Время перемен

      Не так себе Теоден представлял Рождество в этом году. Хотя планы, разумеется, были нарушены у всего магического мира. Суд проходил в ускоренном режиме, как и предупреждал его Хама. Это отчасти было связано с зимним праздником, а отчасти с тем что подобных дел было слишком много в связи с объявлением победы в магической войне.       — Я не понимаю, в чем претензия.       Директор детского приюта — дама преклонных лет. С большим трудовым опытом. Она выглядела спокойно, самоуверенно и слишком расслабленно для той, на кого направили около тысячи жалоб, по последним официальным подсчетам министерства.       — Вы разделили брату и сестру, — возмутился со своего места Теоден. Указывая рукой на своих племянников, сидящих вместе с другой стороны зала.       — Мистер Хилл*, я не потерплю неуважения в своем зале, — прервал его судья, ударив молотком по столу.       — Простите, ваша честь. — Взял инициативу в свои руки Хама. — Смерть сестры и судьба племянников очень волнуют моего клиента.       — Смерть родственников и дети — это самый распространённый сюжет судебных дел последних четырех дней, не считая уголовных дел над Пожирателями смерти, — ответил судья. — Продолжайте, какие претензии у мистера Хилла еще?       — Работники детского дома разделили брата и сестру не просто по разным комнатам, но поселили их в разные крылья здания, чем нанесли ущерб племяннице мистера Хилла. Ей всего семь лет, она привыкла быть всегда с братом, она боится чужих. Теперь она молчит и плохо спит.       — Миссис Эванс, — обратился судья к директору детского приюта.       — Пожиратели смерти убили много чистокровных волшебников, еще больше детей остались сиротами, наша служба реагировала быстро. Сотрудники забирали детей по всему миру и доставляли в приют. И для протокола, я считаю, что наши сотрудники хорошо справились для сохранения магического наследия наших предков. Но наше здание не рассчитано на такое количество детей. И мы справлялись как могли. К тому же Эомер старше и почти подросток, ему не положено было быть рядом с маленькими детьми, да еще и девочками.       — Эовин плакала и не хотела отпускать мою руку, — сказал со своего места Эомер, продолжив обнимать сестру, которая все время смотрела в пол. — Но нас все равно разделили.       Судья посмотрел на детей, но ничего не сказал.       — Повторяю, это не положено, детей следует разделять как по половому, так и возрастному принципу, для блага маленьких девочек. — Эванс серьезно вгляделась в судью. — Персонала недостаточно, и мы не можем делать исключений даже для брата и сестры.       — Вы не сообщили мистеру Хиллу сразу, — продолжил обвинения Хама.       — Война продолжалась, мы не видели смысла рисковать новым поколением волшебников. Ведь вместо законных родственников мы могли наткнуться на других Пожирателей смерти, которые опасны для детей. Победа над Темным Властелином произошла внезапно. Для всех нас. Всего пять дней назад.       Миссис Эванс многозначительно посмотрела на всех присутствующих.       — И когда война закончилась, мы стали рассылать письма выжившим родственникам. Но проверить, кто выжил, дело не быстрое, плюс дополнительные проверки и прочая бумажная волокита. Мистер Хилл появился на нашем пороге быстрее, чем мы успели его оповестить. И он такой не один.       — И вы не отдали ему детей сразу, — Хама вздохнул, поняв, что теперь этой дамочке было что ответить.       — Разумеется. Мы должны были все сначала проверить, прежде чем отдавать детей первому обратившемуся.       — Хорошо, жалоба мистера Хилла отклонена, — судья подписал на столе документ. — Сотрудники детского приюта возможно и совершили несколько оплошностей, но в целом сделали все верно, спасли детей, дали им безопасное место. С сегодняшнего дня, двадцать пятого декабря, Эомер и Эовин Уайт переходят полностью под опеку мистера Хилла.       