Часть 1
21 декабря 2022 г. в 12:00
Мицури стояла перед входом в поместье Убуяшики, переминаясь с ноги на ногу и бесконечно поправляя складки на своем цветочном кимоно. Глава Корпуса Охотников, первый мужчина, который не был шокирован ее силой, несколько дней назад предложил девушке вступить в ряды истребителей, и вот настал час, когда она все же решилась прийти в штаб. Открытые седзи манили зайти внутрь и наконец увидеться с благодетелем. Откуда-то из глубины дома доносился громкий мужской голос, нахваливавший… суп? Да, Мицури была уверена, что слышала именно это. От одного лишь возгласа «Вкусно! Вкусно!» ее живот призывно заурчал.
— Вы пришли к отцу? — справа раздался детский, но совершенно безэмоциональный голосок.
— Да… Да! Убуяшики-сама сказал, что я хорошо подойду на роль истребителя, — потупив взгляд и стараясь не смотреть в как будто остекленевшие серые глаза, Мицури с усилием сжала ткань на бедрах. Нитки сдавленно затрещали под нечеловеческим напором. — Вот я и пришла.
— Пройдемте за мной. Я отведу вас в кабинет отца.
Покорно следуя за девочкой, Мицури всеми силами пыталась успокоить требующий еды желудок. И почему она не могла есть, как нормальные девушки? Почему ей требовалось четырнадцать онигири, чтобы наесться, а не два? Собственный организм мешал жить той жизнью, о которой мечтала Мицури. Женихи боялись ее силы и, найдя какие-никакие оправдания, тут же сбегали. Некоторые не удосуживались сделать даже это — сразу разворачивались и быстрым шагом ретировались за ближайший угол. Впрочем, хоть Мицури и грустила, ее не особо привлекали те мужчины. Она видела их глаза: все одинакового серого цвета, без какой-либо краски вокруг зрачка. Ни один из потенциальных мужей не был ее соулмейтом, поэтому надежда найти «того самого» до сих пор теплилась внутри.
— Извините, если побеспокоила, Убуяшики-сама, — пробормотала девушка, отодвинув створки и зайдя в комнату, где сидел Глава. Рядом с ним расположились молодой мужчина с кричаще-яркими желтыми волосами и целая башня суповых мисок.
— Я знал, что ты придешь сегодня, Мицури, — Кагая говорил мягко, едва слышно. От его слов по телу будто разливался мед, а сердце успокаивалось. — Хочу познакомить тебя с твоим новым наставником, но сначала скажи: ты готова к новой жизни? К жизни охотника на демонов.
Сначала Мицури озадачил этот вопрос. Разве то, что она пришла в штаб, не говорит о ее решении стать истребителем?..
— Готова, Убуяшики-сама. Так я буду собой, — поразмышляв несколько секунд, ответила она. Пальцы немного нервно заправили выбившуюся из розовой косы прядь.
— Прекрасный, искренний ответ, юная красавица! — голос молчавшего до этого мужчины прогрохотал, словно тронувшийся поезд, и Мицури невольно посмотрела на собеседника. Сердце, казалось, пропустило удар, когда взгляд остановился на пламенно ярких глазах, но Глава Охотников вернул поплывший разум девушки на землю.
— Замечательно, с этого дня ты будешь членом Корпуса, а Кеджуро — твоим наставником, — Убуяшики повернулся к мужчине и тепло улыбнулся. — Пожалуйста, покажи Мицури тренировочные площадки и Поместье Бабочки.
— Понял, Ояката-сама! Я мигом все расскажу и покажу. Пойдем, Мицури-сан!
Не успела Мицури проговорить хотя бы «Хорошо» и «Спасибо, Убуяшики-сама», как ее подхватили под руку и потащили к выходу из поместья. Напоследок до нее донесся тихий голос Главы:
— Уверен, ты удивительный человек, Мицури. Твоя сила дарована богами, гордись этим.
