Локи и революция.

Тони Старк заглянул в семейную спальню, где его ожидает жена. Пеппер приняла эротично-завлекательную позу и ждет мужа в постели. Старк наклонился, поцеловать любимую... Это он не забудет никогда в жизни. Огромную пасть, полную грязных, игольчатых зубов, что откусывает ему голову. И хруст разгрызаемого черепа. Конечно, волшебника уровня нынешнего Старка не убить простым откусыванием головы. Едва тело рухнуло на пол, как Старк уже поднимается невредимый, только пижаму кровью забрызгало. Он неверяще смотрит на Пеппер, что продолжает с треском двигать челюстями. - Гоменум ревелио, - произнес Старк. Заклятие проявления сути и личина Пеппер рассеялась легкой дымкой. На их супружеской кровати развалился жилистый брюнет с издевательской улыбочкой. В кожаном доспехе. Даже сапоги не снял. - Здорово, Старк, - помахал ручкой брюнет. - Помнишь меня? - Локи, - выпустил сквозь зубы воздух Тони. Он немедленно развернул домен, захватывая в него Локи. В домене лишь воля Старка есть законы реальности. - У какой ты сильномогучий, - пропел Локи. – Прямо новое божество. А с сознанием ты как работал? Судя по топорно-силовому подходу, совсем позабросил. Прямо как я. Сравним, кто выучился лучше? - Где Пеппер? - Ты чего, Старк? - поднял бровки Локи. - Совсем в маразме от личного всесилия? Даже ужастиков не смотрел? Разве ты не знаешь: чтобы принять облик человека, инопланетный монстр должен этого человека съесть? С этими словами, Локи превратился в приемную дочку Старка - Морган. - Чего так надулся, а Старк? Разве не об этом ты мечтал, превращая меня в женщину? В ярости, Старк смял Локи вместе с кроватью, как виноградину. Чтобы юшка на стены брызнула. Как бы не так, фигура Локи лишь пошла полосами, точь-в-точь изображение на старом аналоговом телевизоре. И вновь восстановилось. Это - иллюзия, - понял Старк. - Фантом. - Дошло? - осведомился Локи. - Ты же не думал, что с придурком, вроде тебя, который с начала лупит, а лишь после соображает, я пришел говорить во плоти. Не думал же, нет? Тут раздались легкие шаги, дверь спальни распахнулась и на пороге появилась Пеппер в легком пеньюаре. Старк повернулся к ней. - Любимый... - она запнулась. - Кто это? - О-о, - Старк рывком вернул взгляд к Локи. На совершенно целой кровати лежит обнаженная красавица, да такая, что перед ней Пеппер, даже со всеми улучшениями от старковских сывороток - невзрачная дурнушка. Эросом и желанием от красотки шибает на десять шагов. - Ты приготовил мне тройничок? Как мило с твоей стороны, - томно проворковала незнакомка. - Идите же ко мне... В глазах Пеппер пролетела череда моделей и журналисток, которых совсем не так давно, Старк тащил в постель рядами. - Это не то, что ты подумала! - возопил Старк. - Это Локи! Гоменум ревелио! Однако, на сей раз, проявляющее заклятие никак не помогло. Да и не могло помочь, - сообразил Старк. - Это же фантом. - Нет-нет, дорогая, - продолжает ворковать красотка. - Это именно то, что ты подумала. Ведь, Тони хвастался тебе, как превратил Локи в женщину? Вижу, хвастался. Так вот, именно такую женщину Тони желает, - она обвела рукой свою выдающуюся фигуру. - А совсем не подобие страусихи, - пренебрежительный взмах в сторону Пеппер, - Которой даже магическая пластика не сильно помогает. Но ведь надо как-то поддержать верность главного помощника по управлению компанией, вот и пересиливает себя бедный Тони... Этого Пеппер уже не вынесла. Раньше, она в оскорбленных чувствах, захлопнула бы дверь. Но после боевых тренировок и спасательных операций, она изменилась. С боевым визгом, молнией бросилась на соперницу. И пролетела сквозь нее, как сквозь дым, гулко ударилась лбом о стену. Резко обернулась. Тони отшатнулся от неожиданности. Вместо человеческого лица, на него глянули птичьи глаза и страусиный клюв. Пеппер заметила движение Старка. Она не могла говорить клювом, но в глазах