Ложь во благо

      Гарри оказался в небольшой комнатушке, явно нуждающейся в ремонте. На кровати лежал худощавый длинноволосый мальчишка, в котором легко узнавался маленький Снейп. Он читал какую-то потертую книжку. Раздался частый дробный стук в дверь. Северус явственно вздрогнул и сел на кровати.       –Эй, отродье, открой дверь!       Гарри передернуло. При всей неприязни дяди и тети они никогда не позволяли себе говорить с ним в таком тоне и вообще никогда не повышали голоса, максимум – гневно шипели.       Снейп соскользнул на пол и поплелся в коридор.       Безбоязненно распахнув входную дверь, мальчишка неприязненно уставился на гостью:       –Чего тебе, Эванс?       Высокая и тонкая Петунья нервно стискивала руки, видимо, чувствуя себя крайне неуютно и неловко.       –Снейп… Ты был прав. Про магию и школу, – выпалила она и уставилась на него своими светлыми глазами.       –Конечно, прав, – мальчишка фыркнул, скрещивая руки на груди. Гарри закатил глаза. Пожалуй, он не понимал, почему его мама вообще дружила с этим неприятным человеком.       –Только ты ошибся по поводу меня. Вот, – Петунья протянула вперед конверт. Гарри подошел поближе, чтобы прочитать, что письмо пришло из Хогвартса, на имя Петуньи Эванс. – Меня приглашают в эту вашу школу.       –Не может быть, – Снейп выхватил конверт. – Ты же магла!       –Нет. К нам пришла женщина, колдунья, профессор МакГонагалл. И она сказала, что я тоже волшебница и этой осенью поеду в Хогвартс, – потрясенным шепотом, будто до конца в это сама до сих пор не верила, произнесла девочка.       –И ты пришла похвастаться? – скривился Снейп.       –Нет! – Петунья отшатнулась и Гарри был почти уверен, что сейчас она сбежит, но она только стиснула кулачки и произнесла. – Мы завтра едем в этот Косой переулок. Я пришла пригласить тебя поехать с нами, если родители отпустят. Я своих попросила, они не против. Вот.       И она опустила голову, нервно пощипывая подол своего легкого платьица в цветочек. Снейп выглядел потрясенным. С него будто разом слезла ржавчина насмешки и презрения, сделав его обычным очень смущенным мальчишкой.       –Я… Это нужно спросить у мамы, хотя я с радостью бы, – очень тихо произнес он.       –Тогда спроси, – Петунья слабо улыбнулась. – Или, хочешь, я сама ее попрошу?       –Не надо, наверное, – он нервным движением почесал ухо. – Она ушла в магазин. Я спрошу, когда вернется. И я… Ну, здорово, что ты поедешь в Хогвартс.       –А давай, вместе ее подождем? – предложила Петунья. Она, видимо, как и Гарри заметила, как стушевался Северус и бросил испуганный взгляд за плечо, потому что быстро произнесла:       –Сейчас тепло, можем посидеть прямо на ступеньках.       –Я не… А вот и мама, – с заметным облегчением выдохнул Снейп.       В конце улицы показалась худощавая темноволосая женщина, в простом платье грязно-песочного цвета. В руках она несла бумажный пакет. Гарри с интересом разглядывал Эйлин Принц, темные умные глаза были ему невыносимо знакомы, равно как и чуть резкие движения.       –Здравствуйте, миссис Снейп, – очень серьезно произнесла Петунья.       –Здравствуй. – Голос у Эйлин оказался густым, обволакивающим и очень выразительным.       –Мам, Петунья получила письмо из Хогвартса и приглашает меня поехать с ними завтра в Косой переулок. Можно? – Северус весь подался вперед.       Эйлин задумчиво смотрела на детей, перевела взгляд на дверь своего неуютного дома, побарабанила тонкими пальцами по пакету с продуктами.       –Если ее родители не против. И ты ни словом не обмолвишься отцу о том, куда едешь, то можно.       –Ура. Спасибо, миссис Снейп, – Петунья чуть склонила голову, выражая благодарность. – Северус, приходи завтра к девяти утра к нашему дому. До свидания.       Она аккуратно забрала из рук Снейпа письмо, махнула рукой и почти бегом бросилась к началу улицы.       Мир вокруг смазался, чтобы проявиться наклонным безумством Косого переулка. Гарри хмыкнул и огляделся. Мимо него как раз прошла разномастная компания, в которой он легко узнал детей: свою маму, тетку и Снейпа и совсем не знал взрослых. Он затаил дыхание. В доме тетки под запретом была не только тема его родителей, но и ее собственных. Никаких семейных фотографий, никаких воспоминаний о счастливом детстве и семейных выходных, будто таковых никогда и не существовало. Потому Гарри последовал за компанией, разглядывая своих бабушку и дедушку. Миловидная медноволосая женщина и смешливый мужчина с чуть вытянутым лицом. Они и сами, как дети, с большим любопытством оглядывались по сторонам, сверялись со списком в руках и спрашивали у Снейпа, как у признанного знатока, о том, куда и в каком порядке лучше заходить.       –Начать стоит с палочки, – тихо посоветовал тот и махнул рукой в сторону лавки Оливандера. – Только всем туда идти не стоит.       –Мы с Петуньей сходим, – улыбнулся дедушка и сжал плечо дочери. – А вы пока сходите… Да хоть в книжный. Мы вас там и найдем. Он вон, на другой стороне.       Миссис Эванс взяла за руки Лили и Снейпа и повела их в сторону означенного магазина. Гарри последовал за ними. Снейп вряд ли мог знать, как тетка покупала палочку, а сам Гарри не сомневался, что все это происходило, как и у него самого. К тому же, почему-то бывший преподаватель выделил это воспоминание и начал путь по переулку не сначала: судя по расслабленности старших Эвансов, они успели пообвыкнуть и побывали в банке, а значит что-то важное произошло именно в книжном.       Бабушка сразу подошла к прилавку и подала улыбающейся колдунье за ним список учебников, а сопровождающие ее дети отправились блуждать по магазину, громким шепотом обсуждая все необычное. Лили замерла с открытым ртом у оживших книг по истории магии, которые громко спорили друг с другом, чей взгляд на события первой магической войны более верный. Маленький же Снейп закономерно отправился в отдел книг по зельям. Он аккуратно брал в руки огромные тома с большими раскладками и, казалось, даже не дышал.       Гарри хмыкнул. Наверное, он даже немного завидовал бывшему преподавателю: такому таланту и такой увлеченности своим делом. Для Гарри квиддич был страстным увлечением, аврорат – мечтой, но ничто из этого не являлось смыслом жизни.       Снейп достал какой-то том, ахнул, открыл и углубился в чтение.       –Эй, Северус, ты где? – раздался издалека голос Петуньи.       –Я тут, – неохотно отозвался Снейп, не отрывая взгляда от книги.       Из-за полок показалась Петунья. Она удивленно посмотрела на Снейпа и несмело приблизилась.       –Что ты такое интересное нашел?       –Да так, не важно, – уныло вздохнув, Снейп закрыл книгу, огладил ее обложку и поставил на место.       –Как скажешь… Пойдем дальше, мама уже все купила.       –Да, конечно.       Еще раз тоскливо оглянувшись, мальчишка последовал за Петуньей.       Мир смазался. Буквально минутой проскользнул эпизод, как одетые в красные шапочки сестры Эванс вручали одетому не по погоде Снейпу неказисто упакованный подарок: внутри него оказались шарф и упаковка тыквенного печенья из Хогвартс-экспресса.       Следующее четкое видение представляло из себя комнату Снейпа. Мальчишка лежал в кровати, надрывно кашлял, кутаясь в подаренный на Рождество шарф, и пил какую-то зеленую источающую пар жидкость из большой кружки.       Стук в окно заставил вздрогнуть не только Снейпа, но и Гарри. Мальчишка нахмурился, поставил кружку на табурет рядом с кроватью и выполз из-под одеяла. С трудом доковыляв до окна, он распахнул раму. В комнату вместе с ветром влетела небольшая рыжая сова. Сделав круг почета, птица уронила на кровать сверток, обмотанный коричневой бумагой и бечевкой, и стремительно улетела прочь.       