Часть 4
21 декабря 2022 г. в 21:11
Электрический треск оглушил присутствующих. Под потолком пещеры хлестнули толстые плети молний, стремительно вырос туманный вихрь. Из него, с писком и шелестом вылетели парадемоны парой потоков. Члены команды немедленно оказались погребены под кучами тварей. От Супермена две рубиновые линии прорезали кучу и оставили шкворчащие полосы на базальтовой стене. На месте Флеша бурлит разноцветный вихрь. Диана отступила к стенке и сосредоточено жалит мечом из-за щита. Фонарь вооружился парой изумрудных кувалд и вертит ими не хуже Тора, разбрасывая парадемонов.
Тем временем, из вихря спрыгнул закованный в железные ленточки, амбал с топором и буйволиными рогами на голове. Свободным осталось лишь серое, жестокое лицо. Несмотря на завал парадемонами, рогатого тоже заметили. Для начала, в него влетел Флэш, туманной, красно-золотой полосой. Только, рогатый чуть повернулся, чуть двинул рукоять топора и размазанная полоса сверхбыстрого движения улетела куда-то в угол. Следом прилетела пара жужжащих как пропеллеры, дисков. Серолицый прикрылся топором и диски остановились, застрявши в его широченном лезвии - оказались кинжалами.
- Тьфу! Совсем я расслабился, - прошипел Локи.
Решив больше не искушать судьбу, пришелец в один шаг достиг материнского куба, цапнул его ладошкой и скакнул в туман.
- ГОР!
От Северины пахнула волна прозрачного огня, а от Шазама - стена из слепящих молний в сопровождении контузящего грохота.
- Твою мать! Шазам! - раздался рык Локи. - Предупреждать же надо! Ты хуже, чем Тор с его молотком! Честное слово!
- Извините, - виновато пролепетал супергерой.
После сдвоенного залпа, враги разом закончились, только в воздухе кружится пепел и мощная вентиляция вытягивает дым. Пропал портал.
Да Супермен с Дианой, случайно попавшие под дружеский огонь, превратились в закопченных оборванцев. Сильно сердитых по означенному поводу.
- Северина! Да, что же это такое? Еще одна героиня на мою голову! - Локи, в темных очках и наушниках - ему явно не понравилось ослепляюще- глушащие молнии Шазама- склонился над лежащей в обмороке девочкой. Лицо ее бледно в синеву из ноздри бежит каплями кровь.
Локи достал хромированный пистолет -инъектор и дважды щелкнул у тонкой шейки. Девочка сразу порозовела и глубоко вздохнула. Открыла глаза, попыталась сесть.
- Что со мной?
- Это, девочка, называется магическое истощение, - нравоучительно произнес Локи. - А кому я говорил, что оружие от твоей магии питается? Ты чем думала, когда по огромной толпе пальнула, включая пару титанов? Чтобы ты наперед знала: бессмертные для твоего оружия неуязвимы и стрельба по ним приведет лишь к истощению.
- А почему я тогда не в коме на двое суток, а вполне сносно себя чувствую?
- Потому, что я две дозы восстанавливающего зелья в тебя вогнал, - Локи повертел у нее перед глазами, блестящим инъектором.
- И что по-вашему надо было делать? Стоять и смотреть?
- Именно так, - припечатал бог. - Закрыться щитом и смотреть. Оружие я тебе выдал для самообороны, а не для героизма - в одиночку армии разгонять.
Северина упрямо стиснула губы в ниточку и сложила руки на груди.
- Понятно.
Локи отвернулся от малолетней спутницы и наткнулся глазами на покрытое разводами сажи лицо амазонки.
- Диана, а Диана. По-моему, ты не все нам сказала. Что это был за молодчик, что унес в своем топоре мои бесценные кинжалы, ну и коробку, заодно.
- Его зовут Степной Волк. Он ближайший порученец Дарксайда.
- Вот, - откуда ни возьмись появился Бетмен с Альфредом за спиной. - Теперь, мы увидели этих тварей в бою. Убедились, что их действительно, лучше расстреливать издалека. Выявили еще одного вражеского солдата. Он тоже боец ближней дистанции, поэтому общая стратегия не меняется. Насколько я понимаю, все коробки в руках Дарксайда и нам следует поторопиться с атакой, если мы не желаем проснуться на сковородке с планету размером. Надо его лишь найти.