прочел: - Неужели это правда? Кровать же с Локи-женщиной растворилась в воздухе. Лишь голос остался: - Пока, я вас оставлю. У вас есть, о чем поговорить. Заодно, Старк, узнаешь, как выглядит проклятие, наложенное по всем правилам. До свидания! Перво-наперво, убедившись, что Локи наврал, про съедение его близких. И что Морган спокойно спит в своей кровати. Старк принялся утешать ревущую в три ручья жену. Особенно, после того, как она увидела себя в зеркале. Заодно, попытался разобраться в проклятии Локи. Проклятие с наскока не поддалось. Все диагностические плетения показывали, что лицевые кости и мягкие ткани жены не изменились. Рентген и ультразвук тоже. Но люди видели клюв. И в зеркале клюв. Тони не поленился щелкнуть цифровым фотоаппаратом. И на снимке клюв. Тони попытался сломать проклятие грубой силой. В домене лишь его владелец устанавливает правила. Но он не встретил сопротивления даже настолько ничтожного, чтобы нащупать сам факт наличия проклятия. Не помогла и антимагия. Все-таки, чтобы менять реальность, надо понимать, что именно менять. Тогда, Тони позвал на помощь Ванду. Уж она то умеет прогибать реальность, как никто. Но и ее сила никак не помогла. По той же причине. Пришла Джина. И тоже никак. Наконец, явился Джарвис. С его владением инфосферой, он сумел разобраться, в чем суть. - Это - фантом. Иллюзия, - произнес Джарвис. - Догадались уже, - Старк весьма болезненно воспринимает поражения. Джарвис о том знает и не обратил внимания на его бурчание. - Не голограмма. Это ментальное искажение восприятия. При чем, наложенное не на саму Пеппер, а на всех, кто ее окружает. Лицо Пеппер - что-то вроде наводящего маркера для иллюзии. Поэтому, на фотографиях и в зеркале видим то же самое. Поскольку, на самой Пеппер ничего нет, вы и не могли проклятие снять. - Да? - не поверил Старк. - А почему тогда Джина ничего не чувствует? Она же у нас - супертелепат. Ведь не чувствуешь? - обратился Тони к Джине Грей. Та отрицательно помотала рыжей гривой. Она никакого влияния не ощущает. - Хм, - Джарвис внимательнее вгляделся в инфосферу. - Понял. Воздействие идет не на мозг, а на оптические нейроны проводящих путей. Джарвис тоже посмотрел на Джину. - Я высокого мнения о способностях Джины, мистер Старк, - произнес Джарвис. - Однако, сие проклятие указывает, что она контролирует лишь центры, но никак не периферию. - То есть, ментальные щиты не решат дела? - осведомился Тони. - Увы, мистер Старк, - развел руками Джарвис. - Магия - она такая. Не чувствуешь, значит, не влияешь. - Почему же я вообще ничего не чувствую? - осведомилась рыжая. - Ведь глаза в пределах ауры. Магия должна ощущаться. - Потому, Джина, что это не менталистика, а скорее, демонология. Проклятие с условием. Ведь и маг-демонолог намного слабее демона, а должен его контролировать. Вот они и выкрутились. Поскольку же чары слабые, а ты очень сильная, ты их не ощущаешь. По этой же причине, не защищает ни мощная воля, ни высокая степень реальности. - И какое же условие надо выполнить, чтобы проклятие снять, - Старк преисполнился самых мрачных предчувствий. - Э, - Джарвис покраснел всем телом. - Мистер Старк, чтобы снять проклятие, вы должны превратиться в женщину и заняться любовью с тремя мужчинами сразу. - Что?! - взревел Старк. *** СМЕРТЬ ДИКТАТОРУ АНТОНИНУ СТАРКУ! СМЕРТЬ ГУБИТЕЛЮ МИЛЛИАРДОВ! Старк мрачно смотрит на экраны. По всей планете люди выходят на улицы с такими вот транспарантами. Население откуда-то прознало про грандиозный ритуал на Венере, что осуществил Старк с соратниками 100 лет назад. И кто ответственен за появление системы КАРМЫ. Понятно, что многие не вписались в систему, по недостаткам характера и погибли. А люди вместо благодарности спасителю человечества демонстративно протестуют. - Нравится? - услыхал Тони из-за спины знакомый голос. Он резко развернулся. Там стоит Локи. Сканирующий импульс. Да. Это