* * *
- Ну как, Лил? Мы сделаем всё на высшем уровне. Не так сложно, как я предполагала! Билеты у нас в кармане... - как вдруг Асиенда остановилась. - О нет... - Что? - Я не подумала, с кем мне танцевать на балу. Дуглас, скорее всего, не горит желанием... ~ - Ты права, я не горю желанием! - бушевал жеребец. - Это все чепуха. - Но там будет много интересных пони, - невозмутимо, но все же робко ответила единорожка. - Слушай, я не собираюсь ради этого билета выкобениваться перед всей школой. С этими словами Дуглас удалился вглубь коридора. Аська вздохнула. - Не дави на него. Он упрям, сама знаешь, - тихо сказала Нерия. - Знаю... Но... Но если не с ним, то ни с кем... Сглотнув навернувшиеся слезы, Асиенда развернулась и тихо ушла в библиотеку. Лила грустно посмотрела ей вслед и повернулась к аквамариновой единорожке. - Что будем делать? - пожала плечами Нерия. - Мы просто обязаны выиграть билеты! Еще рановато предпринимать что-либо, - отрезала Лила. - А уж потом решим... Как нам их заполучить? - Выступить на сцене с какой-нибудь песней или стихами... Или сценкой... После этих слов у розовой пони похолодело внутри. - Выступить?.. - Да. Делов-то, - довольно улыбнулась единорожка. - Я принесу свою бас-гитару. Аська может поспособствовать синтезатором. Ну а ты споешь! - Спеть?.. На сцене?.. У всех на глазах?! Нерия нахмурилась. - Эй, ты же хочешь на бал? Ты же хочешь, чтобы туда попали и я, и Дуглас с Асиендой? Ты же не упустишь такую возможность из-за своей глупой боязни сцены? Лила поджала губы. Да, пела она хорошо и очень любила это занятие. Но одно дело петь для себя и друзей, а другое - стоять и петь на глазах у всей школы. Она опустила голову и вздохнула. - Лиииил? - выжидающе процедила пони. - Ну конечно же, не упущу, - предательски дрогнувшим голосом ответила единорожка. ~ - Ну конечно же, упущу!!! Черт, черт и еще раз, для ровного счета, ЧЕРТ!!! Да мне легче прыгнуть в ледяную воду, чем выйти на сцену! Я трусиха! Ни на что не способная пони! Отброс общества-а-а-а... Положив в рот приторно сладкую конфету, рыдающая Лила продолжила: - Чмо! Эгоистка! Не можешь переступить через страх даже ради друзей! Вспомни слезы Аськи, вспомни суровый взгляд Нерии! Да этим слезам позавидует Шекспир, а этой суровости - челябинские слесари! Ма-а-ам! У нас есть мороженое? - Да! Принести? - Побольше! У меня депрессия-а-а... Стерев потекшую тушь, и съев еще две конфетки, Лила снова залилась: - Неудачница! Слабачка! Трусиха... Так, это, кажется, уже было... Скарлетт робко приоткрыла дверь и поставила мороженое на стол. Она не сказала ни слова, потому что знала, что в такие минуты дочь лучше не трогать. Если она посчитает нужным, то сообщит ей причину своих страданий. - Спасибо... - сквозь слезы выдавила единорожка, магией поднеся мороженое к себе и смело отправив рот целую ложку. - Лохушка... Мм, карамельное! Дрянь! Трухля! Осмелившись, она вдруг не выдержала: - Ты... Ты дерьмо, Лила! Вот это удар! Единорожка прямо обиделась сама на себя. Матом она не ругалась, это себе позволяла только от копыт до рога образцовая Нерия. Поэтому Лила подбирала самые жесткие слова из, так называемых, литературных. Но обозвав себя самым обидным дозволенным, прямо подскочила от обиды и уже собралась возмутиться, как вдруг увидела на столе подарок принцессы. - Дневник. Дневник, ну конечно! Гораздо рациональнее записывать мысли, а не озвучивать их, да еще и на всю комнату. Съев еще немного карамельного мороженного, она открыла толстенькую синюю книгу и взялась за перо. "Дорогая принцесса Луна! Моя душа мечется, как птица в клетке! Скоро в Кэнтерлотском дворце пройдет Гранд Галопинг Гала. Наша классная руководительница сообщила, что от класса пойдут трое. Мы с подругами очень хотим туда попасть, но Асиенда не видит смысла идти без своего парня Дугласа. А получить билет мы можем только если выступим на сцене лучше остальных желающих. У меня... У меня боязнь сцены! Я никакими силами не могу вытащить себя туда и спеть. Что вы посоветуете мне сделать и как поступить? Ваша преданная ученица, Лила Шипперхарт." Со вздохом отложив перо, единорожка закрыла дневник