Пролог
Эта история началась два года назад в Израиле, в небольшом городе на берегу Средиземного моря. Меня зовут Макс, мне двадцать четыре года. У меня есть брат-близнец, которого зовут Леон. Мы оба инвалиды с рождения. Живем на соседних улицах в небольшом городе Нетания. Всю жизнь мы боремся с церебральным параличом. Наверное, вы не знаете, что это такое, но должен вам сказать, штука это очень неприятная: наши ноги нас не слушаются, они словно ватные, мы не способны управлять ими так же, как обычные люди, и поэтому не можем самостоятельно ходить. Не то чтобы мы прикованы к инвалидным креслам, дома мы можем ходить на ходунках, но на улице инвалидное кресло — наш единственный выбор. Пока нам с братом не исполнился двадцать один год, мы жили с родителями в нашем доме в Ашдоде. А потом нам захотелось самостоятельной жизни, и мы переехали в Нетанию. Родители навещают нас почти каждую неделю. А еще у нас есть старшая сестра, она очень умная и с детства увлекалась наукой, несколько лет назад сделала докторат и уехала работать в Америку. Ввиду наших физических ограничений работаем мы из дома. Ну, как сказать работаем — Леон пытается раскрутить свой блог про компьютерные игры, а я работаю тестировщиком мобильных игр на половину ставки. Каждый день мы с братом встречаемся в кафе недалеко от дома, пьем кофе и едим бурекасы — вкусные пирожки из слоеного теста. А еще с самого детства я и Лео большие поклонники комиксов, в особенности комиксов про Человека-паука. И вот однажды, летним израильским вечером, раздался телефонный звонок. Я поднялся с кровати, взял со стола мобильный и услышал знакомый голос. Эта была моя сестра, которая сейчас живет в Америке. Она позвонила мне не просто так, она никогда не делает что-либо без веской причины. — Алло, — сказал я. — Привет, — коротко приветствовала меня сестра, и перед тем, как я успел что-то добавить, продолжила: — Прилетайте с Леоном в Америку. Это срочно и это не обсуждается. — Зачем? Что случилось?! Я сидел в недоумении и ждал ответа. — Объясню на месте. Билеты уже куплены, ваш рейс завтра утром. Проверь почту, билеты там. Не успев возразить, я услышал гудки. «Что за фигня?» — подумал я. Но делать было нечего, я решил, что Кате нужна наша помощь и надо лететь. Позвонил Леону и пересказал свою краткую беседу с сестрой. Брат, как ни странно, не стал возражать и быстро согласился лететь со мной в Америку. Так как Лео жил по соседству, он уже через час был у меня дома со своим креслом и новым чемоданом. Мы поужинали, заказали такси у знакомого водителя, потому что не каждое такси может взять на борт двух людей на инвалидных креслах, и легли спать. Утром проснулись, не позавтракав, спустились к такси и поехали в аэропорт имени Бен-Гуриона, торопясь на утренний рейс, который заказала нам сестра. Пройдя паспортный контроль, мы зашли в ресторан выпить пива, а затем отправились на посадку в самолет. Сестра не поскупилась и заказала нам места в бизнес-классе. Это были чертовски удобные места-кровати, и полет прошел очень быстро и легко. Леон спал и храпел на весь авиалайнер. В Соединенных Штатах мы вышли из самолета и попали на паспортный контроль. Сотрудник спросил, какая цель вашего визита в США. — Встретиться с сестрой, — ответили мы. — Мы соскучились по ней, так как не видели ее несколько лет. Она ученая и работает в корпорации «Оскорп». — «Оскорп»? Ого, я слышал, это классное место, там много платят. Добро пожаловать в Америку! Сотрудники аэропорта помогли нам с чемоданами, взяв их с ленты и выкатив из зала прилета. В зале мы услышали крик: — Макс, Лео! Я здесь. Это кричала наша сестра, она приехала нас встречать. — Привет, Катя! — сказал я. — Как здорово, что ты заказала нам билеты бизнес-класса, — сказал Лео. — Ребята, я тоже рада вас видеть, но у нас мало времени. Пойдемте быстрее в машину, я все расскажу вам по дороге. Мы сели в черную машину, это был новый кадиллак, просто огромный. Я взял бутылку газировки из встроенного холодильника и сделал глоток. Катя нажала на газ, и машина плавно тронулась. Мы выехали на шоссе, и сестра начала свой рассказ. — Как вы знаете, я работаю в корпорации «Оскорп». Это ведущая мировая научно-исследовательская корпорация. Я работаю в лаборатории робототехники, искусственного интеллекта и нейро-интерфейсов. А теперь то, чего вы не знаете. Мы добились революционного прорыва в создании нейроинтерфейса для обмена информацией между человеческим мозгом и роботизированным экзоскелетом. Вживив человеку чип в мозг и соединив его с экзоскелетом, мы можем произвести настройку и обучение чипа, после этого экзоскелет будет управляться напрямую сознанием человека. А за счет искусственного интеллекта человек в экзоскелете сможет настолько эффективно им управлять, что со стороны это покажется просто нереальным. Высокая скорость, ловкость, сила, выносливость. Но есть одно но: пока это нелегально на территории США, и нам приходится сохранять это в тайне. Хотя проект признан успешным, и нам нужны добровольцы. Я сразу подумала о вас, это хороший шанс побороть ваш недуг. Шанс, который выпадает раз в жизни. Вы согласны? Мы с Лео в один голос, воскликнули: «Конечно согласны!» — Это ведь