- Хозяин, спутники не могут обнаружить напавшего на нас.
- Спасибо, Альфред. Какие будут предложения?
- Я поищу свои ножи, - произнес Локи. - От меня их не спрятать никому. А твои спутники пусть попробуют разглядеть пятно аномалии, где значения мировых констант дергает туда-сюда.
***
- Хозяин, спутники локализовали аномалию. По словам мистера Луциана, его ножи тоже где-то в том месте.
- Спасибо, Альфред. Все всё помнят? - обратился Бетмен к команде. - Основная задача - прорыв. Первоочередная цель - коробки. Как только обнаруживаем коробки, следует к ним пробиться. Строимся следующим порядком: в центре тяжелый бет-танк, стрелки усиливают огонь его пушек. Воины ближнего боя - фланговое прикрытие.
Вторая цель - тот рогатый и сам Дарксайд.
Поглядев на всеобщее кивание, Бетмен скомандовал:
- Выдвигаемся.
- Хозяин, должен заметить, что аномалия находится за границей, какая-то Pripiyat.
- Альфред, - отмахнулся Бетмен. - С каких пор нас стало волновать мнение властей? Тем более, властей не американских? Спрыгнем из стратосферы и всего делов.
***
Десантный створ баллистического самолета раскрылся и вниз полетела широкая туша бетменовского танка, размером с пару грузовиков. Танк не имеет привычной башни, с пушкой, ведь Бетмен никогда не сражался с бронированной техникой. За то, в изобилии автоматические стволы, ракетные барабаны и минометы. Команда сидит в десантных ложементах, ожидая момента, когда возможно будет выскочить наружу.
- Господин Луциан, - тихо позвала Северина. - Мы спускаемся на парашюте, да?
- Нет, девочка, - услыхал вопрос Бетмен. - Парашюты - это каменный век. Моя машинка оснащена двигателем мягкой посадки.
Мы почти на месте. Вперед!
Он нажал кнопки на пульте и катапульты выстрелили десант наружу.
Те, кто мог летать - Супермен, Шазам, Зеленый Фонарь повисли в воздухе.
Все увидели впереди хаотичную тучу из парадемонов, на фоне полуразрушенного города.
Фонарь окутался зеленым маревом и превратился в вертолет "Черная Акула", разве зеленый. С подвесок сорвались ракеты и ударили в тучу, их поддержала огненная струя из авиационной пушки.
Шазам развел руки пошире и возвел стену молний, от которой полужуки посыпались дождем черных комочков.
- Слава судьбе, что я про очки и беруши не забыл, - буркнул Локи, покосился на девочку. Но ребенку явно плевать на неудобства, она в полном восторге пялится на битву сверхлюдей.
Супермен, вдохнув побольше воздуха, выдул во врага искрящийся инеем и туманом ветер. В нем парадемоны стекленеют и разбиваются в осколочки.
Бет-танк испустил настоящий поток из пуль и ракет.
Кто летать не умел, устроились на броне танка, придерживаясь руками за специальные скобы. Поддавшись всеобщему азарту, Северина протянула руку вперед и тут же словила крепкий подзатыльник.
- Тебе что было сказано? - Локи сердит.
- Извините, - девочка спрятала руки за спину.
Флэш, что успел уже встать в позицию низкого старта, заметил подзатыльник от Локи, тут же выпрямился и принял независимый вид.
Из тучи парадемонов вылетела рогатая, закованная в железо фигура с топором. Не обращая внимания на ракеты и снаряды, она с размаху опустила топор на кабину вертолета. Во все стороны брызнули зеленые осколки. Рогатый свалился на бет-танк и немедленно получил в челюсть краем щита от амазонки, и мечом в бочину. Но доспехи его оказались выкованы на совесть. Клинок воительницы лишь высек искры. Толчком рукояти топора рогатый сбил с ног Диану и замахнулся добить.
- Степной Волк, - оскалился Локи. - Ты кое-чего мне задолжал.