Закрыв окно, Северус вернулся к кровати и взял в руки сверток. Быстрыми движениями он разорвал бумагу. Мальчишка ахнул, разглядывая книгу. Гарри улыбнулся, ему не нужно было смотреть на обложку, чтобы знать – это тот самый том, который Снейп с таким восторгом читал в магазине. Зато его, в отличии от главного героя воспоминаний, заинтересовала записка, упавшая на пол.       «С Днем Рождения и Рождеством. Прости, что не вручила лично. К Рождеству ее еще не доставили. П.Э.»       Гарри ничуть не удивился тому, что следующее воспоминание было уже про летние каникулы. Хотя ему и было несколько обидно, что целый учебный год, в который Снейп явно много общался с его мамой, – тот просто пропустил. Да и летнее воспоминание мазнуло чередой образов, где Лили и Снейп сидели на качелях, а Петунья ходила перед ними и что-то рассказывала, оживленно жестикулируя.       Так же быстро мелькнули вокзал, поезд, распределение и даже первый курс.       Казалось, Снейп старательно акцентировал внимание на их редких встречах втроем, на еще более редких пересечениях в коридорах с Петуньей наедине. Где она, ученица Рейвенкло, иногда отдавала ему исписанные листы, возможно, конспекты за первый год обучения. Мародеров он не показывал вовсе. То ли не хотел вспоминать унизительные эпизоды, то ли действительно перерос детские обиды, то ли ограждал Гарри от неприятной правды об отце и его друзьях. Последнее было из разряда даже не магии – нереальных чудес.       Несколько раз Гарри наблюдал короткие воспоминания о разговорах тщедушного Снейпа с лощеным Малфоем. В общей гостиной старшекурсник подзывал к себе первогодку и о чем-то с ним беседовал. Звука в этих воспоминаниях не было.       Следующий ярким, но коротким отрывком стала ссора в доме Снейпов, где Тобиас орал на жену и сына. Не выдержав спокойного тона супруги, взбешенный мужчина замахнулся зажатой в руке бутылкой, целясь в голову жене.       –Не смей! - истерично вскричал младший Снейп, закрывая мать собой. Рука Тобиаса дрогнула и бутылка ударила мальчишку по плечу.       –Ах ты мелкий... – начал было Тобиас, но Эйлин перехватила сына и толкнула его в сторону двери.       –Северус, пойди погуляй.       –Но мама! – жалобно вскинулся мальчишка, цепляясь за материнскую руку.       Гарри ни за что не признался бы, но увиденное заставляло его искренне сочувствовать Снейпу.       –Бегом, – не терпящим возражения тоном произнесла Эйлин.       Снейп понуро опустил плечи, кинул на отца по-звериному злой взгляд и бросился на улицу. Гарри поспешил следом.       Мальчишка бежал, размазывая злые слезы по лицу, было видно, что он мысленно придумывает самые зверские кары для отца. Несколько минут спустя Гарри, ведомый воспоминаниями Снейпа вышел на знакомую уже поляну с двойными качелями. На одной из них сидела Петунья с толстой книгой на коленях. Она подняла голову на звук торопливых шагов. Увидев Снейпа, девчонка вскочила на ноги и сделала несколько широких шагов в сторону друга.       –Что случилось?       –Ничего, – Снейп отвернулся, вытирая лицо рукавом не очень чистой рубашки. – Что ты читаешь?       –«Теорию предсказаний», – Петунья показала обложку книги. – На третьему курсе, ты, наверное, знаешь, можно выбрать несколько факультативов. Вот я буду изучать предсказания.       –Зачем? Это же скучно. И вообще все предсказания — сплошные выдумки.       –Так выдумывать — это же так здорово, – весело улыбаясь, произнесла Петунья. Только улыбка совсем не коснулась глаз девочки, в них Гарри различил что-то похожее на отчаяние.       Мир подернулся рябью. Гарри огляделся, без труда узнавая тропинку, идущую вдоль озера к Хогвартсу. Снейп и Лили шумно обсуждали какой-то вопрос. Петунья плелась за ними слабо улыбаясь.       –Ты не прав! Туни, ну скажи же ему! – топнула ножкой Лили, даже не оборачиваясь к сестре.       –Лил, ты же знаешь, я в зельях плохо разбираюсь, – тихо отозвалась Петунья. Она побледнела и держала руку у виска. Снейп, обернувшийся на голос, нахмурился и сделал было шаг в сторону старшей Эванс, но та только покачала головой, указывая глазами на успевшую уйти вперед Лили...       Вся троица сидела в библиотеке за одним из дальних столов. Перед ними лежали три большие книги заклинаний и гора исписанных мелким почерком свитков. Петунья тихо втолковывала что-то понимающе переглядывающимся Северусу и Лили. Судя по всему, юные талантливые зельевары столкнулись со сложностью в освоении какого-то элементарного заклинания и попросили помощи у Петуньи. Та, как истинная представительница своего факультета, очевидно несколько увлеклась.       Внезапно речь Петуньи замедлилась, с лица сошли все краски, а взгляд остекленел. Лишившиеся привычного фона Сев и Лили вскинули головы.       –Тун, ты чего? – напряженным шепотом спросила Лили, аккуратно касаясь плеча сестры дрожащими пальцами. – Мы так тебя утомили?       Петунья медленно моргнула, вздрогнула всем телом и спрятала лицо в ладонях. Лили и Северус, казалось, боялись даже пошевелиться.       –Простите, я пойду. Поставьте книги на место, – тихо попросила девочка, не глядя на товарищей, собрала со стола свои конспекты, бросила их в сумку и, шатаясь, пошла к выходу из библиотеки, не оглядываясь.       Библиотека смазалась и мир заполнился снегом и ветром. Лили и Северус стояли рядом с одной из ив, что практически купали свои ветви в озере.       –Что значит ты не знаешь в чем дело? – кипятился Северус, возмущенно глядя на Лили. – Она же твоя сестра!       –Она со мной не разговаривает об этом, – насупилась Лили в ответ, очаровательным движением убирая с лица рыжую челку.       –А ты вообще пыталась? – настороженно уточнил мальчишка, кутаясь в потертую мантию.       Лили ответить не успела. В затылок Снейпа впечатался крепкий снежок, запущенный твердой рукой Джеймса Поттера.       Водоворот воспоминаний утянул Гарри в сумрачный туман. Но главное он заметил: втроем дети стали собираться намного реже и происходило это в основном в изрядном отдалении от замка. О том, виделись ли Лили и Петунья отдельно от него Снейп судя по всему не знал, а вот их встречи со старшей Эванс явно стали реже и девочка, а потом и девушка во время них выглядела все более хмурой и болезненной. Зато в воспоминаниях стали мелькать лица Макнейера и Эйвери, а так же стычки с Мародерами.       Гарри ничуть не удивился, оказавшись во второй раз свидетелем отвратительной сцены у озера. Продолжением ее стал разговор Северуса и Петуньи в каком-то темном закутке замка.       –Северус, пожалуйста! Пожалуйста! Поговори с ней еще раз, – Петунья молитвенно сложила руки у груди и смотрела на друга с отчаянием во взгляде. – Вам нужно помириться!       –Она не хочет.       –Я сумею ее переубедить! Попытайся, – Петунья порывисто схватила друга за руку.       –Неужели тебе не рассказали, что я сказал? - Северус дернулся, но руки не вырвал.       –Сказали. Ерунда – она отмахнулась, словно от надоедливого вредного пикси. – Ты же так не думаешь. Просто разозлился. На Поттера с Блэком сложно не злиться. Я же знаю, что Лил тебе нравится и оказаться в таком виде перед ней и половиной школы было слишком.       –Я попробую, – с тяжелым вздохом проронил Северус, опуская взгляд. – Но к их гостиной больше не пойду, – упрямо произнес он.       –Я сообщу, где будет встреча.       Гарри крутануло на месте в водовороте воспоминаний: он оказался в темноте смутно знакомого коридора. Вдоль стены тихо крался Снейп. До поворота оставалось совсем немного, когда Гарри различил голоса. Их обладательницы старались не шуметь, но разговор выходил эмоциональным.       –Не смей меня держать! Я не собираюсь с ним разговаривать!       