Don't come home for Christmas 2: Home is wherever I'm with you

Все вокруг здесь серое. Серое небо, серая гладь океана, клочок которого можно было углядеть между выраставшими перед ним серыми вышками зданий, вид на которые открывался из огромных панорамных окон их новой квартиры с серыми стенами. «Интересно, всегда ли здесь так?» - подумалось Бейле. Лифт издал звонкий щелчок, закрываясь за их спинами. -Давайте, девочки, не стойте там, заходите, - оборачиваясь на все также застывших у входа дочерей, говорит им Деймон, - Вот и наш новый дом! - провозглашает он, проходя вглубь апартаментов, оставив чемоданы и сумки лежать у входа. Он осматривается в просторной гостиной, говоря: -Здесь пока довольно пусто, но мы обязательно что-то придумаем, - а после оборачивается на девочек, - Давайте, смелее, заходите, - подзывает их он ладонью, замечая, что они все также замерли у входа. И тогда они несмело проходят внутрь нового жилища. -Хочешь увидеть свою комнату, милая? - говорит он Рейне, привлекая ее внимание. А после, не дожидаясь согласия, ведет ее через огромную совмещенную с кухней гостиную дальше в коридор, где открывает одну из абсолютно одинаковых с виду дверей, заводя в комнату с розовыми стенами, где в самом центре стоит огромная кровать под тюлевым балдахином. -Ну, как? Тебе нравится, - спрашивает он у дочери, которая осматривает пушистые подушки на подоконнике, статуэтку балерины на столике, мягкие игрушки, рассаженные в ряд на козетке. -Очень, папочка, - отвечает в итоге она. -А где буду спать я? - привлекает внимание к себе, тем временем, Бейла, сбитая с толку тем, что в комнате лишь одна кровать. -Прямо напротив, - отвечает тогда Деймон, выходя в коридор, где нажимает на ручку соседней двери, за которой оказывается зеркальное отражение прошлой комнаты. Бейла смотрит на, в этот раз, голубые стены, такую же кровать с балдахином, все те же козетку и кресла, а после спрашивает: -Мы будем спать в разных комнатах? - для них это, и вправду, в новинку. -Разве вы никогда не хотели иметь собственную комнату? Разве не все дети только и мечтают об этом? - удивляется отец. -Но я не хочу жить одна! - спорит Бейла. -Да брось! - отсмеивается Деймон, - Вы еще успеете устать друг от друга, так что пользуйся моментом, - дает совет он дочери. Рука Рейны тем временем скользит по выбеленным деревянным столбикам новой кровати, но она быстро одергивает ее, вздрагивая, когда слышит голос отца, раздающийся из коридора: -Вы, наверное, проголодались? - в последний раз они ели утром у бабушки, и то аппетита ни у кого особо не было, - Как насчет пиццы? - заглядывает он в комнату Рейны, - Вы же у нас обожаете пиццу. Да? -Да, - улыбается Рейна, оборачиваясь к папе. Тогда он обращается за согласием к Бейле, и та только кивает. Через полчаса они сидят на пустой кухне, где на мраморном покрытии столешницы лежит коробка с наполовину недоеденной пиццей, потому что каждый из них съел только по одному кусочку. Это правда, что они обожают пиццу, но здесь она совсем не такая, какой была в Италии. Здесь все совсем иначе, из-за чего тоска по прежнему дому с солнечными деньками, теплой водой, щекочущей пятки и вкусной едой… и мамой… становиться лишь сильнее. Рейна смаргивает подступившие слезы, а после говорит, что пойдет спать, хотя время еще для этого раннее. Она умывается самостоятельно, ведь теперь нельзя просто как маленькой попросить искупать ее, как она имела привычку делать периодически, слишком скучая по тому времени. Теперь же об этом можно было забыть навсегда. Не потому, что она уже взрослая, но потому что мамы больше нет. Она переодевается в пижаму, все еще пахнущую кондиционером для белья, которым пользовалась мама, с ароматом жасмина, и прижимает нос к рукаву, втягивая запах, а после ложится под хрустящее одеяло, новое, в кровать, такую большую для нее одной, такой маленькой, а после закрывает глаза, чувствуя, как горячие слезы скатываются по щекам. А после дверь скрипит, и Рейна поднимает голову, чтобы увидеть в пятне света силуэт сестры. -Можно я посплю с тобой? - спрашивает Бейла. -Конечно, - отвечает Рейна и приглашающе откидывает одеяло. Она чувствует как пуховая перина слегка прогибается под весом сестры, а после и вовсе ощущает холодное прикосновение кожи к своей щиколотке, тогда она оборачивается к ней и обнимает. -Я скучаю по Италии, - говорит она, - И маме. -Я знаю, - отвечает близняшка, - Я тоже.

***

Бейла заняла позицию в домике на дереве, откуда ей отлично просматривался задний двор семьи Хлои Стоун, их одноклассницы: большая часть мальчишек оккупировала батут в виде надувного замка, девочки преимущественно были заворожены «волшебным» представлением «феи», среди их числа была и Рейна, наслаждавшаяся тем временем, что они здесь, остальные же стояли аккурат под укрытием Бейлы, безуспешно пытаясь разбить висящую на нижней ветке дерева пиньяту в виде фиолетового пони, лупя по ней изо всех сил игрушечными мечами, пока их родители не видели, слишком занятые тем, чтобы болтать возле столика с закусками. С начала праздника не прошло и пары часов, но Бейле уже хотелось домой, и дело было вовсе не в тематике праздника, на который все девочки были обязаны явиться в платьях, из-за чего на ней сейчас и было это глупое голубое платье в рюшах, которое они купили сегодня утром в большом торговом центре, по пути сюда. Дело было в том, что ей было совершено нечего делать: играть с девочками было ей не по душе, к мальчикам же ее никогда не брали. Она со злостью выдирает из волос пластиковую корону, кидая ее в угол маленького помещения, а после быстро спускается по веревочной лесенке вниз, распугивая стопившихся снизу мальчиков. Отняв у одного из них деревянную саблю, она со всей силы замахивается и разбивает полое тело пони на пополам, заставив извергнуть водопад из конфет. -Ты что наделала! -Мы уже его почти добили, ты пришла на готовенькое! -Отдай мой меч! Мальчишки тотчас накидываются на нее, однако Бейла только посильнее прижала полученную игрушку к себе, не желая отдавать. -А ты отними! - отвечает она, принимая боевую стойку, вытянув руку с мечом по направлению к ее бывшему владельцу. -Ты девчонка! А я девчонок не трогаю! -Потому что боишься! - заявила она, дразнясь. -Потому что вы слабые, а слабых… Договорить он не успел, ее кулак прилетел ему прямо в нос. Кто-то вскрикнул. И тогда-то взрослые, наконец, обратили внимание на происходящее. Мама мальчика ругалась на нее, называя «невоспитанной юной леди», но Бейле было все равно, она только попросила позвонить папе и забрать ее, надеясь, что это будет достаточно веской причиной, чтобы уйти. Но часы шли: в четыре они разрезали торт, в пять Хлоя начала открывать подарки, в шесть разошлись последние гости. -Вы позвонили папе? - спрашивает она в очередной раз у миссис Стоун. -Я звонила, детка, он опять не взял трубку. Но я уверена, - наклоняясь к ней, сообщает она своим мягким успокаивающим голосом, - Он уже скоро будет. Сидя за столом, застеленном красочной клеенкой, в одиночестве, Бейла от нечего делать размазывает пластиковой ложкой розовый крем по тарелке, вновь поедая кусок торта, третий за сегодня, пока Рейна вместе с Хлоей играют с подаренным ей сегодня родителями роскошным кукольным домиком. -Девочки, я уверенна, ваш папа скоро будет, - говорит им миссис Стоун, - Но, на всякий случай, может поужинаете у нас сегодня? - предлагает она, а после открывает стеклянную дверь, ведущую со двора в дом. А когда тарелка, на этот раз уже с картофельным пюре и салатом, перед ней наполовину пуста, и Рейна побежала наверх с Хлоей, чтобы посмотреть на ее коллекцию диснеевских принцесс из киндер-сюрприза, миссис Стоун кладет свою теплую руку на ее плечо, все еще затянутое в тюлевый рукав противного колючего платья, спрашивая: -Детка, хочешь переодеться? И Бейла кивает. -Переночуете сегодня у нас, ладно? - улыбается отражение женщины в зеркале, положив свои руки на ее плечи, пока она смотрит на себя в выданной ей рождественской пижаме. -Ладно, - кивает это отражение, как-будто бы совсем другого человека.

***

Рейна кладет голову на сложенные на парте руки и бросает унылый взгляд на сидящую за столом миссис Стюарт, которая выглядит усталой, и тогда переводит его на часы, висящие над дверью аудитории, которые показывают без пятнадцати четыре. Для них это не в новинку: папа постоянно опаздывал, потому что был очень занят на работе, но сегодня он задерживался дольше обычного - прошло уже больше часа. В конечном счете, когда минутная стрелка доползает до цифры «одиннадцать», дверь с окошком в ней, наконец, открывается, заставив Бейлу поднять голову от экрана игровой консоли, весь последний час с помощью которой она решительно уничтожала пришельцев, очевидно, таким образом выплёскивая свою обиду на папу. -Извините, пожалуйста, - первое, что говорит он, появляясь в классе, смотря сначала на учительницу, а после уже на них, - Девочки, - голос его полон отчаяния, и ему действительно жаль, Рейна может слышать это, даже прежде, чем он говорит это, - Простите меня. Бейла на него даже не смотрит, яростно подхватывает свою сумку с пола, а после идет прочь из класса, даже не прощаясь с миссис Стюарт. Уже в машине, он поворачивается к ним, сидящим на заднем сидении, говоря: -Знаю, папочка опоздал, но такого больше не повторится, обещаю! -Прямо как обещал придти сегодня утром, - бормочет себе под нос Бейла, припоминая утренний разговор на кухне. -В школе сегодня день карьеры, - напоминает ему Бейла, - Ты придешь? -Во сколько? - наливая в стаканы сок, спрашивает он. -В два часа, - говорит она, - В этот раз наша очередь. -Что нужно будет делать конкретно? - интересуется он. -Рассказать о своей профессии, выступление на десять минут, - рассказывает снова она, хотя объясняла это еще в понедельник, когда учительница сказала им, что в эту пятницу придет их с Рейной и еще одного мальчика очередь. Они и так уже последние в списке. -А, хорошо, - отвечает папа, - Говоришь, в два? - снова просит напомнить он, и когда Бейла подтверждает, то уверенно кивает, - Я буду. -Точно? -Обещаю, - отвечает он, а после наклоняется через столешницу, чтобы поцеловать ее в макушку. -Мне, правда, жаль, Бейла, - говорит он, - Рейна, - добавляет, смотря на нее, -Я не забыл, просто… -Просто тебе никогда нет до нас никакого дела, - заканчивает за него сестра. -Бейла! - просит Рейна. -Это не так, - спорит отец, - В этой жизни для меня нет никого важнее вас, девочки! -Мы знаем, папа, - утешает его Рейна. -Я обещаю, что все изменится! - клятвенно заверяет их он. -Я хочу домой, - только говорит Бейла, а после отворачивается к окну. -Хорошо, - кивает явно расстроенный папа, а после отворачивается, чтобы завести машину. Когда они заезжают на парковку, Бейла покидает машину первая, громко хлопая дверцей. И они остаются сидеть в машине вдвоем. -Мы не пойдем? - спустя некоторое мгновение неловкого молчания, спрашивает Рейна, прижимая рюкзак к груди. -Прости, детка, - отвечает он, обернувшись, - Но мне нужно вернуться на работу. Я вызову няню. -Все хорошо, папочка, не надо, мы справимся, - говорит Рейна отцу, чтобы немного его ободрить, а после тоже выходит из машины, чтобы подняться в квартиру. На кухне она видит пыхтящую Бейлу, которая стоит перед открытым холодильником в поисках съестного, но в котором ничего, кроме воды в маленьких пластиковых бутылках и нескольких банок консервов. «Почему здесь все серое?» - думает тем временем Рейна, смотря на кухонный гарнитур. -У нас нет еды, - говорит ей сестра, поворачиваясь, - Где папа? -Папа уехал на работу, - отвечает виновато Рейна. В итоге Бейла хлопает дверцей холодильника и, сердито топая, идет в свою комнату. Рейна, держа дистанцию, следует за ней. Застает же она близняшку уже в приступе гнева, раскидывающей повсюду плюшевые игрушки и подушки. -Би! - привлекает внимание сестры она. -Что? - кричит на нее девочка. -Папочка, он… -Как ты не понимаешь? - лицо сестры не узнать под маской ярости, - Папочка не просто забыл о дне карьеры, он выставил нас жалкими перед всем классом! -Он пообещал… - пытается снова Рейна. -Он только и делает, что обещает! - перебивает Бейла, - Но я ему больше не верю! Рейна, побежденная, выходит из комнаты сестры, давая ей время придти в себя, и идет обратно на кухню, чтобы позаботиться о перекусе. Она на всякий случай снова открывает холодильник, осматривая полупустые полки, достает банку фасоли, а после некоторое время пыхтит, пытаясь открыть ее, однако у нее так и не выходит. В итоге она ставит ее обратно на полку, а после дергает за вторую ручку, открывая морозилку, замечая в одном из ящиков покрытую льдом коробку. Достав ее, она кладет ее на столешницу. Это оказывается всего лишь замороженная пицца. Возможно, Бейла права, и Рейне пора перестать надеется, что все изменится. Но все меняется.

***

В понедельник дверь классной комнаты открывается ровно в три часа дня, и когда заканчивается последнее занятие, и в аудиторию в числе других родителей входит незнакомая красивая женщина, которая представляется Мисарией, ассистенткой их отца, а после говорит, что отвезет их домой. Однако, Мисария не просто отвозит их домой, она завозит их в итальянский ресторан, где они вдоволь наедаются пасты, и возвращается на следующее утро с бумажными пакетами в руках, с улыбкой заявляя, что приготовит завтрак. А после перед Рейной и Бейлой уже стоят фарфоровые тарелки с поджаренными ломтиками хлеба с сыром на них и стаканы с апельсиновым соком. Мисария покупает продукты, помогает готовить проекты для школы, и даже заказывает хэллоуинские костюмы, какие они хотят, чтобы потом завезти их к маме Эмили, которая согласилась походить с ними собирать конфеты. Вечером они сидят на диване в гостиной, пока по телевизору крутят «Фокус-Покус», перебирая собранные за день конфеты в пластиковых корзинках-тыквах, пока она что-то печатает на кухне за ноутбуком, параллельно помешивая в кастрюле томатный соус. Рейне даже как-то признается ей, что это похоже на прежние времена, когда мама готовила на кухне ужин, пока они с ней бесились в пижамах в гостиной. Только вот Мисария не их мама, а папы все также часто не бывает дома. -Папа скоро будет? - перегибаясь через спинку дивана, спрашивает она у Мисарии, - Он обещал, что мы сегодня вместе посмотрим «Кошмар на улице Вязов». -Папа задерживается, - не отрываясь от экрана ноутбука, отвечает девушка, -Как насчет посмотреть вместе со мной что-нибудь поинтереснее? - а после разворачивает свой рабочий лэптоп экраном к ним, показывая постер «Каролины в стране кошмаров». Бейла просыпается, чувствуя, что спит не в своей кровати, и даже не в своей комнате: в помещении царит полутьма, город за стеклом их панорамных окон даже глубокой ночью переливается золотистым светом тысячи огней - они с Рейной так и заснули прямо на диване в гостиной, и кто-то просто заботливо накрыл их сверху пледом. Она приподнимет голову, чтобы оглянуться по сторонам, но в комнате кроме них больше никого не замечает. Обычно, когда папа приходил домой поздно, Мисария после того, как укладывала их спать, сама ложилась как раз в гостиной, чтобы не оставлять их одних, пока он не вернется, но в этот раз ее с ними не было. В груди Бейлы тотчас зашевелилось нехорошее предчувствие. Что, если, они остались в квартире совсем одни? И дом, словно подтверждая ее сомнения, молчал, пугая тем самым еще больше. Сон ушел. Сердце билось в груди до того гулко, что казалось, что способно разбудить всех вокруг. Бейла тотчас бросает взгляд на спокойно сопящую рядом сестру, чтобы удостовериться, что она все еще спит, а после призывает себя успокоиться, нет нужды паниковать раньше времени. Может, папа давно вернулся и сейчас был у себя в комнате, поэтому Мисария и ушла домой? Она аккуратно выпутывается из одеяла, так чтобы не разбудить сестрёнку, вставая, а после тихим шагом голых ног по прохладной плитке двигается через всю гостиную к коридору, чтобы проверить папину спальню. И в самом деле, когда она оказывается ближе, до нее, действительно, доносятся какие-то звуки. В то же мгновением ей становится легче. Через щель она даже видит тусклую полоску света, отражающуюся на полу. Папа все это время просто был в своей комнате, вот и все. Бейла нажимает на ручку двери и заглядывает внутрь, просто чтобы окончательно убедиться. Она вовсе не собирается его будить и говорить, как маленькая, что ей страшно. Но она ошибалась. Он не спал. Да и Мисария тоже была дома.

***

-Бабуля! - зовет Рейна и бежит навстречу женщине с белыми волосами, собранными в аккуратную прическу на затылке. -Здравствуйте, мои зайчики, - откладывая свою сумочку на тумбу, она опускается вниз и и принимает их в свои объятия, после чего целует каждую из них в макушку, - Я так по вам соскучилась! - говорит она между поцелуями. Деймон выходит из лифта последним, в руках у него фиолетовый рюкзак Рейны, которую он вместе со второй дочерью, к своему удивлению, застает в объятиях некогда хорошей подруги, ныне же матери его покойной супруги. -Рейнис, - вслух отмечает Деймон. Последнее, чего он ожидал, это застать ее у себя дома посреди рабочей недели. -Деймон, - замечая его, кивает она. А после снова оборачивается к девочкам, и выражение ее лица со строгого вновь сменяется на счастливое, когда она говорит им: -Я привезла вам подарки, - оглядывается на столик у дивана, который заставлен подарочными пакетами, в которые они тут же спешат заглянут, наперебой спрашивая, какой из них для кого предназначен, - Не торопитесь, их хватит на всех. И пока они заняты тем, что рвут упаковочную бумагу и вытряхивают содержимое блестящих пакетиков, она целует его в щеку, а после, коснувшись плеча, констатирует вместе приветствия: -Неважно выглядишь. -Работа, - дежурно оправдывается он, поддерживая этот вежливый и ненужный разговор. -Вот как? - она даже не утруждает себя сделать вид, что верит ему. -Зачем ты здесь? - в итоге первым переходит к делу он. -Повидаться с внучками, разве не очевидно? - отвечает она, вновь оборачиваясь на них, и Деймон вновь отмечает, как ее взгляд тут же теплеет. Рейна подлетает к нему, показывая набор заколок и другие обновки: -Смотри, что мне купила бабушка! -Очень красиво, - кивает он с улыбкой, а после привлекает их внимание, - Девочки, как насчет пойти купить мороженого? - вдруг предлагает он, поворачиваясь к дочерям, рассчитывая тем самым выкроить им немного времени наедине, чтобы выяснить истинные мотивы Рейнис, - Мне и бабушке тоже. -Хорошая идея, - кивает она, бросая на него характерный взгляд, все понимая, - Я буду клубничное. -А я шоколадное. -Отлично, - он уже лезет в карман, чтобы достать бумажник, но она его опережает, доставая из своей белой сумочки две десятидолларовые купюры, отдавая каждой по одной. Они дожидаются, когда лифт щелкнет, начиная спуск, и только после опускают все формальности. Рейнис тут же опускается на диван, закинув ногу на ногу, и начинает первой: -Я думаю, девочкам будет лучше остаться со мной. -С чего вдруг такой разговор? - усмехается Деймон, откидываясь на спинку кресла. И сейчас они больше не напоминают ни бывших друзей, ни даже зятя с тещей, а скорее деловых партнеров, договаривающихся о сделке, где никто не вправе уступать. -С того, что так продолжаться больше не может, - говорит она, - Мы с Корлисом закрывали на это глаза слишком долго. Сначала ты горевал, и мы это сносили, хотя родителю, у которого есть дети, о которых нужно заботиться, не пристало вести себя так, как делал это ты. -А что я делал? - с вызовом интересуется он. -Мне припомнить все? - парирует тут же она, а после чуть наклоняется вперед, - Например, как мне однажды позвонила перепуганная Рейна, сказав, что думает, что ты мертв? А ты всего лишь напился до такой степени, что отключился на полу в гостиной… -Ты бы еще вспомнила еще что было лет пять назад, - перебивает он тут же, - Это было, когда… - и ему не нужно продолжать эту фразу. Они оба знают, что значит то, когда ты даже не в силах это произнести. -Горе - это роскошь для родителя, у которого есть маленькие дети, о которых нужно заботиться, - отвечает на это Рейнис, - Мы думали, что переехав сюда, ты изменишься… -И я изменился, - с нажимом проговаривает он. -Как ты не понимаешь? - срывается на гневный тон тогда она, - Им нужна забота, Деймон! -И я забочусь о них, - отвечает он совершенно спокойно. -Настоящая забота, - спорит она, - Они дети. Нужно следить за их питанием, помогать с домашним заданием и проводить с ними время, а не оставлять на весь день со своей… любовницей! - гневным шепотом заканчивает она, несмотря на то, что никто не может их услышать, - Ради всего святого! После этого она замолкает на какое-то время, видимо, жалея, что все же сорвалась, но после все же берет себя в руки и вновь теперь уже спокойным тоном объясняет: -Деймон, мы теперь не просто друзья, как раньше. Я бабушка этих детей. И если понадобится, то я натравлю на тебя социальные службы, - предупреждает она. -Ты не можешь, - отвечает он, усмехаясь. -Могу, - не соглашается она. И вся ее поза говорит о том, что она более чем уверена в своих словах и далеко не шутит. -Чего ты хочешь? - напрямую спрашивает он, когда понимает, что она не собирается сдаваться просто так. Рейнис смотрит на него так долго, что становится почти неуютно, но при этом ничего не говорит, и он все понимает все правильно: -Если все дело в ней, то я избавлюсь от нее.