и, всхлипнув, потянулась за словарем, потому что все подходящие обидные слова из своего лексикона она уже использовала. Но не успела пони зажечь рог, как вдруг обложка дневника засветилась. "Принцесса об этом не говорила...". Под ее записью появился аккуратно выведенный ответ: "Моя дорогая Лила! Я понимаю, как тяжело бояться чего-нибудь. Но мы созданы жить не для страхов. Они лишь мешают и отравляют все вокруг. Поэтому ты должна решить для себя, что для тебя важнее: помочь другу или не преодолевать свой страх. Выбор за тобой. Принцесса Луна." Улыбка моментально сошла с розовой мордочки. "Помогла так помогла... Что же делать? Так... Успокойся, Лил... Все будет нормально. Надо поговорить с Аськой, она всю жизнь занимается музыкой и выступает. Она найдет решение!" Быстро доев мороженое, Лила, приободрившись, решила навестить свою подругу.* * *
Уверенно постучав в дверь, единорожка недолго простояла под дверью, так как ей моментально открыла дверь младшая сестра Асиенды. - Привет, Двинди, - дружелюбно улыбнулась Лила. - А Аська дома? - Да. Из школы какая-то грустная пришла, - пожала та плечами. - Есть косяк... Мне надо с ней поговорить. Можно войти? - Конечно. Иди, она в своей комнате. Пони прошла вперед, к комнате подруги. - Ася?.. Розовая пони робко заглянула внутрь. Ее подруга сидела за столом, записывая что-то в тетрадь. - Что делаешь? - осторожно начала она. - Уроки, - негромко ответила та. - Что-то случилось? - Я... В общем... Неужели без Дугласа ты не пойдешь? Асиенда сжала губы, отводя взгляд. - Нет. Я вообще не люблю танцы. Я неуклюжая... - Не говори ерунды! - возмутилась единорожка. - Ты изящная, изысканная... - Это вы с Нер изящные и изысканные, - прервала ее та. - А я и танцевать-то толком не умею... - Чего там уметь! Дуг умеет! Он будет вести. - В том-то и дело, что не будет. Ты слышала, что он сказал. Асиенда положила ручку на стол, вздохнув и отодвигая тетрадь в сторону. - Ты только за этим? - Я? - оживилась Лила. - Вообще-то я пришла за твоим советом... Как ты борешься с боязнью сцены? Единорожка взглянула на подругу. - А-а-а... Ты переживаешь из-за того, что боишься? Лила опустила голову и покивала. - Каждый это делает по-разному. Но суть одинаковая. Лично я не смотрю на зрителей, потому что могу отвлечься и забыть текст. Хотя их лица довольно интересные. Самое главное - отлично знать партию. Потом ты стоишь под светом прожекторов, в зале тишина, ты начинаешь играть и... твоя душа живёт под твои ритмы, твои мысли уносят тебя туда, куда ты больше всего на свете хочешь. Ты должна наслаждаться тем, что ты делаешь, только и всего. Задай ритм и живи, - улыбнулась пони. - Н-но... Но если я собьюсь где-нибудь? И опозорюсь навсегда? - Я же сказала, главное - отлично знать то, что делаешь и уметь вовремя подстраиваться под ситуацию. Тогда ты точно не ошибешься. Ты же ведь классно поешь. - Да, но иногда фальшивлю ни с того ни с сего. Или голос срывается. Представь, если это случится на выступлении! - воскликнула Лила. - Я всех подведу и билета нам не видать. - Мы поможем тебе, поверь. Ты отрепетируешь так, что точно никого не подведешь.* * *
- Где Лила? - Нерия бешено носилась по залу репетиций. - Наше время не резиновое! Скоро сюда придут другие желающие, а мы еще и не начинали! - Да не переживай ты так, сейчас она придет, - попыталась заступиться Асиенда. - Ты, главное, помягче с ней, она и так очень волнуется. - Волнуется она... - пробурчала аквамаринка. - Я тоже волнуюсь! От этого зависят наши билеты! Мы ведь их достойны, верно? - Конечно, - закивала пони. - И мы обязательно их добьемся! - гордо провозгласила Нерия. - Если только эта сердцезадая... В эту секунду вбежала Лила, виновато глядя на подруг. - Тебя где носит?! - прошипела единорожка, угрожающе глядя на опоздавшую. - Ты хоть осознаешь всю важность поставленной нами задачи? - Да осознаю, осознаю, давайте приступим уже, - бегло ответила Лила, проходя к инструментам. - Потом нотации прочитаешь. - Совсем оборзела... - пробормотала Нерия, исподлобья глядя на нее. - Ты хоть песню выбрала? - Конечно, выбрала! - розовая пони довольно улыбнулась