безопасно? — Да, вполне. Это операция, которая длится пять минут. Компьютер с помощью медицинских роботов делает разрез лазером, вставляет чип в мозг, далее роботы обрабатывают место хирургического вмешательства. Через час после операции можно делать калибровку — обучение для сращивания сознания человека и искусственного интеллекта. Еще через четыре часа обучение заканчивается. После этого может появиться легкое головокружение и недомогание. Но это быстро заканчивается, и можно подключать экзоскелет. — А сколько таких операций вы уже сделали? — спросил Лео. — Много, около трехсот, — ответила Катя, а потом добавила: — Но на людях еще ни одной! — Как ни одной? — удивился я. — А на ком же вы тогда делали все эти операции? — На крысах, свиньях и обезьянах, — сказала Катя. — Вы будете первыми людьми. Но не волнуйтесь, на людях проводились операции с помощью компьютерной симуляции, вероятность успеха 99,999%. Мы приехали к Кате домой. Она жила на Статен-Айленде, в большом красивом особняке. Мы заехали в гараж и через гаражную дверь на инвалидных креслах катились в дом. Он был огромен и обставлен с большим вкусом, там был просторный салон, совмещенный с современной кухней. На первом этаже располагалась библиотека, Катин кабинет и гостевые комнаты. — Макс и Лео, располагайтесь в комнатах и чувствуйте себя как дома. Мы с Лео быстро договорились, кто какую комнату займет, и отправились приводить себя в порядок после долгой дороги. Я принял душ, распаковал чемодан, переоделся в удобную одежду и прилег отдохнуть на кровать. И сам не заметил, как заснул… Мне снились приятные и хорошие сны, в которых я мог ходить.Глава первая, в которой Макс и Лео впервые посещают «Оскорп»
На следующее утро меня разбудила Катя: — Ну что, соня, выспался? Давай вставай уже, идем с нами завтракать, и надо ехать в «Оскорп». Будем знакомиться с научной группой и готовить документы для операции. Лео уже встал, мы ждем тебя в гостиной на завтрак. Я умылся и вышел в гостиную. За столом сидели Катя и Лео, они наворачивали яичницу с беконом. Катя приготовила восхитительный кофе и накрыла для меня. Я быстро перекусил, и мы сели в машину и поехали в «Оскорп». Здание корпорации находилось в получасе езды от дома Кати, и это время незаметно пролетело за непринужденной утренней беседой. Я, Лео и Катя прошли на пропускной пункт. Как ни странно, для нас с Лео уже были выписаны пропуска. Мы зашли в огромный лифт и спустились на двадцать этажей. — Ого, первый раз вижу лифт, который спускается под землю, — воскликнул я. — Все верно, — ответила Катя. — Здание «Оскорп» — это не небоскреб, а скорее бункер с огромным количеством лабораторий. Наш этаж -20-й. «Робототехника и искусственный интеллект». Мы вышли из лифта и прошли по коридору до широких дверей, ведущих в главную лабораторию. Там нас уже ждали специалисты, которых возглавлял сам мистер Осборн, научный руководитель Кати. — Привет, Катя. Привет, Макс и Лео, — сказал мистер Осборн. — Мы вас уже ждем. — Добрый день, — синхронно ответили мы. — Катя вам уже рассказала, каким восхитительными делами мы тут занимаемся? — спросил Осборн. — Да! — Но она, наверное, забыла сказать, точнее постеснялась, что наш прорыв в области искусственного интеллекта — это во многом ее заслуга. Катя промолчала, но было видно, что ей приятно, что мистер Осборн ценит ее так высоко. — Что ж, не будем терять времени. Макс и Лео, вам предстоит консультация с медиками и юристами. После этого подписываем все бумаги. И можем начинать операцию. На согласования и проверки ушел почти целый день, но ближе к вечеру все вопросы были решены, а дата операции согласована. Операция была назначена на раннее утро завтрашнего дня. Мы втроем отправились домой, чтобы выспаться и набраться сил. Настроение у нас с Лео было замечательное, немного волнительное, но нам казалось, что наша жизнь сильно изменится. И на то были серьезные причины…Глава вторая, в которой Максу и Лео делают операцию
Я проснулся рано утром, меня и Лео разбудила Катя и мы начали собираться к отъезду. Сборы были короткими, и вскоре мы уже ехали по живописной зеленой дороге навстречу самым серьезным изменениям в нашей жизни. В «Оскорпе» нас уже ждали. Все было готово к операции, были сделаны последние проверки. Катя тем временем ушла по своим делам. Вскоре прибыла вооруженная охрана, которая сопроводила меня и Лео на секретный подземный этаж. Там нас уже ждала Катя и мистер Осборн с командой ученых. Мы с Лео легли каждый на свою кушетку, над которыми располагались огромные медицинские роботы. Мистер Осборн сказал: «Ну, поехали!» — и нажал кнопку старта. Я погрузился в сон, вызванный сильным наркозом. Операция началась… Через пять минут она закончилась. Чип был вживлен, и нейросвязь с моим мозгом и мозгом Лео была установлена. Нас перевезли в послеоперационный блок, где мы провели еще пару часов, пока не проснулись от наркоза. После того как мы пришли в себя, началась процедура обучения чипа с использованием искусственного интеллекта. Это также заняло несколько часов. Я сильно устал, у меня кружилась голова. Но мистер Осборн был очень любезен и дал мне специальное лекарство, которое устранило подкатывавшую тошноту. И судя по