Проект «Ночная роза»

В этот поздний вечер в темноте и тишине своей комнаты Хоуп сидел за ноутбуком и пыхтел над сложнейшим кодом, который должен был привести в действие небольшой роботизированный куст розы. По замыслу изобретателя, коим Хоуп и являлся, роза должна была медленно распуститься, а затем снова сложить лепестки в правильной формы бутоны. И если с первой фазой проблем не было, то последовательность второй не давала юноше покоя. Возможно, пятнадцать бутонов было многовато для одного небольшого кустика, но пути назад не было. Этот проект должен был быть сдан сразу после Нового года. Времени осталось совсем ничего, учитывая, что сегодняшний вечер был ознаменован кануном вышеупомянутого праздника.        Хоуп небрежно провел рукой по непослушным волосам и снова окунулся в мир цифр и алгоритмов. Он был настолько увлечен печатанием на клавиатуре длинных строк и столбцов уникального кода, что не заметил, как высунул кончик языка и прижал его к уголку верхней губы. Еще чуть-чуть… Вот сейчас… Еще одна команда… Почти готово… Под шпарящими по клавиатуре пальцами уже начал виднеться дым. Скорости печати этого гениального юноши мог позавидовать самый матерый стенографист. В зеленых глазах отражались лишь одни прописанные команды с экране ноутбука. В комнате было темно. Хоуп не любил работать при освещении. В темноте ему было проще концентрировать внимание на поставленных задачах. Хоуп любил темноту и тишину. Совсем скоро проект с розой будет завершен и можно будет позволить себе перекусить. Жаль только, что позитивное мышление не всегда срабатывало. В последний раз желудок юного изобретателя видел что-то более или менее похожее на еду ранним утром этого же дня. Но сам изобретатель об этом напрочь забыл. Тем временем работа над проектом продолжалась и, стоит сказать, не особо удовлетворительно. Тяжело вздохнув в очередной раз, Хоуп откинулся на спинку кресла, и устало посмотрел на свое творение в виде изящного распущенного куста розы, который никак не хотел складываться обратно в бутоны. В этот момент в звенящей тишине комнаты раздался какой-то стук. Неожиданный настолько, что Хоуп невольно подпрыгнул в кресле. Стук повторился, и юноша устремил свой изумленный взгляд на входную дверь. В голове крутился лишь один единственный вопрос. «Кому я мог понадобиться в такой поздний час?» Ответом же послужил еще один настойчивый удар по двери. Настойчивый и нетерпеливый настолько, что Хоупу стало как-то не по себе. Но делать было нечего. Нужно было открыть незваному гостю, который определенно имел какие-то свои счеты с несчастной входной дверью, судя по силе ударов по ней. Хоуп подошел к двери и посмотрел в видео-звонок, который показал ему ровным счетом ничего, кроме блеклого свечения. Юноша пожал плечами, подумав, что, скорее всего, сюрпризы этого вечера еще не иссякли. До чего же было его удивление, когда, распахнув дверь, он увидел на своем пороге голограмму девушки. От такого зрелища Хоуп потерял дар речи. А вот голограмма вполне себе живо, даже с ноткой раздражения, начала наносить словесные удары. И, стоит сказать, что по силе они были ничуть не меньше, чем те тяжеловесные удары в дверь. – Эстейм, я тебе уже вечность стучу! Не мог раньше открыть?! Хоуп совершенно не ожидал такого натиска со стороны гостьи. При звуке ее мелодичного голоса, пропитанного железными нотами, он даже выпрямился и несколько раз моргнул. Сейчас в полутьме юноша наконец-то смог разглядеть, что блеклое свечение, которое придавало лицу девушки схожесть с голограммой, издавалось включенным дисплеем смартфона. Именно это неяркое свечение служило единственным источником света в кромешной тьме подъезда. И именно благодаря этому голубоватому освещению Хоуп смог узнать в гостье лучшую