this is normal

      — Да работай уже, чёртова железяка! — сердито прикрикнул Джей Ди, в очередной раз ударив по стиральной машинке кулаком. Был уже поздний вечер, потому в прачечной никого не было, и, казалось, он выловил удачный момент, чтобы спокойно постирать свои вещи в одиночестве. Но всё, как обычно, пошло к чертям, ведь эта чёртова машинка сломалась! И, хуже всего, его вещи застряли там, так что он не мог просто переложить их в другую и продолжить стирку. Кажется, будто кто-то свыше насмехался над его жалкими попытками сделать всё правильно. По-обычному.       Джей Ди снова выругался и присел на корточки. Видимо теперь ему придётся остаться в грёбаной прачечной до утра… Замечательно! Судьба частенько любила поиздеваться над ним; он был чем-то вроде её постоянной жертвы.        Машинка всё продолжала назойливо пищать, и это уже порядком его достало. Прошло около часа с тех пор, как эта дурацкая штука перестала подавать признаков жизни. Конечно, у Джей Ди мелькала мысль о том, чтобы забить на всё это к чертям и наконец пойти спать, или, например, вызвать управляющего. Вместо этого он продолжал сидеть на холодном кафеле, тупо уставившись на неработающую машинку.       А всё потому, что утром пришла дурацкая идея устроить большую стирку… Да пошло всë это! В следующий раз он постарается не поддаваться хозяйственным порывам; в конце концов, можно просто купить новую футболку на замену старой.       И всё же крохотная надежда на то, что машинка заработает, или хотя бы, даст забрать вещи, всë ещё была. Но Джей Ди всё равно чувствовал себя полным идиотом.        — Нужна помощь? — раздался чей-то тихий голос у него над ухом, и он, вздрогнув, вскинул голову. Затем протёр глаза и посмотрел на источник звука ещё раз: это действительно была она.       — З-здравствуй, Вероника, — уставившись на неё, брякнул Джей Ди. Вот же чёрт… До этого момента он ни разу не путался в словах, а уж тем более не заикался. А сейчас ведёт себя как грёбаный школьник! — Не думаю, что ты сможешь здесь что-то сделать. Эта железка просто отказывается работать, как бы я не старался.       Со вздохом поднявшись с корточек, Джей Ди развёл руками. Пожав плечами, девушка отвернулась и направилась к стиральным машинам, оставив его стоять в одиночестве.       Они с Вероникой жили в соседних квартирах и потому достаточно часто пересекались либо на лестничной площадке, либо в кофейне на углу квартала, где она работала. При каждой встрече он ловил удачный момент, чтобы узнать о ней что-то новое: с чем она предпочитает пить кофе, её любимую еду, жанр фильмов и даже то, что Хэллоуин она любит гораздо больше Рождества.       Наблюдать за ней издалека, раз за разом прокручивая в своей голове новые сюжеты их первого свидания, казалось намного легче, чем всё же собраться и действительно позвать её. Как минимум, собрав побольше информации, можно избежать неприятных тем… и, между прочем, в этом Джей Ди достиг больших успехов!       В прачечной повисло неловкое молчание, и он использовал это время, чтобы разглядеть разглядеть Веронику поближе. Она была одета в серую майку и мягкие спортивные брюки. Совершенно обычный будничный образ, не такой, в каком её видели все остальные; Джей Ди рад, что застал Веронику именно такой. Почти домашней.       Она неторопливо складывала одежду в соседнюю машинку, изредка бросая на него напряженные взгляды. Возможно то, что Джей Ди так пристально разглядывал её, могло быть слегка настораживающим… Но почему-то Вероника ничего не говорила, просто молча продолжала сортировать бельё по цвету, и от его глаз не ускользнуло.       — Серьёзно? Синее бельё? — с лёгкой насмешкой в голосе протянул он, прежде чем понял, что сказал это вслух.       Осознание пришло ровно в тот момент, когда Вероника медленно повернулась к нему. Она сердито прищурилась; в сочетании с еë красными от смущения щеками это смотрелось довольно комично, но Джей Ди не оставляло ощущение, что он уже дошутился.       — Что-то не устраивает? — переспросила Вероника и вскинула подбородок вверх, пытаясь смотреть на него сверху вниз. Но как бы она не старалась, это было невозможно, хотя бы потому, что она была ниже его головы на две, как минимум. — Между прочим, это совершенно нормально!       Джей Ди неловко ухмыльнулся: господи, они действительно спорят об этом? Ерунда, да и только… Но когда больше часа просидишь перед молчаливым собеседником — неработающей машинкой — и не то ляпнешь, несмотря на всю чёртову тщательную подготовку. Чёрт!       — Да нет! То есть, нет… то есть ты, — он поспешно поднял руки в примирительном жесте. — Я совершенно не против, даже наоборот… то есть… блядь!       В расстроенных чувствах Джей Ди с размаха стукнул ногой по машинке. Та издала издевательский писк и отключилась с концами. Он с недовольным стоном запрокинул голову. Сегодня всё было против него! Кто бы там не был, наверху, он наверняка валится с ног со смеху.       Стукнув себя по лбу, он снова опустился на корточки и с силой потянул себя за волосы, чувствуя, как стыд парализует тело. Всё это напоминало сцену из какой-то глупой комедии с ним в главной роли. Может, она просто не обратит внимание и займётся своими делами дальше, дав ему время придумать, как выйти из ситуации?       Не повезло: сверху послышался тихий смешок. Джей Ди приоткрыл глаза и покосился на Веронику, которая стояла рядом с ним с пустой корзинкой в руках. В отличии от бесполезной машинки Джей Ди, её работала отлично, и таймер чётко отсчитывал каждую секунду до окончания работы.       Теперь она подумает, что он идиот, не способный справиться даже с такой простой вещью, как стирка, так ведь? Лучше и быть не может!       Вероника снова беззлобно рассмеялась, увидев его угрюмое выражение лица. Джей Ди закатил глаза и попытался изобразить суровое спокойствие; словно вся эта ситуация его никак не задела. Но его уши предательски горели сквозь волосы… Да чтоб его!       Отвернувшись, Вероника осторожными перешагнула через него и направилась к его отключенной машинке. Джей Ди проследил за ней взглядом, как загипнотизированный. М-да, послал же Бог такую на землю полную грешников! Конечно, никто не идеальный, но она стремилась к идеалу. Её глаза, её пронзительный взгляд и искренняя, временами усталая улыбка… Когда их взгляды пересекались, то казалось, что она смотрит прямо в его душу. И в такие моменты Джей Ди начинал думать, что эта самая душа у него всё-таки есть.       Вероника, кинув на него хитрый взгляд через плечо, приподнялась на носочки и заглянула за машинку. Он усмехнулся и покачал головой. Она же не думает, что он настолько тупой, чтобы забыть проверить.       — Так и думала! Ты своими ударами выдернул провод из розетки, — с довольным смешком повернулась к нему Вероника. Она с неприкрытым удовольствием наблюдала за тем, как усмешка медленно сходит с его лица. Чëрт, и это всë?! Просто нужно было достать шнур из розетки?       Она демонстративно открыла дверцу, и он устало улыбнулся, вновь поднимаясь с пола. Его мучения наконец закончены! Он уже открыл рот, чтобы поблагодарить свою спасительницу, как она с самодовольным видом указала на какую-то вещь в машинке. Джей Ди перевёл заинтересованный взгляд туда…

