To Play Poker Against the Universe

Рой Мустанг так и не понял, были ли братья Элрики благословением или проклятием. С одной стороны, они определенно были проклятием. У двух братьев было больше проблем, чем у любого Мустанга. Им каким-то образом удавалось регулярно случайно натыкаться на зловещие заговоры. Будь то коррумпированные военные чиновники, полусумасшедшие алхимики, слишком далеко зашедшие в своих исследованиях или обычная преступность, Элрики всегда оказывались в самой гуще событий. Но, с другой стороны, эти двое были удачей. Несмотря на все неприятности, в которые попали Элрики, у них была сверхъестественная способность выпутываться из них. Мустанг содрогнулся при мысли о том, как бы осуществился план отца без братьев. Эти двое заставили домино пасть за раскрытие заговора и противостоять его концу. Однако Рой понимал, что, вероятно, было бы лучше просто бросить Элриков в этой конкретной ситуации и не вступать в бой, пока не прекратится алхимический фейерверк. По крайней мере, тогда он мог бы сбежать с большим количеством лет своей жизни и невредимым рассудком. Элрики представляли опасность для его здоровья.

«***»

Миссия даже не должна была быть опасной. Рой обратился к Элрикам за помощью в расшифровке кода, а не в полевых работах. Его команда обнаружила серию алхимических записей, которые, как определил Мустанг, были закодированы. Элрики, как личные друзья Мустанга, невероятно опытные алхимики и одни из самых умных людей, которых он знал, были его первым и единственным выбором, чтобы взломать их. Однако, к сожалению для братьев, указанные записи не могли быть доставлены по почте. Почему? Потому что они были высечены в камне. Итак, теперь у него была пара братьев, стоящих посреди каменной комнаты. Их головы откинулись назад, когда они рассматривали алхимические круги и текст, выгравированные на каждом дюйме комнаты, от пола до потолка. — Эээ, в этом нет смысла! — Эдвард зарычал, ударив правой рукой по стене. По комнате разнесся лязг металла о камень, автоматическая рука Эда яростно указывала на какую-то руническую тарабарщину — Этот текст написан как алхимический текст, но он не имеет никакого отношения к этим кругам, которые выглядят ближе к теоремам Серенца! Как будто они используют несколько кодов! — А если они так и сделали? — предложил Альфонс — Вот эта часть выглядит так, будто взята из документов Марко, никаких изменений. Как будто они скопировали и вставили несколько кодов. — Это возможно… Подожди, у Марко? — Эдвард взглянул на своего брата — У меня есть кое-что от этого алхимика Маджахала - того, что изучал големов? - сюда. Это тот же код, который он использовал раньше, написанный как руководство по резьбе. Рой отступил, позволяя братьям работать. Соколиный Глаз, Фалман, Бреда и Хэвок тоже присутствовали и с удовольствием смотрели вслед Элрикам. — Алхимики — усмехнулся Вато. Рой поднял бровь — Хочешь что-то сказать, Фалман? — Нет, сэр. Просто наблюдаю. — Тогда переключи свои наблюдательные способности на охрану — рявкнул Рой. Фалман и другие в его подразделении повиновались, хотя Рой все еще чувствовал в них атмосферу веселья. Даже Соколиный Глаз. — Подожди, у меня кое-что есть! — сказал Альфонс, привлекая их внимание — Брат, я думаю, это активирует люк — Пара наклонилась близко, бормоча друг другу. Раздался треск, алхимическая молния высекла дыру в стене комнаты, ведущую во тьму. Эдвард потер руки — Теперь мы куда-то движемся. Пойдем. Стальной двинулся к темноте, его брат следовал за ним по пятам. Рой