студентку университета, первоклассную спортсменку, непреступную крепость, красавицу и мечту любого парня Клэр Фэррон. Или же просто «Лайтнинг». Этот позывной она заработала своей скоростью и силой духа на многочисленных соревнованиях по фехтованию, из которых выходила неоспоримым победителем и гордостью университета. Так вот после всего упомянутого выше, Хоуп не мог никак понять, что это чудо природы делает на пороге его задротской квартиры? – Ты меня вообще слышишь? – девушка помахала перед лицом парня своим включенным смартфоном, тем самым привлекая его внимание к себе. Это сработало, потому что Хоуп моментально посмотрел на нее уже осознанным и немного взволнованным взглядом. – Д-да, добрый вечер, Лайт. Прости, я немного удивлен видеть тебя в такой поздний час, – юноша дружелюбно улыбнулся, совершенно не представляя, как нужно вести беседу с этой пронизанной чувством собственного достоинства девушкой. – Прошу прощение за вторжение, Эстейм, но мне нужна твоя помощь. Срочно! Только ты можешь помочь во всей вселенной! – в ее голосе прозвучали нотки отчаяния, что очень удивило Хоупа. – Честно сказать, я даже не знаю, что и ответить. Я не волшебник, Лайт. Сначала расскажи, что случилось. И прошу, проходи внутрь. Он жестом пригласил ее войти, на что Клэр согласилась. Уже в комнате, где стоял включенный ноутбук, девушка с удивлением спросила: – Как он у тебя работает? Ведь во всем доме нет света! – В доме нет света? – переспросил Хоуп, тут же пытаясь включить настольную лампу, но безуспешно. – Да, ладно! А если бы батарея на ноуте села, вся моя многочасовая работа была бы насмарку! Нужно срочно сделать резервную копию! Клэр молча наблюдала, как всегда спокойный и немного отстраненный юноша-технарь закопошился над своим компьютером, как мама-курочка над цыплятами. Должно быть то, над чем он работал, было действительно важным. Хотя, что еще можно было ожидать от гения робототехники, физика-ядерщика и лучшего студента по точным наукам и генной инженерии во всем университете. Абсолютно все его научные работы и изобретения были признаны первоклассными на многочисленных выставках и конкурсах. – Фух! Я закончил, – Хоуп закрыл ноутбук, устало откинулся на кресле и тяжело выдохнул. – Ты правда не заметил, что в доме нет электричества? – Клэр на самом деле было любопытно узнать, как такое могло случиться. Он повернул голову в сторону гостьи и устало улыбнулся. В полутьме и при тусклом голубоватом освящении смартфона эта улыбка выглядела волшебной. – Нет, не заметил. Я обычно работаю в темноте, поэтому очень удивился, когда ты пришла и сказала, что в доме нет света. И давно это? – Около часа. – Спасибо большое, что предупредила. Если бы не ты, то я бы мог потерять часть кода, а это стало бы катастрофой. При этих словах он перевел взгляд на роботизированную розу, стоящую на столе. Клэр заметила, с какой нежностью он смотрит на свое творение. – Это твой научный проект? Можно посмотреть? Для нее всегда было загадкой, как этот юноша мог создавать такие интересные и сложные вещи. Пусть они и учились в одном университете, но профили их занятий были совершенно разные. Единственными предметами, на которых они пересекались, были физкультура и высшая математика. – Да, конечно. Я его еще никому не показывал, так что, ты первая, кто его увидел. Но он еще не готов. Есть некоторые проблемы. Лайт с неподдельным интересом рассматривала куст розы, подсвечивая его дисплеем смартфона. Удивительно, как неоживленный цветок мог выглядеть так изящно. Таланту этого парня не было границ. В этом она была уверена. – Так, Лайт, а что привело тебя ко мне в…, – Хоуп кинул взгляд на свои наручные смарт-часы, – пол-одиннадцатого вечера? Ты говорила, что тебе нужна моя помощь. Девушка резко