и, подойдя к синтезатору, осторожно начала наигрывать несложную мелодию, после чего запела: We were both young when I first saw you I close my eyes And the flashback starts I'm standing there On a balcony of summer air* - Одна из моих любимых, - улыбнулась она, прервавшись. - Подходит для выступления? - Да, сойдет, - кивнула Нер. - А мы инструменты где возьмем? Там же электрогитара нужна. - Ты же умеешь! - Так я на басах. Ну, попробую, конечно... Но еще ударные нужны. - Я могу на ударных! - вмешалась Асиенда. - Я чуть-чуть умею. А синтезатор? - Ну... Если я очень-очень хорошо выучу свою партию... - пробормотала Лила, хотя смутно себе это представляла, потому что училась играть на пианино самостоятельно. - Я очень хорошо выучу... - Ну посмотрим, - пожала плечами аквамариновая единорожка. - Может, что-то из этого и выйдет.* * *
Так за ежедневными репетициями шли дни. Получаться начало не сразу, но благодаря упорности Нерии, таланту Асиенды и желанию Лилы уже спустя несколько дней первые наброски были готовы. Однако пони, сама того не подозревая, взяла на себя самую сложную работу. Ей было немного тяжело и петь и играть одновременно, поэтому Лила постоянно сбивалось, порой доводя себя чуть ли не до истерик. - Ребят, я так не могу... С такой бездарностью вы точно не выиграете! Я... Я лучше... - Лил, если ты такая настырная, то спеть могу я, - ответила Нерия. - Но эту песню я петь не буду. - Поздновато что-либо менять! - вмешалась Асиенда. - Мы уже хорошо подготовлены к выступлению. - Хорошо?! - воскликнула единорожка. - Да я сбиваюсь постоянно, ну не выходит у меня объединить пение и игру. Не получается!.. Нидл выжидающе взглянула на Нерию. - Нет! - сурово отрезала та в ответ на ее взгляд. - Лил, да не кипятись ты. Все получится. Розовая пони всхлипнула, покосившись на подругу. - Ладно... Простите... Давайте еще разок.* * *
Незаметно промчались три недели. Настал день долгожданного концерта. Вся школа собралась в главном зале. Все пони были красиво одеты и шумно обсуждали выступления. Концерт открыли самые младшие из средней школы - пятиклашки. А дальше пошли по возрастанию. От каждого класса было по одному номеру, но от наших их получилось три. Некоторые отказались от соревнования, некоторые передумали в процессе репетиций, таким образом осталось всего лишь девять желающих попасть на легендарный бал Гранд Галоппинг Гала. - Отлично! У нас всего два конкурента, - радостно сказала Нерия Асиенде. - Мы выступаем после них, так что надо выложиться на полную! Ты, кстати, Лилу не видела? Она серьезно опаздывает! - Не-а, - задумчиво ответила Аська. - Не переживай за нее. Она не может не прийти. Лила тем временем давно была в школе. Только в зал не пошла, свернув вместо этого в дамскую комнату. - Так... Соберись... - бормотала она под нос, смотря на свое отражение в зеркале. Она на славу потрудилась над своим внешним видом: темно-фиолетовое вечернее платье, безупречная укладка и скромный, еле заметный, макияж. С трудом подавляя желание засунуть голову под струю холодной, нет, даже ледяной воды, кобылка ходила из стороны в сторону, то и дело мотивируя саму себя: - Успокойся... Ты отлично готова... Все будет хорошо... Х-хорошо... В этот момент дверь отворилась и в комнату вошла Асиенда. Увидев подругу, она счастливо бросилась к ней. - Лила! Ты чего тут делаешь? Однако бледность и нервозность единорожки ответили сами за себя. - Нерия кипишует, идем со мной, надо проверить инструменты. Успокойся... Она нежно обняла Лилу. - Все пройдет идеально, вот увидишь! Они вышли из дамской комнаты и направились за кулисы. Там уже начали выступление предпоследняя тройка из девятого "А". - Вот вы где! - почти гневно воскликнула Нерия. - С ума сошла? - обратилась она к Лиле, но встретившись с глазами Асиенды, в которых читался упрек, смягчилась. - Итак, девочки. Она залезла на какую-то высокую коробку, и глубоко вздохнув, начала: - Итак, девочки, - снова повторила она. - От этого выступления зависит наше будущее. От него зависит, выбьемся ли мы в высшее общество Кэнтерлота! - Поход на Галу еще означает, что мы попадем туда, - прервала ее