вздохнул и махнул своим людям следовать за ним — Давайте убедимся, что они не убьют себя. Они спускались вниз, свет сверху померк, когда они спускались. Воздух изменился, и Рой почувствовал пространство, в которое они вошли, закрытое и пустое. Рой осторожно двинулся вперед, стараясь не споткнуться ни обо что. — Прикурите, полковник? — спросил Эдвард в темноте. Рой нахмурился — Не полковник, Стальной. Но он подчинился, щелкнув пальцами. Искра вспыхнула на его перчатках, и в то же время он активировал свою трансмутацию. Под его руководством образовались двухатомные молекулы водорода только для того, чтобы немедленно воспламениться, в результате реакции образовалась вода и тепло. Над его рукой вспыхнуло пламя, небольшая, постоянная трансмутация, поскольку Рой подливал топливо, чтобы удерживать его на месте. Внезапный свет слегка ослепил Роя, и от его глаз остались моргать несуществующие тени. Он прищурился, пытаясь разглядеть что-то за светом и тенями, исходившими от пламени, которое он держал. — Смотри — пробормотал Стальной, опускаясь на колени и проводя рукой по полу — Больше резьбы, больше алхимии. Рой подвинулся, чтобы поднять руку повыше, чтобы они могли лучше видеть, но тут земля под ними озарилась светом. Свечение круга трансмутации закручивалось вокруг них, сияя из тьмы и отбрасывая странные тени. — Это был не я! — закричал Эд, рефлекторно отступая от алхимической молнии. — Нет, это был я! Незнакомый голос эхом раздался из теней, и глаза Роя устремились к источнику. Молнии танцевали вокруг человеческой фигуры, мерцающий свет открывал лицо человека с того места, где он когда-то был окутан тьмой. БАНГ! Раздался выстрел, пистолет Соколиного Глаза нацелился на алхимика, активировавшего круг. Она прицелилась как никогда хорошо, и мужчина рухнул. Но вместо крика боли он просто начал кудахтать — Ооо, ты опоздала! Поздно! Поздно! — Подожди, Ал, это…— Предупреждение Эдварда было прервано, когда что-то открылось под ними. В уже темной комнате стало холодно, как в бездне, пламя Роя погасло. Комната погрузилась во тьму, за исключением потрескивающего света от трансмутации. Затем что-то изменилось, когда черное стало чернильно-черным, что-то всепоглощающее. Рой отчаянно щелкнул, но его перчатки только заискрили, огонь не вырвался наружу, поскольку то, что было под ними, поглотило его алхимию. Из темноты под ногами Роя он уловил вспышку чего-то , наблюдающего за ним, Ока, а затем он падал . . . . . . . . . . тишина Рой застонал, его голова раскалывалась, а лицо уткнулось в пол. Его уши казались странно пустыми, рев алхимии мгновенно оборвался. Он нахмурился, пытаясь прийти в себя. Когда он это сделал, он осознал что-то странное. Земля обычно казалась колючей, как иголки после того, как затекла конечность, но теперь она только легонько покалывала там, где его кожа соприкасалась с ней. Сбитый с толку, Рой поднялся на колени. Он посмотрел вверх. Нет. Нет нет нет- Кровь Роя превратилась в лед, что-то похожее на ужас схватило его горло, когда он окинул взглядом все вокруг. Соколиный Глаз, Фалман, Хэвок, Бреда и Элрики лежали рядом, болезненно присутствуя в пустоте. Белая пустота раскинулась вокруг них, такая пустая и такая повсюду, что она выла, такая полная, что он не мог отличить верх от низа. Глаза Роя начали гореть, когда он смотрел, фантомная боль потери зажигала нервы. Он думал, что это был сон… он был здесь всего мгновение и думал, что это кошмар, но он казался таким реальным… — Что… где мы?! Голос Хэвока был пронзительным, приличия