***

Мисария больше не появляется. И вот когда Бейла выходит на кухню в следующий понедельник, она вновь встречает только папу. Тот стоит у плиты, разбивая яйца в сковороду, пытаясь, очевидно, приготовить глазунью, но явно испытывает с этим проблемы. Она никак это не комментирует, молчаливо взбираясь на высокий стул возле кухонной стойки и бросая рюкзак у своих ног. Тостер между тем издает щелчок, являя на свет два поджаренных ломтика хлеба. Бейла тут же хватается пальцами за один из них, игнорируя жжение кожи, и надкусывает. Он ставит тарелки на стол, раскладывая по ним глазунью, а после открывает холодильник, доставая оттуда сок, который разливает по стаканам. -Завтрак готов, - объявляет он, передвигая тарелки на противоположную сторону, а после зовет, - Рейна! Бейла не нуждалась ни в каких объяснениях, все понимая и так. Но вот Рейна… Ей было тяжело, и это становилось все очевиднее с каждым днем, проведенным без этой женщины. -Это ты позвонила бабушке? - поняв все, спросила у нее Рейна в самый первый вечер без Мисарии рядом. -Да, - Бейла не отрицала, но на сестру не смотрела, отвернувшись к окну. -Но зачем? - все также шепотом поинтересовалась она, глядя в спину, темнеющую на фоне окна. -Потому что Мисария - не мама! - крикнула Бейла тогда ей прямо в лицо. -Нет, - подтвердила Рейна, кивая. -А папа хочет, чтобы она ей стала! - со злостью прошипела она тогда в ответ. -Что насчет ланча? - спрашивает Бейла спустя пару минут, отодвигая от себя тарелку с недоеденной пересоленной яичницей. -Черт! - себе под нос ругается папа, а после, оборачиваясь к ней, говорит, - Извини, дорогая. Может, пообедаете сегодня в школе? - предлагает он, а после лезет в карман пиджака, доставая оттуда несколько купюр по двадцать долларов, протягивая ей и для Рейны тоже. -Ладно, - говорит она так, как будто они не проходили через это каждый день с тех пор как Мисария ушла. Отец бросает взгляд на наручные часы, а после анонсирует: -Мы опаздываем. Где твоя сестра? - а после, обернувшись в сторону коридора, зовет сам, - Рейна? -Иду, - доносится приглушенный ответ со стороны комнат. -Почему ты так долго? - спрашивает он ее, подхватывая ее рюкзак. -Папочка, ты можешь заплести мне косичку? - канючит тем временем сестра, державшая в руках разноцветные резинки и ленты. -Извини, принцесса, мне некогда, как насчет пойти сегодня с распущенными? - он подводит ее к зеркалу напротив шахты лифта, - Ты и так у нас самая красивая, - говорит он ее отражению, а после наклоняется, чтобы поцеловать в щеку. -А как же я? - скорее, чтобы подразнить, а не потому что ее это действительно заботит, тянет Бейла, подходя к ним. -У вас буквально одно лицо, - отвечает тогда папа, - А это значит, что ты тоже самая красивая! - и тоже целует. Оказавшись в школьном дворе, Рейна с грустью глядит на то, как мимо них пробегают матери, держащие за руки своих детей, так же опаздывающих в школу. Она накручивает прядь своих длинных светлых волос на палец, а после тянет: -Мне нравилась Мисария, - ковыряя носком своей обуви тротуар, стирая чей-то мелковый рисунок маленького человека рядом с двумя другими повыше, - Я скучаю по ней. -Хватит, - обрывает ее Бейла в итоге, не выдерживая. Но Рейна все равно продолжает: -Она была единственной, кому нравилось смотреть со мной «Дружба - это чудо», она красила мне ногти и заплетала волосы… Бейла тоже скучала по Мисарии. С ней они всегда ели вкусную еду, она не забывала про ланчи, всегда забирала их вовремя, водила в кино и кататься на аттракционы, а еще это она рассказала Бейле, что нужно отвечать мальчикам, если те вновь обзовут ее уродиной. Но это все было не важно. Она поступила правильно, когда рассказала бабушке. Теперь все будет в порядке. Она так думала. -Рейна, - говорит она тогда сестре, - Ты и сама можешь собрать себе волосы. Они сами смогут позаботиться о себе. Они справятся и так. Без нее. -Я знаю, - говорит она, закусывая нижнюю губу, - Но она так красиво плела… -Это не важно, - отмахивается Бейла. Подумаешь, всего лишь глупые косички. -Для тебя! - парирует сестра. -Так научись! - не выдерживает Бейла в итоге. И Рейна научилась.

***

-Тристан, я же говорил тебе, что контракт будет подписан сегодня, и вот он я… - Деймон разводит руками в стороны, расслабленно откидываясь на спинку стула, как бы этим говоря: «я сказал, и я сделал». Они сидели в ресторане отеля, который находился на первом этаже, и через затемненное стекло можно было видеть, как спешат домой люди, закутанные в пальто и шарфы, в руках у них были пакеты и сумки, в которых хрустели упаковки продуктов, из которых они собирались приготовить своей семье ужин. И Рейна следила за ними, скользя взглядом по сгорбленным силуэтам, пока они с сестрой в тепле сидели за столиком, уставленным множеством всяких вкусностей. Здесь было все: паста с морепродуктами, разные закуски, даже их любимая пицца, десерты на любой вкус, и в центре всего этого рога изобилия - высоченный крокембуш. Рейна, сложившая руки на столе и положившая на них свою голову, отвернулась от окна, бросив скучающий взгляд на столик неподалеку, за которым сейчас сидел их папа вместе с другими мужчинами в одинаковых деловых костюмах и золотыми часами на запястьях. Они пили вино из высоких стеклянных бокалов, заедая его мясом кролика со своих тарелок, а после разражались ярким смехом. И в полутемной вселенной ресторана их столик словно был солнцем, на фоне которого другие посетители, которых в это время оставалось совсем немного, казались всего лишь неживыми планетами. Бейла рядом с ней жевала хлебные палочки, мороженое которое она от скуки заказала десять минут назад уже растаяло наполовину. В Лондон они прибыли еще вчера частным самолетом, а после заселились в лучший отель, в номер люкс, в котором и провели почти весь сегодняшний день, смотря телевизор, по которому показывали пресные британские комедии, речь героев которых иногда казалась и вовсе непонятной для нее. Пока папа был на встрече, за ними присматривала одна из работниц отеля - Кэри. Рейна смотрела из большого окна на город внизу, откуда ей было видно знаменитое колесо обозрения, которое еще прошлой ночью подмигивало ей издалека разноцветными огоньками, и думала о том, как хотела, чтобы они сходили на нем прокатиться. Вечером они, наконец, вышли, проходя в ресторан по гостиночному холлу, в центре которого высилась шикарная елка. До рождества, и правда, осталось всего ничего. -Это деловая встреча, - сказал им папа, когда Рейна спросила, почему они не могут поужинать вместе. Мужчины в костюмах в сожалении переглянулись. -Если вы не хотите оставаться здесь, почему бы вам не заказать что-нибудь в номер, и…? -Нет, - подает голос Бейла, - Мы и так просидели там весь день, пошли, Рейна! - тянет ее за руку сестра, отводя за выделенный им в углу столик. Глаза Рейны предательски закрываются, и она делает над собой усилие, чтобы открыть их вновь. Помещение ресторана почти опустело, барная стойка светилась в окружающей полутьме желтым светом. Папа смеялся, сидя на барном стуле рядом с красивой девушкой в блестящем платье. Рейна хотела бы себе такое же, когда вырастет. -Сколько время? - спрашивает она. Бейла проверяет время на своем телефоне, а после тычет ей в лицо ярко-светящийся экран. 00:23 Видимо, она все же заснула на какое-то время. -Рейна хочет спать, - она слышит, как говорит это Бейла папе, что все еще улыбается этой девушке в сияющем платье, но уже не слышит, что он ей отвечает. Она чувствует, как ее резко потяжелевшее тело поднимают чьи-то руки. Положив голову на чужое плечо, она чувствует щекой жесткую ткань папиного костюма и узнает аттический аромат его одеколона, того самого, что когда-то выбрала для него мама. Мама… которая также относила ее в спальню, когда она засыпала в гостиной или на кухне, даже не допив молока. -Почему у тебя никогда нет времени на нас? Рейна разлепляет глаза, видя белый потолок их номера, а после поворачивается на бок, видя как папа сидит на корточках перед изножье соседней кровати, которую занимала сестра. -Потому что папочка должен зарабатывать деньги. Наш дом, и этот отель, - он обводит рукой дорогое убранство помещения, - И ваши игрушки и занятия музыкой, - в этот момент он бросает взгляд на Рейну. Заметив, что она открыла глаза, он тихонько шепчет ей: -Спи-спи. Бейла прикрывает глаза, но слышит, как он продолжает уже тише: -За это все надо платить, милая. Я знаю, что так быть не должно, но я пытаюсь. И мне тяжело. Ты права, у меня совсем не хватает времени, я знаю. И знаю, что не прав. Но я обещаю, - продолжает он тогда, - Что все рождественские каникулы мы проведем вместе и проведем их лучше всех! -И никакой работы? - уточняет Бейла. -И никакой работы, - подтверждает он, - Клянусь.

***

Они поднимаются вверх по вычищенной гравиевой дорожке, оказываясь на пригорке, откуда уже видно, как вдали задорно подмигивает им разноцветными огоньками каток. Рейна, завидев это, уже кричит: -Ура! - и бежит вперед, стремясь как можно скорее оказаться там. Деймон на чьей шее болтаются ее белые коньки хохочет, крича ей вслед: -Подожди нас, ракета, папочка уже не так молод, чтобы поспевать за тобой! Когда они достигают катка, Рейна в нетерпении требует свои коньки, чтобы переобуться. -Я же говорил, что мы пойдем кататься, а вы, - взгляд на Бейлу, - Мне не верили, - подтрунивает он. -Прости, папочка, - лопочет Рейна, уже натягивая один конек на ногу. -А можно мне будет после покататься на хафпайпе? - спрашивает тем временем Бейла, тоже садясь, чтобы надеть свои коньки, которые все это время несла сама в руках. -И поесть леденцов и… И карамельные яблоки, - перечисляет воодушевленная Рейна. -И горячий сидр! - подхватывает близняшка. -За кого вы меня принимаете? - говорит он, оскорблено прижимая ладонь к груди, а после понижает голос до шепота и наклоняется, будто готовиться поделиться секретом, - Конечно, можно! А же не какой-то там нудный родитель, а самый крутой в мире папа! -Да, ты самый-самый! - подтверждает Рейна, обняв его за талию. -Эх, слышала бы сейчас вас ваша бабушка! - приговаривает Деймон, прижимая дочь к своему боку, - Кстати, пусть это останется нашим маленьким секретом, - после добавляет он. Бейла делает вид, что закрывает рот на молнию, пока Рейна запирает свой на воображаемый ключик, который выбрасывает себе куда-то за спину. -Мы пойдем! -Я буду здесь надежно стеречь ваши ботинки, - обещает он, помахивая пакетом в своих руках. Деймон, оперевшись локтями на низкую перегородку, наблюдает за тем, как они сперва некоторое время привыкают к скользкому покрытию, а после их движения становятся все более уверенными. Рейна делает несколько красивых вращений, показывая ему, и он поднимает большой палец вверх, так, чтобы она увидела. -Это моя дочь! - кричит он после, чтобы смутить ее. И она реагирует именно так, как он и хотел. -Хватит! - машет руками на него, стыдливо оглядываясь по сторонам, чем вызывает у него громкий смех. После они делают перерыв на закуски. Девочки тычут во все подряд своими тоненькими пальчиками, и в итоге они покупают не только обещанные сладости, но и много всякой всячины вроде блестящих оленей, и крошечных елочек, и шоколадных зверьков в разноцветной фольге и даже дорогущий снежный шар, который так понравился Рейне. Перекусив, они идут кататься на карусельных лошадках, где Деймон изображает ковбойскую погоню за Бейлой, затем они делают снимок в кабинке мгновенной фотопечати, после чего замечают, что небо постепенно окрашивается в темно-розовый. Рейна решает напоследок прокатиться еще, а Бейла, как и хотела, идет на хафпайп, вид на который хорошо просматривается с обзорного пункта Деймона на скамейке, куда он сгрузил пакеты с покупками. Рейна как раз выписывает красивый узор на льду, на который он отвечает хлопаньем в ладоши, когда ему звонят. Он бросает взгляд на номер, высветившийся на экране, сразу понимая, что придется ответить. Проектный менеджер, курирующий работу с Китаем, по телефону сообщает ему, что возникли проблемы по оформлению заключенной на прошлой неделе сделки, и Деймон не может сдержать своего раздражения, даже ярости, по этому поводу. Куда, спрашивается смотрит, команда юристов! Бросив взгляд в сторону хафпайпа, он замечает, как Бейла активно машет ему рукой. И он машет ей в ответ, отворачиваясь, чтобы продолжить распекать непрофессионализм отдела, отвечавшего за подготовку контракта. Тогда Робин говорит ему, что проблема возникла не только с их стороны, и тогда Деймон вздыхает, понимая, что этим вечером ему все-таки придется работать, чего он планировал не делать вплоть до конца рождественских каникул. -Пришли мне документ на почту, я посмотрю, - коротко дает указания он в итоге, а после отключается. Он ждет оповещения с мобильной почты, чтобы прямо сейчас хотя бы просто глянуть на ключевые пункты, и пока оно не пришло, поднимает взгляд на каток, где Рейна все так же красиво выписывает круги, он поднимает вверх большой палец и видит, как она, заметив это, улыбается. Тогда он оборачивается в сторону хафпайпа, чтобы подбодрить Бейлу, но нигде не замечает ее красной куртки. Он блокирует телефон, вглядываясь в даль внимательнее, после смотрит по сторонам, но так и не замечает знакомого силуэта. Тогда оставив покупки лежать на скамье, он быстрым шагом направляется в ту сторону, но все еще не может заметить ее. Он обходит конструкцию со всех сторон, и на найдя дочери, начинает немного беспокоиться. Тогда Деймон, останавливаясь рядом с курирующим инструктором, спрашивает у него, не видел ли он здесь девочку в красной куртке, и тот говорит ему, что она была здесь какое-то время назад, но не так давно куда-то убежала. Деймон спрашивает у него в какую сторону, и когда тот отвечает, что не знает, то давит в себе желание ответить грубостью. Он идет сначала налево, где спрашивает у прохожих, не видел ли кто из них девочку в красной куртке и белой шапке с помпоном, но по их беспомощным взглядам, понимает. Оглянувшись, будто только сейчас он замечает, что половина детей здесь были одеты в цветах рождества. Оставалось только выругаться. Он идет на левую сторону, а после заметив ее у киосков со сладостями, облегченно выдыхает. Он зовет ее сначала спокойно, после настойчиво, когда она никак не реагирует. В итоге он бросается к ней, хватая за плечо, спрятанное под красной курткой, разворачивая к себе. -Бейла! И видит как на него испуганно смотрят два зелёных глаза. -Прости, - извиняется поспешно он. -Что вы делаете? - уже взвивается рядом какая-то женщина, наверное, ее мать, у которой он тоже быстро просит прощения, отворачиваясь. Поймав себя на мысли, что еще никогда не был так испуган, он начинает звать ее, так что люди начинают оборачиваться, но ему плевать. Страшная мысль уже поселяется в его голове, что если уже поздно, что если ее кто-то увел. Он бросается по тропинке обратно, чтобы взять Рейну и вместе с ней пойти к обратиться к полицейским, которые всегда патрулируют поблизости, а после замечает ее. Бейла стоит у хафпайпа, так, словно никуда и не исчезала. Оказавшись рядом с ней в два шага, он хватает ее за плечи, начиная трясти: -Что ты, по-твоему, делаешь? - кричит он на нее, - Знаешь, как я напугался! А после видит испуг в глазах своего ребенка. -Я хотела в туалет, - начинает оправдываться она, на грани того, чтобы не заплакать, - Я хотела сказать! Но ты не стал слушать, - жалуется, утирая все-таки появившиеся слезы. И тогда Деймон понимает, что это он был тем, кто не прав. -Прости, детка, - прижимает он ее к себе так крепко, как только может, а после поднимает на руки, как маленькую, - Пойдем к твоей сестре, - говорит он ей, вытирая капли на ее щеках, - Пока она не заметила, что нас нет. Уже на подходе к катку, он чувствует, что что-то идет не так. Он опускает Бейлу на землю, беря ее руку в свою, пока они с изумлением наблюдают за образовавшейся на льду толкучкой. Подойдя ближе, они слышат, как кто-то ахает, все взгляды прикованы к чему-то, что скрыто спинами толпы, в которой Деймон судорожно пытается выхватить силуэт розовой шубки Рейны. Люди на катке сгрудились над кем-то. Над кем-то. В розовом. Рейна. В отделении скорой помощи он неотрывно глядит на голубой гипс, окольцовывающий ее предплечье, на котором Бейла фломастером рисует всякие сердечки и звездочки. -Прости меня, - говорит он ей, - Это все моя вина. -Неправда, - Рейна накрывает ладонью здоровой руки его руку, скрывая тем самым его покрасневшие от запекшейся крови костяшки. Не сдержавшись, он ударил того парня, с которым столкнулась Рейна, что и стало причиной ее сломанной лучевой кости. Наверное, он никогда больше не сможет забыть, того как смотрели на него его дети. Этот страх в их глазах. В тот момент они, и правда, его боялись. Теперь Рейна уже не плачет, ее накачали обезболивающим, а Бейла слишком занята тем, что дуется на него. И правильно делает. -Правда. Все, что он делал, неправильно. Каждое его действие - ошибка. Детям, и правда, рядом с ним небезопасно. Рейнис была права.