Что же, Теоден ожидал большего от министерства, но по крайней мере ему отдали племянников, несмотря на то что он стар и его жены уже не было в живых. Он подошёл к своим племянникам, погладил их по голове. Заметив, как Эовин вздрогнул, убрал руку от детей.       — Мы можем наконец-то идти.       Эомер кивнул ему, шепнул что-то сестре на ухо, и они одновременно встали со скамейки, направившись на выход за своим новым родственником.       — Наконец-то. — На выходе из министерства их встретил Теодред. — Ты — Эомер, верно?       Теодред протянул первую шоколадку мальчику, а вторую — девочке.       — А ты у нас Эовин, бери, не бойся. Я ваш старший брат. Рад знакомству.       Она посмотрела сначала на своего другого брата, прежде чем взять угощение, и только после его кивка протянула руку.       — Вам понравится жить с нами, дом большой, там много комнат, есть игрушки, с которыми можно играть, — продолжал Теодред, и Теоден видел, что ему лучше удавалось наладить контакт с детьми, чем ему. — Мы же можем их уже забрать?       — Да, теперь они буду жить с нами.       — Домой?       — Сначала поедим и встретимся с Денетором.       — Хорошо, идем в Дырявый котел, — Теодред протянул руку Эовин, и она ее взяла.       Они шли по Косому переулку медленно, потому что Эовин и Эомер с интересом рассматривали магические украшения на улице, которую успели привести в порядок после победы над темными магами. Эомер бывал здесь, это видно по тому, как он уверенно шел в сторону Дырявого котла, а вот Эовин, похоже, впервые была в Косом переулке. Она постоянно оглядывалась вокруг, засматривалась на витрины. И Теодену стало грустно за свою племянницу, через пару лет они должны будут появиться здесь, чтобы купить волшебную палочку, школьные учебники и прочие нужные вещи для школы. И разумеется, она хотела бы это делать с родителями, а не со старым дядей. Эомер успел купить школьные принадлежности вместе с родителями, хоть и не поехал в школу из-за начавшейся магической войны. Мерлин, как они с Теодредом смогут заменить двум сиротам мать и отца? Как?       — Вот и вы. — Денетор с сыновьями преградил им дорогу. Внимательно посмотрел сначала на детей, потом протянул руку в качестве приветствия Теодену. — Соболезную твоей утрате. Вижу, тебе удалось забрать племянников.       Боромир теперь тоже аврор, и он часто работал с Теодредом, они приветствовали друг друга как старые друзья. И это хорошо, друзья нужны, особенно в самые темные времена. Фарамир закончил Дурмстранг, он вырос и возмужал, но остался немного замкнутым в себе. Но Теоден не сомневался, что и младший сын Денетора скоро проявит себя.       — Удалось, но без бюрократии дело не обошлось.       — Дело не обходится без бюрократии везде.       Денетор продолжил свой путь в кафе, попутно рассказывая о том, что многих Пожирателей смерти оправдали в силу разных смягчающих обстоятельств, которые, по мнению Денетора, придуманы или высосаны из пальца. Теоден следовал за другом и внимательно слушал, периодически оглядываясь на детей, которые дружно шли за ними вместе и даже успели вовлечь в свой разговор Эомера.       — Они даже не пытаются скрывать, что некоторые Пожиратели заплатили деньги, чтобы выйти чистыми из этой темной истории.       — Деньги всегда решали все, — философски заметил Теоден.       — Они не боятся суда, — Денетор открыл дверь кафе.       — Ты думаешь, ничего еще не закончилось?       Победа действительно произошла внезапно и при странных обстоятельствах, ходили слухи, что предводитель Пожирателей смерти жив, хотя Министерство Магии настаивало на обратном.       — Эовин! — крикнул позади Эомер, и все мужчины в их компании оглянулись назад, и увидели, что белокурая девочка стояла, уткнувшись носом в один из прилавков магазина через три дома от всех, не обращая ни на кого внимания. Наверное, Эомер был так увлечен разговором, что не сразу заметил, что сестра больше не держала его за руку. Четверо парней одновременно побежали назад к девочке. Боромир и Теодред чему-то улыбнулись, а вот Эомер отчитал свою сестру при всех. Эовин поджала губы и снова протянула руку Эомеру, заставив его тем самым замолчать и продолжить путь. Вчетвером они побежали в сторону Дырявого Котла, а вот Фарамир посмотрел несколько секунд на витрину, а потом зашел в магазин.       — Ты не должна оставаться одна, — Теоден обратился к Эовин, стараясь при этом звучать не сильно строго. — Это может быть опасно.       Та ничего не ответила и просто зашла внутрь следом за братом.       Они выбрали большой стол в углу. Закали несколько салатов, горячий суп каждому, много закусок и несколько десертов, на которые указала рукой в меню Эовин. Первыми принесли теплый чай и взрослые напитки, потом поставили закуски, на которые Эовин и Эомер накинулись с одинаковой жадностью.       — Они их не кормили? — тихо спросил Денетор, но дети все равно его услышали и теперь сели смирно, дожевывая, что успели схватить.       — Понятия не имею. Директор приюта — дама с опломбой — настаивала в суде, что в их богадельне все происходило как положено. — Теоден скептически посмотрел на своего товарища, а потом спросил Эомера: — Что вы ели с утра?       — Бутерброд и кашу.       На лице брата и сестры появилось одинаковое отвращение к озвученной еде.       — Ешьте, сколько хотите, — Теодред пододвинул тарелки с закусками поближе к ним. — Мы закажем еще, если понадобится.       Эомер и Эовин переглянулись и снова потянули руки к колбасам и сырам.       — Я думаю, произошло что-то другое, а не победа, — продолжил рассуждать вслух Денетор. — А общественность хотят запутать и убедить в обратном.       — Но зачем это министерству? — недоумевал Теоден.       — Хороший вопрос, мой друг, хороший. Фарамир?       Все оглянулись и увидели, что Фарамир поставил на стол рядом с Эовин переноску с большим белым котом. Эовин закончила жевать, потянув руки к переноске и впервые улыбнувшись за сегодняшний день.       — Она смотрела на кота, и я подумал, что с ним ей будет легче… — Фарамир нервно провел рукой по волосам. — Легче пережить новые изменения в жизни.       — Ты должен был посоветоваться со взрослыми, прежде чем делать такие подарки, — Денетор недовольно посмотрел на своего младшего сына, и тот в ответ нервно смотрел то на него, то на Теодена, то на Эовин, которая впервые взглянула на взрослых мужчин за столом.       — Ничего страшного. Кот — это отличная идея, — слова Теодена сняли повисшую нервозность за столом.       — Я правда могу оставить его себе? — Эовин впервые заговорила с тех пор, как покинула приют.       — Да. — Кот, конечно, любитель хорошо покушать, это видно по его отъетой морде, но зато социализация его племянницы пройдет более гладко, за это стоило быть благодарным сыну друга.       — Спасибо. — Эовин погладила теперь уже своего кота, который лизал своей маленькой хозяйке руки. Фарамир сел рядом со своим братом и отчего-то покраснел под взглядами всех окружающих. Официант поставил на стол салаты и горячий суп, тем самым напомнив всем цель их визита в данное заведение. Все дружно начали есть, пока Денетор продолжил рассказывать о несостыковках в делах получивших освобождение Пожирателей смерти, о странных законах, которые хотело принять Министерство магии, о слухах, которые ходили в Лютном переулке. Теоден внимательно слушал, пил свой эль и периодически посматривал на своих племянников. Это Рождество принесло им много горя, он надеялся, что будущие рождественские праздники пройдут более весело. И ему удастся пожить еще, пока они не повзрослеют.        Уже поздно вечером зайдя в комнату Эовин, чтобы удостовериться, что его племянница хорошо спала в новом доме, Теоден еще раз убедился, что Фарамир был прав. Эовин крепко спала, а Халдир лежал у нее в ногах и внимательно наблюдал за Теоденом, будто оценивая его опасность для своей хозяйки. Теоден закрыл дверь и решил, что не зря взял в дом еще и кота. От него действительно была польза.