Жизнь после смерти

      Шесть лет назад, в тот день, когда Селена показалась во дворе полицейского участка Роба, их жизнь изменилась раз и навсегда. Две одинокие души встретились и приняли обоюдное решение открыться друг другу.       Их отношения развивались очень стремительно. Вот они болтают вместе в кафе. Вот он встречает ее после работы с обещанным букетом и своей фирменной ухмылкой. Вот они сидят в машине и Селена утягивает Роба в тягучий, сладкий поцелуй.       Он удивлен, ему кажется, будто для нее их отношения — само собой разумеющаяся вещь. В то время как он чувствует себя слепым котенком, которому только предстоит познать тонкое искусство любви.       Селена больше не снится ему по ночам, но заполняет львиную долю мыслей во время бодрствования. Как он мог так потерять от нее голову? Что за неведомая сила притягивает его к ней?       После их первой совместной ночи он то и дело зависал во время рабочего дня, перед глазами вспыхивали сцены близости: ее пухлые, неподвластные губы; гордый подбородок, который Роб приподнимает, чтобы встретиться с ее глазами; копна густых, темных, шелковых волос, блуждающих по кровати; изгибы теплого, желанного женского тела.       Через какое — то время Роб сам завел разговор о совместном проживании. Он не хотел давить на Селену, но ему важно было показать, что он готов идти по жизни рука об руку с ней. Перед ответом девушка глубоко вздохнула. Каждый новый день мысль о том, что Роб теперь с ней по — настоящему, что завтра она не провалится в другой мир и не встретит вновь холод в его глазах заставляла ее трепетать изнутри. Мир драяд, королевство теней были для нее, отнюдь, не сказкой. А вот то, что происходит сейчас — сказка.       Селена хотела сразу ответить согласием, но, когда открыла рот, нрав произнес за нее другое:       — Думаешь, что уживешься со мной? — с ухмылкой спросила она.       — Хочется в это верить. Я готов рискнуть. — ответил Роб.       Далее у этих двоих удивительно гармонично начал строиться совместный быт. Секрет успеха был предельно прост — никто из них не ожидал чего — то особенного от другого. Роб не воображал, что после работы его возлюбленная будет встречать его с горячим ужином и отглаженными на всю следующую неделю рубашками. А Селена и не думала делать из Роба центр своей вселенной…как Деймона.       Их общий дом стал их тихой гаванью. За его порогом они продолжали ловить опасных преступников, создавать, строить и сдавать проекты мостов. А дома просто были рядом, смотрели фильмы, пытались что — то приготовить, но, в большинстве своем, бросали это дело и заказывали доставку, занимались любовью, подолгу лежали на кровати и смотрели друг на друга, держась при этом за руки.       Правда, бывали и ссоры, и споры, союз таких людей не подразумевает, что во время конфликтов кто — то отступит или начнет сглаживать углы. После они не извинялись друг перед другом, а просто спустя время кто — то начинал диалог, а другой отвечал.       Еще, конечно, они вспоминали родителей. Селена помнила историю Роба, но услышать ее из его уст было для нее очень важно. А когда она в ответ рассказала, как осталась без мамы и папы, то увидела в его глазах не сочувствие и жалость, а искреннее понимание.       Нут была права, они с Робом действительно были очень похожи.       Время шло, их отношения крепли и развивались. В один день Селена поняла, что беременна. Они это не планировали, не обсуждали, не готовились, просто в какой — то момент по молчаливому согласованию друг с другом пустили ситуацию, так сказать, на самотек. Случится, значит случится. Нет, так нет. И новость о том, что их станет трое они приняли как данность.       Буквально через несколько недель после этого они поженились, на свадьбе кроме них никого не было. Селена была одета в светлый брючный костюм и струящуюся блузку. Роб при подъезде к церкви вышел из машины в черных брюках и темно — серой рубашке, но под пристальным взглядом Селены достал с заднего сидения еще и пиджак. Во время церемонии они обменялись лаконичными кольцами, а после поехали поужинать в ресторан.       Месяцы беременности прошли в привычном для них ритме, разве что Селена периодически тратила дополнительное время на подготовку работников к тому, чтобы заменить ее. Заменить на несколько месяцев, больше времени она не собиралась тратить на декретный отпуск.       Роды застали ее на работе. Она спокойно позвала Амели, попросила ее вызвать скорую и позвонить Робу.       Первые роды мало у кого бывают простыми. Селене было тяжело, она потратила на рождение ребенка очень много часов. Но она привыкла, что ради результата надо упорно работать. Она сосредоточенно слушала все наставления врачей, вертела головой, чтобы посмотреть на датчики приборов вокруг, мысленно и вслух ругалась, когда врачи говорили, что она недостаточно хорошо дышит или тужится.       