Всё же всё это было не то...
***
Учёный возвращался с вылазки, с каждым разом его карта всё больше заполнялась новыми местами, а сундуки - полезными ресурсами. Факел затухал, надо было торопиться. Если он в ближайшее время не найдёт себе иной источник света, то... Лучше не думать что с ним будет. Он уже попадался ночному монстру, чувство боли, что он тогда испытал не описать ни одним словом, что он мог найти в словаре, и снова испытывать его он точно не собирался. Благо, в свете догорающего факела уже виднелся лагерь. Откидывая до конца догоревший пламенник в сторону, Уилсон отдышался, последние несколько метров ему приходились даже не бежать, лететь, лишь бы ночной монстр не схватил его. Пройдя дальше учёный погладил Честера по макушке(?), между рожек. Ему даже показалось что храп Честерфилда на момент перешёл в довольное урчание. Нет, он просто устал и всё. Мужчина вернулся усталый и страшно голодный, так что только после перекуса его сумбурными тефтелями он заметил что его кострище горело в полную силу. Странно, он не помнил чтоб разжигал его, а даже если разжёг бы то к его приходу он бы точно потух. В добавок до его слуха донеслось настораживающее шуршание идущее из ягодных кустов. - Опять эти индюки жрут мои ягоды. С раздражением, скрипя зубами, мужчина ухватился за топор, уже предвкушая наслаждение которое он испытает когда отрубит голову очередной птице, посягнувшей на его ягоды. Всего через несколько дней, по его подсчётам, должна была начаться зима, а его запасы еды в холодильнике оставляли желать лучшего. Сейчас у него была прекрасная возможность не только сохранить ягоды, но и получить немного птичьего мяса, а учитывая его положение упускать эту возможность никак нельзя. Его глаза и разум были затуманены слепой злобой когда он покинул территорию лагеря, переходя на земельный участок. Перед ним простирались несколько рядов пересаженных им же кустарников. Замахнувшись в месте где, как он думал, была прожорливая птица, учёный вознёс топор над головой, уже собираясь прикончить тварь, но услышал: - Не надо! Осмысленная человеческая речь, женский, даже детский, голос. Нет, у него просто уже начались слуховые галлюцинации, он определённо сошёл с ума! Но глаза он всё таки открыл и... Очи, всего мгновение назад полные ярости, раскрылись так широко, насколько позволяли. Стиснутые зубы и губы приоткрылись, но произнести в этот момент Уилсон ничего бы не смог. Пальцы размякли, выпуская занесённое за голову орудие. Единственный звук который мужчина мог услышать, глухой стук упавшего топора об землю. Оцепеневшая от нахлынувшего ошеломления фигура учёного в данный момент напоминала скорее мраморную статую. Рылся в кустах далеко не индюк. Перед ним, также обомлев от внезапного появления Уилсона, на корточках, с застывшими, защищающими себя, руками сидела девочка. Примерно лет девяти, с большими напуганными глазами, еле сдерживающими слёзы. Бледнее Уилсона, словно смерть. Светлые прямые волосы заплетены в два слабых низких хвоста, растрёпанные, словно два пучка соломы. На голове закреплён увядший красный цветок. На скрещённых перед собой в защитном жесте руках остались красные липкие пятна от уже съеденных ягод, на слегка впалых щеках и губах тоже были следы. Осмелев, взгляд девочки переменился. В нём всё ещё читался страх, но теперь и с капелькой любопытства. Своим тихим, мелодичным голосом, напоминающим флейту, она спросила: - Мистер, почему вы плачете? Вы расстроились что я съела ваши ягоды? Ошарашенный её словами мужчина наконец отмер, прикасаясь своими мозолистыми от трудовой деятельности пальцами к щеке. Она была мокрой. Он так давно не видел и не слышал людей, лишь кости уже давно усопших и рычание с шипением монстров в ночи. Мысль о том, что он мог быть последним живым человеком пугала его. От того встреча хоть с одним человеком, принесла ему лёгкое облегчение, хотя утверждать что глаза и уши его не обманывали учёный не мог. Весьма эгоистично с его стороны так думать, и учёный согласиться с этим. У него было достаточно времени чтобы потерять и позабыть себя прежнего. Он будто превратился в собственную пародию. Он уже и не помнит как надо разговаривать с людьми, а о каких-то манерах и речи не шло. От того, быстро стерев позорные слёзы, ответил он грубо: - Ничего я не плачу, а ты что тут делаешь? Резкость незнакомого мужчины ничуть не расстроила или испугала девочку. Удивительно, ведь только что её жизнь чуть не окончил какой-то сумасшедший. Вид Уилсона и правда был не лучший и доверия не внушал: застрявшие листики, веточки и другой мусор в и без того странной причёске, слегка заросшее лицо от неудачного бритья подручными материалами, местами порванная одежда оголяющая ранения, идиотский венок на голове. Ну чем не сумасшедший? Учёного действительно можно было сравнить с дикарём отшельником. Тем не менее, девочка поспешила ответить: - Я шла на протяжении нескольких дней и набрела на этот лагерь. Я подумала он заброшенный. Начало темнеть и я разожгла костёр. Но потом я увидела что кто-то идёт и... Её рассказ прервало невольное урчание в животе. Постыдно опустив голову девочка смущённо продолжила. - И ещё я не ела весь прошлый день. И мне пришлось съесть немного ваших ягод. Уилсон внимательно слушал и внимал каждому её слову, но взгляд его был устремлён за спину девочки, на ранец из которого торчали части инструментов. И у него возникла мысль: Он тоже заманил её сюда? Демон, обманувший его, надурил кого-то ещё? Или это просто его галлюцинация от безысходности? Любопытный с детства, он всю свою жизнь задавался множеством вопросов и далеко не всегда получал ответы. Мужчина упустил момент когда девочка поднялась с колен, намереваясь уйти. - Извините что побеспокоила вас и вторглась в ваш лагерь. Сам не понимая почему учёный испугался. Не контролируя свои действия он вцепился в руку девочки. - Стой! Лёгкая наивность девочки одновременно смешила и пугала. Она была тут от силы несколько дней и ещё не видела того что видел он. Этот жестокий мир мог с удивительной лёгкостью сломать кого-то настолько маленького и слабого, от чего в нём проснулась жалость и возможно альтруизм. Появилось внезапное желание защитить, уберечь. Хотя знакомы они всего пару минут, но потерять её теперь было страшно. В тот момент учёный не думал, что спасает не только девочку, но и себя. С отчаяньем он прохрипел: - Не уходи...пожалуйста.Не оставляй меня опять одного...