***

Рейна ненавидела Нью-Йорк. Этот шумный противный город, где толпы и толпы людей гнались за чем-то, передвигаясь на новой космической скорости, сбивали друг друга с ног и даже не извинялись за это, а машины наоборот почти не двигались с места, стоя в бесконечных очередях, выплескивая раздражение постоянными гудками. Но она терпела все это и была готова терпеть дальше, если бы это только значило, что они могли оставаться с папой. Дедушкин же дом такой большой и тихий, как ленивый вечно спящий кот, которому океан напевал свою колыбельную. Бабушка уже сказала, что она может жить в маминой комнате, если захочет, и Рейна хотела. Очень. Ей нравилось здесь все: и кровать с изящными металлическими столбиками, стол из белого дерева, черно-белые фотографии танцовщиц, и, конечно, ее пианино, уставленное сверху книгами в красивых обложках, которые когда-то читала ее мама - Рейна хотела прочитать их все. И это ее убивало, ее словно разрывало на части, ей казалось, что это сродни предательству. Но вот они уже стоят на крыльце, папина машина припаркована у обочины, готовая, чтобы увезти его прочь от них. -Так надо, - все, что говорит им он, сидя перед ними на корточках. Бейла рядом с ней смотрит на носки своих кроссовок, пока Рейна, уже не сдерживаясь, плачет, утирая сопливый нос рукавом своей любимой кашемировой кофточки. -Почему нам нельзя с тобой? - тянет она сквозь всхлипы. -Так будет лучше, - гладит ее по волосам папа, так и не отвечая на ее вопрос. -Разве мы не можем жить с тобой? - спрашивает тогда она снова. -Мне жаль, детка, - только и говорит он, в такой же третий или пятый раз. -Ты нас не любишь? - в итоге напрямую спрашивает она, хотя Бейла бы сказала, что вопросительный знак здесь не нужен. -Конечно, люблю, - не соглашается он, - Нет никого, кого бы я любил больше вас в своей жизни. -Тогда почему уезжаешь? - не понимает Рейна, - Почему оставляешь нас? Папа кажется потерянным, будто он не знает, что ответить, поэтому просто опускает голову, а когда поднимает, то все, что она видит на его лице - это извиняющаяся улыбка. И тогда Рейна решает, наконец, смириться. -Ты приедешь на день рождения? «Хотя бы это», - думает она про себя, - «Хотя бы здесь ты не откажешь?» И, наконец, получает тот ответ, который хоть немного, но успокаивает. Дарит надежду, что однажды все будет нормально. -Конечно! - говорит он, сжимая ее плечи, уверяя. -И на день благодарения? - тянет она после, шмыгая носом. -Да, - кивает он. -А на рождество? - утирая последние слезы, и поднимая уголок рта в попытке улыбнуться. -Ну, разумеется, - широко улыбнувшись, заверяет он, - И привезу вам много-много подарков, - обращая взгляд на Бейлу, которая все также ничего не говорит, а после снова Рейне, - Можешь уже начать составлять список, принцесса, - щелкает по носу, - Только начни, и не успеешь закончить, я уже буду здесь. Тут как тут. И тогда Рейна снова не выдерживает, надламывая брови, и тон ее голоса становиться выше, когда она говорит: -Но мне не нужны подарки, я просто хочу остаться с тобой, - а после роняет голову на его плечо и обнимает, что есть мочи, не желая никогда отпускать. -Я знаю, милая, мне жаль, - обнимает он ее в ответ, а после тянет и Бейлу в объятия. Он обнимает их за плечи обеими руками и шепчет в их волосы: -Папочка вернется однажды и заберет вас, ладно? И мы снова будем жить вместе, и все будет как раньше, - он вдруг замолкает, - Нет, - продолжает после, - Лучше. Папочка изменится, и мы сможем начать сначала, ладно? Когда его машина уезжает, Рейне отчаянно хочется броситься вслед, но бабушка, будто зная об этом, мягко удерживает ее за плечо. И когда даже ее след исчезает, как исчезает запах выхлопного газа, когда кажется, что его никогда даже здесь не было, Рейна прижимает ладонь здоровой руки к лицу, вновь давая волю слезам. Бабушка принимает ее в утешающие объятия, приговаривая, что все будет хорошо, и что она приготовит сегодня на ужин пирог с вишней, который так нравится им с Бейлой. Последней уже давно простыл след, и Рейна слышала только, как хлопнула входная дверь.

***


 Рейна разворачивает подарочную коробку, запакованную в блестящую бумагу и обвязанную красивой ленточкой, доставая оттуда прозрачный пластиковый короб с заточенной в нем винтажной фарфоровой куклой венецианской работы в красивом платье по викторианской моде. -Тебе нравится? - спрашивает отец, пока Рейна рассматривает свой подарок. -Еще как, - улыбается она, - Спасибо, папочка, - говорит после, наклоняясь, чтобы обнять его. И Бейла опускает голову, чтобы скрыть смешок. Рейна, конечно, та еще наивная дурочка, но им исполнилось одиннадцать, и даже она уже давно не играет в куклы, но все еще старается быть терпимой, ведь ей кажется, что не так уж легко знать, чего хотят девочки в этом возрасте. Но у Бейлы на это был свой ответ: если бы он хоть раз потрудился узнать у них, что им нравится, позвонить в конце-концов, приехать как и обещал на день благодарения и на рождество, то он бы знал. Сначала он звонил каждый вечер, потом все реже, потому что был занят работой, и тогда Рейна стала звонить ему по выходным, но и тогда он не всегда брал трубку или отвечал заспанным голосом, хотя время было обеденное. В конце-концов эту затею оставила со временем и сестра. -Ты не откроешь? - спрашивает он после у Бейлы. -Да, конечно, - кивает она, пытаясь быть милой, ради Рейны больше, чем для него, ей все еще сложно было его простить. Она берет в руки маленький подарочный пакет в узорах из единорогов, а после достает оттуда белую коробку - iPod последней модели. Она приятно удивлена, хотя изначально была настроена скептично, думая увидеть такую же куклу в другом платье, как это всегда бывало обычно. -Вау! - выдыхает она, - Спасибо! - все еще осматривая коробку, говорит она, а после наконец поднимает на него глаза. Откуда бы он узнал? Рейна проболталась, чтобы смягчить ее? Хитро. Когда с распаковкой подарков покончено, они сидят в гостиной и едят торт, и это все, скорее, ради приличия. Бейле на самом деле хочется уйти гулять с друзьями, потому что она обещала им потусоваться с ними в Макдональдсе, но теперь они вынуждены сидеть здесь, потому что он впервые за полгода почтил их своим присутствием. Бабушка уходит на кухню, чтобы убрать посуду после ужина, дедушка придумывает какое-то нелепое оправдание, оставляя их будто специально одних, и тогда это происходит: -Девочки, я хотел поговорить с вами кое о чем. -М? Бейла поднимает голову, ей даже интересно, что он собирается сказать, сказать, что в следующий раз он снова не сможет приехать, что ему нужно быть еще где-то. Что еще он может сделать? Ее ничем будет не удивить. Но он говорит другое: -Попробуем начать сначала? -Что ты имеешь в виду? - и ее собственный голос звучит незнакомо испуганно. -Давайте снова станем семьей. Бейла рассеяно моргает, не веря в услышанное, но папа продолжает: -Настоящей семьей. И в этот раз все будет иначе, правда, я обещаю, - он переводит взгляд с Рейны на нее, задерживаясь, когда говорит следующее, - Вы мне доверяете? Наверное, Бейла бы хотела сказать «нет». Но это был все еще их папа. Поэтому она кивает.

***

Новое место жительства не похоже ни на их очаровательное палаццо в Апулии, ни на Нью-Йоркскую квартиру, ни даже на особняк бабушки и дедушки в Хэмптоне. Их «новый дом» располагается на побережье, в тихом пригороде Род-Айленда, по соседству с другими такими же «семейными» гнездышками с садами и задними дворами с бассейном, за которыми дальше лишь узкая песчаная коса и синеющий океан. На выложенной светлой плиткой, ведущей через заросшую лужайку, лежат сваленные друг на друга велосипеды, на ступеньках лестницы грязные собачьи следы, а на коврике в прихожей в беспорядке раскидана детская обувь, так что Рейна даже не знает, куда приткнуть свои блестящие новенькие туфельки, которые ей купила бабушка. Также обескураженно она смотрит на валяющиеся на полу в гостиной игрушки, балансирующего на подлокотнике дивана Джейка, бросающегося в Люка, который шипит какие-то ругательства в адрес старшего брата, с воинственным кличем подушкой, которая попадает по голове ничем не провинившегося пятилетнего Джоффри, который до этого мирно сидел перед телевизором, смотря мультики на оглушительной громкости. Обернувшись на брата и коснувшись ладошкой пострадавшей головы, глаза Джоффри тотчас наполняются слезами, и после он начинает плакать, на что рыданием тотчас, словно по цепной реакции, отзывается младенец в манеже. Не в силах больше выдержать это, ей хочется заткнуть уши. Ей неприятно и даже страшно, и, если честно, совсем не хочется тут оставаться. -Мальчики, а ну прекратили! - прикрикивает на них выходящая из комнаты Рейнира, а после с улыбкой обращается к Бейле и Рейне, - Девочки, привет! Извините, пожалуйста, за бардак и за их поведение, у нас так не всегда! - заверяет она. А после обращает внимание все никак не заканчивающего плакать младшего ребенка: -Извините меня, я на секунду, - говорит она Рейне после, и направляется прямо туда, по пути выдирая из рук старшего сына подушку, которой он, видимо, всерьез вознамерился убить младшего брата, - Успокойся, - сквозь зубы говорит ему она. Отбросив подушку прочь, она подходит к манежу, откуда достает ребенка, чтобы посадить к себе на руки, начиная укачивать, а после идет с ним к Джоффри: -Милый, ну что ты? - продолжая мягко укачивать на руках младенца, она наклоняется, чтобы поинтересоваться у второго своего плачущего ребенка, ответ на что, разумеется, не получает. Выпрямившись обратно, она бросает взгляд на старшего ребенка и дежурно спрашивает его: -Это ты да? - а после, даже не дождавшись ответа, - Вот теперь и успокаивай! - говорит она и вновь оборачивается обратно к девочкам, так, словно ничего не произошло. -Пойдемте, я покажу вашу комнату, - предлагает она, а после вместе с младенцем на руках идет в прихожую. По лестнице они все вместе поднимаются на второй этаж, а после следуют за Рейнирой по коридору, пока не останавливаются напротив двери, которая, должно быть, когда-то была белой, но на которой теперь красовалась чуть расплывчатая, будто кто-то безуспешно пытался ее стереть, надпись нехорошего слова. -Это ваша комната, - говорит она, открывая перед ними дверь, за которой скрывается комната с разноцветными стенами. У сиреневой стены слева стоит двухъярусная кровать, у восточной стены с окном, выкрашенной в светло-зеленый два стола, поставленные рядом друг с другом, здесь также были еще две двери, покрашенные в цвета стен: розовая, что вела в ванную, и голубая, за которой оказалась небольшая гардеробная. Закрыв дверцу гардеробной, тем самым заканчивая показ, Рейнира, неловко улыбаясь, говорит: -Я знаю, у нас тут немного тесно… -Все в порядке, - говорит Бейла прежде, чем она продолжит, - Для нас в самый раз. Сестра, в отличие от самой Рейны, выглядит довольно бодро: она забрасывает рюкзак на верхнюю кровать, спрашивая попутно: -Ты же все равно будешь на нижней? - ей и не нужно подтверждение. Сестре в общем-то и не нужно подтверждение, но Рейне кажется, что она и не в силах ответить. Ей кажется, что если она сейчас попробует открыть рот, то тотчас разрыдается, словно маленькая девочка. Здесь, на самом деле, не плохо, можно сказать, даже весело, но она уже скучает по своей старой комнате, пушистому одеяльцу, которое не полезло в чемодан, по своим подружкам и по бабушке с дедушкой. Здесь ее кузены и Рейнира, и даже папа, но они все все равно сейчас будто совсем чужие, из-за чего Рейна чувствует себя ужасно одиноко… Она даже не замечает в этой печали, как сестра подходит к ней ближе, а после рука Бейлы находит ее ладонь и крепко сжимает. Но она не одна. 


***


Рейна боялась. Она даже не знала, в чем была причина, но ей действительно было отчего-то так страшно до того, что ночами она подолгу не могла заснуть, следя вместо этого за одиноким лучом лунного света, что проникал в комнату сквозь не закрытые до конца занавески, то и дело с беспокойством поглядывала на дверь и прислушивалась к шорохам ночи. Днями же внутренне содрогалась от визга и криков кузенов, что только и делали что ругались и что-то делили между собой, пока Эйгон надрывно рыдал, впиваясь пальцами в мягкую сетку манежа, словно преступник в прутья камеры, требуя его освободить. Сравнение взятое не из неоткуда, Джейк однажды нацепил себе на голову шляпу и приколол к груди игрушечную звездочку шерифа, оставшуюся от Хэллоуинского костюма, а после махал перед лицом младенца пластиковым пистолетом, требуя сознаться, где тот спрятал наркотики, обещая выпустить лишь тогда. Из Джоффри, индифферентного к происходящему, он сделал своего напарника, которому он кричал: -Джо, сгоняй за кофе и пончиками! - и тот всякий раз приносил ему с кухни печенье, пока ему не надоело, после чего игра закончилась, потому что Рейнира вернулась. Последняя, хоть и пыталась контролировать ситуацию, была слишком занята, разрываясь между заботой о самом младшем ребенке, делами по дому, готовя завтраки, обеды и ужины на восьмерых человек, ездя за покупками, отвозя их на детские праздники, и все это в дополнение к тому, что живот у нее был уже размером с надувной шар. Папа же появлялся дома только по вечерам и выходным, поскольку был слишком занят на своей работе в Нью-Хэйвене. Пользуясь своей свободой на полную, мальчики постоянно громко хлопали дверями, смотрели телевизор на оглушительной громкости и иногда бросались едой. Поэтому даже сейчас, сидя с ними за одним обеденным столом, Рейна дико нервничала. Они с Бейлой как раз сидели напротив Люка с Джейком, а последнего она опасалась больше всего, тот ел так, словно только вышел из леса, никогда не мыл руки перед едой, не пользуясь салфетками, что заботливо были расставлены почти на каждой горизонтальной поверхности в доме, предпочитая вытирать грязные руки о рубашку или штаны, не закрывал рот, когда чихал и делал все, чем обычно страдают мальчики в возрасте от девяти до двенадцати лет. Но в этот раз угроза исходила не от него. Сосредоточившись как следует на кузене, она почти упустила из виду, как к ее вымытым с утра и тщательно уложенным кудрявым волосам с другой стороны потянулась вымазанная в чем-то маленькая ручонка ее единокровного брата. Вовремя заметив это, она в ужасе отшатывается, на автомате в панике выкрикивая: -Не трогай! Испуганный ребенок тотчас надламывает свои едва заметные светлые брови и ожидаемо заливается громким плачем, из-за чего Рейна чувствует укол вины. -Ты его напугала, - неодобрительно поглядывает на нее Джейк. И Рейна хочет уже извиниться, потому что действительно думает, что поступила некрасиво, однако голос подает Бейла: -Нечего руки распускать, - отпускает шутку сестра, чтобы разрядить обстановку. -Он просто хотел посмотреть, дура! - прищурившись, говорит уже ей Джейк. -Это шутка! - повысив голос, отвечает она. -Тупая шутка! - кричит в ответ и он. -От тупицы слышу! - еще громче отзывается Бейла. -Что вы вообще начинаете? - встревает Люк, на что зарабатывает агрессивное Джейково: «Я защищаю нашего брата!» -А я свою сестру! - не отстает Бейла. Рейнира появляется как раз в этот момент, устало интересуясь у них, в чем снова дело, а после берет Эйгона, который все это время не переставал плакать, на руки, чтобы успокоить. -Вас даже не минуту нельзя одних оставить, - жалуется она, скорее показательно, чем по-настоящему. -Она напугала Эйгона! - указывая на Рейну пальцем, громко заявляет Джейк. -Я не хотела, - испуганно лепечет она в свое оправдание. -Она не хотела! - перекрывает все своим голосом сестра, выступая в ее защиту. -Дети, не начинайте, - просит Рейнира скорее отчаянно, чем сердито. Но конечно это ничего не дает, и Джейк с Бейлой заходятся в новом этапе словесного поединка. Заканчивают они, сидя на диване, где Бейла с Джейком, сидят в разных концах, насколько можно дальше друг от друга, одинаково сложив руки на груди, обиженные на весь мир. 
-В чем проблема? Вы же хорошо ладили раньше, - недоумевает Рейнира, сидя на пуфе, стоящем напротив дивана. -Это было до того, как они стали жить здесь, - сопит Джейк сердито, - И теперь я живу в одной комнате с этим вот! - сидящего рядом с ним Люка он не удостаивает даже взглядом. -Не говори о своем брате так, словно это какой-то незнакомец, - просит его Рейнира, - И хватит строить из себя обиженку. Девочки, мы очень рады, что вы сейчас у нас и будем рады, если вы останетесь! - с нажимом произносит она, пока Джейк сокрушается, экспрессивно взмахивая руками в воздухе. -Так что, постарайтесь подружиться, - напоследок говорит им она, прежде чем снова вернуться к Эйгону, который вновь разрыдался по какой-то новой причине. Бейла показывает Джейку язык, а он в ответ на это мстительно щурится, мысленно обещая расправу. Рейна бросает скромный взгляд на сидящего рядом Люка, которого будто бы вообще не интересует происходящее вокруг, и не находя никакой поддержки, начинает думать о том, чтобы позвонить бабушке за тем, чтобы она забрала ее обратно домой, ведь Рейне кажется, что еще немного, и она больше не выдержит.

***

-Ты обделалась? - в отвращении вытягивается лицо Джейка. -Что? - выдыхает в шоке Бейла, оборачиваясь назад, чтобы взглянуть. -Мам! - привлекает внимание матери Люк. -Фу! - Джейк между тем аж отшатывается от нее, пока она стоит с потерянным лицом, не зная, что делать. А Рейна, напротив, берет за руку, выражая тем самым поддержку, хотя тоже напугана. Женщина оборачивается, а когда замечает, что происходит, то быстро спешит взять ситуацию под контроль. -Это не так, - вовремя подоспевает на помощь она, - Джейк дай сюда свою кофту, - говорит она старшему сыну, присаживаясь перед Бейлой на корточки. -Мам! - пробует сопротивляться он, все еще держась как можно дальше. -Быстро! - требует женщина, повышая голос. Тогда он, недовольно сопя, стаскивает с себя свою серую толстовку, отдавая матери, и та забирая ее из рук сына, завязывает на поясе у Бейлы. -Пойдемте, - говорит она им всем, а после, приобнимая все еще поражённую случившимся девочку, объясняет ей, - Ты всего лишь протекла, в этом нет ничего такого. В самый первый раз всегда так, - а после чуть громче сыну, - Слышишь, Джейк. Если ты видишь, что такое случается с девочкой, то ты не должен так реагировать, лучше предложи помощь, например, дай свою кофту, прямо как сейчас, - с нажимом произносит она. Они быстрым шагом следуют между полок, останавливаясь в отделе гигиенических средств, где Рейнира некоторое время смотрит на полки с разными товарами. -Мы что покупаем ей подгузники? - подает голос Джейк снова. Бейла поджимает губы, она бы ответила многое в обычной ситуации, но не сейчас, когда она не понимает, что происходит. Рейна все еще рядом, держит ее руку так крепко, как может, и только это помогает ей не расплакаться. -Хватит, - сквозь зубы говорит ему Рейнира, - Еще раз скажешь что-то подобное, и мы будем разговаривать об этом по-другому. Джейк, насупившись, замолкает. Рейнира берет сразу несколько разноцветных упаковок, закидывая их в корзину, а после продолжает свой путь. -Это кровь, Джейк, тебе понятно? - говорит она сыну, - И такое происходит каждый месяц у всех женщин. Женщины истекают кровью каждый месяц. Тебе кажется такое смешным? А? -Нет, - тихо отвечает он. -Тогда прекрати, - говорит она ему, - И извинись. Джейк молчит. -Кажется, я сказала тебе извиниться, - напоминает она. И только тогда он, обернувшись на Бейлу, говорит тихонько, словно стыдится своих собственных слов: -Прости меня, - а после громче, - Я это сделал! Могу я взять чипсы? - спрашивает он у матери. -Даже не знаю, после всего, что ты сегодня наговорил? - говорит она, рассматривая состав на картонном пакете сока. -Я же извинился! - спорит он. -А Бейла тебя простила? - говорит она, ставя его тем самым в тупик. И все они в тот же момент оборачиваются на нее. -Ладно, - отвечает она, и Джейк в ту же секунду пулей устремляется в отдел снеков. -Возьми уж для всех тогда! - кричит ему вслед Рейнира. Пробив покупки, они покидают продуктовый, останавливаясь у туалета, где она говорит старшему сыну: -Ждите здесь. Джейк, ты за старшего. Никуда не уходите, ты меня слышишь? Она роется в своей сумочке, а после вытаскивает оттуда белую невзрачную упаковку, которую протягивает ей: -Держи, тебе нужно прикрепить это к своему белью, а когда мы приедем домой, ты просто переоденешься, все будет хорошо, - дает ее инструкции она, а когда Бейла выходит из кабинки красная как рак, Рейнира обнимает ее за плечи, говоря, - Все нормально. Такое случается. Бейла бы хотела, чтобы Рейнира ничего этого не делала и не говорила. Рейнира была слишком хорошей. И в этом и была вся проблема. 
Потому, вопреки ожиданиям, не Рейна оказывается той, кто сдается первой.