всему, мистер Осборн был очень доволен результатом. Я и Лео сидели в комнате, когда в нее зашла Катя с помощниками, которые внесли два совершенно фантастических костюма-экзоскелета. Это была Катина разработка. Костюмы были очень тонкие, сделанные из карбона и кевларовых пластин, с суперлегкими, но мощными двигателями и самыми совершенными батареями, которых мировая промышленность не увидит еще десятки лет. Это было произведение искусства. Катя нажала кнопку на пульте, костюмы приняли вертикальное положение и раздвинули пластины, чтобы мы с Лео могли спокойно ухватиться за них и как бы встать в костюм. Лео встал в свой экзоскелет, я в свой, и после этого костюмы обхватили наши тела и укрепили наши скелеты кевларовым каркасом. Каждый костюм без проводов подключался к чипам в голове и мог проецировать полезную информацию, которую воспринимал зрительный нерв. Это было очень удобно. Я пришел в полный восторг. Попробовал сделать шаг, и — о чудо! — ноги сами пошли. Костюм держал баланс, ноги двигались четко и быстро, и было полное ощущение, что это мои ноги. Впервые в жизни я управлял ногами с ювелирной точностью. Мне захотелось бегать и прыгать, и я с легкостью пробежал пятьдесят метров и подпрыгнул. И весьма высоко. Лео тоже был в шоке. Он разогнался и прыгнул на стену, оттолкнулся от нее, сделал сальто и приземлился на одно колено — и проделал все это с какой-то невероятной скоростью. — Осторожней, осторожней, братики, — сказала Катя. — Не все сразу, вам надо сначала привыкнуть к костюмам и нейроинтерфейсу. Но нас с Лео было не остановить, мы наконец управляли своими телами, как обычные люди. Нет, даже лучше… намного лучше. Катя была очень впечатлена результатами эксперимента, но было видно, что она почему-то волнуется. Мы с Лео продолжали осваиваться со своими костюмами, как вдруг почувствовали слабость. У нас обоих закружилась голова, и мы почти одновременно начали терять сознание. — Лео, — крикнул я, — ты тоже это чувствуешь?.. — Да… — только и успел ответить Лео, и мы оба упали без чувств.Глава третья, в которой происходит неожиданный поворот
Очнулись мы в больнице Нью-Йорка, в отделении реанимации. Рядом с нами сидела Катя и медицинские работники корпорации «Оскорп». — Они очнулись, — сказала Катя. В палату вошел врач. — Добрый день, ребята! Меня зовут доктор Джейкоб. Как вы себя чувствуете? — Ну, нормально. А что случилось? — Это хорошо, что нормально. Для того, что с вами случилось, это более чем хорошо. У вас был инфаркт, у обоих сразу. Вероятность такого события одна на миллиард. Первый раз не то что в моей практике, первый раз вообще в мировой. И вам обоим очень повезло, что вы выжили. Скажите спасибо своей сестре и сотрудникам корпорации «Оскорп», которые доставили вас сюда на вертолете. — Катя!!! — вскричали мы с братом. — Что случилось? — Не волнуйтесь, ребята, что случилось, то случилось. Поправляйтесь, пожалуйста, а остальное обсудим позже, у нас дома. Мы с Лео провели в больнице еще неделю — именно столько времени потребовалось на реабилитацию после инфаркта. А спустя неделю за нами приехала Катя и забрала к себе домой. В машине я заметил, что Катя больше не носит бейджик «Оскорп». — А где твой бейджик, Катя? — спросил я. — Ха, а ты все замечаешь. Я больше не работаю в «Оскорп». — Почему? — спросил Лео. — Об этом и о многом другом мы поговорим дома, — ответила сестра. Мы приехали домой и вошли в Катин кабинет. Она подошла к компьютеру, просканировала свое лицо, ввела пароль и запустила какую-то программу. Вдруг открылась потайная дверь, ведущая в подвал. — Ого, секретная лаборатория! — воскликнули мы с братом. — Тс-с-с, — сказала Катя. — Идите за мной. Мы втроем прошли через потайную дверь и оказались в очень маленькой комнате. Катя набрала код на пульте в стене, и вдруг вся комната поехала вниз. Оказалось, это был лифт, который спустил нас в настоящую секретную лабораторию. Катя села на свой стул, я и Лео устроились в уютных креслах. И сестра начала свой рассказ. — Как вы знаете, я пошла работать в корпорацию «Оскорп», потому что искренне считала, что это правильный выбор и я смогу сделать этот мир лучше. Когда мы добилась прорыва в области нейроинтерфейсов и робототехники и создали чип и костюм, я пригласила вас в США, чтобы сделать операцию, потому что считала, что мы делаем правильные вещи и это может улучшить качество вашей жизни. Но я ошибалась. В «Оскорп» скрывали от меня и от многих моих коллег истинное назначение нейроинтерфейса. Его главное назначение — война. Они хотели вживлять чипы в солдат и организовать частную армию супербойцов с экзоскелетами. Я узнала об этом случайно, когда во время операции, которую делали вам, получила доступ уровня «C» и случайно наткнулась на секретные документы. Тогда я поняла, куда мы с вами влипли, и решила устроить саботаж, подделать результаты операции и эксперимента. Я синтезировала таблетки, которые вызывают сбой ритмов сердца и симулируют недомогание и инфаркт, подделала результаты теста, создав логическую бомбу в сети «Оскорп». Синтезированными таблетками я подменила противорвотные таблетки, которые дал вам Осборн. И моя логическая бомба сработала одновременно с тем, как вы потеряли