Диаспора Мист.

Асгард, дворцовый балкон. За день до начала испытания... Из рассказа Грегора о десятой экспедиции Деверо узнала о том, что ее братья решили тайком побродить по саду, чтобы узнать, чем занята их мать, пока они загружены скучной работой: сортировкой привезенных грузов и их описью. Едва они вошли, их развело разными дорогами. Как это случилось, никто до конца так и не понял. В дальнейшем же их воспоминания расходятся. Трое решили узнать будущее и потеряли память обо всём, что было связано с Саннлейкансхейммом через два дня после возвращения. Причём эти последние сорок восемь асгардских часов также были безвозвратно ими забыты. Ещё трое были почти мгновенно отвергнуты природой и с лёгкими травмами отпущены восвояси. Больше сад их не впускал. Войдя в него, они через пару минут возвращались туда, откуда пришли . Было и ещё одно обстоятельство: все их царапины и ссадины исчезли спустя те же два дня, что и у тех, кто пожелал узнать будущее. Последним трем счастливцам повезло намного больше, так как каждый вернулся с трофеем, если, конечно, так можно выразиться. В подавляющем большинстве это были подарки. Грегор встретил мать и помог ей перебраться через ручей, отыскав брод, в котором нашел несколько золотых самородков. Он взял всего один, причем не самый большой, и заказал из него маленькое колечко для Деверо. Он никогда не рассказывал сестре, откуда он его взял. А она никогда не носила его, потому что оно тогда было ей велико. Так кольцо и нашло свое место на кончике хвоста Йорун. Сама же очковая кобра досталась ей в подарок от Льюиса, что было совершенно ново для неё. Вполне возможно, что он тайно надеялся на иммунитет змеи к гипнозу, чтобы та однажды укусила его сестру, но об этом Деверо собиралась спросить брата только после того, как сразит его в честном поединке. Поистине важный артефакт достался Люциусу. По крайней мере, так всем казалось, ведь это был единственный случай, когда сад позволил взять с собой нечто ценное. Он нашел весьма странный предмет, отдаленно напоминавший птицу. Колибри, если говорить совсем точно. Сделана была она из чистого бриллианта и могла исполнить одно из двух желаний на выбор. Во всяком случае, так говорилось в рунических письменах, высеченных на каменной клетке, в которой жила эта пичужка. Покинув свою обитель, она мгновенно окаменела. Желания же могли быть следующими: одно из двух, либо "быть неуязвимым", либо "быть бессмертным". И кто бы знал, почему именно эти желания или как именно они исполняются. Находку хотели исследовать, но спустя два дня она тоже исчезла. Сама же леди Мист каждый раз выходила из сада истины с приобретенными знаниями о других мирах, которые регулярно заносились в толстые тетради, отправляемые в охраняемую библиотеку. Большая их часть была о Мидгарде, хотя у водяного источника, к которому неизменно ходила великая дева, можно было узнать все, что угодно, но по одному вопросу за визит. - Так вот, Деверо... Не исключено, что тебе будет приказано отыскать источник знаний и прийти от него с каким-либо известием... - И как же мне его найти? Кажется, у Вилли Борсона есть карта. Как думаешь, он даст мне взглянуть на нее прежде, чем я отправлюсь в путь? - немного запаниковала девочка. - Не перебивай старших, когда они рассказывают важные вещи. Карта есть. На ней даже отмечено местоположение неизведанных артефактов, которые тебе могут поручить попробовать отыскать. Но в саду истины у каждого дорога своя, тогда как карта отражает пути, открывшиеся маме. - И что же ты мне можешь посоветовать? - Зачем бы тебя туда не послали, не ходи туда в первый раз одна. Пусть с тобой пойдет кто-то из друзей. Я уже несколько раз бывал у источника знаний и виделся с Льюисом, когда мы целенаправленно ходили его искать. Из этого я сделал вывод о том, что если группа людей хочет найти в саду нечто конкретное, он, тем или иным способом, сведёт их вместе. - А как быть, если сад прогонит того, кто со мной пойдет? И скольких сопровождающих мне бы стоило взять с собой? И, вообще, что мне делать, если мне поручат найти артефакт, который я и в глаза-то не видела? - Я бы предпочел ответить на каждый из твоих вопросов фразой "не знаю", потому что этим тебе было важно озаботиться хотя бы за пару дней до отправления, чтобы мне не приходилось набегу объяснять, что к чему. Но, так и быть. Понимаю, что эти вечные тренировки и занятия занимали все твоё время... - Ага, - тихонько подтвердила Деверо. - Итак. Как известно, сад истины не привык впускать в себя то, что может ему физически навредить. Говорят, что