Твою мать, ну только не это!

      — Серьёзно? Боксеры с утятами? — злорадно улыбнулась Вероника, всё равно умудряясь при этом выглядеть до ужаса милой.       Джей Ди закатил глаза и невольно расплылся в глупой улыбке.       — Что-то не устраивает? — насмешливо выгнув бровь, передразнил её он и шагнул ближе. — Если хочешь знать, эти мои любимые.       Она расхохоталась, запрокидывая голову назад. Тёмные волосы упали на спину, оголяя бледные плечи, и Джей Ди увидел родинки, хаотично рассыпание по её хрупкому телу. И это выглядело так гармонично…       — О, теперь я обязана увидеть, как они на тебе смотрятся! — отсмеявшись, Вероника бросила на него смешливый взгляд. Он не мог не заметить то, что в её голосе появились новые, игривые нотки.       — Несомненно, милая, увидишь, — с серьёзным видом кивнул он, — но тебе не кажется, что мы слегка торопимся? Показ своего белья я делаю только после пятого свидания. Впрочем, для тебя могу сделать исключение…       Вероника, кажется, хотела что-то сказать и, как порядочная девушка, даже пыталась сдержать свой смех, но сдалась и снова прыснула в кулак. Джей Ди с широкой ухмылкой скрестил руки на груди, вполне довольный результатом. Хоть он всё ещё чувствовал себя полнейшим идиотом, но, вроде бы, сумел красиво или не совсем выйти из этой ситуации.       — Знаешь, жду не дождусь нашего пятого свидания, — склонив голову на бок, ответила Вероника. Чёлка упала на её глаза, и Джей Ди еле успел сдержаться, чтобы не поправить её. — Между прочим у нас уже было три, пусть и неофициальных. О, не делай такое лицо, думаешь я не видела, как ты караулил меня возле работы? Да ты даже не прятался! Мог бы и постараться ради приличия.       Веснушчатый нос, как и уши, Джей Ди ярко вспыхнули от смущения, и он поспешно отвёл взгляд. Вероника расхохоталась ещё громче.       — Знаешь, я думала, что сталкеры выглядят более пугающими, — она шагнула вперёд и взъерошила его волосы. Поймав её руку, он оставил короткий поцелуй на ней.       — Просто узнай меня поближе, и всë поймёшь, — его взгляд зафиксировался на ней, и теперь уже щëки Вероники залились лёгким румянцем. Она со смущённой улыбкой отняла свою руку и отступила обратно к машинке, неловко начав собирать чистые вещи.       — Жду тебя в кафе рядом с домом, завтра в три. Отказы не принимаются — она решительно обернулась к нему, и он расплылся в недоверчивой улыбке. Это действительно происходит?       Вероника, прижав к себе корзинку, быстро проскользнула мимо него в выходу. В последним момент она остановилась в проёме двери и оглянулась на него.       — И не забудь надеть утят.       С этими словами она наконец вышла из прачечной.       Джей Ди простоял посреди комнаты с широкой улыбкой ещё несколько минут: он никак не мог поверить своему счастью… А затем его взгляд упал на лежащую на полу белую футболку. Он медленно подошёл ближе и, усмехнувшись, подобрал её с пола.       Стоит ли ему зайти к ней сейчас или всё же дождаться завтрашнего свидания?