***

-После каникул я вернусь в Хэмптон, - объявляет как-то за ужином Бейла. И это так неожиданно, что из руки даже выпадает вилка, со звоном ударяясь о керамическую тарелку. Так же падает вниз ее сердце. Рейнира бросает на нее встревоженный взгляд, мальчики переглядываются между собой, и хотя Джейк то и дело заявлял направо и налево о том, что ждет не дождётся того момента, когда они укатят куда подальше, на лице его Рейна не видит никакой радости, скорее, наоборот, он кажется расстроенным. Папа же тем временем неторопливо откладывает приборы в сторону, подавая голос: -Что-то случилось, детка? - внимательно вглядывается он в лицо старшей дочери. -Ты же сам сказал, что нам не обязательно оставаться, что это только на время каникул, - она пожимает плечами, - Каникулы скоро закончатся, и я хочу вернуться. Я же могу это сделать? - почти с вызовом спрашивает она. Он долго смотрит на нее в ответ, прежде чем ответить: -Конечно, можешь, - и Рейна чувствует, как сердце, лежавшее все также в ногах, разбивается. И после этого, происходит то, чего Рейна боялась больше всего, папа переводит этот свой взгляд на нее и спрашивает: -А ты, Рейна? Тоже хочешь уехать? Она поворачивается к Бейле, которая смотрит на нее в таком же ожидании, чуть ли не выгнув бровь, будто бы насмехаясь над тем, что он вообще спрашивает о таком, и тогда Бейла опускает взгляд, подбирает со стола упавшую до этого вилку, а после, набрав в легкие побольше воздуха, отвечает: -Я останусь. -Хорошо, - никак не реагируя на это отзывается отец, возвращаясь к еде на тарелке. А Бейла с шумом отодвигает стул и, ничего не говоря, уходит. Рейна врывается в комнату, звонко захлопывая за собой дверь, совсем также, как это делают мальчики, что она ненавидит. -Могла бы сначала сказать мне! Я что даже не заслуживаю того, чтобы узнать это не вместе с остальными! - нападает на сестру она, как только они оказываются в комнате одни. Близняшка на нее даже не смотрит, стоит к ней спиной, у окна, копаясь в ящиках своего стола. -Чтобы выслушивать то, как ты будешь пытаться уговорить меня остаться?Ты-то явно решила бросить меня, - ехидно добавляет она. -Я тебя не бросаю! - решительно спорит с ней Рейна, - Мы наконец-то можем жить нормальной семьей вместе с папой, как раньше, а ты… -Как раньше уже не будет! - Бейла, наконец, оборачивается, но лица ее почти не видно, было ли это из-за полутьмы, царящей в комнате, или Рейна просто упустила момент, когда она больше не могла по-настоящему увидеть ее лица, -У них уже есть новый ребенок, а скоро появится еще один, - и голос сестры неожиданно слабеет, - Мы для них всего лишь обуза. Рейна молчит, не зная, что на это ответить, когда Бейла вновь отворачивается, говоря: -Я уже позвонила бабушке. А ты, если хочешь, оставайся, - говорит она сестре. -Ты правда веришь в то, что говоришь? - спрашивает на всякий случай снова Рейна. Ей казалось, что это просто прикрытие. Неужели это все из-за ревности к новому ребенку или она действительно считает, что папа теперь перестал любить их? -Почему нет? У него теперь другая семья. -Мы теперь тоже часть этой семьи, - пытается донести до нее Рейна, - Ничего не изменилось. -Изменилось! - спорит Рейна, с грохотом закрывая ящик, из которого доставала свои вещи, - Рейнира не наша мама. -Она и не пытается стать нам мамой, - защищает ее Рейна, - Она просто добра к нам, и все. Ты что не видишь, что она старается изо всех сил? -Вот именно. Сначала я думала, что она просто пытается казаться хорошей перед папой, когда это только он, кто старается здесь меньше всех, прежде чем поняла, что это не так, и в этом все и дело. Я бы хотела ненавидеть ее, но не могу. Поэтому будет лучше, если я уеду. -Для кого? -Для меня. -О чем ты попросила? - спрашивала у нее Бейла, наклонившись, чтобы увидеть, что пишет Бейла на красном листке бумаги, который собирается вложить после в белый конверт с зелеными полосками и нарисованным на нем Санта-Клаусом. -Не смотри! - просила ее Рейна, безуспешно пытаясь спрятать написанное. -Больно надо! - показательно фыркнула она, отворачиваясь, а после, как только Рейна потеряла бдительность, стащила листок у нее из-под носа. -Отдай! - кричала она. Но сестра уже запрыгнула на кровать, взметнув руку вверх и вслух начала читать: -Дорогой Санта, в этом году я, правда, была хорошей. Не мог бы ты сделать так, чтобы мы снова жили вместе с папой… - она замедляется, голос теряет уверенность с каждой прочитанной строчкой, - Чтобы мы снова стали семьей… В этот момент Рейна и вырвала листок обратно. -Теперь это не сбудется! - обвиняла сестру она. -Это в любом случае не сбудется! - спорила с ней сестра. -Почему это? - сбитая с толку, спрашивала Рейна. -Хотя бы потому, что Санты не существует, я же тебе говорила! -Мне все равно! - отвечала на это она близняшке, - Я просто хочу, чтобы мы снова стали семьей. Разве ты не хочешь того же? -Нет, - как ни в чем не бывало отозвалась сестра, - Я бы хотела вступить в футбольную команду в этом году. Но какая разница,- тут же добавила она, - Санты нет. И ни твое, ни мое желание не сбудутся, сколько не пиши писем. -Мне все равно! - продолжала спорить Рейна, выпрямляя листок, - Я загадаю на день рождения. -Удачи! - фыркнув, отозвалась Бейла, и, спрыгнув с постели, ушла прочь. Ничего с того времени не изменилось. Желание Рейны сбылось, но это никогда не было желанием для Бейлы. -Так, значит, ты не хочешь снова быть семьей? -Нет, - приговором звучит ее ответ.

***

-Ты уверенна? - спрашивает Рейна снова, на всякий случай, все еще надеясь, что она передумает. -Я буду звонить, - обещает ей Бейла, а сама избегает даже смотреть в глаза. -Это не одно и тоже, - замечает она в ответ на это. -Тогда поехали со мной! - берет ее руку в свою сестра, и поднимает на нее взгляд, полный надежды. Конечно, она хочет поехать. Но она не может всю жизнь просто слепо следовать за Бейлой, в какой-то момент она должна начать принимать решения за свою жизнь сама. Они близнецы, их жизни связаны, но у каждого из них она своя. Да и папа… -Если и я его оставлю… - начинает слабым голосом она. -А как же я? - ожидаемо перебивает ее сестра, - Что если ты оставишь меня? «Но ты сделала это первая». Бейла сама виновата, что приняла решение за них обеих, думая, что Рейна как обычно подчиниться, но в этот раз так не получиться. Иногда нужно смириться, бежать вечно они не могут. -Мы слишком долго были порознь, - говорит ей Рейна, - Он тоже моя семья. -Предательница! - быстро выпустив ее руку из своей, фыркает тогда Бейла, тотчас переменившись в настроении, - Как хочешь! - бросает она и разворачивается, чтобы зайти в поезд. -Увидимся на каникулах! - кричит ей Рейна напоследок, но Бейла уже не смотрит на сестру, исчезая в вагоне. Рейна тенью следует за фигурой близняшки в окне, а после, когда та устраивается у окна, машет ей, стараясь не заплакать. Это только на словах легко расстаться, когда же доходит до дела… Бейла не удостаивает ее даже взгляда, упрямо смотря перед собой все то время, пока поезд стоит, но как только он начинает свое неторопливое движение, она тотчас припадает к окну, обеими ладошками касаясь стекла, смотря на сестру в ответ и крича: -Рейна! -Бейла! Зовет в ответ она и бежит вслед за поездом до самого края платформы, надеясь напоследок увидеть лицо близняшки еще хоть раз. Рейнира обнимает ее за плечи, пока они вдвоем смотрят вслед уходящему поезду, который совсем скоро и вовсе исчезает вдалеке. -Ты всегда можешь поехать к ней, ты же знаешь? - говорит она ей после, - Как и она всегда может вернуться. -Но она этого не сделает, - отвечает Рейна, - Кому-то из нас в конечном итоге придётся сдаться, и мне кажется, что это буду я. -Если даже так случиться, это не будет значит, что ты сдашься, - объясняет Рейнира, - Если ты придёшь к ней первая, это лишь будет значить, что ты не можешь без нее жить. А это нормально, что ты ее любишь, что ты нуждаешься в ней… -А если она не придет, значит я… -Нет, это значит, что она просто слишком упрямая, - усмехается женщина, и Рейна высаливает в ответ слабую улыбку, - Что хочешь на ужин? - спрашивает она у нее после, - Можем, заехать купить что-нибудь, если хочешь? -Макароны с сыром? - с надеждой тянет Рейна в ответ. -И мороженое? И Рейна кивает, улыбнувшись, Рейнира удивительным образом всегда знала, как поднять ей настроение.

***

-Окей, - говорит она, поставив ногу на мяч, и прищуривает глаза, глядя на Алина, - Я бью! -Давай, - он разводит руки пошире, пытаясь всем телом оставить как можно меньше открытого пространства в воротах. Бейла хищно улыбается, а после со всей дури бьет по мячу, отправляя его в ворота, попадая в угол, из-за чего дядя не успевает его поймать. -Ха! - провозглашает она, победоносно вскидывая кулак вверх, - И кто теперь лузер? - дразнится она, пока парень стоит, повесив голову, признавая поражение. Дядя был старше ее на десять лет, но звать его дядей тем не менее казалось странным, поэтому он воспринимался ею скорее как старший брат, которого можно было от души помучить, когда он приезжал на каникулы из колледжа. -Как насчет реванша? - спрашивает он после, смотря на нее, - На два очка? Проигравший покупает картошку? - предлагает. Бейла делает вид, что призадумывается, но на самом деле уже горит желанием, показать, кто на поле хозяин, поэтому уже спустя секунду бежит к воротам, кладет ладонь ему на плечо и сообщает: -Так и быть, - говорит она, после добавляя, - Поддамся тебе, чтобы не оскорбить твое достоинство! -Кто еще кому поддастся, - парирует он, идя к линии с мячом подмышкой. Бейла встает в центр ворот, чувствуя себя совсем крошечной. Если он будет целиться вверх, ей и правда придётся несладко. А он именно это и будет делать, это довольно предсказуемо. Она приготавливается к прыжку, когда внезапно ее пронзает незнакомое чувство. Тревога невидимым одеялом ложится на ее плечи, а нутро скручивает от необъяснимого страха. На интуитивном уровне, ей кажется, что что-то случилось. В этот же момент мяч летит в ее ворота, пролетая мимо, забивая в ворота. Как она и ожидала он летит вверх, но она даже не сдвигается с места, чтобы попробовать его поймать. -Эй, ты чего! Я думал, ты шутила, когда говорила, что поддашься, - кричит ей Алин, но она его не слышит. Она прислушивается к внутренним ощущениям, анализирует тревогу внутри себя, пытается прочесть собственное сердце, а после не найдя причины, срывается с места, идя к краю поля, чтобы взять лежащий на траве брошенный рядом с водой и паркой телефон, быстро набирая короткое сообщение сестре: «Ты в порядке?» Она почти две минуты немигающе глядит на галочку возле отправленного сообщения, прежде чем видит, как значок изменился - Рейна прочитала ее сообщение. И вот Бейла уже видит, как та печатает ответ: «Как ты узнала?» Бейла начинает глубоко дышать, стараясь успокоиться, она даже не знает, что точно случилось, но она уже начинает паниковать. Алин между тем идет в ее сторону, на ходу интересуясь с беспокойством, в чем дело. «Что случилось?» - быстро стучит пальцами по экрану она, и, закусив губу, ждет ответа, про себя умоляя, хоть бы ничего не случилось с Рейной, хоть бы она была в порядке. Пожалуйста. «У Рейниры начались роды», - сообщает сестра в следующем сообщении. И не успевает Бейла выдохнуть в облегчении, как за ним сразу приходит еще одно: «Что-то не так». И хотя новости не самые лучшие, Бейла не может не чувствовать, как ее затопило облегчение. Главное, с Рейной все в порядке. Потому что, когда происходит страшное, и это самое ужасное, все о чем может подумать человек: хорошо что это не я. Вот и сейчас, Бейла, может, и было жаль Рейниру, но на самом деле ее волновало лишь то, что с ее сестрой все в порядке. -Эй, - Алин касается ее плеча, - Все в порядке? -Рейнира рожает, но Рейна говорит, что что-то у них случилось. Мне нужно позвонить, - говорит она, вызывая абонента, а после отходит в сторону, чтобы Алин не слышал. Слушая гудки, она сморит перед собой в закатное небо, расчерченное на ровные клеточки серой рабицей, а после слышит родной шепот: -Привет. Ее голос… Иногда она боялась, что не сможет вспомнить его. А закрывая глаза, с ужасом распахивала их вновь и бросалась к зеркалу, чтобы вспомнить, что лицо Рейны совсем такое же. Она касалась ладонями своих щек и представляла, что это щеки сестры. А собственные глаза - ее. И точно также говорила отражению в зеркале: -Привет. И отвечала: -Привет. Поэтому слышать действительно ее голос, а не свой, было так… камень с души. -Привет, - тихонько отвечает Бейла, чувствуя, как внутри что-то переворачивается, когда она слышит эту усталость и страх в голосе сестры, -Ну, как там? - интересуется она, только из вежливости. -Я пока ничего не могу сказать, - отвечает Рейна, - Мы все ждем… - слышно, как она переводит дыхание, - Мы сейчас в больнице. Папа не в себе. Джейк сейчас с Эйгоном, я и Люк с Джоффри… На какое-то время повисает тишина, и Бейла уже думает, что случились проблемы со связью, когда слышит это ее: -Мне страшно, - голос ее дрожит, Бейла может представить, как в этот самый момент ее большие глаза уже сверкают слезами, и сама еле сдерживается, чтобы не заплакать, - Мне кажется, что Рейнира умирает. Что если она, как мама… -Нет, - останавливает ее Бейла, прежде чем она успевает закончить свое предположение, - Не думай так. Все будет в порядке. -Ты не можешь знать, - говорит ей Рейна. И, конечно, она права. -Да, но сейчас для этого еще не время, - напоминает ей Бейла, - Хочешь, я побуду с тобой, пока… -Нет, - прерывает ее Рейна, - Здесь так тихо, что неловко говорить. Я тебе перезвоню, когда появятся новости. -Хорошо, держи меня в курсе. Бейла убирает телефон, исходящий гудками от уха, смотря на открытый журнал вызовов, в котором первым стоит имя ее сестры, а после жмет на кнопку блокировки. -Ну, что? - привлекает ее внимание Алин, заставляя обернуться. -Они ничего не могут сказать пока что, - коротко отвечает она. -Ты в порядке? - интересуется он, должно быть, заметив, как изменилось ее лицо. -Да, - отмахивается она. Ведь все, правда, в порядке, просто… - Просто хочу домой. Как только машина оказывается в гараже, Бейла спешит скрыться от всех остальных, хотя уже на лестнице может слышать, как Алин шепотом делится с дедушкой новостями. Вместо того, чтобы пойти к себе в комнату, она зачем-то открывает дверь бывшей маминой комнаты, которая теперь принадлежала Рейне, и в которой она не жила уже полгода. Закрыв за собой дверь, она проходит внутрь и садится на постель, осматриваясь по сторонам, как в самый первый раз. У нее странные ощущения от нахождения здесь, потому что она здесь сейчас не потому что это мамина комната, а потому что это комната Рейны. Теперь только это и имеет значение. Заканчивает она тем, что сворачивается на аккуратно заправленной постели клубочком, достает телефон и подключает наушники, включая одну из любимых песен, и сама не замечает, как проваливается в сон. Просыпается она от звука вибрации. Пока она спала, за окном стемнело. Поэтому открыв глаза, в полутьме она не сразу различает окружающие ее предметы. Поднявшись, что замечает, что ее кто-то укрыл сверху пледом. Должно быть, бабушка. Она же и отложила телефон на тумбочку, чье слишком яркое свечение сразу привлекает к себе внимание. Бейла хватается за катающийся по дереву смартфон, принимая вызов, а после прижимает телефон к уху: -Хей. На том конце молчат. -Что? - тут же напрягается Бейла, не слыша ответа сестры. А когда, наконец, слышит, что-то в животе ее перекручивается: -Дочка папы и Рейниры… наша сестренка, она… умерла, -и голос Рейны срывается. И Бейла не в силах это слышать, но не потому что малышка мертва, а потому что Рейна сейчас плачет. Она долго молчит, не зная, как вообще на такое стоит отвечать, а после все же роняет: -Понятно, - а после, - Вы где? -Мы только вернулись из больницы домой, - говорит ей Рейна, чуть успокаиваясь, - Здесь так пусто и тихо, что мне даже страшно. Здесь еще никогда не было так тихо… -Вы одни? Папа с вами? -Нет, он остался в больнице с Рейнирой. -Она в порядке? - все же решается спросить Бейла в итоге. -Вроде бы да. И слышать это - облегчение. -Вы совсем одни? - после спрашивает она, быстро переводя тему. -Нет, с нами сейчас дядя Лейнор, - отвечает сестра. И это тоже успокаивает. Ведь Бейла, на самом деле бы не удивилась, если бы они остались там одни. -Сейчас двенадцать ночи, - говорит ей сестра тем временем, - Помнишь, как мы так ненавидели ложиться рано спать, а теперь вот мы сидим в гостиной с включенным светом, смотрим телевизор и ненавидим это чувство, когда не можем просто уснуть, потому что так было бы гораздо легче. Бейла чувствует, как в этот момент по ее щеке скатывается слеза, но не спешит сердито смахивать ее, позволяя продолжать свой путь, пока она сидит в полутьме сестриной комнаты. -Я хотела бы, чтобы ты была рядом. И Рейна не знала, насколько Бейла хотела того же. Всем своим сердцем, всей истосковавшейся душой она желала только снова увидеть ее, потому что как славно бы ей не жилось окружённой заботой бабушки в этом прекрасном доме, как бы не нравилось тусоваться с Алином и Аддамом, ходить на уроки верховой езды и знать, что для ярмарки выпечки в школе бабушка не забудет испечь кокосовые пирожки, и как бы много людей не окружали ее, она все равно чувствовала, что одна. -Я тоже. Без Рейны только такой она и была. Одинокой. Наверное, именно в тот самый момент у нее и появился повод вернуться. И уже на через два дня она садится на поезд. -Тук-тук! - говорит она, нажимая на ручку входной двери и входя внутрь. Дом и правда оказывается совсем не таким, каким был в тот первый раз, когда они появились на его пороге. Никакого шума, крика, беготни. Тишина, которая до жути пугает. Она оставляет свою спортивную сумку, которая собрала впопыхах утром на полу, а после проходит в гостиную, которая пустует, после идет на кухню, на которой также никого не наблюдает, и заглядывает на стеклянную дверь, ведущую во двор, и видит все также никого. Гуляя по внезапно опустевшему дому, ей на ум приходят странные новости, что если они уехали, а она теперь не знает их нового адреса, и никогда не сможет найти Рейну снова. Она заходит по очереди в каждую комнату, когда слышит приглушенное: -Лейнор, это ты? - окрик исходит от двери, за которую Бейла всегда так боялась заглядывать, словно еще не в силах забыть о том далеком эпизоде из ее детства, - Можешь подойти? Бейла делает глубокий вдох, прежде чем, наконец, решается нажать на ручку двери, отворяя ее. Но внутри так и не встречает ничего ужасающего. Светло-бирюзовые стены, много света, льющегося через открытые балконные двери. Белые занавески колыхались на ветру, но несмотря на поступающий с улицы воздух, в комнате повис отчетливо неприятный запах затхлости. А после она обращает внимание и на нее. Рейнира лежит на кровати, белые покрывала под ней смяты, а немытые волосы сосульками спадают на ее более бледное чем обычно лицо. -Привет, - первой здоровается Бейла. -Бейла? - шевелятся ее бескровные губы, словно она только научилась говорить, - Когда ты приехала? -Только что, - отвечает она. -Я не знала, что ты приедешь, - тихо отвечает ей женщина. Бабушка, должно быть, звонила папе предупредить, но Бейла не была уверена, сказал ли он кому-то еще. -Спасибо, что приехала, - говорит ей Рейнира после. -Я здесь не ради тебя или папы, я здесь только из-за Рейны, - сразу же спешит разъяснить Бейла, ей не нужно, чтобы они обманывались на ее счет. Она все еще считает, что здесь ей нет места. -Хорошо, я понимаю, - отвечает женщина, кивая. Кажется, у нее даже нет сил, чтобы расстроиться. -Ты одна дома? - спрашивает ее Бейла после. -Лейнор повез ребят в торговый центр, развеяться, - объясняет она. -А папа? Рейнира не отвечает. Ничего не меняется. -Ладно, я пойду, - говорит она в итоге, уже поворачиваясь, но ее окликают. -Подожди минутку, - просит ее Рейнира, - Прежде чем уйти, можешь, пожалуйста, подать мне мои сигареты? - Бейла бы даже подумала, что она так шутит, но сейчас эта женщина была явно не в том состоянии, - Они в кармане сумки. Бейла молча подходит к туалетному столику в углу комнаты, где рядом с ним на стуле рядом лежит самая обычная белая сумка-шопер. Бейла на ощупь шарит внутри, кончиками пальцев чувствуя разные текстуры, пластик, стекло, кожа, резина, и вот, наконец, картон. -Там еще должна быть зажигалка, - добавляет Рейнира, и Бейла сначала также на ощупь движется вперед, но, когда не находит искомого, все же заглядывает внутрь. Пластик - пачка салфеток, стекло - пустая бутылка от воды, кожа - кошелек, резина - мягкая погремушка, а еще куча всякого добра - размякшие от жары шоколадные конфеты, пустышка, губная помада, наушники, блистер с таблетками, и почти светившая своими неоново-зелеными пластиковыми боками кремниевая зажигалка. Достав и ее, Бейла подходит обратно к кровати и молча кладет предметы на прикроватный столик рядом. -Я не курила с рождения Джейка, - зачем-то делится с ней Рейнира, доставая одну сигарету из пачки и зажимает между зубов, - Но думаю, это достаточно весомая причина, чтобы начать снова, - поджигая ее, усмехается женщина. Бейла начинает беспокоиться, в порядке ли она. -Ты меня осуждаешь? - спрашивает тем временем та, - Думаешь, что это непедагогично, что я говорю тебе такое? -Нет, - врет Бейла. -Мне некого было просить, да и не уверена, что смогла бы. А ты… - она смотрит на нее долгим взглядом, - Мне кажется, ты бы меня поняла. И Бейла, кажется, и правда понимает. -Ты странная, - в итоге признается она, - Разве ты не пыталась изо всех сил понравиться нам? Ты, наконец, сдалась? Рейнира, выдыхая дым носом, в итоге говорит только следующее: -Ты напоминаешь мне меня саму в детстве. И я это уважаю. Бейла не до конца понимает, что она пытается этим сказать, но слышит звук тормозящих колес, заглушаемого мотора, а после хлопки дверей и разговоры, а поэтому так и не решается продолжить этот разговор, желая лишь поскорее увидеть Рейну. Она ничего не говорит Рейнире, покидая ее комнату, чуть ли не бежит по коридору, а на верхней ступеньке лестницы, вдруг тормозит, видя ее. Рейна же о чем-то переговаривается с Люком, пока они оба не обращают внимание на чертыхнувшегося Джейка, запнувшегося об оставленную Бейлой сумку. -Что за… Рейне хватает секунды, чтобы сложить в голове для плюс два, выражение ее лица резко меняется на взволнованное, и вот она уже крутит головой по сторонам, а после образует внимание наверх, встречаясь взглядом с Бейлой. -Ты вернулась! Бейла сбегает по лестнице в три шага, буквально залетая в объятия сестры, и, наконец, чувствуя ее запах, слыша вживую ее голос, не может сдержаться, чувствуя, как одинокая слеза перекраивает щеку. -Я так рада, что ты здесь, - шепчет Рейна ей в куда-то в волосы. -Я тоже, - отвечает ей Бейла. Мальчишки о чем-то болтают, но ей все равно, ее волнует только Рейна. Наконец, когда они размыкают объятия. -Нашла куда сумку свои скинуть, - ворчит Джейк. -Я тоже по тебе соскучилась, - отвечает она с улыбкой. -Я помогу тебе, - предлагает тем временем Люк, беря ее сумку за ручку. -Думаешь, сама не справлюсь, - обороняется тут же она. -Что ты начинаешь? - жалуется Джейк. -Я шучу, - отвечает она серьёзным голосом ему, а после поворачивается к Люку, говоря, - Вот спасибо, братишка! - и зарывается пятерней в чужую шевелюру. -Он что тебе собака какая? -Ты и похуже делал, - заявляет в это время сам Люк. -Ну, и где моя комната? - требовательно интересуется она после, подхватывая сестру под руку. -Не делай вид, что не помнишь! - журит ее Рейна, начиная подниматься вместе с ней по лестнице, а после шепчет чуть слышно, - Спасибо, - на мгновение прижимаясь головой к ее плечу и посильнее стискивая локоть. -Тебе не нужно говорить мне это, - отстраняясь, серьезно отвечает Бейла, - Это не то, что говорят в семье. Это само собой разумеющееся.