тоже фантом. Старк отвернулся к экранам. - Мне тоже не нравится, - Локи беспардонно уселся в соседнее кресло. - Вынужден признаться, что месть не доставляет никакого удовольствия. Наоборот, ощущаю себя таким же дерьмом, как ты. Кстати, о дерьме, я видел, что ты снял с жены проклятие. И как ощущения? - Хрен тебе, извращенец поганый. Кибер-хирург сделал Пеппер небольшую пластику и ее лицо перестало распознаваться проклятием, как мишень. - Молодец, в твоей изобретательности я и не сомневался. О ней я и хотел поговорить. А именно, о том ритуале, что ты сотворил на Венере. Итак, перечислю по пунктам: 1. Ты замкнул Солнечную систему непроницаемой сферой, чтобы враги не могли ее ни найти, ни до нее добраться. 2. Ты ускорил течение времени внутри сферы в 20 раз. То есть, за 5 лет в Асгарде, у тебя прошло 100. 3. Ты добавил в питьевую воду генетические детонаторы, усиливающие всех людей, наподобие Капитана Америки. 4. Предполагая, что тебе понадобится море энергии, ты построил на Венере генераторы на антиматерии. 5. Наконец, ты создал магическую систему КАРМА, которая наказывает за плохие дела, вплоть до казни, и награждает за хорошие. Плюс, предоставляет магические услуги и технологии, наворованные у звездных цивилизаций, любому, кто набрал довольно очков. 6. За моральный образец для своей системы ты взял Капитана Америку. Тобой предполагалось, что за 100 лет, люди кардинально улучшатся и смогут одолеть всю Галактику разом. Все верно? Я ничего не пропустил? Старк кивнул с мрачным любопытством. По всему видно, Локи заготовил новую мерзость. - Продолжаю. Ты настолько уверен был в успехе своего начинания, что бухнул в него все силы какие имел. Потому десятилетиями валялся в восстановительной коме, а после - ездил в инвалидном кресле. Вовсе, не позаботился оставить 2/3 резерва, на случай, если что-то пойдет не по плану, как по правилам полагается. Да. Даже Глазом Агамото не проверил варианты будущего. - Проверил. До рождения Кармен все шло согласно плану. А рождение богини полностью засвечивало картинку и дальше будущее не просматривалось. - К чему это привело, - размеренно, словно лекцию, читает Локи. - 1. Твоя защитная сфера. Разве ты не знаешь, что в замкнутой системе энтропия нарастает, а, чтобы она снижалась, система должна быть открытой? Это же школьные основы термодинамики! Второе начало. 2. Из-за наличия сферы, солнечному теплу стало некуда уходить, и температура в системе стала расти. Твоя Карма поглощала ману, как бездонная воронка и производила магические отходы. Взглянув на лицо Старка, Локи замолчал. - Ты и в самом деле считал, что магия - бестопливная и безотходная технология? Может, по-твоему, и Камни Бесконечности черпают из ниоткуда и не создают отходов? Просто потому, что в мирах с примитивной магией, где волшебник, дай бог, каждый тысячный, а на весь мир, в наилучшем случае, всего один архимаг, подобные проблемы никак не заметны. Так я тебя разочарую. Ты ведь знаешь, чем развитее технология, тем ядовитее отходы она производит. Например, слив красильной мастерской средневековья не сравнить с плутониевым огарком из атомного реактора. Магия - это почти предел развития технологии и отход у нее соответствующий. Отходы магии - это ТЬМА. Ты ведь в курсе, как оная субстанция влияет на все вокруг? Дождавшись кивка, Локи продолжил: - Поскольку, ты обеспечил магией все население Мидгарда поголовно, Тьмы насобиралось изрядно. - Локи, ты меня совсем уж за дурака то не держи, - Старк даже повернулся к обманщику всем телом. - Где это видано, чтобы магия производила отходом Тьму? Мусорная мана - да. От нее оживают пеньки и гнилые трупы. Но никак не Тьма. - Вот же ж зануда, - поморщился Локи. - Ладно, поймал. Тьму производят боги. Напомни-ка мне, сколько ты успел насобирать Камней Бесконечности, которые как раз божественные артефакты и работают совсем не на мане? И где-то