сознание. Для «Оскорпа» операции и эксперимент провалились с треском, чип был признан непригодным для использования людьми, и Осборн приказал уничтожить все результаты работы, так как узнал, что скрытый агент (это тоже была я) уведомил федеральные власти о запрещенных разработках. А Осборн очень боится тюрьмы и конфликтов с властями. Также он уволил меня и всех сотрудников нашей лаборатории. Так что проект закрыт. Но не все потеряно — я успела вывезти два костюма, ваши чипы работают исправно, и потенциально все хорошо, вы можете их использовать. Но боюсь, что не в США, где вас можно отследить и найти и таким образом понять, что я сфабриковала результаты эксперимента. Боюсь, братики, вам придется уехать из США, куда-нибудь подальше — в Европу или Азию. И тогда там вы сможете использовать костюм с чипом публично, не боясь, что вас заметит кто-то из «Оскорп». — Вот дела, — сказал я. — Дела, дела, — поддакнул Лео. — Но, сам понимаешь, Катя права. Будем делать ноги. — Да, надо уезжать, — согласился я. — Но не будем привлекать внимания. Давайте еще недельку побудем здесь. А потом поедем, — предложил Лео. — Куда бы ты поехал, Макс? — Честно говоря, я об этом не думал. Ты знаешь, как я люблю Нью-Йорк, я бы хотел тут остаться, но не могу. Поэтому мне надо подумать. — Ок, а я вот хочу на Кубу, — сказал Лео. — Да, я поеду на Кубу.Глава четвертая, в которой Макс принимает важное решение
В следующие несколько дней Лео купил билеты на самолет в Гавану. Также он нашел себе квартиру и закинул несколько удочек на тему своей будущей работы. У меня даже появилось ощущение, будто Лео давно готовился переехать на Кубу и только ждал повода. Я же никуда уезжать не хотел. Но понимал, что сделать это придется, если я хочу использовать костюм. Из-за внезапных перемен я был в растерянности, и чтобы развеяться и решить, что делать дальше, отправлялся гулять на Манхэттен. В ту часть Нью-Йорка, которую заочно полюбил благодаря многочисленным фильмам и комиксам, которые я смотрел и читал. Я гулял по Пятой авеню, Итальянскому кварталу, был в Бруклине и Куинсе, в Центральном парке и Гарлеме. Я втайне надеялся повстречать своего кумира — Человека-паука. Но вместо этого меня ждало разочарование. Нью-Йорк выглядел мрачным, неприветливым и даже опасным. Повсюду были бандиты, бездомные и подозрительные личности. Гулять поздно вечером, когда стемнело, в Нью-Йорке небезопасно. Улицы выглядели грязными и безлюдными. Я спрашивал у немногочисленных горожан, что случилось с городом, но люди просто не отвечали и проходили мимо. Но один раз мне попался разговорчивый местный житель, и мы начали беседу. — Вы, наверное, турист, неподготовленный турист? — спросил горожанин. — Ну да, я недавно в городе, — ответил я. — Ну тогда знайте, что Человек-паук исчез год назад. Испарился. Был и сплыл. Бросил нас на растерзание уличным бандам и коррупционерам. Город постепенно погружается в хаос, стало очень опасно гулять по вечерам. Приближается новая волна депрессии. Так что, вот такие новости, молодой человек. Этот город знавал лучшие времена, когда Человек-паук был с нами. Но кто знает, может он еще вернется. Всего хорошего. Не гуляйте допоздна, идите домой, скоро стемнеет. Но я его уже не слушал. Я понял, для чего все это было нужно и что делать дальше. Решил осуществить свою детскую мечту и стать новым Человеком-пауком. Ведь с чипом, с моим костюмом и инженерными талантами Кати это было возможно. Силы духа и упорства мне не занимать. Я четко понимал, что справлюсь. Но также понимал, что не смогу носить костюм без маски. Для всех я должен оставаться Максом, человеком с ограниченными возможностями, и лишь одевая костюм, превращаться в Человека-паука, скрывающего свою личность. А инвалидное кресло послужит мне отличной маскировкой. Я принял решение и, пока ехал на подземке до парома в Лонг-Айленде, уже придумал, как расскажу об этом Лео и Кате.Глава пятая, в которой Макс становится Человеком-пауком
Я вернулся домой к Кате и Лео и рассказал про свое решение. Лео над этим только посмеялся, но Катя серьезно отнеслась к моим словам и сказала, что поможет мне с костюмом. Лео же сообщил, что завтра у него рейс, попросил проводить его в аэропорт и добавил: — Макс, то, что ты затеял, — это чертовски опасная игра. И ради бога, не делай этого. Но я был непреклонен. Всегда так делал — если я что-то решил, то стоял на своем до конца. На утро следующего дня мы с Катей проводили Лео в аэропорт, посадили его на рейс до Гаваны, немного взгрустнули, выпили кофе в «Старбаксе» и, сев в машину, выехали на шоссе. Катя вдруг свернула в сторону огромного строительного гипермаркета. — Стой, ты куда едешь? — спросил я. — Нам надо закупить кое-какие инструменты и вещи, — ответила Катя. — Я, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду. Я даже подготовил список. И мы купили целый набор деталей, материалов и инструментов для превращения экзоскелета в костюм Человека-паука. Когда мы приехали домой, начали обсуждать детали костюма. Катя заказала необходимые материалы для создания веб-шутеров и клеевой основы для них. Также было необходимо сделать прилипающие перчатки на основе наноматериалов, увеличивающих коэффициент