Очередной кинжал выскочил из рукава и зажужжал вокруг кисти туманным диском. Локи нырнул вперед, атакуя ноги. Степной Волк легко увернулся, махнул топором, но фигура обманщика зыбким миражом расплылась в воздухе. А рогатый рухнул на спину, вскрытый от паха до макушки, вместе с доспехами. Он еще дергается в агонии, разбрызгивая кишки с кровью. Но всякому очевидно, что жизненный путь Степного Волка здесь завершился.
Локи же оказывается был на прежнем месте. Он лишь протянул руку, чтобы кинжал послушной птичкой нырнул ему в рукав.
- Меня не зря зовут вторым бойцом в Асгарде, - самодовольно отметил он.
- Ты разочаровал меня, Степной Волк, ты очень меня разочаровал, - прогрохотало сверху. Из клочащихся молниями врат выдвинулся великан, пятиэтажной высоты. В доспехе, как у парадемона, только с человеческим лицом. Он не утруждает себя передвиганием ног, а парит воздушным шариком.
- Я - Дарксайд, - представился великан. После принялся вещать, какой он большой, толстый и сильный и как всем повезло с ним, таким замечательным, познакомиться.
Из-за горизонта налетела парочка самолетов и обстреляли великана ракетами.
- А вот и местная армия, - прокомментировал Бетмен.
Но рубиновые лучи из очей Дарксайда разбросали их обломками.
Диана, видимо посчитала великана, противником по себе. Она кузнечиком прыгнула на него, вонзила меч в бедро. Только, меч бессильно скрежетнул по броневой пластине, а воительницу, за все старания, наградили футбольным пинком, унесшим ее в небеса. Шазам полетел ее ловить. А Супермен взбеленился. Он синим метеором ударил в Дарксайда, но был пойман за плащ и брошен о ближайшую постройку.
Зеленый Фонарь оправился после удара Степного Волка. Сотворил что-то среднее между космическим кораблем и средневековым галеоном, обстрелял врага из бортовых пушек. Тот разбил это недоразумение кулаком. Откуда-то налетел Флэш. Одновременно, из кучи кирпича выскочил Супермен. Дарксайд снова выпустил лучи из глаз и оба скоростника попытались увернуться от выстрела. Они не учли, что дарксайдовы лучи умеют ломаться и менять направление. Флэш умчался куда-то за горизонт, а Супермен вспыхнул бенгальскими огнями и рухнул в пыль. Парадемоны враз подхватили его под мышки и уволокли в портал.
- Сосни с конца! - услыхал Локи вопль с неба. Шазам вернулся. Толстенная молния ударила Дарксайда в грудь. Без особенного успеха.
Бетмен вылез из люка своего танка. Он сбросил шлем и плащ и деловито напялил вязанную шапочку. А поверх бронежилета - обычную куртку.
- Планами не поделишься? - поинтересовался Локи.
- Если ты не заметил, у нас уволокли нечто весьма ценное, - указал Бетмен на скрывающиеся в портале пятки сапог Супермена. - Жуки никого не убили, они лишь собирают пленников. Я прикинусь обычным человеком и проберусь следом за ним.
- Да ты, шутник, как я погляжу, - хмыкнул Локи.
- А, что не так? - влезла Северина.
- А то, - повернулся к ней Локи. - Что эти тараканы собирают урожай из многих миров и все возможные ошибки уже совершили. - он снова поглядел на Бетмена. - Что ты станешь делать, умник, когда они вколют тебе в задницу лошадиную дозу транквилизатора?
- Что ты предлагаешь? - цедит Бетмен, не влезая в перепалку.
Локи достал Золотой Компас.
- Их порталы открыты уже достаточно долго. Я смогу подобрать гармоники что бы открыть собственный проход в мир Дарксайда. Однако, перед этим, нужно его дополнительно отвлечь.
Локи шлепнул ладонью по танковой броне и неразборчиво забормотал. Массивные кольца на его пальцах засветились синим. Синий огонь, как от газовой горелки, перекинулся на броню. По огромной машине пробежала волна. И она вдруг раздвинулась, как детский конструктор. Задние крылья разогнулась ногами, передние - руками. Где-то из-под капота выскочила голова. Против гиганта Дарксайда встал гигант, не уступающий ему в росте. В элементах доспеха нового велета легко угадывались элементы корпуса танка.
- Вот тебе противник по росту, приятель!