Кеджуро продолжал идти по коридору широким шагом, но теперь уже не тащил Мицури за собой, а просто иногда оглядывался назад. Видимо, проверял, не отстала ли она от него и не потерялась ли. Когда они вышли на энгаву, недавно чистое небо было подернуто облаками, начал накрапывать небольшой дождь.
— Предлагаю переждать непогоду здесь, а потом продолжить нашу экскурсию, Мицури-сан!
— Да, это хорошая идея. Сейчас уже прохладно, так что можно и заболеть, если попасть под дождь.
— Какая ты заботливая, Мицури-сан. Но не волнуйся, у меня крепкое здоровье! А твое, должно быть, и подавно, — Кеджуро сел на покрытый досками пол и достал из ниоткуда взявшегося мешка шесть крупных онигири. Его глаза цвета пламени с присущим огню теплом смотрели на девушку. — Присаживайся, успеем перекусить. Мне показалось, что ты голодна.
— Спасибо за угощение, Кеджуро-сенсей! — выпалила покрасневшая Мицури, примостившись рядом с ним. Ее рука чуть подрагивала, держа рисовый колобок. Лишь бы не съесть больше, чем он, пронеслось в голове. Если бы не самообладание, Мицури запихнула бы в себя разом все шесть онигири. Но даже при этом не наелась бы.
Мысль о цвете чужих глаз настолько завлекла девушку, что она, сама того не замечая, все-таки съела пять онигири. Едва последний кусочек скрылся во рту, живот громко заурчал, незамедлительно требуя добавки. Такого стыда Мицури еще не испытывала.
— Ого, значит, я не зря взял с собой еще двадцать четыре штуки! Если не хватит, сбегаю домой за данго, — незлобиво рассмеялся Кеджуро, когда Мицури уже собиралась биться головой об пол в извинениях. Его рука проскользнула в мешок и вытащила десять онигири, тут же положенных перед девушкой. — Не стесняйся, ешь. Можем даже устроить соревнование, кто съест больше!
Одна лишь эта фраза смогла очаровать Мицури и дала понять, что ее наставник совершенно не похож на предыдущих ухажеров. Коротко кивнув и улыбнувшись, девушка с наслаждением начала жевать очередной онигири. Рядом горели мягким огнем глаза Кеджуро, ее учителя и, как оказалось, соулмейта. По покатой крыше колотили капли дождя.
— Посоревнуемся в поедании данго, Кеджуро-сенсей? — выпалила Мицури, чтобы хоть как-то поддержать диалог. Было бы неловко, если бы она только кивала и продолжала есть.
— Без проблем! Завтра после тренировки, идет? — загорелся идеей он, протягивая руку девушке. Мицури несильно, чтобы не нанести травму, сжала ее. Глаза против воли наполнились слезами счастья.
— Идет!
— Значит, договорились, Мицури-сан!
Они просидели на энгаве два часа, прежде чем дождь перестал лить. Кеджуро с жаром говорил о жизни охотника на демонов и своем Дыхании, о рангах истребителей и Столпах. Мицури отзывалась рассказами про семью, своих младших братьев и сестер, шалости из детства.
Когда погода все же улучшилась и нужно было продолжать экскурсию по штабу, в мешке оставался всего один онигири. Кеджуро, не медля ни секунды, разломил его пополам и протянул часть Мицури.
— Держи. Не оставлять же его до вечера. Там можно и что-нибудь другое поесть! — с улыбкой сказал он и поднялся на ноги, полной грудью вдыхая влажный воздух. Через мгновение его рука уже помогала Мицури встать.
— Спасибо вам, Кеджуро-сенсей. Спасибо за все, — девушка порывисто поклонилась, незаметно вытирая рисинки со щек.
— Рад помочь! — они уже спускались в сад, медленно обходя небольшие лужицы. — Мне было невыносимо смотреть на грусть в твоих прекрасных глазах. Знаешь, они похожи на молодую весеннюю траву. Никогда еще таких не видел!