дрогнули перед лицом «какого хрена?!» — Привет. При звуке голоса, если его вообще можно было так назвать, каждый волосок на теле Роя встал дыбом. Он эхом разносился вокруг них, тысячи отчетливых ритмов, сложенных во что-то парадоксальное, что шипело и грохотало. Рой повернулся и почувствовал, как остатки крови отливают от его лица. Напротив него, его отряда и Элриков было странное… существо. У него была смутная форма человека, но вместо плоти и крови это была пустота. Это была пустота вокруг них, сжатая, образующая что-то из ничего. Интенсивность и Присутствие, заполнявшие пространство, сконденсировались, чтобы создать Его. Безликое белое не-лицо внезапно раскололось, жуткая зубастая ухмылка заставила волосы Роя встать дыбом. Беги, кричали его инстинкты, даже когда они были в отчаянии: Некуда спрятаться, некуда бежать, не спрячешься, не от того. — Давно не виделись. Услышав протяжный голос Эдварда, Рой бросил взгляд на старшего Элрика, хотя здравый смысл требовал, чтобы он не сводил глаз с угрозы. Старший Элрик вместо того, чтобы выглядеть нервным или напряженным, казался просто… усталым?Раздраженным? — Ах, ~Маленький Ал-хи-мик~! Так мило с твоей стороны зайти! Существо напевало Эдварду, сосредоточившись на молодом человеке, несмотря на отсутствие глаз. (Рой был напуган и сбит с толку, потому что кто по своей воле привлечет внимание этого?!) Рой наполовину ожидал, что Эдвард разозлится из-за «маленькой» части, но, видимо, Эд сохранил хоть каплю здравого смысла. — Да, да, мы оба знаем, почему я здесь. — Подожди, Эд, ты знаешь этого урода?! — прошипел Бреда. — К сожалению, — проворчал Эдвард, затем махнул рукой в ​​сторону сущности — Познакомься с Истиной, Изначальным Ублюдком и вечной болью в моей заднице. «Истина» поднял руку к Его груди, как бы обиженный. Было невероятно неправильно видеть такое существо, которое было не более чем пустым-не-пустым пространством. — ~Маленький Ал-хим-ик~, ты назвал только часть моего титула — упрекнуло Существо. Оно сместилось, и Мустанг почувствовал, что Оно смотрит прямо на него — Меня зовут многими именами… — Вот так — пробормотал Эдвард. — Я есть Мир. Я Вселенная. Я Бог. Я Истина. Я Все. Я Одно. И я тоже… ты — Заявление раздалось в пустоте вокруг них, тысяча голосов Всего слилась в голос Одного. Рой чувствовал себя очень, очень маленьким. Губы Истины - Бога - растянулись в жуткой не-улыбке — Итак, люди, вы отправились в Царство Врат. Какова, интересно, будет ваша пошлина? — Не так быстро, Истина — вмешался Эдвард. Рой недоверчиво посмотрел на молодого человека, потому что, черт возьми, Стальной, с Богом не поспоришь! — Не мы занимались трансмутацией — продолжил Эдвард — Почему мы должны платить пошлину? — Ты прошел через Врата, не так ли? — Истина ухмыльнулся. — К черту это! Я прошел через Врата в желудке Чревоугодия и тогда не заплатил пошлину! Подожди. Желудок Чревоугодия?! Рой чуть не прервал их прямо сейчас, чтобы потребовать объяснений от Стального, потому что «какого черта, Стальной, ты никогда не упоминал об этом!». Однако ему было немного трудно определить, как именно он должен был прервать спор с Богом. — Цк, цк, но ты это сделал! — ответил Истина — Tы занимался трансмутацией человека, не так ли? Плату заплатил гомункул. Эдвард стиснул зубы, пристально глядя на Сущность. В конце концов старший Элрик вздохнул, переводя взгляд с того места, где сидели Мустанг и остальные, а затем обратно на существо из Пустоты — А как насчет других раз? Я знаю, как попал сюда, но они не знают