Новогодний постапокалипсис

      Полемист и Артист выяснили, что выжившую девушку зовут Ученый и вместе с ней отправились обратно в торговый центр. Ученый нехотя плелась следом, по дороге пытаясь наступать точно в следы Полемиста. Стоило только Артисту открыть дверь, как вдруг где-то на другом конце зала раздался чей-то крик. Полемист и Артист быстро переглянулись и, будто прочитав мысли друг друга, побежали на звук. Ученый тем временем подняла взгляд и стала рассматривать огромную елку в центре зала. Ей даже захотелось забрать ее домой.       Когда Полемист и Артист обогнули ёлку, то первым делом увидели Посредника, упавшую на пол. Из сумрака к ней надвигалась чья-то фигура, и Полемист, не теряя ни секунды, сорвал с елки стеклянный шарик и метнул его в фигуру. Только в последний момент Артист воскликнула: — Папа!       Но шарик уже разбился о голову фигуры. Мужчина пошатнулся на месте, но не упал, тихо выругался, а потом обернулся на Артиста и Полемиста. — Артист! Дорогая! — Воскликнула фигура, вышла из тени и раскрыла объятья. Фигурой оказался невысокий мужчина лет сорока, в желтом рабочем костюме. Артист обняла его. Полемист тут же понял, что это Виртуоз, но, в принципе, не особо жалел о том, что разбил шарик об его голову. Посредник тем временем быстро поднялась с пола и стряхнула с себя пыль.      Полемист обратился к ней: — Это ты кричала? — Да, — ответила Посредник. — Этот человек испугался меня и притворился манекеном, а я испугалась его и, пока пыталась убежать, споткнулась. Я рада, что хотя бы Артист нашла своих родных. — Посредник грустно отвела взгляд. Полемист в очередной раз словил себя на мысли о том, что она его раздражает.       Артист с сияющей улыбкой аккуратно отстранилась от отца и представила его другим личностям: — Друзья! Это мой отец — Виртуоз. — Мистер манекен, я полагаю, — начал Полемист. — Очень приятно, я — Полемист. — А меня зовут Посредник. — Улыбнулась девушка. — Нас, получается, уже шестнадцать. — Шестнадцать?! — Удивился Виртуоз. — А где они? — Уже три часа ночи, — ответил Полемист. — Они уже давно спят в мебельном центре. По лицу Виртуоза потекла небольшая капля крови. — Блин, Полемист, ты идиот! — Сказала Артист, вытащила из кармана пачку платочков, достала один и приложила его к небольшой ране отца. — С новым годом, так сказать, — ответил Полемист без капли сожаления. Новый год? — Пронеслось в голове Посредника. — Точно, а ведь завтра новый год… — Наверное, будет лучше, если мы с папой поищем аптеку тут, чтобы обработать рану, а вы пойдёте спать. Мы придём к вам потом.       Полемист кивнул и направился ко входу в мебельный центр, Посредник отправилась за ним.