тут еще и натуральная богиня бегает. Скажешь, нет? Так вот, Мана в твоей сфере иссякла быстро. Судя по твоим реакторам антиматерии, ты прогулял термодинамику ВСЮ. Не только не в курсе второго начала, но и про закон сохранения позабыл. Решил натрансфигурировать антиматерии и таким способом обмануть Творца – получить намного больше силы, чем потратил. Вот только, простая энергия, вроде тепла либо электричества, для магии непригодна. Нужна именно мана. А превратить простую энергию в ману не проще, чем превратить дым обратно в дрова. Твой Джарвис не стал изобретать велосипед и повсюду натыкал башен преобразующих артефактов-накопителей. И его ничуть не смутило, что рабочее ядро такого артефакта - живая душа. Ведь одни души способны разгонять эфир и превращать его в ману. Зачем еще, по-твоему, демонам нужны души? А в качестве батареек, Джарвис использовал души умерших преступников. Мол, так им и надо. Скажу так, моральный кодекс выросшего в трущобах Стива Роджерса не так безупречен, как тебе кажется. - Я могу получить ману из других миров, методом мистиков Камар-Таджа, - хмуро перебил Старк. - Ау! Закон сохранения энергии! Помнишь? - воскликнул Локи. - Чего бы те мистики не рассказывали о своем способе добывать силу, они явно не все сказали. А оный закон утверждает, что барьер между мирами явно выше разницы потенциалов между мирами. То есть, на пробивание барьера потратишь силы больше, чем сумеешь добыть в соседнем мире. В противном случае, энергия прорывалась бы сама, без помощи магов. Что-то я не слышал о магических источниках в Мидгарде. А ты? Старк промолчал, вертя в пальцах ручку. Продолжим. 3. Выливая в воду генетические сыворотки, ты думал лишь о том, как они действуют на тело и совсем упустил их действие на мозги. А ведь они выворачивают наружу сущность человека. Красный Череп вовсе не просто так спятил, да и Стива Роджерса ты сам не считаешь нормальным. Что будет, если у обычных людей проявить сущность? Напомню про алкоголь или про влюбленность. Лишь немногие пишут гениальные стихи. Прочие бегают за крысами или - от чертей. Либо с топором ищут под кроватью воображаемых любовников. 4. Наконец, с моральным кодексом ты крупно пролетел. Ведь твой Капитан считает справедливую войну более чем оправданной. А США вовсе не ангел в мировой политике и никогда им не были. Многим и многим успела мозоли оттоптать. Заполучив в руки магическое могущество, население прочих держав возжаждало справедливости. В разразившейся мировой войнушке и сгорел тот самый миллиард, о котором кричат твои любимые сограждане. 5. Карма то отключилась. Пропала и Сфера. Для морали мидгардцев исчезла внешняя подпорка. Думаешь, ты их перевоспитал за 100 лет? Как бы не так! Целый век они лезли из шкуры вон, стремясь обмануть твою систему, найти лазейки в законах. Обмануть систему считается у них наивысшей доблестью. Джарвис замотался, затыкая найденные дыры. Теперь же, они пустились во все тяжкие. Свобода. Мог бы спросить у тех, кто был в Новом Орлеане после наводнения или - у русских, помнящих 90е, что бывает с гражданами, если пропадает внешнее принуждение вести себя хорошо. Сказка про праздник непослушания. Ага? А все потому, что ты - революционер. Хотел рывком достигнуть того, что требует десятилетий, если не веков вдумчивой шлифовки. Смотри, как выглядит созданный тобою мир, - Локи указал рукой на самый большой монитор. Изображение послушно увеличилось. Стало явно заметно, что облака на небе какие-то излишне темные, солнце явно отдает в красноту, а народ в толпе не очень-то на людей походит. Полно было фигур в перьях, с кошачьими глазами или с фасетками, как у насекомых, со звериными клыками или с клювами. Кожа самых разных цветов, от синего с золотыми пятнами до оранжевого с зеленым рисунком. Хватало людей с тремя-четырьмя глазами, многими руками, рогами или крыльями. - Они что, все мутанты? - поразился