Снейп дошел до угла и осторожно выглянул. Гарри прошел вперед, чтобы иметь возможность видеть юного Снейпа и сестер Эванс. Петунья держала Лили за руку: младшая вырывалась и шипела рассерженной кошкой.       –Лил, умоляю, – упрашивала старшая, не отпуская руку сестры, – вам нужно помириться.       –И не подумаю. Он перешел все границы! А ты — предательница! Я не буду говорить с ним. И с тобой тоже, пока ты не одумаешься! – Лили вырвала руку и, гордо расправив плечи, быстрым шагом направилась прочь.       Лицо Снейпа превратилось в непроницаемую маску. Он сгорбился, уставился пустым взглядом в пол. Гарри потер лоб – воспоминание не заканчивалось, хотя ничего не происходило. Всхлип произвел эффект грома среди ясного неба.       Петунья медленно соскользнула на пол, закрывая лицо руками. Снейп округлил глаза и кинулся к подруге, сел на пол рядом, погладил по плечу. Девушка подняла заплаканное лицо, увидела Снейпа рядом с собой и заплакала еще горше, вцепившись руками в плечи друга и спрятав лицо у него на груди.       –Я не могу так. Это не правильно-о-о-о, – тихо подвывала Петунья. – Почему я не могу ничего сделать? Зачем мне это, если я не...не могу повлиять?!       Гарри с трудом подавил улыбку – как бы ни было ему интересно, что имела ввиду его юная тетя, реакция Снейпа забавляла. Лицо парня выражало панику и прямо говорило, что он понятия не имеет, как себя вести с девушками в слезах.       Поток слез, как на зло не уменьшался, а речь Петуньи становилась все менее разборчивой. Снейп огляделся по сторонам, нахмурился, решительно отцепил от себя скрюченные пальцы подруги и поднялся на ноги:       –Тунни, ты.. побудь здесь, я сейчас. - И побежал в известном ему направлении.       Гарри оглянулся на свернувшуюся калачиком всхлипывающую фигурку, пожал плечами и пошел за Снейпом. Тот убежал не так далеко: застыл перед какой-то дверью и колотил в нее с поразительной для него решимостью.       Дверь скрипнула, открываясь. В дверном проеме показался профессор Флитвик в смешном ночном колпаке.       –Мистер Снейп, студенты должны быть в своих спальнях в такое время. Я должен буду...       –Профессор, лишите Слизерин очков позже! - нетерпеливо прервал его парень. – Там у Эванс... Петуньи истерика. Я не знаю что делать: до больничного крыла мне ее не довести.       Флитвик засуетился, приманил к себе халат, натянул его чуть подрагивающими руками и произнес:       –Ведите, молодой человек.       Идти было недалеко: буквально две минуты спустя профессор уже стоял рядом со своей ученицей.       –Мисс Эванс, что случилось? Вас кто-то обидел?       –П-п-профессор. Я не могу так! Это не правильно.       –Что не правильно? – мягко переспросил Флитвик. – Хотя, подождите, – он бросил пронзительный взгляд на Снейпа, – ваш друг имеет отношение к вашим слезам?       –Н-н-нет. Се-северус ни при чем, – Петунья быстро помотала головой, от чего светлые волосы рассыпались по плечам и налипли на мокрое от слез лицо.       –Молодой человек, можете идти. Обойдетесь без наказания. Только не попадитесь никому.       –А как же Петунья? – Снейп не двинулся с места.       –Я о ней позабочусь, не волнуйтесь, – добродушно улыбнулся Флитвик. – Если не увидите ее на завтраке, то навестите в больничном крыле. Но, думаю, мы справимся сами. Тише-тише, мисс Эванс, поднимайтесь. Пойдемте в мой кабинет и вы мне все расскажете. Ведь расскажете?       –Я... Я не уверена.       –Тогда мы просто поговорим, выпьем чаю. Чай с капелькой меда вам ведь не повредит?       –Не повредит.       Затравленно покосившись на Снейпа, Петунья медленно поднялась на ноги и поплелась следом за профессором. Снейп проводил их долгим взглядом, устало потер лицо и, ссутулившись, побрел прочь.       Большой зал в воспоминаниях Снейпа ничем не отличался от того, каким его помнил сам Гарри. Главный герой воспоминаний сидел за столом Слизерина и неотрывно смотрел на вход. Гарри быстро оглядел стол Рейвенкло и, конечно, Петуньи там не обнаружил. Зато за столом Гриффиндора сидела Лили. Она демонстративно не смотрела в сторону слизеринцев и разговаривала со своей соседкой — красивой темноволосой девушкой, на которую с интересом поглядывал Сириус. Сидевший рядом с ним Джеймс не сводил довольного взгляда с Лили.       Народу в зале оставалось все меньше. Эйвери схватил Снейпа за плечо и потащил в сторону выхода. В этот самый момент порог зала переступила Петунья в сопровождении однокурсницы. На короткое мгновение на лице Снейпа появилась слабая улыбка. Петунья встретила его взгляд, приветливо кивнула и быстро отвернулась. Взаимно радостное приветствие было столь коротким, что никто, в том числе Лили, его и не заметил.       Мир закружился и Гарри выплюнуло на пол гостиной теткиного дома. Не устояв на ногах, герой магической Британии упал в кресло. За окном сгустились сумерки. Взрослый Снейп сидел на диване и листал какой-то толстый потертый том. «Опять что-нибудь о зельях», – мысленно хмыкнул Гарри, но вслух язвить не стал:       –И что же было дальше?       –А, Поттер, уже вернулись, – Снейп отвлекся от книги, отложил ее в сторону и откинулся на спинку дивана, сложив руки на груди. – Дальше было лето, в которое нам стало очень трудно взаимодействовать. Ваша мать не хотела меня видеть и слышать обо мне. Ваши бабушка с дедушкой не понимали какая кошка пробежала между Лили и Петуньей и старались их помирить... Тогда же умерла моя мать, и отец пошел в разнос. Из-за чего я все больше времени проводил у Малфоя или Эйвери. Петунья пыталась меня поддерживать, но не могла разорваться между домом, мной и специально организованными Флитвиком дополнительными занятиями... В школе лучше не стало. Петунья готовилась к выпускным экзаменам. На Слизерине почти постоянно говорили о Темном Лорде. Старшекурсники хвастали метками, обсуждали темные заклинания. А мне, как вам известно, это всегда было интересно... Петунья оставалась моим другом: мы старались видеться хотя бы пару раз в неделю, встречались в пустых классах, на верхних площадках башен — там, куда никто не придет. Доложи кто Лили о нашей продолжающейся дружбе: и хрупкое перемирие сестер было бы забыто. Я злился. И не замечал, как выматывается Тунни. Пока зимой, незадолго до рождественских каникул во время матча по квиддичу она не потеряла сознание. Надо отдать должное вашей матери, – Снейп усмехнулся, – все дни, что Петунья провела в больничном крыле, Лили была с ней рядом. И меня она туда ни разу не пустила. После каникул я прекратил встречаться с Петуньей: мне не хватало друга, но выглядела она нездорово. Я опасался, что конфликт с Лили из-за меня сделает все только хуже. Тун пыталась встретиться, писала записки, ловила в коридорах, но я их игнорировал. На летних каникулах я устроился помощником в аптеку в Косом переулке и днями не появлялся дома.... Между следующими воспоминаниями, которые вы увидите, пройдет больше года.       Гарри подался вперед, наблюдая за тем, как Снейп, приставив к виску палочку, медленно вытягивал из головы воспоминания и опускал их в Омут памяти, словно невесомые серебряные нити.       –Идемте, – Снейп указал рукой на Омут.       Гарри, теперь уже ни капли не сомневаясь, нырнул в него с головой и очутился на знакомой неприглядной улочке. Рядом, с отставанием в одно мгновение, появился взрослый Снейп, сквозь которого тут же прошла его молодая версия. Юный Снейп медленно брел по улице, глядя под ноги. Широкая, явно с чужого плеча, мантия тяжелыми складками спадала с плеч и волочилась по земле. Молодой человек был настолько погружен в свои мысли, что заметил позднюю гостью, сидевшую на ступеньках его дома, только практически наступив ей на ноги.       –Что... – Снейп чудом удержался на ногах, но палочку вскинул молниеносно. – Эванс? – полувопросительно уточнил он, разглядев незваную посетительницу. – Что ты тут делаешь?       –Хотела увидеться с тобой перед отъездом, – ответила Петунья, поднялась на ноги, протянула руку и, надавив на окончание палочки, заставила Снейпа опустить ее вниз.       –Путешествие?       –Нет. Я уезжаю на обучение. На год, может дольше. Хотела увидеться перед этим. Понимаешь, каникул там не предусмотрено. Письма тоже не желательны. Я хотела попросить... – Петунья замерла, посмотрела собеседнику в глаза полным отчаяния взглядом, качнула головой, отвечая на какие-то свои мысли, и поникла. – Береги себя. И... я буду скучать.       Девушка подалась вперед, порывисто обняла Снейпа, поцеловала в щеку, так же быстро отступила в сторону на несколько шагов и исчезла с тихим хлопком.       –Прошел год, – иронично-торжественно произнес взрослый Снейп, когда обстановка вокруг них поменялась. Гарри без труда узнал детскую комнату будущего ужаса всех учеников Хогвартса. Восемнадцатилетняя версия сидела на кровати, мрачно смотрела на левое предплечье и водила по нему пальцем. На фоне бледной, практически белой, кожи черные линии метки смотрелись особенно неприятно.       –Еще не пожалел, но уже задумался.       Гарри проигнорировал взрослого Снейпа.       Дробный стук в дверь заставил молодого Северуса выйти из оцепенения. Прикрыв метку рукавом, молодой человек направился к входной двери, держа в правой руке за спиной палочку.       В темноте пасмурного дождливого вечера на верхней ступеньке стояла Петунья. Она обнимала себя за плечи и мелко дрожала, наверное от того, что дождь был сильный, а зонта у нее при себе не было.       –Эванс?!       –Привет. Пустишь?       Оторопевший Снейп отошел в сторону, пропуская Петунью в узкое давно требующее ремонта пространство прихожей. Старшая Эванс стянула с себя мокрую кофту, достала из кармана на юбке палочку и одним изящным взмахом себя высушила.       –Почему ты не воспользовалась пологом от дождя? – мрачно спросил Снейп, наблюдая за тем, как Петунья привычным движением собирает чуть распушившиеся после сушки волосы в хвост.       –А ты бы меня пустил, если бы я не промокла?       –Я...       –Вот и я уверена не была. А ты мне нужен. Очень.       –И что же тебе понадобилось? - Снейп сложил руки на груди, тяжело глядя на гостью сверху вниз.       –Мне нужен отменный зельевар, которому я могу доверять, – серьезно ответила Петунья, игнорируя недовольство хозяина дома. – Я оплачу ингредиенты и хорошо заплачу за работу.       –Зельеваров много.       –Но ты – лучший. Нужное мне зелье очень редкое, рецепт почти не достать, а ошибиться при изготовлении очень просто.       –Попроси сестру.       Петунья тяжело вздохнула.       –Еще раз. Северус, мне нужен ты.       –У меня много работы, и я... – начал было Снейп. Но девушка слушать его не стала, подошла почти вплотную и схватила за левое предплечье:       –Моя просьба и твоя метка не имеют друг к другу никакого отношения. Ты же продолжаешь работать в аптеке и твоего лорда это не заботит. Вот и сейчас воспринимай мою просьбу как обычный частный заказ.       –Откуда ты знаешь про метку? – Снейп направил палочку Петунье в лицо.       –Оттуда. Я не сотрудничаю с аврорами и Орденом Феникса. После школы я сразу уехала учиться и вернулась только сегодня. Для сдачи экзамена и получения классификации мне нужно зелье. Сев, это я — Петунья. Я хоть раз отвернулась от тебя?       Девушка медленно подняла руку и отвела в сторону направленную ей в лицо палочку. При этом взгляд серо-зеленых глаз ни на секунду не отрывался от черных.       Гарри опустил голову: будучи не чистокровной волшебницей игнорировать наличие черной метки на руке старого друга могла либо полная дура, либо... В том, какое «либо» было причиной безумной речи тети Гарри практически не сомневался.       –Я согласился, – неожиданно проговорил взрослый Снейп. – Зелье оказалось сложным. Чтобы добиться нужного результата пришлось три раза начинать сначала. Готовилось оно восемь дней. Уже позже я модернизировал рецепт, но тогда даже не понимал, какими свойствами зелье будет обладать. Петунья ничего объяснять не собиралась. Оплатила работу, сообщила, что несколько дней пробудет в родительском доме, вручила мне ключи от дома и попросила наведываться к ней раз в два-три дня, чтобы проверить все ли в порядке... В первый раз я не стал подниматься на второй этаж: заглянул в гостиную, на кухню. Несколько раз позвал Петунью, но ответа не получил и ушел. Во второй раз, заметив, что кухонной утварью давно никто не пользовался, я решил проверить и второй этаж.       Запущенная прихожая развеялась дымом. Гарри и Снейп оказались на узкой лестнице, по которой насторожено поднимался юный Северус. Навершие палочки в его руках бледно светилось, разгоняя темноту. Поднявшись на второй этаж, молодой человек аккуратно открыл дверь в первую комнату. Гарри не удержался — заглянул внутрь. Это была самая обычная спальня, выдержанная в единой цветовой гамме, с аккуратно заправленной двуспальной кроватью, туалетным столиком, комодом, двумя тумбочками и тяжелыми шторами на окнах.       –Спальня мистера и миссис Эванс, – сообщил Снейп и последовал за молодым собой дальше по коридору.       Вторая дверь открылась со зловещим скрипом. Юный Северус явственно вздрогнул и торопливо, но практически бесшумно бросился внутрь комнаты. Гарри поспешил следом. На кровати лежала Петунья. Волосы свалялись колтуном, левая рука безвольно свисала, практически касаясь пола, а кожа казалась неестественно бледной. Северус приблизился к подруге, потряс за плечо, пытаясь разбудить. Не добившись результат, коснулся рукой шеи, замер на несколько мгновений и расслабленно выдохнул только почувствовав пульс под пальцами. Провертев в руках палочку, Северус снова вышел в коридор.       Гарри пошел было следом за воспоминанием, но Снейп махнул рукой, останавливая:       –Я сейчас вернусь, – пояснил он. – решил на всякий случай осмотреть дом. Предвосхищая дальнейшие вопросы: прежде чем вызывать колдомедиков, я хотел сам осмотреть Тунни. В те времена я уже неплохо разбирался в ядах и проклятиях.       Уже не таясь, Северус вернулся в комнату, подошел к кровати и нерешительно замер. Совершив несколько манипуляций волшебной палочкой, он прищурился, присел на пол, обхватил запястье Петуньи длинными тонкими, словно паучьи лапки, пальцами.       Считал пульс. Он частил, но не критично, – прокомментировал свои действия взрослый Снейп.       Его юная версия аккуратно опустила руку Петуньи, встала на ноги и вгляделась в лицо девушки. Глаза под веками у нее быстро двигались из стороны в сторону.       –Движение глаз навело меня на мысль, что в этом странном состоянии она что-то видит. Тогда мне пришла в голову не очень умная, – Снейп усмехнулся, – идея.       Северус огляделся по сторонам, нашел взглядом уютное креслице в углу комнаты, махнул палочкой и пролеветировал его поближе к кровати. Сел, размял пальцы, виски и направил палочку на Петунью.       Это не было похоже на перемещение по воспоминаниям. Скорее Гарри показалось, будто он увяз в болоте и его моментально поглотила трясина. Перехватило дыхание, сдавило легкие... А в следующую секунду они со Снейпом стояли в незнакомом доме, где мужчина приятной наружности, в котором без труда угадывался Том Реддл, хладнокровно отпихнул ногой в сторону тело Алисы Лонгботтом.       –Что? Что это за... – слов, чтобы выразить эмоции у Гарри почему-то не нашлось. Он растеряно осмотрелся, но юной версии Снейпа, чьи воспоминания они изучали, рядом не было. – Это же Невилл? Он убивает Невилла?!       