Подари мне счастье

Один из самых главных зимних праздников — Новый Год. Существует специальная традиция, что каждый ребёнок пишет письмо, где указывает, что он хочет получить в подарок. А родители потом бросают это письмо в специальный почтовый ящик «Санта», который появляется во всех городах за месяц до праздника. А оттуда это письмо переходит в руки главному персонажу Зимы и он отправляет своих помощников — эльфов — найти, упаковать подарок и доставить адресату прямо под ёлку. И каждый раз, когда дети просыпаются после Нового Года, под ёлкой их ожидают заветные подарки, красиво перевязанные ленточками. А за ними невидимые для глаз людей наблюдают эльфы, чтобы потом отчитаться за свою работу и отправится на отдых — до следующего Нового Года. И так по кругу. И вот вновь приближается Новый Год. И снова эльфы идут на поиски подарков для детей. Санта раздавал полученные письма каждому эльфу и те принимались за работу. И вот одному молодому эльфу по имени Хольт, который пришёл работать совсем недавно, достался конверт с синей полосой. Он открыл его и прочитал пожелание «Подари мне счастье». Больше ничего на листке не было написано. И Хольт, недолго думая, пошёл к Санте, чтобы выяснить, что ему дальше делать и как узнать, что подарить этому ребёнку. Санта нашёлся под кучей разноцветных коробок, которые он складывал в мешок. Увидев своего помощника, Санта улыбнулся и оставил своё дело. Эльф протянул ему письмо. Санта прочитал его. Потом призадумался. — Что ж, такое у нас впервые. Вообще нам не особо надо показываться людям на глаза, но здесь другой случай. Ступай к этому дитя домой и выясни, какой подарок сделает его счастливым. А когда узнаешь, найди его. Хольт кивнул и отправился искать дом этого ребёнка.

***

Ребёнок — мальчик лет пяти — спал на кровати. Эльф посмотрел в окно — он и не заметил, что здесь сейчас идёт ночь. В деревне, где живут Санта и эльфы, у них постоянно светло. Хольт походил по дому, отметил, что внутри просторный, словно здесь живёт несколько людей. Но заметил, что тут только этот мальчик и его родители. Помощник решил вернуться домой и прийти чуть позже и уже собрался было телепортироваться, как вдруг услышал голос ребёнка, бубнившего «Подари мне счастье, пожалуйста, я хочу быть счастливым». Хольт взглянул на мальчика — тот всхлипывал, на его глазах выступили слёзы. Эльф решил его разбудить, пока тот не расплакался ещё больше. Он слегка потрепал его за плечо, и мальчик открыл глаза. И удивился. — Ты кто? — спросил мальчик, разглядывая гостя. Эльф подумал и решил разыграть, что как будто бы это только сон. — Я всего лишь эльф по имени Хольт — один из помощников Санты Клауса. И он попросил меня узнать у тебя, что ты подразумеваешь под «подари мне счастье». — Эльф? Санта? — Ты ведь написал, что хочешь на Новый Год счастье. — Да. — Так что это значит? Какой подарок тебе приготовить, чтобы ты стал счастливым? От вопросов мальчик расплакался и принялся кулаками размазывать слёзы на глазах. — Он… Не… Санта… Не подарит. Хольт не разобрал ничего из сказанного. — Санта способен на многое. Скажи, что за подарок ты хочешь? — Я не хочу никакого подарка. — Ответил мальчик, от чего эльф чуть не подпрыгнул. — Я хочу быть счастливым. — Так как это сделать? — Я… — ребёнок смутился и всхлипнул. Хольт стал дожидаться его ответа. — Счастье — это мой старший брат, Рикард. — Под конец ребёнок замолчал, что Хольт еле-еле расслышал, что тот сказал. — Он ушёл очень далеко и больше никогда не вернётся. — Как он выглядит? Мальчик встал с кровати и открыл ящик, где лежала фотография в рамке. Хольт подошёл поближе и увидел на фото родителей мальчика, его самого и чуть взрослого парня с рыжими волосами и яркими зелёными глазами. На фотографии улыбались все, а самой яркой была улыбка этого ребёнка — стало видно, что он счастлив. — Рикард… — Он погладил место, где был запечатлён его старший брат. — А тебя как зовут? — Крис! — А куда твой брат ушёл? — Далеко… Откуда не возвращаются… Так мама мне сказала. Хольт поджал губы. Он не способен на такое. Он не сможет подарить Крису подарок, который тот хочет. Тем временем Крис положил фотографию обратно в ящик и закрыл. — Я… очень хочу… чтобы он вернулся к нам. — Крис сонно протёр глаза, зевнул и улёгся в постель, накрывшись с головой одеялом, и засопел. Хольт решил отправится к Санте и рассказать всё. Может, самый главный придумает что-нибудь. И он телепортировался в деревню Санты.

***

Эльф вернулся к Санте, заставшего снова за той же работой, и рассказал ему всё. После этого настало молчание. Клаус задумался, а Хольт не решил прерывать тишину, да и совсем не знал больше, что добавить к сказанному. Только в голове пронеслась мысль, что эльфом, разносившему подарки под ёлки детей, он больше не будет. Он не справился с этим заданием. Тем временем Санта вновь скрылся за яркими вещами и спустя две минуты вынырнул оттуда с сероватой коробкой, перевязанной красной лентой и отдал его Хольту. Эльф открыл крышку, а на дне коробки лежал прозрачный камень, отливающий белым светом. Хольт непонимающе взглянул на находку. — Что это? — То, что он хочет. Честно говоря, это против моих правил, но… Наша задача — дарить детям радость, видеть, как они счастливо бегают со своими подарками. И неважно, что стоит за этими подарками. Подойди к дому того дитя и произнеси фразу «Ut primum sagitta moveri incipit; Lætitia domum suam veniat». И после этого камень положи на крыльцо. — Да! — Ответил Хольт, взял коробку и снова отправился к дому Криса.

***

Эльф вернулся к дому Криса. Уже светлело, сияло солнце, поблёскивал снег на крыше. Хольт пробрался в дом, став невидимым и заметил, что родители и мальчик уже не спят. Крис пересказывал свою встречу с Хольтом, на что эльф ухмыльнулся. Он сделал так, чтобы его разговор мальчику казался всего лишь сном. Понаблюдав за семьёй, эльф решил, что выходить на улицу никто из них не собирался и поэтому начал выполнять поручение Санты. Белое сияние приобрело человеческую форму и Хольт увидел, как из света преобразовался Рикард. Он выглядел также каким был на фото. Эльф удивился. А парень неверующе посмотрел на себя. А потом осмотрелся вокруг и заметил дом. Рикард позвонил в дверь и та открылась, а на пороге стояла мама. Рикард улыбнулся и крепко обнял её. — Братик… — Завопил от радости мальчик и бросился в его объятья. Рикард потрепал его по голове. — Я не знаю, что произошло, но, кажется, я вернулся. — Улыбнулся старший брат. — Это не иначе как чудо. — Расторгалась мама, а отец кивнул, мысленно отмечая, что письмо, которое написал их младший сын, дошло до Санты. Хольт наблюдал за трогательной встречей, видя как Крис плачет от переполнявшего его счастья, как старший брат улыбается и крепко обнимает его, как родители накрывают на стол. Эльф улыбнулся. Мысленно попрощавшись с мальчиком и его семьёй, он отправился к Санте отчитаться за работу.