Метель. Новогоднее чудо

      Скорость пришлось сбросить до минимума. Снег падал сплошной стеной, сделав передвижение даже не опасным, а практически невозможным. Укё, подавшись корпусом вперёд, силился рассмотреть хоть что-то за белой завесой, которую не мог пробить даже свет фар. Когда внезапно заглох мотор, он почти не удивился, а просто вытащил ключ из зажигания и покинул салон, нырнув под пушистые хлопья. Стоило привыкнуть к мельтешению перед глазами, как он увидел Её. Девочка стояла у съезда с дороги и, улыбаясь, протягивала к нему руки.       «Прости, Маса-ни. Я не могу иначе», — подумал Укё и, заперев дверку, шагнул к ожидающей его девочке.       В этот раз она не стала убегать. Напротив, когда он подошёл и протянул ей руку, она так доверчиво вложила свою маленькую ладошку в его, что все сомнения моментально растворились. Кем бы она ни была, он должен ей помочь. То, что девочка не принадлежит материальному миру, стало очевидно: Укё не чувствовал физического тела, только чуть заметное тепло на коже, словно ласковый огонёк грел его руку и его сердце. И они вместе зашагали по узкой дороге, уводящей в лес.       Ему очень хотелось спросить: кто она такая? Почему блуждает здесь одна? Почему является ему? И куда они направляются? Вот только язык отказывался повиноваться, и Укё безмолвно следовал в неизвестность, ведомый маленькой девчушкой с голубыми глазами и красивой улыбкой.       Ноги проваливались в снег по колено, и приходилось прилагать усилия, чтобы поспевать за ней. Девочка бежала чуть впереди, отпустив его руку, когда поняла, что он не повернёт назад. Она весело кружилась среди снежных наносов, легко ступая по сугробам, которые и не думали проваливаться под её ножками, и только изредка оглядывалась, чтобы проверить: не отстал ли он.       Укё споткнулся. Что-то было под снегом. Не удержав равновесия, он упал, провалившись в сугроб и больно ударившись коленом. А когда смог подняться, то понял, что остался один. Лишь где-то далеко, на самом краю восприятия, прозвучал звонкий голосок: «Ещё немного. Ты почти нашёл меня. Не сдавайся!» — Как скажешь, — выдохнув облачко пара, прошептал Укё и встал, чуть скривившись от боли в колене.       Бросив взгляд на сугроб, в который свалился, его посетила страшная догадка, и он резко отшатнулся, с трудом удержавшись на ногах. Но спустя некоторое время, собравшись с духом, наклонился и стал разгребать снег. Необходимо было узнать, обо что он всё-таки споткнулся… К счастью, его опасения не оправдались. Под слоем снега обнаружился всего лишь небольшой садовый грибок — декоративное украшение с красной шляпкой и белыми точками. Основательно его обкопав, Укё уже сам плюхнулся в снег, недоумевая, откуда в лесу это нелепое украшение. Как вдруг взгляд зацепился за розовое пятно, торчащее из-под снега чуть в стороне от места раскопок. Горло сдавил спазм. Детская рукавичка, понял он. Минут десять у него ушло на то, чтобы совладать с собой, чтобы заставить непослушное тело двигаться. Чтобы уговорить себя посмотреть, да просто прикоснуться к яркой вещице. — Твою ж мать! — выдохнул Укё, вытащив из сугроба пустую варежку. Руки дрожали, а пальцы буквально свело судорогой. Но осознание того, что это просто потерянная вещь, принесла облегчение. Затем он изрыл весь снег вокруг злополучного грибочка, но больше ничего не обнаружил.       К концу поисков руки замёрзли настолько, что он перестал чувствовать пальцы, а холод неуклонно пробирался под одежду. Брюки намокли и заиндевели, быстро остывая на морозе. Укё встал с колен и, отряхнувшись, растерянно посмотрел назад. В голове промелькнула мысль, что ему стоило бы вернуться к машине, иначе есть риск окончательно тут околеть. Но девочка ушла в другую сторону… Отбросив сомнения, Укё пошёл дальше, забираясь всё глубже в лес.       