С палочки Тома сорвался зеленый луч – годовалый мальчик затих в своей кроватке. Темный Лорд самодовольно усмехнулся и твердой походкой направился прочь из комнаты, по пути переступая через еще одно тело — бабушки Невилла.       –Откуда это воспоминание?! Такого же не могло быть.       –Не кричите, Поттер, – Северус поморщился. – Сейчас вы увидите череду неприятных ситуаций, которых никогда не случалось. Я здесь для того, чтобы вы не теряли связь с реальностью.       Дом Лонгботтомов распался деталями детского паззла, сметенного безжалостной рукой. Не успел Гарри и рта раскрыть, как детали собрались в виденный только в чужих воспоминаниях и собственных кошмарах дом Поттеров в Годриковой Впадине.       Тихо потрескивали дрова в камине. В кровати спал годовалый ребенок. Рядом с кроватью, спиной к ней и лицом к двери стояла Петунья Эванс.       –Тетя? Что здесь делает тетя? Где родители?       –Поттер, – ядовито произнес Снейп, – где было ваше любопытство во время учебы в Хогвартсе? Что-то я не припомню такого количества вопросов на занятиях.       Ответить что-нибудь столь же колкое Гарри не успел. Дверь слетела с петель и порог переступил Волан-де-Морт.       –Черт-с два ты получишь этого ребенка, безносый ублюдок, – зло прошипела Петунья, одним плавным движением ножа вспарывая себе ладонь и окропляя ею кроватку и ребенка в ней.       На одно мгновение Том растерялся, поднял руку, касаясь своего лица. Тонкий длинный нос был на месте.       –Авада Кедавра.       Петунья упала на пол, устремив стеклянный взгляд в стену. Том довольно улыбнулся, приблизился к кроватке, наставил палочку на маленького Гарри и торжественно произнес:       –Авада Кедавра.       Комнату озарила вспышка нестерпимого света. Волшебная палочка с тихим стуком упала на пол. Малыш, держась за поручни кроватки, попытался встать, плюхнулся на попу и заплакал.       –Мой лорд, вы не закончили? – в комнату сунулся любопытный нос Питера Петтигрю. – Мой лорд?       Мужчина переступил порог, взгляд его скользнул от тела Петуньи к плачущему мальчишке и обратно.       –Лорд? - в голосе прорезалась паника. – Лорд?!       Стараясь не смотреть на тело, Питер подошел к кроватке, нахмурился, наклонился и медленно поднял палочку Тома. Повертев находку в руках, мужчина истерично вскрикнул и бросился прочь.       –В этой версии мы разминулись буквально на несколько мгновений, – разрезал тишину голос Снейпа.       Где-то в отдалении два хлопка аппарации практически слились в один. Гарри обернулся к двери. Смотреть на тело молодой тети не было никаких сил. На самом деле слушать свой плачь тоже. В комнату зашел Северус. Кажется, он ожидал чего-то другого. Потому что увидев тело Петуньи на полу, он остолбенел.       Поборов оцепенение, Северус тяжелым шагом приблизился к женщине. Опустился на одно колено рядом с ней, провел ладонью по волосам, дрожащими пальцами опустил ей веки. Сам закрыл глаза, судорожно вздохнув.       –А можно на это не смотреть? - Гарри не хотелось признаваться в слабости, но от увиденного где-то в горле застрял ком. Он мешал говорить и даже дышать.       –Эта часть сейчас закончится. Правда... Продолжение, Поттер, вам понравится еще меньше.       Простившись с подругой детства и убедившись, что ребенок по крайней мере на первый взгляд в порядке, Северус сбежал. Не прошло и нескольких минут, как зашумели на первом этаже, протопали по лестнице и в злосчастную комнату ворвалась целая толпа авроров и членов Ордена Феникса. Дамблдор, привычно щурясь, осматривался по сторонам, Грюм держал палочку над головой и был готов реагировать непростительными на любое подозрительное движение.       –Гарри!       –Петунья!       Крики Поттеров смешались в какафонию звуков. Джеймс бросился к сыну, потрясенная Лили упала на колени рядом с телом сестры.       Мозаика, из которой состоял мир, рассыпалась и собралась в новую картинку. В знакомом с детства доме был праздник. Невероятно красивая Лили отгоняла Сириуса полотенцем от торта, на котором цветным кремом было написано «С пятилетием Гарри!». Именинник сидел в гостиной на полу и с большим удовольствием распаковывал подарки, под надзором Джеймса.       –Но... Это же тетин дом, – неуверенно произнес Гарри, с жадностью впитывая счастливую картинку.       –Именно. После трагедии в собственном доме, в этой версии Поттеры, как единственные наследники, заняли дом Петуньи. – Снейп смерил Гарри странным взглядом. –Знаешь, племянничек, пожалуй, именно эту часть мы закончили. – Он сделал какое-то странное движение рукой и прекрасный солнечный день осыпался бисером к ногам, оставив их стоять в темноте.       –Нет! Верните.       –Не стану, – Снейп покачал головой. – В этой вселенной Гарри Поттер прожили одиннадцать счастливых лет. Еще два учебных года ему везло, хотя угроза жизни была. В тринадцать лет он погиб, и возвращение Темного Лорда состоялось намного раньше – война была проиграна.       Гарри потрясенно уставился на бывшего преподавателя, надеясь, что тот шутит. Но никакого веселья, даже привычного злорадства в глазах Снейпа не было.       –То что вы увидите сейчас может шокировать... Еще раз напоминаю: это не реально.       Бисер взмыл в воздух, соткал шикарно обставленную столовую в каком-то старом особняке. Во главе стола сидел Том Реддл и слушал доклад старшего Лейстренджа.       Входная дверь с треском распахнулась, пропуская в помещение одетую в дорожную мантию Петунью. Добрый десяток направленных на нее палочек, казалось, ее вовсе не смутил.       –Добрый вечер. Погода сегодня — самое то для пеших прогулок, не правда ли? - Петунья стянула с рук перчатки, отбросила с лица волосы и устремила тяжелый взгляд на Реддла. – Уважаемый лорд, очень рекомендую утихомирить ваших подчиненных. Если миссис Лестрейндж сорвется, то вы останетесь без мастера прорицаний. Мы же этого не хотим, правда?       –Мастера прорицаний? - заинтересованно переспросил Том, жестом заставляя УпСов опустить палочки. – Сумеете доказать?       –Конечно. Вы же владеете навыками легилименции. Моя голова в вашем полном распоряжении.       Том вскинул палочку. Петунья пошатнулась, прикрыла глаза, но осталась стоять на ногах. В томительном ожидании прошло несколько минут. Пожиратели переглядывались, но никто не позволил себе произнести ни слова.       –Надо же, – удивленный голос Тома заставил многих вздрогнуть. – Настоящий мастер прорицаний. И что же, мисс Эванс, вы хотите в обмен на ваш дар?       –Милорд, насколько я доверяю вам, настолько же я не доверяю вашим подчиненным. Предпочту обсуждать все вопросы наедине или в присутствии мистера Малфоя.       Том не сорвался на крик и не прибил нахалку к полу с помощью Круицо, чего, откровенно говоря, Гарри ожидал. Напротив, Темный Лорд понимающе ухмыльнулся и хищно оглядел собравшихся. Смелых среди них не оказалось. Все, за исключением Малфоя, вскочили на ноги, попрощались и торопливо аппарировали.       –Так чего же вы хотите, мисс? - поинтересовался Том, рукой указывая на освободившее по правую сторону от него место.       –Я прошу вас сохранить жизнь и здоровье нескольким людям.       –Назовите имена, и мы обсудим.       –Моя сестра, ее муж и будущий ребенок, Доркас Медоуз, Северус Снейп, Сириус Блэк, профессор Макгонагалл, семья Малфой.       Том подался вперед, вглядываясь в лицо Петуньи. Девушка не дрогнула, ответила невозмутимым светлым взором.       –Кто-нибудь из них угрожает мне и моему делу?       –Даже если и так, вместе со мной вы получите возможность опережать врагов на несколько шагов.       –Вы не вечны, мисс.       –Это не имеет значения, – Петунья растянула губы в пугающей улыбке. – К моменту, когда меня не станет, вы будете твердо держать в руках все магическое сообщество. Я буду уже не нужна.       –Договорились, – Том задумчиво кивнул. – Я когда-то слышал, что для успешного прорицания вам нужно специальное зелье.       –У меня есть рецепт, у вас прекрасный зельевар…       Мир провернулся вокруг своей оси, перетасовывая составляющие.       –Прошло больше года, – сообщил Снейп.       Они очутились в длинном коридоре, освещенном немногочисленными свечами. Перед одной из дверей стоял молодой Северус. В одной руке он держал большой флакон с мутной жидкостью, другой никак не мог коснуться дверной ручки.       –Сев, я знаю что ты там, – прошелестело из-за двери. – Входи.       Северус стиснул зубы и решительно распахнул дверь. На лице его застыла маска безразличия и Гарри даже позавидовал умению Снейпа держать лицо, потому что он сам остаться равнодушным не смог. Петунья Эванс не выглядела на свои двадцать два: в светлых волосах запуталась блеклая седина, глаза выцвели, кожа туго обтянула кости, приобрела пугающий желтоватый оттенок, на котором очень явно выделялись многочисленные синяки.       –Твое зелье, – сухо произнес мужчина, старательно глядя за решетчатое окно.       –Благодарю, – скелет, бывший некогда привлекательной молодой женщиной кивнул . – Как Лили, Гарри, Джеймс?       –Поттер опять участвовал в нападении на менор Лестрейнджей. Лорд в бешенстве.       Петунья горько усмехнулась:       –Мог и не говорить — сегодня вечером я об этом узнаю, – женщина провела рукой по старому коричневому синяку на запястье.       –О чем ты думала, когда просила за этого тупоголового осла?       –О сестре, – Петунья пожала плечами. – Смерть Джеймса ее уничтожит.       –А твоя — не уничтожит?       –Нет. Иди... Кстати. Вместе со следующей порцией зелья приготовь костерост. Том узнает кое-что очень неприятное... В общем, нам с Эйвери костерост пригодится.       Северус выскочил за комнаты со скоростью Молнии.       Перед глазами все смазалось, мелькнул и исчез Эйвери: он сидел на диване, прижимая к животу сломанную руку, и, ругаясь сквозь зубы, пил что-то источающее пар из высокого бокала.       На полу маленькой комнатки-клетки темнели капли крови. Петунья сидела на кровати, привалившись спиной к стене и как-то отрешенно смотрела на свою сломанную ногу. Северус плотно прикрыл за собой дверь и молча протянул женщине флакон. Она взяла его узловатыми пальцами, взвесила на ладони и улыбнулась:       –Это не костерост.       Северус так же молча вышел вон. Прислонился спиной к стене, бездумно глядя в пространство перед собой.       –Он выждал почти полчаса, – хмуро проговорил Снейп, не глядя на свою молодую копию, – и только потом зашел внутрь. Яд сработал, как положено. Естественно, все договоренности Темного Лорда и Эванс перестали действовать. Снейпа казнили в тот же вечер. На весь список, кроме разве что Малфоев, объявили настоящую охоту. За Поттерами Реддл пришел сам и закончилось это так же, как и в реальной жизни. Но к тому моменту его последователи твердо стояли у власти и воскрешение со всеми последствиями состоялось в течении месяца.       Тишина окутала их как покрывалом. Гарри таращился в темноту, стараясь не представлять продолжение истории.       –Мне не повезло увидеть еще два варианта развития событий, – произнес Снейп, практически сочувственно глядя на потрясенного Гарри. – Показывать не буду. Для меня последней каплей стала картина пожирания незнакомого мне Драко вампирами... Я вырвался из головы Петуньи и вытащил ее с собой.       Тьма рассеялась, превращаясь в комнату Петуньи в доме Эвансов. Молодой Северус вздрогнул и сжал в руках голову. С кровати раздался тихий стон: Петунья распахнула глаза, наткнулась взглядом на сидящего рядом Северуса, потерла лицо руками и неуверенно села:       –Что случилось? Почему ты здесь?       –Что это было?       –О чем ты? – Петунья закашлялась. – Ох, Мерлин, пить хочу.       Северус поднялся на ноги, подошел к столику у изголовья кровати, налил из подготовленного заблаговременно графина воду в стакан и протянул его девушке. Та сделал несколько маленьких глотков и благодарно кивнула. Поставив стакан на место, Северус снова сел в кресло.       –Так о чем ты говорил?       –О том, что ты видела во сне. Все эти кошмары про Темного Лорда. Смерть Лили, твоя, моя и многих других. Этот мальчишка — младший Поттер, который почему-то так важен... Что это?       –Ты влез мне в голову?! – Петунья вся вскинулась, судя по всему чувствовала она себя лучше, чем выглядела. – Кто тебе дал право?       –А что я должен был делать? - огрызнулся Северус скрывая лицо за длинными волосами и складывая руки на груди. – Ты не говорила: «Сев, когда придешь меня проверить не удивляйся, если я не буду приходить в себя. Это нормально. Сотри с меня пыль и можешь идти».       –Пыль? – Петунья смешливо фыркнула.       –Пыль – дорогу ремонтируют, а окно приоткрыто.       –Знаешь, – девушка обняла себя за плечи, – это долгий разговор. Давай я приведу себя в порядок, а ты организуешь нам что-нибудь перекусить. Чай и тосты было бы идеально.       Северус ответил ей подозрительным взглядом.       –Я никуда не денусь. Обещаю.       Комната растаяла, чтобы сплестись в светлую кухню, на которой Северус и Петунья сидели за столом друг на против друга. Судя по количеству чая в чашках молчание затягивалось.       –Кхм, – Петунья прочистила горло, без надобности поправила воротничок белой рубашки, одернула юбку, бросила на старого друга взгляд из-под ресниц и все-таки заговорила. – Я – пророчица.       –Это я понял, – ядом в голосе Северуса можно было отравить весь Орден Феникса со всеми УпСами в придачу. – В одном из кошмаров ты так представилась Темному Лорду и он обрадовался. Как это соотносится с реальностью?       –Это не кошмары, – девушка вздохнула, – пророчества. Незначительные детали будущего меняются постоянно и предугадывать их занятие трудное и бесполезное. А вот глобальные события... С малых лет мне снились странные сны. В них я проживала еще одну жизнь. Некоторые ситуации совпадали до малейших деталей: знакомство с тобой и ссоры с Лили в том числе. Письмо из Хогвартса прекратило бессмысленную вражду, – Петунья нахмурилась. – А вот «я» из сна оказалась магглом и там все сложилось совсем по-другом. Зависть и обида той Петуньи разрушили отношения между сестрами. Поскольку родители безумно гордились волшебницей-младшей, старшая затаила злобу и на них, и как только появилась возможность, поступила в колледж и уехала подальше от родного дома. Вскоре встретила ничем не примечательного маггла, вышла за него замуж и родила ребенка в тот же год, что и Лили. Поттеры погибли, когда ребенку было чуть больше года. И Дамблдор не придумал ничего лучше, чем подкинуть будущего спасителя магического мира озлобленной тетке. Ребенка в теткином доме не любили, плохо кормили, одевали в обноски, заставляли делать работу по дому, в то время как своего ребенка избаловали до неприличия...       –Подожди, – Северус потер лоб. – Можно меньше подробностей и больше смысла?       –Хорошо... – практически выплюнула Петунья. – Том Реддл — беда для всего магического мира. По какой-то злой иронии спасителем от этой напасти должен стать мой племянник, будущий сын Лили и Джеймса. Но, чтобы Темный Лорд пал, должно совпасть несколько определенных факторов: основные из них смерть Поттеров и воспитание ребенка в отвратительных условиях. Кстати, если ты думаешь о том, чтобы пойти и сдать меня своему господину, хочу открыть маленькую тайну. В большинстве вариантов будущего, где Лорд побеждает, ты умираешь. В том единственном, который я смотрю в снах с детства и Гарри победил, тоже. Но там это событие вариативно. Зелье, что ты приготовил, позволяет пророчицам погружаться в транс и изучать варианты будущего. Я искала тот, где восход Лорда не произойдет в принципе или, если такого нет, хотя бы удастся вывести из-под удара моих родных. Но я его не нашла!       