трения между перчатками и поверхностью. Коэффициент трения увеличивается при воздействии электрического импульса, так что это полностью управляемая способность. Также я очень хотел добавить в костюм острый шип с нейротранквилизатором, для нейтрализации особо опасных противников. Обсудив детали костюма, мы с сестрой принялись за работу. И спустя неделю, с учетом ожидания заказанных материалов, костюм был готов. Были сделаны два веб-шутера, стреляющие паутиной в разных режимах — режиме опутывания врагов и режиме перемещения между зданиями. Имелись нарукавники с дротиками, которые усыпляли врагов, и две бомбы, которые взрывались паутиной. Также я добавил свой шип. Но пообещал себе использовать его только в крайнем случае. Осталось только украсить костюм. Катя и я решили обтянуть карбоновый каркас и кевларовые пластины эластичной тканью. Я выбрал основным цветом костюма синий, с голубыми вставками на руках и ногах и небольшими красными островками в районе пояса и груди. Также мы заказали голубую эмблему паука, разместили ее на груди. В качестве маски мы использовали тонкую кевларовую каску с прочными пуленепробиваемыми линзами и тоже обтянули ее эластичной тканью. Примерка костюма прошла успешно, мне было в нем очень комфортно, все системы работали, как было запланировано. Благодаря чипу и экзоскелету, я мог творить настоящие чудеса. В костюме я был очень ловок и проворен, с помощью паутины и веб-шутеров мог цепляться за любые поверхности и с легкостью карабкаться вверх или вниз по паутине. — Катя, ты знаешь, чего мне не хватает? — спросил я. — Нет, скажи. — У меня нет паучьего чутья! — Ты прав, но у тебя есть нечто не менее полезное — искусственный интеллект в чипе. Он использует твои органы чувств, постоянно анализируя ситуацию вокруг, и применяет нейронные сети для предсказания дальнейшего развития событий и возможного возникновения опасности. Можешь называть это краткосрочным видением будущего или интуицией. Или шестым чувством. — А как активировать этот режим? — А никак, он всегда активен, — ответила Катя. — Ну дела. Не терпится уже испытать костюм в боевых условиях. — Тогда вперед, — сказала Катя. — Как раз темнеет. Самое время выходить на дежурство. Для начала я решил выбрать район, не очень далекий от дома, но на Статен-Айленде не было сколь-нибудь серьезной преступности. Здесь жили богатые люди, и полиция охраняла их очень хорошо. Но уже за мостом, на острове Манхэттен, начинались криминальные районы, жителям которых была нужна защита Человека-паука. Для первого дежурства я выбрал Мидтаун. Мне нравился этот район Нью-Йорка, который я знал по фильмам и комиксам, но меня очень расстраивал тот факт, что Мидтаун был захвачен уличными бандами. Я надел маску паука, дождался темноты и вышел из дома. Твип — и тонкая, но прочная паутина прилипла к стволу высокой сосны, что росла на улице, и через секунду я был уже на верхушке дерева. Дом Кати располагался недалеко паромной переправы на Манхэттен, поэтому я решил отправиться на остров на пароме. Твип-твип — пара прыжков, и я уже летел на паутине в сторону порта, откуда отправлялись паромы. Еще немного, и вот уже сам паром. Я спрыгнул с паутины, оттолкнулся ногами от причала и, сделав сальто, прицепился к трубе на самом верху, так, чтобы меня не видели пассажиры. Через пятнадцать минут я был уже на Манхэттене. Там передвигаться было очень легко, паутина отлично липла к небоскребам и, раскачиваясь на ней и планируя над улицами, я за пару минут добрался до центра города — района Мидтаун. Город поздним вечером представлял собой еще более печальное зрелище, чем я мог представить. На улицах не было случайных прохожих, только бездомные жгли костры в бочках, чтобы согреться. Кругом летал мусор, многие магазины были закрыты. Я начал патрулировать улицы, скрытно перемещаясь по крышам домов и стенам небоскребов. Довольно быстро я заметил ситуацию, которая требовала моего вмешательства. По улице быстро шла девушка, а за ней не некотором расстоянии следовали три сомнительных типа. Девушка свернула в сторону парка и ускорила шаг, незнакомцы тоже ускорили шаг и повернули за девушкой, а потом и вовсе перешли на бег и догнали ее. — Эй, ты куда собралась? — сказал один из них. — А ну, отдавай свой телефон, и деньги, — потребовал другой. Девушка застыла, от страха потеряв дар речи. — Быстрее! — крикнул третий и достал нож. Я понял, надо вмешиваться. Спрыгнул вниз, встал между бандитами и девушкой и сказал: — А ну-ка, повтори это мне! — А ты кто такой, урод в маске? Очередной косплеер Человека-паука? — Сейчас ты узнаешь, кто я. Я выстрелил в его сторону из веб-шутера в режиме бомбы-паутины, которая, взорвавшись, окутала всю троицу плотной сетью, лишив их возможности шевелиться. Девушка вскрикнула и бросилась бежать прочь, а я только успел крикнуть ей вслед: — Человек-паук. Ваш дружелюбный сосед вернулся! Я продолжил свое дежурство и очень скоро предотвратил еще два нападения бандитов, как вдруг увидел людей, которые готовились к вооруженному ограблению. Группа хорошо вооруженных бандитов собиралась ограбить ювелирный магазин прямо в сердце Манхэттена, недалеко от Таймс-сквер. Я увидел, как из фургона, припаркованного