Часть 1
8 декабря 2022 г. в 21:31
Всю свою жизнь Миранна была обузой семье и всему кочевному племени. Она не играла с другими детишками в камешки, не чертила с ними чёрточки на песке. Не собирала с девушками ягоды, корешки, листья, грибы. Не ловила рыбу с юношами. Не охотилась с мужчинами.
Она не была ленивой. Умела шить, вязать. Ткала. Плела лапти. Присматривала за малышами. Сочиняла колыбельные и отлично ориентировалась на местности, запомная любые незначительные мелочи. Она могла сказать, что у чёрной скалы племя проходило, когда Миранне едва исполнилось три. А у булькающего болота, они простояли всё то время, что Луна росла. Или, что, если снег выпал поздно и морозы неустойчивые, то через острый перевал не стоит и ходить. Как например, было в Белую погоду при рождении Савка.
Но не смотря, на, казалось бы, огромный вклад в жизнь клана, Миранну побаивались. Считали обузой. Не приглашали на совет взрослых и не интересовались её мнением. Никогда не спрашивали, чего хочет девушка. Здорова ли она и не нужно ли чем помочь.
А ей хотелось, как и всем: любви, понимания, заботы. Чтобы мама и папа её обняли и показали всем, что принимают её такой какая она есть.
Миранну же обожали только малыши, которым дела не было до предрассудков и страхов взрослых. Но когда они перерастали младенческий возраст и начинали принимать посильный труд на благо клана, они отворачивались от девушки, внимая и веря словам взрослых.
Миранна не жаловалась, считая, что люди и так её кормят и защищают от диких зверей. А то, что никто не желает брать замуж, так одноглазая старуха Нанья прекрасно обходилась без мужа, и к ней все относились с почтением и уважением.
Миранна не унывала, надеясь на лучшее. В будущем. Поэтому, как могла старалась и приносила пользу племени.
Племени часто приходилось странствовать по пустынно-жарким местам. Спасаясь от жары, люди обмазывались толстым слоем глины. Раз за разом наносили на себя пыль сухого вещества, превращаясь в непонятное нечто, что защищало их, как от жары, так и от назойливых кровососов.
Миранна никогда не отставала от всех и тоже пряталась под защитным слоем, но это девушке мало помогало. Солнечные лучи всё равно проходили сквозь броню, а нежные радужки глаз, нельзя было спрятать ничем. Листья лопуха мало помогали так как солнце слепило, отталкиваясь от земли, причиняя неимоверную боль.
И вот однажды, она приняла решение покинуть семью и племя. Остаться одной, без защиты и помощи.
Никому ничего не говоря, она все ночи, что они стояли у реки, ходила на разведку. Она помнила эти места. Они проходили через него несколько раз. В своих вылазках Миранна обнаружила просторную пещеру, скрытую колючим шиповником. Неподалёку - фруктовый сад, кое-какие знакомые съедобные растения. Река неподалёку. В километре лес, можно собирать грибы.
Замечательное тихое и спокойное место. За неделю, что племя простояло на привале, Миранна не заметила ни одного следа животных или других людей. Поэтому сносив личное одеяло, три шкуры и лапти в пещеру, она приняла твёрдое решение, покинуть семью, с которым провела семнадцать лет и зим и поселиться в пещере возле фруктового сада.
Что её ждёт впереди, она не знала. Она ни раз слышала истории об одиноких кочевниках, пропавших на огромных просторах степей и пустырей. Но что поделать? Жить дальше и ничего не менять, она не может. Тяжело, когда тебя в собственной семье не замечают. Дальше так жить она не могла. Чувствовать негативные взгляды и слышать за спиной нелестные высказывания в свой адрес, у всего есть предел, всему наступает конец.
Так она и сделала. Вышла с племенем до следующего привала. Никто не заметил, что девушка шагала налегке. И сразу же с наступлением сумерек, как семья, отужинав корнями топинамбура, улеглась спать, Миранна, скрылась в тени и просидела до утра следующего дня в зарослях аронии черноплодной. Девушка смотрела, как собираются люди. Как сворачивают шкуры женщины и грызут горох дети. А часть мужчин уходит вперёд, чтобы проверить чист ли путь от хищников и завалов.