Старк. - Нет. Ты же дал всем возможность менять тела, как пожелаешь. Вот и выпендриваются. До тебя были татуировки и пирсинг, а сейчас - вот это. Мода такая. Ты еще в их сексуальные привычки не вникал. Улучшенные тела прочны, а разогнанные мозги требуют сильнейших страстей, уровень же общей культуры где-то у днища, поэтому садо-мазо и прочая содомия буйно цветут и колосятся. Это я еще молчу про некие "Подземелья", куда твои дети охотится ходят. Что у тебя там завелось? Или "золотая молодежь" уже не всех людьми признает? И что же мы наблюдаем? Под твоим «умелым» руководством, Мидгард стал подозрительно похож на демонический мир. - Так вот, - Локи поднялся с кресла и прошелся по комнате. - Волнуй меня одна лишь месть, я вообще ничего делать не стал бы. А хихикая, наблюдал, как Мидгард превращается в ТЕМНЫЙ мир, а ты сам - в чудище из мифов Ктулху, ничего не замечая при этом. Нечто подобное произошло в давние времена с обитателями Лэнга. Но, как хозяин Девяти миров, я не могу допустить столь явного перекоса в сторону Тьмы. Нам одного Муспельхейма хватает, да и Свартальхейм с Йотунхеймом на грани зависли. Если Мидгард станет темным, за ним свалятся и остальные. Девятимирье превратится в галактическую помойку. Это непозволительно. Давно пора в Девятимирье прибраться, а то бардак такой, что глянуть противно. - С каких пор Локи, ты стал хозяином Девяти миров? - ядовито поинтересовался Старк. - С тех самых, как перестал пялиться на престол, а оглянулся и увидел непочатый край работы, так сразу и стал. Кому еще? Один ушел. Из Тора такой же правитель, как из тебя. Воплощение присловья: если в руках молоток, то все вокруг - гвозди. Сестрица Гела то ли от тюрьмы еще не отошла, то ли дура по жизни. Не понял еще. Эта парочка уж наведет порядку, только позволь. - Народ тебя не примет. - Серьезно? – Локи кровожадно оскалился. - А я считаю, ежели самым несогласным заткнуть глотки их же зубами, остальные меня сразу примут. Еще и прославлять станут. - Я все исправлю, - ворчит Старк. - Возьму Глаз Агамото и все отмотаю назад. Локи возвел очи горе, как бы вопрошая небеса: за что мне это? - Исправишь? Я самого главного не сказал. Где твои камушки, включая Глаз Агамото? А, Старк? Что это за дитя здесь крутится, которое богиня и воплощенная Карма? Подозрительная у нее прическа. Один в один цвета камушков напоминает. Тебе не приходило в голову, по какой причине среди богов нет детей? Как ты ее воспитывать то собираешься? Всемогущее дитятко, которое не накажешь, не поощришь, совсем никак пределов не обозначишь. Ты вообще знаешь смысл слова "воспитание?" - Не наговаривай. Кармен - хорошая девочка, - заступился Старк за подопечную. - О, как! А давай возьмем заряженный пистолет, пойдем в детский садик и дадим таким же хорошим деткам поиграться? Но важно не это. Важно то, что рождение богини - точка невозвращения для вселенной. Никаким Глазом сие событие не отменить. Ты можешь добиться лишь того, что тебя выдавит в параллельную реальность, как одну из версий Стивена Стренджа, который вконец желал подвинуть точку невозвращения – оживить свою девку. Только, Стренджа в межмировой хаос выдавило, а он подумал, что вся вселенная обрушилась. Не настолько он крут, чтобы вселенные рушить. Очень по-старковски - нагадить и убежать. - Экий ты умный. Согласен, превратить Землю в демонскую скотобойню - так себе достижение. Но я ведь прозревал будущее и увидел в нем неизбежное вымирание человечества, ежели сидеть и ничего не делать. И это будущее никуда не делось. Критиковать то всякий дурень может. Если отвергаешь - предлагай. - Никакого чуда не будет, - развел руками Локи. – Вы не способны организоваться самостоятельно. Вам нужен тиран. Помнишь историю, а Старк? Вы процветаете только под рукой тиранов, но гниете и разлагаетесь, когда начинаете играться в свободу и демократию. Всего лишь забываете простую