рядом с магазином, выбегают люди в масках, разоружают охранника и начинают бить витрины магазина, угрожая продавцам пистолетами. Я влетел в магазин на паутине и вступил с бандитами в рукопашную схватку. Их было шестеро, и я быстро прыгал от одного к другому, нанося сокрушительные удары руками и ногами. Я выбивал пистолеты из их рук и опутывал их паутиной. Но вдруг в магазин ворвались еще двое грабителей, вооруженных автоматами. Тогда я выстрелил в них усыпляющими дротиками. Дротики попали грабителям в плечи, и один из них успел нажать на курок и пустил очередь в потолок, теряя сознание. Банда была повержена, всех грабителей я связал паутиной и подвесил к потолку магазина, а продавцы вызвали полицию. Охранник пришел в себя и горячо благодарил меня. — Как здорово, что ты вернулся Человек-паук! Наконец у города появилась надежда. Мне было очень приятно это слышать, я сказал: «Всегда к вашим услугам», — и выпрыгнул из магазина. Начало светать, и я решил вернуться домой. Я на рассвете прибыл в Статен-Айленд и осторожно, стараясь оставаться незамеченным, пробрался в дом Кати, залез внутрь через задний двор. Снял костюм, принял душ и лег спать.Глава шестая, в которой Макс попадает в неприятности
Проснулся я после полудня, умылся, почистил зубы и вышел в гостиную. За столом сидела Катя и пила чай, уставившись в телевизор. По телевизору шли местные новости. Диктор рассказывал про события вчерашней ночи и триумфальное возвращение Человека- паука. — Да наделал ты шороху, — сказала Катя. — Все каналы сейчас только и говорят о том, что Человек-паук вернулся. — Ого, быстро вести разошлись. — Но ты молодец, спас вчера людей, предотвратил ограбление. Ты, кстати, знаешь, что это были за бандиты из ювелирного? — спросила Катя. — Нет, понятия не имею. — Это были люди самого опасного гангстера Нью-Йорка — Сергея Лукина. Он из русской мафии, иммигрировал в Нью-Йорк из Екатеринбурга и сколотил здесь банду вымогателей и рэкетиров. Его воровская кличка Лука. Тебе надо быть осторожней, Макс. — Я их не боюсь. Ты знаешь, схватка с ними было легкой, — ответил я. — Рядовые члены банды несложные противники, но их главарь — он очень хитрый и опасный, с ним надо держать ухо востро. Понимаешь меня? — Да, понимаю. Тем временем на Манхэттене, в ночном клубе «Пики», который принадлежал Сергею Лукину — тому самому гангстеру, на втором этаже шло совещание. За столом сидел сам Сергей и его помощники. Перед ними стоял один из бандитов, который был водителем у грабителей ювелирного магазина и уехал с неудавшегося ограбления, не вступив в схватку с Человеком-пауком. — Говори, трус, — прорычал Лука. — Я… я… я все сказал, — заикаясь проговорил грабитель. — Что ты сказал? Я не верю в твои сказки. Человек-паук давно исчез, он, возможно, мертв. Ты бросил моих ребят и свалил, трус. На тебя жалко тратить пулю, скормлю тебя псам. — Нет, нет, я клянусь, это был он — Человек-паук. Клянусь, он сейчас во всех новостях, сами посмотрите. — Уберите его, — бросил помощникам Лука. Он включил телевизор и начал переключать каналы. На каждом шли новости, в которых сообщалось о возвращении Человека-паука. — Интересно, интересно, — протянул Лука. — Паучок вернулся. Ты мне еще должен за свои старые дела. И Лука со своими бандитами придумал план устроить ловушку для Человека-паука. Они решили организовать ограбление банка, с засадой. Одна группа грабит банк, а вторая во главе с Лукой, вооруженная автоматическими винтовками и гранатометами, сидит в засаде и ждет появления героя. И когда тот появится, окружает его и открывает огонь на поражение. И тогда Пауку крышка.Глава седьмая, в которой Макс еле уносит ноги
Близился вечер, и я решил снова выйти на дежурство в костюме Человека-паука. Я подкрепился сытным ужином, изучил карту криминальных районов Манхэттена и взял рацию, которую мне дала Катя, чтобы слушать разговоры полицейских. Это было миниатюрное устройство, оно вставлялось в ухо и практически не мешало, но при этом позволяло следить за криминальной обстановкой в городе. Я надел костюм, включил рацию и уже привычным маршрутом отправился на пирс Статен-Айленда, чтобы, прилепившись к трубе парома, попасть на Манхэттен. Спустя полчаса я уже был на месте и твипал паутиной, летая между небоскребами. Дежурство началось. Я пресек грабеж одинокого прохожего, который немного перебрал и стал легкой добычей уличной банды. Провел пожилую женщину через Центральный парк, снял котенка с дерева и предотвратил угон нескольких машин, как вдруг услышал полицейские сводки. — Внимание всем постам! Красный код, ограбление банка. Всем патрульным машинам срочно проследовать на Либерти-стрит, преступники вооружены. «Ого, вот это да! Настоящая работы для Паука», — подумал я и быстро направился к Федеральному резервному банку Нью-Йорка, что находится на Либерти-стрит. Когда я прибыл на место ограбления, там уже было оцепление из патрульных машин. Полицейские стояли по периметру и пытались начать переговоры с грабителями. Я быстро осмотрелся, и решил, что надо проникнуть внутрь банка, чтобы разведать обстановку. Спрыгнул со стены небоскреба на асфальт и аккуратно, как мне казалось, начал красться, обходя полицейский кордон. Внезапно