выпрямилась, мысленно ругая себя, что за любованием чудо-розы она абсолютно забыла главную цель позднего визита. – Эстейм, – резко сказала она, и, заметив, как юноша напрягся от такого обращения, уже более мягким голосом продолжила, – Хоуп, до Нового года осталось полтора часа. Через тридцать минут ко мне должна приехать сестра с женихом на праздник, а у меня фирменный пирог в духовке и еще не приготовленный кролик в винном соусе. Электричества нет, и праздничный ужин под угрозой! Эстейм, нет, Хоуп, сделай что-нибудь, чтобы духовка или микроволновка включились! Только тебе под силу провернуть такое! Ты моя единственная надежда! Из ее уст его имя звучало действительно, как единственная надежда. Даже как-то забавно получилось. Спасибо вам, родители, что выбрали достойное имя своему сыну. Вся эта ситуация сильно развеселила Хоупа, не смотря на то, что девушка, которой он восхищался все время с момента первой встречи несколько лет назад, сейчас в отчаянии молила о помощи спасти ее праздничное меню. А ведь до этого момента они никогда толком и не общались. – Признаться честно, я даже не знал, что ты живешь в этом доме. – Я недавно переехала сюда. Живу на пятом этаже. А пару дней назад я случайно узнала, что ты тоже здесь живешь. Но это сейчас не важно! Мой пирог превратиться в ерунду, если его не допечь! При очередном упоминании о еде желудок Хоупа решил рассказать поздней гостье о том, как его хозяин нагло игнорировал его весь день. После такого громкого заявления во всеуслышание возникла неловкая пауза. Даже при голографическом свете смартфона Клэр могла заметить, как лицо юноши покраснело от стыда. Кашлянув в кулак, Хоуп сказал, как ни в чем не бывало: – На твое счастье, у меня есть одна идея. Давно хотел опробовать свой усовершенствованный генератор. Если все пойдет так, как должно, значит, твой пирог и кролик будут поданы в лучшем виде! И желудок Хоупа так этому обрадовался и возликовал так громко, что Клэр невольно засмеялась. Хоуп же схватился за голову от смущения. –Прости, пожалуйста. – Если ты голоден, то у меня есть свежеиспеченные эклеры и мандариновый десерт, – не сдерживая улыбки, предложила девушка, наблюдая за тем, как ее единственная надежда готова сквозь землю провалиться от стыда. – Я не хотел бы тебе мешать готовиться ко встрече с родственниками. Со мной все будет хорошо, я просто забыл поесть сегодня. – В смысле? Ты сегодня вообще не ел? – Лайт не могла поверить своим ушам. Оказывается, этот гениальный парень совершенно не заботился о своем здоровье. – Утром пил кофе. А потом заработался с кодом для проекта и…– Клэр перебила его настойчивым тоном. – Бери свой генератор и пойдем со мной. На ее повелительный голос Хоуп растерянно моргнул. – А, да. Хорошо, как скажешь. Через минут десять после необходимых сборов и преодоления темной лестницы до пятого этажа, подающие большие надежды студенты добрались до квартиры Фэррон. Из-за отсутствия света Хоуп не сразу смог оценить интерьер жилища непреступной Лайтнинг, но, когда ему удалось, как по мановению волшебной палочки, запитать электрическую сеть, первое, что бросилось в глаза юного изобретателя, была приятная для глаз розово-персиковая цветовая гамма декора. Для Хоупа это было некоего рода открытием, так как раньше эта непобедимая девушка ассоциировалась у него с красным цветом победы. – Эстейм, ты гений из гениев! – возгласила она, хлопнув в ладоши. – Ты смог не только мне электричество вернуть, но и всему нашему дому! Слышишь музыку с верхнего этажа? – Д-да, – смущенно ответил он, пытаясь привыкнуть к тому, что Лайт уже не в первый раз за этот вечер успела восторженно назвать его гением. Отчего-то, ему стало приятно настолько, что защемило в груди. Он вскользь провел взглядом по хлопочущей с духовым