Миранна, на всякий случай, дождалась сумерек и пустилась в обратный путь. До пещеры она добралась уже после полуночи. Единственный свет, освещающий ей путь – это полная луна на чёрном небе.
Добравшись до пещеры, девушка повалилась спать. От усталости и бессонной ночи, ноги еле-еле держали её, а глаза закрывались.
На следующее утро, она ещё раз тщательно осмотрела жильё. Глубокая пещера с несколькими тупичками. Она выбрала, по её мнению, самый удобный, не слишком далеко от выхода, чтобы при опасности можно было спастись, и не слишком близко к выходу, чтобы в холодное время оказалось не холодно. Так же в пещере, в самом конце, обнаружился тонкий ручеёк. Он пробивал себе проход прямо сквозь камни, и задержавшись в каменной миске, скрывался в стене.
Первые дни Миранна не покидала пределов пещеры. Наблюдала, ждала, вернутся ли за ней, пойдут ли на поиски. Или возможно, неподалёку, так же как она, прячет ещё кто-нибудь. Но проходили дни, и никто не спешил нарушить её уединение.
Миранна успокоилась и начала готовиться к заморозкам. Сушила грибы, корешки, кору и веточки из ближайшего леса. Собирала травы на луку. Сплела сети и наловила рыбы. Наплела из коры корзин и, сложив запасы на холодное время, спрятала в глубине пещеры.
Так незаметно, за делами и хлопотами, светило стало отступать, а с деревьев посыпались листья. Миранна листья принялась перетаскивать в пещеру. Собрала яблоки и разложила их сушиться. Набрела на болотные кочки и набрала брусники.
Она не забывала об осторожности. Прежде чем покинуть защитные стены пещеры, и выйти из зарослей шиповника, подолгу осматривалась и прислушивалась к каждому шороху. Не перестали ли петь птицы, не слышно ли других звуков, не свойственных этому месту.
И вот однажды, в последний жаркий день, она как обычно, по семейной традиции решила искупаться в речке. Выбрала заросли ивы и цветы ириса, оставила одежду на берегу и войдя в холодную воду, стараясь не шуметь, принялась смывать с себя грязь и глину.
Не знала Миранна, что за ней из других зарослей в нескольких метрах от неё, вели наблюдение восемь любопытных глаз.
- Ой, - смотри, - забыв от удивления, об конспирации и тишине, воскликнул Адис и указал пальцем на одинокую девушку.
- Тс-с, - прикрыл ему рот ладонью Ирик, державший на руках малыша.
Но Миранна услышала. Замерла и нырнула под воду. Пригнувшись, она осторожно выбралась из воды и не дожидаясь, когда капли стекут по холодному телу, оделась.
Её сердце колотилось в груди. Девушка не знала, что ей делать. Бежать к пещерам нельзя. Выдавать место своего дома ни в коем случае. Но и оставаться за деревом, тоже. Её могут окружить и поймать. Тогда она, пригнувшись, проползла через заросли осоки и залегла в заранее вырытую яму, заваленную ветками.
- Адис, - шикнул Ирик, - мы о чём договаривались.
- Прости, - опустил плечи Адис, - просто она оказалась такая же, как и малышка Соля.
- Знаю-знаю. Я сам удивился.
Ирик растолкал дремлющую пятилетнюю девочку Ай и велел Адису не отпускать её руку.
- Я уснула? – зевнула Ай.
- Не волнуйся, мы привыкли, - хихикнул Адис. – Идём.
- Что нам теперь делать? – Ирик прижал к себе малышку, - если пойдём искать еду, потеряем девушку, если останемся, Соля проснётся и запросит кушать. И мы опять потеряем девушку.
- Я могу, - начал было предлагать Адис и не договорив, получил утвердительный кивок от Ирика. – Что правда? – не поверил мальчуган.