правду: самый свободный – троглодит в пещере, а чем больше цивилизации, тем больше порядка и меньше свободы. Единственная ваша проблема, что смертный в тираны не годится. Это должен быть бессмертный бог. - То есть, в роли тирана всея Земли ты видишь исключительно себя? - Не тебя же, - пожал плечами бог. – Ты свой шанс профукал. Мне еще за тобой прибирать придется. - Чепуха! Нам нужна новая, прорывная технология. Только технологии меняют мир, - у Старка загорелись глаза, спина выпрямилась, он вслед за Локи выпрыгнул из кресла и забегал по комнате. - Не беспокойся, Старк, - многообещающе оскалился Локи. – Это уже не твои хлопоты. Тебя пусть иное заботит. Ты ведь не поверил, что я откажусь от мести? Не поверил же? Молодец. Только, ты, по своей привычке, проблему мне подкинул. Своего ребенка- богиню. Как тебе отомстить, ведь богиня от всего тебя исцелит и отовсюду спасет? Старк дернулся. - Ты что, Старк? – поразился Локи. - Никак драться решил? Не дослушав до конца злодейской речи? Ай-ай-ай! Как невежливо с твоей стороны. Старк зарычал, но не смог и на миллиметр сдвинуться с места. - Не переживай так, - бог обмана похлопал его по щеке. – Локи мудрый, Локи все предусмотрел и обо всем позаботился. Локи не даст Старку опозориться. Вот это – Золотой меч. Локи выпустил из ладони будто плотный луч фонарика и обежал им комнату. - Его придумал волшебник по имени Креол Разрушитель. Заклятие на время пережимает духовные линии, а с ними и возможность колдовать. Изящная штука, никак не твое топорное проклятие, что ты на меня налепил, верно? А это – блокиратор любых способностей Икс, - продемонстрировал Локи в ладошке туманный шарик. – Я ведь знаю тебя. Ты, проказник, наворовал кучу мутантских генов. Прежде, чем к тебе идти, я познакомился с профессором Уортингтоном, тем самым, что придумал лекарство от мутации, и его подопечным Куиллом. Последний, любезно поделился со мной силой. Прямо умолял взять. Не любят тебя, Старк. Чем-то ты их изрядно допек. Наверное, тем, что сын Уортингтона, который Ангел, не вписался в твою Карму. Может тем, что до твоей Кармы, Уортингтон был богат и уважаем. Или еще чем. И наконец, обычный Петрификус Тоталус, что бы ты постоял спокойно, послушал. Слушаешь? Хороший мальчик. Так вот, пришлось придумать месть, с учетом твоей богини. Знаешь, что я сделаю? Я тебя омоложу. А почему я не вижу радости на твоем лице? По идее, потасканный плейбой, траченный излишествами и ранениями, должен бы радоваться такому подарку. Да, ладно, я так и понял - у тебя с благодарностью привычные проблемы. Поэтому, омоложу я только твой разум, лет до пяти. Пусть у девочки-богини будет товарищ по играм. А тело оставлю прежнее, не зря же ты старался – гены воровал, сыворотки колол. Я еще посмотрю, как твои девки будут пытаться убедить богиню, что с тобой что-то не в порядке и тебя надо спасать. А как они силой будут пробовать исправить дело… Запасусь ведром попкорна. Хи-хи-кс. Ты и не вспомнишь о нашем знакомстве. Если и увидимся снова, то будет другой, ПРАВИЛЬНЫЙ Старк. Прощай, Старк. *** Коукворт, Паучий тупик. Эйлин Снейп пыталась заштопать разорвавшуюся юбку. Взять бы сейчас палочку и склеить одним Репаро. Но нельзя. За полтора десятка лет жизни с маглом, волшебница так и не научилась держать в руке иголку. Скоро муж явится. Как всегда, выпивши. Надо бы что-то на ужин приготовить, а что тут приготовишь? Велеть бы домовику, как в юности. Нельзя. И слабость еще. Утром кровь носом пошла. Без доступа к родовому источнику, Эйлин долго не протянуть. Дождаться бы, окончания Севериной Хогварца. Но вряд ли. Магия иссякает слишком быстро, а вместе с ней и жизнь... Стукнули чьи-то каблуки по ступеням, скрипнула дверь. - Мама, ты дома? - Северина? - подняла голову Эйлин. - Ты же в школе должна быть. - Перетопчется школа, - отмахнулась девочка. - Мама, ты скверно выглядишь. Что с тобой? - Со