в моей голове раздался чей-то голос: — Прыгай сейчас же. И ноги сами оттолкнулись от земли, я сделал сальто в воздухе. В этот момент в то место, где я стоял секунду назад, прилетела бронебойная пуля, раздробив гранитную плиту на стене ближайшего здания. Это был искусственный интеллект чипа — он просчитал и предсказал опасность и дал костюму команду уклониться. Еще прыжок и еще — и снова пули, выпущенные невидимым снайпером, не достигли своей цели. Снайпером был сам Лука, который вместе с бандитами устроил засаду прямо за спинами полицейских. Увидев, что промахнулся уже трижды, он понял, что надо открыть огонь из всех стволов, и скомандовал своей банде: — Все! Стреляйте в него, живо! Я хочу, чтобы от него и мокрого места не осталось. Лука и его бандиты открыли огонь по Человеку-пауку, выпуская шквал пуль. Костюм вместе со мной начал делать сальто назад, моя рука сама твипнула, выпустив паутину в стену, и я начал стремительно взлетать вверх, на небоскреб. Но одна пуля все же зацепила меня по касательной, сильно обожгла кожу и оставила заметный шрам на плече. Еще одна пуля попала в ногу, и ее заклинило. Было больно, нога не сгибалась. Я понял, что надо спасаться бегством, и начал твипать паутиной, пролетая от небоскреба к небоскребу. Краем я глаза увидел, откуда вели огонь, и заметил главаря, который руководил бандитами. — Вот ты каков, — подумал я, унося ноги. — Мы с тобой еще поквитаемся. Тем временем полицейские начали перестрелку с бандами Луки, и те, поняв, что момент упущен, начали отступать. — По машинам, — скомандовал Лука. Бандиты начали уезжать, полицейские бросились в погоню, и перестрелка, перекинувшись на улицы города, продолжилась, но ненадолго. Мусоровозы, которые нанял Лука, перекрывали дорогу полицейским, и бандиты быстро ушли от погони. Я кое-как добрался до порта и на пароме приплыл обратно на Статен-Айленд. Там я, терпя боль, дотвпипал до Катиного дома и аккуратно пробрался в свою комнату. Осмотрел рану. Она не была опасной, но сильно болела. Я спустился в салон. Кати там не было. «Наверное, она в лаборатории», — подумал я и вошел в комнату-лифт. Там я ввел секретный код и спустился на подземный этаж. Катя была в лаборатории, она над чем-то усиленно работала. Увидев меня, она воскликнула: — Что с тобой, Макс? — Так, царапина. Попал в засаду Луки, — ответил я. — Костюм пострадал, не работает нога. — Костюм мы починим, главное — что с тобой все порядке, — ответила Катя. — Дай я обработаю твою рану. Она принесла перекись водорода и еще какие-то жидкости и начала обрабатывать рану. Честно говоря, было больно, но я терпел — не в первый раз. Годы борьбы с церебральным параличом закалили меня. Потом пришла очередь костюма. Я снял его и сел в кресло. Катя заменила поврежденные узлы и кевларовые пластины, в которых застряли пули. И костюм стал как новый. — А над чем ты работала, когда я пришел? — А, это очень интересная штука: конденсатор термической энергии, — ответила Катя. — Я назвала его Паучий удар. Представь, что ты можешь аккумулировать термическую энергию за некий период времени и хранить ее, а потом высвободить ее за доли секунды. Получается направленный тепловой взрыв. Мне удалось создать такой прибор, и я думала добавить его тебе в костюм. Ты можешь использовать его для поглощения энергии тепла или взрыва. А потом сам устраивать направленный взрыв, например взрывая двери или для сражения с опасными врагами. — Вот это да! — воскликнул я. — Уже знаю, на ком испробую эту штуку. Скажи, она уже готова? — Да, я провела испытания и могу поставить ее на твой костюм. И нам также надо решить, что делать с Лукой. Очевидно, что засада была устроена на тебя, это своего рода месть за его ребят. Надеюсь, ему не известно про тебя слишком много, я имею в виду, что он не выследил тебя и не знает, кто ты на самом деле. — Да, я тоже надеюсь, иначе все мы в опасности. Но я был осторожен. Определенно с ним надо разобраться, нужно придумать план. Надо понять, где можно найти Луку и как его обезвредить. Ну а потом отправить в тюрьму надолго. — Именно. Ты же не убийца, ты не можешь просто найти его и убить. Надо передать его в руки полиции, поймав с поличным. Для этого ты должен разузнать про его криминальные делишки. Может, он планирует ограбление или другое преступление. И тогда уже ты устроишь засаду и вызовешь копов, которые арестуют Луку. — Да, только как я узнаю про его планы? Лазить по вентиляционным шахтам в костюме не очень удобно. — У меня есть еще кое-что для тебя. Это микро-ровер с дистанционным управлением, камерами и сверхчувствительными микрофонами. Он маленький и юркий, ты можешь попробовать использовать его, чтобы проникнуть в логово Луки и прослушивать его переговоры. И еще я подготовила тебе список клубов, которыми владеет Лука. Надо узнать, в каком из них находится его штаб. — Отлично, тогда я поеду на Манхэттен, пройдусь по этим адресам в своем обычном виде, на инвалидном кресле. Покручусь там, посмотрю и опробую шпионский ровер. Может быть, что-нибудь разузнаю. А пока пойду отдохну и хорошенько высплюсь.Глава восьмая, в которой Макс узнает о планах Луки