Он потерял счёт времени, блуждая по зимнему лесу, и когда в сердце стал просачиваться страх, что назад он уже просто не сможет вернуться, впереди среди нагромождения ветвей блеснул огонёк. Собрав остатки воли в кулак, Укё поковылял в ту сторону, тем более что для этого даже не пришлось сворачивать с узкой дороги. За очередным поворотом лес резко расступился, открывая взгляду вид на небольшой хутор или скорее просто несколько домиков, расположенных недалеко от местного источника, парящего чуть в стороне от улочки. С облегчением выдохнув, Укё направился ближайшему одноэтажному коттеджу, в окнах которого приветливо горел свет. Дорожка, ведущая к крыльцу, была заботливо обметена, на двери висел самодельный колокольчик, видимо, изготовленный ребёнком к Новому году, а дальше тонул в снегу аккуратный сад и детская площадка. Ему ничего не оставалось, как постучать и надеяться, что поздний визит не напугает людей. — Кто там? — послышался из-за двери встревоженный женский голос. — Простите, пожалуйста. У меня заглохла машина на дороге, и я пошёл наугад. И, похоже, заблудился, — как можно более мягко постарался обрисовать ситуацию Укё. — Не могли бы вы позволить мне хоть немного отогреться? Я даю слово, что не причиню вам вреда. Или хотя бы скажите, где здесь можно остановиться? — Повисло томительное молчание, но вскоре женщина, видимо, всё же сжалилась над продрогшим путником, и послышался характерный щелчок дверного замка. Свет тёплым сиянием хлынул через приоткрывшуюся дверь. — Спасибо вам огромное! Вы меня просто спасли! — искренне поблагодарил он, делая шаг внутрь и подслеповато щурясь на свету. — Что за?! М… Миюки?! — У-Укё?! — Они воскликнули практически одновременно. Молодая женщина с таким же взглядом, полным недоверчивого удивления, отступила вглубь коридора. — Н-но… как? Что ты тут делаешь? — Я в командировке. — Укё первым взял эмоции под контроль. — Машина заглохла, вот и пошёл, куда глаза глядят… Пустишь? — О боги! Конечно! Что за вопрос?! Проходи, — отмерла Миюки и захлопотала над внезапным гостем. — Да ты же совсем промок! Сейчас что-нибудь поищу переодеться. Чай будешь? — Укё улыбнулся: это было так привычно и непривычно одновременно. Миюки всегда начинала суетиться, когда волновалась. — Ты всё так же любишь зелёный? — Да. Зелёный. Но чёрный или кофе тоже подойдут. Лишь бы горячий. Не стоит так беспокоиться. Перестань. — Он поймал её за руку, останавливая суматошные метания. — Со мной всё в порядке. Просто продрог немного.       Миюки замерла, растерянно посмотрев на охватывающие её запястье пальцы, и Укё, смутившись, разжал их, но вглядываться в знакомое лицо не перестал. Искал изменения, но не находил. Несмотря на минувшие годы, она ни капельки не изменилась. Всё те же густые каштановые волосы, зелёные глаза оттенка молодой травы, прямой аккуратный нос и по-детски пухлые губы. Разве что фигура стала чуть более плавной, женственной и грудь… На этой мысли он заставил себя остановиться. — Ты совсем не изменилась, — озвучил свои наблюдения Укё. — Даже не верится, что мы не виделись столько лет. — Не льсти мне, — усмехнулась Миюки. — Мы оба изменились. Повзрослели. — Отнюдь, — качнул головой Укё, не соглашаясь с ней. — Я сказал то, о чём подумал. Такой я тебя и запомнил. — Ну, хватит, — она тихо рассмеялась. — Ты меня смущаешь. Пошли на кухню, будем тебя отпаивать, а то заболеешь. — Пошли, — кивнул Укё.       