***

      Полемист проснулся от шума разговоров, ощущая слабость в теле, поднялся и окинул комнату мутным взглядом. Звук шел откуда-то за стеной. Взгляд быстро прояснился, и он вдруг понял, что находится на двухъярусной кровати в детском отделе. Кровать была Полемисту маловата, но он без понятия, почему выбрал именно ее. Может, из-за постельного белья с жирафами.       Полемист предпочёл не пользоваться лестницей и просто спрыгнул на пол. Он вышел из своего отдела и направился в соседний. Там, в кругу вокруг Виртуоза, собрались личности. Они над чем-то смеялись, а Виртуоз, подождав пока его публика успокоится, сказал: — Ладно, это была последняя история на сегодня, теперь я предлагаю найти маркет и перекусить. — До апокалипсиса я любил посещать это место, — сказал Тренер. — Так что я отведу вас, куда надо.       Ближе всего к Полемисту сидела Развлекатель, Полемист наклонился к ее уху и спросил: — Что я пропустил?       Развлекатель чуть вздрогнула и обернулась на мужчину. — Несколько интересных историй про его счастливую дрель и всякие истории из работы механика.       Полемист промолчал, пытаясь в голове связать понятия «интересный», «счастливый» и «дрель».       Все личности поднялись с мест и направились за Тренером. Маркет, как ни странно, был небольшим, но Полемист даже зайти туда не успел, его под руку подхватила Менеджер и увела в соседнее кафе. Обе личности выбрали себе кусочек торта «Красный бархат» и заварили фруктовый чай. — Я пропустил что-нибудь, кроме «интересных» историй про дрель? — Спокойно спросил Полемист. — Да, еще кое-что. Сегодня после завтрака мы разделимся по четверо и обыщем город в поисках выживших.       Полемист подавился тортом от удивления, с мольбой уставился на Менеджера и сказал: — Меньше народу — больше кислороду. Куда нам еще, нас уже шестнадцать. — Не будь эгоистом. Может, кого-то зажало в плитах, как меня. Или, может, кто-то несовершеннолетний, как Посредник, потерялся.       Полемист отправил очередной кусочек торта в рот и представил себе, насколько выматывающим обещает быть день.       После завтрака личности и вправду разделились на группы. Они сделали это так, как делали в школе: выбрали четыре человека и каждый из них должен выбрать по четыре в свою команду. Полемисту по несчастью выпало быть в команде с Администратором, также в команде были Развлекатель и Стратег.       Все время поисков Администратор и Полемист ругались о религии и политике. Тем временем как много часов Развлекатель и Стратег залезали на обломки домов, оглядывали улицы, заглядывали в полуразваленные квартиры. Но никого не нашли. Совершенно.       Уже совсем поздно измотанные личности вернулись в торговый центр. Они расположились в полукруге на полу, разговаривая о жизни, чтобы отвлечься от неудачи. Разговоры были монотонными и даже скучными, пока не включилась Развлекатель: — О, Боже! — Все личности обернулись на нее. — Сегодня же новый год! Все неловко замолчали, уставившись на нее, как на полоумную. Но Развлекатель продолжала: — Я предлагаю найти вкусную еду, выпивку и поиграть в «Тайного Санту». Стратег нахмурился и ответил: — Как мы будем играть в «Тайного Санту», если денежной системы уже нет, и все подарки обесценены? Развлекатель ухмыльнулась, будто продумала все заранее: — Каждый из нас должен будет написать на бумажке свое имя, размер одежды и обуви. Бумажку кладем в шапку, и чьё имя ты вытащил — тому ты подбираешь наряд на новый год. К пакетам с одеждой прикрепим этикетки с именами того, кому подбирался наряд.       Личности переглянулись. Эта идея им явно понравилась. Поначалу Полемисту эта идея не так уж понравилась, а потом он подумал о том, что ему может попасться Администратор, и он загорелся. Но Полемисту не повезло, и ему попался Ученый. Он сразу понял, что выбирать нужно что-то с крысами, но он искал целый час и ничего не нашел. Зато нашел кигуруми с енотом. Именно это Полемист и упаковал в пакет и направился в главный зал. Все остальные уже давно стояли около елки, под ней было пятнадцать пакетов, и Полемист тут же увидел пакет со своим именем. Было безумно интересно, что там.       Какое-то время личности пили и разговаривали. Казалось, будто они все — компания близких друзей. В половине одиннадцатого Развлекатель объявила, что пора раскрывать пакеты. У Полемиста ладони вспотели от волнения и от интереса, какая будет реакция Ученого. Пакет для Полемиста был очень толстым.       Итак Полемист заглядывает туда и видит сверху блестящую розовую ткань, хмурится и достает ее. Это было пышное розовое платье, а снизу в пакете лежала пара туфель на высоком каблуке. Администратор. Полемист был ну просто уверен, что это его рук дело. Когда Полемист спросил, может ли он не надевать платье, Развлекатель категорически отказала. Полемист вздохнул и переоделся в то, что было. Все смотрели на него с улыбкой, и Полемист пожалел, что он выживший.       Реакция Ученой Полемиста тоже неудовлетворила — она была слишком рада.       В большом зале играла веселая музыка, личности танцевали, пили и ели разные закуски. В двенадцать все отправились пускать фейерверки. Все, кроме Полемиста. Он сидел на скамейке у стены и курил, смотря куда-то в пол. Артист заметила его и решила подойти. — Полемист. — Она подсела рядом. — Тебе не нравится? Мужчина усмехнулся. — Наоборот, мне нравится, как бы мерзко это ни было. Я просто не знаю, когда это кончится. — Что кончится? — Свет. Артист сильно вздрогнула, Полемист выронил сигарету, широко раскрыв глаза. Стены торгового центра затряслись и за его стенами раздался невероятный грохот. И это был не салют.