На следующий день я встал, умылся, побрился, оделся и вышел на кухню завтракать. Кати дома не было, я быстро поел. Взял ровер, убрал его в рюкзак, повесил рюкзак на свое кресло и выехал из дома. Быстро доехал до порта, сел на паром, как обычный пассажир, и поплыл на Манхэттен. На Манхэттене я начал обход клубов, список которых получил от Кати. В каждый клубе я заезжал на своем кресле, смотрел на интерьер, пытаясь мысленно нарисовать план помещения, а потом заезжал в туалет, запирался в кабинке и запускал ровер, чтобы обследовать клуб в поисках штаба Луки. Ровер не привлекал внимания, так как имел систему маскировки. И такая тактика дала результат. В клубе в Маленькой Италии я нашел переговорную комнату бандитов и кабинет Луки. Самого Луки там не оказалось, зато там были какие-то карты, доска с фотографиями его врагов. Я с помощью ровера сделал фотосъемку кабинета и всех материалов в нем, а также поставил несколько жучков. Вернул ровер в кабинку, спрятал обратно в рюкзак и покинул клуб. А затем отправился домой, изучать материалы. Дома загрузил данные с ровера в компьютер, заварил чай и принялся неспешно их изучать. Было много лишней информации, но все-таки нашлось кое-что интересное. Лука планировал ограбление банка. Ограбление было назначено на завтра в двенадцать часов дня, он планировал ограбить банк на Уолл-стрит. Целью было главное банковское хранилище. Для этого бандиты похитили жену одного из охранников банка и сделали его своим сообщником. Надо было остановить Луку во что бы то ни стало. Я принялся готовить свой костюм, и в полночь он был готов.Глава девятая, в которой главный злодей получает по заслугам
Ночью я плохо спал, ворочался с боку на бок, прокручивал в голове разные варианты схватки с Лукой, заснул лишь под утро. В девять утра меня разбудил будильник. До предполагаемого ограбления оставалось три часа, надо было поторапливаться. Я умылся, позавтракал и выпил вкусный эспрессо. Затем активировал костюм, встал в него, надел все аксессуары, включая перчатку от Кати. И уже привычным маршрутом отправился в Манхэттен. Я прилетел в район, где находился банк, на паутине. На улице все было тихо, значит пока никто в банке не поднял тревогу. Я запрыгнул на крышу банка и решил пробраться в здание через систему вентиляции, чтобы узнать, что же происходит внутри. Попав внутрь, я понял, что ограбление в самом разгаре. Банда Луки взяла клиентов банка в заложники, а сам он вместе с охранником и директором банка был в главном хранилище. — Давайте пошевеливайтесь, открывайте сейф, — кричал Лукин. — Да, хорошо. Открывай, — сказал директор охраннику. Охранник ввел секретную комбинацию кодов, и сейф открылся. Это была огромная тяжелая герметическая дверь. Внутри хранилища находилось множество банковских ячеек, которые банда Лукина принялась опустошать. — Теперь вы мне больше не нужны, — сказал Лукин и направил пистолет на директора банка. Я понял, что медлить нельзя и надо действовать. Одним прыжком подлетел к Лукину и ударом выбил пистолет из его рук. Я вступил в схватку с бандой, ловко прыгая от одного бандита к другому и нанося им удары. Преступники в этот раз были хорошо вооружены, у них были шокеры, дубинки, пистолеты и даже полицейские бронещиты. Они ловко использовали свое оружие, закрывались щитами от моих ударов, потом стреляли в меня, но безуспешно. Все равно я был ловчее и вскоре начал вырубать преступников одного за другим. Тогда Лукин воспользовался тем, что я занят боем, и толкнул на меня охранника и директора банка, а затем крикнул своим бандитам: — На выход, пацаны. После этих слов он бросил в хранилище гранату. Преступники побросали щиты и кинулись вон из хранилища, выпуская в меня град пуль. А затем дверь хранилища захлопнулось, Лукин закрыл ее. Я остался в закрытом помещении вместе с директором банка, охранником и гранатой, которая лежала на полу. Я вспомнил, что Катя сделала для меня Паучий удар. Это перчатка, которая поглощает тепловую энергию и затем может выплеснуть ее. Я толкнул охранника и директора в угол хранилища, схватил с пола бронещит, прикрыв себя и двоих в углу от осколков. Активировал перчатку, и в момент взрыва перчатка поглотила тепловую энергию, а щит остановил осколки гранаты. Я был слегка оглушен, но все же ударил перчаткой по двери сейфа и направил на нее всю накопленную энергию. Дверь хранилища сорвалась с петель и отлетела на десятки метров словно кусок фанеры. Она упала и придавила ногу Лукина. Я выскочил из хранилища и в полете начал стрелять паутиной, крепко запечатав ей главаря банды. Теперь осталось разобраться с оставшимися бандитами, что не составило большого труда, поскольку главарь был устранен. В рукопашной схватке я бил бандитов и опутывал их паутиной. Тем временем директор и охранник убежали и вызвали полицию, которая прибыла через десять минут. Когда полицейские зашли в банк, они увидели много паутины, в ней были все бандиты и их главарь, пойманный с поличным. На груди у него висела табличка с надписью: «От дружелюбного соседа Человека-паука». В то время я уже покинул банк. Я был очень доволен собой и тем, что сумел одолеть самую опасную банду Нью-Йорка и спасти жителей города. «В каждом человеке есть добро, но не каждый человек умеет его проявлять». Конец