мной все в порядке, - как могла, твёрдо, заверила женщина. - Почему ты не в школе? - В порядке? Точно? - не поверила дочка. - А ну ка. Люмос Максима. - И приподняла кисть. Убогую комнатушку залил ослепительный свет, как в операционной. Шар света повис над ногтями девочки. Без всякой палочки? - опешила Эйлин. - Безпалочковая магия в таком возрасте? Невероятно! - А почему, мама, ты выглядишь, как протухший инфери? Зеленая и в пупырышках? Выпей-ка это. Юная волшебница достала из кармана мантии фиал со свекольного цвета жидкостью. - Что оно такое? - подозрительно осведомилась мать. Потомственный зельевар не может сунуть в рот незнакомое зелье. Она вынула пробку и помахала рукой над горлышком. Ощутила запах грозы и свежести. В голове немного прояснилось. - Жидкий философский камень, - жизнерадостно просветила дочка. - Наставник дал. Сказал: может пригодится. - Что за наставник? Не слыхала я чтобы в Хогварце философские камни раздавали. Ты встретилась с Фламелем? - Нет. Его зовут Локи из Асгарда. - Тот самый? - Ага. Прямо из датских мифов. Ты, мама, пей давай. А то я зелье в тебя силой волью. Как ты меня в детстве микстурой от простуды поила. Помнишь? Уверяю, жидкий философский камень намного вкуснее той дряни. - А осилишь? - улыбнулась мать, бросив взгляд на изящные кисти девочки. - Так не руками же буду принуждать. Империо поможет. - В Азкабан угодить не боишься? Что ты еще слишком юна для Империо, опустим. Глядя на беспалочковый Люмос, - Эйлин покосилась на режущий глаза комок света. - Я уже сомневаюсь. - Так палочки же нет, - Северина помахала пустыми руками. - А без палочки ничего не докажут. - Веритасерум? - Потомственному зельевару? - в тон переспросила дочь. - Ладно, - сдалась женщина. Проглотила зелье, пытаясь на вкус понять, из чего оно составлено. Не поняла. По жилам пронесся очищающий огонь и уютным котиком свернулся в магическом источнике. - Ух ты, - выдохнула женщина. - Но все равно, - печально произнесла. - Без родового источника мне не прожить, а поить меня постоянно философским камнем вряд ли возможно. Слишком дорого. - Что за родовой источник? - деловито осведомилась дочь. - Мама, не ломайся. От этого твоя жизнь зависит. - Не скажу, - оборвала Элизабет. - Еще не хватало, чтобы ты туда поперлась умолять. Ни за что. И не проси. - Вот как? - в лице Северины на мгновение проглянуло что-то волчье. Она неразборчиво зашептала под нос, расфокусировав взгляд, словно пытаясь нечто рассмотреть сквозь тело матери. - Принц, значит, - заключила девочка. - Выгнал и отсек от семьи. - Что за фокусов ты набралась? - взвизгнула Эйлин. - Что это было? - Не шуми, мама. Это обычное чтение ауры. Лучше собирайся. Мы отправляемся в гости к деду. Пора ему представиться. А то непорядок получается - дед с родной внучкой незнаком. За дверями прошлись тяжелые шаги, глухое бормотание, скрип несмазанных петель и в проеме появился Тобиас Снейп, собственной, нетрезвой персоной. - Явилась? - заметил он дочку. - Тебя, наконец выгнали из того вертепа? Чего морщися? Не нравлюсь? - отметил Снейп старший гримасу в ответ на запах многодневного перегара и немытого тела. - А это что? - прикипел он глазами к летающей лампе люмоса. Лицо набухло дурной кровью. - Колдуешь, тварь? - Отец, - выплюнула Северина. На этот раз, Эйлин поклястся могла, что сквозь щеки дочки просвечивали волчьи клыки. - Прощай, отец. ГОР! С пальцев Северины слетел клубок мерцающего сияния и охватил мужчину. Миг и тело сдувает волной праха на закрытую дверь, оставив темный силуэт – тень человека. - Ты что сделала, дочка? - прижала пальцы к губам Эйлин. - Как же мы без отца то? - Легко и просто. А если тебе с ним общения не хватает, замутишь спиритический сеанс и общайся пока не надоест. Я запросто тебя научу. - Ты - предательница крови теперь. - Тут есть к чему прицепиться, - возразила дочь. - Еще вопрос, расценит ли магия