Асиенда. - К тому же мы, ну, то есть, я, к этому и стремлюсь. - Ну это я так, для мотивации... - усмехнулась аквамариновая единорожка. - Так вот. Но продолжить она не успела, так как в зале раздались громкие аплодисменты и за кулисы вернулись близняшки и их общая лучшая подруга Жоржетта. - Удачи, девочки, - улыбнулась Эмили и они втроем вернулись в зал. - А сейчас последнее выступление от девятого "А" класса, - провозгласил громкий голос ди-джея. - Нерия Пейнтбраш, Лила Шипперхарт и Асиенда Нидл! - Ну, Лил, - кивнула Нерия подруге. - И пусть удача всегда будет с нами... Однако не успели наши пони выйти на сцену, как внезапно свет вспыхнул ярче солнца и резко потух. Зал погрузился в кромешную тьму. Раздались крики беспокойства и громкие перешептывания. - Без паники! - заорал ди-джей в микрофон, однако тот, вместе со светом, отключился безвозвратно. - Ася, ведь без электричества наши инструменты не будут работать! - тихо прошептала розовая единорожка. - Ну, кроме барабанов, конечно... - Без паники... Без паники... - бормотала Нерия. - НАДО СРОЧНО ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ! - громко зашипела она, на ощупь отыскав подруг. - We're gonna fail!!! - Нет! - с резкой решительностью воскликнула Лила. - Сейчас все будет! Она вышла на сцену и громко попросила: - Тишину, пожалуйста! Зал послушно замолк. - Ну пугайтесь! Это лишь... Это такая задумка! Все идет по плану! После этого она подбежала к подругам, что-то тихо прошептав им. - Лил, но мы же... - растерянно забормотала Нерия. - Молчи и делай, что сказано! - сурово отрезала та, возвращаясь на сцену. Вслед за ней вышли и две немного смущенные пони. Нерия присела на стул, расположив гитару у себя на коленях. Не электронную, а обычную. Лила встала рядом с ней. Асиенда разместилась за барабанами. Затем от рогов единорожек одновременно заструился мягкий, но достаточно яркий, чтобы осветить их и часть сцены, свет. Аквамариновая пони неуверенно, но верно начала перебирать струны. Лила глубоко вдохнула. В зале воцарилась гробовая тишина. I remember tears streaming down your face When I said, I'll never let you go When all those shadows almost killed your light I remember you said, Don't leave me here alone But all that's dead and gone and passed tonight Да, они репетировали другую песню. Да, Лила волновалась так, что голос ее слегка дрожал, но все же другого выхода ни у нее, ни у ее подруг не было. Just close your eyes The sun is going down You'll be alright No one can hurt you now Come morning light You and I'll be safe and sound Don't you dare look out your window darling Everything's on fire The war outside our door keeps raging on Hold onto this lullaby Even when the music's gone Just close your eyes The sun is going down You'll be alright No one can hurt you now Come morning light You and I'll be safe and sound Асиенда ударила по барабанам, создавая еще более волнующую атмосферу в зале. Нерия тихо подпевала Лиле, создавая, так называемый, бэк-вокал. Никто не издавал ни единого шороха, словно боясь заглушить переливающиеся звуки гитары, мягкий подрагивающий голос единорожки... Just close your eyes You'll be alright Come morning light, You and I'll be safe and sound...** Как только все стихло, и рога единорожек потухли, зал помолчал первую секунду, будто приходя в себя от увиденного и услышанного. Однако уже через мгновение загремели аплодисменты. Свет, словно по волшебству включился, выдав слезы, катившиеся по розовой мордочке кобылки. Лила просто молча стояла на сцене, все еще не веря самой себе. Она сделала это. Она не подвела подруг! Она спела! - Лила, ты наш спаситель! - завизжала Нерия, крепко обнимая ее. - Эй, ну ты чего грустишь-то? Все прошло отлично! - Я... Я-а-а... - пролепетала та, вытирая нескончаемые слезы. - Это от счастья... На сцену вышла мадам Формида и классная руководительница наших героинь мадам Клэр. - Прежде чем я предоставлю слово нашей директрисе, я хочу сообщить о результатах небольшого соревнования в нашем классе, - начала учительница. - Итак, за наиболее оригинальную идею и отличное ее воплощение билеты на Гранд Галоппинг