Быстро поставив на плиту пузатый чайник, Миюки усадила его за стол, а сама, распахнув створки кухонного шкафчика, стала перебирать цветные баночки на предмет наличия зелёного чая. Она предпочитала чёрный. Укё молча смотрел за её перемещениями, подмечая знакомые движения, и пытался разобраться в чувствах, полыхнувших в груди после внезапной встречи. А затем, сидя друг напротив друга, они просто болтали ни о чём и обо всём на свете. Миюки с интересом расспрашивала о том, что за дело привело его на Хоккайдо, а Укё с любопытством послушал о её жизни на острове. — Я, конечно, слышала, что наш маленький мирок посетил столичный адвокат, но мне даже в голову ни пришло, что это можешь быть ты, — улыбнулась она. — Для меня эта командировка тоже стала неожиданностью, — усмехнулся он. — Но теперь мне кажется… — Мам… — В проёме, потирая кулачками заспанные глаза, стояла девочка лет пяти. — Ты с кем говоришь? — Хитоми, милая, мы тебя разбудили? — тут же встала Миюки и подошла к дочери, ласково убирая за ушко непослушные светлые локоны. — Прости, дорогая. Беги спать. Мы больше не будем тебе мешать.       Сзади раздался грохот, и Миюки растерянно оглянулась. Укё сидел на полу, широко раскрытыми глазами уставившись на девочку, а рядом валялся перевёрнутый стул и чашка, чудом не разбившаяся при падении. — Т-т-ты же… — он никак не мог совладать с удивлением. — Папа! — радостно воскликнула девочка и, не раздумывая, бросилась к нему, повиснув на шее. — Ты всё-таки меня нашёл!       Укё перевёл ошалевший взгляд на Миюки, которая заметно занервничала и моментально ощетинилась. — Откуда ты узнал?! Хитоми, где вы встречались?! — От тихой и милой молодой женщины ничего не осталось. Теперь перед ним стояла перепуганная мать, готовая перегрызть горло любому, кто посмеет обидеть её девочку. — Ты зачем сюда явился?! — Она быстро подошла к ним и подняла дочь на ноги, подтолкнув к выходу из кухни. — Хитоми, вернись в постель! Немедленно! — Но, мам! — запротестовала та, состроив грустную мордашку. — Хитоми Ёсимура! Не заставляй меня повторять! — твёрдо указав на дверь, прервала её Миюки. — Живо!       Хитоми бросила полный сожаления взгляд на Укё и скрылась в коридоре. — Миюки? Как это понимать? — Укё поднялся с пола, пытаясь хоть немного уложить в голове происходящее. — Она… Она моя дочь?! — Хватит ломать комедию! — зло усмехнулась Миюки. — Машина, говоришь, заглохла? И надо же, как удачно! — она всплеснула руками. — Как раз недалеко от нашего дома! Просто поразительное совпадение! — Успокойся, пожалуйста, — Укё выставил перед собой ладони. Нужно было срочно как-то оправдаться, пока его не выставили вон. — Присядь, прошу тебя. Я всё объясню. — Мысли суматошно перескакивали с одного на другое. Он и сам не понимал, как будет ей рассказывать про весь тот бред, который с ним творится последние пару недель. — Я действительно ничего не знал до этого момента. И если честно, я сейчас просто в шоке… Давай спокойно всё обсудим? Хорошо? — Ну, давай попробуем, — она недобро на него покосилась, подтянула к себе стул и села между ним и выходом. — Для начала скажи мне, где ты познакомился с Хитоми? В садике? И с какой целью? Не отрицай! — заметив, что он хочет возразить, остановила его Миюки. — Она тебя узнала! Это же очевидно! И не вздумай мне врать, Асахина! — Всё верно. Так и есть, — тяжело вздохнул Укё, поднимая стул и усаживаясь обратно за стол. — Мы и правда уже не раз виделись с Хитоми. Только я не знал, что… она моя дочь. Да и то, что твоя тоже. Как и место, где вы живёте, было мне неизвестно. — Он замолчал, судорожно пытаясь подобрать слова и решиться озвучить истинные обстоятельства знакомства. — Я расскажу… Но сначала хотел бы тебя попросить… Миюки, чтобы ты не услышала… — не сочти меня за психа. — Укё поднял на неё глаза, в которых легко читалась обречённость. Она не стала ничего отвечать, просто склонила голову чуть набок, предлагая продолжить и показывая, что внимательно слушает. — Впервые я увидел её, когда только ехал сюда… Милях в тридцати от Тоётоми…