***

Рейна просыпается от того, что кто-то стучится к ним в комнату. Она хмурится, это не похоже ни на кого из домашних. Она выжидает, прислушиваясь, и повыше натягивает одеяло, будто оно сможет ее защитить в случае чего. Но когда слышит голос папы, то сразу же расслабляется: -Подъем, ребятня! Уже десять! -Всего десять. Слышит после она бурчание Бейлы с верхней полки, и улыбается. Как же было приятно осознавать, что она сейчас была здесь, с ней рядом, словно и не было этих полугода разлуки. -Завтрак стынет! Умывайтесь и спускайтесь! - продолжает тем временем за дверью отец. -Блин! - в раздражении выдыхает Бейла и начинает спускаться, - Он походу не отстанет. И всегда он такой? -Нет, - отвечает Рейна. Это был вообще-то первый раз на ее памяти. -Супер, - комментирует она, прежде чем со всей дури хлопнуть дверью ванной. Рейна обращает взгляд на окно, из которого льется яркий солнечный свет, напоминающий о том, что все хорошо, и пытается замереть в этом мгновении. Теплая постель, рядом сестра, а на дворе лето. Они будут в порядке. Когда они спустя пятнадцать минут, большую часть которого Бейла просто ждала сестру, вместе спускаются вниз, проходя в столовую, где уже накрыт стол. Наблюдая богатый выбор блюд и красивую сервировку, она не может скрыть своего удивления, это не было похоже на их обычный завтрак. Рейнира только недавно поправилась, и Рейна задумалась, было ли это способом показать, что она в порядке. -Садитесь, садитесь, - говорит она, внося с кухни креманки с джемом и арахисовым маслом. -Что случилось? - напрямую интересуется Джейк, замирая на пороге в похожем замешательстве. -Ничего, - отвечает папа, давно занявший свое место за столом, хотя никогда не завтракал с ними - по будням из-за работы, по выходным, потому что отсыпался. -Все в порядке, солнышко, - говорит ему Рейнира, - Садись. Тут даже твои любимые сандвичи с хлебом без корок. -Правда? - удивляется он и спешит сесть за стол. -Вот псих, - под нос шепчет Бейла рядом с ней. -Давайте подождем маму, прежде чем начнем? - говорит ему тем временем папа, когда Джейк уже тянется к тарелке с тостами. Рейнира приходит на кухню последней вместе с Эйгоном, которого усаживает на детский стульчик рядом с собой. -Кто в наше время вообще завтракает вместе? - наконец, подает голос Люк. -Мы, - отвечает ему папа. -Как-то поздновато притворяться счастливой семьей, - замечает в свою очередь Бейла, не отрывая при этом взгляда от своей пока еще пустой тарелки. Папа явно хочет что-то ответить, но Рейнира берет слово. -Мы просто решили, что важно было дать понять, что мы переворачиваем эту страницу нашей жизни и продолжаем жить дальше, как семья, счастливая и любящая семья, которая пережила это несчастье и теперь… Теперь в нашей жизни будут только такие вот красивые завтраки. -Мы решили, что это будет наша новая традиция, - добавляет папа, накрывая руку Рейниры своей ладонью. -Притворяться, будто все в порядке, - вновь шепчет под нос Бейла, но благо, никто кроме Рейны ее не слышит. -Так что давайте есть, - призывает всех папа. После обеда, Рейна предлагает Рейнире погулять с Эйгоном вместо нее, чтобы она смогла отдохнуть. Несмотря на то, что ей лучше, все же важно было давать ей время наедине с собой, учитывая, что случилось. Такое не проходит за неделю, словно это какая-то простуда. -Мы пошли, - говорит Рейна, выкатывая в открытую дверь коляску с ребенком. -Пока-пока! - машет малышу Эйгону папа, - Спасибо, что помогаешь с ним, - добавляет он ей после. -Мне это только в радость, - говорит она, - Я знаю, как Рейнире сейчас непросто. -Спасибо, принцесса, - целует он ее в макушку. Бейла, не моргая, со своего поста у арки в гостиную наблюдает за этой очаровательной картинкой, скопированной из какого-то фильма, должно быть, или где он это подглядел. -Бейла? Так еще натурально, будто всю жизнь только и ввел жизнь порядочного примерного семьянина. -Бейла? - окликает ее в очередной раз Рейна. -А? - отзывается рассеяно она, фокусируясь на лице сестры. -Пошли? - спрашивает она, уже стоя на крыльце. -Ага, - сестра обувается в шлепанцы, а после выходит следом, избегая взгляда отца. Когда они отходят на несколько метров от дома, она тут же начинает: -Сам он погулять конечно же не мог! -Мне не сложно, - отзывается сестра, катя перед собой коляску. -А вдруг что-то случится? - начинает играть в адвоката дьявола Бейла. -Ничего не случится, - отмахивается Рейна, не настроенная на спор от слова «совсем», - Мы ненадолго, посидим немного в парке вместе с малышом, я взяла нам сэндвичи, - она кивает на корзинку под коляской, - Будет здорово, только ты и я. -Про него не забыла? - Бейла подбородком указывает на существо в коляске. Рейна вдруг резко останавливается и поворачивается к близняшки. -Бейла, что с тобой? - спрашивает она, - Что он тебе сделал? Он все-таки наш брат. -Скорее, чего не сделал папа для нас, что сделал для него, - меняет она формулировку вопроса сестры. -Он маленький! - заявляет сестра, будто это может служить хоть каким-то оправданием. -Мы тоже были раньше, - парирует Бейла. -Папа любит нас так же, как раньше, - продолжает спор сестра. -То есть не любит, ты хотела сказать, - усмехается Бейла. -Зачем ты так? -Не я это первая сказала, - замечает сестра. -Что? -Не помнишь уже, как рыдала на его плече, умоляя не уходить, и спрашивала, любит ли он нас? - напоминает о давнем случае она. -Это было давно, - отворачивается Рейна, не желая вспоминать об этом. -Разве ты никогда не задумывалась над этим? - продолжает между тем давить сестра, - Почему он нас тогда оставил? -Бейла, - останавливает ее Рейна. -Что? Я не права? - вздернув бровь - худшая из ее привычек. -Может и так, - соглашается в итоге Рейна, - Может, он нас не любил и поэтому он нас оставил. Но он все еще наш папа, - продолжает она, - И я его люблю. Разве ты не можешь просто постараться? -Зачем? - не понимает сестра, - Ради него? -Ради меня, ладно? - перебивает сестра, - Ради нас? Я больше не хочу с тобой расставаться. Это было худшее время в моей жизни, - признается она ей. -Если для тебя это и правда так важно, то ладно, - соглашается Бейла. -Правда? -Правда. Оказавшись в парке, они занимают свободную скамейку под сенью декоративного персикового дерева, Рейна достает запакованные в полиэтилен сэндвичи и бутылочку с домашним лимонадом, которую ставит на скамейку между ними, пока Бейла сидит, откинувшись на спинку стула. Слышно, как на детской площадке неподалеку пищат дети, и раздается какая-то музыка. -С ветчиной или с помидорами? - спрашивает Рейна у сестры, заставляя ее распахнуть глаза. -А ты как думаешь? - игриво отвечает вопросом на вопрос она. Рейна с улыбкой протягивает ей тот, что с ветчиной. Сама она надкусывает свой и откладывает в сторону, чтобы взять ребенка из коляски и устроить у себя на коленях. Малыш, любопытный ко всему окружающему, тянул свои ручонки с крошечными пальчиками ко всему, до чего только мог дотянуться. Одним из объектов его интереса стала еда Бейлы. -Отстань, - только и сказала сестра Эйгону, отводя его ручку подальше, и Рейна спешит ей тотчас на помощь, суя ему красочную игрушку. -Он не виноват, - напоминает после сестре она. -Я знаю, - тут же признает свою неправоту Бейла, - Виноват только папа, - продолжает она. -Он же попросил прощения, - напоминает Рейна справедливости ради. -Он все время только этим и занимается, - отвечает Бейла. -Ты обещала, - говорит тогда ей Рейна, - Что постараешься. -Я помню, - скривившись, отзывается сестра, а после наклонившись к ребенку говорит, - Прости меня, малыш. И когда Рейна уже хочет удивиться услышанному, сестра продолжает как ни в чем не бывало: -Ты заслуживаешь искреннего сожаления, ведь он все-таки и твой отец тоже. А это значит он испортит и тебе жизнь тоже. Рейна только вздыхает, едва ли стоило ожидать от Бейлы чего-то другого. Но это все же прогресс.

***

Вскоре все возвращается к своему череду, и они резко вспоминают, что на дворе сейчас август, и наверное, поэтому жизнь закручивается вокруг них, стремящихся ухватить последние дары лета. -Мы собираемся в «Berni’s», поесть бургеров, - говорит Джейк, зашнуровывая кроссовки. -Чтобы в 10 были дома, - бросает им Деймон. -У кого в наше время комендантский час? - возмущается Бейла. -У нас, - с совершенно серьезным лицом отвечает отец, а после все-таки, не выдерживая, усмехается. Бейла отворачивается, делая страшные глаза, но делает над собой усилие и ничего не говорит на это. Они высыпают на крыльцо, второпях пиная чужую обувь, на ходу напяливая кроссовки, и возвращаясь обратно, чтобы захватить кофты, которые можно будет накинуть, когда станет холоднее. Бейла стоит на дорожке, ведущей к гаражу, какое-то время, просто наблюдая, прежде чем осознает, что ей вообще-то не на чем ехать, как в тот же момент, ее окликают: -Эй! - она поднимает голову, замечая хлопающего рукой по багажнику своего серебристого велосипеда Джейка, - Садись, - говорит он ей. Бейла показывает на саму себя пальцем, мол, это ты мне? -Дура что ль? - в свойственной ему манере отзывается он, - Кому же еще? -Ну, конечно, - ее лицо растягивается в понимающей улыбке, - Думаешь, я на это куплюсь? -Давай уже! - начиная терять терпение, повторяет он. -Ну вот еще, - она складывает руки на груди, - Тебе, что ли, довериться? -Давайте быстрее! - кричит им Люк, уже отъехавший на приличное расстояние. А уже через минуту Бейла обнаруживает себя сидящей позади Джейка, побелевшими от напряжения пальцами впившуюся в багажник. -Держись крепче! - орет ей Джейк, начиная разгоняться, и Бейла почти не может дышать от страха. Они медленно, качаясь из стороны в сторону, движутся по асфальту вниз по улице, а после Джейк, нащупав темп, начинает двигаться увереннее. -Только попробуй меня уронить, понял? Я тебя грохну, - угрожает она ему. -Если только сама не сдохнешь первой, - отвечает он. И она даже не понимает сначала, о чем это он говорит, когда они начинают спуск. Она чувствует, как ее органы ухают вниз, и тогда ее руки автоматически окольцовываются вокруг чужой талии. Джейк не может сдержать издевательского смешка в манере «я же говорил», на что она лишь бормочет какие-то ругательства, зажмурил глаза и молясь всем известным богам, что не умрет сегодняшним вечером. Она чувствует свежее дыхание ветра на своей коже, чувствует как хлопает ее джинсовая куртка, как летят волосы, и тогда решает открыть глаза, тем самым замечая розово-зеленый мир, проносящийся мимо нее, пока велосипед продолжает свое движение по пустой дороге, и колеса его мягко шуршат по асфальту. Бейла видит, как проносятся мимо дома, а потом и они исчезают, и теперь их окружают только кусты диких гортензий с белыми сферами цветов, за которыми голубее океан, над которым темнеет вечернее небо. После царство природы вновь сменяется домами и муниципальными зданиями, а после они уже видят горящую голубым и оранжевым неоном вывеску «Berni’s». Джейк резко тормозит, из-за чего велик заносит, и они оба едва на валятся на землю. -Ты специально это сделал, ведь так? - говорит она ему, отплевываясь от пыли, пока Рейна с Люком смеются над ними. -И это мое спасибо? Как видишь, довез в целости и сохранности, - говорит он, - Ты должна мне содовую! -Ой, заткнись, - толкает она его ладошкой в грудь, тем не менее улыбаясь, и заходит в здание магазинчика, - Посмотрим, как ты справишься с обратной дорогой!

***

На веранде тихо, Бейла сидит на подоконнике, вытянув ноги, и смотрит на собственные голые ступни с облупленным черным лаком на ногтях. В руках у нее изящно зажата между указательным и средним пальцами сигарета, которую она так и не подожгла. Когда дверь, скрипнув, открывается, Бейла даже не оборачивается, думая, что это вернулась Рейна, однако слышит совсем другой голос. Она оборачивается, чтобы увидеть застывшую в дверях с корзинкой для белья в руках Рейниру. -Извини, - говорит она, - Не знала, что ты будешь здесь, - говорит она Бейле, уже разворачиваясь, чтобы уйти. - Думала, что ты пошла с остальными. -Нет, не извиняйся, - просит она, - Можешь войти, если хочешь. Кивнув, Рейнира входит, закрывая за собой дверь, а после направляется в ванную. -Ты же знаешь, что ты не должна этого делать? - говорит ей Бейла. -Почему нет? Я собираю все полотенца в доме. -Мы для тебя никто, - говорит она, - Мы не твои дети, в отличие от… -Бейла, - Рейнира ставит корзинку на пол, а после поворачивается к окну, где она сидела, - Я знаю, что я не ваша мама. Тебе не нужно каждый раз напоминать об этом. Кому на самом деле ты напоминаешь об этом, себе или мне? Сказанное словно бы обдает ее потоком холодной водой. Почему то она не думала, что когда-нибудь услышит правду, сказанную в лицо. -Помнишь, - словно бы прочитав ее мысли, продолжает Рейнира, - Я как никто не знаю, каково это, когда важного тебе человека пытаются заменить, будто это какая-то утерянная деталь. Ты знаешь, моя мама тоже умерла, когда я была маленькой. И моя мачеха пыталась сделать это. Заменить мне ее. -И что ты сделала? Ты ненавидела ее? - спрашивает Бейла. Рейнира выдыхает, а после подходит ближе, а после достает из кармана зажигалку, протягивая ее Бейле. Она качает головой, отдавай так и не начатую сигарету мачехе, тогда Рейнира прикуривает и затягивается. Бейла спускает ноги на улицу, освобождая место для нее, и тогда Рейнира садится на подоконник. -Что-то вроде того, - отвечает она, выдыхая дым в открытое окно, - Алисента не плохая, никогда не была. Она, вообще-то, старалась, правда. Но она не сделала главного, что должна делать каждая мама для своего ребенка. -И что же? - тянет Бейла. -Защищать, - повернувшись к Бейле, отвечает женщина, - Это то, что делают настоящие матери. Алисента же этого для меня не сделала, даже когда я большего всего в этом нуждалась. Бейла напрягается, ожидая услышать всю историю. -Почему ты нуждалась в защите? -Ах да, ты же не знаешь эту историю, - говорит она, - Ту, в которой я соблазнила учителя, - и грустная улыбка появляется на нее лице. Увидев, очевидно, на ее лице замешательство, Рейнира объясняет: -Я, правда, была влюблена в своего учителя, - подтверждает она, - Мистер Коль. Тогда я была всего лишь глупой малолеткой, которая сходила с ума по мужественным парням, а он именно таким и был, этот его костюм, так что были заметны его мышцы, и его глубокий голос, почти чарующий, все девчонки в школе текли по нему. Она опускает голову: -Но это не значило, что я хотела, чтобы в один прекрасный день он… воспользовался этим. Бейла молчит, пораженная услышанным. -Никто даже не задумался. Все просто приняли за аксиому, что виновата я. Что я испортила ему жизнь, что я шлюха, - она вновь опускает голову, видимо, чтобы не показать свои слезы, - Мне было пятнадцать. Рейнира жалела себя пятднадтилетнюю, и это понятно. Бейла ее тоже жалела. Ей сейчас как раз столько. -Он тебя изнасиловал, - озвучивает Бейла. -Я думала, что хотя бы она должна была поверить мне, как женщина женщине. Встать на мою сторону, хотя бы из солидарности, но она этого не сделала. Она перевела дыхание, а после посмотрела прямо в глаза: -Я не буду пытаться стать вам мамой, но я постараюсь сделать, все чтобы защитить вас. Потмоу что в жизни каждого должен быть кто-то, кому не все равно. И мне не все равно. Что до твоего папы, - говорит ей Рейнира, - Твой папа навсегда останется твоим папой, несмотря ни на что, - говорит она. -А твой? Твой папа остался? - с вызовом спрашивает она. -Да, - говорит Рейнира. -Тогда почему вы не разговариваете? - атакует Бейла. -Поссорились мы из-за другого. -И из-за чего? - требует деталей она. -Из-за твоего папы. Он не хотел, чтобы я была с ним, потому мы и поссорились, - объясняет Рейнира, - Но я не люблю, когда мне указывают, что делать. -Понимаю, - смягчается Бейла, - Я тоже. -Кстати, откуда у тебя сигареты? - интересуется Рейнира, рассматривая тонкую сигарету, зажатую между пальцев. -Ты подсадила, - усмехается Бейла, припоминая далекий случай. -Твой отец меня убьет, если узнает, - говорит ей женщина. -Он даже не заметил. Я это специально, чтобы его позлить, а он даже не заметил, - делится с ней Бейла, - Одна только трата денег впустую. -Ты всегда знаешь, к кому можно обратиться, при случае, - подмигивает ей Рейнира, туша окурок о внешнюю стену, а после поднимается. Она подхватывает корзинку с бельем и направляется к выходу из комнаты, однако у самой двери вновь оборачивается и добавляет: -Я надеюсь, что этого никогда не случится, но если у тебя когда-нибудь возникнет необходимость рассказать о чем-то… важном, ты тоже знаешь, к кому можно обратиться, я всегда на твоей стороне, ладно? -Я буду знать, - кивает Бейла.