дороги. — Игра работает не так ~Маленький Ал-хим-ик~! Стальной застыл на несколько секунд, а затем нахмурился — Угу, хорошо. Время покера пришло — К удивлению Роя, Эдвард подошел к Истине и сел, скрестив ноги, перед Существом. Альфонс, который весь этот разговор сидел за плечом брата и был странно хладнокровен, вздохнул. Затем младший Элрик последовал за Эдвардом, усевшись рядом с братом. Рой обменялся взглядами с остальной частью своего отряда, а Соколиный Глаз кивнул в сторону пары братьев и Бога. С большой неохотой Мустанг и остальные осторожно приблизились. — Так мило, что вы присоединились к нам, генерал, — пробормотал Стальной, глядя на Существо напротив него — Хорошо, Истина, обычная игра? — Ну конечно! — Бог, черт возьми, запел, и вдруг вокруг них была разбросана колода карт и разные другие… вещи. Среди них были шлемы, которым на вид несколько веков, сапоги, несколько тазов для умывания, несколько ручек, плоский черный планшет и шахматы — Начав игру, я разыгрываю «Кровавую луну». — Это был Хоэнхайм в Аместрисе с затмением. Хорошо, у тебя есть яблоки? Нет, иди лови рыбу — сказал Эдвард, шлепая рыбу - откуда он ее взял?! - вниз, на не-землю между ним и Истиной. Истина промычал, бросая кубики и протягивая карту Стальной металлу — Нат 20. Это твоя карточка? Эд взял карту, перевернул ее лицевой стороной вверх, а затем взял нож и проткнул. — Игра ферзя, здесь ничья — Эдвард поднял шахматы и отдал Истине — Все включено, какая у тебя рука? Прошло несколько секунд, пока они перетасовывали шахматные фигуры по доске. Истина взял Его короля и перепрыгнула через несколько других, словно шашки, сметая их в свою сторону — Я беру заложников. Нахмурившись, глядя на фигуру короля соперника, Эдвард сорвал ее с доски. Он осмотрел его на мгновение, затем проглотил его — Джокер Гамбит, это флеш-рояль — Подняв ботинок, Эдвард ударил им по шахматной доске — Я играю в жареный ботинок. Какого. Хрена. Тут. Творится. — Стальной — сказал Рой, и в его голосе звучало полное отчаяние и замешательство — Что ты делаешь? — Мы играем в покер. — Шеф, я не знаю, что это такое, но это не покер — пробормотал Хэвок, наблюдая, как Истина ставит корыто поверх шахмат и ботинка. — Я играю в покер против самого близкого к Богу существа — Эд взял черный планшет и постучал по нему пальцем, пока на нем не появилось какое-то изображение. Как же это работало? — Я бросаю волшебную стрелу — Эд помолчал, а затем швырнул планшет в Истину, который поднырнул под нее. Сделав… это… Эдвард повернулся к Мустангу и его команде — Этот мудак всеведущ и вездесущ. Конечно, покер против Него не будет выглядеть так, как вы ожидаете. Смысл в том, чтобы держать друг друга в тонусе. Это своего рода пари, игра, чтобы увидеть, кто выиграет и чем мы торгуем. — Чем вы обычно торгуете? — осторожно спросил Фалман. Зубастая ухмылка Эдварда могла соперничать с улыбкой Истины — Ну, когда я впервые встретил этого мудака, у меня было четыре конечности. Я не знал, что в тот момент была «игра», но она стоила мне руки и ноги. Все замерли. — Эдвард, — начала Ястреб мучительно медленно — Ты хочешь сказать, что потерял конечности из-за этой… штуки? — Ага~ — согласился Стальной, открывая книгу — Эй, Истина, покажи им. Истина помахала пальцами Своей правой руки перед Роем, жест, который больше подходил бы Эдварду, чем… чем бы ни был Истина. Он моргнул, а затем, от одного момента к другому… жест был на Эдварде. Или, вернее, именно на руке, которая теперь была у Истины. Мустанг не знал, как это описать, но внезапно