Петунья внезапно схватила чашку, швырнула ее в стену и спрятала лицо в ладонях.       –Какой смысл в этом проклятом даре, если нельзя ничего изменить? - тихо спросила она, не отрывая рук от лица. – Дамблдор считает, что я должна следовать пророчеству из сна, лишь немного подкорректировав. Публично разругаться с Лили, объявить, что по какой-то причине потеряла магические силы и выйти замуж за этого ужасного Дурсля. А похоронив сестру, издеваться над ее ребенком, чтобы он вырос таким, как нужно. Моя наставница, загадочно улыбается и говорит, что существуют другие варианты. Но я их не вижу!       В кухне воцарилось молчание. Петунья сгорбилась на своем месте, не поднимая головы. Северус сидел сжав руки в кулаки, лицо его было непроницаемо. Гарри осмотрел представленную ему композицию и перевел взгляд на взрослого Снейпа.       Звонок в дверь заставил вздрогнуть всех присутствующих. Петунья испуганно взглянула на Северуса, слезла со стула и вышла в холл. Молодой человек нахмурился, встал и сделал шаг к выходу из кухни, когда из холла послышалось удивленное восклицание старшей Эванс, а сразу следом за ним шум открываемой двери.       Вернулась на кухню Петунья в сопровождении сухощавой пожилой волшебницы, одетой в темно-фиолетовую мантию. Дама сжимала в руках зонт-трость, смотрела на мир сквозь пенсне на единственном глазу и водила из стороны в сторону острым носом.       –Пани Эльжбет, это мой друг Северус Снейп, – торопливо произнесла Петунья, отодвигая для волшебницы стул. – Сев, это моя наставница – Эльжбет Грифич.       –Петти, перестань суетиться и присядь. А вы, молодой человек, подойдите поближе. Я хочу получше вас рассмотреть.       Гарри с трудом подавил смех, наблюдая за тем, как Северус с удивленно вытянувшимся лицом приблизился к пани Эльжбет. Волшебница прищурилась, склонила голову к одному плечу, к другом, кивнула своим мыслям и сделала пальцами правой руки круговое движение. Северус недоуменно вскинул брови. Пани Эльжбет выразительно вздохнула:       –Покрутитесь, дорогой. Я же сказала: хочу лучше вас рассмотреть.       Юный Снейп нахмурился, открыл рот, видимо собираясь что-то сказать, но поймал умоляющий взгляд Петуньи, скрипнул зубами и медленно обернулся вокруг своей оси.       Эльжбет пожевала губы и неожиданно широко улыбнулась:       –Я увидела, что хотела. Петти, я пойду поздороваюсь со знакомой, она живет тут неподалеку. А вы договорите. И да, мистер Снейп, очень часто самые безумные идеи оказываются самыми правильными.       Величественным жестом оставив Петунью сидеть на месте, волшебница легкой походкой направилась к выходу.       –О какой идее она говорила? – настороженно спросила Петунья некоторое время спустя.       –Понятия не имею, – слишком быстро ответил Северус, сел на свое место, несколько раз сжал и разжал кулаки. – Что было со мной в твоем сне? Или та Петунья так меня ненавидела, что не интересовалась судьбой врага детства?       –Ты... Принес Темному Лорду пророчество из-за которого он нацелился на Поттеров. Желая спасти жизнь любимой Лили, ты обратился к Дамблдору. Ничего не получилось: Поттеры погибли. Тебя могли посадить в Азкабан, но манипулятор в очках объявил, что ты был его агентом в стане врага. Тебя оставили в покое и ты остался работать в Хогвартсе преподавателем зельеварения... Когда в школу поступил младший Поттер, Дамблдор уговорил тебя защищать мальчишку. На четвертом курсе Темный Лорд воскрес, собрал вокруг себя приспешников и тебе пришлось вернуться к роли двойного агента, – Петунья облизала губы, немного помолчала и коротко закончила. – Незадолго до победы ты погиб.       –И все?       –Если тебя это утешит, то насколько я была сволочью, настолько в итоге ты был героем.       –Убийца. Двойной агент. Преподаватель. Герой, – с расстановкой проговорил Северус, будто примеряя на себя все эти роли. – Не густо.       Он в задумчивости прошелся по кухне, остановился у окна, повернулся к нему спиной и устремил на Петунью нечитаемый темный взгляд. Девушка спряталась за налитой заново чашкой чая.       –И что вы придумали? - спросил Гарри у взрослого Снейпа, отчаявшись дождаться решения юного.       –Говоришь, смерть Лили предопределена? – тягуче спросил Северус, привлекая к себе всеобщее внимание.       –Да, – прозвучал тихий ответ.       –А этот Дурсль — он обязательное условие? Или кто-нибудь другой сможет достаточно испортить жизнь младшему Поттеру?       –Я не знаю, – Петунья покачала головой. – Ведь я волшебница. А если племянник будет расти зная о магии, то Хогвартс не станет для него тем чудом, каким должен стать. Разве что выйти замуж за маггла и всю жизнь притворяться, да так, чтобы муж тоже ничего не знал.       –А если выйти замуж за мага?       Петунья хмыкнула:       –Сомневаюсь, что мне удастся найти мага, который согласится дома притворяться несведущим магглом.       –А если я соглашусь?       Чашка упала на пол. Ни Северус, ни Петунья не обратили на это никакого внимания.       –Что? - девушка нервно взмахнула рукой. – Мне показалось ты...       –Не показалось, – Северус в два шага преодолел расстояние между ними, встал вплотную. – Я жил среди магглов. И могу быть достаточно невыносимым.       –Нет. Это невозможно, – Петунья тряхнула головой, вскочила на ноги и постаралась отойти подальше. – Твоя любовь к Лили — вот то, что заставит тебя отречься от Темного Лорда. Болевая точка, надавив на которую, Дамблдор уговорит тебя работать на него и защищать Гарри.       –Эванс. Ты не учла одного.       Девушка вскинулась, замерла под темным взглядом, как кролик перед удавом.       –Нет никакой любви к Лили, – ровно произнес Северус. – Был ли я в школе в нее влюблен? Да. Сохранил ли это чувство? Нет. Так что я не предам Темного Лорда из-за мифического чувства. Я предам его из-за того, что увидел то же, что и ты. Если для падения Реддла я должен буду притвориться перед Дамблдором убитым горем влюбленным неудачником — так тому и быть. Но потом я хочу не гнить в старом замке, обучая бездарей зельям, а хотя бы иногда возвращаться домой, где будут жена и мой ребенок.       –Р-ребенок? – запнувшись переспросила Петунья.       –Ты сама говорила, что у Дурслей был невыносимо избалованный сын, – Северус пожал плечами.       –Не думаю, что вы сможете избаловать хоть какого-то ребенка, мистер Снейп, – подавив смешок, произнесла пани Эльжбет, заходя на кухню. – Но это частности. А в остальном — это идея безумна настолько, насколько нужно. Не смотрите на меня так, молодые люди. Право слово, вы действительно подумали, что я ушла только из-за хлопнувшей входной двери?       –Она мне нравится, – Гарри указал на пожилую волшебницу.       –Это потому что вы не были знакомы с ней лично, Поттер, – Снейп восторгов явно не разделял.       –Итак, молодые люди. Что мы имеем? - пани Эльжбет величественно опустилась на стул, сложив руки на рукояти зонта. – Кучу легко сбывающихся предсказаний с плохим финалом и одно, кажущееся невыполнимым, с хорошим. Наша задача постараться прийти к хорошему варианту, порадовав Дамблдора и не сломав множество жизней. Поясняю. Петунья вышедшая замуж за Вернона Дурсля — это минимум три поломанные жизни: самой Петти, как ни странно мистера Дурсля и маленького Дадли.       –Ты правда назвала бы сына Дадли? – недоверчиво переспросил Северус, бросая быстрый взгляд на растерянную Петунью.       –Я – нет, – девушка передернула плечами. – «Она» – да.       –Я счастлива, что вашего ребенка Дадли звать не будут, – саркастично пропела Эльжбет, – но пока мы решаем как нам поженить мистера Снейпа и мисс Эванс. При условии, что мистер Снейп для всех знакомых должен оставаться озлобленным мрачным холостяком, а Петти стать редкой дрянью, потерявшей магию, разругавшейся с сестрой и вышедшей замуж за противного маггла.       –Позвольте угадаю: вы все предсказали заранее и у вас есть готовое решение? – насмешливо спросил Северус.       –Если упростить, то все именно так, – пожилая дама широко улыбнулась. – С того самого момента, как вы предложили свою кандидатуру, а Петти об этом задумалась, в чем она, конечно же, ни за что не признается, я получила право преподнести вам искомое решение. Это не является нарушением никаких магических правил. Я просто помогаю. Самое сложное: оживлять пророчество и не вмешиваться во многие и многие страшные события — предстоит вам. – Пани Эльжбет сняла пенсне и устремила на Северуса острый взгляд ярко-голубого глаза. – Мистер Снейп, вы готовы взять на себя непосильную ношу быть не двойным – тройным агентом? Рисковать жизнью, когда вы один — просто. Но у вас будет семья. А рисков меньше не станет. Готовы?       Молодой Снейп выдержал взгляд, вскинув подбородок. Гарри готов был поклясться, что это надменное и злое выражение лица было подсмотрено у Люциуса Малфоя.       –Я видел другие варианты. Мне не понравилось.       –А ты, Петти, – Эльжбет резко повернулась к девушке, – справишься с ношей? Разругаться с сестрой, похоронить ее, а потом из года в год морально уничтожать ее сына. Ты практически не будешь видеть мужа, не сможешь колдовать и будешь сдерживать магию собственного ребенка, а самое главное, не попытаешься вмешаться в ряд известных тебе событий. Сможешь?       –Я... Да.       –Отлично, – старушка хлопнула в ладоши, вся строгость спала с ее лица, а в глазе заплясали лукавые огоньки. – Как вам фамилия Адерли? По-моему звучит неплохо. Тот домик, в котором будете жить, еще не построили. Но как только выставят на продажу — я сообщу. С Петти все просто: после потери магии она по легенде осядет дома, тем более, что дети ровесники не дадут ей времени скучать. А вот вас, мистер Снейп, ждет насыщенное время. Что вам нравится больше, химия или ботаника? Пока думайте и заодно прикиньте: вы ощущаете себя Себастьяном Адерли?...       Голоса стали глуше, кухня и люди в ней смазались, мир закрутился перед глазами и через мгновение Гарри и Снейп оказались в гостиной. Мальчик-который-выжил подскочил на месте, безумно оглядываясь:       –Почему мы вышли? Что было дальше?       –Уймитесь, Поттер, – почти ласково посоветовал Снейп, палочкой собирая воспоминания из Омута. – На сегодня достаточно.       –Но...       –Понимаю твое возмущение, но отец прав, – раздался от входа голос Конрада. – Во-первых, уже стемнело и вам надо поесть. А во-вторых, к тебе тут карликовая сова прилетала: исклевала мне все пальцы, пока я пытался отобрать письмо.       –Мама уже ушла? – прервал речь сына Снейп, собирая флаконы с воспоминаниями.       –Да. Еще час назад. Попросила проследить, чтобы вы не поубивали друг друга.       –Считай, ты справился, – лицо бывшего преподавателя прорезала знакомая ухмылка. Он взмахнул палочкой, поднимая омут и флаконы в воздух, и направился в их сопровождении в глубь дома.       –Я, кстати, вышел победителем, – шкодливо усмехнулся Конрад и протянул Гарри конверт. – Читай. Если соберешься к своим – предупреди, а то мама тебе постелила в твоей комнате. Я на кухню, – кузен указал большими пальцами себе за спину, развернулся на каблуках и вышел из гостиной.       Услышав про карликовую сову, Гарри невольно подумал, что письмо прислал Рон. Но почерк и тон написанного развеяли это наивное заблуждение.       «Гарри Поттер! – сурово начиналось послание. – Если ты жив и здоров, то немедленно появись в «Норе» и объясни свое поведение. P.S. Друг, и Джинни, и Герми настроены весьма решительно. Придумай оправдание, прежде, чем вернешься — права на ошибку у тебя нет.»       Задумчиво взлохматив волосы, Гарри поплелся на кухню. Кузен сидел за столом и с удовольствием уплетал лазанью, не отрывая взгляда от листа пергамента. Понятно, что в доме, где живут два мага — пергаментом никого не удивить. Но Гарри с удивлением осознал, что он так и не выяснил, сквиб Конрад или волшебник.       –Так что ты решил? – Конрад отвлекся от чтения, заметил взгляд кузена и добродушно улыбнулся. – Это результаты моих выпускных экзаменов.       –А где ты учился?       –В Дурмштранге. Знал бы ты каких трудов родителям стоило меня туда устроить. Понятно, что будь я Снейп — это вообще не было бы проблемой... А так пришлось маме задействовать тьму связей, чтобы магглорожденный англичанин Адерли смог попасть в Дурмштранг. А мне пришлось впахивать, как домовому эльфу, чтобы доказать, что я достоин там находиться. Считай, что это, – Конрад ткнул пальцем в письмо, – мои носки. Я — свободен.       –А мне придется вернуться еще на год.       –Я понимаю, что это послужит слабым утешением... Но зато в этом году твоей жизни наконец-то не будет угрожать никакая опасность. Но мы отвлеклись: ты что решил? У нас останешься или к своим?       –Мне нужно показаться друзьям, – Гарри постарался улыбнуться. – А потом, думаю, я все-таки вернусь.       –Договорились. Если придешь голодный — лазанья будет в холодильнике, – Конрад кивнул на белого двустворчатого монстра. – Где комната ты и сам помнишь. И еще, можешь не ходить по улице, а смело аппарировать в гостиную.       –Хорошо, – Гарри кивнул, достал палочку, неловко попрощался с кузеном и переместился к Норе.       В ясном небе таинственно поблескивали звезды. Гарри позволил себе несколько минут побыть в одиночестве, укладывая в голове новую информацию. Принять неожиданную правду о семействе Адерли оказалось намного сложнее, чем когда-то Сириуса. Решив, что будет говорить, а о чем промолчит, Гарри решительно открыл дверь и переступил порог.       –А вот и пропажа, – насмешливо проговорил Джордж, с которым Гарри чуть не столкнулся в узкой прихожей. – Берегись: сестричка зла, как Венгерская Хвосторога.       –Гарри Джеймс Поттер! – раздалось из кухни, а в следующую секунду на виновника переполоха налетел юркий рыжий смерч. – Ты – драконья задница! Как ты посмел пропасть, никого не предупредив?!       –Джин, разве можно пропасть, предупредив? Это уже не будет пропажа, – вклинился в беседу Рон, в ответ он получил столь яростный взгляд сестры, что попятился. – Прости, друг, я попытался. – И протопал по лестнице на верх.       –Трус! – бросила ему вслед Джинни и снова развернулась к оставшемуся без поддержки Гарри. – А ты что скажешь в свое оправдание?       –Я навещал родственников. Мы с дядей... погрузились в воспоминания, и я потерял счет времени.       –Еще раз, пожалуйста. Ты где был?! – Гермиона оказалась рядом так неожиданно, словно вышла из стены.       –Я был у Адерли.       –У тех самых Адерли? – недоверчиво уточнил Рон со второго этажа, перегнувшись через перила, чтобы лучше видеть всех друзей.       –У тех самых, – Гарри начал чувствовать себя попугаем. – И я сейчас возвращаюсь к ним, так что не теряйте меня.       –Ты что делаешь?! - синхронный вопль всей троицы мог оглушить кого угодно. Гарри поморщился, махнул рукой и, пока друзья не пришли в себя, выскочил за дверь.       Аппарация много времени не заняла.       В гостиной было темно. Гарри по памяти прошел на кухню, нашел в холодильнике лазанью, быстро поужинал, ополоснул за собой тарелку и тихо поднялся на второй этаж в свою бывшую комнату. Он был уверен, что не сможет заснуть, но, наоборот, сон сморил его, как только голова коснулась подушки.