Гала получают... Нерия, Лила и Асиенда! За кулисами раздались счастливые взвизгивания Нерии и всхлипывания Лилы. Затем они все вместе вышли на сцену. - Молодцы, девочки, это было незабываемо! Использовать свои рога в качестве освещения - просто гениально! - похвалила их мадам Клэр, протягивая долгожданные билеты. Крепко прижимая их к себе, подруги вновь вернулись за кулисы. - Я прямо не верю... - не сводя глаз с билета, бормотала Нерия. - Лил, ну как тебе это в голову пришло? Заплаканная Лила с улыбкой взглянула на нее, затем перевела взгляд на билет. Вот он. Вот то, ради чего было столько переживаний, репетиций, слез... Теперь этот билет принадлежит ей! Только вот, в самом деле, нужен ли он ей? - Асиенда? - подняв голову, сказала она. - Помнишь, ты говорила, что не пойдешь без Дугласа? Так вот теперь ты можешь пойти с ним. Зеленая кобылка недоуменно взглянула на нее. - Ты с ума сошла! Вспомни свое волнение, вспомни, на что ты пошла ради этого билета! Лил, я не могу его принять... - Ты должна! Без возврата! Без обмена! - твердо ответила единорожка. - Держи, говорю. Поверь, ты заслужила этот билет. Если бы не ты, я бы ни за что не придумала выход. Ведь именно ты сказала, что нужно уметь подстраиваться под ситуацию. Асиенда неуверенно приняла билет, все еще смущенно поглядывая на подругу. - Лил, ты... Я и не думала, что... - Иди к нему, - с улыбкой прервала ее кобылка. - Иди и обрадуй его! Радостно покивав, Аська умчалась в зал, разыскивать Дугласа. Нерия одобрительно взглянула на Лилу. - Ты молодец. Но... Теперь ты не сможешь пойти на бал! - Ничего. Я ведь знаю, что для подруги это важнее.* * *
Поздно вечером подруги вернулись домой. Да, этот концерт стал незабываемым! А что еще лучше, вслед за ним начнутся осенние каникулы! А в субботу - Гранд Галоппинг Гала! Попрощавшись с единорожками, Лила вошла в дом. Казалось, еще вчера она вот так же прощалась с ними после Осеннего бала, а потом провалилась сюда... В комнате Лила рассчитывала моментально рассказать обо всем принцессе. Ей не терпелось взяться за перо и подробно описать и бал, и свет, и все-все-все... Но все оказалось еще проще, потому что как только пони открыла дверь, перед ней предстала сама властительница ночи. Она счастливо глядела на свою ученицу. - Луна! - воскликнула единорожка, бросаясь к ней. - Вы не поверите, что произо... - О, поверь, я все знаю! - прервала ее принцесса. - Я бы ни за что не упустила случая пропустить твой дебют. - Вы... Вы были на концерте? - ошеломленно выдохнула Лила. - Вы все видели? И про свет вы тоже знаете? - Да-а, его кто-то отключил... И кто бы это мог быть... - с хитрой улыбкой протянула Луна. Глаза розовой пони расширились. - А вы коварнее, чем я думала... - Просто хотела преподать тебе еще один урок. Теперь ты научилась вовремя находить выход из внезапных ситуаций. - Но этот урок мог стоить нам всем билета! - воскликнула Лила. - Ах да, билет. Где же твой? - Я... - единорожка шмыгнула носом, опуская голову.. - Я отдала его Асиенде, чтобы она пошла туда с Дугом. - А ты разве не хочешь пойти с ними? Разве не ради этого ты так старалась выиграть билет, что превозмогла для друзей даже страх сцены? - Луна по-доброму взглянула на нее. - Да, я очень хотела... Но ведь ей он нужен был больше. Лила подняла глаза, взглянув на принцессу. - Мне пора в Кэнтерлот, моя маленькая пони. Я горжусь тобой. И напоследок запомни: щедрость никогда не остается без награды. С этими словами принцесса зажгла рог и в мгновении ока испарилась, будто ее и не было. Лила вздохнула и все же открыла дневник, тут же отшатнувшись, не веря своим глазам. Внутри лежал... БИЛЕТ! Четвертый билет на Гранд Галоппинг Гала! - Поверить не могу... - пробормотала Лила. - ЗВОН-ПЕРЕЗВОН!!! - заверещала она, прижимая билет к себе. - Я иду на Гала! Я иду на Гала-а-а!!! Трепетно положив билет в верхний ящик стола, Лила, как на крыльях, подлетела к окну. На небе сияла полная Луна в окружении мерцающих ярких звезд. - Полнолуние... - прошептала она. - Осталось всего двадцать девять Лун... Всего двадцать девять! * - Taylor Swift - Love Story ** - Taylor Swift - Save & Sound