В одиннадцать вечера раздался громкий крик ребенка. Роб сидел рядом с родовым залом и резко встал со скамейки, распрямился, как струна, когда услышал плач. Через какое — то время ему вынесли маленькую, без конца дрыгающуюся и разрывающую себе горло истошными воплями девочку. В первый раз за долгое время он ощутил дрожь пальцев, но быстро собрался и взял на руки свою дочь.       Девочку назвали Элис. Селену и Роба, конечно же, нельзя было назвать родителями по призванию. Однако каждый из них, имея за плечами прискорбный опыт в отношениях с семьей, пообещал себе, что их ребенок никогда не столкнется ни с чем подобным. На первых порах им было не просто, многое не получалось, многого они не понимали. Роб несколько раз заставал Селену со слезами на глазах у кроватки Элис. Она причитала, что ни черта не выйдет из нее хорошей матери. Он молча крепко ее обнимал и начинал тихонько покачиваться из стороны в сторону.       Между тем, Селена все равно каждое утро вставала, стиснув зубы, обещала себе, что сегодня у нее точно получится и смешать гребаную смесь в бутылочке, и с первого раза нормально застегнуть подгузник, и руки ее не будут дрожать, когда наступит время купания.       «Богом клянусь, это будто бы еще одно испытание от Таролога», — думала Селена.       Роб старался помогать жене. Он неизменно вставал к дочери по ночам и забирал катать ее в коляске после работы.       Потом, наконец — то, у Селены получилось найти хорошую, на ее взгляд, няню. Теперь она могла выйти на работу. Няня была приходящая, сидела с Элис только пока никого не было дома, родители сразу решили, что как бы тяжело им не было, но они должны посвящать Элис столько времени, сколько нужно. Хотя…в некоторые вечера и выходные у няни были дополнительные смены, потому что Селена и Роб не забывали и о своих отношениях.       Жизнь стала налаживаться, входить в новое, более комфортное русло. А после первого смеха, первого шага, первых слов дочери все проблемы безоговорочно отходили на второй план.       В три года Элис отправилась в детский садик. По началу она постоянно плакала и капризничала, просила вернуться домой. Несколько раз Селена не выдерживала и действительно не оставляла дочку в садике, но затем запретила себе потакать Элис. Девочке надо было начинать социализироваться. С этой мыслью и с тяжелым сердцем Селена передавала хнычущую дочку воспитателям.       Через пару месяцев Элис, уже познакомившись и подружившись с некоторыми детьми, забегала в игровой зал с улыбкой, а в конце дня с упоением делилась с родителями всеми произошедшими с ней событиями.       Как — то вечером Селена стояла на кухне и задумчиво наблюдала как из кофе — машины к ней в кружку наливается напиток. Утром она узнала, что на стройку ее моста приехали балки, длина которых сильно отличается от той, что нужна. На предприятии сообщили, что все делали согласно поданой от конструкторов из «Бридж корпорейшн» документации.       Теперь ей предстояло перепроверить чертежи, чтобы завтра ткнуть того, кто не прав в их косяк. На секунду Селена прикрыла тяжелые веки.       — Мамочка, — раздался за спиной детский голосок.       — Элис, ты почему не спишь?       В центре кухни стоял небольшой обеденный стол со стульями. Девочка стала взгромождаться на один из них, а когда справилась, то плюхнула на стол уже, очевидно, дохлую золотую рыбку.       — Энрико, мамочка, с ним что — то не так.       Селена села за стол напротив дочери и рыбки, взяла маленькие ладошки Элис в свои.       — Скажи мне, Энрико стал выглядеть так после того, как ты вытащила его из аквариума или уже был таким?       Элис обиженно поджала губы.       — Я знаю, что нельзя доставать рыбок из воды, он уже был таким.       — Хорошо…       Селена опустила взгляд на трупик. Изначально эта золотая рыбка плавала в аквариуме в ее офисе. Этот аквариум достался ей по наследству от предыдущего арендатора, который хозяйничал в помещении около двадцати лет и черт знает, когда он купил эту рыбку и сколько ей вообще по итогу лет. Как — то на выходных она забежала с Элис на работу, чтобы подписать документы. Девочка сразу же прилипла к аквариуму и без конца упрашивала маму забрать самую большую рыбку домой.       — Слушай, — начала Селена. — Энрико был уже старый, возможно, что очень старый, а никакое живое существо не живет на земле вечно. Видимо, пришло его время, и он умер.       Элис подняла на маму глазки и приоткрыла рот. Это трогательное выражение личика ребенка, пережившего первую потерю, заставило Селену вспомнить свою маму.       