убийство магла, при чем, не связанного магическим браком, за предательство крови. А и расценит, плевать. Сама не сумею, учителя попрошу, он любое проклятие запросто сломает. Мама, ты готова? Смотри, потащу к деду в этих лохмотьях, сваришься от позора. Я жду. После сгоревшего в прах мужа, у Эйлин как-то пропала решимость спорить. Она заметалась по комнатушке, в поисках вещей получше. Северина стремительно шагает впереди и в ее походке Эйлин видится волчья повадка. Вот она остановилась. Протянула руку. С верхушки особняка на предплечье спорхнул огромный крук. Негромко каркнул, обратив к девочке бусинку глаза. - Его имя Кутх, мама, - "перевела" Северина. - Он хранитель семьи. Он тебя помнит. Он приветствует нас. - Ты еще и с птицами разговариваешь, - вздохнула женщина. - Передай, что я тоже его помню и рада видеть. - Не заморачивайся, мама. Обычное шаманство, - легкомысленно ответила дочка. А вот носатый старик в старомодном костюме встретил их далеко не так приветливо, как ворон. Стал кричать и ругаться. Эйлин съёжилась от его крика. - Ага, - сказала Северина. - Мама, как дедушку зовут? - Гектор. - А полностью? - Гектор Септимус Принц. Девочка выступила вперёд, сверкая в глазах откровенно волчачьей зеленью. - Я, Северина, кровь от крови и плоть от плоти семьи Принц, - ее голос звенит в тишине сада. - Апрентис Локи из Асгарда. По праву крови, силы и воли, при свидетельстве дочери рода и хранителя рода, оспариваю главенство Гектора Септимуса. Вызываю тебя, Гектор Септимус, на поединок за право заботиться о семье и защищать семью. Здесь и сейчас. Пусть рассудит нас Магия. Дед так и замер, разинув рот для очередной реплики. - Северина, - позвала Эйлин. - Папу точно нельзя убивать. - Я знаю мама. Внутрисемейные дуэли призваны показать силу, но запрещают убийство. Я все знаю. Она демонстративно отвела раскрытую кисть в сторону. Из кармана мантии сама собой выскользнула палочка и ткнулась рукояткой в ладонь. Старик Принц сухо усмехнулся такой показухе. - Наглости тебе не занимать, внучка - выделил он последнее слово. - Посмотрим, чего ты стоишь на самом деле. - Взаимно, дед, взаимно. Пара дуэлянтов пошли по кругу, держа взглядом противника. Старый Принц не хуже этой малявки знал Кодекс Семей. В частности, что от такого вызова, по всем правилам, он отказаться не может. - Протего, Стоперфай! Однако, луч заклинания прошил девчонку, как бесплотную тень. А из-за спины он услыхал: - Круцио, - и рухнул воющим комком на опавшие листья. Боль прошла также быстро, как появилась. - Вставай, дед, - хлестнул детский голосок. - Не кривись. Это тебе кара, за то, что оставил дочку одну, без поддержки. - Она нарушила мою волю, - просипел старик. - Секо. На этот раз, заклинание не прошило противницу, как фантом. Она отбила туманный серп широким браслетом, обвивающим предплечье. Лишь искры полетели. - Дед, ты совсем ослеп, на старости лет? Смотри, куда пуляешь! Там же мама стоит! Круцио! Гектор снова упал. - Вставай, дед. - Это запретное заклинание. Тебя ждет тюрьма. Бомбарда! В парке гулко грохнуло. - Я решу этот вопрос. Круцио! Вставай, дед. - Адеско... - Импедимента! - договорить стало очень трудно, губы одеревенели и едва шевелятся. - Экспелиармус! - палочка вырвалась из старческой руки, прежде, чем Принц закончил заклятие. - Дед, да ты совсем в маразме, - отметила девочка. - Это мы вовремя зашли. Как ты собирался после пары круциатусов контролировать адское пламя? Или ты решил покончить самоубийством, не вынеся позора, ну и нас прихватить, просто в довесочек? - Где это ты так воевать научилась, дочка? Эйлин успела взять себя в руки и лишь приподняла бровь. Здесь, рядом с источником и алтарем рода, ей было легко. - Иллюзии. Зелье Ускорения. Феликс Фелицис, которое зелье удачи. Наставник научил. Сказал: в бою незаменимое умение. С таким подспорьем всякий чемпионом будет. Как я убедилась - он прав.