на месте белой пустоты, которая раньше занимала пространство, появилось то, что он знал как руку из плоти и крови. Левая нога Сущности была такой же, все, начиная чуть выше колена и ниже, внезапно заполнилось чем-то, а не ничем. — Выглядит знакомо? — Истина пел. Ужас сжал горло Роя. Он не мог дышать. Это… это были недостающие конечности Эдварда. — Что ты? — прошептал Рой в ужасе и страхе. Вместо Истины ему ответил Эдвард — Самый простой способ объяснить это? Истина — Хранитель Равновесия. Это, в некотором смысле, обеспечивает эквивалентный обмен. Источником алхимии являются Врата… вроде как… а Врата — это что-то вроде медиума? Да, это как… посредник во всем между физическим и метафизическим. По крайней мере, это моя теория. Трудно объяснить межпространственную теорию, когда для нее нет слов, а этот ублюдок не согласился ни подтвердить, ни опровергнуть. — Ты только что назвал Бога ублюдком, — потрясенно пробормотал Бреда. — Да, и? Я делаю это все время! И вы буквально посмотрите на Него в Его эквивалент лица. Это лицо ублюдка. Истина цокал несуществующим языком — Так грубо, ~Маленький Алхимик~. Я жертвую свою карту монстра, чтобы призвать «Жуткого зайца-дракона». Пешка берет коррумпированного слона, теперь проверь и заплати вперед. — Черт, ты потопил мой линкор — проворчал Эдвард. Он передал вперед коллекцию бывших шахматных фигур, и Истина начала аккуратно складывать их в миниатюрную башню. — Что такое Врата? — спросила Риза, переводя взгляд с Эдварда на Истину. Она явно нервничала, чтобы прервать… что бы это ни было — Концепция? Или это буквально? — И то, и другое — Эдвард сделал качающееся движение одной рукой — В этом мире есть все. Но да, это Врата — Эдвард ткнул большим пальцем за спину, указывая на что-то. Рой обернулся и вдруг почувствовал себя очень плохо. Позади них стоял массивный каменный монолит, прямоугольная плита с замысловатой гравировкой, напоминавшей спиралью обвивающее ее поверхность дерево. У Роя вспыхнуло похожее воспоминание об огромной каменной двери с вырезанными кругами алхимического превращения в огонь. Он помнил, как оно открывалось во тьму и великое и ужасное Око, Судившее его изнутри. — Только твои Врата? — спросил Альфонс, который был слишком небрежен ко всему этому. — Ага — кивнул Эд — Я думаю, что я просто потащил остальных за собой. Но хорошо, иначе прямо сейчас все было бы по-настоящему хреново. Потащил их с собой? — Что ты имеешь в виду? — Рой нажал — Ты привел нас сюда? — Случайно — Стальной сделал паузу в «игре», чтобы кивнуть в сторону монолита. — Видишь ли, я был здесь так много раз, что моя душа просто знает дорогу сюда в этом месте. Как вода, идущая по пути наименьшего сопротивления. Врата открываются для человеческой трансмутации, и если я попаду в них, я окажусь здесь. Когда наш алхимик попробовал трансмутацию, я прыгнул в этом направлении, а остальные пошли по течению. — Честно говоря, меня раздражает, как часто это происходит — проворчал Альфонс — В первый раз, когда это случилось, я подумал, что ты умер! — Я тоже особенно когда увидел этого ублюдка. БЛИН! Эдвард воспользовался моментом, чтобы хлопнуть рукой-автоматом вниз, к растущей башне, которую строил Истина. Вместо того, чтобы раздавить ее, его рука наткнулась на внезапно появившийся стол — Руки вниз — сказал Истина, продолжая строить башню — Левая рука к зеленому. — Э… как часто это случалось? Что вы оказывались здесь? — спросил Фалман, глядя между братьями. — Э, примерно… пять раз? — пробормотал Эд. — Семь, брат. — Правильно, семь. Это