Элис и Агнесс были до боли похожи для нее. Возможно, раньше она была бы раздражена этим, для нее это значило бы, что дочь может вырасти слабой, безвольной. Но сейчас она понимает, что доброта, искренность и открытость тоже являются важной частью личности. Она обязательно объяснит Элис, что в жизни нужна и сила, и характер, но позже, когда дочка подрастет.       — То есть он больше не проснется? — тихим голосом спросила девочка.       «Сомневаюсь, что он по жизни был засранцем и сейчас путешествует по мирам Таролога с призрачной возможностью выбраться обратно», — пронеслось у Селены в голове.       — Вот что. Давай мы с тобой выберем коробку, в которую поместим твою рыбку, а когда приедет папа, он отвезет ее в тихое место и там закопает.       Ребенок энергично закивал.       — А могу…смогу я потом приехать туда и положить цветочки?       — Конечно, давай мы поедем туда завтра же после садика.       Мама с дочкой взялись за руки и отправились к шкафу в спальне. Селена раздвинула массивные двери — зеркала и опустилась на корточки, чтобы быть на одном уровне с Элис и обувными коробками.       — Какая тебе нравится больше всего?       Дочка подошла поближе, склонила немного набок головку и несколько минут поглаживала и постукивала коробки. Вскоре она указала пальчиком на белую коробку от бренда «Диор».       — Вот эту, мамочка!       Селена аккуратно выудила выбор дочери из стопки, открыла и вытащила оттуда туфли, которые затем убрала в угол шкафа.       Потом они вернулись на кухню и переложили Энрико со стола в его импровизированный гробик. Селена достала из корзины яблоко, вручила его дочери и пока та стала обгрызать фрукт, быстро прошла в коридор и спрятала там коробку. Вернувшись, Селена застала Элис с опущенной головой. Она теребила в руках надкусанное яблоко. Селена тихо подошла к дочери сзади.       — Хочешь, пойдем вместе ляжем в кровать, и я почитаю тебе сказку?       — Я буду очень скучать по Энрико.       — Конечно, дорогая. Я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Энрико будет рядом с тобой, пока ты будешь помнить все радостные моменты с ним. Он будет тут.       Селена легонько ткнула в грудь девочки и, когда Элис опустила голову, чтобы посмотреть, куда показывает мама, резко схватила ее за нос. Дочка захихикала.       — Ты сказала, что расскажешь сказку?       — Да.       Девочка положила яблоко на стол и потянулась ручками к Селене. Та взяла Элис на руки, и они пошли в сторону детской. Одной рукой Селена откинула одеяло, положила дочку на кровать, а затем устроилась рядом с ней.       Взяв с тумбочки книгу, она уточнила:       — Какую сказку ты хочешь послушать?       — Я не знаю, можно какую — нибудь новую?       — Для новой нужно покупать новую книжку, давай в следующий раз, как будем в магазине, выберем. А сейчас может Белоснежку?       — Нееет, мне ее вчера папа читал.       — Что на счет Красной Шапочки?       Элис замычала и завертела головой.       — Можно то, что я еще не слушала?       Селена задумалась. Следующая мысль пришла к ней в голову совершенно неожиданно.       Она спросила:       — Хочешь услышать про королеву эльфов и ее возлюбленного — главнокомандующего человеческой армией?       — Дааа! — ответила Элис, захлопав в ладошки.       — Хорошо, тогда давай расскажу. В одном далеком мире существовали несколько королевств: королевство людей, королевство эльфов и королевство дикарей. Они воевали друг с другом столько, сколько себя помнили. Ненависть одного народа к другому передавалась у них от отца к сыну. Однажды в королевстве эльфов, которое называлось Долиной, неизлечимая болезнь обрушилась на короля и королеву. Никто не знал, сколько они еще проживут, а потому речь все чаще стала заходить о том, кто станет новым правителем. Общих детей у короля и королевы не было. У королевы был сын от другого мужа, но на троне Долины испокон веков сидели женщины. А у короля была дочь от другой женщины.       — А разве так бывает? — решила уточнить девочка.       — По-всякому бывает, Элис. Подрастешь — поймешь. Королеве тяжело далось это решение, но она согласилась сделать наследницей дочь короля. Королевские стражники отыскали ее в одном пабе, она работала там официанткой.       — А что такое паб?       — Это как кафе, только для взрослых. Эту девушку звали Лилит. Ее привезли во дворец и представили перед королем и королевой. Как только она получила статус принцессы, об этом сразу же узнали соседние королевства. Король людей очень хотел наладить отношения с эльфами и после того, как услышал новость о Лилит, отправился в Долину с официальным визитом. Он вошел в тронный зал вместе со своим советником и…главнокомандующим.       — Это тот самый, которого полюбит королева?       — Да. Но пока что она принцесса. Она сразу же обратила внимание на главнокомандующего. У него был недовольный взгляд, он был высокий, красивый и имел уши как у эльфов, хотя был человеком.       — А почему?       — Потому что когда — то все народы в этом мире жили вместе и женились друг на друге, и такие его уши — наследственность от предыдущих поколений. Это тоже самое, что и у тебя мой нос и папин цвет глаз, ты получила их от нас по наследству. Поняла?       Девочка кивнула.       — Так вот, несмотря на то, что главнокомандующий был очень предан и верен своему королю, он не разделял его желание помириться с эльфами. После приема люди остались в Долине в качестве гостей, и у принцессы была возможность пообщаться с ними.       — И она подошла к главнокомандующему, и они решили, что будут вместе?       — О, нет, при первом же разговоре с ним принцесса поняла, что он очень плохо относится ко всем эльфам. Он ей понравился, но она была гордая и никогда не пошла бы на встречу без взаимности. Однако, знаешь, каждый раз, когда они теперь встречались, принцесса видела, что главнокомандующий к ней все больше и больше неравнодушен, но специально сдерживает себя, потому что в его голове дружить с эльфами — это что — то невозможное.       — И что было потом?       — Потом произошло грустное событие, умерла королева Долины. Жители скорбели, но уже вскоре на трон взошла Лилит. Ей было уготовано тяжелое правление. На Долину начали нападать Дикари, это еще один народ, о котором я говорила тебе в начале. С людьми было все никак не помириться, как только казалось, что стороны пришли к пониманию — обязательно происходило что — то, что их опять рассорит. Начались бесконечные войны за ресурсы, за землю, за выживание. Погибло очень много и людей, и эльфов, и Дикарей. Среди всего этого ужаса главнокомандующий и королева все — таки поняли, что хотят быть вместе. Они поговорили и пообещали друг другу, что будут рядом.       Селена тяжело вздохнула. На секунду она снова испытала те чувства, как тогда, после битвы с людьми, когда она узнала, что Роба больше нет. Это ноющее, скребущее чувство, боль, которую не могло вместить в себя ее сердце. Ей не хотелось сообщать дочери, что сказка закончилась для двоих влюбленных грустнее некуда, а потому она произнесла:       — Королева и главнокомандующий в итоге вместе справились со всеми проблемами королевства. Неожиданно открылась тайна, что все три народа изначально были эльфами, но потом каждый решил пойти своей дорогой и зря они истребляли друг друга столько лет. Работы предстояло много, но впервые за долгие годы все смогли вздохнуть спокойно и начать верить в лучшее. Конец.       Селена повернулась. Элис уже сладко задремала у нее под боком. Она аккуратно вылезла из постели, чмокнула в щеку дочь, выключила свет и на цыпочках стала выходить из комнаты.       Селена зашла в гостиную. Подошла к спинке дивана и облокотилась на нее руками. Покрутила головой, чтобы размять шею.       Со спины к ней тихими шагами подошел Роб. Он взял ее за предплечья и стал аккуратно поглаживать, а затем переместил руки выше, на плечи и начал их массировать. Селена улыбнулась и прикрыла глаза.       — Как прошел день? — раздался голос мужа.       — Я не слышала, как ты пришел.       Селена развернулась к Робу лицом, обвила руками его шею, и они слились в крепком поцелуе. Она почувствовала, как в процессе он все сильнее прижимает ее к себе, как учащается его дыхание. Селена улыбнулась ему в губы и разорвала поцелуй. Лицо Роба выражало удивление.       — У Элис сегодня умерла ее рыбка. Я пообещала, что когда ты приедешь домой, то заберешь ее и похоронишь.       — Селена, ну ты серьезно, это же рыбка, ее же можно просто спустить в унитаз.       Селена прислонила указательный палец к губам Роба.       — Даже не думай, это было любимое домашнее животное твоей дочери. Почему — то, когда твои пистолет вышел из строя и его надо было сдать на утилизацию, ты весь отдел на уши поднял, чтобы тебе его оставили на память. Думаешь, я не вижу, как ты периодически открываешь ящик стола и смотришь на него? Ты даже на меня не всегда так смотришь!       Роб закатил глаза.       — Селена, я не гробовщик.       — Да, ты душнила.       Брови Роба взлетели вверх, а рот слегка приоткрылся.       — Ты мне раньше уже это говорила?       Селена ничего ему не ответила, а только широко улыбнулась.       — Ладно, твоя взяла, поеду. Надеюсь, что завозить рыбку отпевать в церковь не надо? Можно просто закопать?       Роб быстро поцеловал жену в висок и направился к выходу. А Селена осталась стоять с улыбкой на лице.       Пройдя все испытания Таролога, она заслужила не только искупление и шанс жить дальше, она получила еще и двух самых важных и дорогих для нее людей — мужа и дочку.