- Здорово, да, мистер Бетмен? - гордо, будто это она только сотворила сие чудо, вопросила Северина. - Господин Луциан - великий артефактор.
Гигант из танка легко прыгул к Дарксайду. Сразу закатил тому коленкой в пах и локтем в челюсть. Маленькими злыми солнцами вспыхнули глазницы темного бога, но танко-боец сунул в них растопыренные пальцы. Дарксайд взревел, замотал башкой, вцепился лапищами в железную шею противника. Танко-боец нырнул вниз, припал на колено, швырнул Дарксайда через спину, втыкая макушкой в бетон. Джиу-джитсу в исполнении пятиэтажных борцов впечатлило всех.
- Мистер Бетмен, у вас разинутый рот, - жизнерадостно сообщила Северина.
- Знаю, - пришел в себя Бетмен. - Я сам его разинул.
- Новая игрушка полностью займет нашего друга, - Локи освободил из футляра Космический Ключ, ловкие пальцы побежали по кнопкам.
- Северина, не отставай. Пошарим у него дома, на предмет, чего бы прихватить на память.
Что у нас здесь? Высокотехнологичная лаборатория. В центральном кольце распят Супермен, частично облепленный какой-то зеленоватой, светящейся дрянью. Паучьи лапки хирургических манипуляторов пытаются непробиваемую титанову плоть расковырять.
За пультом маячит тощий, сутулый субъект в футуристическом комбинезоне. Он скрипучим голосом уверяет пленника, что несмотря на очевидные трудности, у него все получится. И титана подчинить, и наклонировать из него продвинутых версий жуков. Покамест он сумел только титана связать.
- Любопытно, почему же такой весь из себя мастер изменения организмов, не улучшает самого себя, оставаясь нелепой пародией на сумасшедшего ботаника? - ворчит Северина.
- Здорово, приятель! - хлопнул его по плечу Локи. - Не скучаешь?
"Приятель", против ожиданий, вовсе не обрадовался новому знакомству. Он резко обернулся, выхватив кривой нож. Лицо ботаника оказалось вдобавок обезображено химическим ожогом.
Ну, в подобных ситуациях Бетмен - король. Он мигом перехватил оружие и скрутил ботаника.
- Я удивлен, - говорит Локи. - В такой лаборатории, - он обвел рукой окружающее. - Ожидаешь, что пойманный достанет хотя-бы пистолет. А тут банальный ножик.
Но это так, лирика. Давай знакомиться. Расскажи-ка о своих достижениях.
- Я ничего не скажу вам, варвары! - завопил скрученный. - Скоро ваш мир падет. Уже пал. Во славу Дарксайда!
- А если я тебе пальцы ломать начну, скажешь? - доброжелательно полюбопытствовал Бетмен. - Ты мне знакомого одного напоминаешь. Двуликий его зовут. Та еще мразь.
- Это лишнее. Нет у нас времени на театральные представления. Да и ребёнку этого видеть не стоит, - прервал его Локи.
- Я не ребенок.
- Отправляясь в свой поиск, я предвидел, что мне придется задавать такие вопросы, на которые не захотят отвечать. Поэтому, запасся соответствующим девайсом.
Он расстегнул один из своих многочисленных карманов и достал раскладное полукольцо.
- Это Ошейник Истины*. Поверни-ка его поудобнее, ошейник нужно закрепить на шее, - обратился Локи к товарищу.
Как только ошейник сомкнулся вокруг жилистой шеи пленника, он сразу обмяк и уставился бессмысленным взглядом в пространство.
- Как освободить Супермена? - сразу спросил Бетмен.
- Никак, - безразлично проговорил пленный.
- Какова причина?
- Процесс трансформации запущен. Прерывание его не предусмотрено.
- А где выключатель у твоего устройства?
- Правая боковая поверхность пульта. Красная кнопка.
Бетмен сразу нажал указанную кнопку, удовлетворенно проследил за гаснущими огоньками пульта и побежал к распятому Супермену, соображая, как его выцарапать из оков.
- Отлично, - проводил его взглядом Локи. - С мелочами закончили. Займемся вещами действительно важными, - он уставился в отрешенные глаза ученого садиста. - Назови коды доступа к технологическим базам твоего мира.
Однако, пленный остался сидеть, пялясь в пустоту. Ответа нет.