сразу после Обещанного Дня, заметьте. Если посчитать, когда я делал трансмутацию человека, их было тринадцать. Я даже не делаю этого сейчас! Я просто… продолжаю попадать в круги трансмутации людей. … Эдвард как раз хотел сесть на поезд в Дублит с Альфонсом. Предполагалось, что их остановка в какой-то безымянной деревне продлится всего час, но потом они услышали, как горожане шепчутся о череде исчезновений. Поэтому вместо того, чтобы сесть в поезд, братья отправились в поход по лесу в поисках пропавших без вести. — Почему это всегда мы? — спросил Эд своего младшего брата. — Потому что мы не можем оставить все как есть — ответил Альфонс. Достаточно верно. Если бы не его привычка ходить туда, куда он якобы не должен был, Эдвард бы задался вопросом, есть ли у Бога это для него. На самом деле… Эд подумал об Истине, о том, что Он отверг его попытку обменять свои Врата и предложил другую сделку: «Ты не можешт обменять свои Врата, это большее Нарушение, чем Плата. Вместо этого верни мне свою руку и одолжи мне свою Истину. Забавно смотреть на вещи глазами смертных». Кого он обманывал? У Бога определенно было это для него. — Мы прокляты — заключил Эдвард. Братья шли по лесу и в конце концов наткнулись на старинную хижину. Братья осторожно просунули головы, но ничего не было видно. Эдвард вошел внутрь, сопровождаемый Альфонсом. В комнате было пыльно и тихо… по крайней мере, так было. Эд даже ни к чему не прикоснулся. В один момент он ступил на древний ковер, покрывающий пол, в следующий вокруг него вспыхнул алхимический свет, под его ногами сияли светящиеся линии круга. Взгляд Эдварда метнулся вниз, вглядываясь в глифы, сияющие из-под ковра. Круг для трансмутации человека как алхимическая ловушка. Эдвард в ужасе встретился глазами с Альфонсом, когда пол пол под его ногами стал чернильно-черным. Из бездонной тьмы открылось Око Истины, руки тени разорвали его на части. «ЭДВАРД!» Он падал вниз вниз вниз остановка Эдвард открыл глаза, глядя на Истину в Его невыразительном лице. — Привет, Эдвард Элрик — усмехнулось Существо. —… Я мертв, не так ли? Он был внутри активированного человеческого круга трансмутации, кем еще он мог быть? — О, если бы это было так просто! Нет, ты жив, но тебе не суждено быть здесь, ~Маленький Ал-хим-ик~. — Тогда отпусти меня, я не проводил трансмутацию. — Нет, ты не проводил — согласился Истина, и Его ухмылка стала острой — Ты увидел открытые Врата и прыгнул прямо в них! Ты попал в Царство Истины случайно! — Истина рассмеялся, и Эд не был уверен, хороший это знак или нет. Как только Его хихиканье стихло, Эд почувствовал, как несуществующий взгляд Истины снова остановился на нем — Скажи мне, почему я должен отпускать тебя, ~Маленький Ал-хим-ик~? — Если ты этого не сделаешь, я буду раздражать тебя и превращу твое существование в ад на всю оставшуюся вечность? Эдвард почувствовал, как закатились глаза. — Пожалуйста! Здесь ужасно скучно. Я наслаждаюсь обществом. … Неужто сейчас? — Подожди, ты сказал, что я развлекал тебя, верно? — спросил Эд, и в его голове сформировалась идея. Получив кивок Истины, Эд продолжил — Как это, давай сыграем, и в обмен на… развлечение ты позволишь мне вернуться через Врата. — Но Я есть Все — указал Истина — Я знаю Все. Ты не можешь развлечь меня своими человеческими играми. Что меня забавляет, так это точка зрения смертного, как ты можешь продолжать удивлять меня, несмотря на все, что я знаю. — Тогда игра как ставка — предложил Эд — Я выиграю, ты сразу отпустишь меня. Ты