***

Сумерки на носочках подобрались со спины, окутав прохладными объятиями Бейлу, привычно засевшую на заднем дворе за столиком, где она в одиночестве развлекала саму себя перепиской с Алином, жалуясь на скуку. Джейк укатил играть в пляжный волейбол, Люк по-ботански засел в комнате, не нуждающийся в компании, даже Рейна оставила ее, отправившись к школьным подружкам на первую в своей жизни ночевку. Справедливости ради, стоит заметить, она звала Бейлу с собой, но та не захотела. Сама мысль, что весь вечер придется заниматься тем, что красить ногти, болтать о мальчиках и смотреть ромкомы, была ей не по душе. -Чего сидишь тут одна? Бейла оборачивается и видит идущего по направлению к ней папу с картонной корзинкой пива в руках. Видимо, хотел расслабиться на улице, пока никого нет. Она тотчас блокирует телефон и спрыгивает со стола на траву, чтобы уйти к себе и не мешать. Но папа останавливает ее, поднимая корзинку в руках наверх и спрашивая: -Будешь? -Ты гонишь, - говорит она с понимающей улыбкой. -Нет, не гоню, - подчеркивает последнее слово он, но никак это не комментирует, - Что в этом такого? -Ты предлагаешь своей несовершеннолетней дочери алкоголь. Что в этом, - она делает акцент на этом слове, - Такого. -Лучше это буду я, чем кто-то другой, согласись? - отвечает он, пожимая плечами и садится на скамейку напротив, - Тем более тебе уже тринадцать. Я начал гораздо раньше. Поставив корзинку на стол, он достает из нее одно пиво, а после, разогнав, отправляет мягким скольжением на другой край стола, как делал раньше, подавая им на завтрак тосты. У Беллы вовремя срабатывает нужный рефлекс и она ловит баночку одной рукой, прежде чем та вовсе скатилась со стола. Ледяные жестяные бока обжигают ее правую руку, и она чувствует под кончиками пальцев влагу конденсата. Скептически понаблюдав с пару мгновений за отцом, который со спокойный видом уже открыл собственную банку и теперь осушал содержимое, она все таки садится напротив. Должны быть, в обычных семья папы должны предлагать своим дочерям мороженое в летний вечер, а никак не пиво, и эта мысль ее сразу позабавила. Они уже давно потеряли возможность называть себя термином «обычная семья». Да и Бейле это в какой-то степени даже нравилось. Может, их папа и не был лучшим отцом, но он хотя бы не докучал моралью и подходил ко всему с юмором. В этом было свое очарование. -Тебя точно лишат родительских прав, - посмеивается она, в итоге беря синяя жестяную баночку, которая весело шипит, стоит ее открыть. Отец протягивает по направлению к ней свою, над которой уже поднимается дымок, а после они чокаются жестяными боками. -Лето почти закончилось, - с тоской замечает отец, смотря на окрашенное в оранжевый небо, - Ты вернешься к дедушке с бабушкой? -Не знаю, - пожимает плечами Бейла, - Пока не решила. -Скажи мне, если что, я тебя отвезу, - роняет он, как бы кстати, - Ты приехала на поезде совсем одна, разве это дело? -Ты сам сказал, мне уже тринадцать, - напоминает она. -В этот раз я бы хотел тебя проводить и встречать, как это делают нормальные отцы. -Если это важно для тебя, то ладно, скажу, - пожимает плечами, - Но, конечно, мы далеко не нормальные. Мы пьем пиво на заднем дворе! - она обводит руками пространство между ними. -Звучит обреченно, - тускло замечает отец. Заметно, что его что-то тревожит. -Звучит классно! - спорит она, - Если другие бы узнали, они бы обзавидовались! Но я не скажу никому, - тут же добавляет она, - Мало ли вдруг в нашу дверь постучатся социальные службы. Буду защищать тебя. -Спасибо, - с грустной улыбкой отвечает он, - Хотя это я должен говорить. Что я буду защищать тебя, - разъясняет он, - Прости меня, детка. Снова. Бейла чувствует дежавю. Примерно об этом они говорили с Рейнирой. Это она сказала, что главный долг каждого родителя - защищать своих детей. Поэтому он сейчас говорил с ней? Потому что Рейнира сказала ему об этом? Бейла подумала, что, скорее всего, все так все и было. Но было ли это в сущности так важно? -Может, ты не всегда делал то, что должен был, как наш папа, но ты никогда не был плохим. Его можно было упрекнуть во многом, но Бейла злилась не на все те разы, когда он пренебрегал ими, будучи слишком занят работой, любовницами или накачиванием себя алкоголем, Бейла долго не могла ему простить того, что он так быстро сдался. Когда он оставил их, сделал он это, чтобы оградить их от своего деструктивного образа жизни. Защитить. Даже если и от самого себя. Рейнира говорила, что долг каждого родителя защищать своих детей, у них с Рейной же совсем другая история. Если вы спросите Бейлу, то долг каждого родителя - это бороться за своих детей. А он именно этого не сделал. -Просто не забывай, что не можешь быть нашим отцом, только когда тебе это удобно, ладно? - в итоге ограничивается лишь этим она. -Конечно, не забуду. Иди ко мне, милая, - он встает и протягивает руки, чтобы прижать ее к своей груди, как не делал очень давно, - Значит, мир? - шепчет он ей в волосы. Бейла наслаждается этим мгновением, чувствуя давно позабытое тепло чужого тела. -Мир. Спустя пару минут, когда они, наконец, разрывают объятия, Бейла подхватывает свой телефон, думая, что теперь ей все же стоит уйти. Но прежде привлекает чужое внимание, говоря: -Кстати, я решила. -Что? - подняв голову, переспрашивает отец, не сразу понимая, о чем собственно речь. -Остаться, - давя отчаянно рвущуюся наружу улыбку, говорит она, - Я не вернусь к бабушке с дедушкой, а останусь с вами. Увидеть его довольную усмешку - бесценно, и Бейла вовсе не станет говорить о том, что, на самом деле, решила это уже давно, еще в то мгновение, когда увидела, как он держал на руках малыша Эйгона. Потому что приходилось признавать правду. Неспособное просто укрыться у бабушки, это существо также нуждалось в защите. У Бейлы с Рейной, как сестер, тоже есть свой долг.

***

Рейна аккуратно проводит карандашом по внутренней стороне нижнего века, когда из соседней комнаты раздается агрессивный гитарный рев, и словно по цепной реакции сразу начинает плакать ребенок, уже из другой, рука дергается, и ровная до этого линия, естественно, съезжает. Девушка чертыхается от досады, крича: -Джейк, блин, можешь потише! Но естественно ничего не меняется. Тогда Рейна кидает подводку обратно на туалетный столик и поднимается, а после идет в комнату родителей. Естественно, Визерис проснулся и теперь надрывался от плача. -Что случилось? - сюсюкает она, подхватывая крошечного Визериса на руки, -Испугался, да? Ну ничего. Тише, малыш. Сейчас мы ему покажем. После этого она вместе с ребенком на руках покидает комнату и направляется в конец коридора, где громко стучит в дверь, из-за которой раздается оглушительная рок-музыка. Стук ее тонет в ней же, тогда она, не дожидаясь разрешения войти, толкает дверь и входит внутрь. Увиденное ее впечатляет. Джейк со всей дури бьет по барабанной установке, пока Бейла, завесив лицо белыми длинными волосами, играет на гитаре. -Эй, вы! - кричит она брату и сестре сквозь толщу оглушительной смеси из барабанов и электрогитары, - Заканчивайте! Джейк вздрагивает, только сейчас замечая стоящую в открытом дверном проеме сводную сестру. Он в тот же момент сбивается с ритма, из-за чего райд издает тоскливый звоночек. Через мгновение замолкает и гитара. Бейла, поворачиваясь к Джейку и убирая волосы, уже начинает: -Что с тобой, блять, не так? - ругает она его, а после прослеживая его взгляд, видит сестру, - Ой. -Спасибо! - говорит им Рейна, благодаря за наконец наступившую тишину, - Виз из-за вас проснулся, вообще-то, - замечает после, в очередной раз поднимая повыше постоянно норовившего соскользнуть вниз с ее рук ребенка, - Что вы делаете? - спрашивает она после, смотря на них в смятении. -Репетируем, - по-глупому выпаливает Джейк, - Мы решили создать группу. -Временно, - с нажимом произносит Бейла. -Что это на вас нашло? - прищуривается Рейна. -Хотим выиграть шоу талантов, - отвечает сестра, - Будем каверить блинков. -Вау, - без всякого намека на удивление или восхищения произносит Рейна, а после глядя на все еще таких же напуганных тем, что их раскрыли, смягчается, предлагая, - Клавишник не нужен? -Ты это серьезно? - выдыхает сестра. -Ну да, - спокойно отвечает Рейна, - А то звучите совсем уж отстойно, - и начинает смеяться, - Нужен же вам хоть один человек, знающий ноты. Бейла цокает, а Джейк корчит рожицу. -Я права, Виз? - спрашивает она у уже успокоившегося малыша у себя на руках, - Думаю, я права.

***

Рейна в темноте спотыкается о чьи-то ботинки, едва не наворачиваясь, но вовремя нащупывает руку сестры. -Спасибо, - благодарит Бейлу она. -За что? - удивляется сестра. -За то, что поддержала меня, - поясняет она в ответ. -Я всегда рядом, чтобы поддержать тебя, - в полной темноте роняет сестра. -Это так мило, - она сжимает ее ладонь, - Но я про то, что ты умудрилась схватить меня, чтобы я не упала, - объясняет ей Рейна. -Что? - голос сестры звучит так, будто она совсем не понимает о чем идет речь. Рейна щупает руку, которая до сих пор держала ее ладонь в своей, и только теперь замечает, что что-то не так. -Погоди, с каких пор у тебя такая толстая рука? - спрашивает она. -Это моя то рука толстая? - возмущается третий голос. И в ту же секунду Рейна заливается визгом. -Какого хера?! В то же мгновение Бейла щелкает выключателем, погружая комнату в желтый свет, и они видят перед собой толпу людей в праздничных колпаках и с шариками. -C днем рождения вас. С днем рождения вас. С днем рождения, Бейла-Рейна, с днем рождения-а-а вас! - пропевают окружающие, пока Рейнира под аккомпанемент их голосов медленным шагом выходит из кухни, держа в руках большущий торт с тридцатью горящими свечами. -Загадывайте поскорее желание и задувайте свечи! - говорит она им, пока они в шоке смотрят на все это представление вокруг них. Тогда Рейна приходит в себя первая, оборачиваясь в следующее мгновение на сестру, которая тут же берет ее за руку. Они кивают друг другу, а после вместе поворачиваются, чтобы разом задуть все свечи. Комната вокруг них взрывается аплодисментами, а Джейк даже стреляет из пушки, выпуская в воздух взрыв разноцветных конфетти, которые тотчас застревают у них в волосах. -Но почему тридцать? - спрашивает Рейна после, вытаскивая из волос разноцветные конфетти. -Пятнадцать плюс пятнадцать, - объясняет Рейнира, вытаскивая свечи, чтобы разрезать торт, - На двоих вам ровно тридцать лет. -А теперь объяснись, с каких пор у меня жирная рука? - с предъявляй подходит к ней Джейк. -Я не говорила, что она жирная, - отнекивается Рейна. -Жирная-жирная, - приговаривает тем временем на заднем фоне Бейла, одобряющее кивая. И прежде чем они успевают привычно затеять словесный спор, их внимание привлекает Рейнира: -Ну, что а теперь пора открывать подарки? - оповещает она, указывая на журнальный столик, на котором разноцветной горкой были сложены подарки гостей, - Пусть этот будет первым, - предлагает она, доставая два пакетика, один из которых вручает Рейне, а второй протягивает Бейле. Внутри своего Рейна обнаруживает бархатную коробочку. Открыв и ее, она видит кулон со своим именем, выгравированном на половине сердечка. Бросив взгляд на руки сестры, она видит его вторую половину, с именем Бейлы на нем. Посмотрев друг на друга, они без слов соединяют половинки сердца вместе. -Это очень красиво, - говорит Рейна, подняв взгляд на Рейниру, - Спасибо. -Это от нас с папой, - отвечает женщина. -А как же папа? - только сейчас осознает, что не видела его в шумной толпе гостей Рейна, оглядываясь. -А где же папа? - задавалась таким же вопросом Бейла два года назад. Рейна тотчас стала крутить головой, выискивая в толпе приглашенных на вечеринку на пляже гостей высокую фигуру отца. -А что? - на ее плечо опустилась чья-то рука, заставив вздрогнуть, то же самое происходит и с Бейлой, и они синхронно оборачиваются, - Думала, что я пропущу день рождения моих девочек? - говорит он, наклоняясь вперед, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом сестры. -А где ты был все это время? - подозрительно щурится сестра. -Как это где? Ходил за подарком, - говорит он и оборачивается, взглядом отыскивая что-то. Они делают то же самое, и исследуют пространство, пытаясь найти то, на что был обращен его взгляд, не сразу заметив мятно-голубой велосипед, стоящий рядом с пляжным кафе, под гирляндой из разноцветных флажков. -Это мне? - выдыхает Бейла, и когда дожидается кивка, бежит вперед, заставляя песок под ее ногами взмывать в воздух. -А как же мой подарок? - спрашивает Рейна, накручивая локон волос на палец. -Твой подарок будет ждать тебя дома, детка. Он просто настолько тяжелый, что даже папочка не в силах был принести его сюда. Это она потом узнает, что в гостиной ее будет ждать настоящий рояль. -Вы так выросли, девочки, - говорит он, - И я так вами обеими горжусь. Вы не представляете, - а после, совсем как раньше, притягивает их обеих в свои объятия. Рейна не чувствовала этого так давно, что ужасно соскучилась. -Я люблю вас. -Мы тебя тоже, папочка, - говорит Рейна, слыша, как Бейла рядом с ней повторяет то же. -И мы тебя. -Он не придет, - говорит ей теперь Бейла, - Тебе пора привыкнуть. -Он, правда, пытался, но так и не смог вырваться, - с жалостью проговаривает Рейнира, - Но это была его идея, - кивая на кулоны, говорит она. -Ну да, ну да, - улыбнувшись, шепчет себе под нос Бейла, - Ай! - тотчас после выдает она. Это все Джейк, который накидывается на нее со спины: -Да, что началось-то! - заявляет он, по-свойски обняв Бейлу за плечи, - Все остальные же здесь! Даже я подарок притащил! -Чего? Не верю! - отзывается тотчас сестра, - Брешишь как дышишь! - наставив на него палец, требует подтверждения она. -Да правда! - говорит он и лезет в карман за чем-то, а после вытаскает средний палец, заливаясь смехом. Однако, улыбка на его лице тут же сменяется на гримасу боли, когда за этот самый палец тут же хватается сестра и наклоняет в сторону, вызывая у сводного брата возглас. -Говорила же! - теперь очередь Бейлы взрываться смехом, наблюдая за его страданиями, - Так тебе и надо. -А я, правда, принес подарок, - говорит подошедший Люк, - И Эйгон тоже, - а после наклонившись к младшему брату, шепотом призывает, - Покажи им. Эйгон некоторое время сомневаясь, все же в итоге протягивает ей сложенный вчетверо листок, который Рейна с улыбкой спешит распрямить. И улыбка ее в то же мгновение гаснет, поджав губы, она смотрит на нарисованных акварельными красками крошечных людей на зеленом фоне. По неумело нарисованной корзинке рядом она понимает, что это они в том самый день, когда они поехали на пикник к водопаду. -Спасибо, - в итоге говорит она, наклоняясь, чтобы поцеловать брата в макушку. То же шепчет ей и Рейна, когда они сидят вдвоем на диване уже после праздника, вновь соединив свои кулоны, которые теперь висят на их шеях: -Спасибо за этот день. -Не за что, - отвечает тогда Рейна, - В семье такое не говорят, помнишь? - напоминает она ей ее собственные слова. -Помню, - кивает сестра, улыбаясь, - Спасибо тебе, что не даешь забыть.

***

-Хей, - звучит в темноте чей-то голос. Рейна сначала поднимает голову, прислушиваясь, а потом резко вздрагивает, замечая рядом с собой лицо. -Тсс, милая, это всего лишь я, - отвечает ей некто папиным голосом. И Рейна тут же расслабляется, облегченно выдыхая. -Папа? - спрашивает после она, удивленная таким поздним визитом. -Да, милая, - отвечает он, - Это я. -Что-то случилось? - садясь на кровати и выпрямляясь, спрашивает она. -Спешил вас увидеть, - шепчет он в ответ, - Мне было не по себе от того, что я не смог попасть на ваш день рождения. -Не беспокойся об этом, мы все понимаем, - она вытряхивает руку из под одеяла, чтобы коснуться папиного плеча в поддержке. -В этом все и дело, - с грустной усмешкой подтверждает он, - Твоя сестра права, я подводил вас слишком много раз. Это не дело. -Все в порядке, правда, - спорит Рейна, - Главное, что теперь ты здесь с нами. -Теперь я здесь, - соглашается он. -Не уходи больше, - просит она. -Не уйду, - обещает он. -Полежишь со мной? - спрашивает она, и отодвигается к стенке, освобождая рядом немного места. -Если только минутку, - соглашается он, залезая к ней под одеяло прямо как был в рабочем костюме. Рейна кладет свою голову на его плечо и прикрывает глаза, стараясь запечатлеть это мгновение в памяти. Ощущение жёсткой ткани костюма кожей навевало ей что-то из детства. Уснув, она не заметила, когда он ушел.

***

-Давай, - говорит ей папа, пока она сжимает руки по побелевших костяшек пальцев на руле, - Здесь никого нет. Даже сбивать некого. -Ты не помогаешь, - сквозь зубы проговаривает она. -Давай, - вновь подбадривает ее он, - Медленно отпускаешь сцепление и… Она дергает за рычаг, из-за чего машину бросает вперед. -Медленно! - запоздало прикрикивает отец. -Прости, - быстро извиняется она. -Ничего страшного, - понимая, что переборщил, мягче говорит он, - Давай еще раз, только в этот раз медленнее. Просто почувствуй. -Может ты просто купишь мне машину на автопилоте? Ты же можешь? - с надеждой спрашивает она, - Учитывая сколько ты торчишь на работе, ты можешь, - после уже с уверенностью утверждает она. -Хватит сачковать, ты можешь это сделать! - подбадривает ее отец, а после Бейла чувствует тяжесть его руки на своем плече, а затем и запах его одеколона и горячее дыхание, когда он говорит ей, наклонившись ближе, - У тебя получится, вот увидишь, - бросая взгляд вперед на дорогу, заверяет он, - Давай, я на подхвате, если что. И тогда Бейла медленно нажимает на педаль, заставляя машину зашуршать колесами по гравию, сдвигаясь с места. Незаметно для самой себя она вдруг начинает хохотать, не веря, что они движутся вперед. Медленно, но движутся. -Вау! - машина вновь резко тормозит, заставляя присутствующих внутри резко податься вперед, но Бейлу это уже едва ли волнует, она бросается отцу на шею в эйфории от сделанного. -Вот видишь, - отвечая на ее объятия, говорит ей папа, - Но так лучше не делать, - мягко ругает он, а после добавляет, - Ты молодец, солнышко! Наконец, отпрянув от него, Бейла возвращается на свое место, готовясь продолжить. -А теперь, продолжая держать ногу на педали, и не забывай про тормоз, и просто двигайся вперед, - она выполняет данные инструкции, и они снова начинают движение, - Вот так! У тебя отлично получается. И Бейла давит отчаянно рвущуюся наружу радостную улыбку, пытаясь сохранить серьезное лицо, сосредоточившись на дороге перед ней, пока за окном продолжает медленно следовать за ними ландшафт. И в происходящее почти невозможно поверить. Как будто это все вовсе происходит не с ней, а с кем-то другим, а она просто наблюдает со стороны, если бы не это чувство - чувство безопасности и надежности, которое она впервые испытывает так отчетливо, и трудно представить, что есть что-либо более прекрасное в этой жизни. Нужно постараться изо всех сил, чтобы запомнить этот момент, потому что так будет не всегда.