- Назови причину молчания, - не смутился Локи.
- Доступ осуществляется через биосканер. Выразить словами биоскан допущенных невозможно.
- Где ближайшая точка доступа?
Пленный указал пальцем:
- Трон Всезнания.
- Ты обладаешь доступом?
- Да.
Локи цапнул пленника за шиворот и потащил к креслу.
- Вызови мне меню. Хочу разобраться в ваших достижениях.
Спустя пол часа, физиономия Локи сделалась донельзя кислой. Технологии планеты Апоколипс ничем не выделялись на общегалактическом уровне. Может, для Земли оно и было звездной техникой грядущего, но для Асгарда - ничего нового. Биотрансформация, сращивание машин с плотью для создания солдат - так себе достижение. Весьма спорное. Банальное влияние Тьмы. Любой демон так может.
Личная фишка Дарксайда, вроде его омега-лучей - обычная демоническая сила. Разве что, Дарксайду чуть больше 5000 лет. Набрался сил за прошедшее время. С опытом и Супермен так научится.
Когда он пытался завоевать Землю в древние времена и был не старше нынешнего Супермена, земные боги ему крепко влындили.
Еще Дарксайд носится с каким-то уравнением антижизни. Типа оно, это уравнение, даст ему власть над Вселенной.
- Ух, ты! - высунула любопытный нос девочка.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул Локи. - Как бы не так. Едва услыхав это название, советую насторожится. В магии без осторожности никуда. А темная магия много дает, но плату требует такую, что никакой выгоде не обрадуешься. Может, оно и помогло бы победить Старка. Без испытаний не скажешь. Но в обмен придется превратиться в безумное чудовище. Я на такое не согласен. Стать личем - это совсем уж крайнее средство. Лучше еще поискать.
- А на самый самый, крайний случай?
- Впрочем, запас карман не тянет. Где это уравнение? В последнем сообщении, Степной Волк донес, что обнаружил отпечаток Формулы на месте прежнего сражения Дарксайда со старыми богами. Долина Армагеддон. Где-то в Азии?
Возникла иллюзия планеты Земля с мигающей точкой. Локи шевелением пальцев укрупнил масштаб.
- Это в Израиле, - уверенно произнесла Северина. - Здесь и фотка есть, - указала девочка. На фоне долины отпечатался угловатый узор, вроде как на ковре. Разве что, ковер размером с долину.
- При случае, наведаемся, - пожал плечами бог.
Раздался грохот. Локи обернулся в ту сторону.
Ага. Бетмен все же вытащил Супермена из излишне страстных объятий местного механизма и теперь слегка подранный титан увлеченно разносит лабораторию вдребезги.
Локи аккуратно спрятал ошейник в карман и взмахнул кинжалом, отделяя голову местного ученого живодера от шеи.
- Ты что сделал? - тут же оказался рядом Бетмен. - Я не убийца.
- Тогда, тебе повезло, - хмыкнул Локи. - Я, как раз, убийца. Ты же не думал оставить за спиной этого типа? Нет?
Судя по упрямому выражению лица Бетмена, именно так он всегда и поступал.
- Копец, - Локи сделал фейспалм. - У меня в напарниках ночной мститель, считающий себя пацифистом. Мне в жизни никто не поверит.
Ладно. Как там наше супероружие? Пришло в себя? Уже не стремится отыметь все, что видит?
- Очень смешно, - буркнул приблизившийся Супермен. Он отдирал от себя куски манипуляторов и застывшую, стеклянистую массу вместе с одеждой. Потеря пафосного костюма его ни капли не радовала.
- Тебя бы туда.
- Не-не, - сразу отказался обманщик. - Обойдусь как-нибудь.
- Ты чего такой едкий? - присмотрелся к Локи Бетмен. - Совсем ничего не нашел?
- Один хлам, - безнадежно махнул рукой Локи. - Местный заправила вместо развития технологий, тупо принудил все население штамповать патроны. Моему врагу подобная толпа на один зубок. Этот Дарксайд ничем не отличается от любого демона. То же самое я мог бы и у нашего Суртура найти, не надо было так далеко ходить.
- Тогда, возвращаемся. Поглядим, что там без нас навоевали.
Примечания:
*из тех же «Властелинов Вселенной».