выиграешь, я останусь — не на неопределенный срок — но на несколько часов, и вы сможете ковыряться в моих мыслях о… чем хотите. Выигрыш определяется тем, насколько «развлекательной» или «случайной» мы можем сделать игру. Истина смотрел на него, все еще жутко. Затем Он рассмеялся. Не просто смешок, а какой-то надрывный смех, о котором подумал Эд, задыхаясь. Было особенно тревожно видеть на такой Сущности, как Истина — Это сделка, ~Маленький Ал-хим-ик~! О, если бы смертные заключали со мной такие сделки… Я не был так удивлен за тысячелетие. — Да — можно было почувствовать ухмылку Истины, оскаленные зубы давили на них из Пустоты — Я принимаю твою сделку. Сейчас — вокруг них появилось множество предметов. Впереди и в центре была колода карт, разложенная, как при игре в покер — Сыграем? Ухмылка Эда совпадала с улыбкой Истины — Давай. Секунды и часы спустя Эд выпрямился в центре круга трансмутации, алхимический свет трансмутации только что превратился в мерцающие искры. — Ал — прохрипел Эд, повернувшись к брату, на лице которого отразились потрясение, ужас и облегчение — Ты никогда не догадаешься, что сейчас произошло. ... — Как ты не умер? — Хэвок, казалось, сомневался в своем здравом уме. Честно говоря, Рой тоже. — Семь раз?! — взвизгнул он — Ты семь раз попался на трансмутацию человека?! Это довольно актуальная информация, Стальной! Прошел всего год! Как Эд попал в такую ​​беду?! Эдвард пренебрежительно махнул рукой — Послушайте, все в порядке. Пока я не тот, кто осуществил трансмутацию человека, мы с Истиной играем в покер, чтобы узнать, какова плата за выход. Встав, Эд отступил на несколько шагов от игры, взвешивая вековой шлем. Рой представлял, что музей был бы рад этому, и тем не менее Стальной металл повернулся и отправил шлем вперед, как шар для боулинга, вбивая его в ранее сложенные шахматные фигуры Истины — Удар! Рой почти чувствовал неудовольствие, исходившее от Существа при виде падения Его башни. — Я с нетерпением жду того, что ты дашь мне на этот раз — ответил Истина, невидяще глядя на Эдварда. — Ты ставишь больше на себя?! — в панике спросил Рой, потому что Стальной Металл не мог этого сделать. Любой другой может убить его! — Э, нет? Эд ткнул большим пальцем в сторону Истины — Опять же, пока я не выполняю человеческую трансмутацию, я могу сохранить свои оставшиеся части тела. О, да, никаких ставок на мои конечности, Ал — Эдвард сделал паузу, чтобы резко ткнуть пальцем в своего младшего брата — Мы получаем проход отсюда. Ни больше ни меньше. — Как именно эта… игра выводит нас? — спросил Ястреб. Рой слышал смирение и неохотное согласие. Ему хотелось, чтобы она научила его своим методам быстрой адаптации к ерунде Элрика. Прошло более пяти лет, а он все еще не знал, как это сделать. — Это как пари на то, чего мы оба хотим. Если я выиграю, я получу немедленный проход отсюда. Если я проиграю, Истина получит то, что хочет. — Хорошо, во-первых, как бы ты выиграл в этом?! — Хавок многозначительно указал туда, где Истина тыкал ручкой прямо в планшет с картинками. Он вспыхнул, изображение замерцало и затрепетало — Во-вторых, что может хотеть Бог, чтобы ты мог это дать? — Развлечения! — Бог щебетал — Ты задаешь такие интересные вопросы для смертного. Рой уронил голову на руки и жалобно застонал. Они были обречены. Его мировоззрение испортилось. Как Эдварду удалось стать развлечением для Бога?! На самом деле… оглядываясь назад, это, возможно, имело слишком много смысла. Это слишком много объясняло об Элриках и их влиянии на реальность