именно поэтому просвещённые альвы утратили свою способность приходить в него собственной персоной. Поэтому, главное - не причинять саду вреда, тогда с большой долей вероятности он никого не прогонит. - Значит, Нео, Вольф и Рей сделали что-то плохое? - Об этом можешь спросить у них сама, когда они придут тебя проводить. О своих проступках они не говорили никому, но тебе, может быть, что-нибудь и расскажут... - Да уж, об этом было бы интересно послушать. - Очень. А сейчас послушай меня... В кампанию выбери себе людей, которые обладают какими-нибудь важными навыками. Это пригодится для прохождения испытаний. И лучше, чтобы у них был стимул спросить у сада какого-нибудь совета: какая-нибудь проблема или дилемма. - Зачем? - Это должно повысить вероятность успеха миссии, потому что, как бы странно это не звучало, Саннлейкансхейм старается помочь каждому, кто нуждается в учителе. И ещё, лучше, чтобы вас было семеро. Дальше. Предвкушая твой вопрос, отвечаю: условно сад можно разделить на семь частей, в которые тебя могут заслать. В каждом из них есть какой-нибудь источник воды, но запомни - ни в одном из них нельзя утолить жажду. Всемером будет проще искать что-то незнакомое. В первой части - источник знаний - небольшой родник, которому нужно прошептать свой вопрос, после чего сделать глоток. Если ответ короткий - запомнишь очень надолго, может быть на всю жизнь. Если нет, забудешь через два дня, если не запишешь. Это нечто вроде энциклопедии или исторической хроники. - Хорошая вещь. - Но если выпьешь - никому не солжёшь... Во второй части - источник молодости - чудесный фонтан, в котором нужно купаться. Чем дольше в нем пробудешь, тем моложе станешь. Но ненадолго. - Дай угадаю, на два дня? - Не смешно. Ради кого я тут, по-твоему, распинаюсь? Молчи. У нас и так мало времени. Так вот, юность эта даётся для того, чтобы человек мог что-нибудь ощутить во второй раз. Сад сам решает, что именно и для чего. Так. А, вот ещё важно. Если выпьешь, будет плохо, потому что молодеть будет сознание... Ужасное ощущение! Никогда не забуду, как превратил себя в трехлетнего недотёпу. Если же вдруг случится не с тобой или очень нужно будет утолить жажду, то нужно поискать сморщенные плоды какого-то дерева, которое растёт неподалеку. Голубые такие. Валяются прямо под ногами. Из любого состояния вернут к прежнему. - Буду знать. - Так. Хорошо. В третьей части - источник удачи - небольшой водопад, пара брызг которого способны увеличить знания или умения, необходимые, чтобы пройти испытание, которое назначит сад истины. У него их припасено множество на каждом шагу. - Немного удачи было бы весьма полезно приобрести и привезти с собой. - Но ни в коем случае не вставай под поток воды - он непременно собьёт тебя с ног и, вполне вероятно, что ты захлебнешься. Пить из него можно, но на прилив удачи это не влияет - зато станешь сильнее самого Тора. - Здорово! - То ли ещё будет. В четвёртой части можно увидеть озеро, которое показывает будущее. Определенный отрезок времени, но не по желанию смотрящего. Если увидеть будущее, через двое суток исчезнут абсолютно все воспоминания о Саннлейкансхейме. Ну, это ты знаешь. - Да. - В пятой части - море воспоминаний - ужасно солёное. Утонуть в нём невозможно, но далеко лучше не заплывать, не то обрушишься с огромной высоты. Чем дальше плывешь, тем ближе к воспоминаниям из раннего детства. Обещай, что будешь осторожна. - Обещаю. А ты что, падал? - К сожалению, да. И оказался в подземной пещере, ведущей к колодцу желаний... Это долгая история! Колодец как раз в шестой части сада. В нем нет воды, но зато он помогает страждущим выбрать жизненную цель. - Каким образом? - Когда ты отпускаешь ведро вглубь колодца, ты можешь загадать желание. Когда ты будешь поднимать его с помощью ворота, колодец будет рассказывать тебе, каким образом ты можешь сам его исполнить. Если колодец молчит, значит, твое желание пагубно отразится на тебе или на том, кто тебе дорог. - Ничего себе! - А ручей, в котором я нашёл самородок, исполняет те желания, которые человек не может исполнить своими силами. - То есть он может даже исцелить или избавить от чар? - Вряд ли. В седьмой части сада есть огромная скала. С одной стороны у нее водопад удачи, а с другой в зарослях есть источник, из которого по капле сочится так называемая живая вода. Одна ее капля может исцелить и от раны, и от болезни. - Удивительно! О, как бы я хотела поскорее там оказаться. - Там очень красиво, но не забывай, что сад посылает испытания, чтобы проверить твердость твоих намерений.