Я перерыл кучу сайтов с символикой NASA и много всего другого, чтобы найти что-то подходящее. Хотелось тебя впечатлить. Но решил, что это будет лучше, чем какое-нибудь барахло, – спокойно проговорил Спад и передал Фентону небольшую коробочку. Заинтригованный Дэн заглянул внутрь и потерял связь с реальностью. В коробке находился именной бейдж на имя Дэниела Фентона со значком NASA в углу, а также небольшой пригласительный билет с картинкой космоса. – Возможно, мы с Таком чуток поигрались в компьютерах и выбили тебе экскурсию на космодром во Флориде. Только не спрашивай, что именно мы сделали, а то твое геройское сердце этого не выдержит. Кажется, сердце Фентона уже не выдержало. Артур Спадински точно снисходительно решил добить полумертвого, чтобы тот не мучался. Приводили в чувство Дэна всей компанией. Выпавший напрочь из реальности парень механическими движениями под смешки всучил подарок Трикси, а затем плюхнулся за стол, вперившись взглядом в свой подарок. Комнату рассек восторженный возглас темнокожей девушки, а сама она вырыла новехонький скейт из подарочной упаковки. В комплекте к нему шли сменные разноцветные колесики, и Трикси радостно хлопнула в ладоши, восторженно перечисляя все характеристики модели доски. Затем девушка передала праздничный пакет Джесс, и сестра Дэна вытащила оттуда коллекционные книги любимого автора. Фентон-старшая ахнула, и начала перебирать толстенные страницы, рассматривая потрясающие рисунки трудившегося над переплетами художника. Отойдя немного от эмоций, Джесс протянула Спаду последнюю коробку под елкой. Любопытный парень заглянул внутрь и достал первый вышедший комикс про своего любимого супергероя. А затем Фентон-старшая сразила его наповал, ткнув в небольшой автограф автора в углу обложки. Теперь откачивали Спада. Спустя какое-то время друзья разделились на небольшие компании и стали тихо переговариваться в них. Спад, Такер и Говард громко спорили о чем-то в другой комнате, причем Фоули приходилось защищаться сразу от двух нападавших. Все девушки расположились в самом дальнем углу и по мимолетным взглядам и тихому хихиканью оставшиеся парни догадались, что обсуждали особы женского пола именно их. Супергерои так и не вышли из-за стола, хотя крысятничество девушек в углу немного раздражало. – Давайте признаемся, – негромко начал Джейк. – Мы трое выглядим охренеть как фигово. Парни тихо рассмеялись. – Вайсрой решил, что подогнать на праздник города роботов-убийц будет очень классным подарком на Рождество. А потом Гринч-чернослив подкинул мне монстра, и я добрую половину дня сражался с ним, – устало проговорил Каннингхэм, позволив себе снять маску счастья и радости с лица. Он выдохся за этот день, наполненный суматохой, боем и предрождественской суетой, но в компании таких же супергероев-подростков не видел смысла скрывать это. – Я видел в новостях. Это ужас, парень, – проговорил Дэн и хлопнул друга по руке. – А сам что? – обратился к нему Джейк. – Фростбайт попросил о помощи, втер мне что-то про утерянный мощный артефакт, ни черта про него не рассказал и отправил на поиски. Мне пришлось сражаться с полчищем призраков. Это было не сложно, но утомительно, – в подтверждение слов парень зевнул и оперся головой на плечо Каннингхэма. Только сейчас Дэн ощутил потребность организма ко сну. – А по возвращении домой мне дали втык родители за опоздание на празднование. – Со мной тоже такое было. Джейк, извини, конечно, но ты выглядишь хуже всех нас, – не сдержался от дружеского подкола Рэнди, видя осунувшееся лицо Лонга. – С кем бился? – Ох, если бы бился, – простонал азиат, и потер уставшие от напряжения глаза. – Я был в Лапландии у Санты. Его эльфы объявили забастовку, и мне пришлось выслушивать несколько сотен жалоб, тщательно все записывая. Я думал, что подохну от скуки. – Зато ты увидел самого Санту Клауса! – понизил голос Рэнди, замечая провалившегося в дрему друга на плече. – Поверь, радости от встречи я совсем не испытал. Все, чего я хотел, – это вернуться домой. – Понимаю, – тихо выдохнул Каннингхэм. Фентон ушел в полный отруб, и друзья обязательно припомнят ему это, но сейчас Ниндзя аккуратно переложил тело друга на диван в комнате и выгнал громких болтушек в другую комнату. Рэнди с Джейком еще очень долго тихо говорили о нелегких супергеройских судьбах и делились тем, о чем не могли рассказать даже находившимся всегда рядом друзьям. Никто не поймет лучше супергероя, чем другой супергерой. Их жизнь сплошна больших испытаний, а трудности поджидают даже за углом собственного дома. Но такой уютный дружеский Сочельник, закончившийся в семь утра полным аутом всех десятерых в разных концах магазина – это одна из тех вещей, которые дают причину просыпаться по утрам и обнажать клинки, когти или термосы при виде опасности. А это Рождество точно останется в их памяти как одно из самых счастливых. Проснуться подростки под падающие с неба осадки, и им совсем не нужно будет знать, что Дэнни выпросил у Фростбайта один из его артефактов, который призывает снежную погоду. И пусть все зло подождет.