в целом. Мустанг очень хотел, чтобы он прямо сейчас мог пойти утопиться в виски. Возможно, тогда мир стал бы более осмысленным. — Ты причастен к этому безумию, Ал? Рой посмотрел на младшего Элрика, надеясь, что хотя бы один из братьев будет следовать обычным законам реальности. Ал пожал плечами — Мне повезло немного больше, чем Брату, но… да. В основном я взаимодействовал с Истиной, пока мое тело все еще было здесь. Я не очень хорошо это помню, так как в то время моей души не было с моим телом, но у меня есть некоторые смутные воспоминания. — Ты был восхитительной компанией! — Истина согласился. — Я думаю, что причина, по которой я тебе так сильно «нравлюсь», заключается в том, что Ал, вероятно, передался тебе — пробормотал Эдвард Сущности, зажигая спичку. Он уронил спичку на масло, которым все помазал, поджег всю груду предметов — Я бросаю огненный шар. Вот тебе, Истина, больше никакого продвижения. Истина хлопал несоответствующими руками пустоты и плоти — Молодец, Эдвард Элрик! Я бы сказал, что эта игра выиграна! — Отлично, мы можем уйти? — Не совсем так — ухмыльнулся Истина — Ты выиграл первую игру, но вас семеро! — …Да пошел ты, ублюдок — простонал Эдвард, проводя левой рукой по волосам. — Знаешь что, хорошо. Нам нужно выбраться отсюда как можно раньше, пока все не подумали, что мы мертвы. Как насчет этого, мы пойдем сейчас и покончим с этой кутерьмой, потом я вернусь сюда, и ты можешь несколько дней ковыряться в моих мыслях о реальности или что там тебе нравится. Это честная сделка, не так ли? Вселенная, Мир, Все, Одно, Истина, а также Бог напевал себе под нос звук, который эхом отдавался в костях Роя — Очень хорошо. Предметы, которые эти двое использовали в «игре», исчезли, как будто их никогда и не было. Рот Истины широко растянулся, не-улыбка расколола голову безликой Сущности надвое — Постарайся не умереть, Эдвард Элрик — сказал Он шипящим шепотом — Если бы ты это сделал, все стало бы довольно скучно. Эдвард показал Истине средний палец, обнажив зубы в улыбке — Открой Врата, ублюдок. Увидимся через несколько дней. Позади них заскрипел каменный монолит, что-то неизмеримо массивное напрягалось под собственным весом. Рой повернулся и увидел, как плита раскололась надвое, Врата открылись, обнажив кромешную тьму. Затем открылась тьма. На них смотрело огромное Око, Око, которое видело все, Око, которое видело Истину. Рой знал, что это Судило его, сбрасывая все со счетов, чтобы посмотреть на трепещущую душу, которая обнажилась перед ней. Из тьмы вокруг Ока выросли маленькие щупальца, руки из чернильной тьмы. Они схватили Роя и остальных, потянув их к Бездне. Эдвард, вместо того чтобы казаться встревоженным, просто пошел прямо к Оку, позволив черным щупальцам запутаться вокруг него. — Пошли — махнул им Стальной Алхимик в Ничто — Выход сюда. Обратите внимание на мини-хранителей, они немного… жадные. Ну, это был один из способов выразить это. — До скорой встречи, ~Маленький Ал-хим-ик~! — Вселенная, Мир, Все, Одно, Истина, а также Бог сказал им вслед, и тьма поглотила Роя целиком. Путешествуя через Ничто, Всё и Промежуточное, Рой восхищался и приходил в отчаяние от способности Элриков постоянно превращать его жизнь в абсолютный кошмар и перемалывать его рассудок. Может быть, по крайней мере, он сможет убедить Соколиного Глаза, что им не нужно оформлять документы для этой миссии. В конце концов, никто бы им не поверил, если бы они сказали, что встретили Бога. Или что Эдвард Элрик явно играл в покер против Вселенной. И выиграл.