шкафом девушке, и неожиданно для себя сделал одно открытие. Лайт очень хорошо шел розовый цвет одежды. Только сейчас юноша мог увидеть Фэррон в свете. На ней были надеты вязаная туника из мягчайшей пряжи нежно-розового цвета и черные облегающие леггинсы. Этот образ шел в разрез с тем, который закрепился за ней в университете. Раньше Хоуп видел Лайт лишь в одежде строгих силуэтов и цветов. – Мой пирог спасен! – с триумфом сказала она и повернулась к своему спасителю. – Ты мой герой, Эстейм. Теперь и кролик успеет приготовиться. Снова по фамилии. Почему-то, Хоупу стало немного досадно от того, что она снова перешла на официальное обращение. – Я рад помочь. Мой генератор показал хорошие результаты, раз смог запитать весь многоэтажный дом. – Он не врал. Хоуп действительно чувствовал гордость за свое изобретение. – Что ж, я тогда пойду. Мне еще нужно дописать код и.. – – Стоять, – резкий голос этой хрупкой на вид девушки пробирал до дрожи. – Ты очень выручил меня, и я тебе благодарна до глубины души. Позволь отблагодарить тебя. Мой праздничный стол еще не готов, но кое-что у меня уже есть, и я хотела бы тебя угостить. Хоуп застыл словно статуя. Его только что пригласили отведать домашней пищи, приготовленной не кем бы то ни было, а самой Клэр Фэррон! К такому повороту судьбы он был не готов. – Спасибо большое, Лайт, но к тебе же должны вот-вот гости прийти. Я не хочу тебе мешать, – растерянно проговорил Эстейм и медленно попятился к выходу. – Ты не будешь мешать, – покачала она головой и жестом указала пройти за частично сервированный стол. – Я хотела бы, чтобы ты остался на наш семейный ужин. И, если честно, в твоей компании мне было бы спокойней находиться рядом с женихом моей сестры. Он парень неплохой, но все еще раздражает меня. То, как она пыталась подобрать слова, чтобы описать свои истинные чувства, выглядело забавным. Оказывается, что непреступная крепость, за которую принимали эту девушку, была не такая уж и неприступная. Клэр Фэррон была обыкновенным человеком со своими проблемами и переживаниями. И сейчас она просила помощи, поддержки и понимания с его стороны. Все это казалось таким необычным и нереальным, но, отчего-то, Хоупу было приятно. Он на самом деле желал помочь и провести с Лайт немного больше времени. Не получив от него никакого ответа, девушка подняла взгляд и настойчиво посмотрела прямо в его зеленые глаза. – Хоуп, останься, пожалуйста. По имени. В этот раз, она назвала его по имени, и при звуке ее мелодичного, но уверенного голоса, сердце Хоупа пропустило удар. А, может, это из-за того, что ее кристально-голубые глаза так проникновенно держали его в заложниках. Эстейм толком не мог назвать причину, но отказать этой сильной духом девушке он был уже не в силах. У него даже и задней мысли не пронеслось, что дома на втором этаже в его темной и одинокой квартире его ждал недописанный код и незаконченный проект. Об этом он вспомнит потом, а сейчас ему по-настоящему захотелось сделать все, чтобы эта встреча продлилась как можно дольше. Эти красивые по содержанию мысли были прерваны жалобным стоном его изголодавшегося желудка. На этот раз ни Клэр, ни сам Хоуп не смогли сдержать смеха. – Спасибо за приглашение. Почту за честь стать твоим гостем и встретить Новый год в кругу твоей семьи. А еще я могу помочь закончить подготовку праздничного стола. – Идет, только сначала накормим твоего голодного зверя. Они обменялись улыбками. Впервые за все то время, которое они знали о существовании друг друга в стенах университета, им не приходилось общаться вот так легко и непринужденно. Это были совершенно новые чувства и переживания и для Клэр, и для Хоупа. И, поверьте, в новом году их ждет еще много приятных встреч и не менее приятных сюрпризов.