***

Бейла была первой, кто заметил, что с Рейной что-то не так. Сестра резко стала не похожа сама на себя. Она все чаще отказывалась ехать с ними в школу, предпочитая, чтобы за ней заезжали девочки со школы, обратно тоже возвращалась все позже, оправдываясь тренировками по чирлидингу, хотя Бейла знала, что они у нее лишь по вторникам и четвергам. Сначала Бейла подумала, что Рейна в ней больше не нуждается, подружившись с крутыми девчонками из команды, которые подвозили ее на своем роскошном кабриолете, и даже обижалась на это, прежде чем осознала, что дело было не в ней, дело было в том, что она избегала их всех. И Бейла долгое время не могла понять причину такой перемене поведения. И чувствовала себя беспомощной, видя как сестра отдаляется от нее, и она ничего не делает, просто наблюдая, как теряет с ней связь. Как-то в пятницу папа возвращается, неожиданно, пораньше, и с букетом нежно-розовых голландских тюльпанов, которые протягивает Рейне: -Пробегал мимо и увидел их, просто не мог не купить, - говорит он, все еще держа букет в руках, которая Рейна, отчего-то совсем не счастливая, не спешила брать в руки, - Это же твои любимые, - напоминает он. Бейла, наблюдающая со стороны, даже удивляется, как он вообще запомнил. -Тебе не нравится? - в итоге спрашивает папа, замечая, что на ней нет лица. -Нравится, - тут же отвечает сестра, - Спасибо, - едва слышно отвечает она, принимая букет, при этом даже не смотря на него. А после Бейла находит его брошенным в раковине в их ванной. -Что с тобой? - напрямую спрашивает она, выходя из ванной и заставая сестру у окна, стоящей к ней спиной. -Я видела, - только и отвечает Рейна. -Видела что? - разводит руками Бейла, не понимая, что сестра имеет в виду. -Помнишь, когда нам было по семь, - вдруг зачем-то вспоминает о прошлом она, - Ночью, помнишь, ты сказала мне, что видела… Бейла напрягается, почти догадываясь о том, что имела в виду под этим сестра, и прежде чем Бейла успевает спросить, Рейна подтверждает: -Я видела папу. -С кем? - аккуратно интересуется у нее Бейла, чувствуя как сердце начинает тяжело колотиться в груди. Губы Рейны дрожат, а большие глаза начинают сверкать от слез, когда она оборачивается к ней лицом. И весь ее вид словно бы говорит: «Я не могу сказать». -С кем? - между тем повторяет Бейла твёрдым голосом. И последующее молчание сестры пробуждает в ней самые мрачные мысли. -Скажи это! - кричит она на нее в итоге, заставляя, вздрогнув, затрястись от рыданий. -Натали, - удается лишь разобрать между ее рыданиями. -Натти? - переспрашивает Бейла медленно, а после снова, - Моя Натти? Такого быть не может. Но Рейна кивает. -Ты ничего не путаешь? - подходя к сестре, которая сжимается еще больше при ее приближении, словно боясь ее, и хватая за плечи, спрашивает она, - Как… Натти и папа? Ты уверена? Рейна вновь только кивает. -Когда? - продолжает допрашивать ее Бейла. -Месяц назад, - как раз тогда ее поведение и изменилось, стоило догадаться. -И ты только сейчас говоришь! - невольно вновь повышает голос она. Рейна продолжает беззвучно плакать, пока Бейла все больше закипает от гнева: -Где ты их видела? -На парковке у кофейни. Я задержалась у Квин, и когда шла домой, как раз проходила мимо кофейни. -В блядской машине, - в шоке повторяет Бейла, - У блядской кофейни… Из всех, с Натти. С ее первой и единственной подругой в этом прогнившем насквозь городке. Бейла падает на кровать, матрас под ее весом прогибается, подпрыгивая, пока она хоронит лицо в ладонях. Натти была старше нее на три года, и выпустилась еще в прошлом году, но не стала поступать в колледж, осталась в городе и работала в местной кофейне в центре. Темненькая, маленькая и острая на язык, в школе носила ярлык бунтарки. Та же Рейна, например, ее боялась. Бейла всегда же была не прочь с ней подружиться. Ей нравился альтернативный рок, и те же фильмы, и Бейла восхищалась ее неформальным стилем. Она даже приходила к ним домой… В то же мгновение, как она думает об этом, пугающая мысль проскальзывает в ее сознании. А что если они так и познакомились? И как только она думает об этом, ей начинает казаться, что ее сейчас просто стошнит. И страшно даже представить, каково все это время было Рейне, кто был вынужден в одиночку нести это бремя и хранить эту мерзкую тайну, ведь их отец не просто изменил своей жене. Он сделал это к тому же с девочкой их возраста. Бейла же и была той, кто рассказал Рейнире об этом. -Он тебе изменяет, - только и сказала тогда она. Просто зашла однажды утром к ним в спальню и все рассказала. Из всех его жена заслуживала знать. -Как ее зовут? - теперь слышат они приглушенный крик Рейниры со второго этажа. -Натали, - должно быть, отвечает он. Бейле не нужно слышать это, чтобы знать наверняка, поэтому она только прибавляет звук на телевизору. И совсем скоро, смотреть телевизор на полной громкости для них стало обыденным. Рейна думала, что произошедшее ее вина. Бейла знала, что виноват был только он. -Вот так вот, полетели-полетели, - Джейк изображал из себя самолет, удерживая маленького Визериса у себя на спине, уже из последних сил пытаясь развлечь его, чтобы он не захотел спать, потому что поспать бы ему сейчас вряд ли удалось, как и кому либо из них этой ночью. Люк в это время, сидя на коленях перед журнальным столике помогал Джоффри с домашним заданием Джоффри. А на диване позади них сидели Бейла вместе с Эйгоном, смотря наитупейший мультфильм про семью свиней. -Окей, кто хочет самую лучшую в мире запеканку? - привлекает их внимание Рейна, выходящая из кухни и находу снимающая передник, - По моему фирменному рецепту. Клянусь, еще никто не травился, - поднимает руку с открытой ладонью она. -Многообещающе, - отзывается Джейк. -Ой, да заткнись ты! - на автомате отвечает ему за сестру Бейла. Рейна как всегда скромничала, Бейла как сейчас помнит их девятый день рождения. Это было незадолго до того, как Миссария ушла. Папа забыл об их дне рождения, потому что ему некому было об этом напомнить. Наверное, когда родители забывают о дне рождении собственных детей, это неприятнее чем обычно. Тогда, наверное, она впервые и поняла, что это было не так уж важно, потому что они все еще оставались друг у друга. -Что это? - спросила она у позвавшей ее на кухню Рейны, которая поставила перед ней на тарелку с коричневым нечто, покрытым разноцветной посыпкой. -Это торт! - с улыбкой заявила близняшка, - Я думаю, у меня талант! - с любовью в глазах она смотрела на несъедобное на вид творение, которое едва ли можно было назвать хотя бы не ужасающим. -Знаю, - видя сомнение в глазах сестры, сказала она, - Выглядит не очень, но это вкусно, я клянусь, - и прямо как сейчас подняла ладошку вверх. Она протянула Бейле ложку, а после предупредила: -Это мой кулинарный дебют. Так что полегче с критикой, ладно? - а после впилась в Бейлу внимательным взглядом, следя за ее реакцией. Бейла взяла ложку в руки, а после в последний момент засомневавшись на всякий случай спросила: -Что в нем? -Всего понемногу. В основном «Орео», и «Нутелла», и все, что я нашла в ящиках, шоколад, немного вафлей, - она призадумалась, а потом резко воскликнула, - О! И три желейных червя. Бейле стало почти плохо при виде этого сладкого Франкенштейна, однако она все равно вдавила свою ложку в самый центр, а после засунула его кусок, из которого как раз выглядывал один из трех желейных червей, тем самым напоминая кусок грунта с его обитателями, в рот. Однако, начав разжёвывать, ожидаемого рвотного рефлекса так и не происходит. Оказывается, действительно вкусно, хотя и очень-очень сладко. -Ну как? - аккуратно инетересуется Рейна. -Это лучшее, что я ела в своей жизни, - с набитым ртом ответила она сестре. Рейна почти запищала от радости, а после схватилась за вторую ложку. -Это наш день рождения! - сказала она, - И мы проведем его лучше всех. Вот и сейчас Бейла без слов просто хватается за вилку и нанизывает на нее макароны вместе с кусочками грибов и курицы, сразу отправляя их в рот, и конечно, как и всегда, не жалеет о содеянном, сразу же тянется за следующей порцией. -Класс! - говорит она, показывая большой палец свободной руки сестре, продолжая есть из блюда. Эйгон, ощутив приступ детской ревности, схватился за свою ложку и тоже полез вперед. -Погоди, малыш, я тебе сейчас положу отдельно, - останавливает его Рейна. -Какой пример ты подаешь детям? - заводит пластинку Джейк, все еще качая на руках Визериса. Бейла не отвечает, слишком занятая едой. Люк с Джоффри тем временем тоже подключаются к трапезе. -Может меня тоже кто-то покормит? - в конце концов привлекает к себе внимание Джейк. Бейла протягивает ему вилку с нанизанным на ее зубцы макаронами в сыре. Но как только Джейк хочет укусить, дразняще отводит руку назад, на что тот только закатывает глаза, и тогда Бейла все же решает смилостивиться над ним, давая отведать блюдо. -М, класс! - отзывается он, пережевывая. -Я же говорила, - Бейла набивает полный рот макарон, а после снова протягивает вилку сводному брату, теперь отвечая за его подкармливание. -Как думаете, долго они еще? - спрашивает у присутствующих Люк, с беспокойством оглядываясь на дверь, а после бросая взгляд на Джоффри. -Не в первый раз, - отмахивается Джейк, - Все будет норм. -Переживем, - поддерживает его Бейла.

***

-Это папа? Рейнира, заметив ее, замершую у косяка приоткрытой двери, в отражении зеркала, поспешно поправляет ворот свитера, скрывая темнеющие пятна на своей шее. -Это произошло случайно, - уклончиво отвечает женщина. Они некоторое время стоят друг напротив друга в полном молчании, прежде чем Рейна все же разрывает молчание: -Это я виновата, - говорит она в итоге. -Это не так. -Но я знаю, что это так, - еле-еле проговаривает она сквозь слезы. Рейнира быстро поднимается, подходя к Рейне и заключая ее в свои объятия. -Послушай, - говорит она ей, положив руки на плечи, - Ты ни в чем не виновата, слышишь? - но Рейна все еще была безутешна. -Ничего не случилось, - продолжает тем временем Рейнира, - Ничего не изменится. -Но это неправильно. -Это неважно. Мы ведь семья. -Но почему? -По той же причине, что и ты. Я люблю его. -Так случается, что иногда мы причиняем друг другу боль, даже не смотря на то, что любим друг друга. Говорят, плохих людей не существует, есть хорошие люди, с которыми произошли плохие вещи. -Херня, - заявляет Бейла со своей кровати, - Это всего лишь оправдание, для тех кто не может оставить жалость к себе и двигаться дальше. -Он обещал ей, что такого больше не повторится, - передает слова Рейниры ей Рейна. -Он только и делает, что обещает, - не выдерживает тогда Бейла, а после фыркает, - Я думала, она умнее.

***

-Дура набитая! - орет на Бейлу Джейк. -Эй, следи за языком, парень! - предупреждает его отец. -Расслабься, пап, это у них шутки такие, - объясняет отцу Рейна. -Да! - поддакивает сидящий наискосок Люк, - Они только и делают, что оскорбляют друг друга, - говорит он будничным тоном. -Ну и шуточки! - замечает подошедшая Рейнира, которая ставит в центр блюдо с печенным картофелем. -Не то что вы! - находит время, чтобы заметить, Бейла, - Голубки! - бросает она в сторону Рейны. -Фу такими быть! - присоединяется к ней Джейк, - Нет ничего искреннее чистой взаимной ненависти! -Согласна, - и они ударяют друг друга по ладоням, давая «пять», - Ты ударил слишком сильно, урод! - сразу после, обвиняет его девушка. -Сама уродка! - не остается в ответе сводный брат. -Видишь? - смеется Рейна, оборачиваясь к отцу. -Просто игнорируем их, - кивает Люк, возвращаясь к своему планшету. Однако папа не кажется расслабленным, как обычно, что-то в его выражении лица заставляет Рейну напрячься, но она делает вид, что все в порядке, как делают все с некоторых пор. -Возьми ложку, - Рейнира сует Визерису пластиковую детскую ложечку и ставит перед ним тарелку, а после садится рядом. -Дорогая, - окликивает ее отец, - Не принесешь еще вина? -У нас есть что отпраздновать? - удивляется женщина, отвлекаясь от кормления малыша. -Нет, просто хотел расслабиться после работы, - объясняет он. -Ладно, - говорит она, а после оборачивается к Рейне, - Покормишь его? Рейна с энтузиазмом кивает, пересаживаясь на место Рейниры, когда та встает, чтобы уйти на кухню. -Знаешь, а лучше виски! - кричит ей вослед отец. -Почему вдруг? - вернувшись из кухни с пустым пока фужером, спрашивает она. Рейна пытается подслушать их разговор сквозь перекрывающие все потоки брани между Бейлой и Джейком. -Я же сказал, что устал, - с легким раздражением в голосе отвечает отец. И Рейне не нравится, какой тон приобретает разговор. Рейнира ничего не отвечает, и идет в гостиную. Рейна возвращается к Визерису. -…если ты не понимаешь намеков, это твои проблемы! -Я на тупые намеки не ведусь! -Ох, как много мы о себе возомнили! -Уж получше тебя точно! Рейнира как раз возвращается с хрустальным стаканом, на треть наполненным янтарной жидкостью. -Джейс, прекращай, - просит сына она, а после идет к своему месту, чтобы принять эстафету от Рейны, - Спасибо, милая. -А что ты только мне говоришь? - возмущается он. -Ты как мужчина должен с уважением относится к женщинам, - отвечает ему она. -Слышал? - злорадствует Бейла, - Где твое уважение? -Ты не женщина! -Чего сказал? -Хватит! - громовым раскатом раздается на всю гостиную, отец ударяет пустым бокалом по столу, заставляя всех присутствующих в испуге обернуться на него, и Рейна слышит, как Визерис начинает хныкать. - Какого черта вы устроили? - между тем продолжает в запале отец, - Вы брат с сестрой! Ты должен оберегать ее, а не обзывать последними словами, Джейк! Бейла, а ты? Что за слова! -Ты чего взбесился? - не понимает сестра. -За языком следи, когда с отцом разговариваешь! - возвращает отец, - Нормально себя вести надо, когда семья ужинает, - замечает он после уже спокойнее, видимо, поняв, что погорячился, - Рейнира, - зовет он после, - Принеси мне еще виски. -Может тебе хватит, - с волнением отзывается она, укачивая на руках все еще плачущего ребенка. -Как удобно вспоминать о том, что ты отец, только когда нужно, - язвит тем временем Бейла. -Сам возьму, - говорит тогда он, поднимаясь и уходя в гостиную. После его ухода все взгляды автоматически переправляются на Рейниру. Никто не знает, что произошло, и как вообще теперь себя вести. Возможно ли вообще продолжать ужинать как ни в чем не бывало после такого? -Не волнуйтесь, - успокаивает она, - Кушайте спокойно, - призывает их она, а посл снова передает с извиняющейся малыша Рейне, та только кивает. И Рейнира уходит вслед за отцом в гостиную, на всякий случай прикрыв за собой дверь. -Что это было вообще? - спрашивает шепотом Джейк. -Не знаю, видимо, отыгрывается на нас после напряженного рабочего дня, - с неудовольствием отмечает помрачневшая Бейла. Рейна молчит, укачивая почти успокоившегося малыша на руках, нашептывая ему успокаивающие словечки. Вместе с ним, она идет поближе к двери, чтобы через стеклянные окошечки в двери подсмотреть, что происходит в гостиной. Оттуда до нее доносится едва слышно чужой разговор. Но как бы она не пыталась, распознать удается далеко не все. -Деймон, хватит, - просит женщина отца, подходя, чтобы забрать у него хрустальный бокал. -Не указывай мне, что делать! - наставляя на нее палец, отвечает он, не давая ей даже приблизиться, - Тем более в их присутствии, - а после кивает в сторону двери, заставив Рейну быстро отвернуться, прежде чем ее заметят. Она решает вернуться за стол и покормить Визериса, когда слышит звук разбивающегося стекла и отчетливо произнесенную фразу: -Ты больная на голову! Тебе лечиться надо! В ту же секунду все сидящие за столом поднимаются, Рейна бросается обратно к двери, и уже через стекло может заметить сверкающую мозаику из разбитых осколков. Когда дверь открывается, они видят, как папа прижимает к себе Рейниру, из окровавленной ладони которой выпадает осколок. Заметив их, застывших в молчании у входа в столовую, он машет рукой, говоря им уйти прочь, пока сам шепчет жене: -Ничего-ничего, все хорошо. Иди ко мне. Последнее, что видит Рейна, то, как отец укачивает ее в своих руках, словно маленькую девочку.

***

-Вы справитесь? - спрашивает папа. -Да, - кивает Бейла, а после бросает взгляд на сестру. -Да, - подтверждает Рейна, хотя ей явно не по душе то место, где они вынуждены остаться. Бейла же считает, что лучше так, чем вновь вызванная на дом очередная няня, которая стала бы обременять их играми из позапрошлого века, кормить полезной, читай невкусной, едой и следить за тем, чтобы они ложились спать до девяти. Так они и оказываются в этой дурацкой детской комнате в торговом центре, чей пол устлан ковром в виде гигантских кусочков пазла. Рейна отворачивается, когда видит, как кого-то тошнит в бассейн с шариками, возвращаясь к примерам из учебника, которые аккуратно выписывает в тетрадь своей ручкой с белым пушистым наконечником. -Ты, правда, думаешь, что мы справимся? - спустя какое-то время спрашивает у нее Рейна. Бейла хмурится, откладывая обратно на пластиковую тарелку свой уже остывший кусок пиццы. -Я не знаю, - честно отвечает она. Теперь Бейла смотрит через оконное с разводами стекло за тем, как незнакомые ей дети с удовольствием карабкаются по лестнице, лазают по по паутинке и пробираются через резиновый лес, а после ее взгляд устремляется на Эйгона, сидящего за голубым столиком и раскрашивающего что-то цветными карандашами, а после на крошечного Визериса, тихонько играющего в углу с машинкой - занятие не по возрасту. Это напоминает ей о тех временах, когда они с Рейной точно также проводили свои вечера в таких же игровых комнатах. -Чего застыла? - выводит ее из минутного транса Джейк, за чье присутствие в жизни она теперь так благодарна, хотя ни за что в этом никому не признается. Сводный брат толкает стеклянную дверь, проходя внутрь, и Бейла следует за ним. -Пойдем отсюда? - спрашивает он, поднимая на руки Визериса, а после зовет и Эйгона, - Эйг, нам пора. Мальчик бросает свои раскраски и неуклюже спешит к ним, и Бейла протягивает ему свою руку. Маленькая ладонь горячая на ощупь, и это ненадолго отрезвляет. -Ты чего такой горячий? Не заболел? - спрашивает она у него. Ребенок только пожимает плечами, и следует за ней на выход из этого тошнотворного царства красок, чтобы за его стенами вдохнуть полной грудью. Бейла почти забыла, как ненавидела такие места. -Джейс, - зовет брата Бейла, пока они идут по просторной галерее торгового центра. -М? - отзывается он, дергая подбородком. -Думаешь, они разойдутся? - впервые на полном серьезе обращается к нему она. -Не знаю, - отвечает он, пожимая плечами. -А что мы будем делать, если да? -Ничего, - просто отвечает он, смотря себе под ноги, - Это нас не касается. -Нас разлучат, - замечает тогда Бейла. Еще как касается. -Не разлучат, - спорит он, - Мы что-нибудь придумаем, так ведь? - кивает он ребенку на своих руках, вызывая у нее приступ отвращения своим сюсюкающим голосом, - Не кисни, сестренка, - уже нормальным тоном говорит он после ей. -Не называй меня так! - бодает его в плечо она. -Не нравится? - ухмыляется во весь рот парень, а после специально, - Сестренка, - и снова сюсюкающим голосом, а когда она его со всей дури шлепает по руке, ругается на нее, - У меня на руках ребенок вообще-то, женщина! Уже в машине, Бейла, сидящая на водительском сидении, пока Джейк возится с ремешками на детском сидении Визериса, видит, как на парковку выходят Рейна с Джоффри и Люком, загруженные пакетами с продуктами. Глядя прямо на них и стуча пальцами по рулю, она даже не замечает, как задается мучающим ее вопросом вслух: «Мы справимся?», когда слышит ответ: -Назови хоть одну причину, почему мы не должны?