- Постарайся остаться не заметным. Мы будем тебя ждать у дуба, - указал Ирик на низкое, ветвистое дерево.
Адис пригнувшись к самой земле, опустившись на руки и на ноги, поспешил к ближайшей яблони. Насобирав паданцев, он вернулся к группе.
- Видел её? – спросил Ирик.
Впившись в яблоко Адис мотнул головой. Ай тоже захрустела фруктом. Только Ирик не ел. Он счищал зубами кожуру. Вот-вот должна была проснуться малышка Соля и, если бы не найденные яблоки, кричать её с голоду на всю округу.
Миранна специально не стала собирать все фрукты, рассудив, что, если пойдёт какое-нибудь племя, его заинтересует, кто же это такой собирает урожай под чистую, не оставляя на крайний случай. Поэтому девушка взяла на зиму столько сколько требуется. Поедая только многочисленные паданцы.
Спрятавшись в яме, она слушала звуки. Никого. Может ей послышалось или это были лоси?
Давно стемнело. Всё тело затекло и устало лежать в неудобной позе. Завтра первым же делом нужно докопать под рост, чтобы можно было удобно расположиться. И непременно запас яблок оставить. И листьев сухих наложить, для тепла.
Уговорив себя, что ей послышались разговоры, она покинула убежище, не торопясь вылезти из травы. И тут она услышала плач. Детский плач. Он тут же затих. Миранна прислушалась. Со стороны доносились всхлипы. Она приняла важное и смелое решение – посмотреть, что к чему. Узнать, вдруг кому требуется помощь. Не может она оставить в беде, кто бы там не был.
И она поползла. Посмотрит глазком, не будет показываться никому на глаза.
Первое, что она увидела, спина. Спина шевелилась и шептала еле слышные слова. А кто-то не видимый гулекал и продолжал хныкать.
- Соля, - послышался голос, и Миранна увидела мальчика, лет восьми. – Солечка, тихонечно, пожалуйста, - тянул мальчик звуки, - нас услышат и поймают.
Тут Миранна увидела маленькую девочку, лет пяти. Из её глаз текли слёзы.
- Я не хочу, чтобы нас поймали.
- Адис, - строго сказала спина, - ну, что ты пугаешь девочек.
- Но, это правда, - опустил мальчик плечи.
- Не пугай девочек, - велел Ирик.
На этих словах сердце Миранны сжалось, и она прошептала:
- А кто за вами гониться?
- А-а, - пискнула Ай, а Соля расплакалась.
Тут спина резко развернулась, и Миранна увидела молодого юношу с ярко-голубыми глазами. Он держал на руках малышку с бледной кожей, белыми кучерявыми волосами и серыми глазами. А на девушку с открытыми ртами, от удивления, смотрели восемь взволнованных глаз.
- Она такая же, - протянула маленькая девочка.
- Какая? – моргнула Миранна.
- Такая же, как малышка Соля, - пояснил Адис.
Миранна перевела взгляд на малышку Солю и спросила:
- Вы кто? Кто за вами бежит?
- Те, кто пускает на запчасти таких как ты и малышка Соля, - пояснил Ирик.
- Это как? – не поняла Миранна.
Ай беззвучно плакала, Адис обнимал рыжую девочку, усыпанную веснушками и гладил по голове.
- Такие, как ты, - выделил голосом Ирик и указал подбородком на Миринну, - долго не живут.
- Почему? – во рту девушки пересохло. – Мои родители со мной не разговаривали, а племя не заметило, что я ушла.
- Ты столкнулась с предупреждением родных людей, - кивнул Ирик. – Ай в своём племени была проклята, а Солю собирались пустить на зелья.
- Зачем? – Миранна, обняла себя руками девушка.
Ирик уселся на землю, обняв, малышку Солю и принялся рассказывать. В его племени родилась малышка Соля, она отличалась от остальных. И однажды, их племя встретилось с другими людьми, и они, увидев малышку, просили её забрать себе. Ирик подслушал разговор незнакомцев. Те потирали ладони, рассуждая о целебных свойствах костей белоснежной девочки. Ирик испугался, и ночью