***

-В этом твоя проблема! - раздается крик, - Ты забыла, что я мужчина! Я… -Да какой из тебя мужик? Ты же просто трус! - следует гневный ответ. -Да пошла ты! -Как ты смеешь?
 Рейна, стоя на верху лестницы, с беспокойством бросает взгляд на пол рядом с аркой, ведущей в гостиную, где в театре теней, создаваемом ярко переливающейся разноцветными огнями елки застыли фигуры их родителей, взмахивающих руками с масками гнева на лицах. 
 -Что будем делать? - объявляет Люк, сложив руки на груди, - Ладно это, но у нас совсем нечего есть. -Совсем ничего? - отзывается Джейк. -Если только ты не любишь есть горошек из банки и сырую индейку, - разводит руками Люк. -Я пойду что-нибудь приготовлю! - Рейна уже хочет спуститься, но Бейла цепляет ее за руку, останавливая. -Не надо, - качает головой она. -Но мы же собираемся праздновать рождество вот так? На дворе сочельник, а у нас даже поесть нечего, - удивляется она. -Пошли отсюда! - привлекает всеобще внимание Джейк и, хлопнув в ладоши, поднимается с пола, на котором до этого сидел, а после идет в комнату родителей. Они переглядываются в недоумении, пока он не возвращается уже с Визерисом, которого держит на руках, и Эйгоном, который неуклюже идет за ними следом. -Ты куда? - бросает ему в спину Бейла, когда он начинает спускаться по лестнице. -А вы что собрались и дальше продолжать слушать вот это? - недоуменно спрашивает он у них, оборачиваясь, стоя уже на последних ступеньках, - Джофф, пошли! - зовет он после младшего брата, который все это время испуганно прижимался к Люку. Рейна бросает взгляд на сбитого с толку Эйгона, а после берет его за руку: -Пойдем, малыш, - говорит она и начинает спускаться тоже. У вешалки она останавливается, набрасывает пальто, а после поспешно натягивает курточку и на своего подопечного, а после нахлобучивает на него шапку, пока Джейк занят Визерисом. Бейла сбегает последней, следуя за Люком и Джоффри, которые тоже начинают активно одеваться. И все это не остаётся без внимания резко замолчавших родителей, которые, наконец, удостоили их своим вниманием, отвлекшись от ругани. -Вы куда это собрались? - требовательно интересуется папа. -Все равно, лишь бы подальше от этого! - Рейна слышит, как отвечает ему Бейла, прежде чем хлопнуть дверью, закрывая за собой. Колокольчик над дверью звенит, когда они по очереди проходят в полупустое ярко-освещенное помещение первой попавшейся им на пути забегаловки. Рейна, идущая впереди, в нерешительности оглядывается, будто спрашивая: «Мы серьезно хотим остаться здесь?» -Давай-давай! - поторапливает ее идущая позади Бейла, - Хватит корчить из себя принцессу! Они толпой проходят к одному из столиков в дальней части зала, и занимают места на стоящих друг напротив друга красных диванчиках из дешевой кожи. -Слышь, двигайся давай! - Джейк со всей дури толкает Бейлу своей пятой точкой, на что зарабатывает болезненный тычок в бок, - Задница слишком толстая? -Пошел ты! - не остается в ответе она, со всей дури пиная его по ноге. -Ау! - выдыхает он едва слышно, прижимая руку к больному месту, - Ты совсем, что ли? - в следующее мгновение уже орет на нее он во всю мощь своих легких. -Будто это я начала! - парирует она. -Ты всегда начинаешь! - спорит он. Рейна же, убедившись, что Визерис удобно устроился на ее коленях, берет лежавшую на столике пластиковую карточку меню в руки. -Они не будут волноваться? - спрашивает она у Люка чуть слышно. -Им сейчас не до нас, - успокаивает ее брат, а после забирает у нее меню, спрашивая у присутствующих, - Что закажем? -Я хочу бургер! - тотчас отзывается Джейк -А я картошку! - не отстает Бейла. -А можно мне колу и мороженое? - спрашивает тем временем Эйгон у Рейны. -Сегодня можно все! - отвечает за даже не успевшую открыть рот девушку Джейк, - Джофф, что будешь? - он бесцеремонно отнимает меню у одного брата, чтобы после обратиться к другому, - Может, пиццу? - предлагает он спустя пару мгновений . -Только не ее, - не сговариваясь, выдают в один голос Рейна с Бейлой, а после, взглянув друг на дружку, рассыпаются в искрах веселья. -А что блин такого смешного? - прищуривается Джейк. -Это локальный прикол, - говорит Бейла, - Для избранных. -Дурачков… -Ой, да заткнись ты уже! Сидя за столом, заставленным почти всеми позициями меню, начиная от вафлей со взбитыми сливками и заканчивая жаренной курочкой, которую обычно заказывают с пивом, Рейна чувствует легкой дежавю. Их столик - единственный занятый в небольшом помещении придорожного кафе. Официантка посматривает на них с подозрением, когда подходит, чтобы подлить Люку еще кофе, что интересно она о них думает? -Она, наверное, переживает, что у нас нет денег за все это заплатить, - с набитым ртом комментирует Бейла, и Рейна улыбается тому, как сестра в очередной раз умудряется прочитать ее мысли. И как им так удавалось думать, не сговариваясь, об одном и том же. Рейну до сих пор это поражало. -А чем мы будем платить, кстати, - наклоняясь вперед, шепотом интересуется Рейна. -Не переживай, у Люка есть деньги! - отмахивается Джейк, забрасывая в рот сразу несколько полосок картошки. -Вам повезло, что у вас есть тот, кто отвечает за мозги, - замечает в свойственной ему взрослой манере Люк, напоминая юного старика. -Ты здесь отвечаешь только за занудство, - парирует Джейк. -А я ведь могу уйти, оставив тебя здесь со всем этим без денег! - угрожает ему младший брат. -Ты не посмеешь бросить нас с Джоффри, Каин! - придуривается старший, притянув к себе другого брата. -Ты же не уйдешь в самом деле? - спрашивает у Люка Рейна спустя мгновение. -Конечно, нет. Оставить тебя тут с ними, - он указывает подбородком на сражающихся вилками Бейлу и Джейка, и Рейна прячет улыбку, склоняя лицо. Они продолжают есть какое-то время в тишине, если не считать театра одного актера Джейка, и периодически вставляющей язвительные или оскорбительные комментарии Бейлы, прежде чем Люк пространно роняет, бросая взгляд на окно, за которым уже стемнело: -А я думал, что позапрошлогоднее рождество уже ничто не переплюнет. -О чем ты вообще? Это, блин, лучшее рождество в моей жизни! - на все пустое кафе орет Джейк, - Никакой дурацкой фасоли и клюквенного соуса! - и дает пять Джоффри, а после Эйгону, и даже Визерису. -Возможно, это наше последнее рождество вместе, - с тоской замечает тогда Рейна. -Давайте только без этого! - состроив скорбное лицо, обращается он к ней, - Мы будем в порядке, так или иначе. -Какой ты оптимистичный, однако, - замечает Люк, подняв бровь. -Кто-то же должен отвечать за боевой дух! - вскинув руку вверх, парирует тот. -Кто-то же должен отвечать за тупые комментарии! - возвращает ему «шутку» Люк, и через окно видно, как все присутствующие за столом разражаются ярким смехом.

***

Другое же окно рассказывает в то время совсем иную историю. За полупрозрачными занавесками в комнате, попеременно освещаемой разноцветными огнями застыли два силуэта. Он стоял у стены, отвернувшись. Она, прикрыв лицо руками, сидела, сгорбившись, на диване. -Я не могу, - обессилено опустив руки, говорит он, - Семейная жизнь, все это, - он указывает на елку и подарки под ней, - Это не для меня, - признается он, - Ты же понимаешь? - подняв взгляд на жену, спрашивает он. Рейнира, какой он ее знал, тоже была такой. Не терпевшая рамок, она жаждала свободы и ненавидела, когда ей указывали, как надо жить. В свои пятнадцать она делилась с ним, как после школы, получит права и уедет прочь, не оглядываясь назад, пустится в дорожное приключение, где будет знакомиться с новыми людьми, делить с ними еду, а крышей над их головой станет звездное небо. Куда делать эта девочка? В кого она превратилась, Деймон больше не видел ее. -Раньше я бы поняла, - говорит Рейнира, - Но не теперь. Я думала, я найду смысл жизни там, но нашла здесь. В них, - она бросает взгляд на рамки с фотографиями, стоящие на каминной полке, а после вновь оборачивается к Деймону, - Плохо, если у тебя - нет, - кивает она, - Но хорошо, что у тебя есть мужество, чтобы признать это. Они некоторое время молчат, прежде чем она первой подает голос: -Тогда это все? Это конец? -Думаю, что так, - отвечает он. -Я думала, с нами такого не случится, - говорит Рейнира в итоге, устало падая на диван, - Только не с нами. -От этого никто не застрахован, - отвечает ей Деймон, подходя к шкафчику, чтобы достать оттуда два стакана и бутылку шерри, чтобы поставить позже на столик перед ними и сесть рядом с женой. -Так будет лучше. -Для кого? - удивляется она. -Для всех нас. -Ты уверен? А ты думал, что скажут они? - и вновь взгляд на каминную полку. -Они уже достаточно взрослые, чтобы понять, что такое случается. Тем более они не слепые и видят, что происходит. Я думаю, они уже давно поняли, к чему все ведет… -Если это только из-за этой интрижки… - перебивает его она, - Деймон, мы же взрослые люди, мы можем двигаться дальше. -Но дело не только в этом. Ты сама видишь, что… - он указательным пальцем проводит по стенкам стакана, - Мы причинили друг другу достаточно боли. Пора заканчивать, прежде чем мы зайдем слишком далеко. Он залпом осушает свой бокал, пока ее нетронутый все так же стоит на столике. -Я пойду, - говорит он, поднимаясь. -Останься, - просит она, поймав его за руку, - Сегодня же рождество. -Будет правильнее, если я сейчас уйду. Сказав это, он решительным шагом следует в прихожую, где почти срывает с крючка свое пальто. -Каким образом? - в спину бросает ему Рейнира, следуя за ним, - Думаешь, дети обрадуются, когда вернувшись обнаружат, что ты ушел? Что скажут девочки? -Передай им, что мне жаль, и что я приеду, как только устрою все в Нью-Йорке, - засунув руки в карманы пальто в поисках ключей от машины, продолжает он. -Ты должен сделать это сам, - настаивает Рейнира, - Как думаешь, им это понравится, проводить рождество без отца? Они будут расстроены. Деймон, послушай… -Мы уже все испортили, хуже уже быть не может, - отвечает он, а после поднимает на нее взгляд, - Я все решил, - говорит он, и это словно ставит точку. - Я приеду через пару дней за девочками, мальчикам же лучше будет остаться с тобой, в этом мы, должно быть, сходимся? -Как скажешь, - сдается Рейнира в итоге, - Но ты обязан хотя бы позвонить им. Сделай это сейчас! - настаивает жена. И тогда Деймон не сразу, но все же достает из кармана свой смартфон, чтобы набрать Рейну. Гудки в этот момент кажутся отсчетом до момента казни, но все заканчивается, так и не начавшись. Голос женщины-автомата просит оставить сообщение после сигнала. -Не берет, - говорит он Рейнире, словно бы оправдывается, я сделал все, что мог. Но ей этого не достаточно, поэтому она отвечает: -Так, оставь сообщение. Деймон на мгновение закрывает глаза, словно борется с раздражением, хотя на самом деле, всего лишь только собирается с силами. Что бы сказали его приятели, партнеры, если бы узнали, что внушающий страх одним своим видом такой мужчина как он будет бояться просто оставить сообщение своим дочкам о том, что уезжает без них в Нью Йорк. -Девочки, привет, - он делает паузу, - Мы с Рейнирой, - на этих словах он бросает взгляд на жену, и она ему кивает, подбадривая, - Решили разойтись. Сейчас я уезжаю в Нью-Йорк, но через пару дней, как только я все устрою, найду нам квартиру и договорюсь со школой, я вернусь за вами, ладно? - спрашивает он у пустоты, и когда ожидаемо не слышит ответа, продолжает, - Не злитесь, что так все вышло, и с рождеством, мои крошки, - и после жмет на кнопку блокировки, завершая вызов. Закончив и убрав телефон обратно в карман, он сжимает в руке ключи от машины и смотрит на Рейниру, по лицу которой уже текут слезы. -Не плачь, - просит он, подходя, чтобы утереть ее слезы большим пальцем свободной руки. И она подается навстречу его касанию своей щекой. -Ты уверен? - только и говорит она, и тогда он крепко прижимает ее к себе, а после всего лишь на мгновение в последний раз касается чужих губ, а после исчезает с потоком холодного воздуха. Рейнира открывает глаза, только когда дверь хлопает, чтобы увидеть, что его уже нет.

***

-Папа? - забегая в дом, зовет сразу же Рейна, - Пап? Пап! Но на ее крики из гостиной выходит лишь разбитая и заплаканная Рейнира. -Он ушел? - шепотом уточняет у нее Рейна на всякий случай. Женщина только кивает. Тогда она опускает голову, позволяя слезам отчаяния затопить ее глаза, а когда поднимает вновь, то спрашивает лишь одно: -Почему? - будто кто-то в самом деле может знать ответ. -Мне жаль, детка, - Рейнира подходит к ней, притягивая в свои объятия. -Я думала, хотя бы в этот раз все получится, - сквозь всхлипы говорит она. -Я тоже, - отвечает женщина, утешающе похлопывая ее по спине, пока они вместе предаются слезам. Джейк уводит младших наверх, чтобы уложить спать, обещая распаковать подарки утром, Люк тихо следует за ними, чтобы не мешать чужой трагедии. Бейла остается стоять позади, спиной оперевшись на столбик лестницы. Разорвав утешающие объятия, Рейнира утирает собственные слезы, а после говорит севшим голосом: -Он просил передать, что приедет за вами, как только все устроит в Нью-Йорке, - передает им обещания отца она. -Он ушел, но обещал вернуться, - издевательски роняет позади Бейла, а после добавляет уже серьезно, - Но он не вернется. -Не говори так! - быстро обернувшись на сестру, просит Рейна. -Когда он в последний раз сдерживал свои обещания? - с усмешкой отвечает она и начинает подниматься по лестнице. -Что теперь будет? -Я не знаю. Вернувшись в комнату, где уже давно хозяйничает переодетая в новогоднюю пижаму Бейла, наскоро заворачивая коробку со своим подарком для Эйгона в блестящую упаковочную бумагу. -Он правда не вернется? - зачем-то спрашивает у нее Рейна, словно близняшка может знать ответ. -Я не знаю, - в итоге признает сестра, - Но даже если так, это неважно, - продолжает она, прежде чем сестра начнет спорить, что это не так, - Пока мы есть друг у друга, правда? Рейна в напряжении поджимает губы и обнимает себя за плечи, чтобы не выдать своей дрожи. -Они разводятся из-за меня. Если бы я не сказала про Натали… -Это не так. Рейна оборачивается к сестре: -Не знаю, Би, мне кажется, я и правда не хочу, чтобы он возвращался, - признаться в этом страшно. Но Бейла не та, кто осудит. Рейна с тоской бросает взгляд на лежащий под кроватью розовый чемодан, а после поднимает на Бейлу полные слез глаза. -Я не хочу уезжать, - признается она. -Я тоже.

***

Он появляется на пороге их дома с январским снегом, налипшим на его ботинки и серый клетчатый шарф, который он отряхивает на коврик. Арракс гавкает на него, приветствуя. -Ну, что, вы готовы? - находу бросает им он, сбежавшим по лестнице в прихожую, еще в пижамах, несобранных и лохматых, без сумок, пока сам почесывает сенбернара за ухом, - Привет, мальчик! Бейла оборачивается на Рейну, которая, вопреки всем ожиданиям, в этот раз не бежит ему навстречу с объятиями. -Где ваши вещи? - спрашивает папа после, заметив, что они так и застыли, стоя босыми ногами на деревянных ступеньках, - Нам пора, если не выедем сейчас, то приедем только к вечеру. Давайте скорее! - поторапливает их он. -Нет, - тогда говорит Бейла, сложив руки на груди. -Что «нет»? - с улыбкой переспрашивает он. -Мы не поедем, - объясняет она. -Что за глупости? У нас нет времени на это. Берите свои вещи и поехали! - отвечает он. -Ты не понял, - говорит ему Бейла, - Мы остаемся. -Наш дом здесь, с Рейнирой, - добавляет Рейна. И Бейла в легком замешательстве оборачивается на сестру. Это впервые, когда Рейна пошла против. -Ваш дом со мной, - со знакомой улыбкой, которая заставляет сердце в груди болезненно заныть, говорит он, - Я ваш папа. -Только вот ты вспоминаешь об этом, только когда тебе удобно, - замечает на это Бейла, - Ты уходишь и приходишь, когда хочешь. Сначала оставляешь, а потом говоришь, что мы можем начать сначала. Не понимаю, почему вообще доверилась тебе тогда, ведь знала, что не стоило верить. -Что? - делает вид, что не понимает, о чем она. -Что все изменится, - продолжает Бейла, игнорируя его вопрос, - Ты все обещаешь, но ничего никогда не меняется. Ты все такой же. Думаешь только о себе. Единственная правда, что ты когда-то сказал тогда, когда сказал, что нам было бы лучше без тебя. И тогда улыбка, наконец, исчезает с его лица. Он переводит взгляд на другую дочь: -Рейна, ты тоже так думаешь? Но она, вместо ответа, роняет совсем другое: -Ты нас любишь? -Конечно, - без раздумий отвечает он, - Почему ты вообще спрашиваешь? -Тогда почему ты не взял нас тогда с собой? - игнорирует его вопрос она, - Почему оставил нас тогда? Я просила тебя не уходить, но ты все равно сделал это. Так, почему теперь мы должны уходить, когда просишь ты? Он молчит, не зная, что на это можно ответить. И тогда, она продолжает: -У нас было много плохого, и много хорошего, но, кажется, пора прекратить, - пытаться спасти этот давно утонувший корабль. -Ты же так хотела, чтобы мы были вместе. Разве не этого ты хотела всегда? И вот я здесь, говорю, что мы можем начать снова… Разве есть что-то важнее, чем быть вместе? - предпринимает последнюю попытку он. -Быть счастливыми, - отвечает вместо сестры Бейла, - И так вышло, что с тобой это невозможно. -Вы уверены? - спросила Рейнира в тот самый момент, когда они сказали ей о том, что не собираются никуда уезжать. -Однажды ты сказала мне, что всем нужен тот, кто будет рядом, - напомнила ей о далеком разговоре Бейла, - И ты была. -Он ваш папа, - попыталась тогда внести весомый аргумент женщина. -Да, - ответила Бейла, - Но он не был. Ни разу. Рейна спускается с трех последних ступенек, подходя к отцу, и тянется, чтобы обнять его за шею, совсем как в детстве. -Я буду скучать, - шепчет ему она. -Я тоже, детка, - прижав ее к себе так сильно и подняв на полом, ответил он, а после, спустя мгновение, опустил обратно на пол. Рейна бросает взгляд на Бейлу, и та спустя пару секунд подходит к ним. Но в отличие от сестры, она ограничивается лишь поднятой ладонью: -Это не прощание. Мы все еще ждем тебя на следующее рождество, - говорит она, и уголок ее рта дергается. -И на день благодарения! - позади них присовокупляет Рейнира. -И на день рождение! - добавляет Рейна. -И не только на наш! - заканчивает Бейла, выполняя свой долг как старшей сестры, - Не забывай, у тебя еще есть те, кому ты не успел испортить жизнь. -Бейла! - восклицает Рейна тогда. -Ладно, - поднимает обе руки, признавая поражение, ее близняшка. -Приезжай, правда, мы будем ждать, - добавляет вновь Рейнира, - И вообще, проходи, чего встал тут, мы как раз собирались завтракать! - а после, по-видимому, уходит как раз таки на кухню, чтобы накрыть на стол. -Присматривайте за ней, ладно? - просит девочек Деймон, бросив взгляд на исчезающую из вида спину теперь уже бывшей жены. -Конечно, - кивает Рейна, - А ты береги себя! -В этот раз не обещаю, но постараюсь, правда, - с улыбкой отвечает он. -Это не смешно! - фыркает Бейла. Он снимает пальто, чтобы повесить его на привычный крючок, скидывает ботинки, оставляя мокрые отпечатки на коврике, а после, приобняв Рейну, которая теперь такая высокая, что так спокойно положила свою голову на его плечо, следует вместе с ней в столовую. Время пролетело так быстро, что он даже не успел заметить, когда его девочки успели вырасти так. Чужие дети растут быстро? Не заметил он и того, когда его собственные дети стали чужими для него. В столовой витал приятный запах корицы с ванилью, заставив желудок отозваться урчанием. Над разномастными чашками всех цветов радуги поднимался горячий пар. -Стоило мне уйти, и ты начала печь? - ухмыляется Деймон, глядя на обилие хлебобулочных изделий на столе. -Стоило тебе уйти, и я с чистой совестью и без всякого чувства стыда стала пользоваться доставкой еды на дом! - с улыбкой ввернула ему Рейнира, - А теперь попробуйте чудесных печений из ближайшей кондитерской! - после сказала она, поставив блюло в пластиковом поддоне на стол. И в это самое мгновение грудь мужчины неожиданно затопило чувство облегчения. Его девочки в хороших руках. Рейнира была права, иногда лучшие иметь смелость, чтобы отступить, чем терзать себя и других пустыми обещаниями, с которыми теперь покончено.